اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 257 — الكتاب الثامن، الفصل 14: بين بين

نقش على ورق الجدران الأحمر حالة Captured. ربما انطبق الأمر علينا جميعاً، لكن كاروسيل لم تلمّح لنا حتى شهدنا السبب بأنفسنا. ركضت بأقصى سرعة ممكنة، وتعقبني مخلوق شبيه بالأيل لدقائق طوال. لو أراد إمساكي وقتلي لتمكن من ذلك، لكنه بدا مهتماً أكثر بإرهابي، وإطلاق صرخته المجمدة للدم، وتحطيم قرنيه في أي شيء يصادفه. عندما شعرت أخيراً بأنني ابتعدت عنه قليلاً، طقطق جهاز الراديوي الخاص بي وتحدث. قال ماركوس بصوت هادئ: "ايلي، ابطئ. أنت تركض أعمى". قلت: "حسناً، لابد لي من الركض بأي شكل. ذلك الشيء ورائي. أين أنت؟". قال: "لا أزال هنا، يا شريك". واصلت التقدم، ومع تقدمي، أدركت أن الغرف التي دخلتها كانت تتسع تدريجياً. كانت مفروشة بفقر، وأقل إتقاناً. وجدت مكاناً لألتقط أنفاسي عندما خفت صوت الوباشا في البعيد. كنت أظهر على الشاشة طوال بعض الوقت، بينما كان كاروسيل ينقل التنقلات بيننا جميعاً. قلت: "ماركوس، يراودني شعور غريب حيال ما يجري هنا. إما أنك لست ميتاً حقاً، أو أنني ميت، أليس كذلك؟ وإلا فكيف أسمعك الآن؟". قال ماركوس بعد هنيهة: "أنت لست ميتاً. أنا—". تفقدت الغرفة لبعض الوقت، منتظراً أن يتابع حديثه. كنا قد خرجنا من الشاشة. لا بد أن شيئاً كان يحدث في مكان آخر، إذ بدا وكأن كلامه قُطع في منتصفه. نظرت خلفي إلى الدرب الذي سلكته، فإذا به يختلف كلياً عن شكله السابق. بطريقة ما، لم أسمع الخشب يتحرك قط. بعد لحظة، عدت إلى الشاشة، وتابع ماركوس حديثه من حيث توقف. "أنا في مكان أفضل، لكن المفترض بك ألا تكون هنا". حاولت تقديم الأداء المناسب. لو عرف أحدهم شعور ينتهي به المطاف في نسخة ما من الحياة الآخرة مبكراً بعض الشيء، لكان لاعباً في لعبة كاروسيل. ورغم ذلك، ظل من الصعب أداء الدور حقاً. على صعيد الأسئلة الوجودية، كان من الصعب مفاجأتي في تلك المرحلة. كيف كان يفترض بي أن أتصرف؟ خائفاً؟ خاشعاً؟ سألت أخيرًا: "أين بحق الجحيم أنا؟". قال ماركوس: "مكان عبور. لم أصدق نفسي حين سمعت بقدومك. هذه الغابة مكان جميل للمشي، لكنها ليست مكاناً جيداً للبقاء. علينا إخراجك من هنا". نظرت يميناً ويساراً إلى المسارات التي تركها المنزل لي. قال ماركوس: "من هنا"، لكنه لم يكن يتحدث عبر الراديوي هذه المرة. سمعت صوته من أحد الممرات القريبة، فتبعته. بينما كنت أمشي، كنت أسمع أحياناً شذرات من محاولات تواصل عبر جهازي اللاسلكي، صوت مولي، ونيكول، وكامدن، كلها مشوهة، وكلها على بعد مليون ميل، تتحدث عن السلالم، وعن تغير الغرفة، وتنطق باسمي أحياناً، لكنني لم أستطع تبين ما يريدونه تماماً. خرجت من الشاشة لفترة ثم عدت إليها. وحينها فقط أدركت أن الدم الثاني قد مضى. كانت هذه قصة غريبة حقاً. لم يكن شيء يحاول قتلي حقاً سوى الأيل، الذي اكتفى بإخافتي. كان الوقت يمر، وستنتهي النهاية قريباً، وإذا لم نتمكن من الهرب، فسيكون ذلك هو الختام. يا له من أمر محبط. سيصاب معجبوني في اتحاد المانيِفست بخيبة أمل عارمة لو هزمتني قصة كهذه. بالطبع، لن نسمح بحدوث ذلك. إذا وصل الأمر إلى نهايته، يمكننا دائماً شق طريقنا إلى الخروج حرقاً. لم يكن لزاماً علينا النجاح من المحاولة الأولى، لكننا سنبذل قصارى جهدنا على أي حال. استمر التشويش والأصوات على الراديوي لفترة حتى ظهرت على الشاشة أخيراً، وعاد ماركوس لمخاطبتي. كنت أرى