اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 213 — مراقبة موقف السيارات

قالت رامونا: "هذه أكثر مراقبة مللة شاركت فيها قط". سألتها: "هل تشاركين في الكثير من مراقبات؟" قالت: "نعم. قضيت سنوات في التحقيق في حالات الوفاة التي تسبب فيها دي كاست، ألا تذكرين؟" قلت: "آه، صحيح". لقد نسيت ذلك. تلاشت الكثير من تلك المعلومات الغامضة المرتبطة بمرحلة سنتينيال من الذاكرة، "ولكن هيا، ألا ترغبين في معرفة سبب شراء هؤلاء الناس لكل هذه الأشياء؟ سلة ذلك الرجل بأكملها ممتلئة باللحم. ألا يثير هذا فضولك؟" كان الرجل يرتدي قميصاً داخلياً وسروال سباحة، وكلاهما مغطى ببقع غريبة. قالت وهي تلقي نظرة أخرى عبر المنظار الذي أحضرناه معنا من الطابق العلوي: "إنه يقيم حفلة شواء، ويبدو أنه كان بحاجة إلى الكثير من دم الخنازير أيضاً". قلت: "حفلة شواء بدم الخنازير. إنه تقليد في كاروسيل". قالت: "لا يمكنك إثبات العكس". كنا نتمركز خارج نادي إيتيرنال سايفيرز، مجرد مجموعة من اللاعبين الذين نبدو شاذين للغاية وسط الحشود، نراقب ما بدا أشبه بمتجر خصومات بالجملة عادي يمارس عمله اليومي. قال أنطوان: "لم يتغير الكثير. ليس في الخارج على الأقل". كنا قد جئنا إلى هنا بالفعل مرتين أو ثلاث مرات عندما كنا مستجدين في معسكر داير. لم نتمكن من تغطية القصة بالطبع، ولكن عندما انتهى القدامى، احتجوا إلى شخص يساعدهم في جر البقرة... البقالة. يبدو أن أنطوان قد ألقى نظرة عن قرب داخل المتجر لأنه في إحدى تلك المناسبات، انهار جدار بأكله، وتمكن من إلقاء نظرة داخل، ولهذا السبب أصبح الآن الخبير الأكبر في المجموعة فيما كان يجري هناك. لم يكن ذلك يعني الكثير. قال كامدن: "يقول الأطلس إنه إذا تركت شخصاً على قيح... على قيد الحياة، أحد الموظفين، فيمكنه إرشادك إلى أي شيء تطلبه قد يكون متوفراً في المخزون. مثل أي شيء قد تخطر على بالك. المشكلة هي أن الموظفين يُقتلون في أغلب الأحيان على ما يبدو". كان علينا الآن محاولة إبقاء شخص حيّ؟ سيكون ذلك صعباً. قالت كيمبرلي: "أتمنى فقط أن نتمكن من الدخول والتسوق هناك. لما لا نستطيع؟ هذا المكان والمراكز التجاري. قد يظن المرء أنهم سينظمون، مثلاً، سبتاً آمناً أو شيئاً من هذا القبيل، حيث يمكنك ببساطة شراء الأشياء، كما تعلم، بالمال. من دون أي قيود". قلت: "نعم، ولكن فكري في الازدحام. سيكون السبت الآمن مكتظاً". كانت محيطات المبنى آمنة إلى حد ما. مثل العديد من المتاجر الكبرى من هذا النوع، كان نادي إيتيرنال سايفيرز يقع قبالة الطريق السريع القادم من جنوب شرق كاروسيل ولم يكن قريباً بشكل خاص من أي أحياء سكنية. في الواقع، كان أقرب معالم يمكنني رؤيته هو جبل قلعة أستراليست من بعيد، رغم أن ذلك لا يعني أنه كان مهجوراً. كان موقف السيارات مليئاً بالسيارات، وكان المتجر مليئاً بالناس. كان لوغان ومايكل وليلا قد انفصلوا عنا للذهاب لاستطلاع المحيط، لكنهم انضموا إلينا مرة أخرى الآن. قال لوغان بجدية تامة: "هناك نوع من النصب التذكاري بالقرب من تلك الأشجار هناك. تقول ليلا إنه ليس فأساً... فألاً، لذا فقد يكون مرتبطاً بقصة خط الأحداث. لا توجد طريقة لمعرفة ذلك في هذه المرحلة". بعد ألا نكون قد انجزنا الكثير غير ذلك، قرر الباق منا اتباع لوغان مرة أخرى نحو النصب التذكاري. كانت لافتة بسيطة تنص على: في ذكرى لانس كارمايكل، الأخ والابن المحبوب. رحل لكنه لم يُنس. نائم تحت عيون ساهرة. 