🔴 تسجيل 25 أيلول 2018 07:35:02 [▮▮▮▮▯ 80%]
وصلت إلى معسكر دير وقد عمّه الفوضى. كنت أسمع الصراخ قادماً من الغابات، وأعددت عدتي لتصويره. وبالطبع، كان تفادي الوقوع في الأسر مهماً أيضاً — فدرع حمايتي القصصية كان هو الأضعف تقنياً. وإن كان كامدن هنا حقاً، فهذا يعني أننا متعادلان. بطريقة ما، أعجبني الأمر لأنه يعني أن بمقدوري حمايته. كان عليّ فقط أن أجده أولاً. ولم يكن ذلك أصعب أمر في العالم. فقد رصدت بصماته في كل مكان. وفقاً لسياق القصة الأصلي، كانا هنا منذ يوم تقريباً. أو ربما أكثر بقليل، لكنني حين تفقدت الفخاخ المنصوبة حول المعسكر، أدركت أن هذا كله لا يمكن أن يكون قد أُنجز في تلك المدة وحدها. لا بد أنه وأنا قد عملا خارج نطاق المشاهد المصورة. كان أحد قتلة الأجيال معلقاً من كاحله بحبل. وكان آخر يحاول مساعدته على النزول. في الأفق، على بعد نحو نصف ملعب كرة قدم، رأيت قاتل أجيل يزحف خارجاً من حفرة ويشتم أحدهم في البعيد. وحين ركضت نحوه، تبين لي أن الحفرة حُفرت في الرمل عند ملعب الكرة الطائرة الملاصق للغابة، تماماً في مواجهة استراحة دير. وبتقريب عدسة الكاميرا، تبين لي أن غطاءً بلاستيكياً وُضع فوقها. وعندما اقتربت أكثر، رأيته يعتصم بساقه التي اخترقتها عصا مدببة. وفجأة، بدأت الجوهرة الحمراء المعلقة حول رقبته تتوهج، وفي لمح البصر، اختفى. وبعد لحظات، خرج قاتل أجيال آخر من الغابة مع عرجة خفيفة، وحدق مطولاً في الحفرة، ثم قال: "سأجعلك تدفع ثمن ذلك يا صاحب". حينها فقط، أدركت سبب فرضية الإصابات في الرأس فقط. فأي ضرر جسيم تلحقه بهم يتيح لهم السفر عبر الزمن، والتعافي، ثم العودة. وبما أنهم كانوا محصنين أيضاً ضد أي فخ وقعوا فيه أو رأوا شخصاً يقع فيه، فلن يلحق بهم الأذى مجدداً بسبب ذلك الفخ ذاته. كنت بعيداً بالقدر الكافي الذي منعنه من رؤيتي. كما لم يلاحظ حين ركض أنطوان خلفه ودفعه مجدداً إلى داخل الحفرة. ركضت في ذلك الاتجاه، وحين صورت جوف الحفرة، بدا جلياً أنه لن يخرج منها هذه المرة. فقد استقرت وتد في صدره. نزلت بخطوات حذرة إلى داخل الحفرة، متفادياً العصي المدببة بعناية، وانتزعت الجوهرة من حول رقبته، ودسستها في جيببي. كانت خطتي تقضي بانتزاعها من أكبر عدد أستطيع من الرجال، لكن الأفضل بالطبع أن أنزعها من قتلة أجيال أحياء لا أموات. مع ذلك، رأيت الشيء البراق فتناولته، تنفيذاً لخطة العمل. وحدث أمر غريب بعد ذلك. فالقاتل الذي سرقت الجوهرة منه للتو اختفى — لكن ليس بالطريقة التي اختفى بها سابقاً حين سافر عبر الزمن. بدا الأمر أشبه بتلاشيه، كأن موجة خفية دفعته عبر الأرض، جارةً معها الوتد الذي اخترق قلبه. وبينما كان يُجر، غاص في أديم الأرض حتى توارى عن نظري تماماً. رفعت نظري إلى أنطوان، فبدلني نظرة مماثلة. قال: "ما هذا بحق الجحيم؟" قلت وأنا أهز رأسي: "لا فكرة لدي. علينا الذهاب