اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 302 — الكتاب الثامن، الفصل 59: المناورة الأخيرة

بدا فيلم أراض مألوفة مليئاً بلقطات طويلة ومفصّلة لثلاثي اللاعبين المتبقين وهم يعبرون الأرض القاحلة بالاتجاه الذي حدده جهاز الخرائط الخاص بهم. يتطلّب فيلم كهذا قدراً من الإبداع من كاروسيل. كان معظمه سيراً على الأقدام، تتخلله هذيان جنوني من مسافرين مرعوبين. لكنّ التركيز في الفيلم، كما تبين، لم يكن منصباً علينا وحدنا. أتيح للجمهور أيضاً الاطلاع على لمحات من الحياة اليومية للناس في قبة كولفرز باي. لم أتمكن في الواقع من مشاهدة معظم الفيلم، لذا لم أكن أدري حقاً ما هي القصص التي تُروى عن هذه الشخصيات، لكنّني شعرت بأن مقتطفات صغيرة من حياتهم قد نُثرت في أرجاء الفيلم مثل فتات الخبز. كانت هناك مقاطع لعاملَي بناء ونوع من مراقب حركة المرور أمام شاشة ضخمة. تابعت الكاميرا أيضاً حياة امرأة تربي حفنة من الأطفال، وكان أحدهم يثير قلقها الشديد، لكنّني لم أدرِ السبب. لا بد أنني فاتني ذلك الجزء. قفز الفيلم زمنياً إلى أنطوان وآنا وكاسي وهم يعيدون نصب الخيمة مع حلول الظلام. في الأفق، لم يكن يُسمع سوى الريح، وفي قلب الريح، صوت. صوتي. ناداهم، لكن لم يكن واضحاً ما قيل. شوّهت الريح ملامحه. قال أنطوان: "هيا، ادخلا. لا يمكننا الركض في الليل، ليس من دون إرشادات". قفزا سريعاً إلى داخل الخيمة وأغلقا السحاب. وحالما فعلا ذلك، اسودّت الشاشة، وسمعت فجأة صوت صفير. - كانت اللقطة التالية لمركز القيادة في كولفرز باي. قال الحاكم بصرامة: "أبلغني. هل استمرّا في السلك المسار المرسوم لهما؟" قال أحد مساعديه: "نعم، يا سيّدي. يبدو أنهما أنهيا انعطافهما". صُمّمت اللقطة بحيث غطى الظل وجهي المتحدثين. قال الحاكم: "جيد. كنت أخشى أن يصيبهما الجنون مثل البقية. أو ربما هربا. هل التقطنا أي لقطات من صانع الأفلام الوثائقية؟" قال المساعد: "لا، يا سيّدي. نظريتنا الحالية هي أن بَدلته تعرضت للضرر أو العطب بطريقة جعلت كاميرته تدخل في وضع الأمان لحماية بياناتها". كان ذلك منطقياً. لقد جُرِرتُ إلى الماء بواسطة ذراع عملاقة بلا جسد. سأل الحاكم: "إذن سيتعين علينا إرسال الطاقم التالي لاستعادتها. هل سيكونان قادرين على نقل البيانات عن بُعد، أم سيتعين عليهما العثور على جثته؟" قال المساعد: "يكفي أن نضعهم على مقربة منه؛ يمكننا جعلهما يعسكران بالقرب من المنطقة التي توقفت فيها بدلته عن العمل. هذا، إن لم نكن نريد للطاقم التالي أن يتفاعل مع جثته". قال الحاكم: "لا يمكننا السماح بذلك. كلما قلّت المعلومات التي نمنحها لفرق الاستطلاع، كلما تمكنوا من التقدم أكثر. من الأفضل أن يركزوا على الرحلة. متى ما حصلنا على مسار