اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 166 — الكتاب السادس، الفصل 18: اتجاه هابط

كنت دائما أميل إلى الظن أنني هادئ ومتزن. والراجح أن زملائي في الفريق كانوا يظنون ذلك أيضا، مع أنهم ربما وصفوني بالبرود. الحقيقة أنني طالما أغلقت مشاعري في صندوق. ومنذ أن كنت طفلا صغيرا، كان وجهي يظل جامدا حتى لو كنت في خضم العذاب، أو غارقا في الفرح، أو مذهولا، أو حزينا. تلك المشاعر جميعها كانت محبوسة في صندوق صغير في مؤخرة عنقي. كان يبدو لي كذلك على الأقل، محشوا داخل صندوق مع كل جزء مني يشعر بالهشاشة. وكان كاروسيل يضع ذلك على المحك باستمرار. لقد تعلمت أنني أعرض مشاعري دون قصد أحيانا. مثل حين كنت أشتعل نيران. أو حين كسرت عظامي عمدا لأرفض استحواذ الساحر. بينما كانت رامونا تسحب من الباب الخلفي وتدفع نحو فم رأس ساخن الواغر، ألقت نظرة أطلتها علي، وتمنيت لو استطعت إظهار المشاعر المناسبة. تمنيت لو أنها عرفت كم كنت خائفا عليها، بل علينا جميعا في الحقيقة. سواء كان الأمر كوميديا أم لا، فإن الجحيم الذي كانوا يرسلون إليه كان حقيقيا. أدركت ذلك اللحظة التي فتح فيها رأس ساخن فمه. كان ذلك المكان شريرا ومفزعا. لكن مشاعري كانت في صندوق. لذا حين أجبرت على أن تكون الضحية الثانية، كنت مستعدا نفسيا لمشاهدتها وهي تلقى مصيرها. لكنني تمنيت لو أنني وجدت سبيلا ما لأظهر ما أشعر به، لتعرف أنني لست باردا ولا عديم الإحساس. النظرة التي مرت بوجهها وهي تلتفت نحوي... كنت أرجو حقا أن أكون مخطئا. لكن بدا وكأنها تشعر بالخُذلان بطريقة ما، بينما كنت أقف في الظلال، بعيدا عن أعين الكاميرات. ربما كانت تأمل أن أتدخل لإنقاذها، حتى لو كانت تعلم أنني لا أستطيع. لم يكن ذلكعني أن الأمل في غير محله. فنحن جميعا نريد أن نُنقذ. صرخت وغضبت ولعنت. لم تنقطع الكاميرا حين لعنت. بل إن الشياطين تراجعت خطوات قليلة وأعادت التصوير ليكون لدى كاروسيل ما يضعه في الفيلم النهائي. لم أستطع فعل أي شيء لإنقاذها. لم تكن شخصيتي هناك أصلا. ليس حقا. لكن كامدن استطاع أن ينقذها. أو حاول على الأقل. قالت الآنسة برايس: "يا له من مسكين. محكوم عليه بالجحيم بسبب القتل، على ما يبدو. أخبرني، أتذكر ذلك؟ أتشعر به داخلك، الخطيئة؟" قالت رامونا: "لم أفعل شيئا. لم أقتل أحدا. دعيني وشأني فحسب". ضحكت الآنسة برايس، ولم تكن ضحكة مزيفة، كنت أعرف، لأن صرخات كانت تتداخل فيها. "حسنا. ستكونين وحدك تماما حيث تسيرين. أنت وكل شخص آخر". حركها الشيطانان اللذان أمسكا بذراعيها واقتربا بها أكثر من الفرن. التفتت للخور لتنظر إلي، وحاولت أن أصطنع وجها متوترا. وجها طيبا. إليل، كيف تصنع وجها يمكنه مواساة شخص في موقف كهذا؟ وبينما حاول شيطانان إجبارها على دخول رأس ساخن، دخل شيطان ثالث من الباب الخلفي وصعد الممر نحو مقدمة المطعم. كان في حال مزرية. بدلة جلده ممزقة إلى أشرطة، وحضوره المظلم يحاول جاهدا التخلص من شكله المدمر وفيفشل، لكنه عجز عن ذلك، كأن الشيطان نفسه قد أصيب بأذى. لقد استخدمن رامونا سِكّيني. استطعت رؤية ذلك الآن. كانت تنزف من أعلى ذراعها. أحد الشياطين الذين أمسكوا بها كانت تفتقر إلى ذراع يمينا. وتوقعت أنها كانت السبب في ذلك. لكنها في النهاية كانت الضحية الثانية. ستظل هناك شياطين دائما. ولم تكن لتنجو من هذا المصير أبدا. فالنمط الذي ضمن أنها ستسقط هنا قد ضمن أيضا أنها ستعيش حتى هذه اللحظة. كان سيفا ذا حدين. أو سِكّينا ذا حدين، بالأحرى. قال كامدن أخيرا، بعد أن استجمع شجاعته لما بدا وكأنه عشر دقائق: "توقفوا". لكنني لم أكن لأنتقده، لأنني كنت أدرك كم كان الأمر صعبا. التفتت الشياطين جميعها فجأة نحوه. بدأ كامدن في الكلام، فقال: "ليس لديك الصلاحية لإرسالها إلى الجحيم لأن..." رأت الآنسة برايس الكتاب في يده وبدت وكأنها تعرفه. صرخت: "اتركوها الآن. أرسلوها إلى الجحيم! أسرعوا!" وفعلت الشياطين ذلك تماما. نجحوا في دفع رامونا إلى فم رأس ساخن، حيث بدأت صرخاتها تخفت تدريجيا كأنها تهبط في منزلق مجنون يمتد بلا نهاية تحت الأرض. راقب كامدن ما يجري برعب بينما التفتت الشياطين بعيونها نحوه. ركض نحو الباب الأمامي، لكنه كان مقفلا بالطبع. هزّه وبدو كأنه يفكر في التقاط كرسي قريب لكسر الزجاج، لكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك، كانت الشياطين قد أطبقت عليه. أخبرته أنه لم يكن مجبرا على محاولة إنقاذها. وأنه لو لم يحاول إنقاذها، لربما أمكن تجنب كل هذا. لكن كامدن كان مستعدا للمغامرة. قال: "لا، لا يمكنك! لم أفعل شيئا خاطئا. لم أتناول أيا من تلك البيتزا!" قالت الآنسة برايس: "ألم تتناول إحدى بيتزاتنا؟ حسنا، يا لها من خسارة. سمعت أنها لذيذة. للأسف، لقد اقتحمت المكان، وكما يتبين، فإن اقتحام ملكيتنا يعادل تماما تناول إحدى بيتزاتنا الخاصة لأغراضنا". نظرت إلى الشياطين التي كانت تمسك بكامدن. "خذوه. سنرى أي فائدة يمكننا جنيها منه". قال كامدن: "لا يمكنك فعل ذلك. وفقا لقانون الرجل العادي، فإن مالك العقار وحده هو من يمكنه طرد المقتحم بالقوة!" لقد كان يدرس ذلك الكتاب والقوانين القديمة التي طُلب من الشياطين طاعتها. ضحكت الآنسة برايس. وقالت: "إذن أنت تعرف حقا كيف تلعب هذه اللعبة. لقد كنت قلقة حين رأيت الكتاب. أتعلم، اعتراضك سيكون صحيحا لو لم أبرم صفقة مع مالك المطعم لأكون شريكة تجارية. مما يجعلني مالكة جزئية. مما يعني أنني أستطيع إخراجك من هذا العقار وإلى الجحيم، حيث لن