رايلي لورنس هو عاشق الأفلام
سمته هي صانع الأفلام. يتمتع صانع الأفلام بفهم شامل لعملية صناعة الأفلام. ويستطيع التلاعب ببيئة اللعبة بفاعلية، فيغير ديناميكياتها بطرائق خفية، لكنها مؤثرة. وتمزج قدراته بين تيمات الاستبصار الميتاسردي وقواعد الميتاسرد. كما يتمتع بمراوغة أعلى، تعكس قدرته على الابتعاد عن الطريق، والبقاء حيا، وعدم الظهور، فيما يتلاعب بعناصر الفيلم الميتاسردية. يمتلك رايلي حصانة حبكة قدرها 46، وصلابة قدرها 4، وجرأة قدرها 13، ومراوغة قدرها 7، وفطنة قدرها 15، وعزيمة قدرها 7. التيمة الخلفية المجانية: "كانت جدتي تتمتع بالموهبة..." تمنح شخصية رايلي صلة ملتبسة بالـ"موهبة" عبر تراثه. الحد الحالي للتيمات: 10 تمنحه "سيد التيمات" القدرة على إدراك تيمات الأعداء، لكن على حساب التضحية بنصف حصانة الحبكة التي يملكها. بصفته "المتفرج الغافل"، يبقى رايلي خارج استهداف الأعداء ما دام يتظاهر، بإقناع، بأنه لا يلاحظ وجودهم. تعزز "فنان الهروب" مراوغته، لتساعده على تنفيذ خطط هروب معقولة التصديق. تجعل "لقطة الإدراج" الحلفاء يدركون وجود غرض يختاره اللاعب. وسيظهر الغرض للجمهور، كما ستتعزز فائدته في الخاتمة. تتيح له "خارج الكادر بقليل" رؤية "الكاميرات" حين يتسلل بالقرب من عدو، كي يتجنب أن يراه. ترسله "موت خارج اللقطة" إلى خارج الشاشة قبل لحظة موته المفترضة، وتتيح له أن يظل موجودا خلف الكواليس، مستبعدا من الأحداث، إن نجا من المواجهة. تمنحه "ورقة النداء" مؤقتا يحدد موعد ظهوره التالي على الشاشة. تعزز "نشأ على الشاشة" قدرة المستخدم على تنفيذ فعل واحد كبير وذي معنى، إذا أثبت أن مصدر إلهامه هو الأفلام والتلفاز. تتيح "ما لا يقتلهم يزيد غضبهم" للمستخدم استفزاز العدو حتى يهاجمه، كما تخفض فطنته. تتيح "طلبية قسم الإكسسوارات" له طلب أدوات تناسب القصة.
~ كامدن تران هو الباحث
لم يختر أي سمة. يمتلك كامدن حصانة حبكة قدرها 30، وصلابة قدرها 3، وجرأة قدرها 3، ومراوغة قدرها 6، وفطنة قدرها 13، وعزيمة قدرها 5. الحد الحالي للتيمات: 9 تساعده "وجدتها!" على العثور على المعلومات المهمة داخل النص. تعزز "الأداة المناسبة للمهمة" فطنته وصلابته حين يقاتل عدوا يستغل نقطة ضعفه. ترفع "ولاعات زيبو رخيصة" فطنته في الخطط التي تستهلك ولاعة زيبو. تتيح له "الغميضة" استخدام فطنته بدلا من مراوغته في مطاردة تكثر فيها الاختباءات. تتيح له "ذاكرة فوتوغرافية" عرض المعلومات المرئية التي حفظها على ورق الجدران الأحمر. تتيح له "حدس ساحة المعركة" استخدام فطنته لإدراك تكتيكات الأعداء القتالية. تعزز "عرق ودم وطبشور" فطنته وعزيمته حين يكون مخدوشا أو مصابا بالعرج أو مشوها. تمنح "نظرية الخيط الأحمر" المستخدم ملخصا بصريا للمعلومات المعروفة، وتساعده على معرفة الخيوط التي ينبغي أن يتتبعها بعد ذلك. تعزز "يسقطون كأحجار الدومينو" خطة المستخدم بناء على مدى جودة تمثيله لها بصريا حين يعرضها على الجمهور.
