اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 271 — الكتاب الثامن، الفصل 28: الحلم

المكان الوحيد الذي يتركك كاروسيل وشأنك فيه عادة هو أحلامك. هذا لا يعني أن سماتك لا يمكن أن تؤثر في أحلامك. كانت سمة "كالضوء الساطع" تمنعني من الحلم تماماً، في حين أن سمة "لا يعجبني الأمر هنا" كانت تمنحني أحلاماً قلقة وعرقاً ليلياً. لكن، في الغالب، كانت أحلامك تخصك وحدك. كانت المكان الوحيد الذي تتمتع فيه بالحرية. بالطبع، قد تتأثر بالصدمات التي تلقيتها في كاروسيل، لكنها تظل مع ذلك جيدة أو سعيدة. لم يكن هناك أي تفاعل مع اللعب ما لم تكن داخل حبكة تكون فيها للأحلام أهمية. كنت متأكداً من ذلك تماماً حتى الليلة التي حلمت فيها بحفلة المبيت. لم تكن حفلة المبيت تخصني حتى. كانت تخص أختي. بالطبع، لم تكن لدي أخت في الواقع الحقيقي، لكن في الحلم كانت لدي أخت، وكنت أعرف تماماً ما يجري. كانت أختي بلا اسم وصديقاتها مجتمعات في غرفة الألعاب في الطابق العلوي، حيث توجد ألعاب الفيديو خاصتي، وكُنَّ يتبادلن القصص عن الفتيان أو يتحدثن عن مساحيق التجميل، أياً ما يكن ما تتحدث عنه الفتيات في الثالثة عشرة من العمر، بينما كنت أنا في الأسفل، أشرئب بنظري نحو السقف، وأدرس الاهتزازات التي يحدثنها عندما يمشين مثل نوع من العلماء. شعرت بالكثير من المشاعر التي لا تخصني دفعة واحدة. كنت أعرف أنه ليس حلماً حقيقياً لأنه تجربة عرفتها من هوميبرايدال. كان هناك حقاً فتى يوماً ما يحدق في السقف بينما تقيم أخته حفلة المبيت، وكنت أنا أتجوّل عبر ذكرياته. عرفand هذا كله دفعة واحدة. تقبلته بهدوء ودون تسرع. إن لم يكن لسبب سوى أنني وجدت الأمر لطيفاً أن أختبر الحياة عبر عيني مراهق ما. كانت لحظة سريالية بكل ما للكلمة من معنى، ومررت بتجربة جيدة في البداية. أياً ما كان اسمه، أراد أن يلعب ألعاب الفيديو خاصته، لكنه لم يستطع لأن الفتيات استولين على تلك الغرفة من أجل حفلتهن. قال أمي وأبي إنهن يستطعن ذلك، ولم يفهما كم سيكون الأمر سهلاً عليّ أن أنقل ألعابي إلى غرفة المعيشة لأنهما لم يكنا يصغيان لي. الأبناء لا يفهمون قط. في الأيام الخوالي عندما كانت الفتيات في الأسفل يخبزن البسكويت ويثرثرن، كان مسموحاً لي أن أقضي وقتاً معهن، لكني أصبحت الآن مطروداً. حتى في حواري الداخلي، كنت أخلط الضمائر. أنا، هو، هو، أنا. كانا سيّان إن لم أُعمل عقلي. ما كان اسمها، الفتاة التي كنت مغرماً بها؟ لم أستطع التذكر. لم أفكر حتى في المحاولة، لكني كنت أعرف وأنا أشرئب بنظري نحو السقف أن هناك فتاة معينة كنت أتمناه أن تنزل على السلم، لكنها لم تفعل قط. كانت الأنوار مطفأة، وكان العالم بأسره في الأسفل رمادياً، وكنت خائفاً من النظر إلى الخارج. لم أكن أعرف السبب. كان أمي وأبي في منزل الجيران يلعبان الورق. كان قريباً جداً في الشارع، لكن في تلك الأيام، الثمانينيات أو التسعينيات ربما، كان ذلك أمراً عادياً. كانت أختي في الثالثة عشرة، وكنت أنا في الرابعة عشرة، وتلك سنّ كافية تماماً. علاوة على ذلك، كانت الجدة في الجناح الملحق في حال احتجنا إلى أي شيء. لم يكن هناك شيء بالخارج ليفتك بي على حد علمي، ومع ذلك شعرت برعب شديد وأنا أجول بنظري في غرفة المعيشة، مححافظاً على عينيّ من التطلع عبر النوافذ لأنه لم يكن قد أوان النظر إلى الخارج بعد، حدثت نفسي بذلك، دون أن