اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 169 — الرعب الليلي الحقيقي

بدت بقية المواجهة هجوماً لا ينقطع. نجح إسحاق، متعاوناً مع روك ورامونا، في شق طريقه عبر بقية الشياطين وقطعها بكل سهولة. ويحسب لإسحاق أنه أجاد حقاً الحفاظ على مستوى من الذعر جعله يبدو كراهب مراهق خائف يقاتل في سبيل حياته أكثر من كونه بطلاً مغواراً، وهو ما كان مفيداً لشخصيته. تمددت الشياطين مرتدية جلود البشر، والشياطين المصنوعة من الدمى، محطمة كلها، بينما أصدرت ظلالها الداكنة همسات تشبه الصرخات. وأخيراً، عندما سقط الشيطان الأخير للمرة الأخيرة، هوى إسحاق على ركبتيه، مستنداً فقط إلى مجرفة البيتزا الخاصة به، والتقط أنفاسه لفترة طويلة. ثم أخيراً، بعد ما بدا وكأنه دهر، أصبح الجميع خارج المشهد. وجدتُ الدرج الذي استخدمه إسحاق ورامونا للنزول إلى الحفرة، فتبعتهما طوال الطريق إلى الأسفل. عندما وجدتُ إسحاق، قلتُ: "ما كنتُ لأفعلها بشكل أفضل بنفسي". وكان ذلك صحيحاً، لعدم امتلاكي البنية المناسبة لذلك. عانقتني رامونا. لكن أيفري فعلت ذلك أيضاً. وكذلك روك. ومع ابتتعاد أيفري، رأيت نظرة في عينها. عرفتُ ما تعنيه. ساد صمت مزعج، ثم سألتُ: "لقد كنتُ هنا من قبل، أليس كذلك؟". ضمت شفتيها، محاولة تخفيف وطأة الأمر. لكنها أومأت برأسها. لم يكن لذلك أي معنى بالنسبة لي، لكن هذا الجحيم بدا مألوفاً أكثر من اللازم. ليس المفهوم فحسب. بل الزوايا. والأماكن. والشياطين. لقد رأيتُ كل ذلك من قبل. قالت: "لقد كنت هنا نحو ست مرات". أومأت برأسها. "يبدو هذا صحيحاً نوعاً ما. حس ها، لا، لا يبدو كذلك، لكن ها نحن ذا". كنتُ أعرف أن تلك الكوابيس كانت حقيقية أكثر من اللازم. لم أستطيع تفسير الأمر، لكنني شعرت بشعور بالرهبة، بشيء لا يربطه أي ذكرى معينة. ومع ذلك كنتُ أعرف أن شيئاً سيئاً قادم. كان لدى الشياطين مجاز يُعرف بالرعب الليلي يجعل من الممكن استخدام مجازات البصيرة ضدها فقط على شكل كابوس. لكنني بدأت أشك في أن تفاصيل كيفية ظهور هذا المجاز لم تكن بهذه البساطة. سألتُ: "شيء سيئ على وشك الحدوث لي، أليس كذلك؟". أومأت أيفري برأسها مرة أخرى. قال روك: "يحدث شيء سيئ دائماً". شرعت أيفري في الشرح، مخبرة إيَّاى بما حدث من قبل. لكن قبل أن تتمكن من النطق بأكثر من بضع كلمات، سمعتُ دوي الرعد، وبدأت ذكرى لم أكن أعلم حتى أنني أمتلكها تتجمع معاً بينما استدرتُ. تذكرتُ الركض دون أن أتمكن أبداً من الهرب. كان هناك دائماً شيء ما، شيء لقتلِي قبل أن ينتهي الليل. ثم كنتُ أستيقظ، متذكراً القليل جداً. كانت كوابيسِي قد صُوّرت بشخصي. وحولنا، كانت كل الشياطين المكسورة والمهزومة تتحرك. لم تكن تمشي أو تزحف. لم تضطر قط للقيام بذلك حقاً. كان ذلك كله جزءاً من العرض. كانت تطفو. كنتُ أعرف ما سيحدث بعد ذلك. لقد رأيتُ الكثير من الأفلام والبرامج التلفزيونية لدرجة تحتم علي معرفة ذلك. سأل إسحاق: "ما الذي يحدث؟ أألغة قتال زعيم؟ لماذا نحن خارج المشهد؟". نظرتُ إلى إسحاق، لكنني لم أجب بينما تجلى لي إدراك ما. كان كلينا يشترك في شيء واحد. تقنياً، قد نكون نَحلم فحسب. لنكن واضحين، لم نكن نَحلم. تقنياً، كان يمكن أن نكون كذلك. فبعد كل ما يعرفه الجمهور، كانت شخصيتي نائمة في السرير. قد لا تكون هذه الرحلة برمتها سوى كابوس ليلي آخر. هل سأستيقظ في الصباح معتقداً أن هذا كان حلماً؟ وبالكاد أتذكر أي شيء منه؟ مرة أخرى؟ متى نزلتُ إلى هنا أصلاً؟ كيف؟ هل تم ججري إلى هنا رغماً عني، أم أنني نمت في السرير وتم نقلِي آنياً إلى هنا؟ كان إسحاق في وضع مشابه، ولكن لسبب مختلف تماماً. تسبب مجاز فتاة أحلام أيفري في جعله يحلم بالتحذيرات وصرخات الاستغاثة. وأي تحذير أفضل مما هو على وشك الحدوث؟ هل يُعقل أن نموت أنا وإسحاق كلينا في الجحيم ونستيقظ في فراشينا معتقدين أن هذا كله لم يكن سوى حلم؟ بينما بدأت الشياطين تتجمع معاً، مكونة دمجاً عملاقاً واحداً من البدلات الجلدية ودعائم صالة البيتزا، اعتقدت أن هذه هي الحقيقة. لم أستطيع بعد رؤية ورق الجدران الأحمر بشكل صحيح، لذا لم أستطع رؤية مجازاته. لمن يعنِ ذلك أنني لم أستطع قراءة ما بين السطور، إن صح التعبير. "إذا قتلنا هذا الشيء، فنحن نستيقظ، وكل هذا مجرد حلم، أليس كذلك؟ أنا وإسحاق؟". كان مصير رامونا والآخرين محتوماً. لكن كان بإمكان أنا وإسحاق أن نكون نَحلم الآن فقط. قالت أيفري: "أعتقد ذلك. لم تكن منطقياً قط. لم تكن تتذكر أبدا". سألتُ: "هل كان إسحاق هنا من قبل؟". هزت رأسها. "هذه هي مرته الأولى". قلتُ: "لنأمل أن تكون المرة الوحيدة". لم يكن لدينا الوقت لكي يكون كل هذا حلماً. كنا في الخاتمة. إذا كان هذا كله حلماً، إذن لم يكن لكل ذلك أي معنى. قلتُ: "يا إسحاق، انهض. لدينا معركة أخرى في انتظارنا". قال مرة أخرى بعدم تصديق: "لكننا خارج المشهد". قلتُ: "لا أعتقد أن هذا الشيء يكترث". كان المفهوم التقليدي هو أن الوحوش خارج المشهد لا تحاول قتلك، لكن ذلك كان لمصلحة الجمهور. لن يعرف الجمهور أبداً بشأن هذا الأمر. قرأتُ في الأطلس أنه في المستويات الأعلى، تجري معارك كاملة خارج المشهد. كنتَ تحضر لاعبين وظيفتهم الكاملة هي التقدم أمام القصة خارج المشهد وتخفيف حشد الغوغاء لكي يحظى اللاعبون داخل المشهد بفرصة عندما يصلون إلى هناك. لكن كيف يمكن أن تكون لدينا فرصة ضد هذا الشيء؟ لقد كان ضخماً للغاية. كان على إسحاق أن يضربه بمجرفة البيتزا الخاصة به لمدة نصف ساعة فقط لإحراز أي تقدم، وحتى في هذه الحالة، ربما كان بمكانه إعادة تشكيل نفسه. بينما انتهت الشياطين من إنشاء الدمج، تحدى شكله كل قوانين الطبيعة. لم أستطع وصفه بالعنكبوت أو بأم أربعة وأربعين. لقد فقدت جميع الدعائم الفردية العديد من ميزاتها المميزة وبدأت تندمج معاً لإنشاء فرس النبي العنكبوتي العملاق غير المنتظم. بالكاد كان يمكن وصف أرجله بـ "الأرجله". كانت تبرز في كل الاتجاهات الخاطئة، لكنها كانت تعمل بشكل جيد للغاية. إذا ظل ساكناً، فمن الممكن ألا يلاحظ المرء حتى أنه نوع من الوحوش. قد يظنون أنه مجرد تمثال غريب، مع بدلات جلدية معلقة منه في أماكن مختلفة، مخيطة معاً لتشكيل غطاء غير مكتمل. تدلت الأسلاك الكهربائية من منطقة مؤخرته في كتلة من الأسلاك النحاسية والقوابس، وهي بقايا آلات الألعاب المختلفة التي كانت ذات يوم مكونات لشيادين فردية. وهنا تكمن الفكرة الحقيقية الوحيدة التي امتلكتها. الأسلاك الكهربائية. نظرتُ حول الحفرة. لقد تم بناؤها لتقليد غرفة الطعام في الأعلى، ومثل غرفة الطعام في الأعلى، كانت تحتوي على نصيبها العادل من مصابيح الزجاج الملون الغريبة التي تنمو من الجدران بدلاً من السقف. وجدتُ مجموعة منها، تنمو مثل الفطر، وفي جوارها رأيت ما كنتُ أبحث عنه: أسلاك تمديد. في الطابق العلوي، عندما لم يكن لديهم مقبس توصيل، كانوا يمدون سلك تمديد تحت السجاد. عندما قام هذا المكان بتقليد الطابق العلوي، قام بتقليد أسلاك التمديد. انطلقت من الجدار مثل الكروم. لكن هل كان هناك كهرباء تسري فيها؟ لم أكن متأكداً. لكن المصابيح المحيطة بها كانت تفعل ذلك، لذا كان عليّ فقط أن أؤمن. كان هذا خارج المشهد، لذا لن يكون للجمهور رأي بطريقة أو بأخرى. كيف تتغير القواعد في ظل هذه الظروف؟ لم يكن عندي وقت للتفكير في الأمر. قلتُ: "يا إسحاق، اجذب انتباهه ثم حاول إرجاعه إلى ذلك الجدار بكل المصابيح". سأل: "كيف أفعل ذلك؟". قلتُ: "اسخر منه". حتى أنه كان لديه مجاز لتقليل قدرات العدو بالإهانات. كان السؤال هو: ما الذي كان حساساً بشجأنه هذا الدمج الشيطاني؟ حاولتُ التذكر، لكنني لم أتوصل إلى شي. قفز إسحاق إلى العمل وركض نحو المسخ. قال بصوت عالٍ للمخلوق: "أنت لا تثبت حقاً خطأ إليل هنا، كما تعلم. ألم يطردك إلى النار لأنه رآك خلقاً فاشلاً؟". أشار بشكل عام نحو المخلوق. "أعني... كان محقاً نوعاً ما". أه صحيح، كانت عائلة شخصية إسحاق متدينة. أكان يقرأ الكتب المقدسة دون أن أطلب منه صراحةً؟ ربما كان ينمو كلاعب. مهما كانت الحالة، فقد استولى بالتأكيد على انتباه المخلوق. انقض عليه. ركز إسحاق على الجرأة والشجاعة، وكلاهما أكثر من الحيوية، مما يعني أنه كان بإمكانه بالتأكيد جذب انتباهه. وكان بإمكانه تلقي ضربة، نظرياً. لكن المراوغة؟ كان هذا سؤالاً آخر. لم أستطيع رؤية الشيء الموجود على ورق الجدران الأحمر. لم أكن أعرف درعه الحبكي. لم أستطيع رؤية أي شيء. كان الظلام لا يزال مخيماً. بدأتُ أركض نحو الجدار الخلفي، حيث كانت أسلاك التمديد تتدلى بكسل على الأرض. أمسكتُ بواحدة، مأمولاً أن يكون هناك المزيد من الركود، وحالفني الحظ. انشدّ السلك أكثر خارج الجدار. خلفي، كانت رامونا قد تبعتني. لم أكن أقصدر ذلك. أمسكت بسلك تمديد آخر وفعلت نفس الشيء الذي فعلته. بقدر ما كنتُ أريدها أن تبقى آمنة، خطر ببالي أنها قد تكون أكثر أماناً مني، لأنها لم تكن تعاني ربما من كابوس فقط. أي ضرر تتلقاه سيكون دائماً. ولم أكن أهتم بمدى ولوع هؤلاء الشياطين بالقواعد، فالمصير الأسوأ من الموت لم يسمح لهم بالقتل. ليس بشكل دائم. حتى مع جذبنا، لم تستطيع أسلاك التمديد سوى الذهاب إلى حد ما. احتجنا إلى أن يقترب المخلوق أكثر. دفع الدمج، بحركة سريعة واحدة، إسحاق لمسافة عشرين قدماً، متدحرجاً رأساً على عقب. لم ينهض مرة أخرى. كان هناك شيء يبرز من بدلاته. حِداد. سكين. شيء لامع. بدأ مؤشر الموت الخاص به على ورق الجدران الأحمر يضيء، ويومض بسرعة. لكن بعد ذلك سمعت شيئاً. كانت سماعات الرأس الخاصة بي حول رقبتي لكي أتمكن من الاستماع نوعاً ما إلى ما قد يحدث على الشاشة. وما سمعته كان كاسي. صرخت باكية: "يا إليل، أرجوك، هناك شيء يحدث. إسحاق في ورطة. لا أعرف أين هو. لم يعد إلى المنزل. لدي أسوأ شعور. أرجوك ساعده، أينما كان". كانت تنتحب لبضع ثوان قبل أن تبدأ في الكلام مرة أخرى. "إنه أخي. إنه أخي الأصغر. إذا حدث له شيء، فلا أعرف ماذا سأفعل. أرجوك يا إليل، مهما تكلف الأمر، خذني بدلاً منه". اشتد بكاؤها. أضافت مرة أخرى: "خذني بدلاً منه". كان الدمج قد تحرك ببطء نحو جسد إسحاق، على مقربة منا