الهومي برايد هي دافني سنكلير، المعروفة أيضا باسم راشيل هاتشينز.
لدى الهومي برايد درجة درع حبكة مقدارها 40، وصلابة مقدارها 4، وجرأة مقدارها 15، وخفة مقدارها 7، وفطنة مقدارها 7، وعزيمة مقدارها 7. الغريب الغامض. يستطيع هذا العدو أن يستولي على نذير مخصص لغز جريمة عادي أو فيلم تقطيع، وذلك بأن يقدم هدية غير مطلوبة إلى أحد أفراد المجموعة. وباستثارتها للنذير، تدعوه إلى الدخول. غير قابل للرصد. يشوه هذا الشرير عقول ضحاياه، فلا يلاحظون أنه لا ينتمي إلى المكان. قيود اللياقة. هذا عدو اجتماعي، ولا يمكن مهاجمته حتى تنكشف حقيقته. وفي حضور شخصيات تعرف سره الوحشي، تضاف جرأته تدريجيا إلى صلابته و/أو عزيمته. أنت تعرف أكثر مما ينبغي. سيستهدف هذا العدو الشخصيات التي تتعلم معلومات تساعد على كشف أسراره، أو التي قد يفيد موتها في إخفاء تلك الأسرار. الانتقال عبر الأبواب الخفية. سيحوي كل مكان وكل غرفة تجري فيها مطاردة أو معركة أبوابا أو ممرات مخفية يستطيع العدو عبرها الهرب، أو التحرك من دون أن يراه أحد، أو مباغتة اللاعبين. الابتهاج بالعواقب. لا يمكن كشف حقيقة هذا الشرير إلا في الفصل الختامي، حين تتراكم الجثث ويعاد فحص الأدلة المجموعة. قد يشك اللاعبون فيها، لكن النظام لن يمنحهم تأكيدا حتى الفصل الختامي. ولن يشن الشرير هجومه الرئيسي قبل الفصل الختامي، إلا إذا فشل اللاعبون في دفع القصة إلى الأمام. نزال القفص. تكون مشاهد القتال والمطاردة التي تشارك فيها هذه العدوة خاصة، ولا يستطيع الآخرون مصادفتها أو التدخل فيها أو إدراكها، إلا إذا اقتضى السرد مشاركتهم. قدر معين من الوقار. يضعف الأسلحة التي لا تلائم إطار القصة، ويجعل العثور عليها بالغ الصعوبة. استدعاء الأعراض. سيسمم هذا العدو عدوا آخر أو يصيبه بلعنة أو بعدوى من نوع آخر، لكن أعراضه ومؤشر ورق الجدران الأحمر لن يظهرا حتى يستثيرهما العدو يدويا. حياة معادة. هذا العدو ميتاسردي تماما، وقد خاض هذه الحبكة من قبل، لكنه لن يتذكر القصة أو ذكرياته الأصلية عن الأحداث التي تقوم عليها القصة حتى تمر الأحداث ذات الصلة. إنه لاعب في لعبته الخاصة. الانغماس في الشخصية (إعادة تقديم الشخصية الهامشية). يتيح لها الوصول إلى النص، ومن ثم إلى أي معلومات تقريبا قد تعرفها شخصيتها عن الشخصيات الأخرى حين تصبح تلك المعلومات ذات صلة، وإلى معرفة بالمشاهد الجارية والمقبلة. إعادة الصياغة حسب الطلب (الناقد عاشق الأفلام). يتيح لها إدخال مشاهد كبرى وحبكات فرعية وأدوات حبكة من نذير قريب إلى قصة مستثارة. الفيرومونات المعكوسة (الجمال الفاتن). ستشعر جميع الشخصيات المكتوبة في أدوار عاطفية بمشاعر شخصياتها، وستكتسب بصائر ذات صلة. تنفيذ خطة (العالم الاستراتيجي). يضمن أن يتاح لها وقت خارج الشاشة لترتيب العناصر اللازمة لخطتها، إذا كان من طبعها أن تكون مستعدة، وإذا كان ذلك يلائم السرد. لا جثة، لا جريمة (المجرم الدخيل). يرسلها خارج الشاشة بعد أن تقتل عدوا سرا، ويمنحها بصيرة بأفضل مكان لإخفاء الجثة. خلفية ملائمة (أرستقراطي المجتمع). يتيح لها تعديل خلفيتها بطرائق تلائم المهمة الراهنة، فيمنحها مهارات وتعزيزات مناسبة لإحصاءاتها. غمزة للجمهور (الساخر الكوميدي). تستطيع رؤية وصف لرد فعل الجمهور على المشهد، وكسر الجدار الرابع من دون أن تعاقب. وتكتسب زخما سرديا كلما استمتع الجمهور بمشاغباتها الميتاسردية.
رايلي لورنس هو عاشق الأفلام.