أدري تماماً ما يعنيه ذلك. لاحقاً، كنت أنظر إلى الخارج، وكنت سأعرف حقيقة ما يدور حوله الأمر، لكني كنت من المفترض في هذه اللحظة أن أرفع نظري إلى السقف وأحاول تمييز الأصوات الخافتة التي أسمعها، على أمل سماع صوت الفتاة الجميلة وهي تقول كم تجدني ظريفاً. لم أسمعها تقول ذلك قط. أكلت البسكويت المتبقي، ذلك المحترق الذي لم ترده الفتيات. لم أكن جائعاً حتى. كنت ضجراً. شرعت في الجري على السلم قبل أن أدرك الصرخات حتى. لم تكن الصرخات شديدة الأهمية بالنسبة إلى الذاكرة. كنت أعرف أن عليّ صعود السلم، وكنت سأفعل دائماً. على الرغم من أنني لم أختبر ذلك الحلم قط، شعرت أن شخصاً ما حلمه مراراً وتكراراً. جريت على السلم، على أمل الوصول مبكراً بما يكفي لرؤية ما حدث، لكني لم أستطع قط. حتى لو غادرت قبل الصرخات، كنت أدخل الغرفة دائماً، وأشرئب بنظري نحو أكياس النوم الخمسة المغطاة بالأغطية، والفتيات الأربع المحدقات في ذهول. سألت: "ما الأمر؟"، محاولاً أن أكون الأخ الأكبر القوي. لم أكن أحاول إبهار الفتاة قط. لم أستطع حتى لو حاولت. لم تعد موجودة هناك. كنت أُريد فقط التأكد من أن أختي بأمان. لم يجبني أحد. وبينما لم ألقِ بالاً لذلك، أدركت بعد فوات الأوان أنني عرفت بعض أولئك الفتيات، أو على الأقل النساء اللواتي ستصيرهنّ. كانت كيمبرلي هناك، وكذلك رامونا وكاسي، مع أنهن لم يكنّ أنفسهن حقاً. وقع شيء فظيع للتو. سألت: "ما الذي حدث؟ أين هي؟". كنت أعرف أنها ذهبت. كنت أعرف أن شيئاً ما قد حدث لها، ولم أصل إلى هناك في الوقت المناسب لأفعل شيئاً حيال ذلك. كانت الاستجابة الوحيدة هي عندما أشارت كيمبرلي بإصبعها نحو النافذة المفتوحة. أدركت أنه كان قد قُدّر للنافذة أن تكون هناك دائماً. كان يجب عليّ دائماً المشي نحوها والنظر إلى الخارج. وربما استطعت هذه المرة أن أرى بالفعل ما كان مفترضاً بي أن أراه، الشيء الذي ظل مخفياً عني طوال هذا الوقت. لكن قدمي ظلتا تبدوان كأنهما مصنوعتان من رصاص، وكان جسدي خائفاً جداً من التحرك. خطوت خطوة أخرى، ثم خطوة تالية، وكدت أصل إلى النافذة. مهما حاولت جاهداً، لم أستطع إجبار عينيّ على النظر إلى الخارج حتى صرت عند الحافة مباشرة، وعندما استعدت القدرة أخيراً على النظر ورؤية ما كان مفترضاً بي أن أراه — استيقظت. دُقّ الباب دقة قوية، فنهضت جالساً بسرعة جعلت رأسي يشعر وكأنه يدور. أخذت نفساً عميقاً وأخذت أجول بنظري في غرفتي بينما بدأت تفاصيل الحلم تتحول إلى قصة صغيرة في رأسي بدلاً من أن تبقى ذكرى. جاء صوت أنطوان من الجانب الآخر من الباب: "ريلي، تعال بسرعة! إنها كاسي!". أخذت نفساً عميقاً ووثبت من السرير. كنت مرتدياً ملابسي بالكامل بالفعل في قميص طويل الأكمام وسراويل قصيرة. لقد علَّمني العيش في شقة كيمبرلي العلوية مع زوارها الليليين أن أكون مستعداً للقفز إلى الفعل. تحركت بسرعة نحو الباب وفتحته، ولكن بحلول الوقت الذي فعلت فيه ذلك كان أنطوان قد بلغ منتصف الممر تقريباً، يطرق أبواباً أخرى. سألت: "أين هي؟". قال: "غرفة الموسيقى". خلعت بسرعة عائداً على السلم باتجاه القاعة الكبرى ووجدت مدخل غرفة الموسيقى. كان الباب مفتوحاً بالفعل، وتجمع حشد صغير. كان أندرو وبقية فريق لوغان هناك بالفعل. كان إسحاق هناك. قال أندرو بينما شققت طريقه إلى الغرفة لإلقاء نظرة متفحصة عليها: "كاسي، عليكِ إلغاء تجهيز