بما يكفي لنصل إليه. التقطه بشيء بدا وكأنه يد... لكنها يد من رسم طفل. واصلت كاسي الصلاة نحو ملك هذا الخط الدرامي. كانت تستخدمه كغطاء، مفعلة مجاز العذاب الخاص بها، والذي كان سيخبرها بأن إسحاق مصاب ويمنحها القدرة على مشاركة آلامه على أمل أن ينجو. تخيلت أنها قد فعلت مرة أخرى تفعيل درعها التعاطفي لزيادة شجاعته. كانت تفعل كل ما في وسعها لمساعدته على البقاء على قيد الحياة، طوال الطريق في الأعلى. كان متدلياً برخاوة من يد المخلوق في زي ابن عرس الناري. سحبتُ سلك التمديد الخاص بي، لكنه لم يكن طويلاً بما يكفي. قلتُ لرامونا، مناولاً إياها السلك الخاص بي: "أمسكي هذا". ثم ركضتُ نحو الوحش، نحو المكان الذي كانت تتدلى فيه كابلاته الضخمة. كنتُ بحاجة إلى واحد يحتوي على طرف قابس عليه. في الواقع، كنتُ بحاجة إلى اثنين. كان هذا المخلوق مكوناً من العديد من الدعائم المختلفة، وكثير منها يستخدم الكهرباء، لدرجة أنه كان من الصعب الاختيار بينما كان المخلوق يتحرك. ولكن بينما كان يتأمل أي شيء كان على وشك فعله بإسحاق، كان ساكناً تماماً. أمسكتُ بسلكين متدليين من الكتلة وركضتُ عائداً نحو رامونا. ناولتُها أحدهما ثم أخذتُ سلكاً منها، وقمنا أنا وهي بتوصيل الوحش بسلاك الطاقة. كان هناك سبب لجعلي أضع الكثير من النقاط في الفطنة. في بعض الأحيان، تحتاج فقط إلى خط لمخيف لكي ينجح. ولم يكن الأمر كما لو أن الجمهور سيعرف بطريقة أو بأخرى. دُبّت الحياة في المخلوق بينما كانت الكهرباء تتدفق من أسلاك الطاقة إلى أسلاكه الخاصة. ارتطمت البروق بين أطرافه البارزة، وسرعان ما اشتعلت فيه النيران بفعل الكهرباء. أسقط إسحاق، فسقط عشرة أقدام على الأرض. كان روك فوقه، يسحبه إلى بر الأمان بأسرع ما يمكن. لم أكن أعرف ما إذا كانت خطتي ستنجح، وما إذا كانت الكهرباء ستكون كافية. ثم سمعت صوتاً متقطعا. لا يأتي من سماعات الرأس الخاصة بي. كان إسحاق. قال دافعاً الألم: "أي نوع من الشياطين يمكن أن تؤذيه النار؟ ألا تعيش في الجحيم؟". وبينما قال ذلك، نمت نار الكهرباء. لقد قلل للتو من قدرات المسخ بإهانة بينما كان في نفس الوقت يفعل مجاز إذا كان لا يزال يطلق النكات. جلس، هناك تماماً حيث وضعه روك، وسحب الشوكة المعدنية من بداته. قال ناظراً إلي بينما كنا أنا ورامونا نمشي نحوه: "كانت تلك قريبة". بالطبع، لم تكن الشوكة قد أخطأته في الأصل، لكن هذه هي الطريقة التي عمل بها الشفاء في كاروسيل. كشف أن الشوكة المعدنية قد أخطأت (رغم احتمال عدم حدوث ذلك)، بدلاً من مجرد جعل أعضائه الداخلية تنمو مرة أخرى. انكمش الدمج وتراجع. وبينما تحرك، فصلت أسلاك الكهرباء، لكن الضرر قد وقع. كانت النار لا تزال متأججة بينما هوى المخلوق العملاق ضد الجدار، متهالكاً بينما ملأ الدخان الأسود السماء، صارخاً في الفراش. ربتُّ على كتف إسحاق. ثم استدرتُ إلى رامونا، وقبلتها. قالت متحدثة من خلال غصة في حلقها: "أنت تعلم أن الجمهور لا يشاهد، أليس كذلك؟". قلتُ مغمزاً: "أظن أنه سيتعين علينا فعل ذلك مرة أخرى لاحقاً". راقبنا الدمج وهو يحترق، وتحولت كل الدعائم إلى رماد. باستثناء واحد. ما تبقى من مركز المخلوق تماماً، وهو شيء لم أكن قد رأيته من قبل، كان خزنة. ليس خزنة فاخرة، بل تلك التي تضع فيها الأموال في المكتب، بحيث يمكن إيداعها لاحقاً. كان باب الخزنة موارباً.