تعود للقواعد أهمية". استمرت الشياطين في حمل كامدن. لكنه قال عندئذ: "لا يُسمح للشياطين بامتلاك عقارات خارج الجحيم. لقد حرمك إليل من لمس عالم صنعه. لا توجد طريقة تمكنك من امتلاك هذا المطعم أو هذا العقار". توقفت الشياطين. نظرت الآنسة برايس إلى كامدن بينما كان مرفوعا في الهواء. لم تكن تبدو راضية تماما عما قال، لكنها بدت مستمتعة. لم استطع فهم المشاعر على وجهها تماما، وربما يرجع ذلك إلى أنه لم يكن وجهها الحقيقي حقا. بعد لحظات قليلة، تيقنت أنه قد فشل. فخلافا لإسحاق، الذي كان إطلاق سراحه سريعا، كانت تأخذ وقتها في تقرير ما إذا كان كامدن قد أحدث ثغرات صحيحة في القواعد أو في النظرية القانونية التي يُرسلونه بناء عليها إلى الجحيم. دائما ما توجد عيوب، لكن عبء إيجادها يقع على عاتق المحكوم عليه. قال كامدن مجددا، وبأكبر قدر ممكن من الثقة: "هذا ليس عقارك. لذا يجب عليك، كنوع من، إطلاق سراحي يا رجل. إن لم يكن عقارك، فلا يمكنك طردي. عليك طاعة قانون الرجل العادي". لقد أصيبت بالإحباط. استطعت رؤية ذلك مباشرة عبر بدلة الجلد. وكدْت أسمع آلاف الأصوات المعذبة وهي تصرخ في رأسها. قالت: "دعوه يذهب". وأضافت: "حتى إن لم أستطيع طردك، فيمكنني طردك من العمل. إن كنت تخاف الجحيم، فسوف تكره سوق العمل حقا. وإذا فكرت يوما في العوم هنا مرة أخرى، أعدك بأن العقاب سيكون حتميا". أسقطت الشياطين كامدن ككيس طحين. قفز واقفا ونظر حوله إلى الشياطين ليرى ما إذا كانت تتقدم نحوه، لكنها لم تفعل. ثم ألقى نظرة أخيرة في اتجاهي، نظرة بدت وكأنها تعبر عن قلقه علي. ثم ركض في الممر الخلفي وخرج من الباب الخلفي بأسرع ما يمكنه التحرك. قالت الآنسة برايس: "أنا أكره ذلك الكتاب. أفضل كثيرا البشر الذين لا يقرؤون... أليس كذلك؟" سألت أحد الشياطين. جاءت إجابته بلغة الصرخات المعذبة، لذا لم أتبينها جيدا. ثم ذهب الجميع خارج الشاشة. لم يكن ذلك بالقدر الكومي الذي أفضله، لكنه سيفي بالغرض. فمجرد تصنيف هذا الفيلم ككوميديا لم يكن يعني أن عملية صنعه ستكون نزهة مضحكة. لبرهة، لم يفعل أحد شيئا. لا أنا. ولا هم. ساد الصمت. يمكن للأعداء مهاجمتك خارج الشاشة، وغالبا ما يفعل الأغبياء منهم ذلك. في الأيام التي كنا نصور فيها إيتش، كانت وحوش بق الفراش المتحولة التي صنعناها سيئة للغاية في اتباع النص. لكن هؤلاء الشياطين كانوا مختلفين. كانوا أذكياء. وكانوا متبعين للقواعد. حسنا، ليس تماما. ليس بلا جدال. ومع ذلك، لمهاجموني. سألت الآنسة برايس لا أحد تحديدا: "أخبرني، هل التطفل خطيئة؟" انتظرت لحظة. قلت وأنا أستجمع الشجاعة، أو محاكاة لها على الأقل: "يعتمد ذلك على ما تنظر إليه". قالت وهي تنظر مباشرة إلي للمرة الأولى في غير مجرد نظرة عابرة: "إذن أنت لا تريد اللعب؟ لقد بقيت بعيدا عن الأعين طوال المشهد". بدت خائبة الأمل. قلت: "أنا ألعب". فأجابت: "ليس حسب ما رأيت". هززت كتفي وخرجت من الظلال، للمرة الأولى منذ وقت طويل. قلت: "أظنني ألعب لعبة مختلفة". سألت: "سيد الدمى؟ مرشد؟ راع؟" خيارات جيدة. "أحب أن أرى نفسي مخرجا. لكن ربما كان ذلك جريئا أكثر من اللازم". ابتسمت، وكان الأمر مزعجا لأنها بدت وكأنها شخص عادي. أكثر عادية حتى من الشخصية التي تقمصتها في المطعم، حين كانت تبتكر تعذيبا دنيويا للموظفين. أو كما يسمى في هذا المجال، خدمة الطعام. قالت: "تعلم، أنا أرى نفسي مخرجة بعض الشيء أيضا". "لقد لاحظت ذلك". اقتربت منها، إن لم يكن لسبب سوى أنه لم يكن هناك مكان آخر أذهب إليه. "لديك إنتاج كامل يدور هنا. لذا دعني أفهم هذا. لقد فزت بهذا المطعم في صفقة أو ما شابه أبرمها مالك سابق، مقابل نجاح العمل. والآن تستخدمينه لتبييض الخطايا". ابتسمت. كررت: "'تبييض الخطايا'؟ لابد أنك تظن نفسك ذكيا بهذا التعبير. كلا، لو كنت سأبحث عن استعارة، لفضلت القول إننا في هذا المطعم نطبخ الدفاتر". حدثت نفسي بأن تلك كانت تورية جيدة. بافتراض أنني فهمت الاستعارة بشكل صحيح. قلت: "ألاحظ كيف تحرصين دائما على أن يكون هؤلاء الناس، الذين تغسلين خطاياهم، على دراية تامة بأنهم يهلكون شخصا بريئا عشوائيا". "الشفافية هي أحد مبادئ فلسفتنا هنا في بيتزا بيكاتو". "لأنهم إن كانوا يحكمون على روح بريئة عن علم من أجل خلاصهم، فهذا بحد ذاته يستحق العقاب، أليس كذلك؟ إنها خدعة. تتخلصون من كل خطاياهم القديمة وتستخدمونها لجر أكلَة البيتزا المطمئنين إلى الجحيم، ثم حين يلفظ الخاطئ الأصلي أنفاسه الأخيرة، ينتهي به المطاف إلى الجحيم على أي حال. لأنه حكم على شخص آخر بالمصير نفسه". لم أكن متأكدا مما تجنيه الشياطين من إدانة البشر أو ما إذا كان ذلك مجرد رياضة. قالت الآنسة برايس: "ما يحدث للخاطئ بعد أن ننتهي من أمرنا ليس خطأنا بحال. رضا العملاء هو مبدأ آخر من مبادئنا". قلت: "لكنني أظن أن الأمانة ليست كذلك". ابتسمت. "حسنا، لا. ليست كذلك". قلت: "تعلم، كنت أتوقع رؤية الشخصية الكبيرة نوعا ما. الشيطاان. يوجد شيطان في معتقداتكم، أليس كذلك؟" ضحكت. وقالت: "كن واقعيا، السيد لورانس. هذا مجرد مطعم واحد. أصغر من أن يتدخل بنفسه. ربما لو كان فرعا ضمن سلسلة. ولكن حتى في هذه الحالة..." كانت واعية لعالمها تماما، لكنها لم تكن مستعدة للتحدث بحرية بعد. كانت الشياطين تقترب. سألت: "إن حاولت مغادرة هذا المكان، فهل ستدعيني أذهب؟" قالت: "أفكر في الأمر. أفكر في مدى صعوبة إبقائك هنا حتى تصبح على الشاشة مرة أخرى". قلت: "توقعت ذلك. هل توصلت إلى