لم نكن حتى في الحبكة المفترضة، هكذا أدركت وأنا أطيل النظر إلى ورق الجدران الأحمر. الجزء الثاني من عروس الدمى؟ ما قصة هذا بحق السيّد؟ لكن مع تصفحي لخصائصها، تبيّن لي بوضوح ما يدور. لقد استحوذت على حبكتنا. حتى إنها امتلكت خصائص اللاعبين. فجأة، لمعت في ذهني صورة رامونا وهي تحمل زهرة وتبدو تائهة الملامح. لقد تدخلت دافني وألغت حبكة إيدا ري برمتها؛ إذ امتلكت خاصية تخولها استعارة العاصفة من تلك القصة. وعلى حد علمي، كانت شخصيات أخرى تنتمي إلى هناك أيضاً، وإن كنت لا أرجح ذلك. كدت أضحك بصوت عالٍ، لكني تمالكت ملامحي وجلت بظنوني جفلة الوجود وفزع إدراك أن الحب الحقيقي كان أجمَل من أن يُصَدَّق. لقد كانت دافني وراء كل شيء. لقد تقمصت حياة هذه التي تدعى راشيل هاتشينز. وكانت تتعرض للابتزاز بسبب ذلك. لكن لماذا كانت تحاول الزواج مني في هذه الحبكة؟ آه صحيح. لأنني ثري، وليس لدي سوى النذر اليسير من الأصدقاء والأقارب ممن يكترثون لأمري إن غبت. كنت الهدف المثالي. وبينما كنت أفكر في كل هذا في الوقت الفعلي، لم تكن سوى لحظات قد انقضت. كانت أفكاري تتسابق كأنها تعوض ما فاتها من أوقات. بعد أن حدقت فيها مدركاً أنها قتلت رامona، تلك المسكينة البريئة، لأسباب عجزت عن فهمها، بدا أن دافني قد أدركت أن اللعبة قد انكشفت. كانت تمتلك خاصية تحول تلقائياً اندفاعها العاطفي إلى شجاعة أو صمود، ولم يبدُ أن الأمر تطوعي. قالت وقد عز عليها كبح جماح جنونها فجأة: "يا رايلي، أنت لا تفهم. كنت أقف هناك رفقة أبي، على وشك السير في الممر لأتزوجك في أي لحظة، وبدأت هي تضايقنا. لم ترد تركنا وشأننا. كانت تتحدث عن ضرورة إلغاء الزفاف أمام أبي مباشرة". سألت: "عما تتحدثين؟ أتقولين إنك...؟" تابعت دافني كلامها: "أخذ أبي يتساءل بفضول عما تقول، وكنت أعلم أنها على وشك البوح. كان لزاماً عليّ فعل شيء لأجعلها تصمت. ألا تفهم؟ لو علم أبي أن الأرواح تزهق حولنا، لفسد زفاف ابنته". تراءى لي الغضب في ععينها ككرتين صغيرتين من الموت. ومع تسرب اندفاعها العاطفي إلى سماتها الأخرى، لا بد أنها تخلت عن مساعي اللطف والجاذبية. باتت الآن مكرسة برمتها لإثارة الرعب. وقد أتى الأمر أكله. "طلبت منها المجيء إلى هنا حيث لا يوجد بشر، وفعلت ما كان حتماً عليّ فعله لحماية والدي، لحماية من أحب، ولأمنحهم أسعد يوم في حياتهم. ألا تفهم؟" هذا ما كانت تهذر بشأنه. يا لتلك الخصائص المتحكمة بالعقول، كنت أمقت صنيعها. قلت غير مدرك تماماً لما ينبغي قوله: "يا راشيل...". كنت مستعداً لاستجواب، لا لاعتراف، ولا سيما إن كان باصطباغ جنوني. "أخبريني أنك لا تقصدين ما أعتقد أنك تقصدينه". قالت دافني: "كانت تتصرف بطيش وهيستيريا. لقد فعلت ما كان عليّ فعله". حاولت رامونا أداء دور الهيستيرية، مسعية لإثارة القلاب وإبقاء الدراما في الواجهة، تماماً كما طالبتها دوماً. ولهذا لقيت حتفها. كانت دافني عروساً مجنونة. وما عساي أن أترقب غير ذلك؟ تعلمت لتوي أن الحب يرتد بضراوة. قالت: "ما زال بإمكاننا أن نحظى بنهاية سعيدة يا حبيبي. عليك فقط أن تثق بي. أخبرني أنك تثق بي". عجزت عن النطق، ولم أكن أمثل. ما زلت غارقاً في الحب، لكني شعرت بشيء آخر أيضاً. تراءت لي خاصية سمتها دافني مضادات الفرمونات، وهي تجبرك على استشعار مشاعر دورك العاطفي في الحبكة. فسر ذلك سبب إحساسي بحب شخصيتي تجاه عروسه. لكنني فجأة لم أعد أشعر بالحب وحده. فنظراً لأن شخصيتي لابد أنها مرت بظروف شديدة الشبه بما أنا فيه الآن، فقد غمرني الخوف والارتباك والرعب. شرعت أقول: "يا راشيل، لو جلسنا وتحدثنا بهدوء...". لكن ما فائدة الحديث؟ لقد اعتزمت للتو بالاعتراف بالقتل، وكل ذلك لمنع رامونا من تحذير أبيها بشأن جرائم القتل الأخرى الجارية. قالت دافني: "لا يمكننا البقاء هنا. أولئك المبتزون الآخرون لن يتوقفوا. لا أبالي بما تفوهوا به عبر مكبر الصوت". توقفت عن الكلام وكأن فكرة لاحت في ذهنها. "هناك مكان واحد فقط استطاعوا إرسال تلك الرسالة منه. هذا ما سنفعله يا رايلي. علينا الذهاب للبحث عنهم والتأكد من عدم إيذائهم لمزيد من أصدقائنا". ركضت متجاوزة إياي. ولم أكن أنوي إيقافها على أي حال. ومع ركضها، بقينا على الشاشة، ولم يكن أمامي خيار سوى تقمص دوري كرجل مشتت في الحب، يدرك أن عروسه قد تكون أشبه بشوكة منها بوردة. قلت لأندرو وكيمبرلي: "لا أعلم عما تتحدث. وسلمت جول سريعة إلى أندرو. قلت: "عليّ الذهاب لمعرفة ما يجري". وجب عليّ الآن تقمص دور الأحمق. استدرت راكضاً إثر دافني. إن غادرت الشاشة، فقد يشكل ذلك كارثة محققة علينا. فحيث إننا بلغنا النهاية الكبرى، قلّ ما يحمينا منها. ولو خرجت من الشاشة، لتمكنت من توظيف خاصية تفعيل الخطة لنصب شتى أنواع الأفخاخ. لكن الأمر بدا ميؤوساً منه. ومع تصفحي لخصائصها الأخرى، أبصرت قدرتها على رصد الأبواب السرية. ولو شرعت في مطاردة، لاستطاعت الفرار بشتى السبل. لم يسعفني الوقت حتى لتفقد القائمة. ركضت وحسب، متعقباً إياها خير تعقب. كانت كيمبرلي خلفي مباشرة، ومثلها أندرو وجول، لكننا فقدنا أثرهم سريعاً. كانت دافني على دراية واسعة بتصميم المبنى. فقد تدبرت متاهة الكازينو ببراعة فاقتنا جميعاً، ولم يكن ذلك وليد إضاءة الأنوار فجأة فحسب. بل لأنها كانت هنا من قبل. لمرات عديدة على الأرجح. لم يمض وقت طويل حتى عثرنا على وجهتها. ثمة ممر يفضي من منطقة الضيوف نحو صوت مولد كهربائي. واصطفت هناك شتى أنواع القنوات الكهربائية والأنابيب الأخرى الممتدة في هذا الاتجاه. بدا هذا تخميناً صائباً لمكان تواري المبتزين الباقين إن تمكنوا من إصلاح المولد والتواصل عبر الاتصال الداخلي بفاصل زمني قصير. ومع تعقبي لدافني، بدأت أشم رائحة تفوح فوق العفونة الرطبة المرافقة لمياه الفيضان. شممت رائحة سجائر. واصلت التقدم. انعطفات دافني عند زاوية، وكنت خلفها مباشرة. صرخت: "إلى أين تمضين يا راشيل؟"