🔴 تسجيل 18 أكتوبر 2018 00:08:48 [▮▮▯▯▯ 40%]
بدت مراقبة أكثر من ستمئة دينا وهن يقاتلن قتلة الأجيال تمرينا أكاديميا تقريبا. طالما تناقشنا مطولا حول آلية عمل الخصائص عندما يقاتل لاعبون متعددون عدوا واحدا. لم تكن خصائص الشجاعة لتتجمع هكذا فحسب، بل كانت هناك اعتبارات أخرى، شيء ما يمنع اللاعبين من الاندفاع العشوائي نحو أعداء أشد قوة. راقبت سقوط كل قاتل من قتلة الأجيال، وكانت الحالات التي تلمحتها أحيانا بالطرف تبدو مثيرة للاهتمام حقا. امتلكوا سمة اليأس، وهي سمة تتيح لهم تحويل الفطنة أو الحماسة إلى شجاعة أو سرعة عندما يجدون أنفسهم في موقف ميؤوس منه. عندما تنخفض الفطنة أو الحماسة إلى حد كاف، أستطيع رؤية حالاتهم بوضوح تام. ومع ذلك، وعلى الرغم من امتلاكهم لمثل هذه الخصائص القتالية الممتازة، استطاعت بضع دينا محاصرتهم معا، خصوصا عند استخدام سلاح. وبما أنه لم تكن هناك نقاط صحة، فإن ما يقع فعليا يشبه هذا: تهاجم دينا، فيرتبك قاتل الأجيال ويصاب بالعجز. تجعله الضربة الأولى مجروحا، وقد تحيله الثانية إلى مشوه أو أعزل، وذلك بحسب موضع ضربتها. بعد ذلك، تتوقف فوارق الخصائص عن كونها بهذا القدر من الأهمية مع تكالب دينا على القتال. لم أكن متأكدا مما يحدث تحت الغطاء، لكن الأمر برمته بدا منطقيا. امتلكت دينا وحدها ثلاث نقاط فقط من الشجاعة، لكنها تلقت تعزيزا بنقاط معدودة بفضل سمة قلب أنا. كما حظيت نسخ دينا التي حملت مقصات التقليم الخاصة بي بتعزيز مماثل، ناهيك عن القوة الهائلة للضربة القاضية التي يوفرها بندق الصيد قصير البطن. غالبا ما ينشغل قاتل الأجيال بقتل دينا واحدة بينما تنجح البقية في القضاء عليه. على أي حال، فإن أيا منهما كان يلفظ أنفاسه، كان يُكتسح سريعا عبر الأرض، ساقطا عبر الزمان والمكان نحو شواطئ الزمن. كانت الشوارع تغص بالقتال. ووددت لو انضممت إليهم. إذ حملت قدرا يسيرا من البراعة القتالية، فقط أربع نقاط كاملة من الشجاعة تسري في عروقي، غير أن علي النجاة من هذه المشاجرة، وهو أمر عسير بما يكفي نظرا لضعف درع الحبكة الفعال لدي. لحسن الحظ، أدركت دينا هذا. وبطريقة ما، كانت دينا بأسرها هي دينا الحقيقية نفسها، رغم أن محاولة فهم آلية حدوث ذلك كانت تصيب رأسي بالصداع. لقد منحتها سمة من أنت حقا، وهي سمة دخيلة، إحدى التذاكر التي تلقيتها عقب قصة البشائع ولم أتمكن من استخدامها. كانت تمنحها تدريجيا مزيدا من درع الحبكة مع تطور القصة، ومع مراقبتي لهن وهن يقاتلن، انتابني شعور غريب بأن حقيقة امتلاكها لدرع حبكة يفوق إجمالي خصائصها كان يمنحها في الواقع ميزة ما. لكنني لم أكن أعلم الحسابات الكامنة خلف ما يجرى. أيعني ذلك تزايد القدرة على استغلال أمور مثل بندق الصيد أو العمل الجماعي في المعركة؟ ربما. كل ما عرفته هو وجوب إحاطة نفسي بدينا على أمل ألا ألقى حتفي. ففي نهاية المطاف، وبسبب مكاسبها المتزايدة من درع الحبكة، أصبحت الآن في مستوى أعلى من أي قاتل من قتلة الأجيال، وكان هناك المئات منهن. صرخت: "علينا اقتحام المتحف والتأكد من عدم مقتل البقية!". كن هناك ينجين بأنفسهن طوال الليل، وهو شرط الفوز. وما زلت غير متأكد تماما من كيفية منطقية هذا الأمر في ظل امتلاك العدو لخاصية السفر عبر الزمن، إذ لم تكن لدي سوى معرفة ضئيلة بالحبكة الرئيسية منذ أن غادرتها. أومأت دينا الثماني الأقرب معا، وأقسم أنهن فعلن ذلك بتوافق تام. تجنبت دينا تبادل الحديث عبر الأكوان المختلفة. لا يعني هذا أنها كانت صامتة، بل كانت تطلق سيلا من الشتائم. كان مشهدا غريبا حقا، إذ بدا قتلة الأجيال مؤدبين على نحو غريب بينما كانت دينا غاضبة بالقدر المناسب. تقدمت باتجاه المتحف بينما تدفق المزيد والمزيد من قتلة الأجيال إلى الخارج، مدركين حاجتهم للانضمام إلى القتال بدلا من الاستمرار في محاولة تحطيم القضبان المعدنية لاقتحام زنازين السجن في الطابق السفلي، والتي لا بد أن وجهتهم كانت قاصدة إياها نظرا لأن بقية المبنى قد دمر أو اشتعلت فيه النيران. طوال ذلك الوقت، بذلت قصارى جهدي لتصوير كل ما يدور. وبالطبع التقطت بعض لقطات الحركة الجيدة لأن قتلة الأجيال كانوا يستهدفونني متى سنحت لهم الفرصة، وكانت دينا تطيح بأقدامهم بطلقات بندق الصيد خاصتها. كانت تلك حركة تفضلها. كما اتسمت بنوع من الذكاء أيضا، إذ إن الهجوم غير المميت ربما كان أسهل نجاحا في ظل نظام كاروسيل. عندئذ تقفز دينا أخرى فوقه لتقوم بـ — حسنا، ليس قطع راسه تحديدا، بل محاولة ذلك بالتأكيد باستخدام زوج من مقصات التقليم. حاول أحده ممن هشمت بندقية الصيد قدميه تفعيل نيزكه والسفر عبر الزمن ليتسنى له التعافي. ويا للأسف، قبضت عليه ثلاث دينا وجُرِفن معه في التو واللحظة — مما يعني على الأرجح أنه لن يتعافي أينما ذهب. وعلى الرغم من قوة بنيته، كانت تلك هي نقطة ضعفه، إذ كان يحاول تلقائيا السفر عبر الزمن في كل مرة يتعرض فيها لإصابة غير ممتلة كافية لتحفيز القفزة. وعندما يواجه لاعبين متعددين يُقذفون نحوه، تتحول هذه الميزة إلى عبء لأنه يُسحب خارج المعركة ولن يحظى بفرصة التعافي حقا. ربما كانت خاصية اقتصر على الرأس واحدة من أقوى سمات الأعداء، ومع ذلك أصبحت الآن نقطة ضعفه. في البداية، بدأ اثنان أو ثلاثة يتوهجون ثم يختفون. بعد ذلك، صار الأمر يحدث بمجموعات بين الحين والآخر — وجميعهم يجرون معهم دينا قادرات على إنجاز المهمة حيثما حلوا. هؤلاء هن من صمدن طوال الوقت كفاية للسفر عبر الزمن. أما البقية فماتوا بالطريقة التقليدية واكتسحوا نحو شواطئ الزمن. جعلتني هذه المعركة أنادم كون هذه القصة سرداً بلقطات عثر عليها، إذ استحيل علي أن أنصف كل تلك المواجهات الدائرة حولي. كانت