اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 221 — الحفل الكبير

قال الرجل بوجه خال من التعبيرات: "لكنني لا أفهم، إذا كان عنوان الفيلم هوميبرايدل، ألا يعرف الجمهور هوية القاتل؟". كان يقف إلى جوار امرأتين بدا أنهما لا تدركان الفكرة أيضاً. كان منتج سينمائيّاً ضخماً يسألني عن مشروعي الأحدث. قلت: "حسنناً، إنه ليس لغز جريمة قتل. بل كوميديا سوداء. العروة هي الشخصية الرئيسية. من المفترض أن يستمتع الجمهور بمشاهدة حيلها بينما يبدأ العريس وغيره تدريجياً في الشك بأنها تدبر شيئاً ما". كنت أعرض الأفلام على رجال مثله طوال الليل. وبدا أن هوميبرايدل ذوق متخصص. رد الرجل بكلمة واحدة فحسب: "هذا غريب. يبدو فكرة ممتعة. أوه، هناك لارس. أعذرني يا سيد لورانس، عليّ الذهاب للتحدث إلى لارس". هرول بسرعة نحو رجل طويل أصلع يبتسم اتساعاً. وتبعته المرأتان من الشخصيات غير القابلة للعب. هذه كانت ليلتي حتى الآن؛ ذلك الجزء المحرج من تجمعات المشاهير قبل أن تبدأ طقوس التضحية بالبشر. لقد أُبعدت كيمبرلي عني، وكان أنطوان يسلّي عصابة من المشاهير الثانويين الذين بدا أنهم يجدونه مثيراً للاهتمام إلى حد لا يُصدق. على نحو غريب، فضّلت تقريباً حفلة فيلم ذا سترينغز أتاتشت، فهناك على الأقل استطعت ارتداء قناعي. وهنا، ارتديت قناعاً مختلفاً، قناعاً للتشتيت. بذلت قصارى جهدي لتجنب التقاء الأعين مع أي من الأشخاص الجميلين أو المحسنين الأثرياء الهائمين في الحديقة. كنت أعلم أن أمراً ما على وشك الوقوع. لم يكن هناك سبيل لأن تهدر كاروسيل ديكوراً جميلاً كهذا المتاهة النباتية. كانت دورة الحبكة تقترب بشدة من الدم الأول. ومرحلتنا الحزبية كانت تكاد تكون منعدمة، وربما كان ذلك نتيجة لطبيعة تروس إنقاذ بوبي. كنت أرتدي بدلة، لكنني تخلصت من ربطة العنق. كنت أسعى إلى مظهر المتجاوز لقمة شبابه والمستسلم تماماً. والحقيقة أنني لم أكن مرتاحاً للنظر في المرآة لفترة تكفي لربطها. لا بد أنني قاربت الأربعين في هذا الفيلم، وبينما لم أعتبر نفسي مغروراً من قبل، فإن التقدم في السن بهذه السرعة خلق اضطراباً هوياتياً سريع الظهور شعرت معه كأنني لست في جسدي حتى. وجّهت ذلك نحو الإحراج الذي كنت أعتزم نقله على أمل صد الشخصيات غير القابلة للعب. أخضعتنا كاروسيل لاختبار قاسٍ لنحو ساعتين، بالكثير من الحوارات الظاهرة على الشاشة وبتقديم العديد من الشخصيات الثانوية دون عمق يذكر. تولد لدي شعور بأن كاروسيل أرادت حقاً أن تترك شخصيتي انطباعاً. وربما فشلت. كانت كيمبرلي تضيء الغرفة. لقد تقدمت في السن بوقار؛ وبدت أنها حققت عودة حديثة بعد توقفها عن صناعة السينما. فبعد مذبحة السنوات السלَف، عاود نجمها الصعود مجدداً، وربما أعلى مما كان عليه من قبل. راقبت من بعيد، متفادياً النظرات وباذلاً قصارى جهدي لفهم ما يجري. طفت حول محيط الحفلة. كنا في منتصف متاهة النباتات، وكان ممتعاً حقاً تتبع سلسلة المصابيح عبر المتاهة نحو المركز حيث تقام الحفلة. أشفق على كل فرد يعمل في هذه الحفلة، من متعهدي الطعام إلى النادلين، لأنه كان طاقم العمل يضطر لإحضار أي شيء تحتاجه الحفلة عبر المتاهة. لكنهم كانوا أبطالاً. توجهت إلى الساقي، الذي