🔴 تسجيل 19 تشرين الأول 2018 07:02:45 [▮▮▮▮▮ 100%]
وضعنا الكثير من الخطط لهذه الحبكة، غير أن ما يمكن فعله ظل محدوداً حتى وطأناها بأنفسهم. تفقد أفضل الخطط جدواها بمجرد دخول القصة، ولا تتسنى أحياناً صياغة خطط جيدة إلا عند بلوغها. كانت إحدى الملاحظات التي دونتها — وتبيّن لاحقاً أنها بالغة الأهمية — هي وجود مصورين رئيسيين اثنين فقط في القصة بأكملها. صحيح أننا ظهرنا أحياناً عبر كاميرات المراقبة أو ما شابه، غير أن الجزء الأكبر من وقت العرض سُجّل إما بكاميرتي أو بكاميرا سفاح الأجيال على الجانب الآخر من الزمن. منذ أن أدركت ذلك، انصب تفكيري بالكامل على كيفية توظيف تلك المعرفة لصالحنا. ومع اقتراب الدماء الثانية، كنت واثقاً من عثوري على الفرصة المنشودة. تمثلت ملاحظة أخرى سجلتها — أو لعلها صلة وصل أدركتها — في أنه ما دام المرء يترصد سفاح الأجيال على الجانب الآخر من الزمن، مصوراً إياه من واحاته الممنوعة في الذاكرة، فسيتسنى له دائماً العثور عليه فوراً. كانت تلك سمة خفية للنظام القائم. بمجرد دخوله المشهد، كان يسهل رصده — شريطة الاستعداد لبذل ما يلزم. وما لزمه الأمر كان مجرد المحاولة. بدا الأمر طبيعياً بالنسبة لي لجلب قالب خلفي منحني قدرات شبيهة بالقدرات النفسية، وهو ما شكّل جزءاً رئيسياً من القدرة على رؤيته. في هذه الحبكة، تعني القدرات النفسية إدراك العبث الزمني الدائر بصورة أفضل من البشر العاديين. كانت القدرات النفسية، سواء بصيغة القوالب أو الحكايات التراثية، مبنية على الحيوية. كان سفاح الأجيال يخسر دائماً اختبارات الحيوية. كانت لديه سمة مخصصة لذلك. صُممت تلك السمة عادةً لضمان شعور المرء بالفزع من غرابته حال محاولة استجوابه، غير أن تطبيقها امتد ليشمل القدرات النفسية أيضاً. باختصار: إن حاولت استشعار وجوده نفسياً، عبر مسح ذاكرتك باستمرار، فسوف تنجح دائماً. لأنه كان يخسر اختبارات الحيوية دوماً. هكذا، وما إن وقف على عتبة الباب يصورنا، حتى علمت بالأمر. أشرت للآخرين. "يجب أن يُصاب أحدنا بأذى"، قال لوغَان. "تلك هي الطريقة الوحيدة للخروج من هنا". بعد لحظات، تعالت أصوات الارتطام من كل أرجاء المبنى مع محاولة سفاحي الأجيال اقتحامه. كانت الألواح تغطي المكان، غير أنهم استطاعوا تهشيم النوافذ، ومحاولة تحطيم المصاريع والأقفال والأبواب. سينجحون في الدخول عاجلاً أم آجلاً، ولم نملك هنا سوى القليل من الأسلحة لقتالهم. أغلقت باب المكتب بعنف، وبدأنا بتكديس المكاتب أمامه. وُجدت نافذتان كبيرتان تطلان على الشارع بجانب المكتب وقد غُطتا بالمصاريع لحسن الحظ، غير أننا سمعنا سفاحي الأجيال في الخارج، وهم يرتطمون بهما، ويضربونهما بعتلات الإطارات أو أدوات معدنية أخرى. "علينا البقاء والقتال"، قال أنطوان. "كيف سننجو بطريقة أخرى؟ حتى لو ذهبنا إلى الماضي، فسيلحقون بنا إلى هناك. علينا القضاء على بعضهم ونملي أنفسنا بتشتيتهم". "لا. لن يتبعوكم"، قلت، محاولاً التحدث بأكبر قدر ممكن من الثقة. "ماذا؟ لمَ لا؟"، سألت كيمبرلي. التفت ناظراً في اتجاه وقوف سفاح الأجيال على الجانب الآخر من الزمن وهو يصور، فقلت: "يعلمون أنني كذبت عليهم. يعلمون أنني لم أخبرهم بالطريقة الحقيقية للعودة لما قبل سقوط النيزك". ساد صمت مطبق الغرفة إثر كلماتي، لكنني أبصرت في ذاكرتي سفاح الأجيال وهو يتحدث عبر جهازه اللاسلكي. "ماذا تقول؟"، سألت كيمبرلي. "أظن أن رغبتهم في معاقبتي تفوق رغبتهم في معاقبتكم. علاوة على ذلك، يملكون كل وقت العالم. ربما أستطيع منحكم دفعة تقدم"، قلت. ■ توقف
مرئية. أغلقت كاميرتي عالماً بأن قاتل الجيل يدير كاميرته. فتحتها بسرعة وسحبت بطاقة الذاكرة. مددتها إلى كيمبرلي. قلت: "خذي هذه. يجب أن يعرف الناس ما حدث". لم أرد قول السبب. لم أرد منح قاتل الجيل دافعاً إضافياً لملاحقة أصدقائي. لكنني احتجت حقاً، وبشدة، إلى عذر لأخذ بطاقة الذاكرة من كاميرتي. احتجت إلى عذر للتوقف عن التصوير برمته. لأنه إن لم أكن أصوّر، فوجب على شخص آخر أن يفعل، والمصور الوحيد الآخر لم يكن سوى قاتل الجيل نفسه. وإن كان يصوّرني... فلن يستطيع تتبع أصدقائي لمعرفة وجهتهم. حتى وإن استطاع السفر عبر الجانب الآخر من الزمن، فكنت أعلم أنه لن يقدر على اللحاق بهم فوراً، وإلا لكان بوبي دائماً في المكان الذي نحتاجه فيه. سيكون هناك تأخير. سيضطر للبحث عنهم. لم أكن متأكداً من آلية عمل ذلك، لكن... سيحدث. دست كاميرتي في جيب سترتي القلنسوية. قلت: "اذهبي. اذهبي الآن". أفضل ما في الأمر أنني لم اضطر للتمثيل ببراعة، فلم أكن أنا من يمثل. كانت شخصيتي هي من تنصب فخّاً. وقتلة الأجيال... حسنًا، يميلون للوقوع في الفخاخ. دائماً. في الزاوية، ومن طرف عيني، رأيت مصورنا الخفي يتحدث في جازة لاسلكي. من حولنا، استمر الطرق. سمعنا تحطم الزجاج، وتكسر الألواح. قلت: "لا وقت. أتمنى لو توصلنا إلى خطة أخرى، لكن لعلني—إن استطعت مساعدتهم على العودة قبل سقوط النيزك—فلعلهم يتركونكم وشأنهم. لا حاجة لهم بإيذائكم". ربما بدوت ساذجاً أكثر من اللزوم. قال كامدن: "ريلي، ماذا إن كانت خدعة؟ ماذا إن لم يعنهم ذلك حقاً وأرادوا تعذيبك فحسب؟ قد يعبثون معنا لا أكثر. هؤلاء القوم... مجانون". قلت: "سأضطر للمغامرة. اذهبي الآن فحسب". من منظور سردي، كنت أعلم أن هذا يبدو غريباً بعض الشيء. لم تُرسم شخصيتي كبطل، أو كشخص يلقي بنفسه في تهلكة. أو هكذا بدا الأمر على الأقل. تجمع الآخرون بعضهم إلى بعض. سألت ناظراً إلى كامدن: "ما هي القاعدة الوحيدة؟" أجاب: "يحدث الحدث بي". أومأت. لم أنظر إليهم وهم يغادرون. لم أرَ من نال القَشّة القصيرة وأصيب بما يكفي لتحفيز قفزتهم إلى الماضي—عودة إلى عام ألفين وثمانية عشر، حيث بوسعهم إطلاق الحدث بي والقضاء على كل قتلة الأجيال هؤلاء. لكن بمجرد أن توقف وميض قلادة آنا الأحمر عن ناظري، نظرت مباشرة إلى حيث كان قاتل الجيل على الجانب الآخر من الزمن. تواصلت بصرياً مع كاميرته—لأُظهر أنني أدرك ما أفعله، وأن تمثيلي المبالغ فيه لم يكن إلا عرضاً. لم يلاحظ قاتل الجيل نفسه الأمر ولم يهتم على ما يبدو. على الرغم من تقدّمه في السن، إلا أنه احتفظ بتلك النظرة الخاوية في عينيه. واحتفظ بتلك الابتسامة الجزئية الغريبة—ابتسامة في غاية التهذيب تدفعك للتساءل عما إن كان يستمتع بإخافتك فحسب. ففي نهاية المطاف، كلما أخفق في اختبار عزيمة، كان ذلك يبعث بصدمة خوف قوية لدرجة قد تصيب المرء بالعجز. كم بلغ حجم الخدعة المتعمدة في سلوكه؟ كم منه وُضع في النص؟ وكم كان... منه هو فحسب؟ لا يهم. لم نقف هناك سوى ثوانٍ قبل أن يبدؤوا اقتحام المكان. كان مِحزناً تقريبا سماعهم وهم يدمرون المبنى. كان المبنى قديماً، لكن العديد من تفاصيله بدت مثيرة للاهتمام حقاً. ربما كنت أشعر بالحنين إلى ماضٍ لم أكن جزءاً منه قط، لكن أعمدة منتصبة توسطت الغرفة—أثر من الماضي، لكنه رائع حقاً في الواقع. لم تكن جميلة من الناحية الجمالية، لكنها كانت قديمة، وبدا الأمر وكأنك تستطيع رؤية عظام المبنى مباشرة. رأيتها مرات عديدة، في عصور مختلفة كثيرة... كدت أشعر أنني أعرف هذا المبنى، وكأنه صديق قديم. كانوا داخل المبنى الآن، يركضون في الممرات. لا بد أن العشرات منهم كانوا هناك. تحطمت مصاريع النوافذ، ورأيت سيقان وأذرعاً تمتد للداخل، تعصر نفسها عبر الشظايا وكسر الزجاج—فقط للوصول إلي. تشبثت بالعمود الأقرب إلي بكل قوة، محتفظاً بالجوهرة من قلادتي في يد واحدة. قال أحد قتلة الأجيال حين اندفعوا عبر الباب، دافعين المكاتب كأنها ورق مقوى: "أهلاً يا صاح". وعلى الرغم من تشابههم التام ظاهرياً، إلا أنني تعرفت عليه كمدبر تعذيبي. بالطبع كان هو. قال: "أتعلم، لم ننتهِ من الحديث معك". قال شيئاً مشابهاً لكامدن. قلت: "أجل، أعلم. ماذا ستفعلون؟ تأخذونني إلى مخبأكم الصغير؟" قال مرحاً مما أثار قشعريرة في جسدي: "أوه، لست متأكداً من ذلك". نظرت إلى حيث كان قاتل الجيل على الجانب الآخر من الزمن لا يزال واقفاً ويصوّرنا. عجز عن المغادرة، وعجز عن تعقب الآخرين. كان عليه البقاء. ففي نهاية المطاف، لم يكن ليتسنى لكاروسيل تفويت الدم الثاني وكان هو الشخص الوحيد الموجود لتصويره. كنت أتمنى أن أشتري لأصدقائي بعض الوقت. وُجد سبعة أو ثمانية منهم في الغرفة بالفعل. وما لا يقل عن اثني عشر آخرين في الممرات بالخارج، ينتظرون دورهم لأخذي. والمزيد والمزيد يتوافدون. قدرت أنهم سيقعون جميعاً في هذه الخدعة—فيدخلون المبنى ويختمون مصيرهم. كلهم... ما عدا أولئك الذين شهدوا خدعة كامدن المماثلة في مخيم داير. كنت أعلم أن عدداً محددياً من هؤلاء القوم موجود، حتى وإن ظل هذا العدد ضخماً. لذا كلما انتظرت أطول، زاد عددهم—وصار الأمر برمته أفضل لأصدقائي. أخيراً، وبينما