موثوق للقبة الأخرى، يمكننا إعادة التقييم، ولكن حتى ذلك الحين ننتزع صنع القرار من أيديهم. أهي تلك الملفات التي طلبتها؟" قال المساعد، وهي تناوله كومة كبيرة من مظاريف مانيلا: "نعم، يا سيّدي". بدأ بتقليبها، وبدا جلياً أنه يطالع المتقدمين الجدد للفرقة التالية التي ستُرسل بعدنا. الدورة مستمرة. أثناء تفكيره فيها، غادرت مساعدته، ونهض من كرسيه متوجهاً إلى طاولة قريبة حيث تُحفظ مجموعة من المشروبات الكحولية. سكب لنفسه كأساً من شراب بني اللون وعاد إلى مكتبه، مطرقاً ببصره نحو الملفات باكتئاب. أخذ نفساً عميقاً وهو يدير رأسه نحو راديو صغير في زاوية الغرفة، كان يبث إشارة مشوشة لا بد أنها تلك التي يتلقونها من القبة الأخرى. بدا متعباً. - غطى الظلام الشاشة مرة أخرى، ومع حدوث ذلك، أخذت أستغل اللحظة لأتفقد صالة العرض. كان الجميع ما زالوا يحدقون بي. بدا أنهم لن يتوقفوا في أي وقت قريب. بالطبع، حاولوا إخفاء الأمر، لكن إن أطلت النظر إلى أي من رواد السينما طويلاً، فإن أعينهم ستلتقي بعينيّ في النهاية، ليبدوا مصدومين ومحرجين. في الظلام، تردّد صوتي. قال الكيان الذي يحمل صوتي: "لقد تركتموني خلفكم. لمَ لم تدخلوا للبحث عني؟ كنا فريقاً. كنا في فرقة واحدة، لكنكم تركتموني خلفكم". صوتي، لكن ليست كلماتي. لم يكن ممكناً رؤية الكيان المتحدث نيابة عني سوى كشكل ضبابي في المقدمة مع تعديل الإضاءة وظهور الخيمة في الأفق. ثم تحرك الكيان، وما عاد ما كان عليه مرئياً. داخل الخيمة، استلقى أنطوان، ناظراً إلى السقف بنظرة جامدة على وجهه، باذلاً قصارى جهده لتجاهل صوتي، ليدعه يمتزج بالرياح. ربما لم تستطع شخصيته سماعه. ربما لم يكن يسمعه، لكنّني شككت في ذلك. غطت كاسي أذنيها. لم تكن بحاجة للتظاهر؛ فقد كانت صاحبة قدرات نفسية، وصوت رفيق ساقط سيكون شيئاً قادرة على سماعه بغض النظر عن أي شيء. أما آنا، فقد نامت على جانبها، ووضع رأسها على وسادة السفر، ناظرة إلى الأرض، غارقة في ذكرى. - قالت امرأة طيبة، ربما تكون جدتها: "الآن تذكري هذا، يا آنا. والداك أحباك أكثر من أي شيء آخر. لو استطاعا العودة وإحضارك لفعلا، أعدك بذلك. لكن إن كنت سترينهم مجدداً، فسيتعين عليك شق طريقك بنفسك". سألَت آناً أصغر سنّاً بكثير: "لمَ لا نذهب؟" كانا جالسين في شقة كئيبة تشبه تلك التي خُصِّصت لشخصيتي، لكنها أكبر حجماً لأنها مخصصة لعائلة. كان ضوء الشمس يتسلل عبر النافذة، وكانت آنا تلعب بمكعبات تحمل حروفاً على الأرض. جلست المرأة الطيبة في كرسي هزاز، تروي لها القصص وتتأرجح. لم تكن تشبه جدة آنا الحقيقية بأي شكل، أو على الأقل تلك التي التقيتها قبل سنوات عديدة. كانت امرأة مسيزة طاعنة في السن ذات شعر أبيض، ترتدي بطانية منسوجة جميلة