اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 160 — عند حاويات النفايات

"توقف عن الذهاب والاياب"، قالت كاسي للمرة العاشرة، "وأخرج القمامة. كم مرة يجب أن أقولها؟" تجاهلها إسحاق. مشى من طرف غرفة المعيشة لعائلته إلى الطرف الآخر. كان يفزّ مع كل صوت. وتدبّر عيناه النوافذ كلما هبّ الريح. كان الخارج مظلماً. ولم يتبين سوى العتمة ومصابيح الشارع. "سيعود أمي وأبي في غضون ساعتين. ومن الأفضل لك أن تكون قد أخرجت تلك القمامة إلى الطريق"، قالت كاسي. أومأ إسحاق برأسه، ولكن ليس لما قالت. توقف في وسط غرفة المعيشة والتفت ليطالع البقية منا. كانت الشلة بأكملها هناك: أنا، رامونا، كامدن، آنا، وحتى أصدقاؤنا الشخصيون غير اللاعبين كانوا يسترخون. لكني ما كنت لأصفها بالحفل. كنا جميعاً نعبر الوقت ليس إلا. كان كامدن وأنا سنذهب إلى السينما لاحقاً؛ وكان المفترض أن تذهب رامونا وآنا في نزهة بالسيارة مع رفيقيهما من الشخصيات غير اللاعبة إلى مرقب شجرة المشنقة، وهو مكان شبيه بنقطة للتقبيل. لم أكن أعرف إن كان ذلك وجهتهم حقاً، لكن إيفان، الذي كان يلاحق آنا طوال القصة، أعلن أن تلك وجهتهم، ووافقه ناتان الذي كان يواعد رامونا رسمياً. لم يكن ذلك مهمّاً. وكان ذلك مجرد مبرر فضفاض لتجمعنا معاً. وما كان يهم حقاً هو الحديث الدائر بين إسحاق وكاسي. لم أكن معتاداً على قول ذلك في مجريات القصص، لكنهما كانا يثبتان جدارتهما. "أعتقد أن مكروهاً قد أصاب أفري"، قال إسحاق. "هذا مجدداً؟" سأل إيفان. "ألم تقدم إشعار استقالتها قبل أسبوعين أو ما شابه؟" لم يكن إيفان قد حصل على عمل، ولم يكن ناتان كذلك رغم ملئه لاستمارة طلب. ولم أكن متأكدًا حتى إن كانت أسماؤهم شخصيات رئيسية. "لقد تركت رسالة على مكتب غاس"، قال إسحاق. "ولكن كيف أمكنها ترك رسالة؟ كان المفترض أن يكون الباب مقفلاً. كيف دخلت إذن؟" "ربما تركتها قبل أن تغادر للمساء"، قال إيفان. "ألم تفكر في ذلك؟" لم يكن إيفان يؤدي شخصيته عادة كمتنمر أو ما شابه، لكن كان على أحدهم أن يمثل النقيض لإسحاق، ولم أكن أريد أن يكون ذلك من نصيب أي من اللاعبين. كان إسحاق سينتهي إلى شخصية مثيرة للتعاطف تماماً، لذا فإن مجادلته أو استفزازه أكثر من اللازم قد ينقل الجمهور ضدنا. وإذ كان إيفان يتمتع بوعي ميتافيزيقي ما، فقد فهم ذلك، وكان يؤدي دوره بحرفاء. "على سير ذكر المختفين في ميدان العمل"، قلت، "إلى أين ذهب روك؟ أتحطمت سيارته مجدداً؟" "من يدري"، قال ناتان. "ربما ذهب إلى منزل أبيه. يستطيع فعل ما يشاء هناك. سيعود عندما يشتهي طعمة منزلية، أنا متأكد". كان ناتان جالساً بجانب رامونا ويمارس مظاهر عاطفته العامة. "إذن رحل هكذا فجأة؟" سأل إسحاق. "أتعلم، أراهن أن هذا سبب شرائه للسيارة"، قال إيفان، "لكي يستطيع القيادة إلى الأماكن". "أتعلم، أعتقد أنك محق"، رد ناتان. بدأ إسحاق يروح ويجيء مجدداً. "أخرج القمامة"، قالت كاسي مجدداً بينما غادرت هي وآنا ورامونا متوجهات إلى غرفتها. "أتعلم ما الأمر المثير للاهتمام"، قال