اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 202 — الفأس

كان ينبغي لوجودنا خارج الشاشة أن يمنحنا وقتاً للحديث، لكنني واصلت العمل على خلق مسافة بين دافني وكيمبرلي. علاوة على ذلك، كنا ننتقل دورياً إلى الشاشة لنعرض كيف كنا نتعامل مع مياه الفيضانات المتصاعدة باستمرار. كنا سنسبح عما قريب. لا بد أن السد قد انكسر أو فاض على الأقل. كان ذلك التفسير الوحيد. "ريلي، توقف"، نادت دافني من خلفي. "ريلي، انتظر." قالتها داخل الشاشة وخارجها، لأنه بطريقة ما، لم يكن هناك فرق بالنسبة إليها. بعد أن خرجت من الممرات الخلفية المتاهة لقاعة الكازينو، وجدت نفسي محاطاً بآلات القمار التي كانت تحدث ماساً كهربائياً في مياه الفيضانات. كان هناك ضوء يبدو وكأنه معلق في الهواء دون أي مصدر واضح. لا بد أن كاروسيل قد انتهى من تصوير المشاهد في الظلام. ربما لم يكن يريد للجمهور أن يفوت ما سيأتي بعد ذلك. غُصت برأسي في الماء وأقحمت نفسي في السباحة متخلياً عن المشي. كان عليّ أن آمل أن تعثر كيمبرلي على أحد السلاسل القريبة. كنت أخذ دافني في طريق ملتف. "ريلي، انتظر! لا يمكنني السباحة!" صرخت دافني من خلفي بينما كنا على الشاشة للحظة. كانت تلاعبني من أجل الجمهور. كان عليّ أن استدار لأظر إليها وأتأكد من أنها تسبح بالفعل، لأنني احتجت إلى الحفاظ على مستوى معين من البراءة. لم أستطيع أن أستدير فجأة على زوجتي، المرأة التي أحببتها، لمجرد أنني كنت أعرف أنها قاتلة. رغم أن عبارة "حتى الموت يفرقنا" ربما كانت ستسمح بذلك. أعني، كانت وفاة شخص ما. كان عليّ أن استشير محامياً في شؤون الحب. بينما كنا خارج الشاشة قليلاً بعد ذلك، تمكنت من سماع ضحكاتها. "ريلي، ما زال يتعين علينا تمثيل الدور، أليس كذلك؟" نادت من الأمام. توقفت للحظة بينما انتقلنا إلى الشاشة. ثم تابعت، "ما زلنا زوجاً وزوجة، ولا يمكنك إيقاف ذلك هكذا فجأة. أعرف أنني لا أستطيع." "لم أوقفه"، قلت. "أريد فقط أن أعرف ما الذي يجري." استدرت لأتوقف، لكنها لم تتوقف. ظنت أنها بالغة الذكاء. تبين فوراً أن لدينا تعادلاً في الحماس، لذا كانت تحاول استغلال الوضع الدرامي لتجبرني على التوقف لكي تلحق بي. لم أستطيع تحمل ذلك. "عليك أن تمنحيني مساحة"، قلت، دافعاً نفسي إلى الوراء في الماء. بحلول الوقت الذي عبرنا فيه قاعة الكازينو، كانت المياه قد بلغت قمة آلات القمار. بطريقة ما، استفدت من الشخصية الفكاهية والمشاكسة التي تقمصتها دافني عندما كانت تؤدي أمام الجمهور. لم أكن أرى ذلك لأول مرة، لكنني أدركت أهميته للتو. لقد سمح لي بإضافة القليل من الارتباك الذي احتجت إليه للمراوغة وبدو سخيفاً، وأنا أسبح مبتعداً عنها. لم أكن أعرف الطبيعة الدقيقة لهذه الكوميديا، لكنها بالتأكيد كانت مليئة بالسخرية المبطنة. الجمهور، أولئك الذين يشاهدون فيلماً كهذا، جاؤوا ليراها تقتلني وتنظر إلى الكاميرا بسخرية وهي تفعل ذلك. كان الأمر برمته مجرد مداعبة كبيرة، تشبه قص شعري بتلك المقصات المرعبة. هل فعلت ذلك لمداعبة الجمهور؟ كان عليّ فقط أن آمل أن يكون هناك ما يكفي من الناس في الجمهور نفسه ممن أرادوا رؤيتي أحيا. إذن، كانت ستلعب الألعاب وهي تطاردني في الماء وتغمز للجمهور في كل مرة أقوم فيها بحركة حمقاء كان عليها تقليدها، أو في كل مرة تقول فيها عبارة ممتازة ومغرمة لا يمتلك قولها سوى عروس هومي. كنت سألعب دور الطرف المقابل بكل سرور، مستديراً فقط لأراقبها. متخبطاً بحماس وارتباك بعيداً عنها كلما اقتربت مني، ومحافظاً على أكبر قدر ممكن من المسافة سواء في الشخصية أو خارجها. أخيراً، عبرت الطابق الأرضي ووصلت إلى الساللم. كان الباب صعب الفتح في الواقع بسبب كل المياه التي تضغط عليه، لكن لم يكن لدي وقت للعبث. لذا أمسكت بساطوري وهشمته عبر زفاج الباب، مطلقة قدراً هائلاً من الضغط. لدرجة أنه عندما بدأت المياه تتدفق عبر زجاج الباب، انشطر الباب بأكمله من المنتصف وجرفته المياه إلى بيت السلالم. لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك يبدو سخيفاً أم لا، لكن في تلك اللحظة، بدا عننيفاً للغاية وحقيقياً لأنني لم أسبح برفق؛ بل أجبرتني المياه المتدفقة على الدخول. بالكاد تمكنت من استعادة توازني في الوقت المناسب لتسلق حاجز الحماية والصعود إلى الساللم قبل أن تصل دافني إلى الباب. على بسطة الدرج الأولى، استدرت ونظرت إليها. لم تعد تطاردني، لكننا كنا تقنياً ما زلنا في مشهد مطاردة. كنا على الشاشة. عادت إلى دافني العاطفية والمغرمة، وبينما نظرت إليها من الأعلى، لم أستطع إنكار غصة جسدية في قلبي. تمنيت أكثر من أي شيء أن تكشف أن انقلابها الشرير لم يكن سوى عرض للتمثيل وأنها حقاً كانت كل ما اعتقدت أنها عليه قبل ساعات. لكن ذلك لم يكن ليحدث. لم نقل شيئاً. اكتفينا بالتحديق في بعضنا البعض. أمسكت بساطوري، ليس بطريقة تهديدية، لكنه حقاً لم تكن هناك طريقة لحمل ساطور لا تنقل مستوى ما من التهديد. بعد تواصل بصري مطول، استدرت وواصلت صعود السلالم. "ريلي"، نادت خلفي. كان بإمكاني تركها هناك، لكنني عرفت من مجازاتها أنها تمتلك طرقاً للتنقل بسرعة مستحيلة. وكنا في جزء الجري والتقطيع من الفيلم. إذا لم أحتفظ بها معي، كنت أعرف إلى أين ستمضي. ستجد كيمبرلي أينما كانت، ولن أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. انتقلنا خارج الشاشة. استدرت، وثبت قدمي، وطرحت أول ما خطر ببالي. رامونا. "لماذا قتلتها؟" توقفت هي أيضاً، ولا تزال تنظر إليّ، ولم يكن هناك سوى إضاءة الطوارئ، التي حولت كل شيء إلى لون الدم الأحمر. "لقد حاولت حقاً إيقاف الزفاف. كان يجب أن تحذرها من ذلك"، أجابت دافني. لم تكن هذه دافني العاطفية المهتمة بالحب ولا العروس القاتلة من فيلم استغلالي. كانت هذه هي الخبيرة التكتيكية. كان هذا جزء دافني الذي أحب اللعبة. لقد رأيت هذه النسخة منها عدة مرات. لقد كانت نسختها الأكثر إخافة. "لقد