سمته هي صانع الأفلام. صانع الأفلام. يملك صانع الأفلام فهما شاملا لعملية صناعة الأفلام. يستطيع التلاعب ببيئة اللعبة بفاعلية، وتغيير دينامياتها بطرائق دقيقة، لكنها مؤثرة. قدراته مزيج من قوالب البصيرة الميتاسردية وقواعد الميتاسرد. ولديه خفة أعلى، تعكس قدرته على الابتعاد عن الطريق، والبقاء حيا، والتواري عن الأنظار، فيما يتلاعب بعناصر الفيلم الميتاسردية. لدى رايلي درجة درع حبكة مقدارها 41، وصلابة مقدارها 4، وجرأة مقدارها 11، وخفة مقدارها 7، وفطنة مقدارها 12، وعزيمة مقدارها 7. القالب الخلفي المجاني: "كانت جدتي تملك الموهبة..." قالب خلفي يمنح شخصية رايلي صلة ملتبسة بـ "الموهبة" عبر تراثه. الحد الحالي للقوالب: 10. يمنحه "سيد القوالب" القدرة على إدراك قوالب الأعداء، لكنه يضحي في المقابل بنصف درع الحبكة الخاص به. بصفته "متفرجا غافلا"، يظل رايلي خارج استهداف الأعداء ما دام يتظاهر بإقناع بأنه لا يلاحظ وجودهم. يعزز "فنان الهروب" خفته، ليساعده على تنفيذ خطط هروب معقولة. يجعل "لقطة الإدراج" حلفاءه يدركون وجود غرض يختاره اللاعب. وسيعرض الغرض على الجمهور، وستعزز فائدته في الفصل الختامي. يتيح له "المشاهد الخام" رؤية مجموعة مختارة من اللقطات الأولية لتصوير اليوم. يجعل "له علامة فارقة" الشخصيات الموجودة في الفيلم تبدي علامة جسدية حين تتوتر أثناء الاستجواب. يتيح له "خارج نطاق اللقطة بقليل" رؤية "الكاميرات" حين يتسلل قرب عدو، كي يتجنب أن يراه. يتيح "الهدوء في موقع التصوير" للمستخدم أن يستمع، وهو خارج الشاشة، إلى صوت المشهد الجاري أمام الشاشة، تبعا لفطنته وقيمة المعلومات. يمنحه "جدول التصوير" مؤقتا يحدد موعد ظهوره التالي أمام الشاشة. يتيح له "منهج في الجنون" التحدث مع الأعداء خارج الشاشة، متقمصا شخصيته، وخارج الشخصية أيضا إذا كانوا ميتاسرديين، للحصول على معلومات مفيدة.
كيمبرلي ماديسون هي الفاتنة.
سمتها: المشهورة المشهورة: تعامل سمة المشهورة اللاعب بوصفه ممثلا، وتعامل خطوط القصة بوصفها أفلاما يوافق على المشاركة فيها. وباستخدام الحيل السردية الواعية بذاتها لصنع الضجة، واستمالة المعجبين، وأداء الأدوار الاستثنائية، تعد المشهورة أكثر سمات الجاذبية البصرية تنوعا. وبالاستفادة من أدوارها السابقة في دعم «مسيرتها المهنية»، تستطيع المشهورة التخصص في أي شيء تقريبا إذا امتلكت الوقت الكافي لبناء مسيرة مهنية. تملك كيمبرلي 38 نقطة في درع الحبكة، و6 في الصلابة، و15 في الجرأة، و9 في الهمة، و1 في الفطنة، و7 في العزيمة. تمنحها التيمة الخلفية المجانية «الناجية المهووسة» ماضيا صادما لشخصيتها، ماضيا يبقيها متيقظة ويعدها للمعارك القادمة. الحد الحالي للتيمات: 10. تتيح لها «الخلفية الملائمة» تغيير خلفيتها بما يصدق، بما يساعدها في المهمة الحالية، فتعزز السمة ذات الصلة. تتيح لها «الوعي الاجتماعي» رؤية قيمة الجرأة لدى جميع الأعداء والشخصيات غير اللاعبة، واستشفاف ديناميكيات العلاقات بينهم. تتيح لها «هل لدى أحد رباط شعر؟» نقل نقاط الجرأة إلى سمة أخرى عندما ترفع شعرها. «البنتهاوس» يمنح الشخصية أرقى أماكن الإقامة وأكثرها أمانا في قصة تمتد عدة أيام. «قاعة المشاهير» تمنح المستخدم سمة مركز الاهتمام، وتجعله يؤدي دورا أكبر في القصة مهما كان اختياره في التمثيل. وتصبح العناصر السردية الواعية بذاتها أكثر محورية. تعزز «مفاوضات العقد» قدرة المستخدم على الارتجال بعد أن «يناقش» خطته مع كاروسيل. تجعل «التحقق القهري» كيمبرلي واعية بالمخارج، والمتفرجين، والأسلحة المحتملة القريبة. كما تعززها عندما تسأل الشخصيات عن أفراد يثيرون الشبهات. تتيح لها «هل نسيتني؟» تنفيذ هجوم استعراضي قوي بعد بقائها خارج الكادر للمدة المحددة. تعزز «حين تكون في روما» عزيمتها حتى إعادة الميلاد إذا انسجم أداؤها مع نبرة الفيلم. وتتيح لها «إيقاف الشفاه» إخراج القصة من الكادر بإيقاف الحوار أثناء الاستكشاف، ثم استئنافه في موقع مختلف.
