اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 301 — التواصل

لسبب ما، لم تكن تحاول قتلي. لم أكن أريد الموت، لكنه كان أمراً لا بد منه. كان كوخها، أو أياً ما كان، صغيراً للغاية في المجمل. ورغم الفوضى العارمة، استحال على كاروسيل حشر ما يكفي من الكاميرات هناك لالتقاط مشهد دون أن يظهر في الخلفية، حيث أرزح في القفص مع ضحاياها السابقين. كان من المفترض أن تكون شخصيتي ميتة، رغم أنني لم أكن كذلك، وخلَق هذا لغزاً حقيقياً. كنت أعلم أن طريق الفوز للآخرين يكمن في العثور على خريطة ودسّها داخل تعويذة بثها في القدر. اتضح ذلك جلياً مما عثر عليه كامدن، إلى جانب صفتها التي تمنعها من الوجود في الأماكن "المعروفة". وفور رسم خريطة لهذه المنطقة وتوزيعها، ستُهزم لا محالة. لكن كيف يُفترض بهم الدخول إلى هنا مع القدر إذا رفضت هذه الغرفة الانتقال إلى الشاشة لأنني بداخلها؟ والأدهى من ذلك، ماذا لو ظهرت على الشاشة وتعرّضتُ لعقاب ما لكوني لست ميتاً؟ هل كان عليّ الاستلقاء بلا حراك تام كي لا يلاحظ أحد؟ كلا، لم يكن ذلك كافياً. كنت بحاجة لأن تقتلني لكي أتمكن من الذهاب إلى المسرح بلا ألم، وبلا أي مشتتات. كنت بحاجة لمشاهدة النسخة النهائية للفيلم كي أتمكن من المساعدة في إصلاحه إذا ساءت الأمور. لذا كان لزاماً عليّ إثارتها. "لماذا تفعلين هذا؟" سألتها. ليس لأنني توقعت إجابة مفيدة، لكنني لم أستطيع السماح لها بمعاملتي كقطعة أثاث، رغم أنها تعامل جسدي وكأنه أحد تلك الأواني المنزلية التي يزرع فيها الناس الأعشاب ويقتطعون منها براعم صغيرة عند الحاجة. تجاهلتني في البداية. لكنها لم تستطِع الاستمرار في ذلك إلى الأبد. في كل مرة أصدرتُ فيها صوتاً، كانت تلتفت نحوي دون إدارة رأسها، وتأمرني عيناها الجاحظتان بالصمت. لكنني لم أكن فاعلاً ذلك. "ماذا تفعلين؟ ما هدفك؟" لم نكن على الشاشة، لذا لم أكن بحاجة لمحاولة إيجاد طريقة لطيفة لطرح السؤال، فمضيت قدماً وسألت: "لماذا تستدرجين البشر إلى هنا إذا كنت لا تحاولين حتى أكلنا؟" لقد كانت تلك إحدى النقاط الأكثر إثارة للحيّرة. وبينما كنا نتنتظر أن يلحق بنا أنطوان والآخرون، انقضت أيام عدة داخل القصة بينما كنت جالساً في ذلك القفص. ورغم أنها أعدّت الكثير من المخاليط في قدرها الممتلئ باللمحم، إلا أنها كانت تعاويذ برمّتها وليست طعاماً قط. لم أره قط يأكل شيئاً. لو أنني أحضرت معي صفة منهج الجنون، لكنت أجبرتها على التحدث معي بالشخصية خارج الشاشة. وعلى أي حال، كنت أعتمد على تقديرها، غير أنها تجاهلتني عمداً تماماً مثل آلة ثلج مزعجة. "لماذا؟" سألت من جديد. لم أملك سوى الجلوس والإمساك بأطرافي المتبقية ومحاولة طرح الأسئلة حتى تقتلني. بعد بضع ساعات، لم أعد أتوقع منها إجابً قط. لكنها في النهاية، وبعد أن سألتها عشر مرات أو أكثر، زحفت نحو القفص الذي وضعته فيه وحدّقت فيّ عيناً بعين. ربما كانت غاضبة، لكنني شعرت بأنها فضولية بحق. "نور"، قالت في النهاية. كان صوتها ناعماً