~ بوبي جيل هو المنزوي
سمته هي البديل. يتسلل البديل إلى أدوار الشخصيات غير اللاعبة الثانوية، ويحولها بهدوء إلى شخصيات محورية في القصة. وبفضل معرفته الخلفية الموجهة وتوقيته السردي الغريب، يحرك الخيوط من وراء الستار، ويوجه الحبكات الفرعية، ويؤثر في النتائج، ثم يخطو إلى دائرة الضوء حين لا يتوقعه أحد. إنه سيد التكيف، يحول اللحظات التي لا يلتفت إليها أحد إلى مشاهد حاسمة. يمتلك بوبي حصانة حبكة قدرها 38، وصلابة قدرها 4، وجرأة قدرها 12، ومراوغة قدرها 8، وفطنة قدرها 9، وعزيمة قدرها 5. التيمة الخلفية المجانية: "في الواقع، أنا طبيب بيطري" تغير خلفية شخصيته، فتجعله طبيب حيوانات. الحد الحالي للتيمات: 10 تتيح له "ضجيج الخلفية" الحصول على معلومات خلفية من الشخصيات غير اللاعبة حين يكون خارج الشاشة. تتيح له "ما لا تراه لن ينزف" مداواة جروحه مؤقتا بحجبها عن أنظار الجمهور. تخفض "من بدايات متواضعة" إحصاءات اللاعب بنسبة 30% في الحفلة، ثم تعززها بنسبة 15% في إعادة الميلاد، والخاتمة، والمعركة النهائية، فتمنحه في نهاية القصة تعزيزا صافيا قدره 15%. تمنحه "دوري الوحيد هو الشرح" بعض المعلومات المفيدة لينقلها على الشاشة، لكنه يفقدها إذا بدأ يضجر الجمهور. تحمي "الطاهر" المستخدم من استهداف الأعداء إذا تجنب "الخطيئة" الرئيسية في القصة، إلى أن يتدخل في مخطط العدو. تسند "الثنائي كثير الشجار" إلى بوبي شخصية غير لاعبة تدعى جولز، تساعده فيما تضفي نبرة كوميدية. تكشف "ملاحظات الشخصية" الاحتياجات العامة للحلفاء حتى الدم الثاني، من دون أن تقدم التفاصيل. تتيح له "هامس السطور" التحدث إلى الحلفاء القريبين على ورق الجدران الأحمر. تتيح "الممثل البديل" للبديل الارتقاء بشخصيته إلى طاقم الشخصيات الرئيسية، ليحل محل الفراغ السردي الذي خلّفه لاعب سقط. ويجوز له استخدام إحدى تيمات ذلك اللاعب طوال مدة القصة، كما يكتسب التعزيزات التي كانت له. تعيد "اختيارات اللحظة الأخيرة" صياغته في هيئة شخصية غير لاعبة تشارك في الحبكة بدرجة متوسطة. ويبدو الاختيار عشوائيا. وسيحصل على بعض المعلومات الخلفية المحدودة عن الشخصية، وعلى قدر من الوصول إلى نص الشخصية غير اللاعبة.
~ مولي منكن هي الكوميدية
نمطها هو الأخرق. ينجو الأخرق لأن الآخرين يستخفون به. أخرق، صاخب، أو سيئ الحظ وحسب، يتعثر وسط الخطر كأنه في مشهد هزلي، وغالبا ما يفلت من الموت بفضل عبث محض. لكن الفوضى التي يسببها ليست لمجرد الإضحاك، بل للتشويش. فهو يجذب النيران، ويبدل حدة التوتر، ويمنح الآخرين وقتا ليتصرفوا. وفي أسوأ اللحظات، يذكر الأخرق الجمهور بأن لا بأس في أن يلتقط أنفاسه، أو يضحك، أو يأمل. وأحيانا، بطريقة ما، يظل واقفا حتى النهاية. لدى مولي درجة درع حبكة مقدارها 39، وصلابة مقدارها 5، وجرأة مقدارها 12، وحيوية مقدارها 8، وفطنة مقدارها 4، وصمود مقدارها 10. تيمة خلفية مجانية: — حد التيمات: 10 "أسلحة العبث الشامل" تعزز صلابتها وحيويتها حين تستخدم أسلحة مضحكة. ويمتد التعزيز إلى الأسلحة التي تستخدمها إذا أخفق السلاح الأصلي. "القوة المعدومة" تجعل جميع القوى الخارقة أقل قوة في حضورها، ولا سيما حين يحاول الآخرون إثبات وجودها. "العظم المضحك" يعزز صمودها حين تتلقى الضرر الجسدي والألم بطريقة هزلية. "سكر النبيذ" يجعلها مسترخية تماما، فلا تشعر بالخوف أو التوتر أو القلق فيما تبدو مترنحة من أثر الشراب. ويحميها من جميع المؤثرات العقلية السلبية. "بُعد الحقيبة" يتيح لها الاحتفاظ بكمية سخيفة ومتنوعة من الأشياء في حقيبتها وإظهارها على الشاشة من دون أن يعرّض ذلك لتصديق الجمهور لتعليق عدم تصديقه. "ها قد شُفيت" يتيح لها مداواة إصاباتها بدرجات متفاوتة باستخدام إسعافات أولية بسيطة وسطحية، مثل تغطية جرح كبير بضمادة لاصقة. "لحظة، أأنت حية؟" تجعلها تُستبعد من الحساب إذا قُتلت قبل الخاتمة، مما يتيح لها الظهور من جديد بدرع حبكة أقل. "أسطورة أسيء فهمها" تتيح لها إضعاف الأعداء من خلال إساءة فهمهم بطريقة هزلية. وتمنح الحلفاء ذوي الفطنة العالية حبكة فرعية للعثور على معلومات أفضل. "الموت نكدة" يلغي ألم الموت إذا تصرفت باستخفاف هزلي تجاه موتها. وإذا نجحت، تضعف هجمات العدو القاتلة. "العبقرية المفاجئة" تمنحها إتقانا لمجموعة مهارات في الخاتمة إذا زعمت في وقت مبكر من الفيلم، وهي لا تصدق نفسها، أنها بارعة فيها، وتعاملت مزاعمها على أنها سخيفة بجلاء.
