اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 197 — الكتاب السادس، الفصل 49: الجسد

انتقلنا خارج المشهد، فاندفعت دافني إلى العمل تنهب جثة العملاق الغريق. كانت أصابعها رشيقة وهي تمررها في جيوب إد. اتسمت بالكفاءة والسرعة. في ثوانٍ معدودة، استخرجت رزمة من الأوراق النقدية مماثلة لتلك التي عثرنا عليها مع موظفة الاستقبال المزيفة. قالت: "هذا لا بد أنه أحد المبتزين الذين قتلوا أنطوان"، وكأن الأمر لم يكن بديهياً؛ كانت لا تزال تمثل شخصية خارج المشهد. أدخلت المال بسرعة في حقيبتها اليدوية. سألت: "هل أحضرتِ السم معكِ؟" قالت: "وجدته، خلال الاستكشاف في بداية القصة، بينما كنت أحاول معرفة من يبتزني. وبالمناسبة، لا تنسَ أن علي أن أخبرك عن ذلك داخل المشهد." قلت: "صحيح." اجتاحتني قشعريرة في عظامي. كان هناك شيء أحاول تذكره، لكنني لم أستطع. هل فاتني شيء؟ هل نسيت دليلاً مهماً؟ لم أستطع الجزم. لكنني علمت أن أياً كان ذلك، فله علاقة بدافي. كان هناك خطأ فادح هنا، ولم أستطع تحديد ماهيته. هل حدث هذا من قبل؟ نعم. مرة واحدة فقط. غابة المتخلفين. لا بد أن هؤلاء الأعداء المبتزين لديهم سمة مشابهة للمتخلفين، لكن ما هي؟ أم كان شيئاً آخر؟ قالت هامسة: "هيا بنا"، وهي تتحرك عائدة في الاتجاه الذي جاء منه إد قبل أن نحاصره ونقتله. حدقت في جثته. مع شخصية كهذه، يكاد المرء يتوقع عودتها إلى الحياة في اللحظة الأخيرة، لكن إد لم يفعل. لم أمانع في أن تقودني إلى حيث كنا ذاهبين. مهما كان ما يحدث معها، كان علي أن أراقبها. يقولون: أبقِ أصدقاءك قريبين، وصديقاتك أقرب. انتظر. لم يكن هذا هو الأمر. حسناً، سأتذكره لاحقاً. تبعتها، وكان من السهل تتبع مسار إد التدميري. كانت عيناي قد تكيّفتا مرة أخرى، لذا عندما مررنا عبر عدة صفوف من آلات القمار ورأيت شخصيتين منكمشتين ملقاتين على الأرض، مستندتين إلى إحدى الآلات ورأسيهما بالكاد يبرزان من الماء، تعرفت عليهما على الفور حتى دون نظرة إلى ورق الحائط الأحمر. كان بوبي وجولز. داخل المشهد. قلت: "سيد غيل"، وأنا أركض نحوه. لم أكن على دراية تامة بشخصياتهم، لذا بدا الاسم الأول غير لائق. لسوء الحظ، لم أكن أعرف اسم عائلة جولز. قلت، وأنا أنحني بجانبهما: "ماذا حدث له؟" كانت جولز ملقاة على الأرض، تسند جسد بوبي وتساعد في إبقاء رأسه فوق مياه الفيضان. استطعت أن أدرك من الطريقة التي مال بها وجهه إلى الخلف أكثر من اللازم أن رقبته قد كُسرت. قالت: "البليد اللعين قفز في الطريق. لا أشعر بنبض." كانت تمثل دوراً. كنا نعلم نحن الاثنان أنه ميت. كشف ورق الحائط الأحمر عن ذلك. لا بد أنه ضحى بنفسه حتى يتمكن أندرو وكيمبرلي من الهرب. لو أن دافني وأنا استطعنا تنفيذ خطتنا قبل لحظات قليلة. قلت، وأنا أفحص جولز: "علينا أن نذهب." كانت لا تزال مصابة بجروح خطيرة، لكنني لم أعرف ما إذا كانت الأمور أسوأ مما كانت عليه عندما رأيتها آخر مرة. قالت: "اتركني، أيها الأحمق"، ولم أكن متأكداً مما إذا كانت تقول ذلك في إطار الشخصية أم خارجها. وافقت دافني: "ستبطئنا فقط. علينا أن نذهب لطلب المساعدة، ويمكننا إرسالهم إلى هنا." قالت جولز: "هراء. لا