5 نوفمبر 1942 – 10 يناير 1985. قال أنطوان بعد قراءة اللوحة: "أفترض أنه مات هنا في المتجر". قلت: "كان يجب أن يتسوق في السبت الآمن. كان يمكن تجنب كل هذا". ضحك البعض من الآخرين. وجد آخرون صعوبة في الاسترخاء في العراء. لم يكن لدى الجميع مهارة استطلاع للتحذير من الفأل. سأل أنطوان كامدن: "هل هناك أي شيء في الأطلس حول هذا؟" أجاب كامدن: "لا شيء محدد. أعتقد أن أحد الأسباب التي تجعل الأطلس لا يملك الكثير من المعلومات المحددة هو مدى مرونة خط الأحداث هذا. لا توجد طريقة لمعرفة أي جزء من المعرفة قد يكون حقيقياً وأي جزء قد لا يكون. كلها أمور عامة: كم مدتها، ومدى صعوبتها، أشياء من هذا القبيل". حدقت في اللوحة. كان هناك نقش لشكل مغطى بغطاء رأس على يسار النقش. تذكّرني الوقفة بشيء قد تراه على شاهد قبر. في البداية، اعتقدت أنه قد يكون الملك المقنع، لكن هذا كان مختلفاً، وأكثر خشونة، وأقل شبهاً بالملائكة. بدا أكثر تأملاً مما يُصور الملك المقنع عادة. كان يرتدي رداءً غريباً تذكرني بشيء يقع بين رداء الراعي من الكتاب المقدس ورداء الحمام. ربما كان الأقرب للأول. ولكن ماذا كنت أعرف؟ سأل لوغان: "إذن، ما رأيكم؟ هل رصد أحدكم شيئاً يثير ترددكم؟" لقد كانت كاروسيل، لذلك كان كل شيء يثير ترددنا بشكل عام، ولكن لا شيء على وجه الخحديد... التحديد. قال كامدن: "كما تعلمون، إذا تتبعنا ما كان هؤلاء الناس يشترونه، فمن المحتمل أن يعطي ذلك الكثير من الأدلة حول خطوط الأحداث التي جرت بالقرب من منازلهم. انظر إلى كمية الملح التي تشتريها تلك المرأة". اقترح لوغان: "ربما لديها بئر ماء. أو مشكلة حلزونات في الحديقة". قلت: "أو أشباح، اعتماداً على كيفية عمل قصصهم. هذه ليست فكرة سيئة". كان واضحاً أن بعض هؤلاء الشخصيات غير القابلة للعب كانت تشتري أشياء محددة للغاية. كان معظمهم يحصلون على الطعام بالطبع، لكن آخرين كانوا يشترون عناصر غريبة للغاية، مثل مئات الأقدام من الحبال أو عربة تسوق مليئة بمصائد الفئران. لم أكن أرغب حقاً في تتبعهم إلى منازلهم لمعرفة إلى أِ... إلى أين قد تؤدي الأدلة، لكن كامدن كان على حق. كان من الواضح تماماً أن نية كاروسيل هي وضع الأدلة داخل عربات تسوق الناس. لكننا لم نكن هنا من أجل كل خطوط الأحداث العشوائية التي ينتمي إليها هؤلاء الشخصيات.