~ نيكول فان نوت هي الجميلة.
نمطها هو الاجتماعية. تجلب الاجتماعية معها المكانة والسمعة والمؤهلات والحضور المصقول الذي يسبقها. قد تكون سياسية صاعدة، أو خريجة شهيرة، أو محبوبة لدى وسائل الإعلام، أو مجرد شخص ينتهي به المطاف دائما في الغرف المناسبة. لا تقوم شهرتها على المظهر، بل على ما تتيحه لها من وصول. تتعامل الشخصيات الاجتماعية بالنفوذ والمعلومات، وتسخر السمعة والامتيازات والعلاقات للتأثير في الأحداث من حولها والحصول على المعرفة التي تحتاج إليها. لدى نيكول درجة درع حبكة مقدارها 46، وصلابة مقدارها 5، وجرأة مقدارها 10، وحيوية مقدارها 9، وفطنة مقدارها 16، وصمود مقدارها 6. التيمة الخلفية المجانية: "صعود ملوث" تمنح شخصيتها مكانة، لكنها تمنحها أيضا ماضيا مظلما يفسر صعودها إلى النجومية. حد التيمات: 10 "بين سطور التاريخ" تمنحها بصيرة في القصص الخفية الكامنة وراء بعض الحقائق التاريخية المقبولة. "منصة الإعجاب" تجعلها مركز الاهتمام، وتجعل الحبكات الفرعية التي تتناول اكتساب المعرفة أو الموارد أكثر بروزا. "ماض ملائم" يتيح لها تغيير قصتها السابقة بصورة مقنعة لمساعدة المهمة الراهنة، معززا السمة ذات الصلة. "يكتبها المنتصرون" يضمن معاملة جميع اللاعبين كما لو أن لديهم درع الحبكة نفسه الذي لديها، ومنحهم حبكات فرعية يمكن أن تجعل منهم شخصيات رئيسية. "المعجب واسع الاطلاع" يوفر لها معجبا بأعمالها يستطيع أن يمنحها معلومات مهمة متصلة بالحبكة أو يساعدها بطرائق أخرى. "أناقة تثير الإعجاب" تقلل آثار المؤثرات السلبية والهالات حين تكون حسنة الهندام. "وحوش مثلنا" تعزز صلابتها وصمودها حين تطلق العنان لنفسها في قتال وحش بمفردها. "سر النجاح" يتيح لها كشف سر نجاحها، أيا كان ما تقرر أنه ذلك السر، وبذلك يعزز المهارات والسمات والارتجالات ذات الصلة. "مثلنا تماما" يمنع قتلها في الهجوم التالي حين تظهر أنها، رغم سمعتها أو شهرتها، شخص عادي يسهل التعاطف معه. "القلم أمضى" يقلل أهمية القتال في حل مسار قصصي، مفضلا عليه عناصر الشخصية والتعاون واكتساب المعرفة.
~ دينا كانو هي الدخيلة. ---
سمتها هي الوافدة الجديدة. الوافد الجديد نافذة الجمهور على القصة، وهو غريب تجعل ردود أفعاله الرعب راسخا في الوعي. يتعثر داخلها حاملا أعباءه من حياة أخرى، لكن كل شيء في كاروسيل جديد. تكشف نظرته الطازجة تفاصيل يغفل عنها المخضرمون، وتجعل استجاباته الغريزية كل اكتشاف أشد وقعا على الجمهور. وحين تحين اللحظة، قد يكون منظور الوافد الجديد هو بالضبط ما يلزم لرؤية القصة بوضوح. لدى دينا درجة درع حبكة قدرها 34، ورباطة جأشها 5، وجرأتها 7، ونشاطها 11، وفطنتها 3، ومثابرتها 8. السمة الخلفية المجانية: "ماض يطارده شبح" تمنح شخصيتها صدمة قديمة تلاحقها كالشبح. الحد الحالي للسمات السردية: 9. "شخصية متحفظة" تقاوم جميع قدرات وأفعال الاستبصار. "منظور غريبة" ينبهها إلى المعلومات الجديدة أو الناشزة عن موضعها أو غير المألوفة. "تشجيع من العالم الآخر" يهدئها حين تكون متوترة أو خائفة أو متألمة، وقد يزودها بمعلومات مفيدة في صورة تواصل مع العالم الآخر. "لقد سقطوا" يتيح لها الإفلات سريعا من الأصفاد والقيود المماثلة. "خبيرة فتح الأقفال" تخبر الشخصية بالمدة التي سيستغرقها فتح أي نوع من الأقفال بالحيلة. وتعزز نشاطها أثناء المحاولة. "من الظلال" يمنع المستخدم من أن يلاحظه أحد ما دام متخفيا في الظلال، مع ما ينطبق من تأثيرات خارج الشاشة بينما يراقبه الجمهور. "لها ثأر مستحق" يعزز كثيرا فعل المستخدم الانتقامي في الختام، لكنه ينزع عنها جميع سماتها السردية. "من الذي استدعى الشرطة أصلا؟" يتيح لها استدعاء الشرطة لتفريق مشهد ما عبر ارتكاب جريمة على مرأى من الناس. "أمر لم ينته" يتيح لها أن تبقى روحا أو كيانا مشابها بعد موتها، لتساعد حليفا على إتمام حبكتها الفرعية، التي ستكتسب وزنا سرديا أكبر.
