اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 288 — الكتاب الثامن، الفصل 45: بوبي

تراجع بوبي غيل إلى الوراء وراح يتأمل الدمار الذي ساهم في إشعاله، أو ساهمت شخصيته فيه على الأقل. اختفى البيت برمته، ولم يبق منه سوى كابينة واحدة من الساونا، ويا للحديد. الكابينة الأقدم. تلك التي كانت قائمة قبل تشييد البيت. كانت سيغْريد هارالدسن، وهي امرأة ذات ثراء فاحش وصلة روحية عميقة بأسلافها، قد استأجرته للعثور على طفلها الذي اعتقدت أنه سُرق منها في المستشفى قبل نحو ثلاثين عاماً، تحت غطاء أنه وُلد ميتاً. كم كانت قصة محزنة حقاً. بحثت شخصيته عن كل طفل وُلد في ذلك اليوم في أي مستشفى ضمن دائرة مئة ميل واستدرجتهم إلى البيت. لكن عندما تعمق بوبي في البحث بنفسه، اكتشف فقط أن شخصيته قد كذبت. وأنه لم تكن هناك أي مؤامرة خطيرة لاختطاف طفل الآنسة هارالدسن. لقد وُلد الطفل ميتاً حقاً. ومع ذلك، وحين كانت تحتضر، استخدمت القوة السحرية للساونا لإطالة عمرها ومنحها السيطرة على البيت الآلي الذي تحول الآن إلى شظايا تتناثر حوله. ربما تقوض فكرة الساونا السحرية وقع مثل هذه القصة المحزنة، ولكن كيف له أن يتأكد؟ كانت الهدية الأعظم التي يمكن أن يقدمها أي فيلم هي فرصة العيش داخل عالمه. آمن بوبي بذلك من كل قلبه، وكان ذلك قبل مجيئه إلى كاروسيل، حيث تحققت تلك الأمنية بأسوأ طريقة ممكنة. تسلق الحطام. في لحظاته الأخيرة، نجح في إلهاء الآنسة هارالدسن قبل أن تتمكن من قتل كل من في البيت. أثمن ذلك حياته؟ لم يكن متأكداً. انتهى الفيلم بعد ذلك بوقت قصير، واستيقظ مغطى بالأنقاض. نادى: "مرحباً. رامونا؟ إسحاق؟ كيلسي؟" لا مجيب. حتى إنه نادى جولز، مع أنه لم يكن يأمل كثيراً. لقد ضحت بنفسها على طريقتها المعتادة والشرسة. كانت جولز رفيقة رائعة، ولكن إذا أتيحت لها الفرصة لخوض معركة ملحمية أو موت ملحي، فلن تتردد في اغتنامها. نادراً ما يحظى بوبي بميتات ملحمية. عادة، يقع موته خارج الشاشة وقد لا يُذكر حتى. تلك هي حياة شخصية ثانوية نمطية، إلا إذا صادف أن كان اسمك رايلي لورانس. كانت رامونا أول لاعبة تموت، وهو ما شكل تحولاً مثيراً، إذ كانت الأوثق صلة بالبيت وبالمرأة التي كانت تضحى بروحها للسيطرة عليه. وعندما تأكد أنها ليست ابنة سيغْريد حقاً، تم سحبها عبر أنابيب حوض الاستحمام، وهو ما يعني أنها قد تظهر في أي مكان، على حد تقدير بوبي. تطايرت الأجزاء الآلية وأنابيب البخار في كل اتجاه وسط الحطام الخشبي، وكان الثلج قد بدأ يغطي كل شيء. سمع من بعيد الناجية الوحيدة، كيلسي، وهي تعود إلى مسرح الفيلم. قالت بعد أن كشفت عن تسببها في سد الآليات التي تعمل بالبخار في البيت، مما أدى إلى انفجاره قبل أن تتمكن من المغادرة عبر فجوة في الجدار الخارجي اضطرت للضغط على نفسها لتمر منها: "أظن أن هذا يعني أنني خسرت". كانت الحبكة عبارة عن مسابقة لمعرفة