اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 191 — الكتاب السادس، الفصل 43: فرصة تصوير

مهما فعلنا، كنا بحاجة إلى صعود مستوى. لم يستغرق الأمر طويلاً كي ندرك أن الطابق الأرضي يغرق بمعدل متسارع. لكنه كان كذلك بطبيعة الحال. أمكن تحصين الأبواب الزجاجية في واجهة المبنى لإبعاد البشر، لا الماء، وهو الآن يتدفق بسرعة تجعله، حتى قبل أن يبلغ أطراف حذائي، يحمل نوعاً من التيار أو الزخم. قلت: "علينا إيجاد جثتي رامونا ولوجان. إن استخدامهما لتفعيل الدم الثاني سيسمح لنا ببلوغ النهاية دون موت المزيد منا". قال أندرو: "لم يبقَ لنا الكثير من الوقت هنا. هذا الوضع لن يزداد إلا سوءاً". اعتاد الناس قول ذلك مراراً في كاروسيل. وكانوا محقين دوماً. على الشاشة. فجأة، لمع ومض في الأفق. لا بد أن الضوء ارتد عبر عدة زوايا حتى وصل إلينا، وظل ساطعاً. لم يكن مصباحاً يدويّاً. بل كان سريعاً، كأن أحدهم التقط صورة بآلة تصوير. قلت: "اختبئوا". منطقيّاً، ما كان لشخصياتنا أن تقترب قط من علامات النشاط البشري حين طليق القاتل، لكننا لم نستطيع الفرار أيضاً لاحتياجنا إلى معرفة ما يجرى. نظرت إلى أندرو وقلت: "أطفئ الضوء". أطفأ مصباحه بسرعة. حتى أثناء الاختباء، أمكننا شق طريقنا ببطء وحذر نحو مصدر الحركة مع البقاء بعيداً عن الأنظار. وبحسب زوايا التصوير، ربما لم يدرك الجمهور قط مدى اقتربنا من الوقوع في المتاعب. كان إيجاد مكان للاختباء أمراً يسيراً. فطريقة تقسيم أرضية الكาสينو وعدد ما توزع عليها من آلات القمار والطاولات جعلت التحرك في خفاء أسهل مما ينبغي. اقتربت أكثر من الوميض المتكرر كل عشرين ثانية تقريباً. قالت كيمبرلي: "يبدو كأن هناك كاميرا مؤقتة". همس أندرو: "أعتقد أنك مصيبة. التوقيت منتظم للغاية". كانت دافني بجواري، لكنها تحركت ببطء تعاني لمجاربتي. قبضت على يدها وجذبته برفق نحوي. شعرت بغرابة اللمسة لحظة قبض يدي عليها. كانت ترتدي خاتماً آخر في إصبعها. عادة، ما كنت لألاحظ أمراً كبيراً كهذا، لكني للتو ألبست تلك اليد خاتماً. وصار لديها الآن خاتم آخر في وسطها. لعلها تنهب الحبكة مبكراً بعض الشيء. قلت: "ابقي معي، حسناً؟" قالت مبتسمة: "حسناً". عرفت ذلك لظهور أسنانها شديدة البياض فجأة في الظلام تماماً فوق ثوب زفافها. واصلنا التقدم نحو مصدر الوميض. همست: "إنها قاعة الحفلات". درنا حول الجدران وصفوف الآلات متوجهين نحو الأضواء الوامضة. ومع اقترابنا من موضع الوميض، استطعت الرؤية بوضوح أكبر لبقاء المصباح ساطعاً لعدة ثوانٍ طويلة تالية. قلت: "لا يتحرك. إنه على حامل". قالت دافني: "هناك تركه المصور. كان مفترضاً أن يلتقط صوراً للاستقبال. تعلم، لقطات عادية بمؤقت للجميع وهم مسترخون ويقضون وقتاً طيباً. للأسف، دمرت العاصفة ذلك". بدا صوتها محبطاً حيال الأمر. أضفت: "والوفيات أيضاً". قالت مستدركة: "تلك أيضاً بالطبع". كدت أتيقن من قدرتنا على الكف عن الاختباء، وأن الكاميرا التقطت الصورة ذاتياً، حين سمعت الهمس. كان شجاراً همسيّاً بكل ما تحمله الكلمة من معنى. قالت امرأة: "أيها الأحمق. سيظنون أننا فعلنا هذا". قال صوت آخر، لم يستوعب جيداً مفهوم الهمس تماماً: "لقد وجدناه ميتاً للتو". كان صوتاً رجوليّاً عميقاً وقويّاً. قال الصوت الآخر: "لن يعرفوا ذلك. كل ما سيرونه هو صورنا واقفين فوق الجثة لأنك اضطررت لملامسة الكاميرا". قال الرجل: "كانت هناك رسالة ملحقة بها... يمكننا ترك رسالة أخرى. شرح الأمر برمته". سمعت صوت صفعة كف بمؤخرة رأس أحدهم. قالت المرأة: "علينا الخروج من هنا. لمَ قبلنا بهذا العمل؟ كان حريّاً بنا إلغاؤه حين سمعنا بأمر العاصفة. أين بامبي؟ كان مفترضاً أن نلتقي هنا قبل نصف ساعة". كلما ومضت الكاميرا، رأيت شخصين يقفان فوق ثالث. وبمجرد رؤيتهما بعيني، أمكنني رؤيتهما على ورق الجدران الأحمر أيضاً. كانا شخصيتين خلفيتين غير لاعبتين. أحدهما إد، عامل الحقائب، والآخر طاهٍ يدعى الشيف شامبلين. كان إد ضخماً، خصوصاً في ذلك الإطار المضيء الساطع إلى جوار الطاهي. شككت في أنهما شخصيتان غير لاعبتين حقّاً، وشككت أيضاً في أن بامبي التي تحدثا عنها هي موظفة الاستقبال المزيفة الراقدة ميتة في المطبخ. أما الجثة التي وقفا فوقها فدُعيت «المصور» على ورق الجدران الأحمر فحسب. لم تكن لديه أي فرصة. جهلت المكان الذي يُفترض بنا الذهاب إليه من هناك. ما أردنا بالتأكيد مواجهتهما. التفتت إلى البقية وهمست بأهدأ ما أستطيع: "لنخفِ من هنا". أثناء مغادرتنا، قال بوبي بهدوء: "هذان اثنان من الموظفين الجدد. أراهن أنها ليست طاهية حقيقية حتى. وهو غالباً ليس عامل حقائب أيضاً". غادرنا بأهدأ ما يمكن. لكن، خلفي مباشرة، اصطدم شيء بجانب إحدى آلات القمار. وتلك الآلات، لكونها من النوع القديم غير الرقمي، كانت مليئة بالأجراس والرنين القابل للتفعيل الجسدي. أو هكذا افترضت على الأقل، لأنه بعد تعثر شخص بها، أصدرت صوتاً عالياً للغاية، رنين جرس. أفترض أن أي شيء سيبدو عالياً في تلك الغرفة. كل ما سمعته كان صوت المطر بعيداً ووميض مصباح عابر. سأل إد، عامل الحقائب العملاق، بلا محاولة للهمس بعد الآن: "ما هذا؟" قال الشيف شامبلين: "أحدهم هنا". نادى إد: "بامبي!" لم نجسر على النطق بشيء. بدأ بالتقدم نحونا. قالت دافني بصوت عالٍ أكثر من اللازم: "لنمضِ". حينها وجب علينا التحرك لأن إد كان يحمل حاجزاً، أحد تلك الأعمدة المعدنية العملاقة التي تُربط بها حبال مخملية عادة لتشكيل منطقة انتظار الناس في طوابير. قلت: "امضوا!" بدأنا بالركض. وما يخص الركض والماء يبلغ كاحليك أنك تستحيل فعله بهدوء. اتخاذ خطوات طفيفة لا تضطرك لرفع قدمك عن الماء شيء. وإن وُجد ما يخفي ذلك الصوت، فهو اصطدام الماء بجميع الآلات في أنحاء الغرفة. لكن الركض كان صاخباً وفوضويّاً. قلت: "تقدمنا يا أندرو". كان يحمل مصباحاً يدويّاً. كنا في مشهد المطاردة. توجب علي الأمل ألا يمتلك إد مخزوناً كبيراً من الاندفاع. بدا أشبه برجل يتمتع ببنية الجلد. أما الطاهية، فربما كانت سريعة، لكنها ما كانت لتواجهنا بمفردها على الأرجح. مع بدء ركضنا، شرعت دافني في الابتعاد عني. أحكمت قبضتي. شرعت بالقول: "علينا البقاء معاً..." قالت دافني: "يجب أن أطمئن على والديّ". مجدداً؟ قلت: "حسناً، إذن فهناك سنذهب. أتعرفون أين ذلك؟" سألت أندرو وبوبي وكيمبرلي. كانا يعرفان. قالت كيمبرلي: "علينا البقاء معاً بالفعل". قلت متخذاً خطوة واسعة تلو الأخرى: "بالضبط". كان السجاد المبلل زلقاً، لكن المغمور أسوأ بكثير. لم تستطع اتخاذ خطوة واسعة وإلا تحول زخمك للأمام بأسره إلى شقلبة أو انقسام على الساقين. اختبرت دافني قبضتي حين أمسكت بيدها، لكن ليس كثيراً. إذ لم ترغب في الظهور بمظهر العاجزة بالطبع. قلت ونحن نبلغ بيت الدرج: "أحبك"، وشعرت بها في أعماق قلبي. التفتت ونظرت إلي في إضاءة الطوارئ الخاصة بسلم الارتجال التي ومضت حمراء. قالت: "وأنا أحبك أيضاً"، وصدقتها. أخبرتني كل مشاعري أنها تقول الحقيقة. بدأنا صعود السلم، لكن حين بلغنا الطابق الثاني وشرعنا في الالتفاف نحو الثالث، قفز أندرو للخلف مسلطاً الضوء لأعلى. وقف شكل أمامنا، وحتى مع المصباح وأضواء الطوارئ الحمراء، تعذر تمييز هويتها في البداية. كان الأدرينالين يتدفق في عروقي، وفي حين تميزت غرائز القعور أو الفرار بالحدة، أخذت غرائز التوقف والتعرف قسطاً من الراحة. صرخت دافني وجذبت يدها من يدي لحظة إدراكي لمن تكون. قال بوبي بغبطة بالغة: "جولز!" قالت: "اهدأ يا غيليغان". وحين حدقت بها، أدركت إصابتها بتورم شفة وأنف مكسور وكل أنواع التورم حول عينها اليسرى. سأل بوبي: "ما الذي حدث لك؟" قالت ببرود وهي تخطو خطوات أخرى هبوطاً على الدرج رغم ما يسببه لها ذلك من ألم شديد: "شكوى من زبون. التقيت بالأشخاص الذين ابتزوا مدرب اللياقة البدنية". سألت كيمبرلي: "من كانا؟" ما كان بنا لندور هذا الحديث فور انتهاء مشهد مطاردة، لكني فوجئت بمدى تهشم جولز. "لا أعرف من كانا. ارتديا أقنعة وغيران صوتيهما. لكن ليس هناك عدد هائل من المشتبه بهم. أراهن على قدرتي على تمييزهما من حجم الجسد والمشية. علينا جمع الجميع في طابور. كان هناك رجل وامرأة. سألاني عن كلمة سر الخزنة". سأل بوبي: "أكان الرجل ضخماً؟ أهو إد؟" ضحكت جولز سائلة: "عامل الحقائب؟ لا، مستحيل. أصغر منه بكثير. أقول لك، أعتقد أنني على وشك الإغماء. إن استطعنا بلوغ وجهتنا، فسأروي لك كل شيء". قلت: "سنطمئن على والدي راشيل"، وكدت أنطق اسم دافني خطأً. سألت جولز وهي تنظر من فوق كتفي نحو باب الطابق الثاني: "أتعلم هي بذلك؟" حينها فقط أدركت فرار دافني. لم أفهم سبب إصرارها على فعل ذلك. وما أردت. قلت: "لا بد أنها ظنتك إحداهما. أراهن أنها سلكت سلماً آخر صعوداً لوالديها. علينا اللقاء بها هناك". صعد بوبي الدرج ليصير إلى جوار جولز ويسمح لها بوضع ذراعها حوله بينما استدارت وبدأت الصعود. قالت: "كل ما أتمناه أنكم وجدتموني قبل عدة طوابق. حسناً لا بأس. أظنني سأستوفي خطواتي". كان التقدم بطيئاً، لكننا بلغنا الطابق الخامس أخيرًا، حيث توجد غرفة والدي دافني، أو والدي شخصيتها راشيل بالأحرى. كان الأمر غريباً حقّاً أن تختار كاروسيل واحداً منا لتجسيد شخصية تحمل اسماً. لم يحدث قط مثل هذا من قبل. ظننتني أتذكر تغيير اسم عائلة دينا حين تزوجت شخصيتها، لكن ذلك لم ينطبق هنا. شعرت وكأن كل نظرية امتلكتها تسبح من حولي، وعجزت عن ضبط تفكيري. لم كانت دافني تؤدي شخصية تدعى راشيل؟ أكان اسم هاتشينز مهماً إلى هذا الحد؟ طالما كيفوا الدعائم حول أسمائنا وصورنا. ألم تكتشف دافني جزءاً حيوياً من خلفيتها الدرامية يفسر كل هذا؟ أم كانت كاروسيل تعبث معنا؟ أفتعلت دافني شيئاً في الماضي جعل مزحة كاروسيل هذه منطقية؟ وجب علي التفكير في حبكات أخرى خاضتها. أيّ منها كانت مجدداً؟ قلت بعد أن قطعنا الممر وصولاً لغرفتهم: "هذه هي. هناك تماماً". حين اقتربنا لدرجة رؤية الباب الموارب فعلاً، انطلق صرخ رعب مجمد للدموع من الداخل. اندفعت متجاوزاً أندرو حتى تمكنت من رؤية الغرفة. في الداخل، رأيت دافني تقف فوق سرير بحجم ملكي، رافعة قداحة مضاءة لتتمكن من الرؤية. وفي السرير كان هناك شخصان بدوا للوهلة الأولى نائمين بسلام: روبرت وبيت هاتشينز. أمكنني رؤية موتهما على ورق الجدران الأحمر.