أضطررنا إلى إعادة عينة الراتنج إلى المختبر، وهو ما يعني في الواقع أننا أخذنا النذير إلى شقة كيمبرلي كي يتسنى للجميع استخدام مهارات الاستطلاع الخاصة بهم عليها. لما لم يكن أنطوان ذاهباً، لم تكن كيمبرلي ذاهبةً أيضاً. كانا سيبقيان في الخلف كقوة دعم تحسُّباً لأي هزيمة، لكي نملك فريقاً قوياً جاهزاً لإنقاذنا. لحسن الحظ، كانت معنا نيكول التي تطوعت للانضمام إلى هذا الخط الدرامي. كانت حسناء، لذا استطاعت استخدام مهارة كيمبرلي «فقط اسأل سال»، مع أنه كان من المثير للفضول أن سال لم يرغب في التحدث إلى نيكول بقدر ما تحدث إلى كيمبرلي، ولعل مردَّ ذلك إلى كونها من مجتمع الأضواء عوضاً عن أن تكون من المشاهير. بدا مستاءً للغاية ولم يحاول حتى إلقاء النكات. قال: "يمكنني إعطاؤك بعض النصائح بالطبع. لم يفت الأوان قطُّ للاحتراف في التمثيل. تتمتع بالكثير من النساء، حتى في سنِّك، مسيرات مهنية ناجحة. انظري، فيلم خشب البرود هذا ليس فيلماً ضخماً، لكنه سيساعدك على حشو سيرتك الذاتية الهزيلة. إنه يحمل مقومات عمل درامي متواضع مع بعض الإمكانيات لاستعراض مهاراتك في الحركة، لكن لا تعقدي آمالاً كبيرة". بدت نيكول منزعجة بعض الشيء من أسلوبه، لكنني رفعت إبهامي موافقاً، وساعدها ذلك على تجاوز الأمر حسب ما أمكنني تبينه. أشرت إلى سؤال على ورقة كنت قد كتبتها لمحاولة إبقائها على المسار الصحيح. سألت: "عن ماذا يتحدث؟" قال بنبرة بدت معها وكأن من المستحيل أن تبدو أقل اهتماماً: "منزل مسكون، على ما أعتقد. حبكة حركة إذا اتخذ المخرج ذلك الاتجاه. قد يكون فيلماً تلفزيونياً، من هذا القبيل. الحبكة رقيقة بعض الشيء. يتسلل لصوص إلى منزل رجل ميت بحثاً عن كنزه المخفي ثم يقعون في كمين للأرواح. هذا ما أتذكره". واصلت الحديث معه لفترة طويلة نسبياً، لكن المحادثة لم تذهب إلى أي مكان حقاً. لم يكن مندمجاً فحسب. مع ذلك، كانت تلك معلومات جيدة إلى حد ما. في النهاية، استسلمنا للمحاولة. لقد منحنا كل تلميح كان في وسعه، لكنني شعرت برضا تام عن الأمر. كان الشخص التالي الذي حاول مد يد العون لنا هو كاسي، التي كانت لا تزال تحاول بناء مهاراتها في دعم الفرق عن بُعد. قالت: "أيتها الأرواح، تحدثي إليَّ من فضلك. أخبريني بمخاطر منزل لارك والخشب الأحمر". كانت جالسة على كرسي طاولة طعام عادي، على عكس المرة السابقة؛ فلم يكن هناك طفو، ولم تكن الأضواء تومض بالكامل حتى. لقد خفتت نوعاً ما لثانية واحدة. قالت: "أسمعها تنادي. إنها تتحدث إلى شخص ما. تنادي دائماً، وتمد يدها دائماً، وتتهم دائماً. إنها تصرخ مؤكدةً مقتلها". إجمالاً، بدا ذلك أمراً معقولاً للغاية لتصرخ بشأنه لو كنت شبحاً، على ما هجس لي. قالت كاسي: "أنت من قتلتني. هذا ما تصرخ به. لقد أطلقت النار عليَّ من الخلف. إنه رجل. وهناك أصوات كثيرة جداً". سألت: "ماذا تريد؟ لماذا هم في المنزل؟" أخذت كاسي لحظة وهي تركز. قالت بصوت كان عبارة عن أصوات عديدة: "نحن هنا من أجلك. أنت تعلم ما تستحقه، وسوف تناله هنا". فجأة، ارتد رأس كاسي إلى الأمام. قالت: "عذراً. أنا محجوبة". ثم قضينا بقية الليل جلوساً، نتساءل عما إذا كان أي مما قالته سيفيدنا. - حمل الاستعداد للخط الدرامي كشفاً خاصاً لنا. اكتشفنا، بينما كنا نحاول تجهيز عتادنا، أنه على الرغم من بلوغنا المستوى الخامس والأربعين أو ما فوقه، لم نستطيع أنا ونيكول تجهيز أكثر من عشر مهارات، بغض النظر عن مهارات خلفياتنا. كان أطلس واضحاً في أن اللاعبين من المفترض أن يحصلوا على تذكرة تجهيز إضافية مقابل كل عشرة مستويات تتجاوز المستوى الخامس عشر. ومع ذلك، ومهما حاولنا، عجزنا