لم يكن بوسعي، بعدما أحاط أتباع الطائفة المتشحون بالعباءات بكل المخارج المؤدية إلى مركز متاهة الشجيرات، إلا أن أختبئ خلف تمثال الملاك الجليدي مع كيمبرلي وأنطوان. كان اسمهم «مخزنو الليل» على الخلفية الحمراء، وعلى الرغم من طرافة الاسم السخيفة، لم يبدوا مضحكين وهم يرتدون تلك العباءات والأغطية ذات الظلال. كان يصدر منهم صوت غريب يشبه التشويش الكهربائي، لكنه لا يظهر إلا حين أنظر إليهم. كانوا يتحركون بومضات متقطعة حادة. ألقيت نظرة سريعة عليهم فوق الخلفية الحمراء، وحللت أنماطهم السردية محاولا أن أفهم ما الذي يملكونه في جعبتهم. واتضح أن لديهم الكثير مما يعتمدون عليه.
مخزن الليل
درع الحبكة: 33-38
__________
الأنماط السردية
أين العنزة؟
يستطيع هذا الشرير التسلل إلى اللاعبين بخفاء يستحيل تصديقه، لكنه لا يهاجم قبل أن يلاحظ اللاعبون دليلا يبدو تافها على وجوده.
مختبئ على مرأى من الجميع
يظهر الشرير كشخصية عادية من الشخصيات غير القابلة للعب، إلى أن يرتدي تنكره.
لن يصدقوكم أبدا
حين يشتبك اللاعبون مع هذا الشرير، لن تصدق السلطات أي شيء يخبرونها به، ولن تأخذه على محمل الجد.
أفضلية الوكر المنزلي
يستطيع الشرير التنقل بحرية من دون أن يلاحظه أحد، بفضل معرفته بالمكان وممراته، العامة منها والسرية.
قرار تقديري
لا يقتل هذا الكائن إلا من يقرر أنهم لا يستحقون الحياة أو أنهم غير أخلاقيين.
مصدر قوة خارجي
لا تنبع قوة هذا العدو منه، بل يستعيرها من كيان أو شيء خارجي.
كيس حيل لا ينفد
يمتلك الشرير عددا هائلا من القدرات المختلفة داخل عالم الرواية، ولذلك يستطيع استخدام قدرات جديدة في الفصل الختامي من دون الحاجة إلى تمهيد لها في السرد.
اليد الخفية
توجه هذا العدو قوة أعظم منه. وقد يكون هذا التوجيه جزءا من تاريخ العالم أو من مستواه ما وراء السرد.
جيكل وهايد
لهذا الشرير أشكال متعددة. حين يكون متشحا بعباءته، تزداد صلابته ورباطة جأشه. وحين يخلعها، تزداد جرأته.
3 أنماط سردية إضافية غير محسوسة
كان لديهم مجاز حقيبة الحيل التي لا تفنى، وتلك كانت لغة كاروسيل للتعبير عن مستخدم سحر. بوسعهم فعل أي شيء منطقياً. كان الحراس الواقفون عند المخارج ثابتين في أماكنهم، مع أن أياً منهم لم يكن ضخماً بشكل ملحوظ، عدا ذاك الواقف في المنتصف. رافقه تابعان يحفّان به، وراح الثلاثة يجوبون الحفل، منقضين على الضحايا التعساء وكأنهم يتبخرون تحت عباءاتهم المشوشة بالكهرباء الساكنة. كنت أنا وكيمبرلي وأنطوان خارج الشاشة طوال معظم ذلك الوقت. كان هجوماً شرساً، وحرصت كاروسيل على التقاط أكبر قدر ممكن منه، مع أن الكاميرا كانت تبتعد عن الحفل بأكمله طوال نصف الوقت تقريباً، إذ كان ضحايا آخرون يُؤخذون من مناطق أخرى في كاروسيل، وبعضهم يُقتل فوراً، وفقاً لما قاله بوبي. كنا نعلم منذ البداية أن اللاعبين الذين جئنا لإنقاذهم كانوا يُقتلون في هذه اللحظة بالذات، ومن لم يقتل منهم فسيلاقي مصيره عما قريب. سيكون