اقترب قاتل الجيل مني ببطء، متیحاً لي الاستمتاع بهذه اللحظة الأخيرة بينما كانت أطراف الرئيسية سليمة تماماً... عرفت أن الوقت قد حان. التفتُّ إلى حيث عرفت أن المصور يقف. وضحكت بهدوء. أمددت يدي إلى جيبي وأخرجت ذلك المسدس الصغير—الذي وُجد في المتحف كقطعة ديكور، والذي زيّنا به مركز الشرطة، والذي اشتريناه من محل الرهونات. وجّهته نحو أحد قتلة الأجيال وأطلقت النار في رأسه. قال آخر منهم: "آمل أن تكون أحضرت الكثير من الرصاص". لم يكن هو زعيمهم. لكن كلما زاد عددهم، بدأوا جميعاً بالتصرف بتناغم أكبر. قلت: "لا مزيد من الرصاص. أتصدقون أننا لم نحتفظ بالكثير من الذخيرة حول المتحف؟" لكنني لم أكن أحتاج سوى لواحدة. بدأت الجوهرة الحمراء في يدي تتوهج. قال قاتل الجيل—الزعيم، الذي أشرف على تعذيبي: "أينما ذهبت، سنتبعك. لا يمكنك الهرب منا". أومأت وقلت: "لا فكرة لديك عن مدى صحة ما تقول". تشبثت بالعمود بكل ما أوتيت من قوة بينما بدأ الضوء الأحمر يغلف ليس أنا وحدي، بل الغرفة بأكملها. ثم امتد أكثر—حتى غُمر المبنى بأكمله، وربما جزء من الشارع الخارجي أيضاً، في ذلك الوهج القرمزي المتغلغل في كل شيء. للمرة الأولى، علت وجه قاتل الجيل نظرة قلق. بلغت عينيه. لقد أُخذ على حين غرة حقاً. قلت: "أتعلم، للعودة بالزمن، تحتاج إلى وثيقة لمأساة سابقة". بدأت أضحك. "وهل تعلم أن هذا المبنى بُني على نفس حجر الأساس لمركز الشرطة الأصلي لمستوطنة كاروسيل؟ توجد لوحة على جانب المبنى تقول ذلك". للحظة، حدق بي قاتل الجيل وكل استنساخاته وحسب. ثم هبط الإدراك على وجهه. دس يده داخل معطفه بحثاً عن كتابه، وراحت أصابعه تتشبث بيأس بجوهرته الخاصة، آملة في تفعيلها. لكن بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات. في الظروف العادية، لربما حظوا بفرصة. في الظروف العادية، لكان بوسعه استخدام نفس الموتة تماماً لتحفيز تميمته كما فعلت. لكن هذه لم تكن الحبكة الطبيعية. ففي هذه الحبكة، الإرادة سحر. والإرادة استندت إلى الشجاعة. فجأة، بدأ المبنى بأكمله يهتز بينما سرى الألم في معدتي، ومع ذلك تشبثت بالعمود بكل قوتي. كان المبنى ينزلق عبر الزمن، مأخذاً معه كل سكانه. لم أكن بصدد تركهم يذهبون. نظرت إلى المصور، الذي بات مرئياً للعين المجردة الآن—وإن بدا شفافاً بعض الشيء. كان يلتقط أفضل لقطة ممكنة. هذه المرة، وبما أنني كنت داخل مبنى، فلم أتووقع رؤية شواطئ الزمن. لم أتوقع رؤية الأنهار المختلفة تجري حولنا. لم أتوقع رؤية آفاق الحدث على جانبي الشذوذ الزمني. ورغم ذلك، وعلى الرغم من وجودي في الداخل—فقد استطعت رؤيتها. البعد الرابع غريب بهذه الطريقة. وحين نظرت، استطعت رؤية كل ما وُجد يوماً. كل النهايات الحزينة. كل البشر التعساء العالقين في كاروسيل، وسواء أدركوا ذلك أم لا. وبقي لدي سؤال أخير: كيف تهزم اللعبة في كاروسيل؟ سؤال كنت عازماً على إيجاد إجابة له. من حولي كانت كل الخطوط الزمنية الممكنة التي كان بإمكان شخصيتي أن تعيشها. بحق الجحيم، استطعت رؤية خطي الزمني الحقيقي. رأيت نفسي طفلاً من جديد. رأيت نفسي أنمو. عوالم كاروسيل المتعددة كانت خاماً، مرئية لأي شخص يعرف كيف ينظر. وكانت أكثر من اللازم. كانت أوسع من أن يستوعبها عقلي. أدى التطلع في لُجّتها إلى تحويل ساقاي إلى هلام، ومع ذلك صمدت بقوة أمام العمود. أخيراً، توقف المبنى عن الحركة. لم يعد يقف على أرض مستوية بعد الآن. سمعت صوت تكسر الخشب بينما بدأ الأساس يتحطم. كانت هناك صرخات في الخارج. ركضت وقفزت من الفتحة في النافذة—واحدة من تلك النوافذ ذاتها التي حطمها قتلة الأجيال. من حولي وُجد سياج خشبي بسيط. وقفت المباني القديمة بانتظام، لا مجرد سقائف وأكواخ بل هياكل حجرية—من تلك التي تصمد عادة في وجه الزمن وتصبح معالم بارزة. كنا في ساحة المدينة، في كاروسيل، في حقبة الأربعينيات من القرن الثامن عشر. استطعت معرفة أنها ساحة المدينة بسبب المشنقة العامة. بدأ أهل المدينة يحيطون بنا، بعضهم يحمل أسلحة نارية، وآخرون يمسكون بمذارى. بمجرد أن هبطت منتصباً وبدأت أقف، لاحظت قتلة الأجيال يتدفقون خارج المبنى. لابد أنني جلبُت العشرات منهم—أو ربما أكثر. سألك قاتل الجيل: "ماذا فعلت؟" قلت: "أنت تعلم ماذا فعلت. أخذتك إلى ما قبل النيزك". ثم أشرت بإصبعي لأعلى. ملأ ضوء أحمر متوهج السماء. وفي أي ثانية الآن—سأتوقف عن الوجود ببساطة. بدأ قتلة الأجيال يصابون بالذعر، يقتتلون فيما بينهم، محاولين تحفيز قفزة زمنية للهروب والعودة إلى المستقبل. لن يتسنى لهم الوقت. حتى أهل المدينة توقفوا عن الاهتمام بالمبنى الذي ظهر للتو من العدم. هم أيضاً، حدقوا في السماء، في الضوء الأحمر الذي يستهلك كل شيء. قفزت شجاعتي خمس نقاط. عزز الميت السائر شجاعتي كلما أصبح موتي حتمياً. لن تتبقى آثار كثيرة لنا. وبالتأكيد ليس أي شيء يخبر الناس بما حدث حقاً. لأنه عندما ضرب النيزك—
استيقظت جالساً في قاعة السينما. عدت مجدداً. لابد أن قاتل الأجيال على الطرف الآخر من الزمن قد عثر على طريقه عودة إلى رفاقي. كان يصورهم. بدا أنهم في طريقهم لقطع عدة ساعات من انتظارهم الذي يدوم اثني عشرة ساعة من أجل إشارة البث. لقد منحتهم الانطلاقة المبكرة التي احتاجوها. وأطيحت أيضاً ببعض أفراد الحشود. ليس سيئاً للغاية. ابتسمت منتظراً تلك اللحظة منذ أن بدأت بالتخطيط لها عقب نهاية فجر ضال. لقد آل كل شيء إلى هذا. رمقت الشاشة للحظة. ظهر مايكل. تمنيت حقاً لو كنت موجوداً لرؤية ذلك. ارتدى زي حارس أمن وحمل بندقية عملاقة على ظهره بينما علت وجهه نظرة حائرة. لقد رتبنا أمره ليكون حارساً أتم طرده، وصادف أن وقعت الخاتمة التي خططنا لها قبل طرد شخصيته. لذا كلما ذهبت ليلا لإحضاره، وسمح له بالانضمام إلى خط قصتنا بسبب استعارة جانبه الجديدة —التي