عن فعل ذلك. لم نحصل أبداً على أي سبب لعدم قدرتنا على تجهيز تلك المهارة الحادية عشرة، لكن راودتني شكوك. بينما كنت أحزم سكيني التي ستتلقى تعزيزاً طاقة إن لامست دمي بسبب مهارة ما، وحزمت دينا بندقيتها المضمونة للانطلاق قبل هجوم العدو إن وجهتها إليهم بسبب مهارة أخرى، أدركت أن كاروسيل قد غيرت القواعد. كانت عناصر المهارات قوية ومفيدة، لكن التكلفة، حسب ما كان علي افتراضه، تمثلت في اقتصارنا على حد أقصى قدره عشر مهارات. بدا ذلك أشبه بشيء كان ينبغي على سيلاس العرض الميكانيكي التحذير بشأنه. سيتعين علينا القلق بشأن ذلك لاحقاً. جمعت فريقي معاً: أنا، كامدن، دينا، بوبي، مولي، ونيكول. لقد كان فريقاً أنيقاً وذكياً. بينما كنت أحدق في النذير، المُوضَب بأمان داخل كيس صغير، أخبرتني مهارة الاستطلاع الخاصة بي أن فريقنا سيخوض الخط الدرامي بيسر شديد. وبما أننا عرفنا شيئاً عنه، فقد كنت واثقاً من خططنا. ابتعدنا قليلاً عن الشقة لكي لا نجلب بالخطأ لاعبين لم نكن ننويهم. غرزت إصبعي في الراتنج قليلاً، بيد أنه كان لزجاً للغاية لدرجة أنني انتهيت إلى سحب خيط كامل من المادة الحمراء اللزجة. لم ينشط النذير على الفور، بل لم يفعل إلا بعد أن مسحت الفائض، وجلسنا هناك نتحدث كأننا ننتظر حافلة أو ما شابه. نظرت إلى أسفل فرأيت أنني علّقت بالخطأ خيطاً من الراتنج على بنطالي الجينز. ثم فجأة، لم نعد نقف على جانب الطريق. - وجدت نفسي أتحرك عبر مدخل المطعم، ذلك القسم الصغير بين بابي الدخول حيث توجد آلة لشراء الصحف. ربما وُضعت هناك لمنع دخول البرد، لست أدري. كنت على الشاشة، وبمعجزة ما، لم أفلح في الاصطدام بالباب. أخذت نفساً عميقاً وأنا أدفعه فاتحاً طريقي إلى الداخل. شعرت بالامتنان لإيجادي نفسي لا أزال أرتدي سترتي ذات القلنسوة. غير أنني ارتديت فوقها سترة جلدية. تفرست في المطعم، باحثاً عن أي مؤشر على سبب وجودي هناك. عثرت عليه سريعة. كان بوبي جالساً في مقصورة بعيدة، منعزلاً عن الجميع في البناء. كان يحتسي كوباً من القهوة وأمامه ملف سميك. بمجرد أن التفتُّ نحوه، التقت أعيننا. لم يقف لتحيتي، لذا انسللت إلى داخل المقصورة. قال: "تبدو بحال جيدة، رايلي. كيف حال التقاعد؟" تمثل فكري الأول حين سأل ذلك في أن كاروسيل لا بد أنها قد تقدمت بي في العمر كثيراً، لكن الأمر لم يبدو وكأنها فعلت الكثير. على ورق الجدران الأحمر، ظهرت رسالة من بوبي تنص على: أنا هنا لأربطك بعمل ما. أنت نوع من اللصوص، من النوع الجيد. كان بوبي يمتلك مهارة هامس الخط، وكان يحصل أخيراً على فرصة لاستخدامها. أدركنا أن مهارة كهذه ستكون فائقة القوة بالنسبة لخط درامي يدور في منزل، لاحتمال تقاربنا بما يكفي ليتواصل معنا جميعاً دفعة واحدة، لكننا لم نكن قد جربناها بعد. قلت: "إن كنت متقاعداً، فلماذا استجبت لاتصالك؟" ابتسم بوبي ببهجة. "مهلاً، أنا أتصل لأسباب شتى. أفتقدك أحياناً فحسب". قلت: "بالتأكيد تفعل ذلك، بوبي. ما هو العمل؟" رفع بوبي يده ملوحاً للنادلة بأنه بحاجة لإعادة ملء قهوته. "هل سمعت من قبل بجرالد (ريد جاك) بيلانتي؟" لم أكن قد سمعت به. لحسن الحظ، أتيح لبوبي الوصول إلى النص عبر مهارة الاختيار في اللحظة الأخيرة، لذا استطاع اطلاعي وجعلي أبدو أكثر إحاطة بالأمور. قلت: "نجل، منفذ أوامر العصابة، الذي فرم وصار نقانق منذ—خمس سنوات؟ لا تقل لي إن لهذا صلة بتلك الشؤون القذرة". قال بوبي: "هذا هو بالذات. استسلم الاتحاديون أخيراً بشأن ظهور حياً وأنهوا تحقيقهم. وأعطوا الضوء الأخضر لعقاره للبدء في بيع ممتلكاته—منزله، وكل ما يتعلق به. الكثير من المشترين يريدون قطعة من هذا التاريخ المرعب". جاءت النادلة إبريق القهوة وسكبت له كُوباً طازجاً بينما منحتني كُوباً خاصاً بي. قلت، مقرئاً عرضاً وقائع أساسية كان بوبي يغذيها لي على ورق الجدران الأحمر: "كان ذلك الرجل مجرماً جماعياً في الأساس. من الغريب كيف يرفع ذلك من قيمة ممتلكاته". قال بوبي: "بالنسبة للمشتري المناسب، نعم". هززت كتفيَّ. سألت: "إذن هل هذا هو العمل؟ سرقة مقتنيات القاتل المأجور؟" قال بابتسامة ماكرة: "ليس تماماً. لدي مصدر داخلي يقول إن هناك خزانة في المنزل، مخصصة، مخفية، وغير مسجلة. لا أحد يعلم بوجودها". أخبرني على ورق الجدران الأحمر أنه كان كامدن. كل ما عرفته هو أن على بوبي إبطاء سرعته وإلا نفدت رسائله. لم تكن هناك أي طريقة تجعل كاروسيل تسمح باستخدام مهارة كهذه لعدد غير محدود من المرات. حتى من اسمها، بدت كنوع من الأشياء التي تستخدمها في حالات الطوارئ. سألت: "وكيف عرف مصدرك هذا؟" قال بوبي: "لقد صمم ذلك اللعين المكان. يقول إن بيلانتي كان مصاباً بجنون العظمة إلى أقصى حد. كان يرى اللصوص في كل ظل. أراد خزانة لا تستطيع حتى مخططاتها الهندسية العثور عليها". قررت أن أبدو متشككاً. إن كان هذا الرجل قيد التحقيق، فإن فكرة امتلاكه خزانة سرية مخفية في مكان ما من المنزل لم يكتشفها الاتحاديون كانت ستكون غير مرجحة إلى حد بعيد، ولو كانت شخصيتي ذكية، لكانت ستلاحظ ذلك. "إذن بما أنه يعلم بوجودها، فلماذا لا يفتحها بنفسه؟" تجرع بوبي رشفة كبيرة من القهوة، لكن كُوبه الطازج كان ساخناً للغاية. وضع الكوب بسرعة؛ وبدا الأمر طبيعياً بما يكفي لشخصيته. قال: "إنه مهندس معماري، وليس لصاً. أعتقد أن صلات العصابة تثير رعبه. يقول إن المشروع برمته فأل سيء. ويريد الانتهاء منه". سألت: "وهو يعتقد أن توظيف محترفين سيساعد في درء الفأل السيء؟" قال بوبي: "ربما هذا ما يدور في ذهنه. إنه رجل ذكي. لا يريد سرقة مال لا يستطيع إنفاقه، أو حتى إخراجه من هناك بمفرده". أومأت برأسي. سألت: "الغنيمة بهذا الحجم؟" "يقال إن بيلانتي كان ثرياً جداً. سرق شاحنة نقل أموال بمفرده، بقيمة ملايين؛ وسرق ما هو أكثر بكثير من ذلك في أماكن أخرى". إذن فقد كان الآن قاتلاً مأجوراً ولصاً. كان عليه ترتيب موعد الدفع ليكون كبيراً. قلت: "العمل من النوع الذي يُفترض أن يتورط فيه كان يدرُّ مبلغاً لا بأس به أيضاً. اغتيال زعماء العصابات وما شابه. بالطبع، اختفى قبل أن يتمكن من إنفاقه كله. إذن هذا المصدر، هل هو من النوع الذي يمكنني مقابلته أم لا؟" قال: "من النوع الذي تقابله. إنه يُصر على ذلك. وفي الواقع، يريد الدخول معك". تظاهرت بالتفاجؤ. قلت: "آمل ألا يعتقد أن ذلك سيزيد من حصته". قال بوبي: "لا، الأمر ليس كذلك على الإطلاق. إنه ببساطة لا يثق بنا لإنجاز المهمة". قلت: "لا يثق بنا لكي لا نسرقه، هذا أقرب للواقع". ضحكنا. كان بوبي يؤدي دوره بشكل جيد للغاية. في العادة، كان ينتابه حماس شديد ويبدأ في سرد الشرح التفصيلي—حتى إنه امتلك مهارة لذلك—لكنه كان يتعامل مع الأمر بهدوء وبرود، كشخصية حقيقية. سألت: "إذن ما هي نسبة التقسيم؟" "رجلي، تران، يريد عشرة بالمائة مقابل المعلومة". قلت: "أنا متأكد أنه يريد ذلك فعلاً. مكافأة العثور على الكنز تتوقف عند ثمانية. وإذا انتهى به الأمر بتقديم جهد حقيقي، فيمكننا الحديث عن الزيادة". كان كون المرء مجرماً ممتعاً للغاية. "حسناً، يمكنك مناقشة ذلك معه. آخذ أنا عشرة بالمائة لجلب الأمر إليك، وليس هناك تفاوض بشأن ذلك. والباقي ملك لك لتوزيعه على من تحضرهم معك". أخذت رشفة من قهوتي، ثم حدقت في السائل البني والفقاعات الدوامة التي صعدت إلى