اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 216 — الكتاب السادس، الفصل 68: خطة اللعبة

اخترنا خمسة لاعبين لخوض مهمة الانقراض في نادي المنقذين الأبديين. كلما زاد عدد اللاعبين، زاد معها عدد الشخصيات التي يجب أن تتشارك وقت الظهور على الشاشة، ونظراً لأن طابع إنقاذ ببي كان يتمحور حول إتمام الحبكات الفرعية من القصة الفاشلة، فقد خشيت أن نعاني نقصاً في وقت الشاشة على أي حال. لم تكن هناك أي طريقة لمعرفة الحقيقة إلا بعد أن نصل فعلاً ونستخدم طابع ببي للمرة الأولى. كنا ببي وكمبرلي وأنطوان ودينا وأنا. كانت تشكيلة جيدة تجمع بين لاعبين أقوياء على الشاشة ودعم رائع خارجها. ومع توافر النص الخاص بالقصة الأصلية، شعرت بأننا سنقضي وقتاً سهلاً في وضع خطة عمل. لكن بالطبع، كان علينا مراجعة كل شيء مرة أخرى قبل أن نغادر، تحسباً لأي طارئ. توجهنا إلى المطعم. كان مكاناً آمناً، ويمكننا جميعاً التكدس في إحدى المقصورات بينما تترصّف ملصقات المفقودين أمامنا لكي نتناقش في الأمور. كالعادة، أحضرت كمبرلي هاتفها لكي نتمكن من الاتصال بوكيل أعمالها، سال. سأل: "نادي المنقذين الأبديين، هاه؟ أجل، هذا الفيلم عالق في جحيم التطوير منذ قرابة عام حتى الآن. أسمع أنهم مضطرون لإعادة تصوير مشاهد. لماذا تسألين؟" سألت كمبرلي: "من المفترض أن تكون عمليات إعادة التصوير تلك واسعة النطاق، أليس كذلك؟ هل هناك أي احتمال لأن أتمكن من حشر نفسي بينهم؟" أجاب سال: "لا أعرف يا كمبرلي. أنا متأكد من أنهم سيقبلونك، لكن الأفلام التي تواجه هذا النوع من المشاكل خلف الكواليس نادراً ما تترك انطباعاً قوياً في شباك التذاكر. سأرى ما يمكنني فعله." سمعناه يعبث بالأوراق في الخلفية ويطلق تنهيدة. لم يكن مفاجئاً أنه سيتبنى موقفاً سلبياً حيال الأمر. لم تكن لدينا مفضلية كبيرة في مستوى هذه القصة. وحتى مع خدعة الخصم بنسبة خمسะ وعشرين بالمائة، فربما كانت القصة أعلى من متوسط درعنا القصصي لأنها كانت مهمة إنقاذ. لكن هذه هي القواعد. لم يكن بإمكانك اللعب على الوضع السهل لأنه لم يكن هناك وضع سهل. إن بطأت في اللعب أو كنت حذراً أكثر من اللازم، فسوف تخسر لا محالة. قد تستغرق معرفة ذلك وقتاً، لكن هذا ما كان سيحدث. قال: "حسناً، إليك الحقيقة. لقد تواصلت بالفعل مع الاستوديو بخصوص هذا الفيلم قبل أشهر، ويبدو فعلاً أنهم يحاولون إلحاق أي قوة نجومية ممكنة به. لذا، إن أجريت الاتصال، فهناك احتمال كبير أن نحرك مياههم الراكدة ونجعل هذا العمل يُرى النور." كان يتحدث بجهامة شديدة. سألت كمبرلي: "ما الذي كان خاطئاً تماماً في النسخة الأصلية؟" كان لدى سال بعض الأفكار. "أنفقوا ملايين الدولارات على التصوير، وفي نهاية المطاف، لم يملكون سوى ما يقارب ثلاثين دقيقة من اللقطات القابلة للاستخدام. على ما يبدو، كان المخرج الذي صور المواد الأصلية يحاول تطبيق نهج مبتكر حيث أجرى تعديلات كبرى على السيناريو ألغت الشخصيات تماماً، وهو ما تتالى أثره نزولاً في النص ليجعل تصوير مشاهد بأكملها أمراً مستحيلاً. الخبر السار هو أن المخرج تحت الثرى الآن. الخبر السيئ هو أن الاستوديو سيرغب في استخدام جزء كبير من اللقطات التي أنفق عليها أموالاً طائلة. لذا يتعين عليك الآن القدوم وتصوير فيلم منفصل تماماً في جوهره، يدور في نفس وقت الفيلم الأول، ويمكنه أن يكمل من حيث انتهى الآخر، من دون أي تناقضات، ودون الاستعانة بمعظم الممثلين