وبافتقار غريب للخبث، أشبه بما قد تتوقعه من كائن غابي تعلم النطق فجأة. كان مختلفاً قليلاً عن تعويذاتها الغنائية التي أدّتها فوق القدر آنفاً. لم تكن هذه تعويذة. كانت تستخدم اللغة بالفعل. "كان هناك نور إلى الأبد، ثم سرقته". أشارت بإصبع معوجة نحو عقلي، ولم تضطر حتى لمسكي كي أفهمها على مستوى نفسي عميق. كانت تتحدث عن قدرتي النفسية، وليس عن ذلك فحسب. بل كانت تتحدث عن روحي، عن روح البشري. "لقد سرقت النور"، قالت مرة أخرى. "أسرقه لأصنع سحراً. مددت يدي للفتاة، لكنني أمسكت بك بدلا منها. لا أعرف لماذا. لا أعرف كيف. التعويذة لم تعمل. مددت يدي إليها، وإلى رأسها الساطع بالنور. وأمسكت بالفتى. لست ساطعاً بالدرجة نفسها. لست منيراً بالقدر نفسه. النجوم ترقد هنا. النور ليس صائباً. ليس سحرياً بما يكفي. ليس ساطعاً بما يكفي. لماذا، لماذا، لماذا؟" أرادت مني أن أجيبيها، وكنا خارج الشاشة، فلمَ لا؟ "هذا ليس العالم الحقيقي. نحن محبوسون هنا"، قلت. "نحن مجبرون على فعل هذا، على خوض قصة. ألا تعلمين ذلك؟" للحظة، ومض الخوف في عينيها، كأنها تحدث قطعة أثاث وفاجأتها بالرد. لكنها استسسلمت للحقيقة بعد ذلك، كأنها كانت تتوقعها وتخشاها. أمعنت النظر في عيني وهي تفكر للحظة، مراقبة ما أسمته بالنور. للحظة، لم أردها وحشاً ولا عجوزاً شمطاء، بل كائناً أخر، شيئاً لم أستوعبه، شيئاً يدرك للتو تفاهته في تلك الشبكة الهائلة التي تمثلها كاروسيل. "من المفترض أن تقتليني"، قلت. "ألا تعرفين ذلك؟" تلقت كلماتي وفكرت هنيئة. ثم، كأنها تهمس خوفاً، قالت: "لكنك ميت، ألا تحسب كذلك؟" كان غريباً جداً سماع سؤال كهذا، بريئاً تقريباً بطريقة عجيبة، صادر عن كيان بمثل قوة الشمطاء. لقد أُجبرت على دخول كاروسيل حالها حال الكثيرين، ولم تكن تدرك ما يدور حولها. لقد كان الأمر كما ظننت. ربما لم ترغب كاروسيل في أن تعلم شيئاً عما يجري. فمستخدم سحري قوي قد يمثل مشكلة. لم يكن الأمر شبيه بكرستوبال من فيلم "روابط وثيقة"، الذي بدا مجارياً للعبة كاروسيل لأنه استمتع بالحياة رغم ندمه على خيار المجيء. إن كانت الشمطاء تعلم سبب وجودها هنا حقاً، فهل كانت ستسمح لكاروسيل بمواصلة تغذية شخصياتها غير اللاعبين؟ أم كانت لتختار الجهل؟ كانت بلا شك كائناً ذكياً، لكنها لم تكن بشرية، فكيف لي أن أشرح لها مفهوم إجباري على تقمص دور شخصية؟ لم يكن الهروب خياراً وارداً. لم يراودني أمل في أن تدعني وشأني، لكن ربما استطعت إقناعها بقتلي وإرسالي إلى المسرح. "أنا أتظاهر بأنني شخصية. عليك قتلي كي أتمكن من الذهاب إلى مكان آخر"، قلت. لماذا كنت أتحدث إليها كأنها طفلة؟ رغم أن الكلام البشري كان أمراً لم تتدرب عليه، لم يكن ذلك لغبائها. بل لأنه كان أدنى شأناً من أي شيء تمثله. على النحو الذي تبدو لنا فيه اليراعات وهي تؤدي رقصات التزاوج في الظلام جميلة، دون أن نعي لغتها. كانت كلماتنا بالنسبة لها مجرد تغريد طيور. "أحتاج إلى نورك"، قالت، كأنها لم تصدق ما تسمعه، أن يطلب منها أحدهم قتله. "لن أطيل". كانت لا تزال تحدق فيّ كأنني كائن غريب وميت يرفض الموت، لكنها عادت للعمل على جرعتها التالية، وانتابني شعور غريب بأنني سأكون المكون الأساسي. يحسب لها أنها كانت رقيقة جداً في النهاية. ربما أضفت تلك القطع القليلة من المحادثة طابعاً بشرياً عليّ، رغم أن تلك لم تكن الكلمة الأدق على الأرجح. مدت يدها داخل القفص، وقبل أن تقطعني مجدداً، كسرت عنقي. ورغم مقاومتي لها بكل ما أوتيت من قوة، لم أستطع إيقافها. لم يكن هناك مفر. وما إن عزمت على قتلي، حتى وقع المحتوم. ومحاولاتي العديدة لاستخدام فنان الهروب أكدت ذلك. لم يكن هناك سوى مخرج واحد من ذلك القفص، وبصوت طقطقة، حررتني، إن صح التعبير. كل ما تساءلت عنه هو ما تنوي فعله بالنور الذي كان بداخلي. وما إن استدارت عن القدر وحدقت فيّ للمرة الأخيرة، حتى علمت ما وشيك الحدوث، لذا استخدمت اللقطة الإضافية على القدر بينما كانت قريبة منه، لكي يتسنى لحلفائي إلقاء نظرة فاحصة عليه وعليها. كان عليّ أن أمل بأن ذلك سيكون كافياً. - الحقيقة أنني لم أكن أعلم ما إذا كنت سأستقر في المسرح. سمح لي موت القطع باستخدام مراقبة الموت على ورق الجدران الأحمر، لكنني لم أكن متأكداً مما إذا كان جسدي سيموت حقاً سأتوجه إلى المسرح مع ذلك. لحسن الحظ، فعلت. انطباعي أن هذه النسخة المزيفة مني كانت هناك طوال الوقت، منذ اللحظة التي توفيت فيها شخصيتي، وأن رؤيته هي ما كنت أتابعه على ورق الجدران الأحمر. خلافا لتجاربي الأولى في المسرح، استطعت التحرك وإدارة رأسي لرؤية جميع الأشخاص الآخرين الذين يشاهدون الفيلم معي، رغم أنهم ما إن شرعت في التحرك حتى صاروا يراقبونني لفترة ليست قصيرة. كانوا مرتدين أبهى حللهم لقضاء ليلة في السينما. كان المكان مكتظاً عن آخره، باستثناء المقاعد المحيطة بالمكان الذي كنت أجلس فيه. على الشاشة، كان أنطوان والآخرون يفرزون الحطام داخل مكتبة قديمة. استولى العفن على معظم الكتب، ولم يتسنى التعرف على الكثير منها سوى لأن مستعمرات العفن اتخذت تلك الأشكال أثناء التهامها. لكن الكتب لم تكن هدفهم. "وجدتُها"، قالت كاسي. "هذه تشبه تماماً ما وجدناه في خليج كولفر". رفعت صندوقاً بلاستيكياً قديماً، وفكت مزلاجه، كاشفة عن عشر علب أو نحو ذلك من الميكروفيلم. "كم عدد الصناديق؟" سأل أنطوان. "أطنان منها"، أجابت كاسي. "كل ما يحتويه المكان تقريباً. ما هذا كله؟" تقدمت أنا نحوها، وأمسكت بصندوق خاص بها، وشرعت في فرز الميكروفيلم بداخله. مضى الوقت، واستمروا في البحث. "لا أفهم. أكل هذا مجرد إخباريات قديمة؟ لما قد يحفظونها هكذا؟" سأل أنا. كانت أغلبها صوراً لصحف قديمة. "لأنهم أرادوا تسجيل الحقيقة"، قالت كاسي. "لم يرغبوا في نسيانها أبداً. لقد علِموا أن وقتاً سيأتي لا يعبأ فيه الناس بالحقيقة، فأخفوها في هذه الصندوق البلاستيكية كي لا يعثر عليها أحد أبدا". بدت كاروسيل هزلية حين رفعت الكاميرا لتكشف عن لافتة قديمة كتب عليها "المكتبة العامة". كانت مزحة طريفة من كاسي مفادها أن شخصيتها لن تدرك ببساطة ماهية المكتبة وستفترض أن كل هذه المعلومات كان مفترضاً إخفاؤها. "أكاد لا أتبين محتوى هذا"، قالت أنا وهي تفتح شريط الميكروفيلم وتحدق فيه بتدقيق. "انظروا إلى هذا"، قال أنطوان. كان قد خلع جهازه ووضعه على الطاولة، ثم بسط الميكروفيلم أمامه، مسلطاً الصورة على جدار مجاور. لم تكن سوى قصاصة صحفية، لكنها ستكون أفضل من محاولة تبين محتوى الميكروفيلم بالعين المجردة. كنت متأكداً بنسبة خمسين بالمائة أن ذلك الإعداد لن ينتج جهاز عرض يعمل حقاً، لكنه كان سحر السينما. بدا وكأنه سيعمل بالقدر الكافي ليعمل بالفعل، ولم يكن ذكاء أنطوان منخفضاً بالضرورة بعد أن صار مهووساً بالصحة. شرع سريعاً في تقليب الصور على علبة الميكروفيلم حتى عثر على شيء مذهل. "إنها خريطة"، هتفت كاسي. وكانت خريطة حقاً. لكنها كانت إعلانًا لسلسلة مطاعم وجبات سريعة تدعى غوبيز. أظهرت جميع مواقع فروعهم في المنطقة، لكن الخريطة كانت جيدة بما يكفي. لقد ذكرت عدة مدن بأسمائها. وعرضت الطرق الرئيسية والمياه. "انظروا"، قالت أنا وهي تشير إلى الخريطة. "هناك يقع خليج كولفر". لم تكن سوى نتوء أرضي صغير يبرز في المحيط، وربما كانت تخمن فقط، لكنني شعرت أنها محقة. ورغم أن الخرائط التي مُنحت لنا كانت مقرّبة للغاية، إلا أن ذلك بدا بالفعل وكأنه المكان الذي يُفترض أن يكون خليج كولفر فيه، المكان الذي بدأنا منه رحلتنا. "شارلزبورت، أريسكا"، قرأ أنطوان. "أتعتقدين أن هذا هو الاسم الأصلي لخليج كولفر، تعلمين، قبل أن يحولوه إلى قبة أرضية؟" "لا أعرف ما هي أريسكا"، قالت أنا. حدقت في الخريطة لبضع لحظات. "حسناً. إن كان هذا هو المكان الذي بدأنا منه وهذا هو مكاننا الحالي، فكل هذا المشي، لم نقطع مسافة كبيرة، أليس كذلك؟ لقد تراكمت تلك الدوائر حقاً". "هذا هو ما احتجناه تماماً"، قالت كاسي. "أخبرتكم أنني كنت أحلم بالخرائط. هي لا تحب الخرائط. لا تريد أن يعرف الناس مكان وجودها. تريد العيش في المجهول العظيم، وتلك هي نقطة ضعفها". كانت كاسي هي من أرسلتهم في هذه المهمة للعثور على الخريطة، إلى حد كبير بسبب كامدن ورسائلي المتنوعة. لقد كان ذلك كل ما فعلوه في بداية النهاية. واصلوا طريقهم، عاثرين على المزيد من الخرائط والمستندات. "انظروا إلى هذا، خريطة أخرى"، قالت كاسي. "لكن هذه مطابقة تماماً. المدن في مكانها نفسه. الساحل هو نفسه. أعتقد أن هذه خرائط حقيقية، الأصلية". أخذ كل منهم دوره في التظاهر بالذهول. في مكان ما بالخارج، اشتدت الرياح وحملت معها صوتاً يشبه عواء قط بري. سارع أنطوان وأنا وكاسي لجمع كل شريط ميكروفيلم ذي صلة جمعوها واستعدوا لأي شيء سمعوه بالخارج. كانت المعركة أمامهم. وكانت النهاية توشك على بلوغ منتصفها، ولم تكن هناك أي طريقة للحصول على ذلك القدر مجاناً. كان طريفاً التفكير في أن أي شيء كانت الشمطاء ترسله خلفهم الآن قد استُدعي باستخدام "النور" الذي تمكنت من انتزاعه مني.⟧