بعضهم أول قتيل. تلك كانت إحدى الميزات القوية التي منحنا إياها مجاز الإنقاذ الخاص بوبي، وعلينا استغلالها والمضي بها حتى النهاية. عندما يكون الجميع في الحفل خارج الشاشة، يشرع ممثلو الأدوار الثانوية في الركض صارخين، بينما ينزلق الأشرار من مكان إلى آخر. لكنهم لم يكونوا يأخذون الناس إلى خارج الشاشة حقاً؛ لم يكن الأمر عشوائياً. وعندما عادوا إلى الشاشة، همست كيمبرلي: "إنهم يستهدفون أشخاصاً معينين". وكانت على حق. لم يكونوا يكتفون بالقفز وسط الحشود ومحاولة ابتلاع أكبر عدد ممكن في الظلال. كلا، بل كانوا يبحثون عن مشاهير معينين. قلت: "لديهم مجاز قرار القاضي. علينا الانتباه إلى الضحايا الذين يأخذونهم لنتمكن من معرفة الخطيئة التي يعاقبون عليها". بطبيعة الحال، يمكن تعريف الخطيئة بمرونة شديدة في فيلم رعب. أخذوا امرأة ترتدي فستاناً أحمر ولها شعر أحمر، بدت وكأنها تتوسل وتتضرع أثناء امتصاصها داخل الظلال الواقعة تحت عباءة جامع الليل الطويل. وبصرف النظر عنها، كان كل من يُؤخذ من الرجال. وكان هناك رجل واحد بالذات حظي بالكثير من الاهتمام قبل أن يقع في الفراغ الموجود تحت العباءة المظلمة للجامع الطويل. لم أستطع سماع ما كانوا يقولونه، فلم نكن قريبة قط، ولم نكن على الشاشة. كان رجلاً طويلاً ومتسناً لا يبدو عليه الخوف. بل على العكس، بدا مستاءً. سألت: "ألديك أي فكرة عن هوية هذا الرجل؟" قال أنطوان: "إنه منافسي. مقدّم برنامج حوار مثلي". استطعت سماع القلق في نبرته. كنا نعلم نحن الاثنين ما يعنيه ذلك. لم تكن هناك أي طريقة تجعلنا ننجو نحن الثلاثة من هذا بمثل هذه السهولة. لم نفعل شيئاً يجعلنا محظوظين إلى هذا الحد. بعد أن التقطت كاروسيل لقطاتها المليئة بالفوضى والرعب، قررت أخيراً منحنا وقتنا المناسب على الشاشة. قلت: "علينا الخروج من هنا. هل يتذكر أحدكم أي الاتجاهات هو المخرج؟" قلت ذلك فقط لأن ممثلي الأدوار الثانوية لم يكونوا يتذكرون بوضوح على الإطلاق. كان الأمر أشبه بدخولهم إلى منتصف متاهة التحوط والإصابة المفاجئة بفقدان الذاكرة. كانوا يتدافعون ويحاولون شق طريقهم نحو نصف دزينة من الممرات المختلفة، ولم يكن أي منها هو الطريق الذي دخلنا منه. ربما يبدو الأمر أفضل في الفيلم النهائي. التفتت كيمبرلي إلى الوراء ناظرة إلى الرجل الحارس للمخرج الحقيقي. قالت: "لن ننجو من هذا ما لم نُقاتل". سألت: "نقاتل؟ كيف من المفترض أن نقاتل بالضبط؟ ألم تر ما نتعامل معه؟" قالت وهي ترمقني بنظرة حادة: "أنت لم تر ما تعاملت معه أنا". كنت مستعداً للعب دور الجبان، في البداية على الأقل. كان الأمر إما أنا أو أنطوان، ولن يكون هو. كنا بحاجة إلى أن يكون شجاعاً. ربما كانت هناك حبكة فرعية تتبلور حول تصالحه مع كيمبرلي، وبعض الاعتراف بالحب الذي تقاسماه فيما مضى، وما إلى ذلك. أنا؟ كنت مجرد شخص يشير إلى مجازات الرعب. قالت كيمبرلي: "فقط فكر. ماذا علي أن نفعل؟" قلت: "أعطني ثانية". نظرت حولنا، متظاهراً بملاحظة الشقوق التي تمتد صعوداً على الساق اليسرى لتمثال الجليد الذي أمامنا للمرة الأولى. "سواء أكانت لديهم قوى سحرية أم لا، فهؤلاء بشر في نهاية المطاف. لم يبدوا أذكياء للغاية قبل أن يرتدوا عباءاتهم. لدي فكرة". خرجنا عن الشاشة لبرهة. لم تكن كاروسيل بحاجة إلى لقطات لي وانا أشرح خططة بسيطة للغاية كهذه؛ فالجمهور قادر على استنتاج الأمور وحدها. علاوة على ذلك، كان جامع الليل الكبير يستعرض بعض التحريك الذهني البدائي عندما رفع إحدى ضحاياه مستخدماً عقله فقط وبعض سلاسل الظلال، وقذفه داخل العباءة المظلمة لأحد أتباعه. كنت أكرره التحريك الذهني، سواء أكان سحرياً أم لا. لقد كانت إحدى أكثر القوى تضارباً في هذا التصنيف. كان لزاماً أن تكون كذلك، وإلا لأصبح الشرير عصياً على الهزيمة. بحق الجحيم، ربما كان هؤلاء الأشرار عصيين على الهزيمة بالفعل. وبالعودة إلى الشاشة، وقفت كيمبرلي على مسافة قريبة من التمثال وضمن مرمى سمع الرجل الحارس للمخرج الحقيقي. صاحت: "بسرعة. يمكننا قطع الطريق عبر هذا التحوط، إنه طريق مباشر يؤدي إلى موقف السيارات!" وبدأت تشق طريقها عابرة التحوط القريب من جامع الليل. طبعاً، كانت تكذب. فالمرور عبر ذلك التحوط سيوصل المرء إلى مقعد كبير وطويل، إن كانت الذاكرة تخونني، لكن أحداً ممن يشاهدون الفيلم لن يعلم ذلك. وكما هو متوقع، ركض جامع الليل من مكانه نحو كيمبرلي التي سارعت بالركض باتجاه التمثال القريب. وما إن مرت بجانبه، حتى حطم أنطوان عموداً واقياً على الساق اليسرى المتضررة لتمثال الجليد. سرعان ما بدأ الملاك العملاق في السقوط مترنحاً، ليهبط مباشرة فوق جامع الليل عندما كاد يبلغ كيمبرلي. ربما أدى وزن الجليد إلى قتل الرجل؛ لم يكن الأمر واضحاً. وكل ما عرفته هو أن عباءته السحرية اختفيت عندما انهار التمثال وغطاه بخليط من الدماء والجليد. توقفت كيمبرلي عن الركض بسرعة وارتسمت على وجهها نظرة حادة وذكية ليعلم الجمهور أنها فعلت ذلك متعمّدة. وبافتراض أنهم على دراية بخلفيتها، ربما كانت لديهم فكرة ما. صاحت: "أسرعوا! المخرج من هنا!" لكنها هذه المرة صرخت بصوت عالٍ وحقيقي، بينما ركضنا أنا وهي وأنطوان نحو المخرج الحقيقي وشرعنا في المغادرة. وتبعهما ممثلو أدوار ثانوية آخرون. أضواء الزينة الخيطية التي قادتنا إلى الحفل بكل سهولة باتت الآن غير ودودة البتة. فبدلاً من أن تكون مجرد مسار واحد متصل نتبعه، صارت الآن تغطي شبكة التحوطات بأكملها بحيث تعجز عن إيجاد طريق خروجنا بسهولة. يبدو أن فخ تمثال الجليد لم يكن كافياً لكاروسيل. لقد كان الوقت مبكراً جداً لإنهاء العمل. واتضح ذلك جلياً عندما ابتعدنا عن منطقة الحفل، إذ تمكنا من سماع جامع الليل الطويل يصرخ بصوته المتردد: "هذا أنطوان ستون! لا تدعوه يغادر!" سأل أنطوان: "يريدونني؟ ماذا قد يريدون مني؟ أنا لم أؤذ أحداً قط." رمقته كيمبرلي بنظرة. قال ونحن نتلفظ بحثاً عن مسار نسلكه: "أنا لم أؤذ أحداً قط عن قصد". رمقته كيمبرلي بنظرة أخرى. قال أنطوان: "حسناً، أنا لم أؤذهم، هذا متأكد منه تماماً. وأشك في أن القليل من ألم الفراق يدفع شخصاً للقيام بهذا". أدارت كيمبرلي عينيها بملل. قلت: "من هنا". وحين قدتهم إلى المسار الأيسر عند مفترق طرق، كانت المنطقة بأسرها غريبة عني. لا بد أن كاروسيل قد أعادت ترتيبها، لذا صارت ذكرياتي حول كيفية الخروج بلا فائدة. وفي حين لم أرى أي مجازات واضحة تعاقبنا على محاولة دفع جدران متاهة التحوط كما رأيت مرة في متاهة ذرة بيني، إلا أنني لم أكن أريد المخاطرة. وما جذب انتباهي حقاً كان صندوقاً خشبياً كبيراً يحتوي على هدايا الحفل ومختلف الزينات التي وضعت حول وسط متاهة التحوط: لافتات، أشرطة، وما شابه. قطعت كاروسيل عنا اللقطة لبرهة، لعلها تلتقط مشاهد لجامع الليل المرسل خلفنا. ومستخدماً تقنية خارج الكاميرا مباشرة، استطعت رؤية الإضاءة السينمائية في الأفق فوق قمم التحوطات. كنت أعلم أنهم يتجهون إلى هنا. قلت وأنا أمد يدَي داخل الصندوق وأسحب حفنة من أقنعة التنكر السحرية التي صادف وجودها هناك: "انظروا إلى هذا". يا لها من صدفة محظوظة. كانت هناك ثلاثة أقنعة: قنعي "السيد رمادي العنبر"، وقناع كيمبرلي "الآنسة بجعة الوداع"، وقناع أنطوان "السيد صخرة القمر". ناولت القناع الرمادي المليء بالحفر إلى أنطوان. فأخذه مني وقال: "ألا تنتظر حقاً أن ينجح هذا، أليس كذلك؟ إنه يكشف نصف وجهي. أنا أحد أكثر الرجال شهرة في كاروسيل. وجهي مطبوع على الحافلات!" قلت: "حسناً، لا توجد حافلات هنا. ارتدِ القناع وحسب". فعل ما طلبته منه على رغد منه، تماماً في اللحظة التي استدار فيها أحد جامع الليل عند زاوية ووجدنا بجوار الصندوق. حدق فينا لبضع لحظات، باحثاً بعينيه منّي إلى كيمبرلي ثم إلى وجه أنطوان المقنع، لكنه واف المضي مستداراً حول زاوية أخرى، وكأنه لم يتعرف على أي منا. قال أنطوان: "لا يمكن أن يحدث هذا. لقد كان مجرد حظ عاثر". قلت: "أجل، بالطبع كان كذلك. هيا، أياً كنت، علينا الخروج من هنا. يجب أن يكون موقف السيارات خلف هذا المسار مباشرة". واصلنا الركض، لكن المسار لم يؤد بطبيعة الحال إلى موقف السيارات. بل أفضى إلى مقعد طويل منحوت من جذع شجرة ذي نهايات سوداء من الحديد المطاوع. قالت كيمبرلي: "ليس هذا هو المخرج. لا أذكر وجود مقعد هنا". نظرت حولنا ولعنت سراً. قلت: "حسناً، ظننت أنه من هذا الاتجاه". وفي تلك اللحظة، كان الكثير من الضيوف الآخرين يتدفقون إلى المنطقة بحثاً عن طريق خروجهم الخاص. لكننا نحن الثلاثة بقينا معاً. تبع أحد جامع الليل ممثلي الأدوار الثانوية الهاربين مباشرة عبر المسار الذي سلكناه. صاح: "أين أنطوان ستون؟" لم يكن صوته واثقاً أو عميقاً بشكل خاص، لكنه تردد صداه، واستطعت سماع أزيز أي سحر كان يستعمله يرن في أذني. كادت أن تتراءى لي عينا أنطوان وهما تتدوران بملل بينما بدا الرجل وكأنهم يحدق فيه مباشرة. ركضت كيمبرلي نحو المسار