🔴 تسجيل ٢٤ أيلول ٢٠١٨ ١٤:٠٢:٤٧ [▮▮▮▯▯ 60%]
عمّت الفوضى المكتب حين تفاعلنا جميعاً مع شريط مقتل ليلا إرضاءً للمشاهدين. كنا بحاجة لأن تكون هذه هي اللحظة التي يصبح فيها كل شيء حقيقياً. لم يكشف الشرير عن وجهه لنا شخصياً بعد. قد يكون مبرراً صعوبة تقبّل الشخصيات لردود الفعل المتطرفة إلى أن يصبح إنكار الوضع مستحيلاً. ولم تساعد حقيقة أن ليلا قُتلت خارج الكاميرا. قال أنطوان: "لدي عائلة خارج المدينة. سأحزم حقيبتي وأغادر من هنا". قالت أنا بحزم: "لا. سيصلون إليك دائماً. برأيك ما أول ما حاولناه؟ مغادرة المدينة". حدقت كيمبرلي في الشريط بعدم تصديق، فقد للتو شهدت مقتل إحدى موظفاتها وصديقاتها. وكان لوجان في حالة عدم تصديق أيضاً. قال وهو يتمسك ببصيص أمل: "لم نرهَا تُقتل حقاً، أليس كذلك؟ إذن قد تكون بخير". لقد أدى زاوية "قد يكون هذا مجرد مقلب مدبّر" ببراعة شديدة. جلس بوبي صامتاً، ويبدو أنه كان يتأمل حياته بينما يداعب كلابه. سأل أنطوان: "حسناً، ما الذي تقترحه؟". قالت أنا: "أن نُهرب منهم عبر الزمن. قال كامدن إنهم دقيقون للغاية بشأن كيفية السفر عبر الزمن. يمكننا الإفلات". سأل أنطوان وبصوته مسحة من الإحباط: "لماذا يجب أن نواصل الاستماع لما يقوله كامدن؟ كل ما عرفه لم ينجح في إنقاذه". قالت أنا: "لقد ضحى بنفسه من أجلي. ألا تفهم ذلك؟ لقد احتجزوه رهينة لأيام. لقد درسهم. إنه يفهم ما يجري بشكل أفضل مما يمكننا". قلت: "إذن دعنا نذهب لنسأله". سألَت كيمبرلي بتشكك: "ماذا؟". أوضحت: "دعنا نذهب لنسأل هذا الرجل، كامدن. أعني، لدينا جوهرة سحرية للسفر عبر الزمن. يبدو أن السفر عبر الزمن يعمل بقواعد مجنونة، لكننا نعرف ما يكفي لاستخدامها، فلماذا لا؟". ساد صمت بدا وكأن الجميع يفكّرون فيه. قال لوجان: "لا يمكنك أن تكون جاداً". أجبت: "أنا جاد. ألا تفهم سبب رغبتهم في هذه الأشرطة؟ أعني، هناك أسباب كثيرة، ولكن لماذا يصنعون الأشرطة في المقام الأول؟ إنهم بحاجة إليها لمعرفة من يسافر معهم عبر الزمن. ستتغير الأشرطة، أليست كذلك؟ هكذا تسير الأمور، وهذا ما حدث مع الصحيفة. تتغير الأشرطة لتُظهر من يصل إلى كل حدث. ليس لديهم الأشرطة، ولسبب ما، لا يمكنهم ببساطة العودة إلى الماضي وأخذها قبل أن نفعل، وإلا لكانوا فعلوا ذلك بالفعل. فلنأخذ الأشرطة إذن، ونهرب إلى الماضي، ولن يتمكنوا من اللحاق بنا". عترض لوجان: "أنت لا تعرف ذلك. قد يكون لديهم نسخ أخرى من الأشرطة. إنهم لا يريدوننا أن نملكها أيضاً. قد يخشون أن نفضحهم — وهو ما يجب أن نفعلـه تماماً. لا بد أن هناك شخصاً سيهتم لوجود قتلة متسلسلين يسافرون عبر الزمن — يا للهول، ما الذي أقوله بحق الجحيم؟ لا بد أن شخصاً ما سيهتم لأن قاتلاً واهماً يجوب الأرجاء، بغض النظر". قلت: "ربما يعرف كامدن من سيهتم. لأنني أكرَه إبلاغكم، لكن نسخنا الأصلية ذهبت للشرطة بالفعل، وقُتلوا بسبب ذلك". بلغ لوجان أقصى تحمله، وهو يحاول التعامل مع ظروفه التي لا تصدق. قال: "حسناً، هناك شيء آخر لم تفكروا فيه. هل تعرفون كيف يعمل السفر عبر الزمن هذا؟ لكي تسافر، يجب أن تكون بالقرب من حدث مأساوي يموت فيه الكثير من الناس، أو يجب أن تشوه شخصاً ما. هذا ما تقوله الفتاة. هل فكرت في ذلك؟ هل أنت مستعد لتشويه شخص ما لأنك تعتقد أنك قادر على السفر عبر الزمن؟ ماذا لو لم ينجح الأمر؟ ماذا لو كان هذا كله مجرد كذبة، وننتهي بإيذاء شخص ما ظناً منا أننا سنمنع اغتيال كينيدي؟ أنا شخصياً، لا أريد أن أكون في هذا المأزق". لقد كان جيداً في هذا الجزء. قالت كيمبرلي وهي ترفع الصحيفة: "توقفوا عن الجدال. وفقاً لهذا المقال، نحن على بعد ساعات فقط من القتل". خطفت الصحيفة من يدها وجلست لأقرأ، مبقياً الكاميرا دائرة ومواجهة لي بينما استمر الآخرون في محادثتهم. تأسف أنطوان لوقوعه في هذا الشرك لغير سبب وجيه. جلس مستنداً إلى الحائط، عينيْه متسعتين دهشةً وعدم تصديق. سأل: "اسمي ليس في تلك الصحيفة، أليس كذلك؟ إنهم لا يعرفون حتى أنني هنا. لماذا لا أذهب إلى بيتي فحسب، ويمكنكم الاتصال بي وإخباري كيف تسير الأمور؟". قال لوجان: "لو كنت تؤمن بذلك، لما كنت هنا. لكنت هربت في المرة الأولى التي رأيت فيها أحد تلك الأشرطة". جلس على مكتب، محاولاً إبداء نوع من اللامبالاة أو الهدوء، لكن ساقه كانت تتارجح تحته بحركة عصبية. قرأت الصحيفة، ملقياً نظرة عابرة على المقال الخاص بجرائم قتلنا، ثم قررت تصفح بقية محتوياتها — لأنه، بعد كل شيء، من لا يريد قراءة صحيفة الغد اليوم؟ قال لوجان: "من سنؤذيه أصلاً؟ هل لدينا متطوع؟ شخص يريد قطع أصابعه بطريقة ما כי الجوهر السحرية تتطلب ذلك؟ عما نتحدث عنه هنا بحق الجحيم؟". وضعت أنا يدها على خاصرتها وبذلت قصارى جهدها لتبقى قوية. وقفت بيننا جميعا. أوضحت أنا: "الأمر يتعلق بإحداث خلل في الخط الزمني. الأمر ليس بهذه الجنون إذا فكرت في الأمر. ستخلق الإصابة الخطيرة تموجات هائلة في تيار الزمن. هذا ما قاله كامدن". قال أنطوان: "من الأفضل لهذا المدعو كامدن أن يكون أذكى وغد عاش على الإطلاق. بالطريقة التي نؤتمنه بها على حياتنا". من دون شك. اقترح بوبي بهيئة تبدو غير مكترثة كثيراً بوضعنا: "يمكننا إجراء قرعة بالعيدان القصيرة. الخاسر يتحمل التضحية، وباقينا يسافرون عبر الزمن". قالت أنا: "لا، الجميع سيحصلون على فرصة السفر عبر الزمن، حتى المصابين. عليهم فقط أن يلمسوا بعضهم بعضاً". قال بوبي: "أوه، حسناً، هذا ليس سيئاً كما ظننت". كرر لوجان واقفاً باستقامة: "ليس سيئاً كما ظننت؟ سيضطر أحدنا إلى التعرض لإصابة دائمة، ولا نعرف حتى السبب". قالت أنا: "أخبرتك. السبب هو أن الإصابة تخلق خللاً في الخط الزمني. يريد الزمن طردك من الخط الزمني كلما غيرت الطريقة التي من المفترض أن تسير بها الأمور، ومع التميمة، يمكنك المغادرة والذهاب إلى أي مكان". قال لوجان: "لا، يمكنك فقط الذهاب إلى مكان محدد مسبقاً حيث يجلس العدو وينتظر بشريط فيديو. وفقاً للقواعد التي أعطيتنا إياها". قاطعتهم: "انتظروا". نهضت حاملاً الصحيفة، حريصاً على البقاء ضمن إطار الكاميرا. "ماذا لو لم نضطر إلى إيذاء أنفسنا لنعود بالزمن؟". أثار ذلك دهشتهم. كانت هذه فكرة جديدة توصلت إليها للتو. قالت أنا: "لكن لا بد لك من ذلك. إما أن تسبب إصابة لم يكن مفترضاً وجودها، أو يجب أن تكون في موقع كارثة ضخمة يموت فيها الكثير من الناس، مما يتسبب في تفرع الخط الزمني". رفعت يدي موافقاً. قلت: "حسناً. فقط استمعوا لي. إذا كان إحداث إصابة يخلق نقطة قفزة غريبة في الزمن بحيث يمكنك الذهاب إلى مكان آخر، أفلا يفعل منع الإصابة الشيء نفسه؟". فكرت أنا للحظة. اعترفت قائلة: "قد يفعل ذلك. لكن كيف سنمنع إصابة مفترض حدوثها بالفعل؟". قلتعت الصحيفة ووضعته على المكتب أمامي. "حسناً، يمكننا ببساطة قراءة صحيفة الغد". كان أحد المقالات في الصحيفة يحمل عنوان سقوط طوب يصيب تنفيذياً بإصابات بالغة. نظرت كيمبرلي إلى الأسفل وقالت: "هذا سيحدث بعد ساعتين تقريباً". أخذ لوجان الصحيفة وقرأها. قال لوجان: "أنت لا تعرف إن كان ذلك سيعمل". قلت: "فقط أخبرني — لأنني نسيت — هل تؤمن بأن هذا كله حقيقي أم لا؟ بالنسبة لشخص لا يؤمن بكل هذا، تبدو وكأنك تحرس القواعد. إن لم ينجح هذا، يمكننا التراجع إلى خيار إجراء قرعة بالعيدان لمعرفة من تُقطع أصابعه". نظر الجميع إلى بعضهم بعضاً نوعاً ما، مقدرين ردود فعل بعضهم. قال لوجان: "ممنوح. ولكن هناك شيء واحد لم تفكر فيه". سألت: "وما هو؟". "لنفترض أننا سافرنا حقاً عبر الزمن لإنقاذ هذا الفتى كامدن. ألن نسافر ببساطة إلى نقطة في الزمن سافر إليها الشرير بالفعل؟ لن يكون هناك ومعه كاميرا تنتظرنا فحسب —" قاطعته: "هناك أحداث في الكتاب أكثر بكثير من الأفلام. يمكننا ببساطة إيجاد حدث لم يتم تصويره". قال لوجان: "استمعوا إليّ. نحن لا نعرف شيئاً. ألا يجدر بنا أن نأخذ لحظة للتفكير في المكان الذي يفترض أن نسافر إليه في الزمن؟". كان لوجان يستخدم مجاز صوت المعارضة يمنة ويسرى، مدعماً خططنا ومثيرًا للاحتكاك لكي نخوض نقاشاً حياً. قلت: "علينا الذهاب إلى نقطة تلي فرار كامدن من أسر استنساخات الزمن. بهذه الطريقة، سيعرف كل المعلومات التي نحتاجها. ما هو تسلسل الأحداث؟". فتحت أنا الكتاب وأشارت إلى كارثة تورط فيها طلاب جامعيون أضروا بأنفسهم بتهور — وعن غير قصد — في الغابات. ترك الحدث الغريب رجال