كانت لاعبة من مستوى منخفض تبذل قصارى جهدها لتجسيد هيستيرية متمردة، لكن جانباً كهذا يحتاج إلى الكثير من الدعم لكي يتمكنوا من التلاعب بالسرد، ولم تمنحه إياها." كانت على حق. وصلت رامونا إلى هنا، وكل ما استطعت فعله هو التساؤل عن السبب. لم أتكيف. لم أخصص لها دوراً. كان لدينا خطة، ولم تكن جزءاً منها. "لقد أسقطت الكرة"، قلت. "لا يمكنني لومك. أتعلم، الشيء الذي لا يدركه اللاعبون أبداً هو أنه إذا كان مستواك منخفضاً للغاية، فسيبدو الأمر وكأن القصة تريد منك أن تموت. أنا لا أبالغ. متى ما انتهى المطاف بلاعب من مستوى منخفض في خط درامي معي، فلا يسعني إلا أن أصادفهم في الممرات بطريق الصدفة أو أجد نفسي أمام فرص وفيرة لقتلهم دون تداعيات، لمجرد الصدفة وحدها. اللعبة لا ترحم. يفوز اللاعبون ويفوزون ويفوزون ولا يدركون أبداً أن ما يفصلهم عن الخاسرين غالباً ما يكون سوء فهم واحد، قاعدة اعتقدوا أنهم يعرفونها لكنهم لم يكونوا كذلك. إذا كنت منخفض المستوى بدرجة كافية، فأنت لست شخصية ثانوية. أنت لست شخصية على الإطلاق. وإذا لم يكن لديك ذيول لتتوسل ركوبها، فسوف يتم ابتلاعك دائماً." كان هناك شيء مؤلم في الطريقة الواضحة والرزينة التي كانت تتحدث بها. لم تكن مجنونة أو واقعة في الحب. لقد كنت لاعباً منخفض المستوى في خطوط درامية عالية المستوى من قبل. كنت في منتصف العقد عندما لعبت دور الأبشع، لكن في تلك القصة، لم أكن شخصية ثانوية، ناهيك عن أن أكون شخصية في الخلفية. لقد مُنحت دوراً بارزاً. هل رتب أحدهم ذلك؟ كان لدى آرثر مجاز جعلني متدربه. هل لهذا السبب نجوت طوال المدة التي عشتها؟ بدا ما كانت دافني تقوله حقيقياً. احتجنا نحن اللاعبون منخفضو المستوى إلى الاعتماد على اللاعبين عالي المستوى من أجل البقاء. هل أدت تجربتي الخاصة إلى إضعاف قدرتي على استشعار تلك القاعدة بالفطرة؟ ألم أكن أدرك مدى إلحاح مساعدة رامونا؟ أم كانت تكذب عليّ؟ "هل قتلتها لأننا كنا معاً؟" سألت. "لا"، قالت ببساطة. وصدقتها، لأن حماسها قد انخفض لدرجة جعلتني أستطيع تمييز ما إذا كانت تكذب، أو هكذا اعتقدت على الأقل. كانت ممثلة موهوبة بطبيعتها لدرجة أنني قد أكون أخدعت نفسي. "أراد كاروسيل مني أن أقتله، ألا تفهم؟ في اللحظة التي بدأت فيها تلاحقني، وتقول إنه يجب أن نؤجل الزفاف بسبب هؤلاء الابتزازيين السخيفين، تخلص كل الشهود من الغرفة بالصدفة البحتة. كنا نقف في الكازينو، ولم يكن هناك شخص واحد في الأفق. حتى أن والدي احتاج فجأة إلى استعادة شيء ما من مكتب الاستقبال. عرفت ما كان مفترضاً بي فعله في تلك اللحظة. كان عليّ أن أمنعها من تخريب خططي، ومن الكشف لوالدي عن وجود ابتزازيين في الكازينو، لأن ذلك قد يقودهم إلى استنتاج أنني لست ابنتهما حقاً." يبدو أن الأعداء أيضاً كانوا يسترشدون بأكثر من مجرد النص وحده. لو أنني فعلت شيئاً، لو أنني ببساطة منحت رامونا شيئاً لتفعله، لربما رأى كاروسيل أنه