للبحث عن البقية". أومأ أنطوان برأسه. بدأنا نركض داخل الغابة، باتجاه مجموعة مبانٍ أخبرتنا أنا أن كامدن سيكون فيها. في البعيد، لمعت في عيني مقصورة صغيرة، ومن خلال النافذة، تبين توهج أحمر. كانت تلك أنا — أنا الأصلية — وهي تختفي. فقد بترت أصابعها بنفسها أو واحداً منها على الأقل. ولم تكن تلك المقصورة تبعد كثيراً عن مبنى أضخم، كانتينا، حيث يمكن للمعسكر شراء الطعام وغيره من المؤن. كان هناك أربعة من قتلة الأجيال يقفون عند المدخل. وكان كامدن في الداخل مكان ما. كانوا يقرعون الباب بقوة ويصرخون في وجهه، قائلين كلاماً لم أتبينه جيداً. لكن النبرة لم تكن طبيعية — بل اتسمت بذلك الطابع الشاذ والودود بعض الشيء الذي يصيب أي سامع بالقشعريرة. لم يأتهم رد، فمد أحد الرجال يده إلى مقبض الباب وفتحه. كان ذلك خطأ فادحاً. وما إن فتح الباب حتى هوى شيء من نافذة علوية فوق رؤوسهم. وكان مربوطاً بحبل. فخ بسيط. كان ذلك الشيء قدراً ضخماً من الزيت المغلي. وسقط مباشرة فوق قتلة الأجيال الواقفين هناك. وانطلقوا جميعاً يصرخون بألم ممض، بينما سارع اثنان منهم بالابتعاد عن المبنى بخطى حثيثة وهما يتوهجان بالألوان الحمراء ثم اختفيا. أما الاثنان الآخران فانهارا على الأرض، ممسكين بوجوههما بينما كان جلدهما يذوب حتى غاب عن الوعي — سواء من الألم، أو نزف الدم، أو أياً ما كان الذي يزهق الروح حين يُسكب عليك زيت مغلي. ثم تكررت تلك الظاهرة الغريبة التي لاحظتها قبل قليل. فأحدهما — ممن بدا أنه مات أولاً — بدأ يتحرك على الأرض كأنه مدفوع. وغاص ببطء في الأرض، مخلفاً وراءه سواراً يحمل جوهرة حمراء. ولم تكض تمضي عشرون ثانية حتى فعل الآخر — وهو الذي تلقى القدر الأكبر من الزيت — المثل. فراح يتزحزح على الأرض كأنه مدفوع بموجة رقيقة حتى تلاشى تحت أديم الأرض، تاركاً وراءه قلادة مزينة بجوهرة. عجزت عن تفسير ما أراه. وبعد فترة وجيزة، ركض قاتلا أجيال آخران باتجاه المبنى، وقد علت وجهيهما آثار حروق. كانا قد سافرا إلى زمن مختلف، وتمافيا، ثم عادا. هذه المرة، اقتحما المبنى وعيناهما تطفحان بالانتقام. سألت أنطوان: "أين البقية؟" أجاب: "لا أعلم". قلت: "لا بد أن هناك قتلة آخرين هنا. نأمل أن يكون الجميع بأمان". قال أنطوان وهو يرمق المبنى الذي نعلم وجود كامدن فيه: "نأمل أن يكون هو بأمان". كنت أسمع صراخه يصدح من الداخل، ولم يكن صراخ ألم — بل أشبه بصراخ غضب. صاح كامدن: "إن اقتربتم خطوة أخرى، لأجعلنكم تتمنون أنكم قتلتموني!" كنا أنطوان وأنا أبعد من أن نصل إلى هناك بالسرعة الكافية. توارَينا خلف شجيرة حين اقترب جمع من قتلة الأجيال من المبنى. سأل أنطوان: "ما العمل؟ إنهم على وشك قتله". كنت لأوافق الرأي. لولا أنني عاينت ما لم يره أي من قتلة الأجيال. كانت هناك ترامبولين منصوبة إلى جانب المبنى، تماماً بجوار البقعة التي انسكب فيها الزيت المغلي. وكانت الترامبولين تقع مباشرة تحت إحدى النوافذ العلوية. قلت: "بسرعة، اتبعني". بدلاً من التقدم مباشرة نحو المبنى، انعطفنا في مسار دائري لنتمكن من الركض نحو الترامبولين. وكما توقعت، بعد لحظات من بدء ركضنا باتجاهها، انفتحت النافذة وقفز صديق طفولتي إلى الخارج. هبط على الترامبولين ووجهه يعكس أمارات الألم، فارتد عدة مرات، ثم تدحرج واقعاً على جانبها. كان الدماء تغطي جسده بالكامل. وممزقاً قميصه الهاواي في مواضع عدة. وقد جفت الدماء بمعظمها. وبدا شاحباً متصبباً عرقاً. وكان ذراعه مفقودة عند المرفق، لكن الجذع قد جُهّز بالضمادات. وما إن غادر الترامبولين حتى مد يده إلى جيبه، فأخرج جسيماً فضياً صغيراً، نقره بإصبعه، ثم رفعه عالياً — ولاعة زيبو. قذفها برفق عبر نافذة الطابق الأرضي الملاصقة للترامبولين، ثم استدار وركض. كانت الدهشة على وجهه حقيقية حين أبصرني أنا وأنطوان — وخارجة عن سياق الشخصية قليلاً، إذ لم يكن ينبغي لشخصيته أن تعرفنا. مع ذلك، ركض نحونا مسرعاً. ظننت أنه ينويني بعناق، لكنه كان يحاول جلياً إبعادنا عن المبنى. ولسبب وجيه تماماً. استدرنا وركضنا معه — — تماماً اللحظة التي اشتعلت فيها النيران في المبنى من خلفنا بصوت انفجار هادر. كان العصف قوياً لدرجة دفعتنا للأمام، فسقطت على الأرض حاضناً الكاميرا بحماية — مع الحرص على الالتفات للخلف لالتقاط نظرة جيدة على الركام. ومضة حمراء واحدة فحسب. من نحو سبعة رجال كانوا في الداخل. لم تكن نسبة سيئة. حين نهضنا، شرع كامدن يقول شيئاً، لكن أنطوان قاطعه. "أتت صديقتك أنا وأخبرتنا أن علينا إنقاذك". تجمد كامدن للحظة، ثم طفق يبرم رأسه موافقاً. "حقا؟ أتعترافن أنا؟ أين هي؟ هل هي بخير؟" قلت: "كانت بخير آخر عهدنا بها. هيا. علينا الرحيل. يجب أن نلتقي بالبقية في نقطة التجمع".
أطفأت الكاميرا لكي نتمكن من قضاء لحظة خاصة مع كامدن. عانقناه أنا وأنتوان، وتأثر كامدن حتى دمعت عيناه. قال: "لقد أتيتم... لا أستطيع تصديق أن الأمر نجح. لا أستطيع تصديق أن كل شيء نجح". كان نظرياً قد مات وهو يعتقد أن حكايات الإنقاذ باتت من الماضي، وتمسك بأمل أن ما قرأه في الأطلس كان حقيقياً. بدا الارتفاع في روحه ملموساً تماماً. قلت: "كل هذا بفضلك. دبرنا الأمر على أفضل نحو ممكن. ما كنّا لننجح في أي شيء من هذا لولاك". شرع يقول: "إذاً... كل البقية في معسكر داير...؟". قلت: "سار كل شيء وفقاً للخطة، ولدينا الكثير من عمليات الإنقاذ لنقوم بها — وبدايةً معك أنت". أومأ برأسه وأطرق بصره إلى الأرض. قال: "هؤلاء القوم مجانون تماماً يا رايلي". قلت: "نعم، وستخبرنا بكل شيء عنهم أيضاً — ولكن علينا أولاً أن نخرج من هنا". قال: "نعم. لنذهب. بصراحة، اعتقدت أنه إن طلبتُ من آنا أن تجلبكم إلى هنا لإنقاذي، فإن كاروسيل سيفعل شيئاً فظيعاً". قلت: "لا يزال الوقت أمامنا".
