كان لوغان يطرح نقاطا وجيهة. نقاطا وجيهة أكثر مما ينبغي. لماذا كانت مهملة إلى هذا الحد؟ ولماذا استهانت به؟ وقفت دافني معه في المطبخ بينما تناقش المجموعة ما إذا كان بوسعهم إقامة الزفاف، وما إذا كان ينبغي لهم استدعاء جميع الشخصيات غير اللاعبة إلى قاعة الولائم حفاظا على سلامتهم. كان لوغان يعارض الفكرة لأنه، على ما يبدو، يملك سمة من شأنها أن تعزز خطة ساعد هو في فحصها. قال: "مع انهمار المطر بهذه الغزارة، لست متأكدا من المدة التي ستبقى فيها قاعة الولائم فوق سطح الماء. يمكننا إقامة الزفاف بسرعة، لكنني لا أنصح بالاعتماد على إمكانية البقاء في الطابق الأول. هل يوجد في البرج مكان واسع؟ ربما جناح السطح؟" بدأ يثير أعصاب دافني حقا، وهو يتحدث عن جمع الجميع في جناح السطح، جناح شهر العسل الخاص بها. يا له من وقح. لكن كل ذلك لم يكن سوى إزعاج بسيط. كان يقذف بهذه الأفكار فحسب لكي يسقطها بوبي وجولز، فتلك هي الطريقة التي تعمل بها سمة الساخر لديه. مواجهة. عداء. مخالفة الرأي. كان الساخرون مصدر متاعب، وربما أكثر من متحدي القواعد أو سائر الجوانب الميتا. كان لوغان سيمضي كل وقته في لعب دور محامي الشيطان، والأسوأ من ذلك أنه كان سيضغط على اللاعبين، ويجبرهم على مواجهة حتى أبعد الاحتمالات. هل كان من الممكن أن يملك سمة تجعل من المفيد له أن يجادل بأن دافني نفسها عدو؟ هل كان من الممكن أن يملك سمة تحوله إلى عدو، وتفتح عينيه، ولو بالقدر الكافي، ليصبح خطرا؟ لماذا كانت حمقاء إلى هذا الحد قبل ثلاثين دقيقة؟ كان يمكن تفادي كل هذا. كانت قد هربت لتوها من القبو حيث قتل أنطوان، وكانت في طريقها إلى غرفتها. كانت تفحص رسالة ابتزازها، ولاحظت أن لها رائحة خفيفة لدخان السجائر، من النوع الرخيص. لم تكن مبتزة فحسب، بل يبدو أيضا أن الجناة لا يملكون ذوقا في اختيار الأشياء الفاخرة. كادت تصطدم به، لوغان. كانت منشغلة تماما وهي تشق طريقها في الممرات. كانا خارج الكادر، ولذلك لم يكن الأمر مهما كثيرا، وتمكنت من إخفاء رسالة ابتزازها في الوقت المناسب كيلا يراها. أو هكذا ظنت على الأقل. لا يهم. كان ذهنه مشغولا بأمور أخرى. قال: "يبدو أن رايلي عرف ما يريد استخدام لقطة الإدراج عليه." سألته: "أوه، وعلى ماذا استخدمها؟" نظر إليها لوغان نظرة غريبة. وقال: "حسنا، سأفترض أنه استخدمها على فأس الحريق. سيكون غريبا نوعا ما لو استخدمها على السجائر الموجودة في الزاوية." السجائر الموجودة في الزاوية؟ فكرت في نفسها. عندها فقط أدركت أن لوغان لا بد أنه كان قادرا على رؤية الشيء الذي استخدم رايلي لقطة الإدراج عليه، على ورق الجدران الأحمر. وإذا كان يستطيع رؤيته، فربما كان يفترض بها أن تراه هي أيضا، لو كانت لاعبة بالفعل. قالت: "بالطبع. لا أعرف فيم كنت أفكر." أومأ برأسه، لكن نظرته الثاقبة لم تفارقها. قال لوغان: "لا بأس. يقولون إن التدخين قد يقتل. لكنني أشك، بطريقة ما، في أن صراع هذه القصة سينتهي بسجائر مسمومة." كان يمزح. وكان لصوته ذكاء ما. صوت يبعث على الاطمئنان. كان يخفي ذلك أحيانا، لكنه لم يكن يخفيه الآن. كان ذكيا، وأكثر من ذلك، كان مرتابا. هل اكتشف حقيقتها؟ لم يكن بحاجة إلى أن يرى أنها ليست لاعبة كي يدرك أنها تدبر شيئا. فقد اعتادت كثيرا على لاعبين مستعدين لرؤيتها على حقيقتها، حتى إن لم يعرفوا ماهيتها. وكانت تعرف، بعد دقائق قليلة من الحديث معه، أنه سيكون مشكلة. قال: "أحب جولز كثيرا، لكنها تتصرف بغرابة، أليس كذلك؟ عدائية على نحو غريب. أم أنني أتخيل ذلك؟" كان يرافقها إلى غرفتها. لم يكن لدى أي منهما مكان يقصده في تلك اللحظة، مع أن دافني كانت تأمل أن تعثر على رايلي قريبا. قالت دافني، محاولة إخفاء الارتعاش في صوتها وهي تعبث بحقيبتها اليدوية رغم إرادتها: "لا. إنها سريعة الغضب جدا حتى الآن." أومأ برأسه. وقال: "يجعلك هذا تتساءلين إن كان من الممكن حتى لشخصية غير لاعبة مرافقة أن تنحرف عن مسارها. أعني، لقد كانت رائعة حتى الآن، لكنك تدركين أنها قاتلة، نوع من الجنود النخبة. وربما كانت جندية خارقة. حين كنا في الأدغال، وكانت تلك الأشياء تعوي في البعيد، أقسم أنها كانت تبتسم." قالت دافني: "أنا واثقة من أنها كانت تؤدي دور الشخصية فحسب." قال: "ألسنا جميعا كذلك؟ لكن المشكلة أن ألغاز القتل في كاروسيل تضم عادة مجموعة متعاقبة من القتلة، أليس كذلك؟ قد يكون هناك عدة مشتبه بهم مختلفين. وربما كانت كل شخصية نلتقي بها قاتلة. وبما أن جولز نفسها شخصية غير لاعبة، فماذا لو جاء دورها؟ لديها مفاتيح المبنى بأكمله." كان عقله خطرا. سألت دافني: "هل فعلت شيئا يثير شكوكك؟" قال لوغان: "ليس بعد. لكن الحذر لا يضر أبدا، أليس كذلك؟" أحيانا يضر، فكرت دافني. قالت: "أظن أننا بحاجة إلى مزيد من الأدلة. على أي حال، هذه غرفتي." وأشارت إلى بابها. ثم قالت: "أتمنى أن تبقى آمنا في الخارج." قال لوغان، وهو لا يزال ينظر إليها بتلك النظرة الذكية: "سأبذل قصارى جهدي." هل كان يغازلها؟ أم أنه اكتشف أمرها؟ لم تتغير مكابرتها. ولو كان يعرف سرها داخل الشخصية، لبدأت مكابرتها في التلاشي، في حين تتحسن صلابتها وعنادهـا. كانت تلك مشكلة هؤلاء اللاعبين الميتا: إنهم بارعون جدا في الحصول على معلومات لا تملكها شخصياتهم أصلا. كان بوسعهم أن يوقعوا بها إيقاعا تاما، من دون أن تكون لديها أي وسيلة لمعرفة ذلك. لم تكن سماتها معصومة من الخطأ. حتى رايلي، الذي كان يفترض أن يكون مخدرا بالحب، كان يقاوم تأثيرها. كان لوغان على وشك أن يتحول إلى مصدر متاعب. كان لا بد أن يرحل. لكن ذلك سيكون تحديا كبيرا. فقد كبلتها كاروسيل، وأجبرتها على استهداف الشخصيات التي تعرف أسرارها أو التي قد تعترض طريق أسرارها قبل أن تستهدف اللاعبين. كان عليها أن تتعامل مع المبتزين. وإذا لم تهتم بهم قريبا، فقد يتحولون إلى مشكلة أكبر. وحتى لو كان لوغان قد اكتشف أمرها، فإن شخصيته لم تكتشفه. وكان عليها أن تغير ذلك. ربما كانت كاروسيل تقصد أن تساعد اللاعبين في مواجهة تهديد المبتزين المتصاعد قبل النهاية، لكن هذا لا يعني أنها لا تملك هامشا للمناورة. كانت تأمل ألا تمانع كاروسيل. كان لديها الكثير من الأمور التي ينبغي إنجازها. قتل المبتزين، والسيطرة على اللاعبين، وإخفاء خططها وهويتها الحقيقية... كان التخطيط للزفاف مرهقا إلى هذا الحد. لوحت مودعة وهي تدخل الغرفة، ثم بدأت بسرعة تقطع