من يمكنه البقاء لأطول فترة. الفائز يحظى بالبيت. قالت: "بوبي. آه، لحسن الحظّ. كان عليّ الهرب من البيت قبل انفجاره، وجعلني كاروسيل أجري على الشاشة وسط العاصفة الثلجية لمدة خمس عشرة دقيقة تقريباً. لا أعرف كمية اللقطات التي كان يحتاجها. اللعين اللعين". كان الثلج لا يزال يتساقط بغزارة. كان بوبي مبللاً ومتجمداً. قال بوبي: "أراد منك القفز في البحيرة. كان ذلك عنوان المشهد الأخير. شيئاً يشبه الهروب المائي". قالت: "حسناً إذن، لقد فقد صوابه، لأنني لم أكن لأفعل ذلك أبداً بغض النظر عما إذا كنت سأحصل على مكافآت مقابل هذا أم لا". هز كتفيه. قال: "لا أثر لرامونا أو إسحاق حتى الآن". قالت كيلسي: "حسناً، لابد أنهما في مكان ما هنا. لقد أبليا بلاءً حسناً بمستوى أدائهما، ألا ترى؟ كادت رامونا أن تجعل نفسها الشخصية الرئيسية بذلك النمط الذي قامت فيه بتقسيم المجموعة". هز بوبي كتفيه. لم يكن يعتقد أن اللحظة التي يكون فيها شخص ما أساسياً لتحقيق النصر واضحة دائماً. حتى كاروسيل لم يكن يعترف دائماً بمدى صعوبة أن يكون المرء شخصية ثانوية بينما ينهار كل شيء من حوله. قال: "على حد علمي، الشيء الوحيد الذي نجا هو تلك الساونا القديمة، وهناك دخان يتصاعد من المدخنة في الأعلى. أقترح أن نذهب للبحث هناك". وافقت كيلسي: "لا يوجد مكان أفضل للبدء". شرعا يخوضان وسط العاصفة الثلجية باتجاه مبنى الساونا العتيق. كانت قدرة فريقهما على البحث محدودة للغاية وتقتصر على أنماط بوبي الوصفية، لذا بالكاد كانا يفهمان السحر الدائر هنا. لم يعد الأمر يهم في النهاية. بدو المبنى الصغير عتيقاً، ولولا شدة البرد لما رغب بوبي في دخوله أبداً. لكن عندما وصلا، وفتحا الباب، وجدا رامونا وإسحاق يتدفئان بجوار موقد يبلغ عمره مئة عام. قال إسحاق: "لقد حان وقت خروجكم إلى هنا". قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، دوي صوت تشقق في الهواء، وظهر سيلاس العرض الآلي في المساحة الضيقة جداً من أرضية الكوخ الصغير. سارع الجميع للحصول على مكافآتهم، ولو بسبب ضيق المكان الشديد داخل المبنى. خلافاً لتوقعات بوبي، أبلى الجميع بلاءً حسناً. لم تكن هذه هي نوعية القصة التي يرغب فريقه المعتاد في سردها. كانت أكثر يأساً بكثير، وقد فازوا عبر المخاطرة بكل شيء في اللحظة الأخيرة. كان ذلك مقبولاً لفيلم رعب. حصل بوبي نفسه على تذكرتي إحصائيات، وبينما كان يسحب مكافآته من آلة التوزيع، لاحظ أنه حصل على شيء لم يكن ليتوقعه أبداً. أمر إشغال للساونا نفسها. كان كاروسيل يلقي لهم بطريق النجاة. يمكنهم البقاء هناك، وسيكون كل شيء على ما يرام. لن يضطروا للقلق بشأن النذير أو الوحوش. الشيء الوحيد الذي قد يشكل خطراً هو إذا تمكن السيرك من الانتشار وصولاً إلى هناك. كاد يصرخ من الفرح، لكنه فكر في الأمر مرة أخرى وسرعان ما أهان أمر الإشغال في الهواء الطلق. قال إسحاق: "تعلم، كان تصرّف كاروسيل حقيراً حقاً عندما جعل ملابسنا مبللة مرة أخرى بعد انتهاء الحبكة. خصوصاً في هذا المناخ". قالت رامونا: "نحن محظوظون لأننا عثرنا على حبكة يمكننا التغلب عليها. لقد كان ذلك أشبه بالعثور على قشة في كومة قش". قال إسحاق: "مهلاً، أنا من رأى هذا المكان. بطريقة ما، بغض النظر عن مكان وجودنا". لم يتحمل بوبي هذا التمشاح. وما إن وجد سيلاس، العرض الآلي، طريقه للخروج، حتى توجه بوبي إلى الزاوية المقابلة للغرفة التي كان الآخرون فيها، وخلع ملابسه قدر المستطاع، وعلقها لتجف. لاحظ أن الموقد، إن كان يمكن تسميته بذلك، ظل ساخناً بلا عناء. لم يكن متأكداً حتى من كيفية تشغيله، لكن نظرة سريعة على أمر الإشغال أخبرته بأنه سيعمل دائماً. فهو لا يحتاج أبداً إلى وقود أو صيانة. يا له من رائع من مكافأة. ربما حصل عليها لأنهما قررا عدم اختيار أحد اللاعبين كنسل الشرير الأكبر. ربما لو اختاروا كيلسي أو رامونا وغيروا مسار القصة، لكانوا هم من حصل على أمر الإشغال. هذا ما كان رايلي ليُقدم عليه. كان ليختار لاعباً ليكون النسل ويتولى السيطرة على القصة بدلاً من السماح لها بالتدهور نحو الفوضى. لا مبالاة. لقد ساعدته غرائز بوبي في البقاء على قيد الحياة. كان يعرف كيف يفترض لمثل هذه القصص أن تسير. فإما أن يموت الجميع، وإما أن يحصلوا على نهاية مبتذلة تتمكن فيها الفتاة الأخيرة من معاقبة الشرير بطريقة غير واقعية ولكنها مرضية افتراضياً. لقد نجح إجبار البيت على الانفجار بما فيه الكفاية. حوّل أمر الإشغال إلى تذكرة أخرى. تذكرة لم يكن يريد لأي من الآخرين معرفة أمرها، وأمعن النظر فيها تماماً كما فعل كل ليلة منذ حصوله عليها. كان الراوي، لاكي، قد أعطاه إياها تحسباً فقط. سأل بوبي: "تحسباً لِماذا؟" أجاب لاكي: "تحسباً لأن تتمكن من إقناع أصدقائك بتغيير آرائهم. لن يقبلوا مساري الدرامي. ربما تستطيع إقناعهم". كان بوبي قد عثر على لاكي عندما علما لأول مرة أن نهر كاروسيل هو الطريق المختار للوصول إلى ملاذ الشخصيات غير القابلة للعب. كان اجتماعاً قصيراً، وقال بوبي شيئاً مثل: "حتى وإن لم يرغبوا في الذهاب، فأنا أريد". لمר يود التفكير في الأمر. لقد توسل إلى الراوي بشأن زوجته الميتة وتلك الشخصية الغريبة الشبيهة بجانيت التي عادت بصورتها. ظل يؤمن بأنه إذا كان صادقاً وعاطفياً، فسيأبه شخص ما لمعاناته عاجلاً أم آجلاً. لم ينجح الأمر. ولن ينجح أبداً. كان عليه أن يتعايش مع خسارته وحسب. لقد تقبل الجميع مصير جانيت. فلماذا عجز هو عن ذلك؟ إنه زوجها فحسب. لم تبدو التذكرة شبيهة بالأنماط التي اعتاد عليها بوبي. كان النص أقدم، وأكثر زخرفة، وبشكل غريب، بدت وكأنها إعلان. كقسيمة لخدمات. كان ما تعرضه هو: "قهوة مع ضيف". و"مقهى الأزقة القديمة. رحلة من أي مكان إلى زاويتنا الدافئة المريحة". أمعن بوبي النظر فيها بينما كانت ملابسه تجف. لحسن الحظ، كان قد أحضر معطفه. وما إن انتهى كل شيء من الجفاف، حتى ارتدى ملابسه وخرج من الساونا، متجاهلاً الأسئلة حول الوجهة التي يقصدها. كان ذاهباً للبحث عن باب. لم يكن متأكداً مما إذا كان باب الساونا سيصلح لوجود أشخاص داخله. استغرق الأمر وقتاً طويلاً للعثور على باب، وعندما وجده، لم يكن قائماً. بل كان هو والجدار بأكمله المبني فيه ملقين على الأرض، ولكن على حد علم بوبي، لن يهم ذلك. أخذ تذكرته ومزقها نصفين، متمنياً أن يكون قد فعل ذلك بالطريقة الصحيحة. بعد لحظات، انحنى، وأدار مقبض الباب، وفتحه، وما رأاه تحته كان المقهى الأكثر روعة وسحراً الذي كان يمكنه تخيله على الإطلاق. لم يكن بإمكانه الدخول إليه مباشرة لأن المدخل كان ملقى على الأرض. كان عليه الزحف عبر الباب. كان شعوراً غريباً إذ انحرفت الجاذبية حين صار في الداخل، وأغلق الباب وراءه بصوت خافت. نظر حوله إلى المتجر المزدوج بالحركة. حدق فيه عدد قليل من الناس بسبب طريقة دخوله إلى المكان، لكنه تُرك وشأنه في الغالب. لقد اعتاد على ذلك. أدرك أن الأشخاص من حوله كانوا على الأرجح خلوداً أو جاؤوا بطريقة ما من عوالم متصلة بالمسابقة الغامضة التي تحدث عنها رايلي. عانى صعوبة في التنفس لمجرد التفكير في الأمر. راقب الزبائن وهم يمارسون حياتهم، يقرؤون الصحف، ويتبادلون أطراف الحديث بمرح، ويفتحون كتاباً جيداً. كانوا يرتدون ملابس أنيقة، لكنه عجز عن تحديد الطراز الذي كان يراه. شيء قديم. شيء لائق. ومع ذلك شيء لم يره من قبل. راقب الآخرين وهم يتقدمون نحو المنضدة لتُقدم لهم كوب من القهوة دون حتى أن يضطروا للطلب. بدا المكان وكأنها نوع من دكاكين السكاكر السحرية التي حلم بزيارتها وهو طفل. تفاصيل خشبية مصقولة للغاية، وواجهات زجاجية، والكثير من الحلويات المختلفة داخل تلك الواجهات. مشى نحو الشريط، وما إن فعل ذلك حتى ناولته المرأة العاملة هناك كوباً كبيراً من القهوة. احتسى رشفة فوراً وأدرك أنه في حين قد تكون هناك قهوة فيها، إلا أن طعمها كان أقرب إلى الشوكولاتة الساخنة، وهو ما شكر عليه بعد الوقوف في الثلج بحثاً عن الأبواب. بالحديث عن الأبواب، لم يكن هناك سوى باب واحد في المبنى بأكمله، وهو الباب الذي زحف من خلاله. لم يكن لذلك أي معنى حتى نظر إلى الخارج عبر النوافذ المزخرفة ورأى، على حد تقديره، أنه كان داخل نوع من كرة الثلج. تذكّره الشوارع في الخارج بمشاهد من قصة لتشارلز ديكنز. شوارع مرصوفة بالحصى، وعربات تجرها الخيول، ونساء بفساتين ضخمة ومتقنة، ورجال بمعاطف وقبعات علوية. بدا له وكأنه نوع من العروض الأدائية، يكاد يشبه تأمله لشخصيات غير قابلة للعب، ولكن حتى بصفته زهرة جدار، لم يكن قادراً على قراءة نصهم. كان يرى بوضوح باهت وجود شيء ما هناك، لكن هذا كل ما في الأمر. كان الثلج يتساقط هناك أيضاً، ولكن ليس من النوع الذي يجعلك تموت إذا وقفت ساكناً لفترة طويلة