ومضات منه كشخص، لمجرد رجل عادي، لكن حين كانت عيناي تتجهان نحو ذلك الاتجاه وتتركزان، لم أكن أرى سوى شكل باهت يذوب في الخشب، وبعينين وفم مكونين من مجرد نقوش في الحبيبات الخشبية، طيف من مخيلتي تقريباً. قال ماركوس: "تجاهل الأصوات. الجميع بأمان. إنهم خائفون فحسب. لا أحد يعرف ما يتوقعه حتى يصل إلى هنا. أنا بالتأكيد لم أعرف". آه. كنا نمر بلحظة تعمق في الشخصية. قلت: "أنا آسف لأجل ذلك. كان ينبغي علي فعل شيء ما. كان علي الإبلاغ عن عملية سطو في مكان ما بعيد لجذب كل الشرطة خارج المنطقة. كنت أفكر في الامر، وهذا ما كان يجب أن أفعله". ساد صمت بدا وكأن ماركوس يزن فيه ما قلته. قال: "ناه، هذا هراء مطلق. لقد كان خطئي اللعين. أخبرتك بالرحيل، وأخذني الطمع. يمنحك هذا المكان طمأنينة تجاه تلك الأمور، حسناً، في الغالب". بطريقة ما، كانت العلاقة المزيفة التي تربطني بهذه الشخصية التي بالكاد تعرفت عليها تلامس وتراً في داخلي. كنت على دراية بالتكلفة العاطفية لعدم القدرة على إبعاد الأشخاص الذين تحبهم عن الخطر في الوقت المناسب. بالطبع، حقيقة أننا كنا مجرمين صرحاء في حبكة القصة هذه خففت من حدة الارتباط العاطفي قليلاً. سألت ضاحكاً: "ألم تر ما أتينا من أجله؟ كنز ريد جاك بيلانتي السري؟". قال ماركوس: "لا، لم أر ذلك. لكني ربما رأيت بيلانتي. لم أدرك فقط أنه هو. إنه لا يعيش وقتاً سعيداً الآن. لقد انتظر الأشخاص الذين ينتظرونه هنا لفترة طويلة، أليس كذلك؟ وهم سعداء بمطاردته عبر الغابة. المسكين. عليك الانعطاف يميناً في الأعلى. أحد أفراد فريقك في الأمام. ألا ترى دينا كانو هناك، والطفل شان؟ من هنا تماماً". كان من الصعب وصف الأمر، لكنني شعرت وكأن ماركوس كان معي تماماً، هناك في الغابة، يتجول فيها كما لو كانت درباً حرجياً. حتى إنني كنت ألتقط لمحات تتحول فيها الألواح الخشبية على الجدران إلى أشجار، وكان يمشي خلفها، مرتدياً قميصاً أحمر تموج به الريح، ولم أستطع قط إلقاء نظرة واضحة عليه. بينما كنت أتبعه، دخلت غرفة كان شخص ما يمسك فيها بمصباح يدوي بزاوية، وعندما سلطت مصباحي عليهما، أدركت أنها دينا حقاً، وهي تعانق ابنها شان. كان تماماً كما عرفته من حبكة بوست تروماتيك، حسناً، أصغر سناً بقليل، في عمره تقريباً حين مات فعلياً. قال ماركوس: "هناك. أتراها؟". قلت: "أراها". وسألت: "دينا". بدا وكأنها لم تلاحظ حتى وجودي هناك. كانت سعيدة للغاية لرؤية ابنها مجدداً، كما لو أن الألم كان طازجاً. رفعت نظرها إلي وقالت: "لقد وجدني. لقد وجدني، ايلي". على عكس ماركوس، لم يكن شان مختبئاً خلف الأشجار. منحت استعارات دينا امتيازات إضافية. قال ماركوس: "إنه فتى قلق بعض الشيء. يحاول دائماً العودة إلى الجانب الآخر". بلا شك. قلت: "شان. تبدو بحال جيدة يا بني". ماذا كان يفترض بي أن أقول؟ قال: "ما الأخبار؟"، كأنه لم يكن منزعجاً من أي شيء يدور حوله. قالت دينا: "لقد اشتقت إليك كثيراً. كل يوم". قال شان وهو يدفعها مبتعداً عندما حاولت تقبيله: "أعلم، أعلم. لكن ما الذي تفعلينه هنا؟ لقد أتيت مبكراً جداً". قالت دينا ضاحكة: "ليس لدي أي فكرة. كنت أزور منزلاً فحسب، وها أنا هنا معك". بدا شان مرتبكاً. وسأل: "أي منزل؟". من الواضح أنهما كانا يريان هذا المكان بشكل مختلف عنا، ورغم ذلك، وبينما كنت أنظر حولني، بدأت أكون فكرة عما كانا يدركانه. تماماً كما رأيت حين دخلت منزل لارك للمرة الأولى عندما كنا نبحث عن النذير، بدأت أرى الأشجار بوضوح أكبر. وفي البعيد، أقسم أنني رأيت بشراً، وأشياء أخرى كثيرة لم تكن بشراً قط. الأرواح المقهقهة. الأيل العظمي العملاق الذي يرعى في الأفق. كان الأمر جميلاً. سألت: "إنها الغابة برمتها، أليس كذلك؟ مجرد غابة بلا نهاية؟". قال ماركوس: "إنها كل شيء. إنه كل مكان. عليك فقط أن تعرف كيف تنظر". كنا خارج الشاشة لفترة وجيزة، ولم نستطع التحدث إلى ماركوس، لكن شان ظل يتحدث. في النهاية، عدنا إلى الشاشة وبدأنا السير حيث قادنا ماركوس. كان يأخذنا إلى مكان ما. لم أكن أعرف أين حتى انعطفنا وحضرنا بوبي. لم يكن وحيداً. كان يتحدث إلى جدار خشبي، أو هكذا أخبرتني عيناي في البداية، إلى أن أمعنت النظر ورأيت جولز هناك، في الغابة. كنت قد تساءلت عما حدث لمرافقة بوبي غير اللاعب. لقد استخدمت الاستعارة من أجلها، لكنني لم أرى أي أثر لوجودها. ها هي هناك، تقف في الغابة. كان هناك أيضاً عدد كبير من الكلاب والقطط الأشباح العشوائية من حوله — أصدقاء قدامى لشخصية بوبي. عندما لاحظنا بوبي، نظر إلي وقال: "انظر من وجدني". سألت: "جولز. مكان غريب لمصادفتك فيه". لم تكن لدي أي مرجعية للشخصية التي كانت تؤديها، لذا كنت أرتجل. قالت: "ايلي، ما زلت تختار وظائف سيئة". أتخيل أنها كانت توجه طعنة لي، ربما تتحدث عن اختيارنا لحبكة القصة. قال بوبي: "كانت تحاول إرشادي إلى طريق الخروج، لكننا لا نجدة". قالت جولز: "لم تُبْنَ الغابة للمخارج. بل لحفظ الأجسام في الداخل أو السماح بمرور الأشياء فحسب. نحن نحاول، يا ايلي، لكن لا يوجد مسرب". ثم انضم ماركوس إلى الحديث: "إنها على حق. هذا المكان حد، سياج للأموات، وليس طريقاً سريعاً. ما زلت لا أفهم كيف دخلتم إلى هنا. هل ذهبتم في نزهة خلوية؟". قلت: "شيء من هذا القبيل". سألت دينا: "إذن ماذا سنفعل؟". وكما حدث في مرات عديدة من قبل، عندما يُطرح سؤال كهذا، اتجهت الأنظار إلي. قال شان: "تقول أمي إنك ذكي حقاً. أنت تحل الأمور". رائع. ارفعوا من شأني كي أتمكن من الفشل بشكل أكثر إبهاراً. أولاً وقبل كل شيء، كان علينا جمع الجميع من أجل المشهد الذي أطرح فيه الخطة. سألت: "ماركوس، هل رأيت مولي؟". كان من المألوف أن يعرفها، نظراً لكونها إحدى شريكاتنا في الإجرام. قال: "إنها تمشي مع بعض الأشخاص الآخرين. أعتقد أن جدتها تحاول إرشادها للخروج، لكنهما تائهتان. من هنا". خلال الدقائق التالية، قادنا ماركوس عبر الممرات والأبواب، والغرف الكبيرة والصغيرة، حتى دخلنا في نهاية المطاف غرفة نوم كبيرة حيث كان كامدن ونيكول ومولي ينتظرون برفقة الأشباح المخصصة لشخصياتهم. بدا شبح كامدن وكانه اللصوص الذي استأجره، والذي وجدنا جثته داخل الجدار. سألت نيكول بعد أن اجتمعنا وتحدثنا قليلاً: "إذن هل سنبقى هنا إلى الأبد؟ يعني، إذا وصل الأمر إلى نهايته، أفلا يمكننا ببساطة إحراق المكان بأسره؟". قال كامدن: "حاول سيمز ذلك. هذا ما قتله". قول كامدن ذلك على الشاشة يعني أننا كنا محاصرين. احتجنا إلى استراتيجية جديدة. نظرت حول الغرفة، إلى الخشب نفسه. لم تكن هذه المعركة الأخيرة قتالاً؛ بل كانت مجرد لعبة استراتيجية. وكان علينا الخروج بتكتيكات تسمح لنا بالهرب. حتى إن نيكول امتلكت استعارة من شأنها تمكين هذا النوع من اللعب. لم تكن لدنا أي فكرة عن مدى فائدة الأمر في النهاية. قلت: "أعتقد أنني أعرف طريقاً للخروج". قال ماركوس من مكان ما في الغابة المجاورة: "ها هو ذا. ها هو ذا".