اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 218 — الكتاب السادس، الفصل 70: العرض الحجري

غادر أنطوان فامتلاء قسم مقاعد القاعة الكبيرة بشخصيات غير لاعبة تسير بانتظام، وكانت غالبيتهن نساء في الثلاثينات والأربعينات من أعمارِهن، مستعدات لمشاهدة برنامجهن النهارِيّ المفضَّل. بدأن متحمسات، وارتدين ملابس وحملن لافتات تحمل اسم أنطوان. استطعت من مقعدي رؤية نص البرنامج على جهاز الملقن الآلي، وأدركت أنني محظوظ لأن أنطوان لن يضطر لتصوير حلقة كاملة. ستكون مجرد مقاطع قصيرة، بقدر ما يكفي لتعليق صوتي أو اثنين. لم أكن بحاجة لفعل أي شيء حقاً. لم أكن على الشاشة، لكن أنطوان كان كذلك، بمجرد خروجه من خلف الستار بناءً على طلب مذيع الاستوديو الحيّ، الذي كان في مقصورة على يساري. خرج رافعاً يديه وبابتسامة عريضة، فهتفت كل النساء بحماس. كن واقعن في حبه تماماً. بمجرد أن خف وهج الهتافات، تمكن من إلقاء السطر الأول من مونولوغه الافتتاحي: "شكراً، شكراً... أنتن مرئيات، وأنتن تستحقبن، وأنتن غير متوازنات كيميائياً بألطف طريقة ممكنة." أحببن أولئك النسوة متوسطات العمر ذلك. واصل مونولوغه، ماراً ببضع نكات إضافية، وقائلاً: "أخبار كبرى من قاعة المدينة هذا الأسبوع. العمدة غرينبو رفض رسمياً مقترح مجلس كاروسيل للصحة بشأن برنامج التوعية بالتمرينات العامة. هذا صحيح: لا نوادي للمشي، لا يوغا في الهواء الطلق، ولا حتى كتيب مع تفاحة حزينة على الغلاف." توقف مؤقتاً لكي تضحك الجمهور. "عندما سُئل عن السبب، قيل إن العمدة قال، وأقتبس بالحرف: "لا أفهم لماذا يحتاج الناس فجأة إلى المساعدة في معرفة كيفية تحريك أجسادهم"." توقف آخر، لكن هذا لبناء الترقب. "هذا من رجل وصف مرة ارتداء جواربيه بأنه "تمرين أساسي ورحلة روحيّة"." أومضت صورة للعمدة على شاشة كبيرة خلف أنطوان. كان رجلاً بديناً. جلب هذا ضحكة كبيرة بشكل مزعج. لثانية واحدة عابرة، واجه أنطوان صعوبة في الحفاظ على تعبير وجه جاد. لم يكن ذلك لأنه وجد الأمر مضحكاً؛ بل لأن الجميع كانوا يضحكون بشراسة بالذهن. بدا مذهولاً. "لكي أكون منصفاً، فهو ليس مخطئاً. لقد رأيت ذلك الرجل ينحني، ويبدو الأمر وكأنه طرد الأرواح الشريرة." مزيد من الضحك. "لكن، الشيء المهم هو أنه يخطو خطواته، حتى لو كان ذلك مجرد المشي عائداً من الحمام." نظرت إلى الجمهور، فوجدوا الأمر مضحكاً للغاية. لم أكن أعرف بالضبط ما يعنيه، لكنه كان مرتبطاً بوضوح بموضوع القصة. لا يوجد سبب يجعل هؤلاء النساء يضحكن بهذا القدر من القوة على نكات البدانة اللئيمة. كان هناك شيء مقبض في الموقف برمته، جالساً هناك مطوياً خارج الشاشة. حتى أن أنطوان واجه صعوبة في التركيز في تلك الأجواء. التفت نحوي ونظراته تنبئني: هل ترى هذا؟ استمر مونولوغه على هذا النحو. اندمجت بضع نكات لئيمة أخرى مع بعض النكات المضحكة، وكانت كلها تقريبا مرتبطة بالصحة بطريقة ما. ذهب خارج الشاشة بينما بدأت الشخصيات غير اللاعبة تتكيف. كنا نقفز للأمام في برنامجه. خرج أحد ضيوفه وجلس على الأريكة بجوار كرسيه، حيث أجرى معهم المقابلة. لم يكن خارج الشاشة لفترة طويلة. فقط ما يكفي لتخطي الوقت للأمام. قال أنطوان مبتسماً للكاميرا: "نعود مع ضيفتي، كريستال دين. إنها أخصائية تعافٍ من الصدمات ومؤسسة "سوما 24"، وهو بروتوكول شمولي مصمم لمساعدة الجسم على إطلاق ما عجز العقل عن إطلاقه." توقف والتفت نحوها وسأل: "هل هذا ملخص عادل لما تفعلينه؟" قالت: "هذا ملخص رائع. "سوما 24" يدور حول السيطرة على الاضطراب الداخلي