دينا غاشمة بلا حدود. بلا مزحة، إن صادفت قاتل أجيال خُصصت بنيته لصلابة مستحيلة، فإنها ونسخها الأخريات سيفقأن عينيه. حرفيا. لم يحاولن حتى قتله فور إدراكهن لشدة بأسه. بمقدور المشاهدين تقبض عدم تصديق الكثير من الإصابات، لكن حتى الباسيلق القاتل والسايكلوب الجبار كانا يملكان عينين من هلام. لا شفاء من تلك النوعية من الإصابات التي كن يتعمدن إلحاقها. اندفعنا إلى داخل الفجوة في جانب المتحف — تلك التي صنعها قتلة الأجيال ليتمكنوا من الدخول. كانت دينا تحيط بي من كل حدب وصوب، وصعب تتبع أثرهن، لكن بدا أن لديهن فكرة جيدة عما يفعلهن. ربما يسهل التنسيق عندما يفكر جميع حلفائك بالطريقة نفسها التي تفكر بها تماما. بدا الأمر عبر الكاميرا ومضة من المذابح والدمار — لم تكن مضاءة بشكل مثالي، ومع ذلك لن يحتار المشاهدون في كنه ما يحدث. كان قتلة الأجيال يؤدون بشكل جيد، واستطاعوا بسهولة الإطاحة بأربع دينا قبل أن يسقطوا بدورهم. لكن ذلك لم يكن كافيا. في كل مرة يسقط فيها قاتل أجيال، كانت دينا المتبقية تهب لمساعدة المجموعات الأخرى. أمضيت ما يقارب أسبوعين كاملين بالوقت الفعلي في تجنيد هؤلاء النسخ، وقد استحق الأمر عناءه. داخل المتحف، خفت حدة المعركة مع لجوء قتلة الأجيال للاختباء خلف الزوايا ومحاولة شن هجمات مباغتة. وهو ما كان سينجح — لولا أنه غالبا ما ينطبق على دينا واحدة فقط في كل مرة. ولن يكفيهم ذلك أبدا. شقت دينا طريقها قطعاً وإطلاقاً وتحطيماً، مرسمة لي مساراً طوال الطريق حتى القابق السفلي، حيث استخدم قتلة الأجيال أدوات كهربائية محاولين اقتحام كتلة السجن الرئيسية. لقد كادوا يخترقونها. أما الواقف ممسكاً بمنشار كبير يشق طريقه وسط القضبان الحديدية، فلم يسمع حتى قدومنا وسط الضجيج الصاخب. أمسكت دينا بالمنشار وجذبته بعنف لترتطم الشفرة الدائرية بصاحبه مباشرة — فانهت أمره في الحال. صرخت: "كمبرلي! كمبرلي، أأنت هناك؟". عم الصمت زنازين السجن القابعة في الخلف. ثم برز رأس من خلف الحاجز الذي تشييدوه تحسباً لتمكن قتلة الأجيال من بلوغ كتلة الزنازين. كانت كمبرلي تعلم بقدومي — إلى حد ما — لكن شخصيتها لم تكن لتدري. وإن سارت الأمور وفق توقعاتي، فهي لتوها قد رأتني أموت. أتمنى أن يكون ذلك في ومضة من المجد، لكنه الأرجح كان في بركة مياه وبطريقة مزرية. غير أن شخصيتي لن تدرك ذلك. كانت تلك حبكة محيرة. سألَتْ بارتباك: "رايلي؟". أجبْتُ: "أنا هنا". نهضت بكامل قوامها. وكان الجانب الأيسر من وجهها بأسره مشوها. لم ينجُ أحد بغير عقاب في هذه الحبكة. وما إن نهضت، حتى نهض كامدن وأنا بدورهما. كان كامدن ينزف من جرح في رقبته لُفَّ بضجار عشوائي على عجالة. وبدا وكأن بإمكانه الإغماء في أي لحظة — شاحباً، عاجزاً بالكاد عن فتح عينيه أو الوقوف على قدميه. ورغم ذلك تمسك بقوة بجهاز بدا