أنطوان ستون هو الرياضي.
سمته: مهووس الصحة مهووس الصحة: يكرس مهووس الصحة نفسه للحفاظ على ذروة صحته الجسدية والعقلية والروحية، مبرزا حكمته ونهجه الذكي في اللياقة والعافية. ويستخدم مهووسو الصحة فطنتهم العالية لاتخاذ قرارات استراتيجية، مما يعزز قدرتهم الشاملة على التحمل والتكيف في المواقف الصعبة. وينعكس نمط حياتهم الصحي في عزيمتهم المرتفعة، التي تظهر صمودهم وقدرتهم على النهوض بعد الانتكاسات. يملك أنطوان 38 نقطة في درع الحبكة، و11 في الصلابة، و4 في الجرأة، و8 في الهمة، و7 في الفطنة، و8 في العزيمة. التيمة الخلفية المجانية: --. الحد الحالي للتيمات: 10. تعزز «فأر الصالة الرياضية» صلابته وهمته بالكشف عن خلفية رياضية. وحمل سلاح هو «كتميمة أمان»، فيعزز عزيمته ويهدئ خوفه وخوف حلفائه. تجعل «الجميع يحب الفائز» لشخصية المستخدم نجاحا سابقا يجعل الشخصيات غير اللاعبة تستلطفها. ويقلب الفشل هذا الأثر. تتيح له «استراحة!» إرسال مشهد القتال إلى خارج الكادر لوقت محدد. تتيح «في السرير قبل التاسعة» للاعب إدراج استراحة نوم ترميمية في أثناء التصوير. تعزز «زينة الذراع» المستخدم بناء على مدى جاذبية شريكه العاطفي إجمالا. تعزز «القتال أو الفرار» الصلابة إذا لم يكن الهرب ممكنا، أو تعزز الهمة إذا لم يكن النصر ممكنا. وإذا لم يكن أي منهما ممكنا، فإنها تعزز الصلابة. تعزز «الجبل استعارة» استخدام الحلفاء للعزيمة والفطنة، وتتيح للمستخدم التغلب على العلل بالاستعارة عبر خوض التحديات الجسدية. تتيح «الهدوء وسط الفوضى» للمستخدم توجيه فطنته إلى إنجازه الجسدي التالي من خلال لقطة بطيئة يظهر فيها داخل الكادر وهو يخطط للأمور. وسيبدو الزمن كأنه يتباطأ أثناء التخطيط. تمنح «الدماغ» تعزيز فطنة سلبيا ناتجا عن ممارسة الرياضة بانتظام. وفي أثناء القصة، تتعزز فطنة اللاعب بدرجة كبيرة خلال النشاط الشاق ذي المغزى.
لوغان ميز هو المهرج.
سمته: الساخر الساخر: يستخدم الساخر ذكاءه اللاذع وفطنته العالية للتنقل وسط الفوضى، مستعينا بالبصيرة والمفارقة الواعية بذاتها لكشف الحقائق والتلاعب بالسرد. وتجعله مناعته تجاه التحديات الواعية بذاتها بارعا في إعادة تأطير الفوضى، وسريع التكيف، وتحويل أشد المواقف سوءا إلى ما يخدم مصلحته. وبفضل تحليله الحاد وروحه الساخرة اللاذعة، يزدهر الساخر بوصفه مفكرا نقديا وحليفا لا يتزعزع. يملك لوغان 35 نقطة في درع الحبكة، و8 في الصلابة، و5 في الجرأة، و5 في الهمة، و10 في الفطنة، و7 في العزيمة. تمنح التيمة الخلفية المجانية «الشباب الضائع» لشخصية لوغان تاريخا سريا إجراميا أو شبه إجرامي. الحد الحالي للتيمات: 9. تكبح «أعراض بالغة المراعاة» آثار الأمراض الميؤوس منها، وحالات التسمم، والإصابات، إلى أن تصبح ذات صلة بالحبكة. تمنع «الواجهة الساكنة» المستخدم من الشعور بالألم إذا تظاهر عن عمد بأنه لا يتألم. تتيح «فكاهة المشنقة» له تخفيف الألم النفسي بالفكاهة السوداء بعد وقوع مأساة. تمنع «التوقيت الكوميدي» العدو من الهجوم ما دام المستخدم يلقي نكتته، وتدفعه إلى إخراج حلفائه من الكادر ليتبع حركاته الكوميدية أثناء مشاهد القتال والمطاردة. تتيح «التفرج على واجهات المتاجر» للمستخدم تحديد القيمة المالية التقريبية لأي شيء ينظر إليه ومعرفتها، بما في ذلك الأشياء النادرة أو التكنولوجية أو السحرية، ولا سيما إذا كان ملائما لخلفيته. تقوي «صوت المعارضة» خطة اللاعبين الحالية عندما يواجه المستخدم مخطط الفريق ويفرض عليه توضيحها أو تبريرها أو تعديلها. تعزز «الضحكة الأخيرة» هجوما بأثر رجعي عندما تضاف إلى نهايته نكتة لاذعة أو ما شابهها. وإذا نفذت على نحو جيد، فإنها تنهي مشهد القتال. تمنحهم «أكره أن أقول ذلك...» بصيرة إضافية عندما يحاولون دحض المعلومات التي نالتها شخصية حليفة من إحدى تيماتها. وتجعل «القرينة الفاضحة» القتلة يحتفظون بتذكار من ضحاياهم قريبا من المستخدم، دليلا على إدانتهم.