الذي دخلنا منه وصاحت في وجهه: "لقد غادر بالفعل، أيها الأغبياء! لقد كان هنا لخمس دقائق، لقد فاتكم القطار!" لم يكن أداؤها الأكثر إقناعاً، لكنها على الأرجح لم تقصد أن يكون كذلك. كان من المفترض أن يبدو وكأنه تخبط ضعيف لشخص يحاول حماية من كان يعز عليه يوماً ما. لكنه مع ذلك أتى أُكله، لأن جامع الليل التفت نحوها. بدأ يطفو فوق الأرض، وتموجت عباءته في الهواء كاشفة عن افتقاره لجسد تحته. امتلأ الجو بالكهرباء الساكنة. قال الرجل وهو يطفو باتجاه كيمبرلي: "خذني إليه". نظر أنطوان إليّ، فأشرت بيدي نحو المقعد الخشبي الكبير امنحاً إياه نظرة "هذا قد ينجح". اتخذ كل منا موضعه، أنطوان على أحد طرفي المقعد وأنا على الطرف الآخر. لم نكن نحمله كمن ينقل أثاثاً، بل كمن يحمل مطرقة حصار. قال أنطوان وهو ينزع قناعه: "مهلا، ما رأيك أن تتركها وشأنها؟ أنا هنا". استدار جامع الليل ونظر إليه فجأة، متعرفاً عليه فجأة. بدأ يطفو باتجاه أنطوان، مستعداً للانقضاض عليه وابتلاعه داخل الظلال، لكننا قدمنا له شيئاً آخر بدلاً من ذلك. المقعد. بكل ما أوتينا من قوة، رفعنا جذع الشجرة الكبير والطويل وركضنا به باتجاه جامع الليل، دافعين به تحته عباءته نحو الظلال حيث اختفى الكثيرون من قبله. تمكنا من دفع نصف المقعد إلى الداخل قبل أن نعجز عن التقدم أكثر. تراجعنا للخلف لنشق جامع الليل وهو يصارع ونصف المقعد ما زال عالقاً داخل منطقة ظلاله، أو أياً ما كانت. راح يتخبط متعثراً إلى الوراء، عاثرة قدماه غير المرئيتين فيما يبدو، باذلاً قصارى جهده لتحرير جذع الأرز الطويل من الواقع الجيبي السحري الواقع تحت عباءته. لقد كانت حركة شبيهة جداً بأفلام قراصنة الكاريبي، وقد نجحت ببراعة. قالت كيمبرلي: "هيا بنا". ارتدى أنطوان قناعه، ونظر إليّ فأومأت برأسي. ركضنا متفاديين جامع الليل المتخبط، متبعين كيمبرلي. وأثناء قيامنا بذلك، تخلص التابع من عباءته التي تبخرت في الهواء صعوداً نحو العملاق غير المرئي الذي جاءت منه، حسب ما تخيلته. لقد كان ذلك قراراً كارثياً من جانبه، لأنه حتى بدون العباءة، ظل المقعد عالقاً بشكل غامض في منطقة بطن الرجل، ناثراً أوتاراً مظلمة في كل اتجاه بينما أصيب الرجل بالهلع وسقط إلى الوراء. سقط شيء عنه، دبوس صغير مستدير، شبيه بالنوع الذي يُثبت على طية السترة. تدحرج نحوي. توقفت عن الهرب والتقطته. كتب عليه ببساطة: (خروج). حدقت فيه بينما لحقت بالآخرين، وشققنا طريقنا نحو موقف السيارات. كانت متاهة التحوط في وسط هذه النسخة من كاروسيل، مرتفعة الارتفاع في أحد أحياء كاروسيل الأكثر رُقياً. وبينما كنا نمعن النظر إلى الوادي حيث بقية كاروسيل، أمكن رؤية خدمات الطوارئ في كل أنحاء البلدة. اشتعلت النيران هنا وهناك، ومرت سيارات الإسعاف جارية في الشارع، بينما واصلت المزيد منها إطلاق صفارات الإنذار في المسافة. لم يكن هذا الهجوم مقصوراً على هذا الحفل فحسب. بل كان في كل مكان. كنا بحاجة إلى الاختباء.