سبيل للحصول على مساعدة. اسمعي لعروسك هنا. إنها تعلم أنني هالكة." كان ذلك صحيحاً. لكنني كنت أواجه معضلة كبيرة، فقد خسرنا للتو لاعباً على حافة "الدم الثاني"، ومع ذلك لم ينطلق "الدم الثاني". لم أستطع أن أترك جولز تموت هنا، ملقاة على الأرض مع بوبي. قد أحتاج إليها لتفعل ذلك داخل المشهد في المشهد التالي. كان هذا هو نوع القرارات التي يتعين عليك اتخاذها في لعبة "كاروسيل". قلت، وأنا أمسك بها وأساعدها على الوقوف: "هيا بنا." قالت دافني: "هذا انتحار." قلت بحدّة فاقت قصدي: "أفضل من القتل." زمّت شفتيها. ما هو الشيء الذي لم أستطع تذكره؟ هل كان هناك حبكة فرعية فاتني إدراكها؟ أحياناً، في الليالي التي لم أستخدم فيها سمة "خارج الأضواء"، كانت تراودني كوابيس مروعة بأنني عدت إلى الكلية ونسيت بطريقة ما إحدى دوراتي الدراسية. بأنني لم أحضر ببساطة، وأن الامتحانات النهائية قادمة، وقد فات الأوان لترك الصف. كان حلماً متكرراً، أكثر رعباً في لحظته من بعض القتلة. شعر هذا الأمر بذلك تماماً. وكأنني نسيت بطريقة ما شيئاً بالغ الأهمية، والوقت ينفد مني. سألت جولز: "إلى أين ذهب الآخرون؟" قالت: "ذهبوا إلى المصاعد." ساورني شعور بأنها فهمت لماذا كنت آخذها معي. ربما كانت درعاً بشرياً، رغم أنني كرهت التفكير في الأمر هكذا. رمقت دافني بنظرات حادة، ربما لسهولة قبول دافني تركها وراءها. لكنني أدركت حينها أنها كانت دائماً حادة معها، لذا لا بد أن ذلك كان مجرد جزء من شخصيتها. كان هذا الأمر سيزعجني طوال بقية القصة إذا لم أستطع تذكر الشيء الذي كنت أنساه. فجأة، حسدت "نظرية الخيط الأحمر" الخاصة بكامدن، والتي كانت تتتبع جميع خطوط تفكيره وتحقيقه. قلت: "هيا بنا. راشيل، اركضي إلى الأمام ونبهينا عند أول علامة للخطر." أومأت دافني برأسها، لكن عندما تحركت إلى الأمام، كانت تمشي فقط. وكأنها تتنزه في حديقة. أبطأ من اللازم بكثير. صورة سيرها عبر الماء الذي يصل إلى الركبة بفستان زفافها، بكل تلك اللامبالاة، دون أي خوف في العالم، كانت مقلقة للغاية. كانت مخيفة تقريباً. بدت شرسة تماماً، لكن ليس بالطريقة التي قد تبدو بها "الفتاة الأخيرة". رأيتها تعبث بحقيبتها اليدوية، تدير قفلها بين أصابع اليد التي كانت تمسكها بها، وكأنها تدير دبوساً. قالت جولز: "لا أسمع الرجل الضخم." قلت، وأنا أحدق إلى الأمام في حبيبة عمري: "لم يعد مشكلة." سألت: "كيف تدبرت ذلك؟" التزمت الصمت للحظة وأنا أحدق إلى الأمام بانبهار. ماذا أيضاً كانت دافني قادرة عليه؟ قلت، وأنا أنظر إلى جولز: "لم أفعل." نظرت إليّ بعينين تعرفان ما يجري. مضينا قدماً. أردت البقاء داخل المشهد، لكن لم يكن هناك شيء أستطيع فعله للتحكم في ذلك. إذا انتقلنا خارج المشهد، كانت دافني عرضة للهروب مرة أخرى. لم أستطع التفكير في سبب قيامها بذلك، الآن بعد أن عرفت سرها. لكن الخوف ارتفع في داخلي وتوسل إليّ أن أبقي عيني عليها. دافني، في أي ورطة أوقعتِ نفسكِ؟ فكرت في نفسي. انتقلنا خارج المشهد في اللحظة التي كنت أتوسل فيها إلى "كاروسيل" ألا يفعل ذلك. لم تغادر دافني؛ بل سارت إلى الأمام ببطء كالمعتاد، بهدوء، حتى وهي تخوض في الماء. لم نكن خارج المشهد سوى لدقيقة ونصف تقريباً، لأنه عندما وصلنا إلى المصاعد، انضممنا إلى مشهد كان كيمبرلي وأندرو فيه بالفعل. قالت كيمبرلي، منادية دافني: "احذري!" توقفت دافني في مكانها. سألت: "ما الخطب؟" فكرت كيمبرلي في عدم الإجابة، لكنها نظرت إلى الخلف نحوي ونحو جولز، ثم مضت قائلة: "سلك تعثر. عند مستوى الماء تماماً." آه. كانوا قد خططوا لكمين. سيعمل سلك التعثر بالتأكيد مع إد، ثم ستفعل سكاكين المطبخ التي كان كل منهما يحملها في يديه البقية. لاحظت أن كيمبرلي لم تستخدم سمة "ربطة الشعر" الخاصة بها للمساعدة في نقل بعض من "الموكسي" إلى "الميتل"، لكنها كانت تضع ربطة شعر حول أربعة من أصابع يدها اليمنى وكأنها مستعدة لتفعيل السمة في أي لحظة. سأل أندرو بتجهم: "بوبي؟" هززت رأسي. لكنه كان يعلم ذلك. كنا نسقط كالفراشات. كم منا سيصل إلى النهاية، تساءلت. وكيف سيبدو "الدم الثاني"؟ لحسن الحظ، أجابت "كاروسيل" أخيراً على أحد أسئلتي. ارتفعت ضجة صاخبة من حولنا. بدأت آلات القمار بالعمل، تدق أجراسها. تومضت الأضواء في الأعلى، وأعمتني بينما تدفقت الكهرباء إلى جميع الأجهزة الإلكترونية والمنزلية التي كانت متوقفة عن العمل لفترة طويلة. كانت العاصفة لا تزال تحتدم في الخارج، لذا لم يكن واضحاً كيف عادت الكهرباء، إلا إذا كان شخص ما قد وصل إلى المولد وأصلحه بالطبع. ربما الشخص نفسه الذي ألحق به الضرر في البداية. تأكدت شكوكي عندما، بعد لحظات، دبت الحياة في مكبر صوت في جميع أنحاء الكازينو بصرير حاد. صدح صوت رجل، عميق وناعم بلكنة جنوبية، عبر نظام الاتصال الداخلي. قال: "يجب أن ينتهي هذا. علينا أن نتفاوض على هدنة. يجب أن يسود السلام، وإلا فإن هذه العاصفة ستقضي علينا جميعاً. آنسة سي— أقصد السيدة لورانس. لن ترونا مرة أخرى بمجرد أن تجف المياه ونتمكن من الانطلاق. لن ترونا أو تسمعوا منا أبداً بعد الآن." كان صوته واضحاً، لكنه كان متوتراً ومنقطع الأنفاس. تابع: "سنترككم وشأنكم وتتركونا وشأننا، وهكذا ينتهي الأمر. هذا ليس ما قصدناه. أؤكد لكم أننا لسنا مسؤولين عما حدث لوالديكم. لم يكن لنا أي دور في ذلك. كنا هنا فقط من أجل المال، لا شيء آخر. لكن إذا استمررتم في مطاردتنا، فسنفعل كل ما يتعين علينا فعله، هل تفهمون؟ ابقوا بعيداً عن الطابق الرابع وسنبقى نحن لأنفسنا. إذا جئتم تبحثون عن الموت، فسنمنحكم إياه... أقسم." صرّ مكبر الصوت مرة أخرى، وانتهى الصوت. صوت تعرفت عليه، لكن بصعوبة بالغة. كان قد قال إن اسمه إيميت هاتشينز عندما التقيته في بداية القصة. كان ابن عم دافني، أو بالأحرى ابن عم راشيل. لكن إذا كانت شخصية دافني تتظاهر فقط بأنها راشيل، فقد شككت في أنه ربما كان يتظاهر بأنه ابن عمها. فجأة، تجمعت كل الخيوط. سألت: "عماذا كان يتحدث، راشيل؟" لأن شخصيتي لم تكن تعرف شيئاً عما أخبرتني به خارج المشهد. لم تقل دافني شيئاً. "راشيل، عماذا يتحدث؟" نظرت إلي، وفي الأضواء المتراقصة استطعت رؤيتها جيداً لأول مرة منذ فترة طويلة، وبدت حزينة حقاً. كانت ممثلة رائعة. قالت: "أحبك. أليس هذا كل ما تحتاج معرفته؟" قلت: "أحبكِ أيضاً. أنا... عماذا كان يتحدث