اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 243 — الكتاب السادس، الفصل 95: سحب الخيط

بعد حادثة جانيت في تلك الليلة، اضطررت إلى تناول جرعة من منوم قويّ كي أتمكن من النوم قليلاً، ورغم ذلك وجدت نفسي أستيقظ قبل انبلج الفجر بوقت طويل. جلست أستمع إلى المدينة وهي تحبس أنفاسها في انتظار الصباح. حين اعتادت عيناي الضوء ولم تعودا غائمتين بسبب النوم، لاحظت أن كامدن لم يكن في سريره. لم يكن هناك شك يُذكر في المكان الذي ذهب إليه. تسللت خارج الغرفة كي لا أزعج إسحاق وشققت طريقي إلى القاعة الرئيسية في الشقة العلوية. رأيته جالساً وحدَه إلى طاولة الطعام، ولا يضيئه سوى المصباح المعلق فوقه. كان أطلس كاروسيل العملاق مفتوحاً أمامه ومقلوباً على الصفحة الوسطى تقريباً. كان يقرأه بجدّ ويدون الملاحظات. كان الأمر مضحكاً بعض الشيء، فبحكم طبيعته لم يكن بحاجة فعلية إلى تدوين الملاحظات. كان بإمكانه تذكر كل ما يراه، لكنه أخذ دور الباحث المقيم على محمل الجدّ وحرص على أن ندرك محتوى الكتاب. لم أُببس بشيء حين دخلت، بل مشيت نحو المطبخ وتفاديت الصناديق المتراكمة التي فاضت بها خزائن التخزين الضيقة. لقد بالشنا كثيراً في التسوق حقاً. ثم رحت أفتش عن المؤونة التي أحتاجها لتناول وعاء من رقائق القمح. كان كل شيء في مكانه، حقاً، لكن الأشياء كانت كثيرة للغاية لدرجة صعوبة جمع كل ما يلزم وسط الظلام. كانت أفضل رقائق اخترتها حتى الآن تُدعى حصاد الرؤوس. كانت حلوة لكنها ليست سكراً خالصاً، وكانت واجهة الصندوق تحمل رسومات كرتونية لكنها مظلمة للغاية لرؤوس طازجة جُمعت حديثاً. جلست إلى الطاولة قبالته، وسكبت لنفسي وعاءً، وبدأت أكل. سألت بعد بضع لقيمات، من دون محاولة إزعاجه، وإن كان الصمت سيكون حرجاً لو بقيت صامتاً تماماً: "لديك قصة وشيكة، أليس كذلك؟" ولم أكن أعرف إن كان الصمت الذي بدأ مع حركات جانيت البهلوانية الليلة الماضية لا يزال مستمراً. أجاب: "أجل، عملية إنقاذ." لا بد أن هذا ما كان يبحث عنه. كان من الغريب التفكير في أن اللاعبين ذوي المستويات المنخفضة بدأوا أيضاً في إنقاذ الناس. لا بد أنهم استخدموا trope الإنقاذ الجديد الخاص بإسحاق، والذي يحول أي قصة إلى سخرية فكاهية. لحسن الحظ، كان trope إنقاذ شائعاً جداً في الأيام الخلت، لذا توفرت عنه معلومات كثيرة. سألت مستفسراً للمزيد: "حقا؟" فقال: "مبتدئان لم يلتقطهما المخضرمون قبل أن يهيما بالدخُول إلى معلم الباتشر الصغير على جانب الطريق." لم يُفلح سوى قلة من اللاعبين في تجاوز حصار مخضرمي داير على سنتينيال، لكن بعضهم نجح. قلت: "ليس القشة الأخيرة اثنان، بالتأكيد. ما مستوى تلك القصة مرة أخرى؟" لم يضحك كامدن، لكنه أخرج الهواء من أنفه بسرعة. "لا، لا داعي للقلق بشأن ذلك. مجرد مواجهة صغيرة مع سفاح. يبدو أن