الدكتور أندرو هيوز هو الطبيب.
لم يتم اختيار سمة. لدى أندرو درجة درع حبكة تبلغ 35، وصلابته 3، وجرأته 5، ومثابرته 8، وفطنته 12، وعزيمته 7. نمط الخلفية المجاني: -- الحد الحالي للأنماط: 10 "تفضل إلى مكتبي" يمنح ملاذا أثناء معالجة الحلفاء في مشهد خاص، ويحمي الجميع حتى يكتمل العلاج، استنادا إلى فطنة المستخدم. ويمنح مراقب الصحة. "العهد" بالإشارة إلى عهد المعالج الشخصي، يعزز عزيمة المستخدم أثناء معالجة حليف جريح. "التحليل بالملاحظة" تتيح مراقبة الشخصيات قبل المشاهد الحاسمة للمستخدم تمييز سماتها الشخصية الثابتة، مما يسهل التنبؤ بردود أفعالها إذا استفزها. "أخرج ما في داخلك" أثناء علاج الصدمات النفسية، يكشف المريض عن مشاعره الدفينة، مما يساعد على تعافيه النفسي، لكنه قد يعرضه لانهيار عاطفي. "المجاملة المهنية" الشخصيات التي تعمل في مهن ذات صلة تدرك مكانة المستخدم المهنية، فتقدم له رؤى نافعة وتتيح له وصولا خاصا. "التركيز المطلق" تعزز مثابرة المستخدم عند أداء المهام التي تتطلب مهارة يدوية ودقة، بفضل تركيزه المتناهي. "التشريح الحرج" تكشف دراسة مخلوق عن نقاط ضعفه، فتزيد صلابة المستخدم عند استهداف مواطن ضعفه. "الطاولة" يكشف إجراء فحص ما بعد الوفاة على جثة معلومات متزايدة مع مرور الوقت، مع عد تنازلي حتى نهاية المشهد. "جلسة الدراسة" إذا كان المستخدم صاحب أعلى فطنة، فإنه يحدد موقعا بحثيا يسمى "الرفوف"، حيث يكون الحلفاء آمنين أثناء مشاهد معينة ويمكنهم الوصول إلى معارف قيمة. "افعل كل ما أقوله" تتيح له إرشاد شخص ما شفهيا خلال إجراء طبي. وستكون النتائج أفضل من المعتاد إذا كان هادئا وواثقا.
بوبي جيل هو المنزوي.
سمته هي إعادة التشكيل. إعادة التشكيل: يتسلل صاحب إعادة التشكيل إلى أدوار شخصيات ثانوية هامشية، ثم يحولها بهدوء إلى شخصيات محورية في القصة. وبفضل معرفته الخلفية الموجهة وتوقيته السردي الغريب، يحرك الخيوط من وراء الكواليس، ويوجه الحبكات الفرعية، ويؤثر في النتائج، ويخطو إلى دائرة الضوء حين لا يتوقعه أحد. إنهم سادة التكيف، يحولون اللحظات التي لا يلتفت إليها أحد إلى مشاهد حاسمة. لدى بوبي درجة درع حبكة تبلغ 35، وصلابته 4، وجرأته 10، ومثابرته 8، وفطنته 8، وعزيمته 5. نمط الخلفية المجاني: "في الواقع، أنا طبيب بيطري" يغير خلفية شخصيته ليصبح طبيب حيوانات. الحد الحالي للأنماط: 10 "ضجيج الخلفية" تتيح له الحصول على معلومات خلفية من الشخصيات غير اللاعبة عندما يكون خارج المشهد. "اختيار اللحظة الأخيرة" تعيد تقديمه في دور شخصية غير لاعبة ذات صلة متوسطة بالحبكة. ويبدو الاختيار عشوائيا. وسيحصل على قدر محدود من المعلومات الخلفية الخاصة بالشخصية، وعلى بعض إمكانية الوصول إلى نص الشخصية غير اللاعبة. "ما لا تراه لن ينزف" تتيح له مداواة الجروح مؤقتا عبر حجبها عن أنظار الجمهور. "حكمة الجموع" تتيح له جمع الأفكار والقرائن من حشد من الشخصيات غير اللاعبة. وسيتطلب فرز النصائح الجيدة من الرديئة شيئا من التفكير. "النقي" تحمي المستخدم من استهداف الأعداء إذا تجنب "الخطيئة" الرئيسية في القصة، إلى أن يتدخل في مخطط العدو. "تصرف كأنك تنتمي" تتيح للمستخدم الاندماج في أي مشهد عبر تبني عناصر صغيرة ملائمة بسرعة، مثل الأدوات أو الملابس. لكن يجب أن تنسجم هذه العناصر كلها معا للحفاظ على غطائه. "الثنائي المتشاحن" تعين لبوبي شخصية غير لاعبة تدعى جولز، تساعده بينما تضفي نبرة كوميدية. "ملاحظات الشخصية" تكشف الاحتياجات العامة للحلفاء حتى النزف الثاني، من دون تقديم التفاصيل. "اقرأ أجواء المكان" تتيح للمستخدم رؤية العناصر غير القابلة للتغيير في تفاعلات الشخصيات غير اللاعبة، ولا سيما تلك التي تتعلق بمسارات الشخصيات. "البديل" تتيح لصاحب إعادة التشكيل الارتقاء بشخصيته إلى طاقم الشخصيات الرئيسية ليحل محل الفراغ السردي الذي خلّفه لاعب سقط في المعركة. ويمكنه استخدام أحد أنماط ذلك اللاعب طوال مدة القصة، واكتساب تعزيزاته.