، لكنها لم تعرني أي اهتمام. كانت في مهمة محددة. وخلال ركضي، أتيح لي الوقت لتفحص خصائصها وإدراك أن استهدافها على ما يبدو كان مبنياً على من يرجح كشفه لسرها أو ما شابه. إن كان هؤلاء المبتزون على علم بهويتها الحقيقية، فهذا يعني غالباً تعذر مهاجمتها لمعظم اللاعبين حتى يتم التعامل معهم. استطاعت مهاجمة رامونا لأنه، أخذاً بكلامها، كانت رامona على وشك البوح لأبيها بما يفسد خطتها السرية من أجله. تساءلت عما فعله لوغان ليستحق اختفاءه. وإن كان مرجحاً إطاحة المبتزين به، تماماً كما فعلوا بأنطوان. بافتراض أنهم من قتلوا أنطوان. وبالطريقة التي تعاملت بها مع إد، كان وارداً جداً أن تقدم على قتل أي شخص، ولا سيما من وضع ثقته فيها. سيتعين علينا تسوية ذلك لاحقاً. سأسأل أنطوان عمن قتله لاحقاً. لكن لزاماً عليّ أولاً بلوغ خاتمة هذه الحبكة وإحيائه. أخيراً، بلغنا وجهتنا، وسط ما بدا تصويراً سينمائياً متكرراً لمطاردة كاروسيل في مياه تبلغ الركبتين. وحين وصلنا إلى الغرفة الحاضنة للمولد ونظام إلكتروني تم اختراقه وعاثوا فيه فساداً، ظفرنا بالمبتزين الأخيرين. وكما توقعت، كانا إيميت وديزيري هاتشينز. فالخاصية التي أخفتهما عني كفت عن العمل. وانكشف سرهما تماماً كسر دافني.
مبتزّ الاسم الحركي: الثعلب الفضي
درع الحبكة: 37
__________
القوالب النمطية
متخفٍّ في العلن
سيظهر الشرير بوصفه شخصية غير لاعبة عادية حتى يرتدي تنكره. (تستخدم القالبة كلمة يرتدي لأن معظم الأشرار يرتدون تنكرهم عند التصرف كأشرار ويخلعونه عند التصرف كشخصيات غير لاعبة)
غير مقاتل
لا يمكن مهاجمة هذا الشرير على الشاشة حتى يهاجم اللاعب أو يتبين بغير ذلك أنه عدائي.
المصالح متطابقة
لا يحتاج هذا الكيان إلى خسارة اللاعبين لكي يحقق أهدافه.
منتشر بالكامل
تستطيع جماعة هذا المخلوق احتلال مساحة محددة بأكملها فجأة، مما يجعله يبدو في نظر الشخصيات حاضرًا في كل مكان ولا يمكن التنبؤ به.
العقل المدبر
يمكن لهذا العدو تعزيز الحلفاء الذين ينفذون خططه لأداء مهامهم الموكلة إليهم.
آذان في كل مكان
هذا الشرير على علم بأي معلومة يكتشفها حلفاؤه أو يعرفونها.
المعلم العجوز
يمكن لهذا الشرير تقسيم فطنته بين البأس والنشاط في مشهد قتال.
بلا حراسة حي
لن يرى الشهود من الشخصيات غير اللاعبة الشرير عندما يكون خارج الشاشة.
