اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 255 — جاك الأحمر

تحولت نظرة بيلمنتي الشاحبة الشبيهة بالأشباح، التي ظننتها في البداية علامة على الجنون العصبي، تدريجياً إلى ما لا يمكنني وصفه إلا بالغضب المريب. لقد حدق بي بجمود تام حتى كأنه ظن أنني لن أستطيع رؤيته إن لم يتحرك. ربما كانت نظرته تحذيرا: أنا أدرك حقيقتك، ولن تستطيع خداعي. تماماً مثل تلك النظرة التي يتلقاها المراهقون حين يدخلون متجراً محلياً صغيراً. بالطبع، لم أكن أحاول خداعه حقاً. سألت بهدوء: "السيد بيلمنتي؟" تنفس بانتظام ولم يرمش. قلت: "نحن هنا لا نضمر لك أذى". قال بلا توقف: "لستم هنا من الأساس". بصراحة، كدت أضحك رداً على كلامه. بدا واثقاً للغاية من نفسه، ومتحمساً لدرجة جعلته يظن أننا سنختفي فور نطقه بتلك الكلمات. لكننا لم نختف. صاح نحو السقف المرتفع: "إذن من يكون هؤلاء الناس، هاه؟ ما هي الحيل التي طبختموها هذه المرة أيها الشيطان العجوز؟" لقد بلغ الجنون مبلغاً مذهلاً منه. قالت دينا: "إن كنا نقوم بالحيل، فيجب أن أفاوض على حصتي". كانت تحمل دوماً في داخلها روح كوميدي يبحث عن الفرصة المثالية لإطلاق السخرية. لكن الغريب كان يكبحها طوال الوقت. قلت لها مهمساً: "ليس الآن". قال بيلمنتي محولاً نظره إليها: "مضحك. أليس كذلك؟ ترتدين الأسود — أكنت تحفرين في الخزنة؟ اخترقتها أخيراً، أليس كذلك؟" كان يتحدث إلى دينا، لكن صوته كان عالياً، كأنه ما زال يخاطب أي شيطان كان يكلمه قبل قليل. للمرة الأولى منذ دخولنا، تحرك. نهض من السرير واتجه نحو أحد رفوف النبيذ المبردة، وفتح خزانة، وأخرج منها زجاجة. بدا متمرساً للغاية في الأمر لأنه فتح سدادتها بلمح البصر بمفتاح الفلين. أخذ رشفة كبيرة منها أمامنا مباشرة، وحركها داخل فمه ثم ابتلعها بصعوبة. سأل: "كنت سأعرض عليك بعضاً منها، ولكن لم العناء؟ أنتم هنا لأخذها، أليس كذلك؟ لصوص. يا لها من حيلة. أظنكم ستسرقونها على أي حال. هذه الزجاجة تساوي ثلاثة آلاف دولار، كما تعلمون". قال ذلك وهو يفحص الملصق. ثم أضاف: "قالوا إنها بدرجة الاستثمار. بالكاد يستطيع المرء الثقة برجال السوق السوداء الذين يتعاملون بهذه الأشياء، لكنني احتجت لتحويل دولاراتي إلى شيء يصعب تتبعه، لذا ليس للمضطر سبيل لاختيار ما يريد... طعمها يشبه بقية الزجاجات". أمسك بقاعدة الزجاجة ثم دفع بها نحونا كأنه على وشك رميها، لكنه لم يفلتها قط. وبدلاً من ذلك، رش بعض قطرات النبيذ على المجموعة وفوق الأرضية. بدأ يضحك بينما أصابنا النبيذ، كأنه توقع أن يمررنا عبره. قلت محاولاً دفع الأمور قدماً: "العالم يعتقد أنك ميت. ظننا أنك ميت". قالت دينا: "تمنينا ذلك حتى". ابتسم. سألت: "منذ متى وأنت هنا؟" بدا الأمر مكرراً، لكن المرء أحياناً حين يحاول اجتياز شجرة حوار، عليه ببساطة النقر على جميع الأزرار، إن صح التعبير. قال مشيراً إلى جدار قرب السرير رسم عليه علامات سجن نمطية ليحصي الأيام التي قضاها محبوساً داخل تلك الغرفة الآمنة: "انظر بنفسك". قال: "إنه ليس تقويماً جيداً. الساعة الوحيدة التي امتلكتها كانت تلك الموجودة هناك، وهي لا تقيس سوى اثنتي عشرة ساعة في المرة الواحدة. ألديك أي فكرة عن مدى صعوبة تتبع السنوات بواقع اثنتي عشرة ساعة في المرة؟" تمتم كامدن بصوت خافت: "صعوبة مضاعفة". ضحك مجدداً. كدت أضحك أنا الآخر لرؤية شخص يحاول مراقبة ساعة جدارية آملأ ألا يفوت أي دورة لعقرب الساعات. وقال: "وذلك قبل أن أدرك أن محركها بطيء. أفترض أن سنوات قد مضت... أربع سنوات، أم سبع؟" توقف لبرهة وهو يحدق بنا بينما أخذ رشفة أخرى من نبيذه. وسأل: "أرسلوكم لتصفييتي؟" كان ينظر الآن من شخص لآخر، ووقع بصره على نيكول، لذا كانت هي من ردت. سألت: "من الذي أرسلنا؟ كان لديك الكثير من الأعداء، وأكثر من قلة ادعت المسؤولية عن اختفائك". ضحك مجدداً. كان يفعل ذلك كثيراً. لا بد أنه لم ينل الكثير من التواصل الاجتماعي طوال السنوات الخمس الماضية، مع الأحياء على الأقل. "لم أكن أتحدث عن أي شخص في الخارج، أليس كذلك؟ كم من الوقت سيستغرق إقناعي بمغادرة الخزنة، همم؟ لهذا أنتم هنا. مثل أمي وأبي — لتتوسلوا إلي كي أترك الخزنة، أليس كذلك؟ لأنني بحاجة للخروج والتجوال في البيت بينما يحاول التهامني، أليس كذلك؟!" لابد أن دينا سرت لتأكيد ظهور أشباح الموتى في هذا المسار القصئي. قالت: "والداك ميتان. أتقول إن أشباحهما أتت إليك؟" بدأت عيناه تتجولان في أرجاء الغرفة، وتوقفتا مطولاً عند الفجوة في الحاجز الذي بنيناه وما يكمن وراءه. قال: "هما وغيرهما. أولئك الذين وسدتهم التراب. كل فرد منهم. أسمعهم يهمسون في الدعامات اللعينة، ويخبرونني أنهم يعرفون مكاني، ويسألون لم لا أخرج وألتقي بهم حقاً". قال كامدن بنبرة متشككة: "أتقول إن البيت مسكون؟" سأل بيلمنتي: "مسكون؟ لا. البيت جائع، ويريد التهامني". قلت: "أتعني لنا أن... شيئاً ما يبقيك هنا؟" هز رأسه وقال: "لن ييدعني أغادر. جربت الباب الأمامي، فتحرك. ليس المقبض بل الباب اللعين بأسره. والوجوه —" أشار بيده نحو فتحة الخزانة الآمنة "— تبرز من الجدران كأن تحتها جلداً وعظماً فحسب. ضحاياي يحدقون بي ويضحكون". قال كامدن: "كل ما أراه عقد خشبية وعروقاً". مزيد من الضحكات من بيلمنتي. قال: "كنت مثلكم في البداية. دقق النظر". بغض النظر عن المتفرج الغافل، فعلت ما طلب مني، وتلصصت عبر الفجوة في الحاجز نحو الغرفة التي وقفنا فيها جميعاً قبل وقت قصير. سلطت مصباحي اليدوي إلى الخارج. كان التخلي عن حماية الميتا يستحق القدرات النفسية في تلك اللحظة. وها هي ذا، الوجوه في الخشب، وهذه المرة أوضح بكثير من ذي قبل. لن استطيع أبداً تمييزها سوى بحقيقة أنها اتخذت أشكالاً بشرية، لكنني أيقنت في قرارة نفسي أنها كانت متربصة تطلب نظرة أخرى على الرجل المتقوقع في الخزنة. قلت: "يا للجحيم". قال بيلمنتي: "تدركون الآن أين نحن. انتظروا حتى عشت في البيت لفترة، يهمسون في أذني، ويراقبونني أنعم وأهرم. ثم جاء السقوط، وجاؤوا معه". سألت نيكول: "السقوط؟" "حين برد الجو، بدأ الصمغ يسري. صار الهواء بطعم التعفن. عندها دبت الحياة في الجدران". تركنا كلماته تتردد للحظة، لكن كان علينا الشروع في العمل. لقد قطعنا منتصف الفيلم، ولم نكن ندرك تماماً ما نواجهه، ناهيك عن كيفية دحره. لقد حان الوقت للتوقف عن المراوغة. قالت نيكول: "السيد بيلمنتي، لقد اشتريت تعاويذ، وحصوناً، وكل تلك الأشياء الموجودة في الأعلى. أكان ذلك بسبب الأرواح؟ إن كان الأمر كذلك، فلم لم تنجح؟" قال بيلمنتي: "اشتريت كل شيء. جلبت كهنة، ووسطاء روحانيين، ورسامي رمال، وحاخاماً، وثلاثة وسطاء نفسيين، وصياد أشباح — لم ينجح شيء. البيت غير سووي. قالوا إنه يتذكر أشياء أود نسيانها". كانت الشدة التي بدأ بها تتلاشى سريعاً وتفقد استقرارها مع كل لحظة. قال: "لقد بذلتم قصارى جهدكم. لن أغادر، لكن الأفضل لكم أن تفعلوا". لابد أنه لم يكن مقتنعاً تماماً بأننا لسنا سوى أطياف تهدف لخداعه. سألت دينا: "أتمانع لو أخذنا أمتعتك؟" تجاهلت ما قالته، وتجاهله هو أيضاً. قلت: "يمكننا اصطحابك معنا". شقابت ابتسامة عريضة وجهه. قال: "ها قد بدأنا. كنت أعلم أن هذا قادم. أنتم هنا لإنقاذي. لتأخذي إلى الخارج حيث يمكن تجريدي حتى العظم. لست غبياً. لن أغادر". قالت دينا: "أنا مع احترام قراره". كانت ممعنة في الأمر حقاً. كان تركُه خلفنا سيكفي، لكننا استطعنا كسب بعض النقاط الإيجابية بالتصرف بإنسانية أكبر قليلاً مما نحتاج إليه. قلت: "جاك، اسمعني. أنت تتضور جوعاً، وتعاني من الجفاف، ولا أود حتى معرفة المدة التي عطل فيها هذا المرحاض. أنت —" قاطعني قائلاً: "مسلح. أنا مسلح". أخرج مسدساً من مكان ما على جسده، ربما من ملابسه الداخلية حتى. لابد أن هذا كان جزءاً من النص. كان يفترض بمهاراتي أن تسحق مهاراته تماماً. قالت نيكول: "اهدأ الآن. لا أحد يريد المشاكل". صرخ بيلمنتي: "لن تأخذوني إلى الخارج! أتنكرون أنني أسمعهم الآن؟ يهمسون: هيا يا جاك، تعال وحاسب على ما فعلته!" قلت: "لا أحد يهمس". "لا تسمعونهم لأنهم لا يريدونكم. إنهم يريدونني. تحركوا الآن!" راح يلوح بمسدسه بجنون، مجبراً إيانا على التراجع عبر الفجوة في الحاجز نحو الغرفة التي قضينا وقتاً طويلاً في انتظارها. بعد أن خرجنا جميعاً، مد بيلمنتي يده نحو باب الخزنة وأمسك بمقبض. صرخ نحو السقف: "سأغلقه! سأنهي حياتي بنفسي إن تطلب الأمر ذلك! وحينها سنرى من يسكون من!" شد باب الخزنة محاولاً أرجحته للإغلاق. لكنه لم يتحرك قيد أنملة. في مرحلة ما، وبينما كنا داخل الخزنة، تحرك البيت، وبات باب الخزنة الآن مثبتاً خلف جدار. ووضعت ألواح فوقه تماماً كما وُضعت فوق الجدار الخارجي بأسره، وجاء جدار داخلي متقاطع ليثبت الباب مفتوحاً. بدا وكأنه بُني بهذه الطريقة. رفض جاك الأحمر بيلمنتي رفع نظره ليرى سبب امتناع الباب عن الإغلاق. وبدلاً من ذلك، أغمض عينيه غير راغب في الحدق بالخشب. "لم لا يغلق؟" تلاشت كل الشراسة من صوته. وسأل وقد غمره لحظة من الصفاء أدرك فيها أننا لم نكن أوهاماً من مخيلته أو أتباعاً لسيد ظلام: "لن يدعكم البيت تغادرون. إنه يتحرك مجدداً، وقد منحتموه ثغرة ضدي!" صوّب مسدسه نحونا، فركضنا مسرعين في الممر بعيداً عن الغرفة الآمنة بينما أطلق النار. كانت دينا تجر الحقيبة الجلدية الممتلئة بالجواهر؛ لقد كانت الشيء الوحيد الصغير بما يكفي لتلتقطه. صرخ كامدن: "أصابني برصاصة!" حتى للوهلة الأولى، لم تكن إصابة قاتلة. كيف كان لها أن تكون كذلك؟ لم يكن بيلمنتي سوى شخصية غير قابلة للعب عادية. تابع بيلمنتي الصراخ وإطلاق النار من مسدسه حتى نفدت ذخيرته. صرخ: "ابعدوا عني! كلكم! لن تأخذوني! لن أذهب معكم!" بدأ صوته يتلاشى بينما ابتعدنا، وكل ما استطعت سماعه من تلك الاتجاه كان صرير الخشب واهتزاز الأرض بينما بدأ البيت يتحرك مرة أخرى.