اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 192 — العروس الهاربة

"لا أستطيع تصديق أنهما موتان"، قالت دافني وهي تطيل النظر إلى جثتي والديها. قُدْتُها إلى كرسي قريب، فانكمشت ووجهها بين كفّيها، تبكي بلا تكلف. أخذ أندرو، العملي كعادته، يفحص الجثتين. لم يكن المرء بحاجة إلى طبيب شرعي ليدرك أن ثمة ما يثير الريبة في هاتين الوفاتين. لا جروح، لا دماء، لا مقاومة. حصر ذلك الاحتمالات في بضع طرائق مختلفة للاختناق، أو الأرجح، نوع من السم. نظراً لوجود كؤوس الشامبانيا على منضدة المطبخ الصغير، افترضت أنه مسموم. كانت كمبرلي على ركبتيها قرب دافني، تمسك بيدها، لكنها بدت غريبة البعاد من جهة أخرى. كانت عيناها ثاقبتين، تفحصان دافني صعوداً وهبوطاً، وقد أرجعت رأسها كأن الأمر يزعجها بشدة. لففت ذراعي حول دافني، لكنني شعرت بشيء مشابه. شيء غريب يدور، ودافني لا تقول لنا الحقيقة كاملة. "متى رأيتيهما للمرة الأخيرة؟" سألت برفق. لم تجب في البداية. "ريتشل، يا عزيزتي"، قلت. "متى رأيتيهما للمرة الأخيرة؟ لا بد أن ذلك لم يكن منذ وقت طويل". "نعم"، قالت. "أنا... كانا بخير آخر مرة كنت هنا". الشخص الذي فعل هذا سُمح له بالدخول وكان لا بد أن يكون صديقاً لروبرت وبيث هاتشينز. كان الأمر غريباً. حسب آخر عهدي بهما، كانا قد عادا إلى غرفتهما ليخلدا إلى النوم بعد يوم زفاف مرهق وصاخب. مع ذلك، كانت بيث وروبرت ما يزالان يرتديان الثياب التي ارتدياها في الزفاف. "لا أستطيع تخيل"، قلت، "من قد يرغب في إيذائهما. أتستطيعين؟" سألت دافني متعمداً. عادة، يمكنك تضييق نطاق المشتبه بهم بالنظر إلى اختيارهم للضحية. كنت أقل يقيناً من أي وقت مضى. "لا أعلم"، قالت دافني. "لا بد أنه مجنون. شخص فظيع ومختل". "ربما"، قال أندرو. "لا أملك المعدات أو اللوازم لإجراء تشريح سليم. يمكنني استبعاد عدة احتمالات، لكن تضييق النطاق أكثر سيكون مستحيلاً. هناك أمر واحد أنا متأكد منه. والداكِ مسمومان". ثم مضى يشرح كيف توصل إلى هذا الاستنتاج. "إن نظرتِ هنا"، قال، وهو يبعد شفتي والدها. "تستطيعين رؤية... دلائل القيء. يبدو أنه نُظف بعد ذلك. الشعيرات الصغيرة على زاويتي فمه ما تزال متلبدة بالسوائل. وهناك ألياف تتطابق مع منديل ورقي أو منشفة ورقية..." "ولكن لماذا؟" سألت دافني، مقاطعة شرح أندرو المستفيض. "لا أفهم". "ربما كان المابتزون"، اقترحت كمبرلي. في حين تعذر علينا تحديد دافع حقيقي قد يكون لديهم، بخلاف التخلص من الشهود، كان لا بد لأحدهم أن ينطق بالأمر. كان هناك احتمال حقيقي بأن يكون الدافع مباشراً تماماً. "لم يكن المابتزون يتوقعون العلوق في عاصفة.يدركون أنهم سيكونون المشتبه بهم الوحيدين في جريمة قتل أنطوان إن علم أحد بوجودهم هنا. يبدأون بالتخلص من الشهود، أليس كذلك؟" أضفت. بدا الأمر شاذّاً. لم تكن هذه جرائم قتل سريعة وعملية. لقد سُجّي آل هاتشينز بهدوء. مع ذلك، كانت تلك أفضل نظرية نمتلكها. "يقل خوف الناس من الذهاب حتى النهاية حين تضيق الحلقات". كنت أتوق بشدة لاستخدام استعارة من البوكر. فشخصيتي كانت تمارس اللعبة لكسب العيش، بعد كل شيء. "طريقة العمل لا منطق فيها"، قال أندرو. "أنطوان