🔴 تسجيل 25 أيلول 2018 07:48:05 [▮▮▮▮▯ 80%]
بدأت آلة التصوير الخاصة بي بالتسجيل من تلقاء نفسها. وحين شققنا طريقنا نحو نقطة اللقاء — الموتيل الذي شاهدنا فيه التسجيل لعدم وجود مكان أفضل — بدأنا نرى خمسة أو ستة من قتلة الأجيال يركضون نحونا، ثم صاروا عشرة أو اثني عشر. لكنهم لم يكونوا مهتمين بنا حقاً. هتف أحدهُم: "أيها الفتى! الأفضل لك أن تبدأ بالركض. لا تريد هؤلاء الأوغاد أن يمسكوا بك". أي أوغاد؟ ركض قتلة الأجيال متجاوزين إيانا مباشرة. بدا وكأنهم فقدوا أي اهتمام بنا تماماً. وفور تجاوزهم، رأينا كيمبرلي وبوبي وكلابه وآنا يركضون نحونا. كان هذا ما أوقفنا حقاً. توقفنا عن الركض وانتظرنا حتى وصلوا إلينا. كانت كيمبرلي تحمل حقيبة أنتوان التي تحتوي — من بين أشياء أخرى — على جميع الأشرطة التي وجدناها خلف الجدار. صرخت آنا: "كامدن!". تعانقا، ثم استدرنا جميعاً وبدأنا نركض في الاتجاه نفسه. "ممَّ نركض؟". نظرت إليَّ كيمبرلي كأنها تزن كلماتها. قالت: "كاي-آر-إس-إل. إنهم يلاحقوننا. لقد قبضوا على لوجان". قبضوا على لوجان؟ كيف بحق الجحيم فعلوا ذلك؟ ما كان ينبغي لهم أن يستهدفوه أصلاً — إن كانوا أعداءً. بدا هذا وكأنه حبكة فرعية تلفظ أنفاسها. بدأنا نركض. وبينما فعلنا، تبين أن قتلة الأجيال لم ينسونا تماماً. قفز ثلاثة منهم في وجوهنا من أحد الاتجاهات، ثم أربعة من اتجاه آخر. أطاح أنتوان بواحد منهم فوراً وبلا رحمة. ربما كان لا يزال يحتفظ ببعض طباع الذئاب في داخله. ركضت كيمبرلي وآنا نحو بوبي الذي كان يفر بالفعل من قتلة الأجيال على يسارنا. أثارت كلابه الرعب في قلوب القتلة لسبب وجيه. ربما كان شاستا ودوجبوي كلبين جيدين، لكنهما كانا عملاقين. انقض اثنان من المهاجمين على كامدن مباشرة. قال أحدُهما: "لم ننتهِ من الحديث معك بعد". ومع حديثه، سرت مسحة من الرعب على وجه كامدن. أمسكاه وبدآ بسحبه بعيداً. بذلت قصارى جهدي، لكنني لم أستطع منعهما من أخذ كامدن في مواجهة اثنين منهما. صرخت كيمبرلي بي: "ريلي، تعرّف!". كان أنتوان قد قتل قاتل أجيال — كسر عنقه — وبدأ حجر آنا الكريم يضيء. بدا أن كيمبرلي بالكاد لاحظت أن كامدن ليس معهم. إذا كانوا سيسلكون طريقاً، فكان عليَّ الوصول إلى كامدن. لم نقطع كل هذه المسافة لنخسره. أخرج أحد قتلة الأجيال سكيناً. صرخت: "لا!". لكنه لم يطعن كامدن. قال قاتل أجيال آخر واقف بجانبه: "انتظر، ماذا تفعل؟ افعلها بالفتى فحسب". قال القاتل حامل السكين: "آسف يا صديق، لكننا ما زلنا بحاجة إلى هذا. وقد فقدت حجرك" — ثم طعن شبيهه في الصدر. كان هذا هو القاتل الذي سرقتُ منه حجراً. علقتُ وأنا أمسك بآلة التصوير. شعرت وكأنني أُمحَن بين خيارين. وربما كنت أبالغ في تفسير الأمر. كان لدي ثلاثة خيارات. كان بإمكاني البقاء هنا ومحاولة إنقاذ لوجان — فقد كان بحوزتي حجر، مما يعني أنني أستطيع السفر عبر الزمن. كان بإمكاني الذهاب مع كيمبرلي وآنا وبوبي وأنتوان ومتابعة القصة الرئيسية. أو كان بإمكاني الذهاب مع الخيار الذي سأتخذه بلا شك. كان بإمكاني تتبع كامدن — أينما قادني ذلك. ركضت نحو كامدن بينما بدأت أحجار قتلة الأجيال تضيء. ركضت وأمسكت بساق كامدن، متشبثاً بها بقوة قدر الإمكان. اشتد الضوء الأحمر للأحجار، ووجدت نفسي مرة أخرى على أرض صلبة بينما بدأ العالم من حولي يتحول. رأيت كل شيء دفعة واحدة. وصورت كل شيء دفعة واحدة. هذه المرة، كان الرؤية أسهل. كنت أكثر