الباتشر لا يجرون تحريات جنائية قبل توظيف العمال." أولئك الأوغاد. قلت: "أجل، كنت أعلم أن ثمة ما رابني بشأن أولئك الباتشر. على الرغم من أنك الآن تذكرني، فكلما خضنا قصة القشة الأخيرة واحد، تورط أحد أعمال الباتشر بطريقة ما. عادةً ما يقتلون المنافسين ليظلوا في صدارة المنافسة." قال كامدن: "ربما هذا ما يتطلبه النجاح في عالم كاروسيل القاسي. أنت لن تفهم." قلت: "لا، لن أفهم. يا لها من مفاجأة، لاعبان جديدان تماماً. سيتطلب ذلك الكثير من الشرح. سنضطر للبدء من الصفر." على الأقل حين كنا ننقذ الناس حتى الآن، كانوا يدركون ما هو كاروسيل ولديهم سبلهم الخاصة للتأقلم مع واقعهم الجديد. قال كامدن: "سيبحثان عن أجوبة بعد تعرضهما للقتل على يد مهرج. أنا لأفعل ذلك بالتأكيد." أومأت برأسي وعدت إلى تناول رقائق القمح لفترة، بينما استمر هو في تدوين الملاحظات. مغيرًا الموضوع، قلت: "أتعلم، هذا وقت سيئ للغاية لكي يقوم بوبي بتلك الحماقة. نحن ننقذ الناس، وسننقلك العمليات قريباً، وعلينا أن نتدبر أمرنا حيال هذه الخطوط الدرامية. أود حقاً لو يتفق الجميع على قاعدة بلا دراما." هز كتفيه. "ربما جدول زمني وحسب. سنتناوب في افتعال الدراما، أليس كذلك؟" قلت: "سيكون ذلك رائعاً. الأمر أشبه بمصائب تترى، أو بالأحرى مصائب عدة بلا انقطاع. لجميل لو نعرف ما ينتظرنا." ثم ساد صمت. أكلت قليلاً إضافياً. سأل كامدن: "لم تكن تتوقع حقاً أن ينسى امرأته بهذه السهولة، أأنت فاعل؟ لننسَ الخطر الذي عرضت الجميع له لكي تنقذ أنا وأنا. وكنت دون المستوى المطلوب بكثير." هززت رأسري وبقيت صامتاً، فقط لأتأكد من أنني لا أسمع أي تنفس ينذر بالسوء. لم أسمع شيئاً. الغريب في الأمر أن جانيت أصبحت أسهل في الحديث عنها الآن بعد أن عادت نسخة ما منها إلى الحياة، عما كانت عليه حين ماتت وفُقدت. قال كامدن: "تبدو تلك النظرة في عينيك مجدداً، كأنك تخاف من شيء ما." لماذا كان عليه أن يقول ذلك؟ قلت: "أنا لا أخاف من شيء واحد أبداً." ضحكنا كلينا. واصلت تناول رقائق القمح، بل إنني تناولت وعاءً ثانياً. لكن قبيل انتهائي من سكب المزيد، لاحظت أن شيئاً ما على وشك السقوط من الصندوق. توقفت عن السكبوأدخلت يدي، مسحباً تمثال قزم برتقالي صغير. كان قديماً وبلاستيكياً، كأنه بقي تحت الشمس لفترة طويلة. وكان فأساً أيضاً. استطاع كامدن تمييز ذلك، حتى إن لم يعرف التفاصيل. كان الأمر أسهل بالنسبة لهم حين لم تكن هناك أشياء كثيرة للتركيز عليها. قال: "دعني أخمن، يتفعل بلمس الحليب." ضحكت. "أي سائل يفي بالغرض." حدق كامدن بعد ذلك في التمثال، وكانت عيناه زائغتان وهو يحاول رؤيته على ورق الجدران الأحمر. من دون trope استطلاع، تطلب الأمر تركيزاً شديداً وكانت النتائج محدودة للغاية. قال ببطء وهو يقرأ عنوان القصة: "آل أندروود. يمكنني