الشرطة في حيرة من أمرهم وعطل بعض المواطنين الذين كانوا يعملون على منزلهم العائلي لقضاء العطلة. قالت أنا: "هناك ذهبنا. منحنا بضعة أيام للاستعداد. ثم وقع حادث آخر، لكني أعتقد أنه كان بيتاً عائلياً عائماً... لا أستطيع التذكر. هناك جاء القتلة. أطلق عليه كامدن لقب قاتل الجيل". قال أنطوان: "إذن الأمر سهل. نظهر في نفس الوقت الذي ظهرت فيه أنا وكامدن، فنحصل على اثنتين من أنا وواحدة من كامدن". قال لوجان: "نعود الآن إلى سؤال عما إذا كانت المفارقات موجودة. إذا ظهرنا في نفس الوقت الذي ظهرت فيه أنا وكامدن أصلاً في عام ٢٠١٠ بعد فرارهما من قاتل الجيل، فلن تستطيع أنا أبداً إخفاء الأشرطة، ولن نكتشف أمرها أبداً". لم أكن متأكداً من وجوب الإشارة إلى ذلك. إجبار كاروسيل على استخدام سفر زمني منطقي حقيقي لن يكون في صالح أحد. اعترفت أنا: "تحدث كامدن عن عدم وجود مفارقات، لكنني لا أعرف التفاصيل. قد يكون قصد شيئاً آخر". لم تكن هناك طريقة لعدم وجود مفارقات بشكل ما. أي نوع من أفلام السفر عبر الزمن ليس له عواقب لخلق تناقضات منطقية في الخط الزمني؟ كان علي أن أسال عما قصده بذلك. توقفنا وفكرنا للحظة. شعرت أنهم ينتظرونني لأتحدث. قلت: "حسناً، لا يمكننا المخاطرة. قد يكون صحيحاً أن شظايا النيزك هذه تمنع المسافر عبر الزمن من الاختفاء بعد خلقه مفارقات الجد، لكن هذا لا يعني أن المسافر عبر الزمن لا يستطيع خلق مفارقة على الإطلاق. فحسناً، نحن نستخدم الجوهرة ذاتها التي استخدمتها أنت وكامدن. من الممكن أن تحدث مفارقة". كرهت لعبة تخمين القواعد هذه. قال أنطوان: "لو أمكننا فقط سؤال كامدن". قلت: "لا يمكننا الوصول في الوقت نفسه الذي يصلان فيه. نحتاج إلى إيجاد طريقة لإنقاذ كامدن دون منع أنا من الهروب، مما أدى إلى الحدث الذي اكتشفنا فيه الأشرطة". قال أنطوان بصوت خافت مسموع لمن حوله: "أحقاً نحتاج؟". كنا بحاجة إلى أن يكون الناس متشككين، لكننا لم نكن بحاجة إلى إعطاء هذا الاتجاه من التفكير وقوداً أكثر من اللازم. قالت كيمبرلي: "حسناً، لدينا خياران. إما أن ننهض بعد موت طلاب الكلية في الغابات، أو ننهض بعد غرق البيت العائم". قال لوجان: "نفترض". سألت: "هاه؟". "نحن لا نعرف ما إذا كانت تلك هي الكارثة الوحيدة التي حدثت في تلك الفترة الزمنية. كل ما نعتمد عليه هو، حسناً، هذا الكتاب — الذي أتوقع أن قاتل الجيل كتبه بنفسه، رغم أنه لم يضع اسمه فيه أبداً..." ركض لوجان إلى محطة عمله واستخدم حاسوبه. وقال: "كل ما علي فعله هو البحث عن نوع من الكارثة أو كلمة مفتاحية مشابهة خلال الفترة نفسها". قلت: "حسناً، لقد ولد في الأربعينيات. ربما لم يكن مواكباً لأساليب البحث المنطقي. ربما فاتته كارثة". كتب لوجان على الحاسوب عدة مرات، وهو ما استغرق