رسالة ابتزازها. كانت كاروسيل تريد تصويرها وهي تفعل ذلك، لكن ليس كثيرا. أخذت تقطع بضربات غاضبة، وحولت الصفحة كلها إلى شرائط ورقية رفيعة، بعد أن طوتها قبل قصها. كانت محبطة. كان التعامل مع اللاعبين صعبا بما يكفي، أما التعامل مع مبتزين قرروا فجأة أنهم قتلة أشداء، فسيكون مشكلة. كان يفترض بهم ألا يلجأوا إلى العنف إلا في وقت لاحق. كان ثمة خطب ما. وبينما كانت تقطع، أخذت تفكر في مواقع فؤوس الحريق المنتشرة في المبنى. لم تكن تعرف إلا حفنة منها. وهذا يعني أنها ستضطر إلى كثير من المشي. وكان عليها أن تعثر على فأس قريبة من بعض السجائر. لم تجرؤ على سؤال لوغان عن المكان الذي استخدمت فيه لقطة الإدراج. فهذا كان سيفضح اللعبة. كان أمامها عمل كثير. لكن ربما كان لوغان مفيدا بطرق أخرى. ففي نهاية المطاف، لم تكن فكرة السجائر المسمومة أسوأ الأفكار، لو كان لديها مزيد من السم فحسب.
على الشاشة قالت وهي تقود المبتزة التي تعمل موظفة استقبال عائدة نحو المصلى: "الأمر هنا مباشرة، كارثة تامة". لحسن الحظ، كان ريلي والجميع ما زالوا في قاعة الاحتفالات الآن بعد أن انتهت مراسم الزفاف. كانت الشابة تقول: "أنا متأكدة من أنه لو كانت هناك مشكلة، فيمكننا جعل الصيانة تتولى أمرها. ما الخطأ بالتحديد؟" قالت دافني: "لا نحتاج إلى إزعاج التدبير المنزلي. أنت قادرة تماماً على التعامل مع هذا الموقف". قادتها دافني عائدة نحو المصلى، ولكن ليس من المدخل الأمامي. كان هناك ممر جانبي يؤدي إلى المكتب الخاص بالمسؤول المقيم عن المراسم، وفي هذه الحالة، لوغان. قالت بمجرد أن استدرجت موظفة الاستقبال إلى الممر المظلم: "انري، اللافتات كلها خاطئة". قالت الشابة وهي تنظر على طول الممر: "لا أرى أي لافتات". سألت دافني وهي تقترب منها مباشرة وتُشير إلى الأعلى: "ألا ترينها؟" لحسن الحظ، لم يبدو أن هؤلاء المبتزين يعرفون كل أسرارها، لأنه بينما تصرفت موظفة الاستقبال بغرابة حولها، فقد تمكنت من استدراجها إلى ممر مظلم. سيتغير ذلك بعد أن يبدأن في الموت. قالت دافني وهي تصل إلى حقيبة يدها، وتُخرج فتاحة الرسائل الخاصة بها، وتُخترق بسرعة إبط موظفة الاستقبال بيد واحدة بينما تغطي فمها باليد الأخرى: "هنا تماماً". مباشرة عبر القلب. خارج الشاشة كان كل ذلك جزءاً من الخطة. كل جزء من الرقصة الصغيرة التي احتجت إلى أديها لقتل لوغان. عادةً، كان عليها الانتظار حتى النهاية البدء في قتل اللاعبين، ما لم يفشلا تماماً أو يبدؤوا في إحداث ضجة مثل تلك الهستيرية، لكن كانت هناك طرق لها للتلاعب بالقواعد. كان عليها أن تجعل خططها مسلية بما يكفي لكي تتماشى كاروسيل معها. قتل موظفة الاستقبال هذه، وهي مبتزة رأت دافني تقطع أوتار إخيل لأنطوان، أرسلها خارج الشاشة لمنحها وقتاً لإخفاء الجثة. لسنوات، عملت دون مساعدة بلا جثة، لا جريمة، لكن الآن بعد أن امتلكتها، تساءلت كيف تمكنت يوماً من إخفاء عمليات القتل التي قامت بها من قبل. مع ذلك، لم تكن دافني تنوي إخفاء الجثة الآن. كانت تنوي الوقوع في القبضة، عكس ما أخبرتها به غرائزها تماماً. فهمت كاروسيل. كانت خارج الشاشة للحظات معدودة فقط عندما سمعت شخصاً قادماً من