كامدن، متحدثاً للمرة الأولى، "لقد تصفحت الكثير من التقويمات التي تعود لسنوات، وفي بعض جداول الموظفين، استقال بضعة أشخاص لمجرد ترك ملاحظة على مكتب المدير". "حسناً، نعم"، قلت، "هذا هو نوع العمل الذي نعمل به، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، لا أظن أنني أستطيع أن أنظر في وجه غاس وأخبره أنني لن أحضر. إنه طيب للغاية. سيفطر ذلك قلبي". "مهلاً، أنا لا أجادل"، قال، "ولكنه أمر غريب نوعاً ما، بما أن غاس يكاد يكون دائماً آخر مغادر وأول قادم". احتجنا إلى وسيلة ما لتحريك هذا اللغز، وكانت تلك أفضل مقاربة لدينا في الوقت الحالي. "أحياناً يكون سائقو التوصيل عاملين بعد موعد الإغلاق"، رددت بصوت خفيض. كنت أُحاول أداء شخصيتي كشخص يشتبه في حدوث أمر ما، لكنه يعيش في حالة إنكار تام بشأنه. حدقت في الأفق البعيد. "ما علمتي أنا"، وتابعت. "إسحاق محق، كنت مع غاس حين أقفل المكان. لا أعرف كيف تمكنت أفري من الدخول لوضع تلك الملاحظة على مكتبه في الصباح". "لا بد أنها استخدمت الباب الخلفي"، قال إيفان. "لا بد من ذلك"، وافق كامدن، رغم أنه لم يبد مرتاحاً لهذا التفسير. قررت أن أصمت. لم أكن أرغب في توجيه السرد أو أن أكون متحدثاً رئيسياً مفرطاً. كنت قد مُنحت ما يكفي من مادة لشخصية ثانوية وربما أكثر. بدلاً من ذلك، أدخلت يدي في جبي وأخرجت كيساً بلاستيكياً صغيراً. وكان داخل هذا الكيس قطعة قماشية وردية اللون فاقعة قد تكون تماماً شظية طلاء. قطّبت جبيني؛ وبذلت قصارى جهدي لنقل القلق أو عدم اليقين. "ما لون أظافر أفري منـــ..." شرعت أسأل قبل أن يقاطعني صوت اصطدام مدوٍ. على حد علمي، ربما لم تكن الكاميرا تركز عليّ حتى، وكنت على الشاشة فقط لأنني كنت في الغرفة، ومع ذلك بذلت قصارى جهدي. إسحاق الذي كان ما يزال يروح ويجيء، اصطدم بخرقاء بطاولة جانبية بجوار الأريكة. وكانت تلك الطاولة الجانبية موطناً لصورة عائلية تضم إسحاق وكاسي وشخصين غريبين لم يظهرا قط في الفيلم ولكنهما كانا والديهما بوضوح. اقتحمت كاسي غرفتها غاضبة. "ألا يمكنك توخي الحذر؟" سالت. "لماذا تظل تحطم الأشياء طوال الوقت؟" توجهت نحو الطاولة الجانبية وأقامت الصورة مجدداً بشكل سليم. بدا إسحاق وكأنه رأى شبحاً. وكانت عيناه تتنقلان في أنحاء الغرفة، نحو الزوايا. بالطبع، لم يكن قد رأى شبحاً حقيقياً. ولم يكن الوحيد الذي رآه، لكنه كان الوحيد الذي اعترف بذلك. لقد كان ظلا، مجرد ومضة، لا شيء ممتداً، لا شيء شبيه بالبشر، لكن ظلا مر خاطفاً عبر الجدار. لقد رآه فاصطدم بالطاولة الجانبية. وسبق أن أبلغ برؤيتها طوال اليوم، منذ حادثة البيتزا في استراحة العمل. كنا نستعد لهذه اللحظة منذ ذلك الحين. "حسناً، حسناً، سأخرج القمامة"، قال، وكأنه لم يسمع شيئاً مما صرخت به كاسي للتو. وهكذا غادر الغرفة، وعيناه تزيغان يمنة ويسرة، ترقباً لمزيد من الظلال. "لقد بدا غريباً للغاية اليوم"، قالت كاسي، محاولة أن تبدو كأخت كبرى غاضبة ولكنها بدت قلقة أيضاً. "أحدث شيء غريب في