من المناسب إبقاؤها حوله. لكنها تركت لتلعب الدور الذي عرفته وماتت بسببه. يمكنني أن أخبر نفسي أنني كنت في حالة انزعاج بسبب كل التلاعب بالعقل، لكنني تذكرت لحظة أردت فيها تولي زمام الأمور والمساعدة في توجيهها إلى الخط الدرامي. لكنني لم أفعل، لأن دوري الخاص استهلكني. "حين وقت الصعود"، قلت. نظرت إليّ دافني باهتمام. "إلى الجناح العلوي؟" "إلى الأعلى فحسب"، قلت، مشيراً إلى المياه الصاعدة. وهكذا بدأت في صعود السلالم. كانت كيمبرلي تمتلك حماساً أعلى مني، وكذلك أندرو، لكنه كان لا يزال غالباً يعرج بسبب السم، إن لم يكن الأسوأ. كان عليّ أن آمل أنني اشتريت ما يكفي من الوقت لكي يجدوا غرفة يختبئ فيها أندرو حتى تتمكن كيمبرلي من الوصول إلى السطح. كان لدينا موعد مع فأر، وجميعنا عرفنا ذلك. تلك كانت روعة اللقطة التداخلية: كلما استخدمتها مبكراً، كلما جلبها كاروسيل إلى الإطار بشكل متكرر لتذكير الجمهور بوجودها. وحينئذ، عندما يصبح للأمر أهمية أخيرة، سيكتسب أهمية أكبر بكثير. لذا صعدت، آمل في إبقاء دافني خلفي، لكنني كنت أعلم واقعياً أنها ستنفصل عني في نهاية المطاف. لم أكن أعرف كيف تعمل مجازاتها المختلفة بالضبط، لكنها قد تكون قادرة حتى على هزيمتي صعوداً والتحضير لهجوم مباغت إذا استخدمتها بشكل صحيح. أو الأسوأ من ذلك، أنها قدهاجم كيمبرلي أو أندرو. ركضت بأسرع ما يمكنني، خارج الشاشة وعلى الشاشة، حتى وصلت في النهاية إلى مدخل السطح. وجدت علبة فأس الحريق الحمراء معلقة على الجدار ومددت يدي لفتحها قبل أن أرى عبر الزجاج أن الفأس قد اختفى. هبط قلبي في قاع جوفي. كل ما تبقى كان علبة سجائر، لكن من الغريب أن شيئاً ما كان مختلفاً فيها. عندما استخدمت اللقطة التداخلية على الفأس، ظهرت لي ولفريقي صورة وميضية لها على ورق الجدران الأحمر. كان بإمكاننا مشاهدتها متى شئنا، على افتراض أننا نتمتع بالفطنة الكافية لمعرفة ما هي. حدقت في ورق الجدران الأحمر وأدركت أن علبة السجائر قد تم قلبها، كما لو أن شخصاً ما أخرجها واستخدمها قبل إعادتها. ربما كانوا قد دخنوا في بيت السلالم؛ فمن المؤكد أنهم لم يخرجوا إلى السطح ليقوموا بذلك في هذا الطقس. أو ربما... مددت يدي ولمست السجائر. كانت رطبة بشكل طفيف للغاية، ملطخة بما يكفي لتتمكن من ملاحظة ذلك إذا كنت تبحث عنه. عندما قالت دافني إنها وضعت سجائر مسمومة وتركتها حول المكان، كانت تقول الحقيقة. لم يكن الأمر مجرد تلميح. لقد فعلت ذلك حقاً، مما ساعد في تفسير سبب نجاحه بشكل جيد للغاية. كانت هذه سجائراً مسمومة. وظّفت كل ذرة من فطنتي لأحاول معرفة ما إذا كانت فخاً حقاً، وشعرت بأنها كذلك، لكن لم تكن لدي وسيلة لتأكيد ذلك. مع ذلك كله، أمسكت بها ووضعتها داخل جيب سترتي. نظرت خارجاً نحو السطح. كان المكان بأكمله مغطى بمطر كثيف لدرجة بالكاد مكنتني من تمييز جسد ممدد ببطء خارج الباب مباشرة، مع فأس ذي مقبض أحمر بارز من ظهره. لقد كان لوغان.