اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 183 — الكتاب السادس، الفصل 35: اللاعب الإضافي

أعتذر بشدة يا سيدي، لكنني اضطررت للسؤال، فوجهك مألوف للغاية. ألم ألتق بك في مكان ما من قبل؟ هكذا أسهبت موظفة الاستقبال في الكازينو في الحديث مع أنطوان. قال أنطوان: "لا أتردد على هذا المكان كثيراً. لكن لدي أحد تلك الوجه المألوفة". ردت موظفة الاستقبال: "ربما". لكنها حدقت في وجهه، وهي تحاول جاهدة أن تتذكر أين رأته من قبل. كانت شابة ذات عينين براقتين ووجه غطاه النمش، وربما وقعت في حب أنطوان. صدح صوت من خلفنا: "آنسة تانر. ساعدي هؤلاء النزلاء في ترتيب مفاتيح غرفهم، ثم اتركيهم وشأنهم". التفتُّ لأرى أن المتحدث هو جول. وسار بوبي خلفها بطاعة خجولة. قالت: "حاضر يا آنسة رومانسكي". واصلت موظفة الاستقبال البحث في أحد الأدراج، محاولة العثور على الأوراق اللازمة، لكنها كانت تلسع أنطوان بنظرات خاطفة طوال الوقت. كنت هناك برفقة داففني، وكيمبرلي، وأندرو. كنا نستكشف الكازينو، ونتفحص تصميمه، محاولين العثور على أي شخصيات غير قابلة للعب قد تكون مهمة. لم يضم المبنى بأكمله أكثر من اثنتي عشرة شخصية. أرسلت الإدارة معظم الموظفين إلى منازلهم، وبدو أن جميع النزلاء أتوا من حفل الزفاف. جلسنا على الكراسي الجلدية الكبيرة عند مدخل منطقة الفندق. كانت هناك نافورة وبعض التماثيل. التقطنا الصور طوال اليوم تقريباً. كانت لتكون صوراً كئيبة للغاية، التقطت في كازينو خالٍ وسط يوم شديد الغيوم، لكن داففني لم تدع ذلك يحبطها. لقد تفاعلت مع الأمر بصدق، وعندما تندمج في الأجواء، يصعب عليّ ألا أفعل مثلها. كنا نمسك بأيدينا على المقعد المزدوج. سمعت من بعيد صوت شيء يتدحرج على الأرض، فالتفتُّ لأرى تلفازاً قديماً من حقبة سبعينيات القرن الماضي وهو يُسحب إلى منطقة الاستقبال. الشخصية التي كانت تجر التلفاز هي رجل ضخم يدعى إد، وبدا محاطاً بورق الجدران الأحمر. برزت من أعلى التلفاز هوائيات ضخمة على شكل أذني أرنب، وما إن وُصل بالكهرباء حتى صاحت موظفة الاستقبال: "هذا هو! لقد عرفت وجهك من أين!". وقفنا جميعاً لننظر بعدما أحدثت ضجة كبيرة حول الأمر. عاد التلفاز إلى الحياة، وعُرض برنامج عليه، وإن تخلله قدر لا بأس به من التشويش. يبدو أنهم اضطروا إلى جلبه قرب الأبواب لالتقاط إشارة في ظل هذه العاصفة، أو هكذا اقتضى منطقهم. استغرق الأمر مني لحظة لأدرك ما كانت تتحدث عنه، ثم تمكنت من رؤية برنامج رياضي وسط التشويش والصور الراقصة؛ أحد تلك البرامج الحركية التي تتميز بموسيقى سريعة الخطى، ومضيف مفعم بالحيوية، ومجموعة من النساء يرتدين ملابس ضيقة في الخلفية يؤدين حركات رياضية بتوجيه من المضيف. لم أصدق عيني عندما أدركت هوية المضيف. إنه أنطوان. هتف بصوته الأكثر حيوية: "هذا هو برنامج نحت الجسد مع أنطوان ستون". كان يرتدي كنزة حمراء ذات