اتجاه مكتب لوغان. على الشاشة إذا رآها لوغان في منتصف فعل قتل إحدى المبتزات، فسيعرف أكثر من اللازم، وستكون قادرة على إخراجه من المعادلة. لقد أدى وظيفته الوحيدة بالفعل، على حد علمها، من خلال إشرافه على زفافها. وكانت ممتنة لذلك، لكنه كان متطفلاً أكثر من اللازم وذكياً أكثر من اللازم، وقد حان وقت رحيله. اقترب شكل من أسفل الممر المظلم، وبمجرد أن تمكن من رؤية دافني واقفة هناك وهي تحمل قتيلة طازجة، صرخ. قالت دافني: "تباً". لم يكن لوغان. كان المصور. لماذا لم يكن في الولاية؟ كان ذلك عمله حرفياً! من الناحية الإيجابية، كانت هناك فرصة جيدة لأنه كان مبتزاً أيضاً، رغم أنها لم تره متلبساً، لذا فلن تكشف له ورق الجدران الأحمر عن ذلك. تجنباً للحصول على دماء على نفسها بسرعة وبحذر، قالت دافني: "سريعاً، عليك جلب المساعدة. أعتقد أنها طُعنت بهذا". وأمدت فتاحة الرسائل. حدق الرجل فيها، عيناه واسعتان ومرعوبتان. كانت قلقة من أن يلتقط صورة، لكن سرعان ما اتضح أنه لا يملك القدرة على التفكير العقلطي في تلك اللحظة. قال المصور وهو يتسلل ببطء وتململ: "سأذهب لجلب شخص ما". لم يكن ممثلاً جيداً. على وشك التقيؤ، رغم ذلك، لذا قد يغطي ذلك الأمر. أكان يومه الأول في كاروسيل؟ بمجرد أن تجاوزها وكان شجاعاً بما يكفي للابتعاد عنها والبدء في الجري، وضعت موظفة الاستقبال سيئة الحظ برفق وانقضت عليه. بين موظفة الاستقبال التي كانت تعرف أنها تعيش تحت هوية مزيفة والمصور الذي رآها تقتل موظفة الاستقبال، كان سر دافني مكشوفاً، وهذا يعني أنها امتلكت الجرأة لتنفيذ عملية قتل سريعة. لوت عنقه وعادت إلى خارج الشاشة بينما بدأت في جر الجثة إلى خزانة مجردة أخبرها ورق الجدران الأحمر أنها ستكون مكان إخفاء جيد. كانت تلعبها ككوميديا. كانت أفلامها دائماً مضحكة بعض الشيء. مظلمة ومضحكة. كان الجمهور يعشقها. بعد أن قامت بتأمين جثته، بدأت تسمع صوتاً غريباً. قلقلت من أنها داست على بعض دم موظفة الاستقبال، لكن لم يكن ذلك ما انتهى إليه الصوت. بدأ الممر يغرق. قالت بصوت عالٍ: "ليس الآن". عاد إلى موظفة الاستقبال والتقطتها، ممسكة بفتاحة الرسائل بحذر كما لو أن القتل كان طازجاً. بدأت في تحريك الجثة، ولكن فقط بما يكفي بحيث عندما تعود الكاميرات للعمل، لن يبدو الأمر وكأنها كانت واقفة هناك للتو. على الشاشة أخيراً، من نفس الاتجاه، كان لوغان يسيل في الممر. فكرت في القيام بحيلة مماثلة لجعل الأمر يبدو وكأنها وجدت الجثة، لكن لم يكن ذلك هدفها بالتحديد. كانت تريد أن يدرك لوغان الحقيقة، أو حقيقة ما على الأقل. وفعل، بسرعة كبيرة. سأل: "راشيل، ماذا تفعلين؟" نظر إلى موظفة الاستقبال، ومن الواضح أنه كان مستيقظاً لأنه اكتشف أنها لا بد أن تكون إحدى المبتزات. وقال: "تلك هي موظفة الاستقبال التي كانت تتحدث عن كيفية معرفتها بمن يكون أنطوان، على الرغم من أن عرضه للتو قد أُذيع. هل هي متورطة في ابتزاز؟ هل هاجمتك؟" اقترب، ولكن ليس عن قرب شديد. كان حذراً من دافني، بوضوح. قالت دافني في النهاية، دون بذل أي جهد لتكون مقنعة: "لقد وجدتها هكذا للتو". والتقط لوغان ذلك بسرعة كبيرة. بدأ يحاول التحرك على طول الجانب البعيد من الممر، مبتعداً عن دافني. لا بد أن لوغان كان يكتشف الأمور بسرعة، سواء داخل الشخصية أو خارجها، لأن جرأة دافني بدأت في الارتفاع. كل ما احتجت إليه هو الصمود ثوانٍ معدودة أخرى. أسقطت الجثة وتراجعت في الاتجاه الذي كان لوغان يسير فيه، على أمل منعه. قالت: "الأمر ليس كما تبدو عليه". قال: "أعلم. أعتقد أن علينا الذهاب للتحدث إلى الآخرين لمعرفة هذا. قد يكون لديها شركاء، في الواقع، يجب أن يكون لديها، بعد ما فعلته بهذا الرجل المسكين، أليس كذلك؟" قالت دافني وهي تقترب منه: "نعم، لنذهب. هل تمشي معي؟ أنا خائفة". بدأت تسير نحوه بسرعة. لقد التقط الأمور بسرعة كبيرة بنفسه. لا عجب أنه اختار مثل هذه الفطنة العالية. لسوء حظه، لم يختار همة عالية. مد يده باحثاً عن سلاح مخبأ على شخصه، لكنه كان بطيئاً جداً. دفع عن نفسه قدر الإمكان، لكن وفاءً لشخصيته، سقط كأجل رجل سلام. نادراً ما قاوم القساوسة، حتى عندما كانوا لاعبين، رغم أن ذلك قد يكون ذاكرة دافني التي تلاعبت بها. عتقدت أن ذلك لأنهم يريدون الذهاب إلى السماء، فلماذا يقاومون؟ أمسكته في قفل رأس وأمسكت به حتى فقد وعيه. كان قوياً، لكن جرأته لم تعد أعلى من جرأتها. كان عليها اكتشاف شيء إبداعي معه، وسيلة ما لشرح موته. إسقاط لاعب فاقد الوعي أولاً كان أسهل دائماً من قتله مباشرة. تجنب ذلك الكثير من قواعد كاروسيل الصعبة. ربما يمكنها تلفيق رسالة ابتزاز له لتوريط المبتزين. ستكون هناك آلة كاتبة في المكتب في مكان ما. أو الأفضل من ذلك، يمكنها حقاً إلقاء بعض الفوضى في الخليط إذا قامت بتوريطه باعتباره مبتزاً بنفسه. كان على اللاعبين التماشي مع ذلك على الشاشة، لأن شخصياتهم لا تعرف أنه لاعب أيضاً. يمكن لقليل من الفوضى أن يقطع شوطاً طويلاً. أدركت، لمخاوفها، أنها لا تستطيع المغادرة. لن يسمح السيناريو بذلك. لقد أخذ لوغان ثأراً أخيراً. كانت مجازفته، هبة مميتة، لا تزال تعمل في الموت وستجبرها على أخذ تذكارات من جميع عمليات القتل التي قامت بها. يا للإزعاج. خاتم من إصبع موظفة الاستقبال ولفة فيلم من المصور سيفي بالغرض. لم يكن لوغان ميتاً بعد، وقبل أن تتمكن من جعله كذلك، سمعت أشخاصاً قادمين من بعيد. لذا فقد جرت جسده الفاقد للوعي للعثور على أقرب مجموعة من الدرج، ممر صغير للمرور دون أن يلاحظه أحد. أما بالنسبة لجثة موظفة الاستقبال، فلم يكن هناك شيء تستطيع فعله حيال ذلك. يا للعار. لكان الأمر أفضل لو استطاعت إخفاءها، لكن لا بأس. أخذت جائزتها إلى المصعد الخاص بالبضائع حتى تتمكن من العثور على أفضل مكان لوضعه فيه. انتقلت من فأساً للنار إلى فأساً للنار، باحثة عن الفأس المميز. كان هناك شيء جيد واحد فعلته العاصفة: لم يكن هناك أحد للمراقبة. بالقرب من المخرج المؤدي إلى السقف، وجد الفأس الذي اعتقدت أنه لا بد أن لقطة الإدراج قد استُخدمت عليه، لأنه بجواره مباشرة في غلافه كانت هناك علبة سجائر. سيكون لوغان مفاجأة لطيفة صغيرة للاعبين عندما يصلون إلى السقف. مبتز واحد في الأسفل. لاعب متطفل واحد خارج الطريق. نأمل ألا تعاقبها كاروسيل بقسوة شديدة على منعطفها الصغير. كانت قريبة جداً من تحقيق أهدافها.