سمحت له بالانضمام إلى المعارك في خطوط قصة أخرى— فقد انضم إلى المعركة مجلباً معه الكثير من القوة النارية. انظر، جمال السفر عبر الزمن يكمن في قدرتنا على التخطيط بدقة لموعد ومكان الخاتمة. من المضحك كيف تسير أمور كهذه. كان الجميع منشغلين بإعداد الفخاخ. لقد أقبلوا على ليلة طويلة، ومع أن الاحتمالات لم تكن مثالية، فلن أراهن ضدهم أبداً. في الواقع، راهنت بكل ما أملك عليهم. وهم بدورهم، بثقتهم بي، راهنوا بكل شيء عليّ أيضاً. لم أستطع رؤية أي أشخاص آخرين داخل قاعة السينما. لم أسمع أحداً خلفي. قبل أسابيع، أخبرت الآخرين بقدرتي على التنصت على الموظفين الغريبين في القاعة، وأخبرتهم بالتفصيل بما سمعته، كل ذلك على أمل أنه عندما آتي إلى هنا في المرة القادمة، ربما لن يكون الموظفون موجودين. وقد نجح الأمر، على حد علمي. لكن لم يكن هذا وحده ما احتجت نجاحه. كان يلتف حول عنقي تذكرة سحرية منحتني بطريقة ما جسداً مزيفاً مؤقتاً لكنها ثببتني في مكاني أيضاً، لذا لم أستطيع استخدامها في أي شيء سوى مشاهدة الفيلم. كان السحر قوياً لدرجة أنه بدا لا يُقهر تماماً، كأنه مجرد قاعدة من قواعد الواقع، وما كنت لأفكر بغير ذلك— لولا المرة الأخيرة التي تواجدت فيها بالقاعة. استخدمت بطريقة ما عن طريق الخطأ قدرة اللقطة المقربة على خرامة ورق حملها أحد الموظفين هنا، وتبادر إلى ذيبي أن استعاراتي ستعمل في القاعة لكن ليس بالطريقة المقصودة وحدها. كان المفترض أن تتيح لي اللقطة المقربة الحصول على صورة مقرّبة لأي غرض رئيسي أو أَدَاة مفيدة في فيلم وإرسال تلك الصورة إلى جميع حلفائي مع زيادة القوة السدرية لذلك الغرض أيضاً. ما كان لها أن تعمل أبداً على غرض لم يكن في الفيلم. ومع ذلك، فعلت. رأت كمبرلي خرامة الورق وتغاضت عنها في حينه لكنها تذكرتها لاحقاً، مع أنني لم أرد قط أن تتحدث عن الأمر. كان علي الحفاظ على مستوى منخفض. لذا إن نجحت تلك الاستعارة في القاعة... فما الاستعارات الأخرى التي قد تفعل؟ أخذت نفساً عميقاً، فقفزت استعارة اندفاعي نقطتين. لو استطعت الضحك، لفعلت. تفعّلت استعارة فنان الهروب خاصتي. منحتني اندفاعاً إضافياً كلما توصلت إلى خطة معقولة للمساعدة في الهروب من القيود. في الغالب، لم تكن مفيدة جداً لفعل الهروب. لم أكن بحاجة فعلية إلى الاندفاع الإضافي، لكن تأكيد نجاح خطتي كان مريحاً للغاية. ومع ذلك، بدأت أدفع المقاومة السحرية التي أبقتني ساكناً تماماً، وأخذت أتوسل عضلاتي كي تعمل فقط. وبدأ شيء غريب يحدث. حيث بدا عادةً أنني لا أملك السيطرة حتى على عضلاتي، شعرت بها فجأة تتوتر. شعرت بعظامي تبدأ بالتألم مع شد عضلاتي وأوتاري، في البداية بلا نجاح، لدفع جسدي إلى الحركة. توقفت لبرهة مستمعاً بانتباه. ليس للموظفين—لا، بل كنت أستمع إلى تنفس ثقيل. لأن هذا حتماً يخالف قاعدة ما. ألا يوجد حافظ قواعد يا ترى؟ أهذا مهووس يحمل فأساً سيقطّعك نصفين إن حاولت مغادرة اللعبة؟ ومع ذلك، لم أسمع أي تنفس. لم أسمع تنفساً حين خططت لهذا أيضاً، وهو ما أثار فضولي. كيف لا يكون هذا مخالفاً للقواعد؟ إن كان هؤلاء هم المسؤولون، فكيف لا تجلب لي خطتي حكماً بالإعدام؟ لأنه إن فعلت، لسماعت تنفساً. لصار نبض قلبي أسرع. لبدأت أسمعه يمشى نحوي. ومع ذلك، لم أسمع شيئاً من ذلك. بدأت بالدفع والسحب مجدداً، محركاً أطرافي. بدا الأمر كأنني محبوس في خرسانة غير مرئية، لكنني لم أَدَع ذلك يوقفني. لقد جمعت أكبر قدر ممكن من الجسارة، مختاراً الاستعارات وتعيينات نقاط الإحصائيات تحضيراً لهذه اللحظة الواحدة. هذه اللحظة الواحدة حيث لم تكن القواعد التي تقيدني القوة المهيمنة على مصيري. لأنه في خط القصة هذا وفي هذه القاعة: الإرادة سحر. كانت استعارة أنطوان تعمل هنا أيضاً. وكانت تكافئ أياً كانت القوى التي استخدمها أهل القاعة لإبقائي ساكناً. دفعت وسحبت وأرغمت عضلاتي على الاستجابة لي، ودفعة واحدة، انفجرت قاطعاً المقعد، وفي اللحظة ذاتها، تحطمت التعويذة التي أبقتني ساكناً. وثبت للأمام متعثراً بصف المقاعد أمامي، مستقراً على الأرض تحتها. استلقيت ناظراً إلى السقف بذهول لأن خطتي نجحت بينما رأيت دخاناً يتصاعد من شيء على صدري. حركت يداي بسرعة لأرى ما يحدث. التذكرة التي علقوها حول عنقي، والتي جعلت كل هذا ممكناً، حملت ثقباً صغيراً شبيهًا بحرق سيجارة مباشرة عبر كلمة كُتبت بخط مزخرف. كانت الكلمة هي انتباه. ووجدت كلمات أخرى على التذكرة أيضاً—مثل وهم، وتخطّي الوهم، وعطلة، وإطراء—وكلمات عشوائية أخرى لم أملك سياقاً لها، سوى معرفة أن تخطّي الوهم سيرسل روحي إلى جسدي الحقيقي في نهاية الفيلم، تماماً كما فعلت في فيلم المصبوبون. لم أملك وقتاً للقلق بشأن ذلك الآن. أخرجت رأسي فوق المقاعد لأرى إن كان هناك أحد في مؤخرة القاعة. لم يكن هناك أحد. لقد نجحت خطتي. لكن لم أستطع البقاء هناك. لأن هذه الغرفة، رغم كونها ساحرة بطريقتها الخاصة بأسلوبها القديم ورائحة الفشار الخافتة، لم تحوِ ما احتجت إليه. ما احتجت إليه كان إجابات، وتلك تكمن وراء أحد الأبواب العديدة المؤدية إلى خارج الغرفة. نظرت مجدداً إلى الشاشة. كان أصدقائي ما زالوا يستعدون لمعركة. لم أستطع خذلانهم. أمضينا وقتاً طويلاً نحاول معرفة طريق للمضي قدماً، خائفين من السوق نحو فخ آخر، أو أن نفعل شيئاً غبياً دون دراية. كان علي الحصول على إجابات. احتجت إجابات لهم. احتجت إجابات لنفسي. نهضت ووجدت باباً يؤدي إلى ممر فارغ. بدا كمخرج اضطراري من نوع ما. أدى إلى كواليس المسرح، خلف الشاشة. تواجدت أبواب عديدة أخرى في الممر، مما يعني قدرتي على إيجاد طريق آخر للخروج إلى الجزء الرئيسي من البناء دون جذب الكثير من الانتباه. كان على فقط التماسك. ألقيت نظرة أخيره على القاعة. ومن ثم، خرجت إلى الجانب الآخر. لإيجاد الإجابات. أياً ما كانت.