🔴 REC SEP 25, 2018 08:08:25 [▮▮▮▮▯ 80%]
حين هبطنا، وجدنا أنفسنا في مجمع صناعي ضخم، أمام شيء يشبه معملاً للإسمنت أو صواريخ نووية. لم أكن أدري ما هو—فكل ما رأيته هياكل معدنية عملاقة تشق عنان السماء. كانت تتسم بملامح مألوفة تليق بأي مكان—يمكن أن تكون أي شيء. انطلق "جينيريشن كيلر" فوراً تاركاً كامدن وراءه، ليجري على طول ممر يغلغل داخل الهيكل. قال كامدن وهو يجذب قميصي: "تعال". فتبعته. سألت: "أتريد منا اللحاق به؟ علينا أن نكدو في الهرب". أجاب كامدن: "لا فائدة ترجى. عليك أن ترى هذا". واصلت الرعد وسط تصاعد دخان غريب من قمة المبنى الصناعي المجاور لنا. سألت: "كامدن، ما الذي يدور هنا؟" رد محاولاً قدر الإمكان مجاراة سرعة "جينيريشن كيلر" أمامنا: "ذاك المبنى على وشك الانهيار التام". كان السفاح يتخذ مساراً مستقيماً نحو مبنى أصغر يشبه كشك هاتف عمومي. اندفع عبر الباب، وحين لحقنا به، لم أجد سوى يضرب زرّاً على الجدار—باستمرار. دوت الإنذارات فجأة في أرجاء المبنى. قال كامدن: "أخبرتك أنه لا سبيل لإيقافه". عاد "جينيريشن كيلر" إلينا. قال: "كانت تلك مجازفة قريبة، أليس كذلك يا صديقي؟ كدت توقعني". فجأة، بدأت الأبواب المحيطة بالمبنى تنفتح، وتدفق العمال في إخلاء جماعي. كان البخار يتصاعد من حيث انبعث الدخان سابقاً، بينما وقف العمال الخارجون يحدقون به في ذهول. هتف أحدهم: "يا للسماء الحامية". خبت ظنونك. قلت: "انتظر لحظة. هل أنقذ أولئك القوم للتو؟" لم تكن تلك شيمته المعتادة. أجاب كامدن: "نعم. لكن لم يكن مفترضاً لهم أن ينجو". نظرت إليه بريبة—لكن ذلك لم يظهر بالطبع على شريط الكاميرا. ثم بدأ يحدث ما يفوق السفر عبر الزمن غرابةً. أدركت فجأة أنني أستطيع رؤية النجوم. اختفت السماء الزرقاء. لم يحل الظلام—فالضوء ما زال يغمر الأشياء، بل إن لكل شيء ظلالاً—لكن السماء استبدلت بالفضاء الخارجي. من دون أي تلوث ضوئي يذكر. تمتمت وأنا أوثق السماء فوقي: "يا للهول..." بدأت خطوط حمراء—تصدعات—تنتشر في صفحة السماء. وفجأة، لم نكن نتعامل مع "جينيريشن كيلر" واحد فحسب. بل ظهر العديد منهم. صرخ أحدهم: "لمَ أحضرتهم إلى هنا؟" بدأت التصوير من جيبي، محاولاً إخفاء الكاميرا، لذا لم تكن اللقطات مثالية. مع ذلك، كان ذلك أفضل من خسارة الكاميرا. أما هم فلم يكترثوا إن لاحظوها. رد "جينيريشن كيلر" الذي جلبنا: "استجواب. أنفذ الأوامر فحسب يا صاح. قد أسعد بيد مساعد إن كنت ماهراً". ضحك السفاحون الآخرون. قال "جينيريشن كيلر" آخر: "أتسمعون هذا؟ يقول إنه يسعد بيد مساعد! أترون ذلك—إحداها تنقصها يد!" ضحك بعضهم. وأدار الباقون أعينهم بضجر. نظرت إلى كامدن، فبدت عليه علامات التام الضيق. "لديهم أسوأ حس طن فكاهة". لا عجب إذن أن "كاروسيل" لم تكن تعرض سوى ومضات عنهم على الشاشة. همست: "ألجدر بنا الهروب؟" أجاب: "لا جدوى من ذلك". أردت حقاً أن يبدأ كامدن في تفسير ما يجري، لكنه بدا مخدراً. متعباً. ومع ذلك، كنت بحاجة ماسة لشرح. سألت: "ما الذي يحدث بحق الجحيم؟" أجاب: "كان مفترضاً لهذا المصنع—أو المعمل—أن ينفجر، وأن يشهد انهياراً ذريعياً. لكنه لم يفعل". "حسناً، ألا يفترض أن يضعنا ذلك في خط زمني مختلف؟ خط لا ينفجر فيه المعمل قط؟" قال كامدن: "في الظروف العادية، نعم. لكن هذا ليس عادياً البتة". لم أرد الضغط عليه. فاكتفيت بإغلاق الكاميرا.
■ STOP
🔴 REC SEP 25, 2018 08:24:25 [▮▮▮▮▯ 80%]
قادنا سفاحو الجيل إلى مخبئهم في هذا العالم المحطم—والذي صادف أن كان "كاروسيل كازينو". بينما دُفعنا عبر المدخل، رأيت العشرات من "جينيريشن كيلر" يمارسون القمار على آلات القمار، يقضون وقتهم فحسب. كان كازينو واسعاً، وعلى الرغم من وجود السفاحين، كان هناك أيضاً شخصيات غير لاعبين—لم يكونوا غافلين تماماً، لكنهم بدوا غير آبهين بما يدور حولهم. باختصار، هم مقامرون منحطون عاديون. قيدونا نحو المصاعد ثم صعدنا إلى الطابق الثالث عشر من الفندق. اقتادونا إلى إحدى الغرف، ودفعونا في جوفها وأغلقوا الباب، حيث تولى اثنان من السفاحين حراسة الباب من الخارج. ركضت نحو النافذة، طامعاً في إيجاد سبيل لفتحها—لكن الأمر بدا مستحيلاً. كان ذلك واقعياً للغاية؛ فغرف فنادق الكازينو عادة لا تملك نوافذ قابلة للفتح في العالم الحقيقي. قال كامدن: "ها قد عدنا إلى الغرفة 1304". كان منزعجاً حقاً. وكان خائفاً. لم أستطع لومه، ولم أرد أن أبدو متبلداً للغاية، لكنني علمت أن سبيلنا الوحيد للخروج هو البقاء في حالة حركة ومبادرة. كان بحاجة إلى كلمة تشجيع. ■ STOP
ظللنا صامتين في البداية. واجهت صعوبة في قراءة ما يدور في ذهنه فلم أرد قول شيء. لم أرد افتراض صدمة لم يعانها ولم أرد تجاهله إن احتج إلى الكلام. تكلم أخيراً. سأل: "درع الحبكة ستة وثلاثون، أليس كذلك؟" قلت: "أجل. أصبحت مجداً فجأة." شققنا طريقنا نحو الأريكة في الغرفة وجلسنا. "كم مرّ من الوقت؟" أدركت أنه يخاف إجابتي. قلت: "عام، زائد أو ناقص بضع قفزات زمنية." ثم سألت بعد تفهّم لحظة: "وماذا عنك؟ ماذا تذكر؟" نظر إلي وقال: "كل شيء." لم يقل شيئاً إضافياً لبرهة لكنه استطرد بعد ذلك مستنداً إلى الأريكة ووضع ما تبقى من ذراعه على صدره وكأنه يرخيها. قال: "كان عليّ فعل كل شيء مرتين. قطعوا ذراعي. قاتلتستماتة. تعلمت كل ما يمكن معرفته عما يدور. وضعت خطة معركة كاملة؛ كنا سنحصل على الأطلس ونرسله إليكم. نجحت في الهرب والتقيت بآنا ونجح الأمر. وجدنا الأطلس. ثم هربت هي حين لحقوا بي. قضيت على بعضهم ثم قتلوني." قلت: "هذا ما قالته آنا." "ثم استيقظت مجدداً. هنا بالذات. وذراعاي سليمتان. لكن كل شيء كان مختلفاً هذه المرة. كنت هذه المرة في جناح لا قبو. وتبدلت القواعد كلها هذه المرة وصار هناك العشرات — بل ربما المئات — من قتلة الأجيال عوضاً عن الاثنيْ عشر الذين وجدتهم في الأصل. ظننت أن هذا سيكون شكل الموت؛ أننا سنكرر الأمر مراراً وتكراراً حتى يتم إنقاذنا. حدث كل شيء مجدداً. قطعوا ذراعي مجدداً. وبحثت هذه المرة وتغير كل شيء. كانوا يصورون الأمور وصار القواعد أكبر وأعظم. وظهرت أنت هذه المرة قبل أن يقتلوني. يؤلمني رأسي لمجرد التفكير في الأمر. وكأن الذكريات طازجة وحساسة." لم أضع في الحسبان أن يأخذ كاروسيل هذا الاتجاه. امتلكت آنا استعارة سمحت لها بالأداء في عملية إنقاذها. ولم يمتلك كامدن ذلك ومع أن آليات السفر عبر الزمن سمحت له بذلك إلا أن ثمّة ثمناً لا بد من دفعه. قلت: "حسناً، لا أظن أنهم أرادوا أصلاً إنقاذك." وافق كامدن: "على الأرجح لا." كان ينكفئ على نفسه حين ينزعج. قلت: "أنت باحث وأُعددت لتملك الكثير من المعرفة لكن الحقائق تغيرت كلها بعد ذلك." "لذا توجب عليّ فعل الأمر مجدداً. كان هذا عقابي. تعلمين، فور أن قلت لآنا إنه يجب عليك محاولة إنقاذي قبل انتهاء قصة الأحداث أدركت أن الأمر سيكون مشكلة. أنا أكرهم حقاً يا رايلي. كأنهم يتعمدون إزعاجك بحسّ فكاهتهم الغريب." أومأت. قلت: "لديهم استعارة لهذا." لا بد أن هيئتي كانت محرجة أو شيئاً من هذا القبيل. أخذ نفساً عميقاً. "تعلمون، بالنسبة لي لم يمر سوى بضعة أسابيع. ربما أكثر بقليل. ليس عليك التحدث معي وكأننا في جنازة. أنت من كنت تشتاق إلي." لم يطيق الشفق. كان أول من يموت من مجموعتنا. لم يتعامل مع الأمر بشكل جيد وكره محاولات الناس لتخفيف عنه. قلت: "وأنت من كنت في عطلة." ابتسم. "بالضبط. لذا لا أحتمل مزيداً من الشفقة أتفقنا؟" قلت: "لم أرد شفقتك. الأمر فقط… كان إنقاذك يشغل تفكيري طوال ساعات يقظتي في الذاكرة القريبة. قد يصعب أحياناً تذكر أنك أخذت جزء 'القيلولة' من 'قيلولة التراب' على محمل الجد." كان يتصرف بصلابة. قال: "أوه أجل بالتأكيد. الأمور كلها مرح ولعب. بل يسمحون لي بالمقامرة. لا أحد يربح أو يخسر لكنهم يفعلون ذلك لأنهم مجانون وتسعون بالمائة منهم حمقى." لا عجب أن حوارهم كان محدوداً إلى هذا الحد. سألت: "إذن ما قصتهم؟" "اكتشفوا السفر عبر الزمن. حُشروا بطريقة ما داخل مجموعتنا من الخطوط الزمنية وهم لا يحبون ذلك. إنهم غاضبون حقاً من هذا ويريدون تدمير الأشياء لمجرد التدمير." أمور سفاحي القلنسوة المعتادة في السفر عبر الزمن. أو هكذا ستكون إن كان ذلك شيئاً شائعاً في الأفلام. قلت: "قال لي الذي تحدثت إليه إنه يريد العودة إلى منزله." "أوه حقاً؟ وهل علمت أننا المسؤولون عن عدم تمكنهم من العودة إلى ديارهم؟ وأنه كلما توسلت إليهم للتوقف عن إيذائك أثاروا ذلك وكأنه تبرير؟ الألم شيء لكن حقيقة أنك لا تستطيع حتى مجادلة هؤلاء الحمقى هي الأسوأ،" كان يبذل جهداً لكبح غضبه لا صدمته فحسب. أخذ نفساً عميقاً. "لحسن الحظ يسهل خداعهم." "لديهم استعارة يفشلون فيها في كل اختبار شجاعة لكنها تنتهي بلدغك لاحقاً." قال كامدن: "تصيبك القشعريرة. سيعتذرون عن ذلك. سيقولون: 'عذراً إن أصبتكم بالقشعريرة، كنت أتحقق فحسب'." بدأت أضحك. قلت: "فور أن نخرج من هنا سنجد سفاحاً متزناً حقاً ولديه قدرة على التعبير." وافق كامدن: "أجل، شخص يمكنك الحديث معه. هانيبال ليكتر." ضحكنا وواصلنا الحديث العابر لوقت أطول قليلاً. لكن كان علينا العمل. "إذن، بخصوص أمر السفر عبر الزمن هذا… سمعت أنه لا توجد مفارقات. لا بد أنني فهمت شيئاً خطأ." حاولت آنا شرح الأمر لكنها لم تدرك التفاصيل الدقيقة. قال كامدن: "تلك برميل من القردة حقاً. هذا ما يطلقون عليه؛ برميل من القردة. كلما حاولت العمل على الأمر أقبل أحدهم ونظر إلى ما تبحث عنه وقال: 'أوه هذا برميل من القردة تماماً.' واحد تلو الآخر." كان يكره هؤلاء القوم حقاً. قلت: "يبدو ذلك تعذيباً." قال مقاوماً الألم في ذراعه المقطوعة: "ولا يمكنني حتى تغطية أذنيّ الاثنتين." ضحكنا مجدداً وألم الضحك جذعه فحسب لذا حاول تجنبه طويلاً. قال: "إن أردت معرفة كيف يعمل السفر عبر الزمن فانظر خلفك." وفعلت. ما رأيته كان رسماً على ورق جدران غرفة الفندق. سألت: "أأنت من فعل هذا؟" أومأ. "أرادوا مني شرحه لهم. فقط للتحقق من فهمهم. وهم لا يملكون أياً منه. الأذكياء يفهمونه لكنهم يتظاهرون بعكس ذلك لمجرد العبث معك. والبلهاء لا يفهمونه لكنهم يتظاهرون بفهمه." قلت: "حسناً، إنه برميل من القردة حقاً." نهض من الأريكة بجهد وتوجه نحو الرسم البياني الذي رسمه محاولاً إرشادي خلاله. بدأ الأمر بسيطاً للغاية. في أقصى اليسار توجد عقدة مسماة الحدث أ. وعلى أقصى يمين الرسم البياني توجد عقدة أخرى مسماة الحدث ب. بينهما توضح الخط الزمني للفروع المتشعبة المعتادة التي تراها في أي فيلم سفر عبر الزمن. الفارق الوحيد هو أن هذه الفروع تبدأ في النهاية بالتقارب عند نقطة واحدة؛ الحدث ب. شُطبت كل الفروع التي لم تؤد إلى الحدث ب. قال كامدن: "حسناً، إذن استعدي. نحتاج للتدرب على هذا لأتمكن من قوله على الشاشة." قلت: "أنا كلّي آذان