كنا هنا من أجل المتجر نفسه. قالت كيمبرلي: "لحظة واحدة فقط. أذلك فأل؟" تتبعت نظرتها نحو شجيرة قريبة حتى أدركت ما كانت تنظر إليه. هبت قطعة ورقة وتعلقت بأغصان النبات. قلت: "لا، ليس فألاً". ذهبت وانتزعتها وقرأتها بسرعة فائقة، "رغم أنه يبدو أن السيرك قد وصل إلى المدينة". كان إعلاناً بسيطاً. لم أفكر كثيراً في الأمر. قال كامدن: "كان هناك شيء عن ذلك في الصحيفة". كنت أتوقع أن يستمر الناس في الحديث عنه، أو ربما حتى يقترحون أن نذهب إلى هناك، لكن أحداً لم يفعل. بدا السيرك في كاروسيل مرعباً. قلت: "لذا، ما نحتاج إلى مناقشته بعد ذلك، هو مهارة الإنقاذ التي سنستخدمها". عندما وصلنا إلى هناك، وقفنا جميعاً وبادلنا مهاراتنا للتأكد فقط من أن فأل خط الأحداث، الذي كان ببساطة موظف الاستقبال عند المدخل، والذي كان يتمتع بسلوك محرج وبابتسامة واسعة جداً، لم يكن يحمل أي مفاجآت كلما جهزنا مهارات الإنقاذ الخاصة بنا. لم يكن هناك ما هو جدير بالذكر. كل شيء توافق مع البحث الذي قمنا به مسبقاً. مضيت قدماً واقترحت: "حسنًا، أعتقد أن علينا استخدام مهارة بوبي. على الرغم من وجود بعض المجهولات في مهارته، إلا أن فكرة الحصول على نص كامل لخط الأحداث الفاشل لا تُعوض. أشعر أن كمية المعلومات التي ستحتوي عليها ستضعنا في أفضل وضع ممكن لتحقيق الفوز". ناقشنا الأمر. كان هناك عدة مرشحين قابلين للتطبيق، ولكن بمجرد أن أبديت رأيي، انصاع الناس نوعاً ما. ربما كانوا يحترمونني، أو ربما ارادوا فقط أن أحمل أنا اللوم إذا ساء كل شيء. لقد تجاوزت مرحلة التفكير في ذلك. سألت: "ما رأيك يا بوبي؟" نظرت حولنا وأدركت أن بوبي لم يكن في أي مكان قريب. بعد بضعة فحوصات سريعة أخرى، رأيت أنه كان يمشي مع كلبه، شاستا، على الجانب الآخر من موقف السيارات. كان واقفاً هناك، يحدق في الأفق. قلت ونصف جاد: "من كان دوره في مراقبة بوبي؟" لقد كان أهدأ من المعتاد في الأيام القليلة الماضية. كان عقله في مكان آخر. تمكنا من تلويح له ودعوته للقدوم. أسرع قادماً، جائياً مع كلبه ومتجنباً أحد الفأل القليلة في موقف السيارات، وهو أمر غريب لأنه، على حد علمي، لم يكن مفترضاً أن يكون قادراً على رؤية الفأل. ولم يكن فألاً واضحاً أيضاً؛ كان شيئاً متعلقاً بالقاتل المتسلسل الخاطف. إذا اصطدمت بعربة تسوق شاردة، فإنها ستتدحرج على منحدر إلى صندوق سيارة، والذي كان يحتوي على ضحية اختطفها ستبدأ في الصراخ مع انفتح الصندوق وبدء القصة. على الرغم من ذلك، تجاوزه بوبي، مانحاً إياه مساحة واسعة. أود أن أقول تقريباً إن شاستا قد سحبته بعيداً عنه. كان ذلك مثيراً للاهتمام. عندما أصبح قريباً بما يكفي لنتحدث إليه، سألت: "ما قولك يا بوبي؟ هل أنت مستعد لقيادة عملية إنقاذ؟" مد ذراعيه وقال: "وما الذي أنا هنا من أجله إذن؟" كان يرتدي معطفاً سميكاً اشتراه. كان الصيف تقنياً، لكن لا يمكنك الوثوق بذلك حقاً عندما تتجول في كاروسيل. كان من المحتمل أن يكون خريفاً أو حتى شتاءً، تقنياً، إذا ذهبت إلى الأماكن الصحيحة، وستختبر مجموعة من الطقس إذا مشيت أي مسافة حقيقية. قال لوغان: "حسنًا، هذا كل ما في الأمر. كل ما أعرفه هو أن الفريق الثاني بحاجة هذه المرة لتشغيل خط أحداث بينما نحن غائبون ونأمل في العثور على أمر إقامة، لأنه بعد أن ننقذ هؤلاء اللاعبين الخمسة، سيصبح