بلا شيء سوى الشجاعة والعزم. التمرين يشبه التجسيد المادي للجهد العاطفي الذي يتطلبه الأمر لاختراق الحزن، وتحطيم الكئابة، وأن تكون أفضل شخص ممكن طوال الوقت. أقول لكم، أنا سعيدة طوال الوقت، وذلك بفضل هذا النظام." تضافرت نبرتها وحماسها الزائد السخيف معاً لخلق شعور بعدم الراحة. قال أنطوان، بينما كانت الكلمات تتعثر في حلقه: "يبدو هذا ثورياً." النظام الذي كانت تصفه بدا شبيهاً تماماً بأسلوبه المجازي، الجبل كاستعارة، والذي سمح له بتخفيف آثار صدمته من خلال إنجاز مآثر بدنية. استطعت رؤية الخوف في عينيه، ولو لثانية واحدة، من أن تركز حبكة القصة هذه على ذلك. سألت كريستال: "أعني، لديك تاريخ من الصدمات والحزن، أليس كذلك؟" ابتلع أنطوان ريقه بصعوبة. وسأل: "أنا؟" نظر إلى الجمهور. "أعتقد أنني أؤدي بشكل جيد للغاية." هتف الجميع. قالت كريستال: "حسنو، أنت تخفي ذلك. لكني أتحدث عن طلاقك يا عزيزي. نحن جميعا نعرف مدى قسوة تأثيره عليك." بذل أنطوان قصارى جهده ليظهر بمظهر غير مرتاح، لكنني شعرت على مستوى ما بالارتياح لكونها تتحدث عن صدمة طلاق خيالية بدلاً من صدمته الحقيقية، والتي لكانت غريبة حقاً وغير مرتاحة بالمرة. قال بوقار: "كان طلاقي مؤلماً للغاية. لقد كنت واقعاً في الحب. وما زال لدي الكثير من الحب. فقط لا أعرف ماذا أفعله به بعد الآن." منح ابتسامة خجولة للجمهور. قالت كريستال: "يمكنني إخباري بما تفعله به." سأل أنطوان: "وما هو ذلك؟" أجابت كريستال: "سوما 24. نظام التمرين الوحيد الأقوى من الطلاق، والأقوى من الاابئابة، وأكثر مرونة من أي صدمة رأيتها قط." تفاجأ أنطوان. نظر إلى الكاميرا للحظة، ثم أعاد ابتسامته وعاد إلى تقمص شخصيته. قال أنطوان: "حسنًا، لقد سمعتموها هنا أيها القوم. اهزموا الحزن والصدمة والاكتئاب بلا شيء سوى التمرين." أكان ذلك سخرية مبطنة رقيقة؟ أضافت كريستال: "ونظامنا الغذائي ومكملاتنا الغذائية الخاصة." قال أنطوان: "نعم، ما قالته." استمر العرض لفترة أطول قليلاً، لكن معظمها لم يكن على الشاشة. وأخيراً، لم يعد أي منهما كذلك. غادرت الشخصيات غير اللاعبة الغرفة تباعاً، باستثناء أولئك الذين اضطروا للوقوف في أماكنهم المحددة كشخصيات خلفية للمشهد التالي، والذي سيشركني أخيراً. وقفت لأحيي أنطوان بينما صعدنا كلينا على الشاشة. قلت: "عرض رائع آخر، أيها الدكتور ستون." قال أنطوان: "لا أريد تلك المرأة تعود. أبداً على الإطلاق. ليس من المفترض بهن الحديث عن طلاقي." كل شيء عمل بحت، على ما يبدو. "أخبرناها بذلك. نخبر جميع ضيوفك بذلك. لكن لا شيء يمكننا فعله؛ هذا تسجيل حي. سيتعين عليك فقط التأقلم مع الأمر." قال أنطوان: "أريد حذف هذا الجزء لإعادة العروض. إنه يلامس مشاعره الحقيقية. لن تستخدم طلاقي للترويج لمنتجها. لا أحد سيفعل." لقد رأيت ما يكفي من الأشياء العابرة المختلفة التي تحمل وجه أنطوان واسمه عليها، من المجلات إلى الملصقات، لأعرف ما تدور حوله شخصيته. وبما أن شخصيتي كان مفترضاً أن تكون لئيمة، فقد استطعت التفكير في شيء أقوله. "أنطوان، لقد أصبحت مشهوراً بتسويق حياتك العاطفية. تابع الجميع علاقاتك، وزواجك، ثم تابعوا طلاقك. البلاد منقسمة بينك وبين كيمبرلي أكثر مما هي منقسمة بين الأحزاب السياسية. أصبحت ثرياً بمشاركة سعادتك، والآن تصبح أكثر ثراء بمشاركة حزنك. لا أعرف إن كان ذلك صحيحاً أم خاطئاً، لكنه الفراش الذي فرشته بنفسك، ووسائده مصنوعة من الذهب. لذا كن رجلاً." ربما كنت منخرطاً في الشخصية أكثر من اللازم. قال أنطوان: "كن واضحاً معهم في المستقبل بأنه إن أثاروا طلاقي، فلن يُدعو للظهور في البرنامج مرة أخرى." "سنكتب ذلك بخط عريض في عقودهم. حسناً؟ نريد إبقاءك سعيداً هنا، أيها الدكتور." الطريقة الوحيدة التي علمت بها أن أنطوان وكيمبرلي كانا متزوجين في السابق كانت من إحدى اللافتات التي كانت تحملها شخصية غير لاعبة، وقد خربش وجه كيمبرلي ورسمت عليها قرون صغيرة على رأسها. قالت كيمبرلي من خلفي: "أنطوان، لم أكن أعرف أنك ما زلت مهتماً." لم أكن قد لاحظت وصولها حتى. نظر إليها بحزم. قال: "كيم." نظرت إليه، لكنها حولت عينيها بعد ذلك نحوي. سألت: "هل حصلت على كتابي؟" قلت: "لقد فعلت." "هل قرأته؟" أجبت: "من الغلاف إلى الغلاف." منحتني نظرة متشككة للغاية وابتسمت. "لا، في الواقع، كان من الأمام والخلف. أنا آسفة، لقد أفسدت ذلك." لابد أن ذلك كان مضحكاً، حتى أن أنطوان لم يستطع منع نفسه من الضحك، رغم أن شخصيته كان مفترضاً أن تمر بلحظة عاطفية. قالت: "لقد وقعت عليه." قلت: "لقد رأيت ذلك، شكراً لك. يرفع حقاً من قيمة إعادة البيع." ضحكت على نكتتي، ثم قال أنطوان: "أظن أنك هنا من أجل النفقة، أليس كذلك؟" لقد قصدها بوضوح كنكتة، لإظهار مدى ثراء شخصيته ولمحاولة خلق ديناميكية من الضغينة. كانت كيمبرلي سريعة الاستجابة. "نعم. دعني أحضر دفتر شيكات الخاص بي." فاجأت إجابتها أنطوان، لأنه هو من كان يتلقى النفقة الآن، لا هي. مدت يدها إلى حقيبتها، وأخرجت دفتر شيكاتها، وشرعت في ملء شيك له. بالكاد استطعت كبح نفسي عن الضحك على ردها، لا سيما أنها ارتجلت وجود دفتر شيكاتها برمته. لقد كان ذلك جريئاً. في معظم الأوقات، عندما كنا نرتجل، كنا نحاول تغيير الأمور في المستقبل البعيد، حيث سيكون هناك ما يكفي من الوقت لشد الخيط وحث كاروسيل على تغيير الواقع. كان ارتجل التغييرات الصغيرة على المشهد مفترضاً نظرياً أن يكون سهلاً للغاية، لكنه كان مخيفاً بشكل غريب، لأنه ماذا لو قلت إن لديك دفتر شيكات وعندما تدخل يدك في جيبك، لا تجده؟ ربما لم يكن هذا أفضل مثال؛ يمكنك ببساطة القول إنك أضعتَه، لكن مع ذلك، كانت محاولة إضافة أشياء إلى المشهد عبر الارتجل أمراً مرهقاً. قالت كيمبرلي بينما مزقت شيكاً وسلمته لأنطوان: "رايلي، ما زال لدينا اجتماعنا الليلة، أليس كذلك؟" قلت وأنا ألتقط جدولي المغلف بالبلاستيك من جبي: "على حد علمي." كنت قد انتبهت فقط للعناصر المتعلقة بالعمل، ولكن كانت هناك ملاحظة صغيرة هناك لذلك اليوم. كان مكتوباً فيها ببساطة "علاج جماعي". كنت متأكداً تماماً من أنها لم تكن موجودة هناك. لابد أنه كان شيئاً اكتشفته كيمبرلي. ولكن كان هناك إدخال آخر، إدخال كان موجوداً من قبل ولكنه كان في أسفل القائمة لدرجة أنني لم أعرْه اهتماماً يُذكر. كان مكتوباً فيه ببساطة "حفلة". لم أكن أعرف ما يعنيه ذلك، ولابد أن كاروسيل قد احتفظت بالخبر حتى تلك اللحظة. اقتربت مني مساعدتي تيلي وقالت: "السيد لورنس، تم تسليم هذا من قبل ساعٍ في وقت سابق اليوم." سلمتني تذكرة. كانت أرجوانية وذهبية ولم تحتوي على شيء سوى عنوان عليها، مع وقت وتاريخ يتوافقان مع جدولي الزمني. بمجرد أن غادرت مساعدتي، سألت أنطوان: "كيف حصلت على دعوة؟ المفترض أنها حصرية." قلت: "مهلاً، اسمي ما زال يعني شيئاً في هذه المدينة. في الواقع، يعتمد ذلك... أي سنة نحن فيها؟" أدخل أنطوان يده في جيب سترته وأخرج تذكرة ذهبية وأرجوانية مماثلة. وبالمثل، مدت كيمبرلي يدها إلى حقيبتها وأخرجت تذكرة خاصة بها. بدا وكأننا ذاهبون إلى حفلة. ولكن أولاً، العلاج الجماعي. يا للهول.