البحث عن ذلك بعد الفطور. سأضيفه إلى المجلد." أومأت برأسي. ثم توجهت إلى المطبخ وعثرت على كيس بلاستيكي وضعت فيه التمثال، ثم وضعته على الرف بجانب كل الفؤوس المتنقلة الأخرى التي عثرنا عليها أو اشتريناها. جلست لأتناول المزيد. سألت: "لو عدت كشخصية غير لاعبة بعد أن أنقذناك، ماذا كنت ستتمنى؟" فكر كامدن لبرهة، ثم قال: "أبقِني على تلك الحال. أولئك الناس يعيشون في نعيم غامر، أتعلم. باستثناء أشياء قليلة، فإن هذه الجانيت أكثر إمتاعاً في المعاشرة من جانيت الحقيقية." كان ذلك تبسيطاً مخلاً. فبعض الشخصيات غير اللاعبة تعيش حياة جاهلة منعمة حقاً؛ بينما كان البعض الآخر واعي عجز تماماً عن فعل أي شيء حيال ذلك. وتساءلت عما تكون جانيت عليه. سألت: "أكنت ستجعلني آمرك وأستخدمك كصديق دمية؟ مجرد قشرة فارغة منك؟" أجاب: "لا أعرف يا رجل. لا توجد خيارات جيدة كثيرة. أعني، إنها شخصية غير لاعبة، وملصقها فارغ تماماً. ربما يجدر بنا إيجاد قصة لتكون جزءاً منها." كانت هذه فكرة. والفكرة الأخرى هي أنها كانت جزءاً من قصة بالفعل، وحين نكتشف ما هي، سنمني أنفسنا لو لم نكتشفها قط. "لن يساير بوبي هذا. إنه يحبها، وقد منحه كاروسيل ذلك الخط الدرامي. مستحيل أن يقبل خياراً سهلاً إن وُجد." توقف كامدن عن الكتابة، وأخذ نفساً، وقال: "لسنا مجبرين على الاستسلام بشأنها. ربما ثمة مكان يضم أجوبة، مكان به شخصيات غير لاعبة واعية بما وراء اللعبة." بالطبع، كان هذا الخيار قائماً دائماً. كنا قد بدأنا بالفعل في النظر في خط لاكي الدرامي والبحث عن ذلك الجزء الأسطوري من كاروسيل حيث تتجول الشخصيات غير اللاعبة بحرية في عالم من المسوخ. قلت: "ممم، ربما أصبت كبد الحقيقة." - - - كان الخارج مظلماً حالكاً. كانت جانيت وبوبي غيل يمشيان على طريق ريفية مظلمة، يجرهما كلبان كبيران، شاستا ودوهبوي. كان بوبي قد سار هذه المشية آخر مرة برفقة جولز، شخصيته غير اللاعبة المرافقة. لكنه لم يرغب في أن تكون معه في هذه النزلة. فخلال قصة نادي المنقذين الأبديين، تم شطبها، وكان بوبي خائفاً من استدعائها مجدداً. لم يرغب في أي أحكام تصدر منها. قالت جانيت: "لا أعتقد أنه ينبغي لنا الخروج في وقت متأخر هكذا. نحن لا نعرف هذه المنطقة." في البداية، فكر بوبي في عدم الرد نهائياً. فهل كانت ستفعل شيئاً حقاً؟ هل كانت ستهرب؟ أم أنها ستكتفي بتلك الجملة كل خمس دقائق كأنها جديدة كلياً؟ قال أخيراً: "نحن ذاهبون إلى الكنيسة، أتذكرين؟" فجأة، لم تبدُ جانيت خائفة ولا مترددة. لقد عادت إلى طبيعتها، النسخة التي كان يتذكرها. قالت وهي تسرع خطاها: "يا بوبي، إن تأخرنا فسأشعر بالحرج." فقال بصوت متحشرج: "أنا آتٍ يا عزيزتي." أسرعا في مشيهما، بينما كان بوبي يتوسل إلى الكلبين ألا يتوقفا أو يشما شيئاً، فأطاعا، لأنهما شخصيتان غير لاعبتين تحت سيطرته، وهو وضع مألوف للغاية بالنسبة إليه. استمرا في السير على الطريق حتى وصفت مقبرة تبدو كأنها تبتلع حقل بأكمله. وفي وسط تلك المقبرة، قامت كنيسة حجرية كبيرة تحرسها تماثيل غارغويل من كل اتجاه. في المرة الأخيرة التي أتى فيها إلى هذا المكان برفقة جولز، كان هناك تجمع لنحو عشرين شخصية غير لاعبة متراصة في ممرات الكنيسة. أما الآن فقد تدفقوا خارجين على العشب. كان التجمع أكبر من أن يتسعه المبنى نفسه، وعشرات بل مئات الشخصيات غير اللاعبة كانت جالسة على كراسي أمام الكنيسة. أشار بوبي لمجموعته بالتراجع إلى مؤخرة الحشد. أما جانيت، بصفتها المرأة التي يتذكرها بوبي، فأرادت أن تكون في المقدمة. فاستجاب لرغبتها. كان يشجعها دائماً على التصرف بطبيعتها. وكان يأمل أن يهم ذلك. في المقدمة، وقف واعظ عرفه بوبي. لم يكن يرتدي ملابس رسمية؛ بل لعله كان رجل أعمال عادي، لكنه، شأنه شأن الكثيرين، لاحظ سحر كاروسيل الأساسي المتمثل في سحب الخيوط. قال الواعظ: "نحن نأتي إلى هنا لأننا نعلم أننا خُلُقنا لنكون شيئاً أكثر. لم تكن هذه هي الحياة التي قُدرت لكم، تلك التي كُتبت لكم. خُلُقنا لنجد طريقنا الخاص، طريقاً إلى السعادة. أعلم أنكم تشعرون بذلك." كان بوبي يعيش شعور Déjà vu بكل ما تحمله الكلمة من معنى. فالكثير من الأمور في كاروسيل بدت وكأنها أصداء لأشياء أخرى، ولم يكن يدري ما يعنيه كل ذلك. قال الواعظ: "والآن، أود أن أدعو شاباً اليوم يشاركنا رؤيتنا ويشعر بدافع للكلام." أشار بوبي بيديه لرجل طويل، شخص عرفه بوبي. رجل كان اسمه على ورق الجدران الأحمر توم كارمايكل. وفي حياة أخرى، كان الخصم الرئيسي في نادي المنقذين الأبديين. وقف توم أمام الحاضرين وابتسم. شعر بوبي بالقلق، لكنه لم يذعر خصيصاً. لقد رأى توم هنا من قبل، ولم يكن يعرف مغزى ذلك، رغم أنها كانت مصادفة غريبة أن يغادر هذا المكان ليقع فوراً في قصة توم. كانت عينا بوبي مسلطتين على جانيت. قال توم: "لقد شعر كل منا بنداء حياة لم تُعش قط. من منا لم يشعر بخيط التغيير في حياته؟ كاروسيل عالم ملوك ومعجزات. ألم تشعروا بذلك؟ أعلم أنني شعرت. وأؤمن بأننا إن تتبعناه، فسنجد عالماً أفضل." وطوال ذلك الوقت، كان بوبي ينظر إلى زوجته وحدها، متمنياً أن تستمع إلى الكلمات وأن توقظ شيئاً ما في دواخلها. لكن جانيت وقفت مبتسمة بخفة، وبدت أقل تفاعلاً حتى من الشخصيات غير اللاعبة النمطية التي بدت مستجيبة لهذه الرسالة حقاً. واصل توم حديثه، لكن صوته تحول بالنسبة إلى بوبي إلى ضوضاء مشوشة. لأنه، ومهما بلغ حرصه، لم تستيقظ جانيت قط. وقفت بأدب وصبر، لكنها لم تبدُ ق قط وكأنها تدرك ما يدور حولها. تراجع بوبي وجلس على أحد الكراسي وظل يراقبها، دون أن يتخلى يوماً عن هدفه الحقيقي الوحيد، وددون أن ينال ما تمناه قط. نهاية الكتاب السادس.