الطابق العلوي مزدحماً بشكل سخيف". لقد كنا مدللين بعيشنا في النزل القريب من البحيرة. حتى مع وجود عشرات الأشخاص هناك، كان واسعاً ورحباً لدرجة أنه لم يبدو مكتظاً أبداً. كان الطابق العلوي قصة مختلفة تماماً. بدا مزدحماً حتى قبل أن نبدأ في القيام بعمليات الإنقاذ. ليس وكأنني أستطيع الشكوى، فقد كانت لدي غرفتي الخاصة مع إطلالة وسرير مخفي. قالت رامونا مخاطبة لوغان: "لا أعرف لماذا تهتم. حسب ما فهمت، أنت لا تمانع في مشاركة السكن مع لاعبين آخرين". ابتسم لوغان بمرح، معترفاً بمزاحتها. لقد حافظ على نوع من العلاقة غير المحددة مع إيفري منذ فترة طويلة قبل أن نقابله. في الواقع، اعتقدت أنها كانت صديقته في البداية، صديقة أصغر سناً بكثير. كانت العلاقات في كاروسيل تنجح دائماً في إرباكي. ولم يكن زواجي القصير قد ساعد في هذا الجانب. بدأ أنطوان يشرح للاعبين الآخرين كيف يحتاجون إلى الحضور بعد يومين بالضبط من بدء قصة نادي إيتيرنال سايفيرز للمساعدة في جر البقالة. جعل ذلك نقطة لوغان بشأن الحصول على أمر إقامة تبدو وكأنها بلا جدوى، هكذا اعتقدت على الأقل، إلى أن أدرك فجأة أننا نملك بالفعل ما يكفي من اللاعبين لإرسال فريقين ثم يتبقى لدينا البعض للمساعدة في حمل البقالة. كنا مكتظين حقاً. بينما كان أنطوان يشرح الأمور، مشيت نحو لوغان وقُلت: "ربما ينبغي علينا جعل اللاعبين الذين ننقذهم يحملون البقالة". قال: "حسنًا، لقد كانوا يخططون لذلك عندما ذهبوا إلى خط الأحداث هذا". ثم أخذ نفساً عميقاً. "أنا لا أتطلع حقاً لشرح كل ما حدث. لست متأكداً من مدى تقبلهم للأمر". سألت: "ماذا تقصد؟ ألا يفترض بهم أن يكونوا سعداء فقط بكونهم أحياء؟" قال وهو ينظر في عيني مباشرة: "بالتأكيد، سيكونون كذلك في البداية. لكن العودة إلى الحياة في كاروسيل أكثر صدمة مما تتخيل". أومأت برأسي. قلت: "حسنًا، نأمل أن نكون قد جهزنا خطاباً أو ما شابه". قال لوغان: "خطاب، نعم. ربما خطة طوارئ إذا لم يكونوا متعاونين للغاية". سألت: "ما الذي يجعلك تعتقد أنهم لن يكونوا كذلك؟" قال: "مجرد إحساس غريزي. أتذكر عندما جئت إلى هنا ووجدت نفسي داخل ذلك القفز... القفص، كانت تراودني الكثير من الأفكار التي أنا سعيد أنني لم أطِل التفكير فيها. تصل إلى كاروسيل لأول مرة، وكل ما يمكنك التفكير فيه هو البقاء على قيد الحياة والهرب. لكن هناك خياراً ثالثاً، وكل شخص ننقذه سيتذوق طعمه". قلت: "آه. أتعتقد أنهم ربما يتمنون لو ظلوا أمواتاً حتى النهاية؟" نظر إلي باهتمام. "الكثير من اللاعبين الذين تواجدوا هنا لسنوات لا يشعرون بقلق كبير بشأن الوصول إلى النهاية. إنهم يبقون على قيد الحياة بالعادة، وأنا لا أتطلع لما يحدث لشخص كهذا عندما يكتشف أن الطريقة الأخرى ليست سيئة إلى هذا الحد". كنت سعيداً لأن لوغان كان هنا للتفكير في هذه الأمور لأنني لم أكن أرغب في ذلك. كنت أود افتراض أن كل شخص ننقذه سيكون ممتناً ومستعداً للمساهمة في الجهود الرامية لهزيمة اللعبة في كاروسيل. هل كنت ساذجاً؟ الوقت وحده سيخبرنا.