سماتك". كانت تمددة على أريكة فاخرة، وبدت شاحبة ومريضة، وشعرها البني منثوراً في كل مكان وقميصها الليلي متشبّعاً بالعرق. وكانت عيناها مفتوحتين على وسعهما وهي تحدق في السقف. قالت فور أن رأتني: "لا تنظر من النافذة". كنت أعرف ذلك. حتى وأنا أجري على السلم، كنت أعرف تماماً ما الخلل. قلت: "لم أعل فعل ذلك. أعدك أنني لم أفعل". حدقت كاسي فيّ، وعيناها الخضراوان واسعتان بحدقتين تشبهان الغرقى في المحيط، تبحثان عما تتشبثان به. قالت: "جيد". سألني لوغان: "ما الذي يحدث؟". لحسن الحظ، كنت قد شاهدت الكثير من الأفلام، لذلك لم أضطر إلى اللف والدوران محاولاً معرفة أننا مررنا بوضوح بنفس الحلم، أو بشيء مشابه جداً. قلت: "أعتقد أننا اختبرنا كلاكما نفس الحلم. كنا شخصين فيه. حدث شيء سيء، شيء فظيع، لكني لا أتذكر ما هو. لا أعتقد أن شخصيتي رأت ذلك قط في الواقع". إن كان هذا الأمر بأكمله يتبع منطق أحلام الأفلام القياسي، فلن أتمكن من النظر إلى الخارج لأن الطفل الذي تعود إليه الذاكرة لم ينظر إلى الخارج قط ولن تكون لديه ذكرى يملأ بها الحلم. أو أنه نظر إلى الخارج وتعرض لصدمة، لذلك حجب ذلك. كانت عملة بموجهين. قال أندرو وهو يستخدم قطعة قماش لمسح العرق عن جبهة كاسي: "لا يمنطق هذا. لا تحدث أمور كهذه خارج الحبكات". كان أندرو يحمل حقيبة طبية ملأها بالإمدادات من الإغارة على نادي الموفرين الأبديين، بما في ذلك صيدليتهم، لذا فإن أي ألم عقلي تشعر به كاسي كان في طريقه إلى الزوال بعد أن يناولها حبة دواء. لم أكن أعرف ما هي، لكن عندما استغرقت في النوم بعد عشر إلى خمس عشرة دقيقة، كانت لدي فكرة ما. وصل الباقون منا في نهاية المطاف إلى القاعة الكبرى، لكني كنت مهتماً بالتحدث إلى شخصين فقط. سألت: "كيمبرلي، رامونا، هل حلمتماتور حلم حفلة مبيت للتو؟". انتشرت نظرة رعب على وجه كيمبرلي. سألت: "أين كاسي؟". أشرت إلى غرفة الموسيقى. قالت رامونا: "هذا ليس عادلاً. كنت نائمة في الحلم عندما وقعت الأمور. استيقظت على صرخات فتيات مراهقات". قالت مولي: "لا أظن أنني كنت نائمة في حلم قط". وفي حين أن الموقف كان عاجلاً، كانت تلك ملاحظة مثيرة للاهتمام، وتوقف كثير منا في القاعة الكبرى وفكروا، محاولين تذكر ما إذا كانوا قد ناموا في أحلامهم قط. قلت: "لا يهم. ثمة شيء يؤثر فينا. المشتبه به الأول هو نهاية العالم". قال كامدن: "دعونا لا نكون متهورين. أخبرني المزيد عن حفلة المبيت هذه. أكانت هناك معارك بالوسائد؟". قلت: "لا أعرف. لم يدخلاني إلى هناك معهما حتى النهاية، عندما فُقد شخص ما". حتى وأنا مستيقظ، كان هناك شعور غريب، كأنني في منطقة مطّردة عاطفياً. ما زلت أمتلك ذلك اليقين الذي لا يحدث إلا في الأحلام. لم يكن شيء ليُفاجئني. سألت: "أيمكنك البحث في كيفية عمل نهايات العالم في الأطلس؟ "أعلم أننا مررنا بها مراراً وتكراراً، لكني لا أتذكر شيئاً يحدث كهذا دون جلبنا إلى حبكة نهاية العالم". قال كامدن: "لا أعتقد أن الأمر معقد إلى هذا الحد. أعتقد أن القلعة تقع رسمياً ضمن منطقة نهاية العالم، وأياً ما تكن الحبكة الرئيسية لنهاية العالم فلها علاقة ببعض الفتيات المراهقات وحفلة مبيت. يعني هذا ضمناً أيضاً أننا قد نُفعّلها في أحلامنا". كان يضع يده على شيء ما. مع الثلج الأسود، لم تُجلب حقاً إلى نهاية العالم إلا عندما لمست الثلج نفسه. ربما كان هذا السيرك