اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 163 — العمل بنظام الورديات

تجولت في الممرات الخلفية لمطعم البيتزا كأنني أتجول في بيت مسكون. لقد أجلنا مواجهة حقيقة أن أمراً خارقاً للطبيعة يجري هنا قدر استطاعتنا، لكن كان حريّاً بجميع الشخصيات الرئيسية الآن أن تدرك وجود خطب ما. كانت شخصيتي حاضرة لتشهد محاولة اختطف إيساك الوشيكة. وكان يراودني كابوس متكرر عن جحيم تحت أرضي مستوحى بالكامل من الطابع الجمالي لهذا المطعم. ورأيت بيتزا تظهر من العدم، وعثرت على ما بدا أنه قشرة طلاء من طلاء أظافر إيفري. كنت ارتاب، لكن لم يكن ممكناً أن أكون أنا من يتولى التحقيق في هذا الغموض. لذلك مشيت في الممرات، بملامح مرعوبة، آملأً في الحصول على بعض اللقطات لكروسيل، وآملاً أن يكفي ذلك. لم تكن كروسيل لتجعل الأمور سهلة بالنسبة لي. إذ كان أداء دور الشخصية الثانوية عملاً شاقاً حين تبدو وكأنها تختبرني طوال الوقت. على أحد الجدران، علقت صورة عائلية، ولم تكن حديثة. تصدرها لورينزو بونافنتورا، بطن العائلة الذي أسس المطعم الأصلي. وجلس ابناه، دانتي وغوستافو (غوستافو الأب الآن)، تحته على عتبة ما كان ظاهراً متجر عائلتهم الصغير قبل أن يتولى غوستافو الأب إدارته ويجدده، ويوسع صالة الطعام وكل شيء آخر في منتصف الستينيات. كان دانتي الشقيق الأكبر الوسيم. وكان غوس ممتلئ الجسد ويبتسم. وجلست والدتهما، وهي امرأة وديعة وقصيرة القامة، بينهما، ومد الجميع أيديهم لمعانقتها أو وضع اليد عليها. لقد رحلت الآن. ورحلوا جميعاً. حفرت عبارة بسيطة على لوحة ذهبية صغيرة في أسفل إطار الصورة. من أجل العائلة، دائماً، هكذا نصت. توفي لورينزو ودانتي بوصفهما مالكين للمطعم قبل أن يحصل عليه غوستافو. ومع الأخير أصبحت القصة مثيرة للاهتمام. ما الذي فعله من أجل العائلة؟ وما الذي تنازل عنه، وماذا تلقى في المقابل؟ ظننت أنني أعرف، لكن الشيطان يكمن في التفاصيل. كانت هناك ثغرة ما في صفقته كان من شأنها أن تخرجه من الصفقة برمتها دون خدش. فما هي تلك الثغرة؟ لم تكن تلك أسئلتي لأطرحها. بل كانت أسئلة كامدن وآنا. تحركت قدماً في الممر حتى بلغت مدخل المطبخ الخلفي. كنت بمفردي في الخلف اليوم. كان سيكون ذلك غير واقعي تماماً في مطبخ حقيقي، لكن هذا كان مطبخاً سينمائياً. أخذت بعض الوقت أتأمل هوت هيد. وملامحه العملاقة وتعبيره الأبله يحدقان بي في المقابل. لم تكن عيناه مضاءتين، لذا لم تتحركا. وبتا ثابتيْن عند المدخل، ويحدقان بي. حدقت إليه بوقفة تبجيل وخوف. ثم ابتلعت تلك المخاوف وشرعت في العمل. خارج الشاشة كان اليوم مناسباً جداً لجمع المعلومات، وسيفوتني معظم تلك المشاهد. كنت أحصل على وقت عرض أطول من اللازم. لكن كان بإمكاني التنصت