ذلك الرجل؟" قطعت التواصل البصري معي، وقبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر، دوى صوت رنين بجانبنا. كان أحد المصاعد قد اشتغل مع المولد، وفتح بابه للتو، مدخلاً مياه الفيضان إلى الداخل، مما بدا وكأنه يتسبب في انثناء المصعد قليلاً واهتزازه بينما كانت المياه تحاول التسرب بين مقصورة المصعد والأرضية. حدث صدع آخر ودوي عندما انفتح لوح الوصول الموجود أعلى المصعد، وسقط شيء ما في مياه الفيضان في قاع مقصورة المصعد. كانت جثة. كان "الدم الثاني". كانت رامونا. وفجأة شعرت بالذنب الشديد لأسباب لم أفهمها. كانت دافني أول من تحرك. ركضت نحو رامونا وأمسكت بها بسرعة من تحت ذراعيها وسحبتها خارج المصعد. ثم ركعت وفحصت النبض. نظرت إلي و هزت رأسها. رامونا، التي ما كان ينبغي لها حتى أن تكون في هذه القصة، لكنها كانت كذلك لسبب ما. لم أستطع رؤية جرح على جسدها، لكن لا بد أنه كان هناك واحد، لأنها كانت تنزف. والدم الجاف الذي تشربته ملابسها أصبح الآن رطباً بفعل مياه الفيضان. لماذا جعلني التحديق في جسدها أرغب فجأة في تذكر تلك الدورة المجازية التي سجلت فيها ثم نسيتها؟ اقترب أندرو وبدأ يفحص جسدها. تجمدت في مكاني. كيف سمحت بحدوث هذا لها؟ لماذا لم أحافظ على سلامتها؟ سرعان ما عثر أندرو على الجرح، الذي كان في مؤخرة العنق، يخترق العمود الفقري. قال، وهو يفحص إحدى أذنيها: "انظر إلى هذا. كانت تفتقد قرطاً، لكنه لم يُنزع برفق. لقد انتزع بقوة. انظر، لا أستطيع إجراء فحص كامل في هذه الظروف. إما أن نصعد بها إلى الطابق العلوي أو نواصل المضي قدماً." سألت كيمبرلي: "في هذه المرحلة، ماذا يمكننا أن نتعلم أكثر؟ هؤلاء المبتزون أو من كان يقتل طوال—" توقفت، وقد لاحظت شيئاً بدا وكأنه أحدث صدمة فيها، "انتظر... القرط موجود هناك." أشارت إلى فستان دافني. بالفعل، كان قرط رامونا عالقاً في أحد الأجزاء الزخرفية من فستان زفاف دافني. وبينما كانت هناك بقعة صغيرة من الدم تحته، لم أكن لألاحظها أبداً لو لم يشر إليّ بها. قالت دافني: "لا بد أنه علق هناك عندما أمسكت بجسدها. أنا آسفة. لم أقصد ذلك." عم الصمت للحظة. قال أندرو، وهو يفحص أذن رامونا: "عندما أمسكتِ بجسدها؟ هذه الإصابة قديمة. نزفت بشدة. لم يكن من الممكن أن تحدث للتو." سألت دافني، ناظرة أولاً إلى أندرو ثم إلي: "ماذا تقترح؟" ما كان يقترحه هو أنها أخذت القرط، بسبب سمة "الدليل القاطع" الخاصة بلوغان، والتي تقتضي أن يأخذ القاتل شكلاً من أشكال التذكار من ضحاياه. أو ضحاياها. إخفاء الأمر ليبدو حادثاً كان ذكياً حقاً. أمسكت بجسد رامونا الهامد لتجعل الأمر يبدو وكأن القرط علق حديثاً. ربما لم تحسب حساب وجود طبيب هناك لفحص الأمور. لسوء الحظ، كانت مجرد مصادفة زائدة عن الحد. أو أعذار. وفجأة، تذكرت ما كانت "دورتي المنسية". تذكرت الشيء الذي لم أستطع تذكره. حدقت في دافني برعب، بينما لاحظت شيئاً كان يجب أن يكون واضحاً أكثر بكثير في وقت سابق. دافني، المرأة التي أحببتها، لم تكن حبيبتي. لم تكن حليفة. لم تكن حتى لاعبة. حدقت في سماتها، وفجأة فهمت كل ما كان يحدث في هذه القصة بأكملها. كانت دافني عدواً.