العمل؟" هززت كتفي. "أجبرته سيدة العمل الجديدة على تناول قطعة بيتزا"، قال كامدن، مع هزّة كتف تطابق هزتي. "أمر يتعلق بفضلات الطعام". "أهو متعرض للتنمر؟" سألت، وكأنها لا تتنمر عليه باستمرار. "لا نعرف بعد"، قلت. "حتى الآن، تفعل الشيء نفسه مع الجميع تقريباً". لم ترد كاسي بل نظرت بقلق نحو الاتجاه الذي غادر فيه إسحاق. خارج الشاشة وضعت سماعات رأس فوراً وأسندت ظهري إلى كرسي هزاز كنت قد استقريت فيه. ومن الطريف أن جميع الشخصيات الأخرى في الغرفة، سواء أكانوا لاعبين أم شخصيات غير لاعبة، حدقوا فيّ في البداية. لقد كان الأمر موحشاً في كرسي المخرج. كان إسحاق يدندن بلحن كدت أتعرف عليه. كنت قد طلبت منه ذلك، لكي أتمكن من سماع ما يجري، وبالطبع طلبت منه أن تمتم لنفسه. وامتثل بسعادة. "إذن أنت تصاب بالجنون"، قال لنفسه. "تبدأ معظم الأمراض العقلية في الظهور بعد البلوغ. لمَ لمْ يحصل لي شعر صدر فحسب؟" كنت أستطيع سماعه وهو يحرك الأحقاب ويحاول رفع أحد تلك صناديق القمامة المعدنية المستديرة ليحملها معه. ومنذ ذلك الحين، لم أضطر حقاً للاستماع فقط لأنه مر بجانب المنزل وبدأ يتحرك نحو الفناء الأمامي، حيث كان سيترك الصناديق ليحملها شاحنة القمامة. كان بإمكاننا رؤيته من خلال نوافذ غرفة المعيشة. تظاهرنا جميعاً بالحديث والضحك وبكل ما يلزم لنبدو طبيعيين عبر نوافذ أي مشاهد خارجية، لكن في الواقع كانت أعيننا تتحرك نحو إسحاق عند كل فرصة. كنا يقظين. "لماذا يتعين على الصبي دائماً إخراج القمامة؟" همس إسحاق لنفسه. "تحتاج كاسي إلى تعلم كيفية إخراج القمامة. ستظل عزباء طوال حياتها". توقف وصمت. "إنه مجرد شجرة"، قال. "إنه مجرد شجرة". استمر في تكرار ذلك على نفسه. كان يرى الظلال مجدداً. ولكن بالطبع، في هذا الخط السردي، كانت للظلال طريقة في إنبات وجوه. "مرحباً؟" قال إسحاق بقلق. تحركت لأحك الصدغ الأيمن وألقيت نظرة خاطفة من النافذة الأمامية. كان هؤلاء الرجال شاحبو الوجوه أنفسهم المرتدون بدلات يسيرون على الرصيف. كانوا ثلاثة، ولم أكن متأكدًا إن كانوا هم أنفسهم من رأيتها من قبل، لكني كنت أعرف ما هم. جلودهم البشرية كانت لتجتاز حتى الفحص الدقيق. لم تكن مطاطية أو ما شابه. وكانت الطريقة التي يمشون ويتحركون بها هي ما يكشفهم. متى رأيتهم يخلعون تلك الجلود، فلن تستطيع أبداً رؤيتهم إلا كأزياء بعد ذلك. لقد ارتدوا تنكرهم البشري باستخفاف شديد. ومما يثير الاستغراب، لم تكن لدى الآنسة برايس مشكلة كهذه، لكنني لم أكن أقل ثقة في أنها شيطانة. لم يرد الرجال على إسحاق، لكنهم توقفوا على الرصيف. "ماذا تفعلون هنا؟" سأل. وتساءلت أنا الشيء نفسه. أي مخطط كان يدبره هؤلاء الشياطين؟ وأخيراً أجاب أحدهم. بدا طبيعياً جداً —بلا صوت حاد، مثل أي شخص عادي— باستثناء أن ما قال لم يكن عادياً على الإطلاق. "تم استرداد الترقية. تم إبلاغ المتطفل. انغمس المستهلك بحرية. يجب ضمان الرضا". أسقط إسحاق صندوق القمامة. "سيكون أبي غاضباً حقاً إذا لم تستمرا في السير"، قال. "أبي!" نادى متصنعاً. بدا الرجال كأنهم يحدقون في إسحاق. ومن ثم مضوا في طريقهم سيراً على الرصيف. كنت مستعداً للوثب من مقعدي. "أغبياء"، قال إسحاق، عندما أصبحوا على مسافة جيدة. كنا نحن الذين في الداخل نحبس أنفاسنا أساساً. تنفسنا أخيرًا حين لم يعد بوسعنا رؤية الرجال الغرباء؛ إذ تلاشوا في عتمة الليل. التقط إسحاق صندوق القمامة وتحرك به مسافة أبعد، وصولاً إلى الرصيف، دون أي حادثة. لكن الأمر أن هناك صندوقي قمامة. لذا وجب عليه العودة ليأخذ الثاني. استطعت رؤية شاشة صغيرة على ورق الجدران الأحمر تقوم بالعد التنازلي. كان إسحاق على وشك الخروج من الشاشة، وكنا على وشك الظهور على الشاشة. رفعت خمسة أصابع وعدّدت بصمت تنازلياً: 4، 3، 2. ثم نزعت سماعات رأسي. على الشاشة "إذن، عندما تقول إنكم ذاهبون إلى مرقب شجرة المشنقة، أعني أنكم الأربعة"، بدأ كامدن يقول، "ما الذي يعنيه ذلك بالضبط؟" كانت آنا ورامونا وكاسي قد عدن إلى غرفة المعيشة. كانت آنا الأولى التي تمكنت من العودة إلى تقمص الشخصية. احمرّ وجهها نوعاً ما وقالت: "نحن ذاهبون فقط لنلقي نظرة على المشهد". ثم نظرت إلى إيفان وكررت بجدية: "نحن ذاهبون فقط لنلقي نظرة على المشهد". رفع إيفان يديه. "نحن ذاهبون فقط لنلقي نظرة على المشهد"، قال بابتسامة، محفاظاً على تواصل بصري مطول مع آنا. "نحن لسنا كذلك"، قالت رامونا، واضعة يدها على كتف ناتان. التفت ناتان ونظر إليها بابتسامة عريضة وبلهاء، عاجزاً عن تبدو ملامحه باردة لبضع لحظات فحسب. أطلقت آنا وكاسي شهقة ولحقتا برامونا إلى المطبخ، لكن قبل أن تبلغاه، صدر صوت اصطدام عالٍ من الطرف البعيد لغرفة المعيشة. لم يكن أحد هناك. كان إطار الصورة الذي يضم بورتريه كاسي وإسحاق وعائلتهما قد هوى مجدداً. ولكن هذه المرة، لم يقتصر الأمر على سقوطه فحسب؛ بل هوى على الأرض. تقدمت كاسي بسرعة، وقد غمرها القلق بغتة، لتتفقد البورتريه. التقطته وحدقت فيه. لم أستطيع تفحصه جيداً، لكني تمكنت من ذلك لاحقاً. كان به شرخ فريد في الزجاج. شرخ يقطع صدر إسحاق مباشرة ويتوقف حيث يفترض أن يكون قلبه بنمط شعاع شمس كبير. أمسكت كاسي بالصورة بقوة وقالت: "أين إسحاق؟" التفتت وطالعت البقية منا. "أين إسحاق؟" كررت. "ما يزال بالخارج، يخرج القمامة"، قال كامدن. ذهبت كاسي وتطلعَت نحو الفناء الأمامي، حيث لم يُجلب إلى الطريق سوى صندوق قمامة واحد. وضعت إطار الصورة على الأريكة، رامية إياه كقرص طائر، وبدأت تجري عبر المطبخ ومن خلال الباب الخلفي، حيث ينتظر صندوق القمامة الثاني. سادت الغرفة حالة من الصمت. نهضت وتبعَتُ، وكذا فعل كامدن ورامونا. تجمهر البرية نوعاً ما في ذلك الاتجاه، لكنهم لم يخرجوا إلى الخارج. لسوء الحظ، كان علينا أن نقسم من يرى دليلاً قاطعاً على الخوارق ومن لا يراه، لكي نتمكن من الحفاظ على الصراع والتوتر لاحقاً. وكانت تلك حقيقة مؤسفة إذ كنت أفضّل أن يندفع الجميع معنا للخارج، وهم عالمون بما نحن مقبلون عليه. وما إن صرنا في الخارج، عائدين نحو صندوق القمامة