قلنسوة تشبه كنزتي، لكن أكمامها ممزقة عند الكتفين، إضافة إلى شورت رياضي أصفر يصل إلى ما فوق منتصف الفخذ، وهو تصميم كان شائعاً في تلك الحقبة. كان أنطوان يرقص ويتمرن على وقع الموسيقى. قال: "تذكروا، حين تعرقون". ثم هتف هو وكل من في استوديو الجمهور: "فأنتم تتألقون!". تابع أنطوان: "هذا صحيح. سننتقل الآن إلى تمارين الاندفاع. لا تدرون متى تحتاجون إلى الاندفاع، لذا تابعوا معنا!". كانت تجربة روحية خالصة خارج الجسد. لو كان القاتل في تلك الغرفة، لاستطاع قتلنا جميعاً في تلك اللحظة دون أن ألاحظ. قالت جول: "أغلقوا هذا الجهاز! طلبت منكم إحضار التلفاز لنتمكن من متابعة نشرة الطقس". ثم التفتت إلى بوبي وقالت: "أعتذر يا سيد جيل. أنا أدربهم بأفضل ما أستطيع، لكنهم مشتتون بعض الشيء بسبب هذه العاصفة". رد بوبي: "لا بأس. من الصعب لومهم. فقط لا تدعي هذا يتكرر". عادت جول لتحدق في موظفة الاستقبال بنظرة جليدية. كنا تحت الأضواء، لذا لم نتمكن من إظهار دهشتنا وصدمتنا بأي شكل آخر. نظرت كيمبرلي إلى أنطوان ابتسامة ثم قالت للمجموعة: "لم نرد أن تعرفوا بهذه الطريقة. كنا ننوي تأجيل الخبر إلى ما بعد حفل الزفاف، كي لا نسرق الأضواء منكم. لكن أنطوان حصل على برنامجه الخاص". قلت: "هل تبنوا العرض؟ ظننت أنه مجرد حلم بعيد المنال". توجهنا جميعاً نحو أنطوان لنهنئه. واجهت صعوبة بالغة في كبح ابتسامتي. بدا مرتبكاً. تساءلنا عن وجهته حين بدأت الحبكة، لكن تصوير فيديو تمارين رياضية لم يكن حتى ضمن أفضل مائة تخمين لدي. قال أنطوان: "كان حلماً بعيد المنال. لكن الأحلام تتحقق أحياناً". لقد جلب معه استعارة الجميع يحبون الفائز التي حببت الشخصيات غير القابلة للعب فيه بسبب نصر حديث. وكان برنامج التمارين الرياضية هو ذلك النصر. قلت محيطاً داففني بذراعي: "ألا أعلم ذلك حقاً؟". أطلقت كيمبرلي صوتاً يعبر عن لطافة الموقف. قال أنطوان: "يسعدني فقط أنني أستطيع مساعدة الناس، حتى وإن اضطررت للرقص كالمهرج لأجل ذلك". رفعت نظري إلى التلفاز الذي انتقل الآن إلى قناة الطقس، فرأيت، برسوماته القديمة، عاصفة ضخمة بشكل لا يصدق تغطي كاروسيل بأكملها. ستسوء الأمور كثيراً في الساعات القادمة. بعيداً عن الأضواء فور أن ابتعدنا عن الأضواء، انفجرنا جميعاً ضاحكين. قال أنطوان: "اسخروا كما تشاؤون. يبدو أنني أجني مالاً وفيراً من هذا، لذا لا يهم شخصيتي". قلت: "نحن لا نسخر من شخصيتك". بعد لحظات، ظهر لوغان مرتدياً ملابس قسيس، ورآنا نضحك. سأل: "هل عرفتم أمر التمارين الرياضية؟". أومأنا برؤوسنا. أطلق ضحكة مدوية بنفسه. قال: "كنت في غرفتي أتابع التلفاز عندما ظهر ذلك. كادت تصيبني نوبة قلبية". رد أنطوان: "حسناً، لو أنك اتبعت التمارين الرياضية، لما احتجت للقلق بشأن تلك الأمور". بعد حين، خفيفة الضحكات وتوقفت السخرية، إثر دوي رعد هز الأبواب في الخارج بشدة. أعادنا