قُتل ضرباً. وموظفة الاستقبال طُعنت بدقة وكفاءة. والآن يبدو أن السيد والسيدة هاتشينز مسمومان وماتاع بسلام في نومهما في الغالب". هنا، كان "بسلام في نومهما" تعني "غرقا في عصارتها الصفراوية الخاصة". وبينما واصلنا مناقشة هذا، انفتح باب الحمام، وخطت جولز إلى الغرفة، وقد لُفّت جراحها حديثاً بفضل بوبي. "أستطيع تأكيد أن المابتزون يائسون. ناس يائسون"، قالت جولز. "لا أود المقاطعة، أيتها الآنسة الصغيرة. أدرك أنك تحدين على والديك، لكن التسميم ليس فعل قاتل يائس. إنه فعل محترف". جلست جولز على السجاد، مستندة إلى جدار، وروت لنا قصة اسرها كاملة، رغم أنها لم تكن طويلة. "كانا يتنفسان بثقل، ويرتجفان، ويكادان يتوقان لأن أخبرهما برمز الخزانة. لم يستطيعا انتزاع كلمة مني"، قالت. "حتى لو كنت أعلم، لكنت جعلتهما يقتلانني أولاً. وقد كانا مستعدين. لا شك في عقلي". "حسناً، لمَ لم يفعلوا؟" سألت كمبرلي. "إن كانوا يقتلون الشهود، فلتتركوك تعيشين؟" حدقت جولز في الفراغ لحظة ثم قالت: "ربما ظنا أنه لا يزال بإكسارهما. ربد ربطاني إلى المشعاع. ما لم يعلماه أن هذه المشعاعات بُنيت قبل ستين عاما واحتجت إلى إصلاح شامل منذ خمسين. بالكاد نجوت بالهرب". كنت أحاول تجميع خيوط هذه الحبكة، ليس فقط من وجهة نظر شخصيتي، بل من منظور خاص بي أيضاً. حين بدأت الأمور، دهشت لاكتشاف أنني قد رُشِّحت لدور شخصية رئيسية، لكن مع تقدم الأمور، بدأت أشعر أنني لست شخصية رئيسية قط. كانت كل الأحداث في القصة تدور حول شخص سواي، ولم استطع تحديد من هو. كمبرلي كانت مضمونة النجاح. استعارة الجانب المشهور كان يجب أن تضفي عليها قدراً كبيرز من الثقل في قصة كرهذه، وربما فعلت. ربما كانت المحققة الحقيقية التي قد تكشف الحقائق في النهاية. لكن دور كمبرلي في هذه القصة كان مباشراً بشكل مؤلم: صديقة قلقة، حبيبة ثكلى، ناجية مصابة بجنون العظمة. بل كان لديها خلفية مستعارة لذلك. لاح لي أنني لم أر بعد ما فعلته بها. قضيت أغلب وقتي مع دافني، وفي ذلك الوقت، كنا على الشاشة كثيراً وبشكل مزعج. لكن إن لم تكن القصة تدور حولي، وكنا على الشاشة، فهذا يعني أن القصة لا بد أن تتمحور بطريقة ما حول دافني نفسها. واصلنا الحديث، مانحين كاروسيل اللقطات التي تحتاجها. في النهاية، استمعت حقاً إلى خلفية كمبرلي، وكانت دافني هي من ساعدت في إرشادي إليها. "لا بد أن هذا مألوف جداً لك"، قالت دافني لكمبرلي وسط الدموع. "أعني سرقة المصرف". كانت كمبرلي تميل نحو شخصية أكثر صرامة للمساعدة في تفسير سبب عدم تفجعها لفقدان أنطوان، لكنني رأيت الآن أن ذلك كان جزءاً من خلفيتها أيضاً. "مألوف جداً"، قالت كمبرلي. "بقليل من الحظ، ستنتهي هذه كما انتهت السرقة". "وكيف كانت تلك؟" سألت دافني. "مات الأشرار"، قالت كمبرلي ببرود، محدقة في عينيها. لم أرد التفكير فيما كانت تلمح إليه. "بالطبع"، قالت دافني. "لا يسعنا سوى الأمل". بعد صمت طويل مديد، لم يضيئه سوى ضوء الغروب الرمادي المتسلل بمعجزة عبر العاصفة، رفعت دافني رأسها لتنظر إلى والدي شخصيتها. "تعلمان، لقد رحلا معاً على الأقل"، قالت. "على الأقل شهدا ابنتهما في أعدل أيامها". خيار حواري غريب جداً، لكن ربما كانت تحاول العثور على بصيص أمل يحفز شخصيتها... أو... شيئاً ما... لم أكن أعرف. نهفت فجأة. "صورتنا!" قالت. "صورتنا العائلية. ما زالت في قاعة الاحتفالات". شرعت في قول شيء، لكنها قاطعتني. "عليّ الذهاب لإيجادها"، قالت. بدأت تتحرك نحو الباب. "ريتشل، عما تتحدثين؟ إنها مجرد صورة"، سألت. "والآن هي كل ما تبيقي لي منهما. إن أفسدها الطوفان، فلا أعلم ما فاعلة"، أجابت. كانت متوترة ومتباكية وهي تتحدث. أكانت تكذب عليّ؟ بدأ عقلي يسلك مساراً لم أرد له سلوكه. "ريتشل، ما الذي تقولينه؟ أستذهبين إلى هناك وحدك؟" سألت كمبرلي. "أنا أسرع وحدي"، قالت. "يمكنني التسلل بصورة أفضل". "أيتها المرأة، ترتدين ثوب زفاف"، قالت جولز. نظرت دافني إلى ثوبها التالف للغاية. كان ما يزال أبيض، لكن ذيله جُرّ في مياه قذرة. بسرعة، سحبت مقصها الفاخر من حقيبة يدها وقصرت ثوبها، محدثة صوت قص وتمزيق. "إن وجدوني"، قالت، مشهرة المقص الحاد، "فربما تمنوا لو لم يفعلوا". قبل أن أتمكن من الاحتجاج، كانت خارج الباب، وانطبق خلفها. مشت كمبرلي بسرعة وأوصدته. استدارت، فنظرت إلينا بقية، وقالت: "يدور أمر ما مع ريتشل. رايلي، أعلم أنك تحبها، لكن عليك رؤية ذلك. هذا غير طبيعي". لا شك في ذلك. لقد حان وقت الأداء. "مات والداها للتو"، قلت. "ابتعدا عن طريقي. عليّ اللحاق بها". "رايلي، هناك خطب ما. ألا ترى ذلك؟" قالت كمبرلي، ممسكة بذراعي ومذروفة بعض الدموع الخاصة بها. حاولت الإفلات، لكن بفتور، وأنا أُطيل النظر في عيني كمبرلي. "إنها زوجتي"، قلت. "لا يمكنني تركها تذهب إلى هناك مع القاتل ببساطة". "ألم تسمع ما قالته عن والديها؟" سألت كمبرلي. "إنها مسرورة لموتهما في أسعد أيامها. كل هذا التسلل؟ هناك خطب ما". كان حرياً بنا مناقشة هذا بعيداً عن الشاشة مع دافني، لكن منذ أن بدأت الأمور تسوء، لم نقضِ وقتاً كافياً معها بعيداً عن الشاشة لنفعل ذلك. "أنت لا تفهمين"، قلت، متراجعاً إلى الخلف. "كان زفافها يوماً رمزياً مهمهاً للغاية لعائلتهما. اعتقد والداها لسنوات أنهما لن يريا هذا اليوم أبداً. كان عليّ نقل الجبال والبحار لجعل الزفاف ممكناً بهذه السرعة مع مرض والدتها. كان الأمر محموماً للغاية". "مهلا ثانية"، قالت جولز، دافعة نفسها للوقوف. "ماذا تقصدين باعتقادهما لسنوات أنها لن تتزوج أبداً؟ فتاة جميلة كهذه؟ ستصل إلى زوجها الرابع قبل أن تحس بذلك". "نجل"، قال بوبي. "لمَ قد يظنان أنها لن تتزوج؟ لا يمكن أن تكون، ماذا، في الثالثة والعشرين؟ كان لديها متسع من الوقت". كانت هناك حدة في حديثنا. لقد قطعنا شوطاً طويلاً كممثلين. "أنت لا تفهمين"، قلت. بذلت قصارى جهدي لأبدو محبطاً، وكان الأمر سهلاً لأنني كنت محبطاً للغاية. "حين كانت مراهقة، مراهقة صغيرة، اختُطفت. لم يعثروا عليها إلا بعد سنوات. لا أستطيع تخيل ما مرّت به طوال تلك السنوات في الأسر". مرّت لحظة صمت وهما تدرسان الأمر. "أثق بأنك لا تستطيع"، قالت كمبرلي. "لكن هل تستطيع هي؟" "عما تتحدثين؟" سألت. "أَتستطيع تخيل كل تلك السنوات في الأسر؟" سألت. توقفت، كمن يفحص فهمه لمعناها مرتين وثلاثاً. "أتقولين إنها اختلقت الأمر؟" "عصابة مابتزون"، قال