مدّ كاساً من الشمبانيا بسرعة لألتقطها. لكنني قمت حينها بحركة الأفلام الكلاسيكية سائلًا: "أليس لديك شيء أقوى في الخلف؟" كل ما احتجت إليه كان ضحكة سريعة، لكنني نلت أكثر من ذلك. كان اسم الساقي ترينت. تلفت يميناً ويساراً، ثم التقط زجاجة من تحت المنضدة ورفعها لي. لم أستطع تمييز نوع الكحول، لكنني تيقنت من غلاء سعره من شكل الزجاجة. بذلت جهدي ليبدو عليّ الانبهار. "Geists حقاً بذلوا قصارى جهدهم في هذا، أليس كذلك؟" اقترب وهمس بصوت خفيض: "لقد أخذوني إلى غرفة المشروبات الخاصة بهم. لديهم نحو عشرين زجاجة من هذه". ثم سكب لي كأساً صغيرة من مشروب بني فوق الثلج. تناولت الشراب وقربته من شفتي، متظاهراً بارتشافه. نظرت إلى الكأس في يدي ثم عدت بنظري إلى الساقي. "إنه سلس". على أمل أن يكون ذلك كلاماً متماسكاً بالنسبة لذلك النوع من الكحول. رفعت كأسي للساقي وأومأت، فأومأ لي بالمثل. ثم عدت أطوف في محيط الجزء الداخلي من متاهة النباتات، متتبعاً صف المصابيح الخيطية والحلي الزجاجية المعلقة في النباتات. منذ أن عرفت أن عائلة غايست تدير هذه الحفلة على ما يبدو، كنت أبحث عن كارلايل، صديقي القديم. لم أكن متأكداً إن كان منطقياً أن يكون على قيد الحياة في هذا التاريخ، وقت غامض في التسعينيات، لكن هذه لم تكن نسخة سيلاس ديركون من كاروسيل، لذا كانت هناك دائماً فرصة. والحقيقة أنني لم أرى أحداً من عائلة غايست الحقيقيين. كان اسمهم يُستخدَم كجزء من الخلفية لا أكثر. ولعل كاروسيل لم تكن مستعدة أصلاً لكتابة سيناريو لهم، لذا لم يكن بمقدورهم أبداً أن يصبحوا شخصيات حقيقية غير قابلة للعب. شعرت بخيبة أمل طفيفة. فقد افتقدت محادثاتي مع كارلايل. لكن الأمر لم يكن مهمّاً. أخيراً، بعد أن تجولت وتبادلت الحديث العابر مع مختلف نخبة كاروسيل، انتقلنا جميعاً إلى ما وراء الشاشة. الجميع. التقينا، أنا وكيمبرلي وأنطوان، عند تمثال جليدي كبير لملاك قرب مدخل مركز المتاهة. حتى الملاك كان يرتدي عباءة وقبعة رأس. سألت: "هل لديكم أي شيء؟" قال أنطوان: "شيء سيء على وشك الحدوث، لكنني لم أكتشف ماهيته بعد". قالت كيمبرلي: "إنهم النادلين". كان ذلك انتصاراً لكيم. كنا جميعا نمتلك نوعاً من أدلة الحدس الغامضة الآن. كنت تقنياً صاحب قدرات نفسية بسبب خلفيتي، وكانت هذه قصة خارقة للطبيعة، لذا كان المفترض نظرياً أن تعمل قواي. ومع ذلك، كان تحكمي بها وتجسيدها أمراً ميؤوساً منه. في الغالب، لم أستطع حتى تمييز ما فعله قواي النفسية، لكنني خشيت دخول حبكة دونها. نجح أنطوان أخيراً في الحصول على سمة الحدس الغريزي، إحدى أكثر سمات هيلث نات فائدة. ولم أكن أدري الفرق بين الحدس الغريزي والقوى النفسية. لكن بخلاف قواي النفسية، نبهت سمة أنطوان إلى ورق الجدار الأحمر، وعملت بالطريقة نفسها في كل حبكة. امتلكت كيمبرلي سمة من خلفيتها تدعى الفحص القهري جعلتها شديدة الريبة والملاحظة. سألت: "إذن، ما الخطب في النادلين؟" قالت: "أخبرني أنت". ظننتها تمزح في البداية، لكنها أرادت حقاً أن أحاول معرفة ذلك. نظرت حول طاقم الخدمة ولاحظت غرابة ما. فالنادلين المحترفين المصقولين الذين رأيناهم عند وصولنا لأول مرة لا بد أنهم أخذوا استراحة، لأن