الأصليين. إنه كابوس يا عزيزتي. والآن أصبحت النبرة مختلفة بعض الشيء. كان مفترضاً بالسيناريو الأصلي أن يكون كوميدياً، لكنهم قرروا لاحقاً جعله مظلماً ومخيفاً. والآن، مع أحدث عمليات إعادة الكتابة، أصبح عاطفياً أكثر بقليل. لا أعرف يا كمبرلي. إن كنت تريدين فعل ذلك، فأنا متأكد من أنك ستؤدين بشكل رائع، لكن حتى كونك أفضل جزء في فيلم رهيب قد لا يكون خطوة موفقة في مسيرتك المهنية." قد يكون سال كثير الكلام، لكن ذلك كان سخيفاً حقاً. سألت كمبرلي: "تدور القصة حول طائفة أو ما شابه داخل متجر ضخم، أليس كذلك؟" أجاب: "هذا أحد الأمور التي تدور حولها. لكنهم يتجهون الآن نحو مسارات أخرى، شيء يتعلق بطبيعة الحزن كسمة رئيسية." قلت: "غريب. كنت أظن مجرد ظن أن قصة تدور في متجر ضخم ستتضمن نقداً لاذعاً للرأسمالية أو ما شابه. ثقافة مناهضة الاستهلاك، وما شابه ذلك." سأل سال: "انتظري، من كان هذا؟ من يتحدث؟" كان يفعل ذلك مراراً وتكراراً. إن سمع شخصاً آخر غير كمبرلي، فإنه يقول شيئاً كهذا. كان يمزح فقط. تقنياً، لم يكن مسموحاً لي استخدام الطابع لأنه كان خاصاً بكمبرلي. قالت كمبرلي: "يا سال، سأفعلها. هل هناك أي مفاجآت ينبغي أن أكون على دراية بها؟" قال سال بجدية بالغة: "أتمنى لو أستطيع إخبارك يا عزيزتي. أتمنى ذلك حقاً. لكن أفلام هذه الأيام مليئة بالمفاجآت. يبدو الأمر كأنهم يعتقدون أن الفيلم يبدو عارياً بلا حبكة ملتوية. آمل فقط أن يتخلوا عن هذه العادة في هذا العمل. حظاً سعيداً. أتمنى أن تعاودي الاتصال بي قريباً. نحن لا نتحدث أبداً." أغلق الخط. قلت: "أنا سعيد لأننا اتصلنا به. لقد ساعد حقاً في رفع معنوياتنا." قالت كمبرلي: "حسناً، كنا نعلم أن هذا لن يكون سهلاً. لكن علينا خوض عمليات إنقاذ، أليس كذلك؟" بلى، كان علينا ذلك. سوّقنا لهذه القصة على أنها فرصة للتسوق في متجر بقالة حقيقي، لكن بالطبع كانت تلك مجرد قصة غطاء. كان من الممتع أكثر أن نقول إننا سنذهب للتسوق، وإننا سنملأ خزائننا بشتى أنواع الأغذية الشهية مجاناً. في نهاية المطاف، كانت هذه مهمة إنقاذ. وإن تخللتها حبكة ملتوية أو اثنتان، فسيتعين علينا التعامل مع الأمر وحسب. لقد كنا هنا للارتقاء في المستويات. قال أنطوان: "إذن هناك نوع من الوحوش الذي يرغب في التحرر، أليس كذلك؟ هذا ما أخبرنا به طابع كاسي. رجل شرير كبير يرغب في التحرر، وعلينا إيقافه." كان يحاول جعل الأمر يبدو بسيطاً وفشل بشكل ذريع. أنهينا طعامنا، وأخذت النادل أطباقنا. قلت: "حسناً، سكين مكرسة." أخرجت سكين الجيب ذات طابع الدماء الغريب من جيب سترتي ووضعتها على الطاولة فوق ملصقات المفقودين الخاصة باللاعبين الذين ننقذهم. ستعزز السكين شجاعتي إن لامسها دمي. قال أنطوان وهو يخرج المسدس الذي حصلنا عليه في هوميبرايدال من جيبه ويضعه على الطاولة: "مسدس لن نتمكن من استخدامه على الأرجح." لم يكن مميتاً، لكنه ظل محምلاً بالتهديد. قلت وأنا أخرج قناع التنكر الخاص بي من أوبن ذا سترينغز أتاتش: "أقنعة سحرية." فعل أنطوان وكمبرلي المثل، ووضعاهما في وسط الطاولة. كانت هذه قصة سحرية، لذا فمن المرجح أن تعمل الأقنعة السحرية هنا. وما كان أفضل هو أن سحرها كان خفياً. فقد اكتفت بالتأثير على المحيطين بك كي لا يركزوا كثيراً على هويتك. لم تكن تنكرات مثالية، لكننا رأينا مدى فاعليتها في مقاومة التعرف. قالت دينا وهي تخرج من جيب سترتها الغرض الذي أعاره إياها إسحاق من مكاسبه في