اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 256 — الكتاب الثامن، الفصل 13: فخ ناري

الأمر الغريب في منزل لارك أنه على الرغم من وضوح إعادة ترتيب الغرف والممرات، لم يكن المنزل يتحرك أمامنا. بل بدا ببساطة كأن المنزل بُني بشكل مختلف عما نتذكره. اختفت العديد من الممرات القريبة من السلم، وصارت المساحة أوسع بكثير في أنحاء المكان. قلت وأنا أشعر بحاجة إلى التعليق على التغييرات أمام الكاميرا: "هذا مختلف. كانت هناك ممرات أكثر هنا." سلط البقية كشافاتهم الضوء ليؤكدوا ما قلت. قال كامدن: "هذا لا يمنطق. حتى لو وُجدت آليات لإغلاق الأبواب، فالجدران نفسها تبدو كأنها تحركت." قلت: "لا. تبدو كأنها لم تكن هنا أبداً." تعذر علينا إكمال النقاش لأننا سمعنا صراخ بيلمنتي من بعيد، زئيراً غاضباً. قالت دينا: "لنناقش هذا في الخارج." اتفقنا جميعاً وبدأنا نعدو صعوداً على السلم، لكننا كلما تحركنا إلى الأعلى أدركنا أنه لا توجد أبواب، ليس في الأماكن المفترضة لها على الأقل. كان سهلاً تبين أننا تجاوزنا الطابق الأرضي من دون أي سبيل للخروج من بيت الدرج. لكن الجمهور ربما لم يكن متبلّهاً بنفس القدر، لذا كان علينا قول شيء. سألت نيكول: "هل تجاوزنا الطابق الأرضي؟ صعدنا درجتين على الأقل." سألت: "هل رأيتِ باباً؟ أنا أصعد لأنه لا مكان آخر أذهب إليه." واستمرمنا الصعود حتى وصلنا أخيراً إلى نهاية بيت الدرج، ولكن حتى هناك لم نجد باباً حقيقياً. بدلاً من ذلك وُجد مرفع، من النوع الذي ترفعه وتتسلق خارجه. قلت: "أظن أننا في العلية." قال كامدن: "لا توجد علية. ألم تنظر إلى الأعلى قط عندما كنت في البهو؟" قلت: "أنا أنظر إلى الأعلى الآن، وهناك مرفع. أظن أن هناك علية، وإلا فهذا لا يمنطق." قال كامدن وهو يعصر نفسه ماراً بي ويرفع المرفع ليطل للخارج: "دعني أرى." فقد قليلاً من تلك الشجاعة عندما أخرج رأسه ليتفقد المكان ويسلط كشافه الضوء. قال: "هذا أحد غرف النوم في الطابق الثاني على ما أعتقد. لكني لا أفهم كيف وصل إلى هنا." أغلق المرفع خلفه، ووقفنا في بيت الدرج نتأمل جميعاً خطوتنا التالية. أمسكت جهازي اللاسلكي وقلت: "بوبي، مولي، أستمندانّي؟" اخترق صوت التشويش وقال: "يا رايلي، لا ينبغي لك—" ثم توقف. لم يكن واضحاً بالقدر الذي يسمح لشخصيتي بالتعرف عليه، على ما أظن. ظل شبحياً ومشوشاً. قريباً، لن أجد مناصاً من الإقرار به. قال بوبي بعد فترة وجيزة من تلاشي الصوت: "أنا هنا. لحسن الحظ أنك نجحت في الاتصال. فقدت مولي. لا أستطيع إيجاد طريقي للخروج. ثمة شيء غريب حقاً هنا. أظن أنني رأيت..." بدأ يقول، ثم لم يتابع. سألت: "يا بوبي، في أي طابق أنت؟" استغرق الأمر لحظة ليجيب. قال في النهاية: "أرضية حجرية." قال كامدن: "هذا إما القبو أو الطابق الأرضي." قلت في الجهاز اللاسلكي: "استمر في البحث عن مخرج. نحن نحاول تبين هذا الأمر." أومأت برأسي لكامدن، ففتح المرفع تماماً لكي نتسلق خلاله، وعندما فعلنا وجدنا غرفة عادية نسبياً، بضع قطع غريبة هنا وهناك لم يُشترَ بها في المزاد، لكن لا شيء فريداً للغاية. كانت الغرفة التي تسلقنا إليها تضم ممرات تتحرك في اتجاهات متعددة، فاخترنا واحداً لنستدل على موقعنا. قال كامدن في النهاية: "إما أن هذه أخبث مزحة عملية على الإطلاق، وإلا فعلينا الإقرار بأن أمراً خارقاً للطبيعة قد حدث هنا." قالت دينا بسخرية: "قد نحتاج إلى الإقرار بذلك. الرجل المجنون في القبو أخبرنا بكل ما نحتاج معرفته. هذا المنزل يحاول التهامنا أحياء. إن استمررنا في السير حيث يريدنا، فهذا ما سيحدث تماماً. أقول بدل إيجاد باب جديد، لنصنع واحداً." كان ملائماً جداً أن تصادف وجود عتلات اقتلاع معنا، وهذا ما فعلناه. شققنا طريقنا إلى غرفة نوم أخرى تبدو عشوائية لم أرها من قبل، مما يعني أنها بُنيت بالكامل بواسطة المنزل، وبدأنا نحفر في أحد الجدران باتجاه السلم المفترض. كان فعلاً بسيطاً نسبياً. كانت الألواح سليمة إلى حد كبير، لذا اضطررنا فقط إلى اقتلاعها من الجدار واحداً تلو الآخر. كانت هناك مساحة كبيرة نسبياً بين الجدار الذي نحطمه والجدار التالي، وربما كانت واسعة بالقدر الذي يسمح لشخص بالمرور، رغم أنني لم أكن متأكداً من حكمة تلك الخطوة. مع ذلك، نظرت دينا إلى الداخل وسلطت كشافها الضوء. صرخت. تتبعت مسار نظرها بسرعة ورأيت ما لفت انتباهها. كانت مُميَّاة، بتعريف ما على الأقل. كانت جثة جافة تتكئ على أحد الجدران الداخلية وكأن صاحبها جلس ببساطة واختار الموت. قلت لكامدن ونحن نواصل اقتلاع بضع ألواح أخرى حتى كشفنا عن الجثة: "ساعدني في هذا." في البعيد، كانت هناك هياكل عظمية جزئية أخرى تبرز من الأخشاب، لكني لم ألفت الانتباه إليها. كنا نحدق في الممياى. كان يرتدي ملابس حديثة، ولا يزال يحتفظ بغطاء رقيق من الجلد المشدود حول وجهه، رغم أنني لم أتعرف عليه. قالت دينا: "يبدو هادئاً. كأنه استغرق في النوم للتو." أخذنا لحظة لنحدق فحسب، ربما لحظة صمت حتى. قالت نيكول: "هذا إما سيخفض قيمة إعادة البيع أو يرفعها للسماء. ألا يمكن أن يكون أحد ضحايا بيلمنتي؟ ربما لهذا السبب قال إنهم يطاردونه." استمرمنا في النظر إلى الجثة بينما استقر الغبار. قال كامدن: "هذا ليس أحد ضحايا بيلمنتي. ليس إن كان حقاً عالقاً في غرفة الآمن طوال هذا الوقت. هذه وفاة حديثة. في الواقع،" وتلاشى صوتاً وهو يقترب ليلقي نظرة أفضل بكثير بكشافه. "أنا أعرف من هذا." التفت إلينا كأنه ينتظر منا رداً. قلت: "امضِ قدماً. أخبرنا." قال: "اسمه سيمز. استأجرته لسرقة الخزنة. لقد تهرب مني، أو هكذا ظننت." أجل، تساءلت متى سيظهر اللص المتوارِ الخاص بكامدن. قلت: "اتضح أنه خطط فقط لإقصائك عن عملية السسرقة برمتها." قال كامدن: "إنه أمر غريب. يبدو وكأنه مدمج في الخشب، تقريباً كأنه بدأ يمتص." قلت: "يبدو الأمر وكأن بيلمنتي لم يكن مجنوناً تماماً بعد كل شيء. لا بد أنه كان يقول الحقيقة. قد نكون في ورطة خطيرة للغاية." دبّ الحياة في جهازي اللاسلكي بصوت، هذه المرة أوضح بكثير من أي وقت مضى. قال: "يا رايلي، عليك الخروج. لا ينبغي لك حتى التواجد هنا." لم يكن بوسع شخصيتي إنكار التعرف على هذا الصوت، حتى وإن لم أفعل تقريباً. تجمدت كأنني سمعت شبحاً لأنني فعلت. سألت: "ماركوس؟ ماركوس، أأنت هذا؟" كان ماركوس صديق شخصيتي القديم الذي سقط برصاصة أثناء عملية سرقة بعد أن رفض المغادرة عندما أمرته شخصيتي بذلك. "يا رايلي، لا أعرف كيف وجدت نفسك في هذه الغابات، لكن لا ينبغي لك التواجد هنا. عليك الخروج. إن لم تغادر مع شروق الشمس، فلن تفعل أبداً." بينما سمعت الصوت عبر الجهاز اللاسلكي، نظرت في الرواق ورأيت على أحد الجدران الخشبية شخصية مندمجة في حبكة الخشب، عيناها وفمها مصنوعتان من عقود طبيعية— ومع ذلك عرفت بطريقة ما أنني أحدث شخصاً. شخصاً تعرفه شخصيتي. كان ماركوس نفسه. واستخدمت كل قدرتي التمثيلية لأظهر مدى خوفي بدقة. خارج الكاميرا. عبثت بالجهاز اللاسلكي قليلاً لأجعله يتكلم، لكن بما أننا لم نكن أمام الكاميرا، فلم يكن لديه ما يسيحه. قلت: "حسناً. لقد سمعتموه. نحن في نوع ما من، لا أعرف، وضع حاجز بين العوالم. أبدأ أظن أن هذه حبكة لغز. أيضاً، ربما كانت الغابة التي جاءت منها هذه الأشجار أكثر من مجرد مقدسة." قالت نيكول: "اعتاد السكان الأصليون دفن موتاهم هنا. لم أتفر قط لمكان جيد لأخبركم. أنا آسفة." قلت: "تخيلت أنه شيء كهذا. ألم تسجلي ذلك أمام الكاميرا على الأقل؟" قالت: "قيل لي أمام الكاميرا." قلت: "جيد." جلست على منضدة قريبة. "يا كامدن، ألديك أي رؤى حول كيفية الخروج من هنا؟" قال: "أجل، لدي. هذا الخشب غير معالج عملياً. الراتنج المتسرب قابل للاشتعال للغاية. إن احتجنا، يمكننا إشعال النار فيه ربما وإيجاد مخرج." أومأت برأسي. قلت: "لاحظت كيف يبدو أنه يعيد ترتيب المواد التي يمتلكها. ربما لا يخلق خشباً جديداً. لذا إن أحرقنا بعضاً منه—" أكمل كامدن جملتي: "فلن يكون قادراً على محاصرتنا بعد الآن." قالت دينا: "كنت أفكر في ذلك طوال الوقت. إن لم نتمكن من الخروج، فلماذا لا نحرق المنزل؟ أظن نفس الشيء بشأن معظم المنازل المسكونة." قلت: "الأمر واضح. إنه سهل." وحينها أدرت تماماً ما كان يحدث، وبدأت أضحك. ربما بدا الأمر مجنوناً للبقية. أضفت بعد أن التقطت أنفاسسي: "إنه ذكي." قال كامدن: "لن أذهب إلى هذا الحد. إحراق الأشياء يعمل في عدد غير قليل من أفلام الرعب." قلت: "لا، لا. لم أكن أقول إن إحراقه كان ذكياً. كنت أقول إن القفل كان ذكياً. فكر في سبب وجودنا هنا." قال كامدن مَدركاً ما كنت أتحدث عنه: "مداهمة قاعدة مجموعة أخرى من اللاعبين... oh. هذا مضحك." سألت دينا: "انتظري، ما المضحك؟" قلت: "نحن عالقون في فخ ناري. مهما كان السحر أو العدو هنا، فهو قوي جداً بوضوح إن كان يستطيع التلاعب بالبيئة بهذا القدر ليبقينا محبوسين. لكن عندما استطلعنا هذه الحبكة، قالت كل استعاراتنا إنها سهلة. لماذا ذلك؟" اكتفت دينا بتشبيك ذراعيها وانتظرت مني الاسترسال بدل محاولة التخمين. قال كامدن: "لأن هناك حلاً سهلاً." كان حلاً سهلاً وواضحاً يدركه أي شخص: بمجرد محاصرتهم في منزل خشبي عملاق، قد يتمكنون من حرق طريقهم للخروج. لقد كان حلاً بسيطاً وواضحاً للغاية لدرجة أن أي استعارة استطلاع ستقول إن هذه الحبكة بحد ذاتها كانت سهلة. كان فيلم رعب كزومبي بلا أسنان. تجول طوال الفصلين الأولين من الفيلم ثم احرق الأشياء بينما تجد طريقة للنجاة من ألسنة اللهب في الفصل الثالث. بووم، لقد هزمت العدو، أياً كان. لكن ذلك لم ينطبق إلا إذا كانت محاولتك تنصب على هزيمة الحبكة. قلت: "إحراق المنزل لن ينفع معنا، أليس كذلك؟" قالت نيكول: "لن ينفع. أه، هذا مزعج." لقد جئنا إلى منزل لارك لنستكشف قاعدة فريق