كوشاح، وهي جالسة في الكرسي تسترخي. قالت المرأة: "أنا أكبر سناً من أن أقوم بالرحلة، مع أنني أود رؤية ابني وزوجته مجدداً. كلا، أنتِ من عليك القيام بالرحلة. عليك إيجاد طريقة لمغادرة هذا المكان كما فعل والداك، لكن الأمر لن يكون بهذه السهولة. لقد جفت المناجم. هكذا اعتادوا فعل الأمر: يُعيّنون في الخدمة المناجمية ثم يفرّون. سيتعين عليك البحث عن فرصة أفضل". أهذه هي الذكر مراراً وتكراراً؟ ذكرى لجدتها تخبرها بمكان وجود والديها؟ بدا الأمر كذلك. قالت آنا بحزم: "لم يحدث هذا". لم تكن آنا الطفلة الصغيرة، بل البالغ التي كانت تراقبهما. وقفت على الجانب الآخر من الغرفة مع عقد ذراعيها والدموع تنحدر على وجهها. "هذه ليست ذكرى حقيقية. جدتي لم تخبرني بهذا قط. لقد مات والداها في حادث". وضعت يديها على أذنيها وهي تواصل البكاء. "ما الذي تفعلينه برأسي؟" قالت المرأة الكبيرة: "أَتظنين أن والديكِ ماتا في حادث بسيط؟ سخافة. لقد اتخذا منه فرصة للفرار، لتأسيس مكان تعيشين فيه حين يحين وقت هربك". "أنتِ تكذبين. تواصلين تغيير قصتكِ. في المرة السابقة قلتِ إننا جئنا إلى كولفرز باي كلاجئين، لكن والديّ لم ينجوا، ولا أتذكر ما هي الحقيقة، لكنني أعلم أنه لا يمكن أن تكون هناك سوى حقيقة واحدة. أنتِ تكذبين عليّ". توقفت الجدة عن التأرجح في كرسيها ورفعت نظرها إلى آنا. وقالت: "أنتِ لست بعيدة الآن. عليكِ فقط مواصلة السير لفترة قصيرة، وستجدينهم في انتظارك". قالت آنا: "لا أصدقكِ. لا أتذكر، لكن هذا لا يمكن أن يكون صحيحاً. لا شيء من هذا صحيح". نهضت الجدة من الكرسي وتحركت عبر الغرفة في طرفة عين، ممسكة بآنا، ومع فعلها ذلك، تغير وجهها، وفجأة لم تعد امرأة مسنة طيبة. لقد كانت العجوز الشمطاء، وارتسمت على وجهها ابتسامة عريضة مكشوفة الأسنان. - بالعودة إلى الخيمة، صرخت آنا وقفزت من مكان استلقائها. كانت تتنفس بصعوبة، والدموع تنهمر من عينيها. قالت بتحدٍ: "لا شيء من هذا حقيقي". بينما جلس أنطوان ونظرت إليها كاسي، ساد صمت لحظي، وفي ذلك الصمت تردد صوتي. قال الكيان الذي يحمل صوتي، وهذه المرة لم يحمله الريح بعيداً: "لقد تركتموني خلفكم. كسرت ساقي. لا يمكنني صعود التل إليكم. عليكم مجيئي وأخذي". وبدا وكأن الكيان يقع في الخارج مباشرة، أسفل التل تماماً. نظرت آنا إلى أنطوان وكاسي، ثم نهضت، واقتحمت الخارج من الخيمة، فاتحة سحابها بسرعة، ومحدقة في الظلام. وقالت: "أنت لست هو. مهما يكن أمرك، أنت لست ريلي". وهي ترتجف، سارت إلى أسفل التل. كانت لا تزال ترتدي بذلتها وحقيبتها الجانبية، وهو ما كان، في رأيي، مبالغاً فيه بعض الشيء، لكن بما أن آنا لابد أنها كانت تعلم ما سيحدث، فلم ترغب في الذهاب غير مستعدة، حتى وإن حُسِمت نقاط