عليهم، عبر سماعات الرأس خاصتي. على الأقل بهذه الطريقة، لن أضطر للقلق الشديد بشأن ما يدور. أردنا معرفة الظروف التي أدت إلى إبرام غوستافو الأب صفقة مع الشياطين، وهو أمر افترضنا أنه حدث لا محالة. فقد كان مشروحاً بوضوح تام. الشريكة أو ممثلتها؛ لم يكن الأمر واضحاً تماماً، إذ إنها لم تحدد قط ماهيتها حقاً. وظهرت هي الأخرى في ذلك اليوم. جعلت عمال صالة الاستقبال يعيدون ترتيب جميع الطاولات والكراسي في منطقة الطعام. كلها. وكانت مهمة ضخمة. ثم، وقبل عشر دقائق من فتح المطعم... قالت: "لا، لقد كنت مخطئة، أعيدوا ترتيبها كلها تماماً كما كانت. وبسرعة، قبل أن يبدأ الزبائن في التوافد". لم تكن من النوع الذي يبتسم أو يشمت بمراراتها الصغيرة. بل حافظت على تقمص الشخصية. لكنني عرفت أنها كانت تبتسم في أعماقها، حيث تقبع الظلال والأرواح الصارخة. وكل ما حصلت عليه كان لمحة خاطفة لصالة الاستقبال عندما كان بابا الفرن مفتوحين في الوقت ذاته. لم أرى الأمر برمته. كان ذلك مقبولاً بالنسبة لي. لم يضر إيساك إلى العمل في ذلك اليوم، ليس في موعده على الأقل. وكذلك فعلت رمونا. لكن آنا وكامدن حضرا بالتأكيد. وكانا منكبيْن على جمع المعلومات طالما أتيحت لنا الفرصة. كنت غالباً ما أتخلى عن مهام المطبخ وأتمركز خارج الغرفة التي يتواجدان فيها لأحظى برؤية بصرية لما يحدث. ليس وكأنني كنت قادراً على المساعدة. تبين أنه لم يكن صعباً على آنا أن تدفع غوس الابن للحديث عن عمه دانتي. في الواقع، لم يكن صعباً حمل أي شخص على الحديث عن دانتي أو أولئك الذين بلغوا سناً تسمح لهم بمعرفته على الأقل. فقد توفي قبل عشرين عاماً. تذكر غوس الابن: "لم يتزوج دانتي قط، كنا نمزح دائماً بأنه متزوج من العمل. وقد كان كذلك. كان هنا ليلاً ونهاراً. وكان يحلم دائماً بامتلاك مطعم كبير ومزدحم يمكنه إعالة العائلة. بالطبع، لم يكن لدينا في ذلك الوقت كل هؤلاء الموظفين أو المعدات الفاخرة. كان وحده، يعمل كالكادح في المطبخ". كانت إحدى شقيقات غوس هناك، وكذلك جيريكا، مديرة صالة الاستقبال. لو كنت ظاهراً على الشاشة، لبدوت كشخص غريب الأطوار تماماً وأنا أقف مباشرة خارج مدخل صالة الألعاب حيث كان الجميع يتسامرون بعفوية بينما كان غوس يفرغ الآلات، ويسكب عملاتها المعدنية في دلو سعة خمسة غالونات. قالت أنيتا، شقيقة غوس: "لم يكن متزوجاً من العمل فحسب، بل استحالة إبعاده عن النادلات. لم يكن بحاجة لزوجة حقيقية". وبخته غوس قائلة: "أانيتا!" دافعت عن نفسها بالقول: "إنه أمر حقيقي". والتفتت إلى آنا. "أنت لا تدركين مدى حظك. فنصف الفتيات اللاتي وظفناهن آنذاك كن يستقلن بحلول نهاية اليوم، ثم يقع النصف الآخر في حلومه، لأنه كان وسيماً ويطلق الوعود. ثم عملن هنا