بضع دقائق. في الواقع، كان قد أجرى البحث مسبقاً وجعله جاهزاً في علامة تبويب أخرى. قال لوجان: "لا شيء. لا توجد حوادث موت جماعي أخرى في تلك الفترة الزمنية من عام ٢٠١٠. يبدو أننا عدنا إلى نقطة الصفر". بدا الأمر وكأن كاروسيل يرفض خطتنا لإنقاذ كامدن. قلت: "انتظر ثانية. لماذا لا يمكنك السفر إلا إلى اللحظات التي مات فيها الكثير من الناس؟". هزت أنا رأسها وقالت: "لأن تلك هي النقاط في الزمن التي تنحرف فيها الخطوط الزمنية بقوة، مما يخلق اضطراباً، تماماً مثل النهر. ألقى كامدن خطاباً كاملاً حول هذا الأمر. الموت الجماعي مهم لدرجة أنه يشطر الخط الزمني إلى قسمين أكثر من الأحداث العادية". نظرت إلى لوجان، ونظر إليّ بدوره. ابتسمنا. التقطت الكاميرا ومشيت نحوه. "...إذا لم تتمكن من إيجاد حدث موت جماعي لم يدرجه قاتل الجيل في الكتاب أو الفيلم..." "...فإننا نجد وشيك الوقوع"، هكذا أنهى لوجان فكرتي. قلت: "بالضبط". سألت كيمبرلي: "انتظر، ماذا؟". أوضحت: "حسناً، الخطوط الزمنية معقدة. إذا كانت النقاط الوحيدة التي تنقسم فيها الخطوط الزمنية بطريقة مجدية هي اللحظات التي يموت فيها الكثير من الناس، فلا بد أنها تنقسم أيضاً في النقاط التي يكاد يموت فيها الكثير من الناس". قال بوبي وهو ينهض ويتبعنا: "هذا منطقي. لمجرد أننا في الخط الزمني الذي لم يمت فيه الناس فهذا لا يعني أن التفرع لم يحدث أبداً". قلت: "بالضبط. سيكون الانقسام موجوداً دائماً. نحن فقط على الجانب الأفضل منه". أين كانت اللوحة البيضاء حين احتجنا إليها؟ سأل أنطوان: "هل يمكننا التأكد من نجاح ذلك؟". اعترفت: "لا. لكن يمكننا دائماً الاحتفاظ بخطة احتياطية. إذا لم ينجح هذا، فيمكننا الذهاب إلى حدث موت جماعي آخر — شيء ليس هو المكان الذي نحاول الذهاب إليه، ولكنه ليس داخل كتابه أيضاً". قال لوجان: "تفكير سليم. هنا، انظر إلى هذا. في اليوم الذي سبق مجزرة ريد هيلز في عام ٢٠١٠ مع طلاب الكلية، كاد متسابق سيارات أن يدهس حشوداً في سباق شارع غير قانوني في جنوب كاروسيل. كان هناك ما يصل إلى ٥٠ شخصاً في الحشد، ومنع ذكاء السائق السريع ومناورته الخبيرة ما كان ليكون كارثة محتمة بالتأكيد. مات السائق، لكنه نجح في تفادي إصابة أي أحد". كان الأمر مبهجاً — مثلما نُطارد كاروسيل حول شجرة، محاولين إيجاد طريقة لنجاح خططنا. وربما وجدناها للتو. قال لوجان: "سأبحث عن بديل احتياطي أيضاً. كارثة ما مات فيها الناس حقاً، لكن قاتل الجيل لم يكن يعرف عنها. هل سنبقى على اسم "قاتل الجيل"؟ أشعر أن بإمكاننا اختيار اسم أفضل". وضعنا خططنا، ووضع كاروسيل تدابير مضادة. ومع السفر عبر الزمن كسلاح، قشعر بدني عند التفكير في كل العواقب الرهيبة التي يمكنه تخيلها. سنكتشف ذلك قريباً بالتأكيد. ■ توقف