القمة. كنا ما زلنا على الشاشة، لذا كان لزاماً على المشهد أن يستمر. سألت: "أي نوع من المنازل هو؟" قال بوبي: "النوع الكبير المحصن جيداً". قلت: "أمن عالٍ. أنا متأكد من أن العجوز ريد جاك كان سيحرص على ذلك. لكن المنزل فارغ، أليس كذلك؟" قال بوبي: "لدينا نافذة زمنية لا ينبغي لأحد أن يقترب منه خلالها. لدى رجلي مزيد من المعلومات حول ذلك". ابتسمت. قلت: "إذن نحن نسرق مخبأ رجل ميت". قال بوبي: "بالضبط. وإن كان هناك أي شيء في تلك الخزانة، فسيكون كل ذلك يستحق العناء". دفع بوبي الملف الذي أحضره معه عبر الطاولة نحوي. كان بداخله مجموعة من الصور للمزل ومجموعة من قصاصات الصحف المتعلقة ببيلانتي. قلبتها لفترة قصيرة. لم تكن هناك معلومات جديدة كثيرة حول العمل، لكن كانت هناك خلفية جيدة بشكل لائق عن رجل العصابات. تساءلت كيف سيؤدي دوره في كل هذا إن كُنا نُخبر بالكثير عن أفعاله البشعة. أكان يطارد حصنه السابق؟ حدقت مطولاً في صورة بالأبيض والأسود كان من المفترض أن تكون حمراء بالكامل تقريباً لو كانت ملونة. قلت: "حسناً. سأتحدث إلى رجلك". قال بوبي: "رجل جيد. فقط لا تبقَ في المنزل طويلاً". سألت: "لماذا ذلك؟" قال بوبي ضاحكا: "فأل سيء، تذكر". - انتقلنا إلى خارج الشاشة بعد ذلك، وتحدثنا أنا وبوبي عن العمل كما فهمناه. كان شغله الشاغل هو إيجاد طريقة تتيح لشخصيته دخول ذلك المنزل متى بدأ القتال، لأنه بمجرد دخولنا، سيتم شطبه من القصة، ولم يكن بحاجة إلى النص ليعرف ذلك. كنا قد شاهدنا هذا الفيلم بصورة أو بأخرى. كان عليَّ الانفصال عن بوبي للذهاب وتأدية مشاهدي الخاصة بتقديم الفريق. الشخص الأول في القائمة، بطبيعة الحال، كان كامدن، وهو مهندسنا المعماري والباني المفضل للنجوم، أو للمجرمين إن فهمت شخصيته بشكل صحيح. لم يكن متجره بعيداً، لذا لم أتكلف عناء سرقة سيارة أو ارتجال امتلاكي لسيارة. استمتعت بالمشي وأنا أقلب الصفحات في الملف الذي منحني إياه بوبي. كانت لديه مشاهد خاص به قادمة. أُقيم عمل كامدن على قطعة أرض كبيرة، محاطة بالكامل تقريباً داخل مبنى بحجم حظيرة طائرات. ومع ذلك، وبدلاً من احتوائه على طائرات، استطعت أن أرى من مسافة بعيدة أنه يضم مجموعة واسعة من مواد البناء. الكثير من الرخام والنحاس وما إلى ذلك. كان لديه مكتب بجوارها مباشرة، لكنه كان يقف داخل مبنى التخزين. على الشاشة. اقتربت بينما كنت أرفع ملفاً في المجلد يحتوي على صورته، وهو ما بدا سخيفاً للغاية بالنسبة للمجرمين امتلاكه، لكنني اندمجت في المرح. عندما اقتربت، رآني وسأل: "أنت لورنس؟ قال بوبي إنك ستمر". قلت: "هذا أنا. إذن أنت كامدن تران؟" أومأ برأسي. كان من الصعب دائماً عدم الضحك عند تأدية هذا الجزء؛ لاحقاً، سيكون الأمر أسهل لعدم الضحك عندما نتعرض للقتل وما شابه. قلت: "إذن أنت الرجل الذي بنى الضريح؟" لم أكن أعتقد أنه يبدو وكأنه ضريح حقاً، لكنني علمت أنه منزل مسكون، لذا اعتقدت أنها استعارة جيدة لتمهيد ما سيحدث وشيكاً. ضحك كامدن. قال: "تلك إحدى الطرق لوصفه. أسماه بيلانتي منزلاً إرثياً. ولم يعش فيه طويلاً بما يكفي ليترك إرثاً يُذكر". تصافحنا. لاحظت أن يديه كانتا متخشبتين، وهو ما لم يكن عليه الحال عادة بوضوح. فشخصيته كانت رجلاً كادحاً، لا مجرد مهندس معماري مفكر، بعد كل شيء. لابد أنه لاحظ مفاجأتي. سأل، مخاطرة باحتمال خروجي عن الشخصية: "هل عملت بالخشب من قبل؟" قلت: "فقط عندما أهدم الأبواب". ضحك. كان ذلك يعني أنني فزت. قال، مشيراً إلى كومة الخشب التي كان يقف بجوارها: "حسناً، هذا ليس أي خشب أرز عادي. لقد أتى من تلك البقعة في شمال شرق كاروسيل، أراض الأرز البوار، إن كنت على دراية بها. إنه شيء نادر، ونمو قديم، أحمر طوال عرضه. دفع بيلانتي ثمناً باهظاً لأجله. هذا كل ما تبقى لي منه. لم أتمكن أبداً من بيع قطعة أخرى". فهمت الآن سبب وقوفه هناك. لقد لاحظ ذلك بوضوح عندما كان يستكشف متجره وأدرك أنه متطابق مع خشب منزل لارك شديد الحمرة. قلت: "بعته الأشياء الباهظة؟ وقد اشتراها لأجل ماذا، المكانة، الرفاهية؟" حدق إليها بخشوع. قال كامدن: "أعجبته حقيقة أنه لا يمكن استبداله. أعجبته اللون". ثم رمقني بابتسامة ماكرة. قلت: "آه. ريد جاك. الخشب الأحمر. كم هذا فني". ضحكنا. نظرت إلى أسفل نحو الكومة؛ كانت منكمشة. مررت يدي فوق قمة الخشب، وفي حين لم أرى أي شيء خارق للطبيعة، إلا أنني شعر به. كان الأمر أشبه بلمس سلك حي، ولاحظ أي شخص يشاهد اللقطات أن القدرة النفسية الضئيلة التي امتلكتها كانت تصرخ بشيء لي. حركت يدي لتهدأ. سأعرف ما تريد قوله في وقته المناسب. قادني كامدن إلى مكتبه، الذي بدا بمثابة مكتب مهندس معماري عادي، حسب ما كان علي افتراضه. لم يكن هناك أحد غيره، رغم وجود الكثير من المكاتب. كانت المخططات الهندسية لمنزل لارك مفروشة على طاولة كبيرة. قلت بعد التطلع مطولاً إلى المخططات، وعجزي عن تحديد مكان الخزانة المحتمل: "قال بوبي إن هناك خزانة". قال كامدن: "خزنة، تقنياً. مبطنة بالفولاذ، ذات إغلاق بضغط سلبي، ومخفية خلف جدار حامل. لم أقم بتركيب الشيء بنفسي، لكنني توليت الهيكل الخشبي. البت قُسم عقوداً من الباطن—إذ جاءت شركة دولية من الطراز الأول بعد أن انتهيت. إنه نوع الخزنات الذي لا يملكه إلا أباطرة النفط والملوك. بعد أن انتهينا، جعلني بيلانتي أتلف جميع السجلات الخاصة بها". كان من المثير للاهتمام أن كامدن نفسه لم يقم بتركيبها؛ وكان ذلك ذا مغزى، وإلا لما أشار إليه. سيتعين علينا مناقشة الأمر خارج الشاشة. سألت: "هل رأيتها بنفسك أصلاً؟ هل لمستها بيديك؟ كيف تأكدت من أنها ما زالت موجودة؟" قال كامدن: "كان لديه دافع قوي جداً لبناء هذه الخزنة. ووضح بجلاء أنها أولويته القصوى. عثر الاتحاديون على الخزنة الوهمية؛ واستعرض المدعي العام محتوياتها كالأحمق، لكن لم يكن هناك أي ذكر للخزنة الكبرى على الإطلاق. السبب الوحيد الذي جعلني أعلم بوجود قيدها هو أنني احتفظت برسم تخطيطي لها هنا تماماً"، قال وهو ينقر على صدغه. أومأت برأسي. قلت: "إذن فإما أننا سنظفر بأكبر غنيمة في حياتنا داخل ذلك المنزل، وإما أن هناك بعض الاتحاديين الأثرياء الكاذبين هناك ينفقون مال بيلانتي الملطخ بالدماء". ضحك كامدن. قال: "أنا مستعد للمخاطرة بذلك. لذا فأنت تجمع طاقماً. أعرف أن المكان محمي جيداً. ستحتاج إلى شخص يمكنه تعطيل الإنذارات وفاتح خزائن، ناهيك عن أشخاص للمساعدة في حمل أي شيء وضعه في ذلك الشيء". كودت أتمنى لو أنه لم يذكر جزء الحمل، لأن فريقنا لم يضم أي قوة عضلية. كنا قد صممنا عتادنا بحيث لا نحتاج إليها، لكنه كان أمراً غريباً أن يغيب عن طاقم عملية سرقة. قلت: "سأتولى ذلك الأمر. قلق أنت فقط بشأن قيادتنا إلى خزانتك السحرية الخفية. ينبغي أن تكون هذه مهمة سهلة". قال كامدن: "هذا ما قاله الرجل السابق". رفعت حاجبدي نحوه. سألت: "هل ذهبت مع شخص آخر قبلي؟" بدأ كامدن في لف المخططات الهندسية للمنزل. "كان شخصاً مغموراً. وانتهى به الأمر بقطع الاتصال بعد فترة وجيزة من تسويتنا للتفاصيل. أظن أنه وجد شيئاً أفضل لفعله. سأدخل معك لأتأكد من أنك لن تفعل". أومأت وابتسمت، محاولاً أن أبدو ذكياً إن أمكن ذلك على الإطلاق. نظرت إلى يدي ولاحظت مسحة حمراء طفيفة من المكان الذي لمست فيه الخشب. خارج الشاشة.