الأشخاص الذين يقدمون مشروباتنا وطعامنا بدا مختلفين قليلاً، أقل تهذيباً بقليل، وأقل ملاءمة لزي النادلين. قلت: "لقد استُبدلوا". أومأت كيمبرلي. وقالت: "واحد تلو الآخر. في كل مرة يعودون فيها إلى متاهة النباتات، يخرج شخص جديد مرتدياً ملابسهم". قال أنطوان: "كنت أعلم أن أمراً ما غير صحيح، لكنني لم أكن لأتوقع ذلك". وقالت: "لقد أمضيت الدقائق الثلاثين الماضية أرمق النادلين بنظرات ريبة. آمل أن تكون كاروسيل قد حصلت على اللقطات اللازمة". لف أنطوان ذراعه حول كيمبرلي بافتخار وقبلها على جبينها. قال أنطوان: "قمت بحركة مقاطعة شيء كنت أقوله والتصرف كأنني سمعت شيئاً غريباً، وبعدها عندما يسأل الشخص غير القابل للعب عما يجري، تلفت ونظرت وقلت: لا شيء". قلت: "كلاسيكي". سألتني كيمبرلي: "حسنناً، وماذا فعلت أنت؟" قلت: "كنت أتجول فحسب. ليس هناك أعداء هنا، لذا لا بد أنهم يملكون تلك السمة التي تساعدهم على التخفي بين الشخصيات غير القابلة للعب. لقد علقت وراء الشاشة طوال هذا الوقت". قال أنطوان: "أنت تتكاسل". قلت: "استخدام قواي النفسية ليس بالشيء السهل أو التلقائي. إنها ليست أوتوماتيكية. عليّ التظاهر بأن شيئاً ما يحدث، وهو ما لا أفعله عادة حتى يبدأ حدوث شيء ما". قال أنطوان مبتسماً: "اسمع، إن لم تكن مستعداً، فيمكنني أنا وكيمبرلي التعامل مع هذا المشهد. وربما يمكنك فعل شيء لاحقاً". قلت: "انظر، أعلم أن شيئاً ما سيحدث"، ثم أخبرتهم بنظريتي حول كيف أن كاروسيل لن تهدر ديكوراً مثل حفلة متاهة النباتات الجميلة هذه. "هذا ليس هو الأمر على الإطلاق. نعلم جميعاً أن شيئاً ما سيحدث، فدورة الحبكة تقترب من الدم الأول. ألم تلتقط أي شيء؟" ضحكت وسألت: "هل التقطت أنت؟ أنا هنا من أجل نظرة على المستوى الكلي. أحاول استشعار الأمور". قال أنطوان: "في الواقع، لقد وجدت بعض الأمور. أترى ذلك التمثال الكبير للملاك؟ انظر إلى قدمه اليسرى". نظرت إليه، وفعلاً، كانت هناك شق يتشكل في القدم اليسرى ويمتد صعوداً حتى ساق الملاك. وبعد أن تأملته، ظهر وميض لملصق على ورق الجدار الأحمر ينذر بالخطر، لكنه لم يدم طويلاً. ما زال أمامنا المزيد لنتعلمه عن اكتشاف المخاطر والتعامل معها. في نواحٍ عديدة، كانت كاروسيل بمثابة فيلم وجهة نهائية ضخم؛ لا تدرك أبداً أي قطعة ديكور قد تحول إلى أداة مميتة، سواء أكانت تمثَالاً جليدياً لملاك أم أثاث حديقة. قلت: "حسناً. في المرة القادمة التي نكون فيها على الشاشة، سأفعل شيئاً، سأحصل حقاً على بعض الرؤية، حسناً؟" قال أنطوان: "علينا أن نبقي بعضنا البعض متيقظين". تطلعت حولي وفكرت في طرق لتفعيل قدراتي النفسية عمداً. بصراحة، كنت أميل إلى الالتزام بسمات عاشق السينما وأترك طبيعتي النفسية تعمل كخيار احتياطي. طفنا بالمكان. كانت الحفلة تعج بشخصيات ثانوية للغاية، معظمها لم يحظ حتى بأسماء؛ بل كانت مجرد رواد حفلة، أو مشاهير، أو نادلي مأكولات. ولكن كما أشارت كيمبرلي، باتت الفئة الأخيرة كذبة الآن. في النهاية، بقي أمامنا نحو خمسة عشر ثانية قبل أن نعود إلى الشاشة، فأمرت البقية بالعودة إلى مواقعهم. نظرت حول الحفلة مجدداً بحثاً عن طريقة سهلة لفرض رؤية نفسية أو شيء مفيد. من دون