اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 199 — الكتاب السادس، الفصل 51: دور يلعَبه

قلت: "إن كان لديك الترياق، فعليك استخدامه الآن". لكني كنت أدرك عبث محاولتي. استعاد عقلي زمام الأمور بعد أن أدرك حقيقة الموقف. كانت تلك طريقة سخيفة لوصف الأمر، لكنه بدا حقيقياً. كانت فجوة واسعة تتسع في صدري، مجازاً في الوقت الحالي، ولم يكن ما يعيش هناك جديراً بالثقة لتولي دفة الأمور. اقتربت دافني مني، فشعرت بحواف مخالب مجازية تغور بعمق في قلبي. كدت أنكمش. لو لم أكن أكبح مشاعري بأقصى ما أستطيع، لفعلت ذلك غالباً. بدا وجهي خالياً من التعبيرات، عدا عينيّ اللتين استقرتا على دافني وكشفتتا على الأرجح عن الخوف الذي شعرت به منطقياً. كنت راضياً طالما أخفت هاتان العينان الغضب. قالت: "قل لي إنك تحبني". انتظرت لحظة. قلت: "أنا أحبك"، لكن النقاء والبراءة اللذين نطقتهما بهما من قبل قد زالا حتى مع خروج الكلمات من فمي. شعرت بعاطفة تتفجر في داخلي، حزن عميق وشوق، ليس لدافني أو هومبرايد كما كانت تُدعى على ورق الجدران الأحمر، بل للجهل السعيد الذي حظيت به. للحب الذي شعرته. كنت أندب ذلك. لم أملك وقتاً كافياً للتفكير في الأمر أصلاً، ومع ذلك استطعت استيعابه. كنت في حداد. كنت أعرف أن هذا سيحدث إن تركت مشاعري تخرج عن نطاق السيطرة. طوال فترة سير الأحداث هذه، كنت أنتظر المفاجأة الصادمة، لأعرف ما هي الخدعة الكامنة وراء هذه السعادة الروائية. بطبيعة الحال، لم أدرك أن الأمر يتعلق بسير الأحداث. ظننت أنه مرتبط بعلاقتي بلاعب آخر. لكنها ها هي ذا. وقعت الواقعة، وسيكون عليّ حبسها مثل كل شيء آخر. ابتسمت دافني ابتسامة تشبه ابتسامة الفتيات عندما قلت ذلك، لكنها كانت تتصنع أيضاً. كانت تعلم أنني أكذب، وأقسم أنني استطعت رؤية الحزن على وجهها أيضاً. هل كانت تندبني بينما ما زلت حياً؟ قلت: "أعطني الترياق". قالت: "يا رايلي، لقد فوات الأوان". قلت: "أنت لا تعلمين ذلك. أندرو ما زالت فيه روحه. إنه يتنفس. ربما ما زال هناك وقت لإنقاذه". قالت: "لا يا رايلي. لقد فوات الأوان. لقد أحببنا أندرو. لقد كان صديقك المقرب. رؤيته يموت وحدها كارثة مدمرة، لكن لا مهرب لنا مما حدث. سنندبه ولن ننساه أبداً". رحلت بذهنها إلى عالم آخر وهي تتحدث. كانت تبكي وهي تتحدث عن أندرو. ماذا كانت تفعل؟ أكانت تحاول تعذيبي فحسب؟ لا، أدركت ذلك عندما نظرت في عينيها. كانت تمثل دوراً. كانت تتظاهر بحداد أندرو بينما كان حياً لأنها أرادت اختبار تلك المشاعر. هذا هو السبب وراء كل ما فعلته. أعدت نظري إلى أندرو. كان جولز قد فارق الحياة، وكان أندرو يصارع الموت. أبعدته عن الماء وشعرت بأنفاسه المتعثرة. لحسن الحظ، كان قد خصص سبع نقاط لصفة الجلد. كان السم يُستمد عادةً من الفطنة، وشككت في أن بناء شخصيتها يتمتع بفطنة عالية. لم أستطع التخلص من الشعور بأنه قد ينجو من التسمم، لكن لم يكن الأمر كأن بإمكاني التأكد من ذلك معه الآن. ربما كانت دافني تتمتع بجرأة عالية، لتساعدها على الكvard والأكاذيب وتشغيل تلك الكليشة المرعبة التي لا تُكتشف والتي سببت كل هذه الفوضى. لم أكن أدرك كيف تتطابق الإحصائيات، لكن أندرو كان صامداً. وكذلك إيميت، المبتز. أما ديسيري، فقد كانت منكفئة على حجره. أمر غريب. ظننت أن بناءها يتمتع بجلد عالٍ. منذ متى وهي مريضة؟ لم تكن تبدو في حالة تحتضر عندما رأيتها للمرة الأولى. استطعت رؤية الألم في عيني إيميت، والححب الذي كان يكنه لها والذي ارتد عليه. عرفت شعوره. بطريقة ما، بدا الأمر وكأن المرأة التي أحبها قد ماتت. تذكرت رامونا فجأة. كيف لي أن أنسى؟ كان عليّ أن أنسى كي تنجح حبكة هذا المسار. لكن الأمر بدا خطيئة كبرى. شعرت وكأنني خنتها. والأصعب من ذلك، شعرت بأنني فشلت في حمايتها. قد أضطر حقاً للجلوس والتحدث معها بعد هذا. ماذا سأقول؟ كان الرجل يعبث بمسدس في إحدى يديه ويُداعب شعر زوجته الميتة بالأخرى. استطعت فهم سبب عدم دخول المسدس حيز الاستخدام حتى الآن. كان يحمل كليشة تُدعى الإطلاق الأعمى، والتي تجبره على إطلاق كل طلقاته دفعة واحدة لإخضاع الخصم وإرهابه، لكنها تمنع أي رصاصة من إصابة الهدف. كان منطقياً ألا يُستعمل المسدس الوحيد الذي يمكن العثور عليه في هذه الحبكة لأغراض هجومية؛ فدافني امتلكت كليشة تضمن ذلك. بدا إيميت مستسلماً لمصيره. لم أكن أعرف إن كان واقِعياً، لكنه كان يعلم أن نهايته اقتربت. وما زال غريباً أنه لم يطلق النار. بدا الوقت مثالياً. فشخصيته لن تعلم أصلاً أن المسدس لن يكون مميتاً. قال محاولاً عبثاً الحصول على الترياق: "لم نقم بتسميم والديك". لم يكن غبياً. كان واقعاً في الحب. أدركت شيئاً عن ذلك لفترة وجيزة. انحنى وقبل رأس زوجته. ثم حاول النزض عن المكتب الذي كان جالساً عليه معها واستخدام ذلك المسدس عديم الفائدة تقريباً، لمجرد التخويف. لكنه ما إن ألقى بثقله على قدميه، حتى سقط على ركبتيه. مد ذراعه لتسديد المسدس، لكنه عجز عن إبقاء ذراعيه ثابتتين بما يكفي للتصويب. ربما تبعد عنه دافني خمسة عشر قدماً، لكن ذلك بدا كأنه خمسين ياردة نظراً لحالته. واصل محاولة التصويب، مغمضاً إحدى عينيه، مسنداً إحدى ذراعيه بالأخرى. فكر في إطلاق النار، لكنه لم يفعل قط. كان الأمر دراما قوية، مشاهدته وهو يستسلم، لكنه ظل غريباً حقاً. قذف المسدس في مياه الفيضانات عند الجدار البعيد خلف دافني. على ركبتيه، بلغ الماء أعلى من خصره، ولم يمض وقت طويل قبل أن يفقد القدرة على إسناد نفسه. قال: "لم نقتل والديك". حدقت دافني فيه لبرهة، كأنها تفكر في ردها. صرخت دافني: "توقف عن قول ذلك. أنت تفسد الأمر". كان يفسد تمثيلها. ماذا كانت تقصد؟ الابنة المكلومة؟ المنتقمة؟ من الصعب الانتقام لموت شخص ما عندما يرفض الطرف الآخر لعب دوره. طوال ذلك الوقت، كنت أتواصل بصرياً مع كيمبرلي. وانتهت محادثتنا غير اللفظية بما يلي: لا يمكننا الهرب الآن. سألتها بنظرة تحمل اتهاماً: "عما تتحدثين؟ من... من قتل والديك؟". عبست دافني في وجه إيميت للمرة الأخيرة، وفي جزء من الثانية، تغير وجهها. لم تعد الابنة الغاضبة لوالدين مقتولين. أصبحت دافني. اللطيفة، الوديعة، التي تبدو عاقلة. أعادت نظرها إليّ. تجمعت الدموع في عينيها، متألقة في الأضواء المرتجفة، واهتز صوتها بصدق بدا مستمداً مباشرة من قلب قصة حب سينمائية كلاسيكية هوليوودية. بالطريقة التي نظرت إليّ بها، كنت أجزم أنها كانت تبوح بأعمق حبها، وتتوسل إليّ كي أحتضن قلبها بالكامل، لكن الكلمات لم تكن متطابقة. كانت الكلمات مرعبة. همست دافني بصوت يرتجف برقة، يملؤه الحنان: "لقد فقدوا ابنتهم، يا رايلي. أولئك المساكين مكسورو القلوب، فتاتهم الحلوة الصغيرة، أُخذت قبل أوانها. لم تكن بالسن التي تسمح لها بالقيادة حتى، وكانت أصغر من أن تدرك معنى الحب الحقيقي. وأنا... لقد فعلت الشيء الوحيد الذي كان بإمكان أي شخص فعله. أعدت ابنتهم إليهم. منحتهم فرصة رؤيتها تقع في الحب، ومتابعتها وهي تسير نحو المذبح، وتتزوج... بك". فتشت عيناي بعينها بيأس، تبحثان عن تفهم، عن تأكيد. "ما فعلناه اليوم يا رايلي، ما صنعناه، كان أعظم هدية يمكن أن نقدمها لهم. كان اليوم يومهم المثالي. آخر يوم جميل سيعيشونه على الإطلاق. كانت بيث تضعف بسرعة فائقة؛ ولن تتعافى. وكان روبرت خلفها مباشرة، وشعرت بذلك. بدونها، سينكسر قلبه تماماً. اليوم، زواجنا، عهودنا، منحاهما السعادة للمرة الأخيرة وبشكل مثالي". مدت يدها، وأصابعها نحوي كأنها تتوقع مني أن أركض نحوها، لأحتضنها. "زواجنا يا رايلي، حبنا، شيء جميل، شيء قوي. ألا ترى ذلك؟ لقد صنع حبنا شيئاً رائعاً من الألم. قل لي إنك تفهم. قل لي إنك ترى ذلك يا رايلي، وأن ما فعلناه هنا اليوم كان جيداً ونقياً، ونابعاً من الحب. أرجوك، قل لي إنك تفهم". كانت تؤدي شخصية أخرى. لم تكن تصدق ما تقول. لابد أن جرأتي كانت أعلى من جرأتها الآن. كانت تمثل دور ملاك الموت الآن، وتخلص أولئك المسنين من بؤسهم بهدیة أخيرة. لابد أن المشاعر قد أبهجتها لأنها بالكاد استطاعت كبح سعادتها. كان تقمص تلك الشخصيات متعة بالنسبة لها. اتسعت عيناها. بصراحة، كنت مستعداً لأي نوع من الشر قد ترتكبه. في الواقع، ربما بالغت في ردة فعلي لمحاولة تعويض أي ولع متبقي قد يعيق حكمي. لكنني لم أستوعب بعد احتمال أنها قتلت بيث وروبرت هاتشينز. بدا حبها لهما صادقاً للغاية. لكن حين حدقت بها برعب، أدركت أن هذا هو ما يعنيه حبها. كان القري. كان الموت. كان شغفاً قوياً لدرجة أن الحياة لم تستطع النجاة منه. سألت بصوت يبدو كأنه لشخص أحمق تماماً: "هل قتلتهم؟". حتى أن صوتي تشقق، لكني أظن أنني نجحت في إظهار الصدق. قالت: "أنقذتهم من كل يوم مرير قادم. لقد فعلنا ذلك". استغرق الأمر مني لحظة للتفكير في هذا، لاستيعابه حقاً وفهم ما يجري. لقد قتلت والديها. هذا ما يدور حوله الأمر برمته، منح والديها بالتبني وداعاً أخيرًا قبل الفرار