صالة بولينغ: "وشاح قاتل." كان مطوياً بعناية لكي لا يعلق بأي شيء. وعلى الرغم من أن وصف طابع الغرض لم يذكر ذلك صراحة، إلا أنه كان أداة تحكم جيدة للغاية بالدماء إن دعت الحاجة. قال ببي: "شاستا ودوبي." بدا محبطاً بعض الشيء، لكنه كان يحاول أن يبدو مبتهجاً. كان الكلبان في الخارج بجوار النافذة. لم يكن أحد ليith يعبث بهما، على الرغم من أن تناول الطعام أمامهما مباشرة ربما كان ليحولهما إلى أعداء لو كانت تعبيرات وجههما الحزينة تعني شيئاً. قالت كمبرلي وهي تضع عنصراً طابعياً اشترته من سوق السلع المستعملة على الطاولة: "قهوة ساخنة." كان كوب قهوة بسيطاً للسفر مزوداً بغطاء، وعليه طابع فتاة أخيرة يدعى يندد جنباً إلى جنب، والذي يحول الأشياء اليومية إلى شكلها الأكثر رعباً كسلاح. لم يكن واضحاً ما يفعله الطابع على كوب القهوة حتى وضعنا القهوة بداخله. ويكفي القول إن البخار المتصاعد من القهوة كان يكفي تقريباً لحرق جلدي. إن احتفظت كمبرلي بهذا معها، فسيكون بمقدورها رشه على أحد أعضاء الطائفة المساكين والتعساء ليحدث أثراً كبيراً. جلسنا نحدق في الأشياء بصمت لبعض الوقت. قلت، رغم أننا كنا جميعاً مستعدين للمحاولة: "حسناً، لا يمكننا تأجيل هذا إلى الأبد." دفعنا ثمن طعامنا وبدأنا سيرنا جنوباً. حين تخيلت الركض عبر نادي المنقذين الأبديين، أردت إحدى النسخ الأكثر سخافة —حراس الأمن الآليين، والرسائل الشبحية المكتوبة بالصقيع على أبواب المجمدات. أشياء ممتعة. كان الرجل الذي يمشي خلف الممرات اسماً سخيفاً، وكنت أمل أن يعني ذلك وجود القليل من السخافة في هذه القصة. ومع ذلك، كان من غير المرجح أن يحمل فيلم يركز على طبيعة الحزن نبرة مبهجة. كان الأمر غريباً. من الإعلان الترويجي، كان بإمكانني بوضوح رؤية وجود جانب مظلم في الفكاهة، لكنني لم أكن لأتخلى قط أن فيلماً كهذا سيحمل موضوعات، ناهيك عن موضوعات كئيبة كهذه. كان علي أن أتساءل عما أحدث هذا التغيير. ربما لن أعرف أبداً. ظهرت جولز عندما اقتربنا من موقف السيارات التابع لنادي المنقذين الأبديين. كانت هناك بسبب طابع ببي، وكان وجودها مفيداً دائماً. لاحظت أنها كانت ترتدي زيّاً، لكنه لم يكن زي نادي المنقذين الأبديين. بل كان زي لجنة الطرق السريعة في كاروسيل، والمعروفة باختصار سي إتش سي. مهما كانت الشخصية التي أسندت إليها، فستكون مرتبطة بطبيعة ببي، لذا فمن المحتمل أنه كان يعمل هناك أيضاً. كان الطريق السريع قريباً جداً، لذا كان من المنطق قليلاً أن يتم إدراج ذلك المكان. لم يكن الأمر كأننا نستطيع أن نكون موظفين في نادي المنقذين الأبديين بسهولة، نظراً لأن حبكاتنا الفرعية اضطرت للحفاظ على مسافة فاصلة عن حبكات اللاعبين الذين ننقذهم. لم تكن لدي أي فكرة عما سأكون عليه حين نصل إلى هناك. كان سال مهتماً بالتأكد من فهمنا لعمل طابع إنقاذ ببي أكثر من اهتمامه بإخبارنا بالحبكة. عبرنا موقف السيارات ودخلنا عبر الأبواب الأوتوماتيكية. لم يلتقط أي منا عربة تسوق. كان هناك أمامنا النذير: رجل يبتسم ابتسامة عريضة، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه. تقدمنا إلى الأمام. تحققت من مستوى الصعوبة للتأكد من أن هذا هو النذير الصحيح وأنه لم يتم تبديل أي شيء. لقد جعلني هوميبرايدال مصاباً بجنون العظمة. كان كل شيء كما هو متوقع. وجّه المضيف انتباهه إلينا. قال: "أهلاً بك في نادي المنقذين الأبديين. كيف يمكننا إنقاذكم اليوم؟"