طريق ذو اتجاهين
إذا حاول لاعب ذو جرأة معززة استجواب هذا الشرير أو التلاعب به، سيحصل الشرير على تعزيز مساوٍ للجرأة.
نحن نعرف بعضنا منذ زمن طويل
قد تكون لدى اللاعبين علاقة سابقة مع هذا الشرير يجب على اللاعبين اكتشافها قبل أن يلحق بهم الماضي.
مبتزّ الاسم الحركي: الآنسة كيتي
درع الحبكة: 32
__________
القوالب النمطية
متخفٍّ في العلن
سيظهر الشرير بوصفه شخصية غير لاعبة عادية حتى يرتدي تنكره.
غير مقاتل
لا يمكن مهاجمة هذا الشرير على الشاشة حتى يهاجم اللاعب أو يتبين بغير ذلك أنه عدائي.
المصالح متطابقة
لا يحتاج هذا الكيان إلى خسارة اللاعبين لكي يحقق أهدافه.
منتشر بالكامل
تستطيع جماعة هذا المخلوق احتلال مساحة محددة بأكملها فجأة، مما يجعله يبدو في نظر الشخصيات حاضرًا في كل مكان ولا يمكن التنبؤ به.
جوع لا ينتهي
يدفع هذا الشرير الجشع أو الشهوة أو الشراهة أو الحسد. عندما يكون ما يريده على المحك، يعزز بأسه بشكل كبير. يعود إلى وضعه الطبيعي عندما يتغير دافعه.
العشيق
حضور هذا الشرير يعزز صلابة عشيقه.
تمثيل دور الثعلب
يمكن لهذا الشرير التظاهر بالجنون للحماية ضد استخدام قوالب البصيرة ضده.
بلا حراسة حي
لن يرى الشهود من الشخصيات غير اللاعبة الشرير عندما يكون خارج الشاشة.
طريق ذو اتجاهين
إذا حاول لاعب ذو جرأة معززة استجواب هذا الشرير أو التلاعب به، سيحصل الشرير على تعزيز مساوٍ للجرأة.
نحن نعرف بعضنا منذ زمن طويل
قد تكون لدى اللاعبين علاقة سابقة مع هذا الشرير يجب على اللاعبين اكتشافها قبل أن يلحق بهم الماضي.
وصلت كيمبرلي بعدي مباشرة. كان إيميت وديزيريه متكوّرين فوق أحد المكاتب، يدخنان السجائر ويبدوان في أسوأ حال. لم ينهضا حين وصلت دافني. قال إيميت: "إذن لم تأت من أجل الصلح." كان في أمره شيء غريب، شيء ليس على ما يرام. كان يتصبب عرقا، ومع أن مسدسا كان موضوعا إلى جواره، لم يمد يده إليه. قالت دافني: "لن أشعر بالأمان ما دمت حيا." قال إيميت: "أعدك بأنك ستشعرين به." لكنه لم يكن يعني ما يقول. لم يكن يحاول إقناعها. كان مريضا. بعد لحظات، وصل أندرو وجولز. كانا يتصببان عرقا أيضا. كانت جولز تبدو مريضة من قبل، أما أندرو فأصابه المرض فجأة. قالت دافني، وقد تبددت منها تلك المسحة الجنونية التي رأيتها قبل لحظات: "كانت رائحة دخان السجائر تفوح من رسالة الابتزاز. أيا كان من لعق الظرف، فقد كان مدخنا." مدت يدها إلى حقيبتها وأخرجت قارورة السم التي رأيتها تستخدمها مع إد. لكنها لم تكن تستخدم السم وحده كما فعلت معه. كانت تستخدم الحبكة النمطية المرتبطة به، وفجأة رأيت خطتها تؤتي ثمارها. قالت: "أنت تعرف أن التدخين سيقتلك." ثم تابعت: "شككت في أن مدخنا مدمنا على النيكوتين قد يستهلك أكثر من علبة سجائر واحدة وسط كل ضغوط هذه الليلة. لذلك تركت بعض العلب هنا، تحسبا لحاجتكم إليها. وبها... مادة مضافة أسرع تأثيرا بقليل من تلك الموجودة في السجائر العادية." هزت قارورة السم. كانت قد سممت سجائر ليعثر عليها المبتزون. أي نوع من الخطط تلك؟ لقد أتلفت كل السجائر في متجر التبغ داخل الكازينو، وتركت بضع علب مسمومة في الخارج. أكان هذا نوعا من الكوميديا؟ ربما كانت الكوميديا السوداء تتيح لخطة كهذه أن تنجح. كوميديا سوداء. بالطبع. هكذا بدا الأمر منطقيا. وهذا ما فسّر تصرف دافني الغريب. كانت تؤدي دورها أمام الجمهور. قال إيميت: "الترياق." ثم قال: "هل معك الترياق؟" قالت دافني: "نعم." لكنها لم تتحرك لتتناوله. قال: "لدي مال. سأعطيك إياه. أي مبلغ تريدينه." أجابت: "أنا واثقة من أنك ستفعل. لكن لماذا ينبغي أن تنجو أنت من تسميمك، بينما لم ينج والداي؟" وأجهشت بالبكاء من أجل ذلك. حتى مع استنزاف موكسي خاصتها وضخها في إحصاءات القتال، ظلت ممثلة بارعة. ولعلها حظيت بتدريب طويل على ذلك. قالت ديزيريه، للمرة الأولى، وهي بالكاد تكبح رغبتها في التقيؤ أو الإغماء، ولم أستطع تحديد أيهما: "نحن لم نقتل والديك، يا حمامة صغيرة. أرجوك، عليك أن تصدقينا. نحن لطيفتان، لطيفتان جدا... لطيفتان... لكننا نعرف من قد يكون فعلها." سألت دافني: "تعرفان؟ أكانت امرأة في أواخر الثلاثينيات، بهذا الطول تقريبا؟" ومدت يدها. "بشرة داكنة، وشعر مضفور؟" نظر إيميت وديزيريه إليها مذعورين. قالت دافني: "لم تكن هي. تحققت من الأمر." قال إيميت: "لا. لا بد أنها هي. نحن لا نفعل ذلك. نحن مجرد مبتزين. لصوص." وقبل أن تتابع محادثتهما، سمعت خلفي صوت ارتطام بالماء. استدرت فرأيت أندرو قد سقط على الأرض مع جولز. كانت حالة "مصاب" مضيئة لديه، وكذلك حالتا "ميت" و"عاجز"، وكل منها يومض بسرعة مختلفة. لكنه لم يدخن سيجارة. فكيف سُمم؟ من الواضح أن الحبكة النمطية المرتبطة بالسم هي التي فعلت ذلك. حتى لو لم يدخن سيجارة، فإن الجمهور سيصدّق أنه فعل، بالنظر إلى مقدار التمهيد الذي منحناه لتلك السمة في شخصيته: رغبته في العودة إلى التدخين، واحتفاظه في جيبه بآخر علبة سجائر غير مغموسة، تلك التي يبدو أن دافني قد دسّتها له. ربما لم يدخن سيجارة واحدة قط، لكن الإيحاء بأنه فعل كان كافيا. كانت جولز تبدو في حال أسوأ أيضا. لقد دخنت فعلا إحدى السجائر، وبدأت أظن أن سبب إقدامها على ذلك هو محاولتها حماية أندرو. كانت تهمس بشيء لم أستطع سماعه، لكنني من حركة شفتيها ظننت أنها تقول إنها آسفة. كان كلاهما يكافح كي يبقي رأسه فوق الماء. أسرعت لمساعدتهما. ناديت: "راشيل، هل معك الترياق؟" استدارت نحوي وقالت: "نعم. لماذا تسأل؟"