استنتاج؟" قالت: "لقد فعلت". ثم تحدثت بلغة الصرخات المعذبة خاصتها، وألقت الشياطين من حولي بدلات الجلد التي كانت ترتديها. ظهرت الظلال، فغمرت الغرفة. وفجأة، بدأت الدمى الآلية في المطعم تدب فيها الحياة. تحول ملاكم البيتزا، وإيزابيلا موتزاريلا، وتوني الرامي إلى كيانات فاسدة فجأة، وتحدثوا بتلك اللغة الصارخة نفسها التي لم استطع فهمها. قلت: "مهما كانت خططك، فلن تنجح. شخصيتي ليست هنا الآن أصلا. إنه في البيت. ينام. أتصورين أنني سأسمح لك بالقبض علي؟" زمت الآنسة برايس شفتيها. لم يعجبها أنني كنت ألعب خارج حدود اللعبة. وبالطبع، كنت أکذب تماما. لم يكن هناك ما يمنعهم من القبض علي. لم تكن اللعبة في كاروسيل تسمح لك بدس رأسك في فم الأسد دون خوف من التعرض للعرض. لا يمكن للشخصيات الرئيسية أن تموت خارج الشاشة أو تُرسل إلى الجحيم، لهذا الأمر. لكنني كنت شخصية ثانوية. وربما تعني ترددها أن النص يرانني بصورة مختلفة. كنت بحاجة لتقليل وقت ظهوري على الشاشة. ومع ذلك، لم تكن واضحة بشأن القواعد بعد هي الأخرى. كان بإمكانها فعل شيء بي، لكن ما هي الطريقة المثلى للقيام بذلك؟ لو جرتني إلى الجحيم، فهل سينجح ذلك مع السرد؟ هل سيسمح لها النص بذلك؟ أم أنها، كما اقترحت سابقا، ستضطر لانتظاري حتى أظهر على الشاشة؟ حسنا، وفقا للمؤقت على ورق الجدران الأحمر، كان لدي ساعات قبل أن أظهر على الشاشة. كان الوقت في منتصف الليل. لحسن الحظ، لم أكن بحاجة لانتظارها لتقرر ما تفعله. لم أكن مضطرا للتفكير في, ما سيحدث حين تقرر هذه الدمى الآلية الابتعاد عن الأعمدة التي كانت تقف بجانبها لعقود. لأن خطتي لم تكن الهروب. كنت شخصية ثانوية. استطعت البقاء خارج الشاشة لأجل غير مسمى. وإذا تم استبعادي من النص، فمن المؤكد أنني سأخسر نقاطا، لكن ذلك كان جزءا من الخطة على أي حال. لم أكن هنا لأجمع النقاط عبر الطحن. لم أكن لأُقبض علي. ولم أكن لأركض نحو المخرج. لكنني كنت سعيدا لأنهم توقعوا مني ذلك. لقد منحني ذلك ثغرة. بإمكان آنا وكامدن وكاسي الإمساك بزمام الأمور في الأعلى. كنت بحاجة للاطمئنان على زملائي اللاعبين الآخرين، وكنت أعرف تماما أين أبحث عنهم. ركضت بأسرع ما يمكنني، قافزا فوق المنضدة ومتفاديا متناول إيزابيلا موتزاريلا بينما كنت أهرع نحو رأس ساخن. كان الأمر مضحكا تقريبا لدرجة محاولتهم إيقافي. لم يكونوا قد فكروا في الأمر جيدا. بدأت الظلال تمد أطرافها خارج الدمى الآلية التي كانت تحاول الاستحواذ عليها. قفزت وتمكنت من تجاوز أسفل فم رأس ساخن، ثم غطست مباشرة في الجحيم. كنت محقا بشأن كونها منزلقا. كان من الجميل أنني تمكنت من مفاجأة الآنسة برايس. السؤال الوحيد كان: إلى أي مدى يمكنني التسلل ببراعة في بطن الوحش؟