منها. كما أنها أخذت أحد المسدسات من أرضية الخيمة، لذا كان هناك ذلك. وقالت: "اخرج وأظهر نفسك". بدا أنهم يخططون لجعل آنا توقع في الأسر. كان ذلك منطقياً إلى حد ما. فهي الفتاة الناجية، وبالتالي ستكون الناجية الوحيدة، لذا فإن اختطاف أي شخص وإحضاره إلى كوخ الساحرة سيجعل منها خياراً جيداً. وطالما عاش أنطوان وكاسي، ستعيش هي أيضاً. أما مدى جودة عيشها فكان سؤالاً مختلفاً يُجاب عنه لاحقاً. قالت آنا وهي تسلط ضوء جهاز الخرائط خاصتها في الظلام: "أظهر نفسك". وقالت: "هذا ما ظننته. أنت لست هو، وأنا أعرف تماماً ما نتجه نحوه. نوع من الفخ. نوع من عرين الوحش". بينما كانت تحرك ضوئها يميناً ويساراً، بدا في البداية أنها كانت محقة. لم يكن هناك شيء، لكن الأمر لم يتطلب سوى لحظة واحدة للكشف عن أن ذلك لم يكن صحيحاً تماماً. لأنها حين سلطت ضوءها مجدداً في اتجاه أسفل التل حيث كان صوتي ينبعث منه، رأته. كان كبيراً، نعم. كبيراً جداً. بحجم أنطوان، لكنه أكثر نحافة. كان يحمل صوتي والعديد من أجزائي الأخرى، هكذا ظننت. ضوئي، كما سمتها العجوز، لابد أنه كان داخل الكائن المشوه، لكنه لم يكن أنا وحدي. كان يملك أيضاً القليل من كامدن، عيناه تحديداً، وأجزاء أخرى، وضوء كل الأجسام الأخرى التي كانت في القفص معي. كان الأمر مضحكاً. بدا هذا المخلوق المصنوع من ضوئنا وكأنه مصنوع من الظلام، مثل شيء مظلم للغاية لدرجة أن مصباحاً يدوياً لا يستطيع اختراقه. وبدا هذا المخلوق وكأنه نسيج من الظلام محيك معاً على شكل قطة كبيرة، بعيني كامدن تران وأسنان ريلي لورانس. لم يكن جسده سائلاً أو غائماً، بل كان أشبه بلعبة محشوة مرنة لا تحوي ما يكفي من الحشو، مصنوعة من جوارب طويلة مخيطة معاً بعظام البشر وأرواحهم. كانت العجوز نوني بارعة حقاً في الفنون والحرف اليدوية. وقفت على ساقيها الخلفيتين، ولم تشعر بالحاجة إلى التحرك بينما كانت آنا تسلط ضوءها عليها نحو الأعلى. كل ما استطعت رؤيته على ورق الجدران الأحمر وأنا أنظر هو الاسم، المألوف. كان مألوف الساحرة، وبصورة أكثر تحديداً، مصنوعاً من خليط من الضحايا، وهدفه الأساسي هو العثور على الفرائس. قال صوتي من فم القطة، بينما مدت ذراعاها الطويلتان الشبيهتان بالأنابيب نحو آنا، ومع قيامها بذلك، بدأت المادة المصنوعة منها تتشكل حولها، بينما كانت تطلق النار عليها بالمسدسات: "أنت على حق، إنه لست أنا". صرخ أنطوان من مسافة بعيدة: "آنا!"، لكنه وكاسي وصلا متأخرين للغاية. كل ما حصلا عليه كان لمحة عما يواجهانه. تابع الساحرة، غول اللحم والسحر. أخذها المألوف، وراودتني فكرة جيدة عن المكان الذي ستنتهي إليه. كنت أمل فقط أن تجد طريقة للبقاء على قيد الحياة بشكل أفضل مني بمجرد وصولها إلى هناك.