لسنوات. في الواقع، بعضهن لم يغادر قط"، وقالت ذلك وهي ترمش بنظرة نحو جيريكا. ساد صمت ولحظة محرجة لم تكن آنا تعرف كيف تتداركها. قالت جيريكا وهي تحدق مباشرة في أنيتا: "لقد كان سيئاً للغاية في هذا الأمر، حذّروني منه قبل أن أبدأ العمل هنا حتى. كان ودوداً للغاية، ويوجه إليك الأسئلة، ويعرض عليك شراء الأشياء، ومنحك المال. لكنني لم أستجب له قط". استندت أنيتا إلى إحدى ألعاب الآلة وبدأت تبرد أظفارها. وراحت تقلّب عيناها. ورأيت غوس الابن ينتظر توبيخها إن نطقت بشيء، وهو ما يرجح سبب صمتها. سألت آنا: "حسناً، لابد أنه توفي في سن مبكرة جداً إذن، أليس كذلك؟ لم يكن أكبر بكثير من غوستافو الأب". رد غوس الابن: "كان شاباً نوعاً ما. لقد كانت صدمة مروعة. أخذ والدي الأمر بأسوأ طريقة ممكنة. وفجأة، باتت تحمله مسؤولية أكبر بكثير في محاولة إدارة المطعم، ومحاولة رعاية العائلة. لا أعتقد أنه عاد كما كان بعد ذلك". قالت آنا: "لا أستطيع تخيل الأمر حتى. لكنه نجح في تجديد المكان، أليس كذلك؟ لقد أبلى بلاءً حسناً". ولم يرد غوس على ذلك. فقالت أنيتا: "حسناً، لقد ظننا ذلك حقاً"، ثم غادرت. لفت جيريكا ذراعها حول آنا وابتعدت معها، في اتجاه مختلف عن الباب الذي كنت أتسلل حوله، وفقدت رؤيتهما إذن. عودة إلى المطابخ إذن. واصلت آنا وجيريكا الحديث. قالت جيريكا: "أحب غوستافو الأب شقيقه الأكبر، وكرس نفسه لتحقيق حلم دانتي. أحياناً لا يقدر أبناؤه ذلك بالقدر الذي قد يتوقعه الغريب، خاصة بعد أن اكتشفوا أنه لابد وأن اقترض قروضاً فظيعة أو ما شابه. على أي حال، لا تشردا هذا الكلام، حسناً؟ يا آنا، يمكنني الوثوق بك، أليس كذلك؟" قالت: "نجل، بالطبع. هذه أمور عائلية بحتة. وخاصة". بمجرد أن اختفت عن الشاشة، حضرت إلى المطبخ الخلفي لتخبرني بكل ما سمعته. قلت: "قصة محزنة. إذن فقد باع روحه لأنه كان يحاول تحقيق حلم شقيقه الأكبر؟ لجعل المطعم ناجحاً؟" فقالت: "هذا ما يبدو عليه الأمر. أين كامدن؟" "إنه في غرفة الاستراحة، يقرأ ذلك الكتاب القديم، محاولاً فهم قانون الرجل العادي الذي تلتزم به الشياطين". سألت: "قانون الرجل العادي؟" "مثل مجموعة القوانين العامة، أتعلمين؟ لأنهم يحاولون خداعك. عليك معرفة القانون لمنع نفسك من التعرض للخداع. قوانين أمور مثل السرقة وحقوق الملكية، وحقوق العقود، والميراث. أشياء من هذا القبيل. سيتعين عليك سؤاله عن ذلك على الشاشة في وقت ما". أومأت برأسها. رفعت أصابعي الخمسة بسرعة. ثم أربعة. أومأت آنا برأسها. لقد فهمت. على الشاشة ظهرت الآنسة برايس في المدخل. ولم أحصل على تحذير يذكر بشأن ذلك. سألت برايس: "آنا ريد؟" أجابت آنا ببهجة: "هذه أنا". سألت: "هل تتلقين تدريباً للعمل في المطابخ الخلفية؟ لا أرى أي سبب آخر يجعلك تتواجدين هنا وتزعجين طاهينا". كدت أحمر خجلاً حين نعتني بالطاهي. توقفت آنا لحظة، مستشعرة النبرة الساخرة، ثم قالت: "لا، لكني مستعدة للتدريب في أي مكان ترينه مناسباً". ابتسمت الآنسة برايس. وامتدت شفتاها بشكل مبالغ فيه وأكثر من اللازم. "لن يكون ذلك ضرورياً، يا آنسة ريد. أظن أنك مناسبة تماماً للعمل في المقدمة، كعاملة صالة. في الواقع، أظن أن الوقت قد حان لتخوضي اختبار قائمة الطعام". سألت آنا: "اختبار قائمة الطعام؟" "حسناً، نعم. تحتاجين إلى معرفة العناصر الموجودة في القائمة، ومكونات تلك العناصر، في حال سأل شخص ما، بسبب الحساسيات أو لأسباب أخرى، والسعر. تعالي، ارحليني. لن يستغرق هذا سوى بضع ساعات". بذلت آنا جهداً للحفاظ على ابتسامتها وهي تتبع امرأة الشياطين خارج الغرفة. خارج الشاشة في البداية، ظننت أنني سأحصل على استراحة لفترة من الوقت، ليس وكأنني لم أكن في استراحة طوال اليوم تقريباً، لكنني تلقيت مؤقتاً آخر يخبرني أنني على وشك الظهور على الشاشة في غضون سبع دقائق تقريباً. انتظرت بكسل لمعرفة الحبكة أو القصة الفرعية التي قد تخصني، لكن بينما تجولت في المطعم، بدا كل شيء طبيعياً. كان كامدن يجري أبحاثاً في غرفة الاستراحة، مختبئاً خلف آلة الألعاب التي فصلت الآنسة برايس التيار عنها ونقلتها إلى الخلف. ولن تعرف بوجوده هناك إلا إذا دخلت وانحنيت فوق الطاولة الخلفية. وكانت آنا تنتف شعرها بسبب اختبار قائمة الطعام، وكان حفنة من الشخصيات غير القابلة للعب يركضون وكأنهم يعملون. بينما كان الوقت ينقضي، تساءلت. بحلول الوقت الذي سمعت فيه الطرق على الباب الخلفي، كنت قد أدركت نوعاً ما ما كان على وشك الحدوث، بمجرد عملية الاستبعاد. كنت على الشاشة لحظة فتحي الباب الخلفي. لقد كان إيساك، يرتدي زيه الرسمي، ويبدو مذعوراً. لم نكن قد خططنا لذلك. لكن لم تكن تسنح لنا الفرصة دائماً. قلت: "ما الذي تعمله يا رجل؟ لقد تأخرت نحو ثلاث ساعات. ستتعرض للطرد. ادخل إلى هنا". رفعت نظره إليّ. "لسي هنا للعمل". قلت: "حسناً، ولا أنا كذلك. لكن لا يزال يتعين عليك تسجيل الحضور". قال وهو يمسك بياقتي بيأس: "لا. أنت لا تفهم. لقد كانوا شياطين. الرجال الذين هاجموني". أبعدته عني. كان مندفعاً بكل قوته. قلت: "لا أعلم. لا نعلم إن كانوا كائنات شيطانية حقاً. ربما كانوا مجرد رجال يرتدون أقنعة مطاطية، وأصبنا بالذعر". قال: "لا. لقد كانوا شياطين". لم أكن أحاول تمثيل دور المشكك الحقيقي؛ بل كنت أحاول التصرف كأنني أنكر الواقع. قلت: "لماذا؟ لماذا تتواجد شياطين تتجول في كروسيل من بين كل الأماكن؟" قال: "لا أعلم، لكنهم يمسكون بإيفري". قلبت عيوني بإحباط. قلت بتوتر: "أه، ليس هذا مجدداً. لقد تركت ملاحظة تفيد بأنها مستقيلة. من الممتع التكهن، لكن هذا أصبح سخيفاً". كنا ما زلنا نقف في المدخل، والباب مفتوحاً. حدقت في عتبة الباب عند المكان الذي تظهر فيه خدوش تبدو بشكل مريب وكأنها علامات أظافر. سمحت للخوف والشك بأن يرتسما على وجهي. سألت: "لماذا أنت هنا؟ إن كنت تبحث عن إيفري..." قال إيساك: "لقد راودني حلم. كانت تمد يدها إليّ. وقالت إنها بحاجة إلى المساعدة". بدأت بالقول: "يا إيساك، أنا ل..." قال: "هيا يا رجل. أشعر أنها هنا. وكأنها في مكان ما هنا. وأنا متأكد من ذلك. ما زلت أرى الظلال. وأعتقد أنها تقودني إلى هنا. حسنناً، الآن، ألم تقل إنك لم تصنع البيتزا السادسة قط عندما حصل شخص ما على بيتزا مجانية؟" "حسناً، لم أكن أصنعها قط. ولم أرَ قط من يصنعها. كنت أفترض فقط أنك من يصنعها". "لم أكن أفعل. أنت تعلم أن ثمة خطباً ما يجري. دعني أنظر حول أرجاء المكان فحسب". أخذت نفساً عميقاً ونظرت من فوق كتفي، لأرقب ما إذا كانت الآنسة برايس ستفاجئنا بالدخول. قلت: "حسناً، لكن كن سريعاً". أعدت نظري إلى أعلى حيث علامات الأظافر. تبع إيساك نظراتي. قال وهو يمد يده ليتلمس تلك الخدوش التي ربما تكون قد تسببت فيها يد بشرية حقاً: "إيفري". قلت: "لا، أنت مجنون. لقد كانت هذه موجودة طوال الوقت... أعتقد ذلك". قال إيساك: "انظر، ثمة أمر غريب يحدث هنا. كاسي تظن ذلك أيضاً. ولهذا السبب حبستني في خزانتي". لم أكن قد سمعت بذلك. قلت بعد أن أخذت لحظة لأتفاعل مع ملاحظة الخزانة: "هناك شيء واحد". سأل: "ما هو؟" بينما أخذته إلى الداخل وأغلقت الباب. "ما لون طلاء الأظافر الذي كانت تضعه إيفري؟" حدق إيساك فيّ وكأنها أغبى سؤال في العالم. قال: "الوردي". مدت يدي إلى جيبي وأخرجت كيس تخزين بلاستيكياً. ورفعتّه أمامه. ولم يكن يحتوي سوى على شيء واحد: قشرة طلاء وردية صغيرة. حدق إيساك إليها، ثم رفع نظره إليّ. "من أين عثرت على هذه؟" فكرت برهة فيما إذا كان ينبغي عليّ إخباره أم لا. ثم قلت: "كانت بجانب الفرن. في اليوم التالي لاستقالة إيفري". دفعني إيساك وركض نحو الفرن. كان هوت هيد القديم قد وُصل بالكهرباء، وكانت عيناه تتحركان من جانب إلى آخر. وانفتح فمه الذي يشبه الفرن بضغطة زر. وفي الداخل كانت نيران فرن البيتزا. لم يكن المطبخ الأمامي قد فتح باب فرنه، لذا ورغم النيران، كان المكان مظلماً نوعاً ما في الواقع. وكان هناك ظلام ونيران حمراء، تذكرنا بالجحيم. قال إيساك: "أعتقد أن هذا هو المدخل. عليك مساعدتي. أنا ذاهب إلى الداخل". سألت: "أنت ذاهب إلى الفرن؟ هل جننت؟ ستتحرق بشرتك تماماً. ستقتلني شقيقتك إن سمحت لك بفعل ذلك". قال إيساك: "لن أكتفي بالدخول إلى الفرن. أنا ذاهب إلى الجحيم". يبدو أننا كنا نقدم خططنا إلى الأمام، ظاهرياً.