أندرو، مهباً لنجدة كمبرلي. "مُعروفة بتجنيد الشابات". كانت تلك نقطة وجيهة. "لا"، قلت. "هذا مستحيل. أنا أثق بها تمام..." صمت، تاركاً كلماتهم تغوص في داخلي. تمنيت لو أن لدينا وقتاً لمناقشة هذا بشكل أفضل قبل أن نضطر لفعله على الشاشة. كان هناك أمر ما يدور بشأن دافني. كانت تمتلك حبكة فرعية أو سرّاً لا يُسمح لها بإخباره لنا، وسبباً ما يجبرها على الاستمرار في المغادرة. وإن اكتشفنا أن الأمر بريء، وأنها ربما كانت خائفة فحسب وتعتقد أنها ستكون أمن وحدها مقارنة بوجودها في جماعة، فهذا يعني أننا نخیونها ونحرف القصة ضدها. وفي كلتا الحالتين، سنكتشف ما يدور آجلاً أو عاجلاً. كان عليّ خوض شجار. كان عليّ مجادلتهم، لكن ذلك لم يعني أن عليّ الاختلاف في النهاية. "رايلي"، قالت كمبرلي، "لم نعرفها سوى سنة — أقل من ذلك — وإن كانت إحدى المابتزون، فإن استهدافك سيكون منطقياً تماماً. تمتلك من المال ما يجعل عمل سنة مجدياً. ألم تقل إنك أحضرت أطنان من النقود إلى الزفاف؟ فكرة من كانت تلك؟" "لا أذكر"، قلت. "إنه كازينو. تحضر معك المال حين تأتي إلى هنا". "وفكرة من كانت إقامة زفافك في كازينو؟" "كانت فكرتنا. توصلنا إليها معاً"، قلت. لكنني توقفت عندئذ. "حسناً..." "حسناً ماذا؟" قالت كمبرلي. "أكانت فكرتها المجيء إلى هنا؟" "ربما اقترحت ذلك"، قلت، "لكن لم تكن لتفكر في الأمر لولا أنني أنا من أنا". سيتعين على دافني مسامحتنا. إن تبين أن هذا صيد ساحرات، فليكن. يمكننا التعافي من ذلك. وإن لم نتصرف بالشكل الملائم لمدى غرابة تصرفاتها، فالنتائج ستكون أسوأ بكثير. سيتعين عليها التفهم. "وجهة زفاف تحضر إليها ثروة نقدية. ومابتزوي يعرف عن أنطوان ما يكفي لمحاول ابتزازه مالياً"، قال أندرو. "إنها تتصرف باضطراب". "لا"، قلت. "لا يمكن أن يكون الأمر هكذا. كيف نضمن أنها ليست ضحية للمابتزون؟" "لا نضمن"، قال أندرو. "هذه هي المشكلة بالتحديد. لن تتحدث إلينا. أكلمتك في هذا؟ إنها تهرب وحدها باستمرار، حتى حين نعلم أن قاتلاً يتربص. رايلي، استخدم المنطق. إنها متورطة في هذا الأمر". كلما فكرت فيما نفعله لأجل السرد، كلما راقني قرارنا أكثر. مهما يكن ما تخطط له دافني، فإن هذا الخيار سيصنع بلا شك خاتمة مثيرة. كما سيمنحنا ما نقوم به، كي لا نبدو كدجاجات تجول مقطوعة الرؤوس. "قبل الزفاف، دخلت عليها وكانت تقص شيئاً ما"، قلت. "الآن، لم أكن أر ما كانت تقصه، لكنني رأيت شظية من قطعة ورقة. ألا يبدو أكثر منطقية أن قطعة الورقة تلك كانت من رسالة ابتزاز؟ وأنها ربما ظنت أن عليها إخفاءها عني لسبب ما؟" بدآ كأنهما يدرسان الأمر ولم يجيبا. "أرأيت؟" قلت. "ريتشل بريئة، وهي في ورطة في الواقع. إنها تحتاج لمساعدتنا. أليس كذلك؟ أليست هذه عين المنطق؟" نظرا إلى بعضهما ثم إليّ. اقتربت كمبرلي ووضعت يدها على ذراعي. "رايلي، لأجل ماذا بحق الجحيم قد تُبتز بحيث يستحق كل هذا؟" أشارت بيدها نحو السيد والسيدة هاتشينز، الراقدين ميتين على السرير. "أنا... لا أعلم"، قلت. "لكن مهما يكن، علينا سماع ذلك منها". واصلنا الحديث لبضع دقائق أخرى، محاولين العثور على حوار عاطفي جيد لصاروسيل، ثم خرجنا من الشاشة أخيراً.