لعينيا كأنه نوع من كاشف الأسماك — سوى أنه بدلاً من تثبيته على عمود قيادة قارب، كان مستقراً في كفه. أمر غريب. أما أنا، التي عانت هي الأخرى من جروح عديدة — بما في ذلك، كحد أدنى، كسر في أنفها وجكها — فسرعان ما عبرت من خلف متراسهم باتجاه الأبواب المعدنية المؤدية لكتلة الزنازين وفتحتها. حدقت فيّ للحظة في حيرة. ومع ذلك، بدا ارتباكها أشد حيال وجود خمس نسخ متطابقة من دينا معي. قالت وهي تصارع ألم فكها المحطم: "ظننت أنك مت". نظرتُ إليها، ثم إلى كمبرلي، وقلت: "لا. كان لدي بعض الأمور الأخرى لأنجزها. لكني هنا الآن. أنا أسف لتأخري". عبرتُ باب كتلة الزنازين، وفعل حراسي من دينا المثل. أغلقت أنا الباب خلفنا بسرعة. وامسكت إحدى النسخ بالمنشار الذي استخدمنه في شق طريق عبر باب السجن. وجب علي أن آمل أن يعني ذلك استحالة اختراقهم — ليس في الوقت المتبقي لديهم. سألت كمبرلي: "كيف أفلت من كل قتلة الأجيال أولئك؟". سألتها: "ألم يخبرك كامدن؟ لقد نصبنا فخاً لنهرب من الكازينو ثم توجهنا للعلاج في مستشفى". قالت كمبرلي: "لا. أنا أتحدث عن حين كنا في العام 2025. كل قتلة الأجيال — لقد بقيت خلفك لأنك قلت إنك ستشتري لنا بعض الوقت". يا ل شجاعتي. سألت: "العام 2025؟ أكنتُ معك في 2025؟". أجابت كمبرلي: "نعم. بعد أن عثرنا على جهاز جذب النيازك الخاص بشركة كي آر إس إل ووضعنا خطتنا المعركة، بقيت خلفك لتحاول القضاء على بعض قتلة الأجيال. بطريقة ما". حرصت على تصوير وجهها إذ كانت تؤدي تمثيلية جيدة. وكل ما أملته أن أنجح في الاقتراب من مجاراتها. قلت: "لا أعرف عما تتحدثين. انتظري — أأنت من قال جهاز جذب النيازك؟". أدرت الكاميرا لأتأكد من الجهاز الذي يمسكه كامدن. وعلى الرغم من اعتلال صحته، إلا أنه كان يمسك به بإحكام، قابضاً عليه كأنه الشيء الوحيد ذو البال. سألت: "لمَ نجذب النيازك؟". أجابت كمبرلي: "الأمر معقد". قال كامدن، مصارعاً آلام إصاباته: "لم يبقَ خلفه لقتال قتلة الأجيال". خيم السيادة على المكان. ولم يكن يُسمع سوى صدى المعركة بالخارج. سألت كمبرلي: "إذن ماذا حدث؟". تابع كامدن: "لم يفعل ذلك بعد. ليس الآن". سألت: "عما تتحدث؟ حين تركتك في المستشفى، اضطررت للذهاب وتجنيد بعض العون. هذه دينا كانو. إنها والدة غابرييل كانو — أتذكرين؟ من الرسائل؟". تفرسوا في النسخ المتنوعة من دينا، لكن انتباههم عاد ليتوجه نحوي مجدداً. لُوِّحت كل دينا لهم بيدها تحية. لم تكن تكثر الكلام. واتصفت بذاك الارتباك المحرج لمن لا يدري ما يفعل بيديه، وهي بالفعل امتلكت أزواجاً كثيرة من الأيدي. قال كامدن: "بعد أن تركتني في المستشفى، عدت إلى العام 2010 لتساعدنا في إنقاذ لوغان". تفكرت للحظة. قلت: "آه". أردف كامدن: "أو هكذا ستفعل على الأقل". سألت أنا بصعوبة بالغة مع كل مقطع صوتي: "أيعني ذلك أننا فزنا؟". قال كامدن: "ربما". قبل أن نتمكن من مواصلة الحديث، أخذ الجهاز بين يديه يطلق طنيناً. قال: "الإشارة. إنها على وشك الإطلاق. لقد أوشكنا على الخروج من هذا". سألت: "ما الذي يحدث؟ أترغبون في جذب نيزك؟". عرج كامدن نحوي وأراني الشاشة. لم أستطع أن أفهم لها رأساً من ذيل. قلت: "اشرح لي الأمر وحسب". فكر للحظة، ثم قال: "نحن نعيد توجيه النيازك لتصطدم ببحيرة داير — عبر كل خطوط الزمن. إن لم تُكتشف النيازك إلا بعد النقظة الزمنية التي يستطيع فيها قاتل الأجيال سرقة واحد منها، فلن يكون هناك أي قاتل أجيال. ولا في أي كون. أو على الأقل، ليس بنسخة مسافرة عبر الزمن". سألت: "واحتجتم لهذا الجهاز لإرسال إشارة لتحقيق ذلك؟". أجابت كمبرلي: "نعم". قلت: "لكن كان عليكم الصمود بما يكفي لتبث الإشارة. كان عليكم النجاة طوال الليل". تجلى لي الإدراك بشأن مآل الحبكة. وما إن أثرنا المسألة، حتى تسللت شعاع من النوء عبر أحد نوافذ الطابق الأرضي — تلك التي تعرضت للصعق بمد يدي من خلالها قبل زمن بعيد. استمر الطنين الصادر من الجهاز إلى أن عزفت في النهاية مقطوعة موسيقية صغيرة، معلنة عن اكتمال أمر ما. في الخارج، كانت المعركة محتدمة، لكنها سكنت فجأة ليعم هدوء تام. قال كامدن: "أُرسلت الإشارة. ينبغي لكل الخطوط الزمنية الأخرى أن توجه نيازكها حيث أخبرناها الآن. أنا أفعل مرحلة الجذب لخطنا الزمني وأضبط الإحداثيات على بلدة كاروسيل". مهلاً... أي مجنون هذا الذي يضع نفسه في مسار نيزك؟ سألت بقلق: "ماذا؟". أجابت كمبرلي وهي تدخل يدها في جيبها وتستخرج بطاقة ذاكرة: "ستفهم بعد قليل". إن لم أكن مخطئاً، فهي نفس بطاقة الذاكرة المستقرة حالياً في كاميرتي. المعرفة المستقبلية تربح دائماً. في الخارج، بدأ صوت غريب يتدفق إلى الطابق السفلي. شابه خرير نهر.
غادرنا القبو. احتجت إلى تسجيل ما يحدث في الخارج. تحركت وسط ركام المتحف. لم أجد أياً من قتلة الجيل. ووجدت الدينات فقط، يتدفق الأدرينالين في عروقهن وما زلن يواسين بعضهن. خرجت إلى الشارع عبر الفجوة في الجدار. وهناك رأيتهم — من تبقي من قتلة الجيل، نحو عشرين أو ثلاثين ممن لم يُقتلوا أو يُصابوا بعاهات. بدا أنهم عرفوا ما سيحدث قبل وقوعه. سمعت أذناي صوتاً يشبه نهراً يجري في الشارع، رغم أنني لم أره. وتتابع اختفاء قتلة الجيل في ذلك النهر — يهوون في الأرض كأنما تحت سطح الماء ثم يتلاشى أثرهم. جرّبوا حيلهم القديمة. حاولوا الانتقال مبتعدين بالزمن. لكن الأمر لم يفلح قط بطريقة ما. حتى حين شوّهوا أجسادهم في محاولة لتحفيز جواهرهم. لم يظهر أي توهج أحمر. بل إن الجواهر المتنوعة التي حملوها تساقطت من أيديهم كأنها أطياف عديمة الجسد. أدركت في تلك اللحظة: "إذن تلك هي الحدث الثاني". قال كامدن وهو ما زال يكافح ليبقى واقفاً: "كان لا بد للحدث