هو نفسه، لكن بدلاً من الثلج، كان المحفز في أحلامنا. قلت: "سيرك... الأحلام. أتَساءل أين تكمن الصلة". سساعد سحر الأحلام في تفسير ظاهرة السيرك المنتشر. سألت دينا فجأة: "أكانت امرأة تمشي بكلبها في الخارج؟". قلت: "ليس لدي أي فكرة". استرجعت الذاكرة، باحثاً عن أشياء لم ألاحظها في البداية. "لكن كلباً كان ينبح". قالت: "كان كلبي ينبح. كنت أمشي بكلبي في الثلج في وقت متأخر من الليل، وشعر كلبي بشيء ما وكان يحاول سحبي في الشارع نحو هذا المنزل في نهاية طريق مسدود، لكني سمعت صوت ابني يأمرني ألا أذهب إلى هناك". قلت: "انتظر لحظة. كنت جزءاً من نفس الحلم". قالت: "بدا الأمر حقيقياً". أخذت أجول بنظري في الآخرين، وكان معظمهم يعانون من بعض النعاس لاستيقاظهم في منتصف الليل. سألت: "هل حلم أحد هنا حلمًا بدا حيّاً وحقيقياً؟". نظر الناس بعضهم إلى بعض وهزّوا رؤوسهم. لم يجب أحد آخر. تحدث إليّ ذلك الصوت الخافت من اليقين الذي جعلني أدرك ما كان يحدث في الحلم مرة أخرى. قال، بالطبع، لم يحلموا بالحلم. ليس لديهم موهبتك. موهبتي... وصلت بيدي إلى الهواء الفارغ وسحبت سمة خلفيتي، كانت جدتي تمتلك الموهبة، وألغيت تجهيزها. فجأة، اختفى ذلك الصوت الصغير من اليقين، الذي بدا مألوفاً جداً للموقف والذي فهم ما يجري، وعندما أعدت تجهيز السمة، عاد. قلت: "سمات الخلفية. لدي سمة خلفية نفسية. لدى دينا سمة خلفية تسمح لها بتجهيز سمة نفسية تحافظ على تجهيزها دائماً، أليس كذلك؟". قالت: "نعم. إنها تتيح لي التحدث إلى شون". "تمتلك رامونا تلك السمة الخلفية الجديدة، الفتاة الغريبة، أليس كذلك؟ التي تجعلها متأقمة مع ما وراء الطبيعة. تلك خلفية نفسية". كانت تلك واحدة من عدة سمات فازت بها في الشهرين الماضيين. وقلت: "وبالطبع، كاسي نموذج نفسي، لذا فهي نفسية دائماً. أعني، في الحبكات على الأقل". قال كامدن: "وربما في نهاية العالم هذه أيضاً". وافقت: "ربما". قالت نيكول: "حسنًا، لحظة واحدة". وهي تتحدث إلى ابن أخيها، "كايل، امنحني خلفيتك النفسية، تلك المتعلقة بالغيبوبة". كان ابن أخيها نموذج رياضي نحيل وطويل. لم يكلم كثيراً. مد يده إلى جيبه وأخرج سمة خلفية، على حد علمي، لم يستخدمها قط فعلياً منذ إنقاذه. كانت تسمى لقد مضى عشرون عاماً، وكانت فرضيتها بسيطة: عندما تجلبها إلى الحبكة، تستيقظ شخصيتك من غيبوبة بقدرات خارقة للطبيعة من نوع ما. سأكتشف لاحقاً أنه لم يستخدم تلك الخلفية أبداً لأنها كانت غير ملائمة للغاية لأن تستيقظ شخصيتك في المستشفى في بداية كل حبكة، واهنة وضعيفة، خاصة عندما تكون رياضياً. قامت نيكول بتجهيز سمة خلفية ابن أخيها بسرعة. لم يستغرق الأمر منها سوى لحظات قليلة لملاحظة الآثار. كنت أتوقع في قرارة نفسي أن تصبح ضعيفة فجأة وتحتاج إلى مساعدة في الوقوف، ولكن كما تبين، كل ما حصلت عليه من تجهيز السمة كان تأثير كونها نفسية، لا جزء التواجد في غيبوبة لمدة عشرين عاماً. هزت رأسها. قالت: "أشعر بالرعب. شيء ما يتعلق بلعب الورق وصرخة طفلة صغيرة". قلت: "يبدو ذلك صحيحاً تماماً". سألت رامونا: "إذن ماذا نقصد؟ أكل من كان نفسياً ولو قليلاً حلم حلماً مشتركاً ليلة البخار نمت خلاله؟". كانت القوة النفسية قوية جداً بوضوح في نهاية العالم هذه. قال كامدن: "يبدو ذلك. بالطبع، هناك مشكلة واحدة فقط". أومأت برأسي. قال: "كيمبرلي لا تمتلك سمة نفسية".