هرعنا إلى الداخل هرباً من المطر، نضحك ونتشابك بالأيدي كأن الريح تحاول اقتلاعنا. كنا في كواليس المشهد، لذا لم نكن بحاجة إلى التمثيل، وما كنا نمثل. كان ذلك نحن حقاً. تعلي فوقنا لافتة كُتب عليها: زفاف لورانس هاتشينز. قرأناها معاً في اللحظة ذاتها. قالت دافني وهي تصفع صدري بمرح: "أنت تخونني. مَن هذه المرأة تدعى هاتشينز؟" ارتبكت في البداية، ثم نظرت إلى بطاقة الدعوة في يدي اليسرى وقلت: "أظنها أنتِ." كان اسم دافني سينكلير مدوناً في الوثيقة بوصفها عروس المستقبل، لكنه استُبدل باسم راشيل هاتشينز. ارتسمت على وجه دافني ملامح الإدراك. قالت: "صحيح. نسيت أن أخبرك أن اسمي الحقيقي هو راشيل هاتشينز. أجّلت الأمر طويلاً حتى صار محرجاً." قلت: "أنا سعيد فقط لأنكِ امتلكتِ الشجاعة لإخبار القائمين على القاعة، لأنهم يبدو وكأنهم استوعبوا الأمر." ضحكت وجرتني خلفها، نحو المكان الذي يقف فيه أندرو وكمبرلي. قالت دافني عندما وصلنا إليهما: "هل سمعتما؟ سنزف قريباً." ضاحكةً ردت كمبرلي: "سمعت. سيكون عليكَ أن تخبرني كيف تقدم لخطبتك." بينما كنت أحاول إيجاد شيء طريف لأقوله، تراءت لي صورة فجأة. رايت ومضات: مسيراً طويلاً في جبل، واحتفالاً في منتجع مخفي. نفسي وأنا أركع على ركبة واحدة، وهناك دافني. ومثلما جاءت ومضة الذاكرة بسرعة، اختفت. كان الآخرون يتحدثون، وانتقلنا إلى الشاشة دون أن أنتبه. تقدم أنطوان للترحيب بنا، معانقاً كمبرلي ومطبعاً قبلة على وجنتها. قال: "ما رأيكما أن نجعلها زيجة مزدوجة؟" قالت كمبرلي: "إياك. أخبرتك أن هذا ليس مضحكاً." سأل: "ومَن قال إنني أحاول الإمتاع؟" ثم جثا على ركبة واحدة، ورمق كمبرلي بنظرة جادة، وأمسك بيدها، قبل أن يفلتها ليبدأ بربط حذائه. قالت كمبرلي: "كلما أطلقت مزحة عن التقدم للخطبة، صار عرض الزواج الحقيقي أكثر إبهاراً. أنت تعلم ذلك." قال وهو ينهض: "إذن يمكنني إطلاق أربع أو خمس مزحات أخرى على الأقل، بناءً على ما أخطط له." التفت نحوي ومد يده. مددت يدي وصافحته. قال: "لقد أتى اليوم أخيراً." ثم التفت برأسه إلى دافني وأضاف: "شخصياً، أنا مندهش من أنه جمع شجاعة ليطلب مواعدتك من الأساس." واصلنا تبادل مجاملات الزفاف المعتادة، كأننا في فيلم كوميدي رومانسي رديء. في الخارج، رعدت السماء، وتصاعد هطول المطر بغزارة. قال أنطوان بلهجة متعالية مع تعالي صوت ارتطام المطر بسيارات الموقف وسقف المبنى: "قد ينتهي بكما المطاف بقضاء شهر العسل هنا." قلت: "أراهن أن الكازينو لن يمانع. ربما يأملون أن نفلس تماماً على طاولات النرد قبل مراسم الزواج." رمق أنطوان كتفي بنظرة وقال: "حسب ما سمعت، سيستغرق ذلك وقتاً." تتبعت نظراته فوقع بصري على صورة لي معلقة على الجدار تحمل عنوان: بطولة العالم للبوكر في عالم كاروسيل. كنت لاعب بوكر، على ما يبدو. ولاعباً بارعاً كذلك. لا عجب أننا اخترنا إقامة زفافنا في كازينو. حدقت في الأبواب الأمامية، التي تصادف أنها النوافذ الوحيدة الظاهرة للعين. كان المطر كسيل عارم. التفت إليها مبتسماً وقلت: "الشخص الوحيد الذي يقامر هنا هو خطيبتي، فهي تخاطر بي." رمقتني بنظرة كأنني ألقيت طرفة سمجة، ثم وضعت يدها على وجهي. وقالت: "سأخاطر بك دائماً." خارج الشاشة. سأل أنطوان وهو يمعن النظر في دافني: "لماذا صار اسمك فجأة راشيل هاتشينز؟" قالت: "لا أعلم. أيعجبك؟ لست متأكدة إن كان بإمكاني تقمص شخصية راشيل." قالت كمبرلي: "أنتِ راشيل تماماً." كان الأمر غريباً. عادة، يظل اسم اللاعب كما هو بغض النظر عن الحبكة التي يقع فيها، وتتغير أسماء الشخصيات غير القابلة للعب ذات الصلة فقط إذا كانت تربطهم قرابة أو ما شابه. قلت: "لا بد أن الأمر متعلق بالحبكة." قالت دافني: "أجل، ربما. لذا يجب عليكم جميعا توخي الحذر الشديد ومناداتي براشيل هاتشينز لا غير. لا نريد أن يختلط الأمر على أحد، رغم أنني متأكدة من أنني سأختلط عليه بنفسي." قال أندرو: "طبيعي،" لكنه كان يكلم نفسه غالباً. فقد كان تركيزه منصباً على الجهة المقابلة من القاعة، حيث خصصوا متجراً كاملاً لبيع السجائر ومنتجات التبغ. نظرت كمبرلي إلى أنطوان وقالت: "شعرك مبلل. أكنت في الخارج؟ لم أرك قادماً من ذلك الاتجاه." أشاح أنطوان بوجهه، وبدا محرجاً تقريباً. قال: "لا. كانت لدي مشاهد أخرى يتوجب علي تصويرها." سألت: "وما هي؟" كنا نتتبع تحركات بعضنا طوال الوقت. حتى أصغر المعلومات قد تبدو مفيدة. قال: "لدي شعور بأنك ستكتشف ذلك قريباً بما فيه الكفاية. لا تجعلني أنطق بها." انتابني الفضول حيال ما قد يجعله يطبق شفتيه هكذا، لكنني علمت أنه لن يحجب عنا معلومات مهمة. قلت: "إذن، ماذا لديك حتى الآن؟ أنا العرسان على ما يبدو. بطريقة ما. لا يبدو دوراً ثانوياً عادياً، لكنه قد يكون كذلك في بعض الأفلام، خاصة إن كان الزفاف مجرد خلفية لا حدثاً رئيسياً في الحبكة." ابتسمت لي دافني وقالت: "أنا العروس. هذا كل ما أردت طوال حياتي." قلت: "لحسن الحظّ أنها أنتِ، وإلا لصار الأمر محرجا." رفعت كمبرلي برنامج الزفاف وقالت: "أنا وصيفة العروس. لم أملك وقتاً كافياً لتحديد أي شيء آخر. أندرو هو الإشبين. وأفترض أن أنطوان هو مرافقي." قالت دافني: "حسنًا، إنه كذلك حقاً بعد تلك المقدمة المرحة،" وضحكت هي وكمبرلي. قلت: "إذن لم يبق سوى لوغان." قالت كمبرلي وهي تمد البرنامج: "سيعجبك هذا." هتفت عندما قرأت الجزء الذي كانت تمني النفس بأن أراه: "يا للهول." بدأت أضحك. سألت دافني مشاركة إياي ضحكاتي: "أهو القس؟" قال أنطوان: "سيكون أمامه الكثير من العمل. رجل الدين الساخر، أيا يكن الملك الموجود في هذه الحبكة." كنا ما زلنا نقف في ردهة الكازينو. حان وقت التحرك نحو الخلف. قال أنطوان: "تشير اللافتة إلى أن صالة المراهنات تقع في هذا الاتجاه." صُمم المكان كالمتاهة. حيث تضم أغلب الكازينوهات قاعة واسعة ومفتوحة تعج بلعبة الروليت وغيرها، بُني هذا الكازينو بتقاطعات وجدران ضخمة تفصل المناطق بعضها عن بعض. في الواقع، كانت واجهة الكازينو هي المكان الوحيد الذي بدا مفتوحاً ويتمتع برؤية واضحة. قال أنطوان: "سنستمتع بمطاردة القتلة هنا." وأضافت دافني: "أو بالتجول مطاردين." على الشاشة. اقترحت كمبرلي: "أعلينا المرور بالكنيسة أولاً؟ ربما هي وقاعة الطعام، لنلقي نظرة جيدة، ونرى إن كان طاقم الضيافة بحاجة إلى إجابات. أنا متأكدة بنسبة خمسين بالمئة أنهم لم يفهموا ما أردته بشأن تنسيق الزهور." قالت دافني: "ألن تهدئي؟ إنه عرسي، وأنت وحدك من تتصرفين كعروس متسلطة." ردت كمبرلي: "آسفة. أريد حقاً أن يكون كل شيء مثالياً." تقدّمتا أمامنا وتابعتا الحديث عن الزفاف. تخلفتُ للوراء برفقة أنطوان وأندرو. قال أنطوان: "لا أظنني رأيت كازينو خالياً هكذا من قبل، حتى في صباح الثلاثاء." رد أندرو: "إنه العاصفة. لا أحد يستطيع عبورها." قلت: "حسب خبرتي، سيصل المقامرون المدمنون إلى الكازينو حتى لو وقع إعصار." بصفتي مقامراً محترفاً، يفترض بي معرفة ذلك. قال أندرو: "لن يفعلوا إن كان الطريق مغلقاً. لقد أذاعوا الخبر عبر الراديو للتو. طريق كاروسيل قد جرفه السيل. وإن اراد الرواد المجيء هنا لحرق أموالهم في ماكينات القمار، فسيتعين عليهم التوجه شرقاً حتى النهاية، قرب المطار." لم يكن أي من ذلك منطقياً مع تصميم كاروسيل الأساسي، لكن جغرافية كاروسيل اعتادت التغير بحسب الحبكة. تفتت حولـي. ومع وجود عدد ضئيل للغاية من الشخصيات غير القابلة للعب، ظلت أصوات رنين وترانيم ماكينات القمار مسموعة، غير أن اللاعب الفائز لم يُرَ قط. كانت الماكينة التي تدفع الأموال مختبئة في مكان ما داخل المتاهة. ستكون هذه خلفية زاخرة للتصدي لسفاحنا. وما إن ظهر قسيسنا الحبيب، القس لوغان مايز، في مدى رؤيتنا حتى فتحت كمبرلي فمها قائلة: "يمكنني أن أرى منذ اللحظة الأولى ما فعلوه،" ثم توقفت عن الكلام. كانت قد جهزت استعارة نادراً ما تستخدمها تُدعى توقف الشفاه، وتكمن وظيفتها في تسهيل الاستكشاف عبر تمكين اللاعب من وضع نفسه وحلفائه القريبين في كواليس المشهد ببساطة عبر بدء محادثة في منطقة ما ثم التوقف فجأة، لمتابعتها في منطقة مختلفة. أقحمتنا كمبرلي لتوها في كواليس المشهد. إن فهمنا الاستعارة بالشكل الصحيح، فهذا يعني أننا سنحظى بالكثير من الوقت للتوجه إلى صالة الراهنات الجديدة، أو أياً كان اسمها، عسى أن نجد لوسيان غريفز ونجري معه حديثاً لطيفاً. لم يكن لزاماً علينا التزام الصمت في طريقنا إلى صالة المراهنات. ورغم ذلك، تصرفنا لسبب ما وكأننا نخشى أن نستأنف بالمكالمة عن غير قصد تلك المحادثة التي بدأتها كمبرلي حول الزهور. كان الأمر سخيفاً، حقاً. لكننا احتجنا إلى أن نكون في الكواليس، ولم نرد المخاطرة بشيء. لذا، وبينما انضم إلينا لوغان، شققنا طريقنا نحو الخلف. كان بوبي هناك بالفعل، بانتظارنا. ونظراً لطبيعة نمطه الأصلي وجانبه المتمثل في إعادة الصياغة، مثلما اختار، لم نكن متأكدين متى سيظهر، لذا لم يبدُ الانتظار أمراً ضرورياً. كان يرتدي زياً رسمياً، يُرجح أنه لمنصب إداري في الكازينو. لم يصطحب كلابه، وهذا أمر نادر، فقد سبق أن أحضرها حتى في مغامرة الغابة. مع ذلك، تمركزت هذه الحبكة حول عاصفة عارمة، ولم يتخيل قدرته على السيطرة عليها في تلك الظروف، خاصة إذا تعذر خروجنا إلى الخارج. لم تكن الكلاب هناك، لكن مرافقته من الشخصيات غير القابلة للعب، جولز، كانت حاضرة. كانت تقف إلى جواره، مرتدية بدلة رجالية هي الأخرى. كانت أطول من بوبي، بشعر أصفر شائك وشفاه مطبقة، كأنها تؤدي شخصيتها بوصفها امرأة حازمة لا تتقبل المزاح. قالت جولز: "لقد ظهرتم أخيراً. بدأ بوبي يخشى جرف السيول لكم." قال بوبي: "ظننت فقط أنهم علقوا في العاصفة، هذا كل ما في الأمر." قالت دافني مبتسمة: "كدنا لا نتمكن من الدخول." قالت جولز: "يا للأسف. لكنت سأحزن حقاً لو شوه يوم بهجتكم بمثل هذا الحدث المروع." حدقت في دافني، رغم أنني لم أستطع قراءة تعابير وجهها تماماً. قالت دافني وهي تتمسك بذراعي: "أنا سعيدة فقط لأننا معاً." ابتسمت جولز. "أليس هذا لطيفاً؟" لم أسبق أن خضت حبكة معها، ورغم علمي بأن لها حساً فكاهياً مميزاً، فقد بدا نبرتها غريباً، عدوانياً تقريباً. قال لوغان بابتسامة خبيثة: "حسناً، لنبدأ العرض. أكاد لا أطيق الانتظار لمقابلة