تعوداً على الأمر. رأيت لوجان مكبلاً بالأغلال في مقعد خلفي لسيارة عادية، يحيط به رجال ببدلات رسمية. كان يلقي تعليقات ساخرة. كانوا عملاء لشركة كاي-آر-إس-إل — فقد كتب ذلك بوضوح على ورق الجدران الأحمر. كانت شركة كاي-آر-إس-إل قد ذُكرت بالاسم في القصة، لذا لم أُصدم تماماً لرؤيتهم هنا. كنا نعلم أنهم يدرسون النيزك. وقد أكد لنا صديق لوجان في المتحف ذلك. أَمْسَكَ أحد العملاء جهازاً صغيراً يومض بضوء أحمر — كنت متأكداً من أنه يُستخدم لاكتشاف شيء يتعلق بالسفر عبر الزمن. كنت أسف لعدم تمكني من الوصول إلى لوجان. كان عليَّ فقط أن آمل أن يجد طريقة لتحقيق أقصى استفادة من ظروفه. استطعت أن أرى أيضاً، على مقربة غير بعيدة، آنا وكيمبرلي وأنتوان — لكن بوبي قد اختفى. كان عليَّ أن أتطلع حولني لأجده. لقد سحبته كلابه بعيداً — في منتصف القفزة الزمنية مباشرة. بدا الآخرون مرعبين لأنه تركهم. لم استطع معرفة سبب إقدام كلابه على ذلك — حتى رأيت وجهتهم. في مشهد متشابك من ملايين الغابات وعشرات قتلة الأجيال، كان هناك واحد يبرز بين البقية. لأنه لم يكن محاطاً بوهج أحمر. كان يمسك بآلة التصوير. ويصورنا. كان هو العجوز. ذاك الذي رأيناه في ذكرياتنا. ذاك الموجود على الجانب الآخر من الزمن. وحين راقبته، بدأت أرى شيئاً وسط الفوضى كلها — شيئاً لم ألاحظه من قبل. الطريقة التي بدا الزمن يتحرك بها. كتيارات في نهر. تتدفق، تنحسر، وتندفع للأمام. لم نكن نحن من يتحرك عبر ذلك النهر. بل كان النهر يتحرك حولنا. كان المتفرج — صاحب آلة التصوير — واقفاً على أرض صلبة. ولم يبدُ أن الزمن يؤثر فيه على الإطلاق. كان بوبي واقفاً أيضاً على تلك الأرض المصنوعة من شيء لم أستطع فهمه. كأن ملايين القطع من عوالم سُحقت لتصبح رماداً أسود أملس. شواطئ الزمن. الشواطئ التي تجرف قتلة الأجيال الموتى بعيداً عن الأماكن التي لا ينتمون إليها، وتدفعهم نحو تلك الرمال السوداء المجهولة التي يطؤها بوبي وكلابه الآن. عشرات الجثث. عشرات الجثث المرتدية لمعاطف واقية التي ماتت وجرفت إلى تلك الشواطئ السوداء. نهر الزمن، بتياراته وجداوله وفروعه الكثيرة، تحرك وخدع عيني لتريا مشهداً متشابكاً عندما لم أكن أركز. نهر يضع عقلي في خلاط لمجرد محاولة فهمه. نظرت للوراء فرأيت ضوءاً ساطعاً. ونظرت للأمام فرأيت ضوءاً حالكاً. وبين الضوءين وُجد كل شيء. وفجأة، بدأت قصة لم تكن منطقية حقاً في تجميع قطع أحجيتها. ومع ذلك، لم أكن أعرف ما الذي أنظر إليه. حتى الآن.
■ قِف
~-~ كامدن تران هو الباحث
لم يُختَر أي جانب. حدّ التيمة الحالي: 7 يحظى كامدن بنقاط درع حبكة تبلغ 18، وباسباس قدره 2، وجرأة قدرها 2، ونشاط قدره 2، وفطنة قدرها 8، وصلابة قدرها 4. تساعده مهارة "وجدتها!" في العثور على معلومات مهمة داخل النصوص. تعزّز مهارة "الوسيلة المناسبة للمهمة" الفطنة والباسباس عند قتال عدو بنقطة ضعفه. ترفع مهارة "الولاعات رخيصة الثمن" الفطنة للخطط التي تستهلك ولاعة. تتيح له مهارة "الاختباء والبحث" تفوّق الدهاء على العدو أثناء المطاردة بدلاً من مجاراته في الجري. تسمح له مهارة "ذاكرة فوتوغرافية" عرض معلومات بصريّة التقطتها الذاكرة على ورق الجدران الأحمر. تتيح له مهارة "العبقريّ الثابت" إرسال الحلفاء لتنفيذ خطة، مانحة إياهم تعزيزاً مؤقتاً للفطنة. تسمح له مهارة "مراجعة النظراء" بالتعرّف على ما إذا كانت الوثائق قد خضعت لتعديل وكيفية ذلك.