سمة نفسية محددة، كانت الأمور بمثابة رمية نرد كبرى. لم أكن بحاجة تقنياً إلى إثبات أنني نفسي؛ فهذا هو دور سمة الخلفية، لكنني تمنيت لو فعلت ذلك على أي حال. قبيل عودتنا إلى الشاشة، لاحظت وجود نافورة كبيرة نحو مركز الفسحة في منتصف المتاهة. واتقدت في ذهني فكرة. على الشاشة. استمرت الأمور بشكل طبيعي. مشيت نحو النافورة وتطلعت إلى مياهها الهادئة. الجداول الصغيرة المتباعة على الحواف بالكاد أزعجت سطح الماء الشبيه بالمرآة. نظرت إليها فرأيت نسخة أكبر سناً مني تعيد النظر إلي، لست عجوزاً، ليس بعد، بل أكبر سناً. وكل ما توجب علي فعله حينها هو التمثيل بطريقة نفسية والأمل في أن تكون شجاعتي عالية بما يكفي لفعل شيء مفيد في هذه الحبكة. شعرت بالغباء. بدأت أملق انعكاس السحب في الأعلى على صفحة الماء وتصرفت كأنني أبصرت شيئاً غريباً. ثم رفعت رأسي ولم أرى شيئاً. بدأ قلبي بالخفقان، وعرفت أن الأمر نجح. كنت أقلد سمة أطلقت عليها كاسي اسم مفاجأة القفز الانعكاسية، نوعاً ما. كان المفترض أن تترافق سمتها مع رؤية ثاقبة. خفضت بصري مجدداً نحو الماء، نحو الانعكاس. توقعت أن أرى شخصية خلفي، أو ربما وجهاً. لكن ما أبصرته كان أضخم مما توقعته قط، عملاقاً، هائلاً، يلفه رداء بدا كأنه مُحاك معاً من جلود لا تزال تصرخ لآلاف المخلوقات البشرية. بدا الأمر وكأن هذا الكيان الكوني يقف فوقي، بساقين بعرض أي مبنى، وأطول مما تستوعبه مداركي. لم أملك سوى ثانية واحدة، لكن في تلك الثانية، قام الكيان الذي رأيت انعكاسه مفعلاً سيد السمات. لم تدم اللحظة طويلاً لأقراء السمات الاثنتين أو الثلاث التي سمحت لي براعتي بملاحظتها. أدركت أن هذا الشيء من مستوى رفيع. كل ما استطعت رؤيته هو اسم الذي يمشي خلف الممرات. ذلك الاسم الأبله الملتصق بملك مرعب إلى هذا الحد. رفعت رأسي بسرعة لأؤكد أن العملاق غير موجود، ولم يكن كذلك. وحين عدت بنظري إلى الانعكاس في الماء، كان قد اختفى. أمكن سماع صرخات في الأفق. تلفت حولي، وكان النادلين قد حاصروا الحفلة، مغلقين كل المخارج، وهو ما بدا لي سخيفاً في تلك اللحظة، لأن أغلب تلك الطرق كانت مسدودة، ولكن رغم ذلك. فجأة، هبطت ظلال من الأعلى كالملاءات لتلف النادلين والنادلات. بدت وكأنها ظلال الجلود التي رأيتها مخاطة في رداء الكيان. انقضوا على أولئك النادلين، محيطين بهم، ومحولين إياهم إلى أشباح مقنعة. بحثت عن كيمبرلي وأنطوان. والتقينا مجدداً عند تمثال الملاك. كان معظم الضيوف شديدي الحذر من تلك الأشكال المقنعة، لكنهم لم يكونوا متأكدين تماماً من كيفية رد الفعل. لابد أن بعضهم ظن أن هذا هو الترفيه المخصص لليلة. ومع ذلك، حين دخل الشبح المقنع الأول إلى الفسحة عبر أحد الممرات المتعددة في متاهة النباتات، انتشر هالة من الشؤم في الحشد وأطلق كثيرون شهقات. كان أطول من البقية. ورغم أن كل ما استطعت رؤيته كان الرداء، إلا أنه بدا أكثر رعباً. فتح عباءته، كاشفاً عن فراغ من الظلام حيث ينبغي أن يكون جسده، ثم قفز في الهواء. انزلق عبر الفسحة حتى حط على ممثلة مزينة بالعديد من الألماس. وأغلق عباءته حولها، فاختفت، بما فيها الألماس والصرخات، دفعة واحدة. كانت هذه القصة تزخر بكل أنواع المفاجآت.