والذي سار فيه للتو. بل قطرات ثلجية لطيفة وجميلة صغيرة، تشبه شيئاً من لوحة فنية. لم تكن هناك طريقة للخروج من هناك. كان المكان مصمماً للتأمل فقط. حمل بوبي قهوته إلى زاوية المكان وانتظر. - لم يضطر للانتظار طويلاً. بعد خمس دقائق تقريباً، فتح لاكي الباب الوحيد في المبنى ودخل وبدت على وجهه ملامح الامتعاض. توجه إلى المنضدة والتقط القهوة التي ناولتهم إياها امرأة هناك، ثم مشى باتجاه بوبي. قال وهو يجلس: "ليس هذا هو السبب الذي منحتك لأجله تلك التذكرة". كان يرتدي ملابس غير رسمية، مع قميص رسمي مفتوح الأزرع إلى المنتصف. قال بوبي: "لقد تغيرت الأمور". قال لاكي: "لا أظن أنها تغيرت، إلا إذا كنت تخبرني أن فريقك قد قرر خوض مساري الدرامي". كاد بوبي يفقد شجاعته، لكنه صمد في طريقه. قال بوبي: "لا تحتاجهم. أنت تحتاجني أنا فقط. ومن معي. هل رأيت ما حدث؟ كيف كان علينا القفز في النهر؟" قال لاكي: "نعم. أنا آسف لحصول ذلك معك، ولكن لا توجد طريقة تمكن أربعة منكم من العثور على الملاذ. سيستغرق الأمر فريقاً من اللاعبين المهرة للغاية الذين يخوضون حبكات خطرة لتطبيقه". قال بوبي: "طريقتك. سيستغرق الأمر فريقاً من اللاعبين المهرة للعثور عليه بطريقتك". لاحظت إحدى النساء في المقهى فجأة وجود لاكي. سألت صديقتها: "أليس هذا لوسيان غريفز؟" تغامزتا معاً وكأنه لا يمكن سماعهما، وتوصلتا في النهاية إلى أنه كان بالفعل لوسيان غريفز، وهو الاسم الفني لِلاكي. سأل لاكي متجاهلاً الهمسات: "ألديك طريقة أفضل؟" قال بوبي: "كان طريقك صعباً لأنه كان رحلة بحث عن كنز. مغامرة استكشافية. لكنني وفريقي لسنا في مغامرة استكشافية. نحن يائسون. نحن لاجئون، أساساً، جرفنا نهر ونبحث عن مكان لنكون فيه آمنين. وهل يمكنك التفكير في مكان أفضل للأمان من الملاذ الذي وصفته لنا؟" بدا أن لاكي يفكر في حجته، لكنه لم يقل شيئاً لفترة. تابع بوبي: "انظر، لقد تعلمت الكثير عن سحب الخيوط طوال مسيرتي، وعليّ أن أترضى أن اللاجئين الذين يجدون ملاذاً هم خيط أقصى، وأكثر تعاطفاً، وأبسط مما اقترحته. نحن في ورطة حقيقية". لم يكن بوبي القديم ليواجه أحداً بهذه الطريقة أبداً، لكن بوبي القديم كان عديم الفائدة. لقد ترك زوجته تموت، ثم تركها تبتعد مرة أخرى بعد أن كاد يستعيدها. هذه المرة، لن يرمش بينما كان يحدق في الخالد الجالس أمامه مباشرة. سألت إحدى النساء: "من ذاك رفقته؟ أهو لاعب؟" أجابت أخرى: "ربما. لا أعرفه". بذل بوبي قصارى جهده لتجاهلهما. قال لاكي: "حين تطرح الأمر بهذه الطريقة، فهو ليس فكرة سيئة. إذا كنت تبحث عن مكان للبقاء آمناً. ولكن تلك ليست نزهة أيضاً. فاللاجئون الباحثون عن أرض الميعاد يصطدمون بالعقبات دائماً". سأل بوبي: "لكنهم يحظون بتعاطف أكبر من الجمهور، أليس كذلك؟" قال لاكي: "أظن ذلك. بالطبع، هناك مشكلة واحدة في نظريتك". سأل بوبي: "مشكلة؟ أي مشكلة؟" سأل لاكي: "أنت تمتلك ملاذاً بالفعل، أليس كذلك؟ لقد مُنحت أمر إشغال يبقيك آمناً بينما يأتي الآخرون لإنقاذك". قال بوبي: "لم أطلب ذلك، وحتى وإن كان لدينا أمر إشغال، فهو لكوخ صغير في وسط عاصفة ثلجية. لا يوجد طعام، ومن المحتمل أن نُغطى بالثلج قريباً. لا زلنا في خطر". كان ما يقوله حقيقياً، لكنه في الوقت نفسه كان يعرف مدى الضرر الذي سببه تلقي أمر الإشغال ذاك. لمع الغضب على وجهه، رغم محاولته الظهور بثقة وهدوء أعصاب. لولا أنه حصل عليه فقط. سأل لاكي: "لقد لاحظت أنك لم ترِ أمر الإشغال لرفاقك في الفريق. أأي سبب معين لذلك؟" فكر بوبي برهة. "أنا أخفيه لئلا يعرفوا أن البقاء خيار، لأنني أعرف أن البقاء سيعني حتماً الموت جوعاً. أنا أنزع القرار من أيديهم. يحدث ذلك في القصص، وأعتقد أن الجمهور سيفهم ذلك". قال لاكي: "إنه يحدث حقاً، لكن الأخيار لا يقومون بمثل هذا النوع من الأمور". قال بوبي: "أنا لست فرداً طيباً. أنا شخصية في الخلفية. مسموح لي باتخاذ قرارات سيئة تضع الأبطال في معضلات معقدة ومواقف خطيرة. أنا زهرة جدار". تسللت ابتسامة على وجه لاكي. سأل: "هكذا ترغب في لعب دورك؟" أجاب بوبي: "أنا مستعد لأي شيء". قال لاكي: "حسناً، عظيم. أعتقد أنك وصلت إلى شيء ما. هناك شرط واحد فقط. عليك التأكد من أن رامونا مرسر تبقى معك وأنت تقوم برحلتك". اعتقد بوبي أن ذلك كان شرطاً غريباً. لم يكن الأمر وكأنه يستطيع تركها خلفه. قال بوبي: "ستفعل، ولكن لماذا هي تحديداً؟" قال لاكي: "ربما من الأفضل ألا تعرف ذلك. أنا راوي. وأنا أفعل هذا منذ زمن طويل. إذا كنت مستعداً لتكون ذلك الرجل، مستعداً لتخريب الأمان المؤقت لحلفائك من أجل الحصول على أمان دائم لهم، فربما يمكنني استخدامك". قال بوبي: "أنا مستعد". مدّ لاكي يده إلى جيب معطفه وأخرج تذكرة وقلم، وبدأ يكتب رموزاً. ثم أخرج ثقّابة وثقب ثقباً في التذكرة. ظهر سيلاس، العرض الآلي، مباشرة بجانب الطاولة التي كانا يجلسان عليها. نظر بوبي إلى الخارج ورأى أن الحشد في المقهى قد ازداد، وعندما ظهر سيلاس، العرض الآلي، جن جنونهم. كان هو ولاكي موضع مراقبة. نظر إلى الأشخاص الذين كانوا يلوحون له ويبتسمون، ولم يستطع إلا أن يبتسم هو الآخر. للحظة. سأل أحدهم: "أي رجل هذا؟" همس آخر: "إنه الرجل الذي ماتت زوجته". أجاب الرجل الأول: "آه، لقد كنت أكرها. كدت أتوقف عن المشاهدة بسببها فقط". كان ذلك لكمة في الحامض المعوي. تظاهر بوبي بأنه لم يسمعهم. وبينما مد يده للضغط على زر سيلاس، كان لدى لاكي كلمة أخيرة ليقولها. "فقط اعلم أن الأنماط في كاروسيل تُكتسب أحياناً في حبكة وتُفاز بعدها. وفي أحيان أخرى، يأتي الثمن بعد الجائزة". أومأ بوبي برأسه وهو يضغط على الزر. حدق مطولاً في النمط الوصفي الذي ظهر في آلة توزيع سيلاس. لقد كان نمط زهرة جدار قوي يحمل عنوان الهادئ. قرأ بوبي بسرعة، وسرعان ما أدرك ما كانت مهمته.