أحد هؤلاء الرواة الذين لا يمل رايلي من الثرثرة بشأنهم." ضحك أنطوان معه. كانت النكتة تكمن في أنهما كانا يظنان أنني متحفظ جداً بشأن تجربتي في الجانب الآخر من الجبل، ولعلني كنت كذلك. واصلنا السير في الدرب الذي قصدناه، متجاوزين صفوفاً وصفوفاً من ماكينات القمار، حتى وجدنا صالة المراهنات، التي كانت واسعة وذات أرضية غائرة في الأرض بحيث يتعين عليك هبوط عدة درجات للوصول إليها. قلت وأنا أتطلع حولـي: "يا للهول." تغير الديكور، وعرفته فوراً. صُمم الكازينو على طراز فندق فاخر في السبعينيات. كانت هذه الغرفة مصممة بطراز آرت ديكو. سألت دافني: "ما الأمر؟" قلت: "لا أظن أن هذه الغرفة داخل الكازينو." نظر إليّ الجميع بتعجب، باستثناء جولز التي بدت وكأنها تنتظر سماع ما أقوله بابتسامة. قلت: "أعتقد أن هذه الغرفة داخل البرج الموجود في الجانب الآخر من الجبل. أظن أنهم ربطوها للتو. يصعب شرح الأمر." كانت الطريقة التي تستطيع بها كاروسيل والكائنات المتطفلة عليها خياطة المواقع الفيزيائية المختلفة بعضها ببعض أمراً مذهلاً للعقول. وبينما يمكنك استيعاب حدوثه، فإن محاولة فهم الآلية وراءه لا تفعل سوى إذابة عقلك. لكن هذه الغرفة تشابهت تماماً مع تلك التي التقيت فيها بالمالك. أصغر حجماً، لكنها متطابقة فعلياً في كل جانب آخر. سأل أنطوان: "أنامان للدخول إلى هناك؟" رددت: "وما أدراك ما يدور؟ لكنني أشك في أن يصيبنا سوء خلال أي حبكة." هبطنا إلى داخل الغرفة. كان هناك عدد غير مثر من الجالسين وقليل من الشخصيات غير القابلة للعب تقف على سلالم ضخمة أمام سبورة ضخمة. ولأننا في حقبة السبعينيات أو نحو ذلك، لم تكن هناك لوحة مراهنات رقمية؛ بل كان كل شيء مدوناً بالطباشير. استغرق الأمر وقتاً لرؤية الرجل الذي جئنا لمقابلته. لم يكن متبجحاً بالقدر الذي توقعته. كان جالساً على مقعد دوار، لا يكفي ليكون أفخم من متوسط مقاعد المكاتب، أمام السبورة. استدار ليحيينا، وعلمناه لأنه الشخص الوحيد في الغرفة الذي لم يظهر على ورق الحائط الأحمر. كان يتناول كيساً من الرقائق المقرمشة. دوريتوس. تلك كانت رقائق من الأرض. كان في طريقة ابتسامته بفم ممتلئ، وبدافع الحماس الحقيقي لرؤيتنا، شيء محبب يزيل التوتر، على حد علمي. كان يرتدي معطفاً جلدياً، يشبه معطف رعاة البقر، لكن بأقل بهرجة. وعلاوة على ذلك، ارتدى قميصاً بأزرار وسراويل واسعة. كان شعره طويلاً، لكن ليس بطول شعري. وقد مشطه بعناية. لعله كان في أوائل الثلاثينيات، لكن لم تكن لدي أي فكرة للمدة التي قضاها، مع الخلود وكل ذلك. لم يبدو كمخاطر رأيته على الملصق. لم يقف ليحيينا أو يلاقينا في منتصف الدرج. بل انتظر بابتسامة، وما إن وصلنا حتى نهض، ومسح يديه بمنديل، وقال بصوت عالٍ: "لقد جلبتم نذيراً متنقلاً من أجل تصفية النذائر الموجودة في الكازينو عوضاً عن اختيار أحد النذائر الموجودة هنا بالفعل. أمر رائع جداً. لقد جعلتم ماسون في الشؤون اللوجستية رجلاً ثرياً للغاية. فقد راهن قبل أي شخص آخر." فرقع أصابعه، فتحرك أحد الشخصيات غير القابلة للعب على السلالم إلى أحد العناصر في شبكة السبورة وكتب نتائج الرهان. وأضاف لوسيان: "أترون، لقد كان أول من أدرك ما كنتم تخططون له. شارك بينما كانت الفرص لا تزال ملائمة. بالطبع، ما إن رأى الجميع رهانه حتى أدركوا أنه الخيار الأكثر ترجيحاً. لكنه شارك مبكراً، وأحياناً يصنع ذلك كل الفارق."