الثاني أن يقع. تذكر ذلك. مهما كانت الخيارات، لا بد للحدث الثاني أن يقع". وضع يده على كتفي ونظر في عيني. "مهما يتوجب عليك فعله، عليك التأكد من ألا نحاول إيجاد طريق آخر". نظرته وأومأت برأسي، موجهاً الكاميرا نحو وجهه. كان يؤدي دوراً رائعاً بحق — وإن ربما فضل إصاباته التي أضفت نوعاً من القيمة الإنتاجية القاتمة. قالت كمبرلي: "لقد أنقذتنا في عام ألفين وخمسة وعشرين. كنا مطاردين من مجموعة ضخمة من قتلة الجيل، وكانوا على وشك اللحاق بنا إلى هنا ومنعنا من إرسال الإشارة. لكنهم لم يلحقونا أبداً بطريقة ما. لا أعرف ما فعلته بهم، لكن الأمر استغرق وقتاً طويلًا حتى ظهر الباقون". قلت: "أظن أنني لم أكتفِ بمناشدة جانبهم الخيّر". سيتعين علي اكتشاف كيف تمكنت من قتل مجموعة من قتلة الجيل. لكن إن كنت قد فعلت ذلك من قبل، فلا شك أنني أستطيع فعله مجدداً. نظرت إلي كمبرلي. وقالت متوسلة لكامدن: "أعني... ربما لا طائل من عودته. أعني أننا أرسلنا الإشارة بالفعل. تشوه الزمن برمته يعيد كتابة نفسه. لماذا نحتاج إلى إبعاده؟ التناقضات لا تأبه بشيء، أليس كذلك؟". قال كامدن: "ليس بالنسبة للخطوط الزمنية المستقرة. فهي تمتلك الكثير من الروافد لدرجة أنه حتى لو غيرت أحد الخطوط الزمنية المكونة لها، فإن عواقب ذلك الفعل تُمحى كلياً مع انهيار الخطوط الزمنية لتصبح خطا واحداً. لكن الخط الزمني الشخصي للمسافر عبر الزمن يجب أن يكون منطقياً. على الأقل فيما يتعلق بمثل هذه الأمور". توقفت لاستيعاب الأمر. كان علي العودة لأكون الدماء الثانية. وكان ذلك ضمن احتمالات خطتي. ومع ذلك، كان الموت أمراً مزعجاً. قلت: "علي العودة. إلى أين تحديداً؟ عام ألفين وعشرة، أليس كذلك؟". أومأ كامدن وسط ألم شديد. ثم سقط في الشارع هناك كأنما أصابه إهاج تام — ناهيك عن تمكنه بالكاد من الإمساك بنفسه والسقوط على مؤخرته، كأنه يجلس فحسب. قلت وأنا أحرص على التقاط لقطة لبطاقة الذاكرة: "أظن أن علي مراقبة هذا". على عكس جميع قتلة الجيل الذين تلاشت قدراتهم على السفر عبر الزمن ببساطة، ظل عقدي متوهجاً بالأحمر من إصابات المحيطين بي. علاوة على ذلك، كان علي إتمام الحلقة. قواعد السفر عبر الزمن في الأفلام تفرض ذلك. قالت كمبرلي: "أنا آسفة. ليتنا نستطيع فعل شيء مختلف". توقعت أن يرد كامدن على كلامها، لكنه كان غائباً عن الوعي على الأرض، على حافة الموت. لقد جاهد ليعبر — وبقي حياً بالقدر الكافي لإرسال الإشارة. لقد كان لا بد للحدث الثاني أن يقع، وقد كرّس نفسه بالكامل لضمان حدوث ذلك. قلت، محاولاً المزاح فحسب، تماماً كالمداعبات التي دارت بيننا قديماً حين كان مسار القصة هذا جديداً وكنا مجرد زملاء عمل: "أنت حقاً تملكين طريقتك في جعل الرجال يقدمون لك الخدمات". قالت كمبرلي: "لا تقل ذلك". وكانت تبكي. "أظن أنه إن نجح كل هذا، فهذا يعني أننا سنعيش حياتنا، أليس كذلك؟ كأن شيئاً من هذا لم يحدث قط. نسخ منا". عندئذ، لاحظت أن آنا كانت تبكي على الأرض فوق جثة كامدن. وقالت: "ليس كلنا". وبالطبع، كان ذلك صحيحاً. لأن آنا كانت ستتموت على أي حال. وكذلك كامدن. حتى بدون قتلة الجيل، لقيا حتفهم في الهبطة الأرضية عند حلبة التزلج. ورغم ذلك، تقاتلا لضمان حدوث ذلك. لكي يعيش الآخرون. ولكي تتحررى الخطوط الزمنية من قاتل متسلسل شديد البشاعة والإزعاج. قلت لكمبرلي: "أراك في الجانب الآخر". عانقتني. حرصت على تسجيل لقطات لجميع الدينات المختلفات الجالسات حول ركام المعركة. كان العالم يغدو غريباً. ليس فقط بالطريقة التي أصبح بها الخط الزمني المكسور الذي اتخذه قتلة الجيل قاعدة منزلية غريباً. كانت الأشياء تتلاشى — السيارات المنفجرة، خراطيش بنادق الصدم، المارّة الموتى الذين روعهم قتلة الجيل. كان كل شيء يزول. على مسافة بعيدة، سمعت نباحاً. وكان بوبي يركض نحونا. بدا أن تحطيم التشوه الزمني بأسره كان كافياً لإخراجه من الجانب الآخر للزمن. أو لعلنا انضممنا إليه هناك فحسب. والتقينا في منتصف الطريق. لكنه لم يكن الوحيد. كان قاتل الجيل الأكبر سناً هناك. لكنه لم يكن يصور. لا بد أنه أدرك تبعات ما فعلناه — متخلصاً منه من الوجود بطريقة ما، رغم قواعد السفر عبر الزمن المعاندة في هذا المسار القصي. وأخيراً، ظهر غبريال كانو. وأدخل السرور على قلوب نحو ثلاثمائة دينا متبقية. رغم أنهم لم يحظوا جميعاً بعناقه — لأنهم بدأوا، مثل جميع قتلة الجيل، يتلاشون في الزمن. كان غبريال يبكي. وكذلك دينا. ذات يوم، سنجعله حقيقياً. وليس في مسار قصة فحسب. لم أدر لمَ نحتاج إلى مدعو. أو لمَ تصر كاروسيل على إزعاج دينا هكذا. لكن كل ذلك لا بد أن يفضي إلى شيء ما، أليس كذلك؟ كنت قلقاً من أن كاروسيل تحبس دينا. تخدعها. وأن أي نسخة من ابنها ستنقذها لن تكون هو. ليس حقاً. لكني بدأت أتساءل الآن عما إذا كان ممكناً أن كاروسيل تنوي الإيفاء بوعدها. تمنيت ذلك. لكن في الوقت ذاته، إن كان شون كانو — أو غبريال، كما سُمي في هذا المسار القصي — هنا حقاً، فمن قد يكون غيره؟ ما الذي كان ينتظرني في الغرف الخلفية لمتجر الفيديو — لم أكن أطيق تحمل الفكرة. لقد حان وقت الرحيل مادام بإمكاني السفر بعد. بدا أن التشوه الزمني كان ينهار محلياً فحسب لأنني ما زلت أعيش الجزء الأوسط من الفيلم. لم يكن الأمر كأنني لم أتوقعه. قلت لكمبرلي: "أراك قريباً". لم تقل شيئاً، لكنها أومأت بدموعها. لقد حان الوقت لمشاهدة ما سبق والتأكد من حدوثه مجدداً — بل لعلني أتحسن فيه! أردت فقط أن أعرف إن كانت خطتي للتسلل حول المسرح ستنجح. غالباً لا. من المؤكد أن كاروسيل لن ترغب في أن أتعرف إلى أسرارها الأعمق أو أن أطيل النظر في موظفيها الغريبين. لكن، ربما يحالفني الحظ.