صاغية." قال كامدن: "جيد. سيحدث الحدث ب. دائماً. لا يوجد شيء قد يمنعه أبداً. أي واقع لا يعود فيه الحدث ب ممكناً ينتهي هكذا." أشار من النافذة نحو النجوم في السماء رغم وضوح النهار. "محطم. مُنحى جانباً. لم تعد القواعد مهمة. صنع هؤلاء القوم مملكتهم الصغيرة الخاصة. هذا مخبأهم." قلت: "مكان خارج الزمن. إذن إن لم يذوب المصنع فلا يمكن للحدث ب أن يحدث؟" "صحيح، لكن تريث في وصف هذا بأنه 'مكان خارج الزمن'. المكان الخارج الزمن شيء آخر. قد تكونين رأيته حين كنا نسافر للوصول إلى هنا." قلت: "شواطئ الزمن." قال: "نعم. كيف عرفت ذلك؟" قلت: "أوه، لدى دينا خط فرعي كامل حيث ضاع ابنها المراهق — الذي كان صديقك غابرييل — على الجانب الآخر من الزمن في الوقت ذاته الذي غادرتم فيه حلبة التزلج." تمتم كامدن: "غابرييل… سأضطر لتسجيل ملاحظة بذلك." قلت: "أجل لديها قصتها الخاصة. كالعادة." قال كامدن: "لقد نسخت هذا الرسم البياني مباشرة مما دونه الأذكياء مسبقاً." امتلك استعارة سمحت له بنسخ المعلومات البصرية مباشرة على ورق الجدران الأحمر. كانت بمثابة شفرة غش حقق بها هدفاً كبيراً. "إذن، إليك ما يخص الحدث ب؛ إن لم يحدث فهذه هي المفارقة الكبرى بين المفارقات كلها. هذا ما قصدته حين قلت إنه لا توجد مفارقات. إنه لأن… أوه رائع، لا أعرف كيف أشرح هذا للجمهور." قلت: "حسناً، حاولي شرحه لي فقط ثم سأعمل معك عليه. فعلنا الشيء نفسه مع آنا." قال: "حسناً. تعرفين كيف تعمل الجاذبية أليس كذلك؟ كيف تطلق كل الأشياء مجالاً جذبياً؟ تطلق هذه الأريكة وذلك المكتب هناك مجالين جذبِيين. نطلق أنا وأنت مجالين جذبِيين. فلماذا لا تنجذب هذه الأشياء لبعضها البعض عبر الفضاء؟" قلت: "لأننا أصدقاء فقط." "أوه هاها. ما أتحدث عنه هو؛ لماذا لا تنجذب هذه الأريكة جذبياً إلى تلك الطاولة هناك؟" توقف لكن ليس لوقت كافٍ لأجيب. "إنه بسبب الأرض أليس كذلك؟ الأرض ضخمة ولديها قوة جذب هائلة لدرجة أن هذه المجالات الجذبِية الأخرى تُلغى أساساً." قلت: "نعم. شرح روبن ويليامز ذلك في فيلم فلابر. استمر." "صحيح. حسناً، أعتقد أن هذه المفارقة — قوى الفيزياء التي لا يمكننا حتى البدء بفهمها — تعمل بشكل جوهري بالطريقة ذاتها." توقف لبرهة وكأنّه يصارع لصياغة الكلمات. "القوى الفيزيائية التي تعمل لمنع مفارقة عدم حدوث الحدث ب ضخمة لدرجة أن المفارقات الأخرى لا تعني شيئاً أساساً في أعقابها أليس كذلك؟ إنها لا تسبب أي مشاكل لوجودها في — لا أعرف — المجال المفارقي للحدث ب… لقد فقدت الجمهور بالفعل. هذا لا يبدو منطقيّاً حتى لكن هكذا تسير الأمور هنا أقسم." فكرت لبرهة. قلت: "أفهم. الأمر يشبه — إن كنت عند نهر وألقيت صخرة عملاقة فيه فقد يسبب ذلك جميع أنواع التموجات. لكن إن كان النهر على وشك السقوط من شلال فلا شيء يهم في النهاية." قال: "هذا… هذا جيد. على أي حال لهذا السبب يمكنك العودة بالزمن وفعل أي شيء تريده تقريباً. لن تثير مفارقة حقيقية لأن القوى التي تسحب كل السببية نحو الحدث ب ستصلح أي شيء تكسره بشكل أو بآخر." قلت: "مثل حين تقتل نسخة من قاتل الأجيال فيجرفه التيار إلى شواطئ الزمن." أجاب كامدن: "هذا هو." قلت: "أنت محق؛ هذا مربك. ربما يجب ألا نحاول شرح ذلك للجمهور. اتركه غامضاً فقط ليتمكن المهووسون من التظاهر بفهمه من أجل الوجاهة. ستكون كلمة شذوذ زمنيي مفيدة." هز كتفيه. سألت: "إذن ما الذي يحدث إن عدت بالزمن وقتلت جدك؟" "تدخل أنت وجوهرتك خطاً زمنياً لم تولد فيه أبداً. وحين تغادر يتوقف ذلك الخط الزمني عن الوجود نوعاً ما وتبقى خطوط الزمن الفرعية الرئيسية وحدها. لسبب ما هناك عدد محدود فقط من الخطوط الزمنية المستقرة. رقم كبير لكنه ليس لا نهائياً في الواقع. رغم أنه إن قتلت جدك في الكثير من الخطوط الزمنية المختلفة فقد تتمكن من تغيير شيء ما. قد تغير فرعاً كاملاً. أجرى هؤلاء القوم الكثير من التجارب لكنهم لم يكونوا عباقرة تماماً." قلت: "إنه نيزك. ليس جوهرة." كرر: "نيزك. حتى وإن استطعت تغيير خط زمني مستقر فالقوى الفاعلة قوية لدرجة أن السببية ستلفق ببساطة سبباً بديلاً لكل ما يحب أن يحدث ليحدث… لهذا السبب وحدها الوفيات الجماعية تخلق فروعاً زمنية محسوسة…" توقف وفكر لبرهة. "نرى الزمن كأنه شيء هش حيث يمكن لفراشة أن تخفق بأجنحتها وتتسبب في إعصار — لكن هذا ليس صحيحاً ببساطة. الزمن قوي. مستهلك بالكامل. محتوم." نظر إلي بجدية. "يا رايلي، أعتقد أنه الوحش الحقيقي لهذه القصة." قلت: "أجل لكن هذا غش. الزمن هو العدو في كل قصة." قال: "لا، أعني ذلك. هنا توجد قاعدة واحدة: يحدث الحدث ب. دائماً. وهؤلاء القوم؟ إنهم مرعوبون تماماً من ذلك." قلت: "توسع في ذلك أكثر." "إنهم بأعمار مختلفة لأنه حين أتوا إلى هذه المجموعة من الخطوط الزمنية توقف بعضهم عن السفر عبر الزمن بالقدر نفسه — لذا شاخوا في أي عام وُجدوا فيه. استغرق الكثير منهم وقتاً لمعرفة كيف يعمل السفر عبر الزمن في المقام الأول. لكن أي منهم يعيش إلى ما بعد عام 2025؟ لا يعود أبداً. إذن حينها من المفترض أن يحدث الحدث ب." كررت: "عام 2025. حدث هائل محتوم يجب أن يقع." قال: "يظنون أنه نهاية العالم. أنا فقط لا أعرف." سألت: "ما الذي يقصدونه في رأيك حين يقولون إنهم عالقون ويريدون العودة إلى ديارهم؟" "ما زلت أعمل على الأمر. توجد أجزاء من المعلومات لم أجد وقتاً لتصفيتها. انظر إلى هذا." أشار إلى رسم توضيحي آخر صنعه — كان هذا خريطة لوادي نهر كاروسيل. أمسك القلم من جيبه ونزع الغطاء بأسنانه وبدأ يرسم خطوطاً متعرجة صغيرة في كل أنحاء الخريطة. ثم أخرج الغطاء من أسنانه وقال: "لا أعرف ما هي هذه الخطوط المتعرجة. لديهم هذه الخريطة داخل منطقة دراستهم الصغيرة. ألقيت نظرة فاحصة عليها ولديها على ورق الجدران الأحمر — لكني لا أعرف ماذا تعني. لم تكن هذه موجودة في المرة الأولى. في الواقع كان الجدار الذي كانت عليه فارغاً تماماً — وهو ما يقودني للاعتقاد بأنه كان مفترضاً أن تتواجد لكن ربما لم نفعل شيئاً لذا لم نحصل على تلك المعلومات." قلت: "نتعلم الكثير عن كيف تعمل القصص. إن لم تفعل خطاً فرعياً فلن يكون موجوداً فحسب. وبعض الخطوط الفرعية ضرورية حقاً." سأل كامدن: "إذن برأيك ما هي هذه الخطوط المتعرجة؟ هناك المزيد — يمكنني رسمها طوال اليوم." نظرت إلى الخريطة. قلت: "حسني، هذا الخط المتعرج هنا يقع فوق مستوطنة كاروسيل الأصلية مباشرة. يمكنك معرفة ذلك لأنه موجود هناك حيث ينحني النهر." حدقت فيه لفترة أطول قليلاً. ما زلت غير متأكد. بذلنا قصارى جهدنا لابتكار نظريات لكننا كنا نفتقر للوقت. الخبر السار — إن كان يمكن اعتباره خبراً ساراً — هو أننا لم نكن تقنياً جزءاً من مجموعة الشخصيات الرئيسية مما يعني أننا حظينا بالكثير من وقت المشاهدخارج الشاشة. أمضيت الكثير منه مرتدياً سماعاتي وأستمع إلى ما يفعله الآخرون. كان لوغان يوقح عميلاً لكاروسيل كان يستجوبه. ومن المثير للاهتمام أن العميل لم يبد عدوانياً أو شريرا — بل فضولياً فقط. وديّاً تقريباً. ربما كانوا يمارسون لعبة الشرطي الطيب والشرطي السيء. أو ربما لم يكونوا خصوماً وهو ما سيكون رائعاً. كان من المنطقي أن يعتقلوا لوغان — فلم يمتلك خلفية جنائية فحسب بل سيصنع ذلك أخذاً وعطاء جيدين كما كان الشخص الذي فعل خط كاروسيل الفرعي بالتحدث إلى صديقه العالم في المتحف. حين تم القطع بعيداً عنه انتقل إلى آنا. كانتا في مرحلة مخبأ غالباً الآن تخططان لكيفية إنقاذ البقية منا. سمعت أيضاً نباح كلاب — بكثرة. وعرفت الكلاب. كان كلبا بابي يتقودانه في الجانب الآخر من الزمن. وكان مؤدباً للغاية مع هذين الكلبين. حين تحدث إليهما كان كأنه يظنهما بشراً. بحق الجحيم، لو ساعدانا في الفوز بهذه القصة فسأسمح لهما بتناول الطعام على مائدة العشاء. حدقت في الرسوم البيانية التي صنعها كامدن وسألت نفسي عن مدى أهمية فهم قواعد السفر عبر الزمن بالنسبة لنا للفوز. الحدث ب… شيء حدث في كل الخطوط الزمنية لكنه لن يحدث في هذا الخط لأن المصنع لم يذوب. يا له من أمر غريب. لقد كان برميلاً من القردة تماماً.