آخر، لكن إن أحرقنا المنزل أثناء خوضنا للحبكة، فلن تكون هناك قاعدة لنستكشفها حين ننتهي. كان هذا قفلاً ذكياً للغاية. إن كان اللاعبون الذين اختاروا هذا المنزل كمقر لهم غائبين، فإن أي فريق آخر يحاول الدخول سيظن غالباً أنه في نزهة سهلة إن أخبرتهم استعارات الاستطلاع الخاصة بهم بأي شيء، لكنهم سيخطئون. سيحترق المنزل، والقاعدة معه. بحلول الوقت الذي يُعاد فيه بناء المنزل، رجح أن يعود المالك بأنفسهم للدفاع عنه. قلت: "سيتعين علينا إيجاد طريقة لهزيمة هذه القصة دون فعل الأمر الواضح. لا يمكننا تدمير المنزل. نحن على وشك الظهور أمام الكاميرا، لذا يجب أن تفكروا جميعاً في طريقة أخرى للخروج إن وجدتموها. ويا كامدن،" قلت ناظراً إليه، "علينا أن نشرح للجمهور لماذا لا نحرق طريقنا للخروج إن كان الأمر بهذه السهولة." قال: "سأتوصل إلى شيء. ربما يمكننا ببساطة شرح أننا أغبياء." قلت: "سيكون ذلك سرداً لا تجسيداً." تبادلنا ابتسامة خبيثة، وبعد لحظات كنا عُدنا أمام الكاميرا. قال ماركوس عبر الجهاز اللاسلكي: "عليك الركض. الآن. اخرج من الغابة." كان صوته شبحياً، لكنه كان ملحاً للغاية. وصادف تماماً في تلك اللحظة أنني كنت أنظر إلى أحد الممرات التي قدمها لنا المنزل. في النهاية كان هناك منعطف حاد، وكان شيء ما يقف عند الزاوية يختلس النظر إلينا. في البداية، ظننت أنه لابد أن يكون شبحاً، لكنه لم يكن كذلك تماماً. على ورق الحائط الأحمر، كان يسمى روح الغابة، وكان مفاجأة كشخصية غير قابلة للعب، واحدة ذات مستوى عالٍ إلى منتصف الخمسينيات. بدا كطفل بشري استطال قليلاً وكانت له قرون صغيرة على رأسه. نظر إلينا وضحك بقهقهة، ثم ركض مبتعداً. قلت بحق الجحيم: "يا للهول." كنت مستعداً للأشباح، لا لسكان الغابة الروحيين الآخرين في هذا المنزل الخشبي. بدأنا جميعاً نركض، متحركين في أحد الممرات التي لم تكن تضم أرواحاً تضحك، وركضنا حتى أُعيق طريقنا بما بدا أنه عمود فقري خشبي عملاق، يشبه الخاص بحيوان، يمتد من جدار إلى آخر كأنه نحت من كتلة خشبية ضخمة واحدة. سألت دينا: "ما هذا بحق العالم؟" وحينها تلقت إجابتها. بدأ العمود الفقري يتحرك، ماراً عبر الخشب بصوت صرير. أولاً، تحرك للأمام، وظهرت ساقان ضخمتان لتمشيا مباشرة عبر الخشب على الجانب الأيمن، إلى جانب ذيل قصير. ثم استدار الكائن. كان إيل هيكلياً خشبياً. أطلق صرخة عالية النبرة وتولول علينا، واقفاً بارتفاع يزيد كثيراً عن ثمانية أقدام. على ورق الحائط الأحمر، كان يُدعى ببساطة واباشا--الحارس الروحي. كان درعه القصصي 76، وCخلاف روح القهقهة الصغيرة، كان عدواً. كانت لديه استعارتان يمكنني رؤيتهما، وبقية الاستعارات كانت محجوبة عني، عدة عشرات منها، حسب ما تمكنت من معرفته. الأولى كانت الحيوانات نفسية، وهو أمر متوقع. منح المخلوقات غير الذكية فوائد الغريزة الذكية. والاستعارة الأخرى التي امتلكها كانت الحيوانات ليست شريرة: هذا الكائن يلبي احتياجاته فقط أو يطعم نفسه. ليس لديه حقد أو نية سيئة. حسناً، أياً كان، على الأقل لن يقتلنا لأنه شرير. كان سيقتلنا لأن هذا ما يفعله فحسب. استدرنا وركضنا دون اعتبار للبقاء معاً أو الحفاظ على أي نوع من الخطط الذكية. كنا نركض طلباً للنجاة بحياتنا.