من المدينة بأموال شخصيتي، بلا شك. خيال استطاعت عيشه. واحدة من عدة خيارات. طوال هذا الوقت، شعرت وكأنني أبحث وأنقّب عبثاً لمعرفة حبكة هذا الفيلم، أبعد من لعبة القط والفارة بين القاتل والأبرياء المعزولين. لكن ذلك لأن هذه القصة لم تكن عني. لم تكن عن كيمبرلي أو أندرو. كانت هذه القصة تدور حول دافني ومحاولتها لمنح والديها يوماً مثالياً واحداً، قبل أن يعرقلها المبتزون الذين كان عليها التخلص منهم واحداً تلو الآخر. كان كاروسيل يختبرها لترى إلى أي مدى ستذهب لتلتقط تلك المشاعر المتمثلة في الحب، والحزن، والبهجة. كانت القصة تدور حولها. كانت هي الشخصية الرئيسية. بدأ كل شيء في اتخاذ معناه. خلفها، كان إيميت يميل على المكتب الذي كان جالساً عليه، ممسكاً بيد زوجته. كانت هالكة حسب ما أستطيع تقديره، وسيلحق بها قريباً بما فيه الكفاية. على عكس أندرو، لم يكن الأمر مجرد تلميح إلى أنهما كانا يدخنان. وفقاً للخطة التي وصفتها دافني، كانا يدخنان باستماتة دون انقطاع. نجحت خطتها ببراعة ضدهما. أكان ذلك في النص، أم أنها اختلقت فكرة تسميم السجائر وتركها ليجدها الأعداء؟ كان هناك مستوى معين من العبقرية في الأمر. إنها جريمة قتل غامضة. مع ما يكفي من الفطنة، يمكنك بسهولة إيقاع عدو ذي فطنة منخفضة في الفخ. ربما التقطت ديسيري السجائر وشاركتها مع إيميت لأنه بوضوح يتمتع ببناء ذي فطنة عالية. ومن ناحية أخرى، امتلك أندرو ذلك أيضاً، ومع ذلك التقط السجائر. أكانت خطتها بعيدة المنال لدرجة أن الأذكياء من الشخصيات لم يستطيعوا توقعها؟ ما كنت لأخاطر بمثل تلك الخطة أبداً. لم تكن من نمط السينما المفضل لدي. ما كنت لأظن يوماً أن شيئاً غير مباشر قد ينجح، ولكن بعد ذلك، مع اللقطات المناسبة... نفذت بعض الخطط الجنونية في مسيرتي كلاعب في لعبة كاروسيل، لكن مشاهدة شخص يرمي عرضاً بسجائر مسمومة ويهبط بضربة حرجة قد تحصد أربع قتلى جعلني أشعر وكأنني أواجه محترفاً. أه، لأنها شمّت رائحة دخان السجائر على رسالة الابتزاز التي تلقتها؟ أكان هذا هو الدليل الذي أطلق خطتها؟ كم عدد الفخاخ والخدع الأخرى التي طبختها والتي لم تدخل حيز التنفيذ بعد؟ صرخ إيميت بأعلى صوت ليُسمع فوق صوت المولد، الذي كان على الجانب الآخر من المكتب الذي كان يستند إليه. قال: "أرسلني إليها. أريد أن أكون مع كيتي". استدارت دافني فوراً. سحبت قاطعة الرسائل الخاصة بها، وبعد أن مشت نحوه ببطء أبطأ من المعتاد،... اكتفت بمراقبته وهو يصارع التنفس. تباً لذلك. كنت مستعداً لمشاهدتها وهي تقتله رأفةً به. حتى آرثر فعل ذلك في أيام معسكر داير. لكن مشاهدته وهو يموت كانت أسوأ. بدت وكأنها تجد في مشاهدتهما وهما يبيضان معاً أمراً جميلاً. قالت: "حبيبان، معاً لسنوات طوال عبر أفضل الأوقات وأسوأها. يموتان بين ذراعي بعضهما، أو قريباً من ذلك. لن يفترقا طويلاً... حسناً، ربما لفترة أطول قليلاً". سأل إيميت: "ألن تنهي الأمر وحسب؟ أليس لديك أي رحمة على الإطلاق؟". لم تجب بما أمكنني سماعه. رأيت كيمبرلي تتحرك من طرف عيني نحو الجدار البعيد للغرفة. انحنت والتقطت شيئاً من الماء ببطء وعناية، دون الكشف عما كان عليه. كانت صامتة كالفأر، أو حسناً، كسمكة، نظراً لمياه الفيضانات. بينما كانت دافني تهدل على مرأى الحبيبيْن، اللذين موتا ويموتان على يدها، عادت كيمبرلي مشياً إلى حيث كنا أنا وأندرو، واستعدنا للفرار. كان أندرو عليلاً، لكن مؤشر العدوى لديه كان يرمش بوتيرة ثابتة وبطيئة. كان مقيداً بسبب السم. لم يكن الأمر مجدياً. اصطحابه معنا لم يكن الحل الأمثل. احتاج الأمر منا إلى استدراج دافني إلى الخارج لنتمكن من نقله إلى مكان آمن. ثم احتجنا إلى أخذ الترياق منها. كان أندرو إشبيني للزفاف، لذا لابد أنه كان صديقاً مقرباً للغاية في القصة. الجهود المبذولة لإنقاذه وإنقاذ أنفسنا ستدفعنا نحو مواجهة أخيرة. لقد تداعت الأمور لتتطابق معاً. تركت أندرو مع كيمبرلي وابتعدت مسافة عنا. قلت: "يا راشل... أو أياً كان اسمك". استدارت لتنظر إليّ. "أكان كل ذلك كذبة؟ هل أنت حقاً مجرد هذه القولبة القاتلة؟ أكان قولك إنك تحبينني مجرد وسيلة لتحقيق غاية؟". التفتت دافني إليّ. قالت: "لا. أنا أحبك حقاً يا رايلي. سأحبك حتى يوم مماتك". شعرت بأنها كانت صادقة. كانت مدمنة على لعب أدوار شخصياتها المختلفة. ربما استطعت التلاعب بها إن سايرتها. قلت: "أنتِ تقدمين عرضاً. أنتِ تؤدين العرض لجمهورك". وأشرت إلى كيمبرلي وأندرو. "لقد كنتِ تفعلين ذلك دائماً. كنتِ تظهرين أكبر قدر من الحب لي عندما كان الناس يراقبوننا. وكنت راضياً بذلك، لأنني أدركت أن تلك كانت الطريقة الوحيدة التي سأحظى بها بحبك". كانت الدراما بمثابة النعناع البري بالنسبة لها. قالت دافني: "هذا غير صحيح. لقد كنت مخلصة لك طوال فترة علاقتنا". من دون جرأتها، طورت نظرة جميلة ومجنونة. ابتعدت باتجاه الممر الذي سيؤدي إلى خارج الغرفة. قلت: "إذاً تحدثي معي وحسب. تحدثي معي. اشرحي لي هذا، لأنه لا شيء من هذا يبدو منطقياً الآن". قالت وهي تتبعني: "يا رايلي". بما أنني جعلتها تتبعني، كان عليّ تسريع وتيرتي. آمل أن تعرف كيمبرلي كيف تساعد في إخراج أندرو من مياه الفيضانات. تشكلت خطتي بسرعة. لكنني لم أكن الوحيد الذي يخطط. بمجرد خروج دافني ومني من غرفة الصيانة، سمعت المولد يطلق صوتاً ميكانيكياً حاداً. توقف المحرك فجأة وسط صرير مزعج. شبعت بأن الفاعل هو إيميت. ما كان عليها أن تتركه حياً. لقد احتفظ بخدعته الأخيرة. نظر كل منا إلى الآخر لجزئية من الثانية، والتي بدت وكأنها استمرت دقيقة. ثم انقطع التيار الكهربائي تماماً. كنا في ممرات الكازينو الخالية من النوافذ. كان الظلام دامساً مجدداً. ما زاد الطين بلة، حسب ما أدركته، هو أن الماء كان يتحرك. كان هناك تيار مائي مرة أخرى، تماماً كما حدث عندما غمرت المياه المكان في البداية. استطعت سماعه. كان منسوب الماء في ارتفاع. بعيداً عن الشاشة.