الثاني، الذي أُطيح به على جانبه، حتى ظهر الشياطين الثلاثة مجدداً. وبدوا كرجال حتى الآن. كان أحدهم يمسك بإسحاق، ممسكاً برقبته كأنه يقطف زهرة عملاقة. وكان إسحاق، ممن لا يستسلمون بسهولة، قد أمسك بغطاء صندوق قمامة، أحد الأغطية المعدنية الجميلة، وحين خرجنا إلى الخارج واقتربنا، رأيته يضرب أحد الرجال بوحشية في وجهه بغطاء صندوق قمامة. لقد ضرب الرجل بقوة شديدة لدرجة أن الشيطان فقد السيطرة على رأس بدلته الجلدية، فانكمش لفترة وجيزة نوعاً ما. وربما كانت تلك استعارة أسلوب "أسلحة الدمار البلهاء" الخاصة بإسحاق حيز التنفيذ. هاجمت كاسي أولئك الرجال بغضب فاق مجرد التمثيل. "أنزلاه!" صرخت. "ماذا تفعلون؟" "تم استرداد الترقية. تم إبلاغ المتطفل. انغمس المستهلك بحرية. يجب ضمان الرضا"، قال الرجل الممسك برقبة إسحاق وكأنه ليس في شجار، وكأنه لا يتعرض للضرب المستمر بغطاء صندوق قمامة من إسحاق المكافح. هرعنا كامدن ورامونا وأنا للمساعدة، ونجذب ساقي إسحاق لمنع اختطافه. غضبت كاسي. لم تكن تمتلك أي استعارات هجومية جيدة ضد الشياطين (أو أي شيء آخر في الواقع)، لكن معنوياتها العالية ظلت أصلاً قيماً. الكيانات الخارقة مثل الأشباح والشياطين يمكن أن تتأثر بالمعنويات، رغم أنه لم يكن واضحاً تماماً إن كانت تمتلك وسيلة لاستخدامها. كنت قد طلبت منها أن تتظاهر بأنها نوع من الواعظات الناريّات، اللائي يلعنن الشياطين إلى الجحيم. ولم أستطع إلا أن أشعر بأن ذلك أدى ثمرته، بينما كانت تصرخ في وجوههم، مما سمح لنا بانتزاع إسحاق بعيداً عن المهاجمين الثلاثة. "هذا أخي!" صرخت. "اتركاه!" بدا الشياطين محبطين بوضوح. لم تكن بدلاتهم الجلدية مزيفة لدرجة تخفي تعابيرهم. "لقد قام بفعل يظهر الموافقة على العقد"، قال أحدهم. لم تتحرك أي من شفاههم، لذا لم أكن أعرف أيهم. لم أكن أعرف إلى أين من المفترض أن نذهب من هناك. لم تكن لدينا طريقة جيدة لمهاجمة الشياطين أو أي شيء آخر. أكان الأمر حقاً سيقتصر على لعبة شد حبل؟ لحسن الحظ، لم يؤول الأمر إلى ذلك. "لا يمكنه إبرام عقد معكم"، صرخت كاسي بحقد. "إنه قاصر!" لم أكن أعرف إن كانت تطلق دعابة، أو أن ذلك كان أول ما خطر ببالها، أو لعل استعارة قراءة الروح الخاصة بها هي ما قادها إلى تلك العبارة. لكن الرجال في بدلاتهم الجلدية توقفوا عن الشد وأفلتوه. نظروا إلى بعضهم البعض، في حيرة مما يفعلونه بعد ذلك. ومن ثم غادروا ببساطة. ابتعدوا ببطء. لسبب ما، استسلموا فحسب. ربما صاحت كاسي في إثرهم، لكننا جميعاً صمتنا حينها. حدقنا في بعضنا البعض وحسب. أخيراً، قالت رامونا: "أرأيتم وجه ذلك الرجل؟" لم يرد أحد. "وجهه كان معوجاً"، قالت كاعة من لا تصدق ذلك. وكانت محقة في ذلك. الضربة من غطاء صندوق قمامة إسحاق أفسدت تماماً مظهر البدلة الجلدية. حدقنا في الرجال الثلاثة وهم يبتعدون، وقام صاحب الوجه المعوج بطريقة كوميدية بسحب المادة التي تشكل رأسه، معيداً ترتيبها ليبدو كإنسان طبيعي مجدداً. ومجدداً، حدقنا جميعاً في بعضنا البعض. خارج الشاشة