ذلك إلى وعينا سريعاً. سألت: "إذن، هل تعلمن شيئاً؟". لقد تعلمنا، لكن لا شيء غريباً حقاً. لقد تعرفنا للتو إلى بعض الشخصيات غير القابلة للعب المقيمة هنا. لم يكن هناك الكثير من ضيوف الزفاف، بل بضع أفراد من العائلة فقط. كان هناك مصور، وزوجان من الطهاة يعملان لساعات إضافية، وموظفة الاستقبال، وغلام غرف، وربما شخصية أو شخصيتان غريبتان أخريان. قال لوغان: "طالما أننا نعرف الحد الأدنى لما يرتدونه والأغراض التي يحملونها، فإن استعارة الهبة الواضحة الخاصة بي يجب أن تساعدنا في معرفة أيهم القاتل، بافتراض أن القاتل أحد هؤلاء وليس مجرد متخفٍ عن الأنظار". قال بوبي: "أرسلت معظم الموظفين إلى منازلهم بينما كانت العاصفة لا تزال بعيدة. ظننت أن تقليل عدد المشتبه بهم أمر جيد". كان هذا أحد تلك القرارات التي ستكون خاطئة بغض النظر عن قراره. ساعد تقليل عدد الموظفين في استبعاد شخصيات الخلفية العشوائية عندما كنا نحاول العثور على القاتل، لكنه يعني أيضاً توفر فرص أكبر للبقاء بمفردنا. قلت: "بغض النظر عن زاوية نظرنا للأمر، سيصبح هذا صعباً. فهناك مساحة هائلة يجب تغطيتها هنا، وعددنا قليل للغاية. علينا افتراض أن القاتل يملك استعارة تساعده في التنقل عبر موقع التصوير". علمتني التجربة ذلك. نظرت داففني إلى لوغان وقالت: "كنت أفكر في استعارتك، وأحضرت هذه". فتحت حقيبتها المرصعة بالجواهر، ومدت يدها للداخل، لتستخرج باقة صغيرة من الزهور البيضاء. لقد وضعت بطاقة أمتعة على الحقيبة لتتمكن من احتواء أي شيء قد تحتاجه، تماماً مثلما فعلت مع جيب كنزتي. سأل لوغان: "زهور؟". قالت: "حسب ما أراه، يمكننا جعل رايلي يستخدم مهارة اللقطة المقحمة على الباقة، ثم يأخذ كل منا زهرة ويرتديها على ملابسه. بهذه الطريقة، متى ما أوقع القاتل أحدنا، سيضطر غالباً لأخذ الزهرة، وإن وجدنا مع أحدهم زهرة لا تخصه، سنعرف أنه هو". بدا لوغان معجباً. "تضيف اللقطة المقحمة ثقلاً سردياً على أي غرض تُستخدم عليه، مما يزيد من احتمال أن يكون هو الغرض الذي يُؤخذ. هذا ذكي حقاً. لم أستخدم الهبة الواضحة من قبل، لذا لا أعرف مدى سوء تقلبها". لم أكن متأكدة من أنها فكرة رائعة. ربما ستنجح، لكنني لم أتيقن من أن هذا استخدام جيد للقطة المقحمة التي تملك عدداً محدوداً من الاستخدامات. لو استخدمتها أكثر من مرة، تفقد قوتها. عادة، ترغب في استخدامها على سلاح أو غرض مهم. استطاعت داففني قراءة ترددي على وجهي. سألت: "ألا تعجبك؟ ظنت أنك ستفخر بفكرتي". قلت: "لا، إنها فكرة جيدة. أعتقد أنها ستنجح". ثم شرحت سبب ترددي. قالت كيمبرلي: "هذه نقطة وجيهة. في معظم الأوقات، يستخدم تلك المهارة على غرض نستخدمه لهزيمة قاتل، مثل المرآة في لعبة العشر ثوانٍ أو مجرفة بيتزا إسحاق، حسب ما سمعت". لقد جلب مجرفة البيتزا من محل شرائح البيتزا معه إلى المنزل وتفاخر بعرض مهاراته القتالية وهو في حالة سُكر. قال أنطوان ممازحاً: "إنه لا يحبها لأنها لم تكن فكرته". قلت: "لا، ليس الأمر هكذا". قالت داففني بلطف: "حسناً، إن لم ترد فعلها، فقط قُل ولن نفعلها". فكرت في محاولة تحفيز التصويت. قلت: "أعتقد أن علينا الأخذ بفكرتك، لكن دون استخدام اللقطة المقحمة. أفضل الاحتفاظ بها في جيبسي، هذا كل ما في الأمر". أدركت أن داففني لم تكن سعيدة، لكنها شخص منطقي. قالت: "حسناً. إذن سنحاول إعداد الأمر تحت الأضواء قدر الإمكان لتلك الزهور كي تصبح مهمة، وزخرفاً جيداً". قلت: "على الأرجح ستكون كذلك، نظراً لأن هذا حفل زفاف. إضافة إلى ذلك، فهي ورود بيضاء، ستبدو لافتة حقاً إذا تلطخت بقطرات الدم". قالت داففني: "بالضبط. سنكون بخير تماماً". قالت جول: "الآن اشرح لي لماذا سأرتدي زهرة من حفل زفاف يقام في مكان عملي؟". قال بوبي ذلك بهدوء قبل لحظات بينما كان بقيتنا نتحدث، فقررت طرح الأمر على المجموعة. كانت ديناصورات التفاعل غريبة ولطيفة نوعاً ما. قالت داففني: "حسناً، ربما لن تحصلي على واحدة". ردت جول: "وكانت خطة رائعة حقاً. هيا يا غيليغان. علينا الذهاب للتأكد من أن قاعة الولائم جاهزة لهذا الاحتفال". بعد رحيلهم بقليل، سرنا تحت الأضواء. قال أندرو محافطاً على رفع كأس من الشامبانيا صللناها للتو: "إلى رايلي وراشيل". سيزداد الأمر إرباكاً حين نضطر منادات داففني براشيل. سيتعين عليّ أن أكون متعسفاً للغاية في ذلك. رفعنا كؤوسنا جميعاً وشربنا. قالت كيمبرلي: "لدي فكرة". لقد أخذت الورود البيضاء من داففني. ربطتها استعارتها صالة المشاهير بقوة بعالم القصة، لذا لو كانت هي من يقدم الزهور، فستكون أكثر عرضة لتصبح زخرفاً. قالت: "علينا جميعاً ارتداء إحدى هذه الزهور للاحتفال بهذه المناسبة. أليست جميلة؟". رفعتها لتتأملها. وزعتها واحدة تلو الأخرى، وساعد كل منا الآخر في تثبيتها على ملابسه. وضعت كيمبرلي زهرتها في شعرها، وكذلك فعلت داففني. قالت كيمبرلي: "أيها القس مايز، هل يمكننا جعلك ترتدي واحدة أيضاً؟". رد واصفاً بوضوح عكس ما يبطن: "يسعدني ذلك تماماً. أي شيء من أجل الزوجين الجميلين". منحنا ابتسامة مقتضبة، ورفع الزهرة، ثم ابتعد بينما كان يثبتها على طية صدره. عدلت زهرتي، ثم عدلتها داففني، بينما لمست الزهرة في شعرها وتتبعت بيدي كتفها، جاضناً إياها نحو قبلة. دوي الرعد. وكان الأمر أكثر صدمة لأنه، ومع دويه، سمع صوت قرع على الأبواب الأمامية، التي أُغلقت لمنع الرياح من دفعها للفتح. قال أندرو: "هناك شخص في الخارج". كانت الأمطار والتكاثف على الأبواب كثيفين لدرجة أننا لم نستطع الرؤية عبر الزجاج. سارعنا لمساعدة الشخص بينما اشتدت العاصفة. أزلنا القفل وفتحنا الباب على مصراعيه. كانت رامونا واقفة هناك، ممسكة بحقيبة كبيرة فوق رأسها. نظرنا إليها، ونظرت إلينا. كنا جميعاً في حالة من الارتباك الشديد. كيف دخلت إلى القصة؟