الفصل التالي
الفصل 48: اطلب مسامحتها
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
أشار دومينيك إلى الصندوق بغضب قائلاً: "ما زلتَ غافلاً؟ ماذا قلتَ أمام تلك العائلة بالأمس؟ فور أن انتزعتَ منهم هذا الصندوق اليوم، اضطرت مصانعنا للإغلاق، وتوقفت خطوط الإنتاج لإجراء الإصلاحات. حتى أن البنك طالب بسداد جميع قروضنا، والعديد من الشركات الشريكة لنا تطلب إنهاء عقودها معنا. فكّر في الأمر. من أسأنا إليه؟"
تجمد برايس في مكانه على الفور.
بعد أن فكر برايس ملياً في أحداث اليومين الماضيين، رمش وسأل في حالة من عدم التصديق: "جدي، هل تقول أن إيثان سوير فعل هذه الأشياء؟"
قال دومينيك بامتعاض: "من غيرهم؟ لقد كان الوضع هادئًا في المنزل هذه الأيام، ولكن منذ أن أحضرت رجالك إلى هناك لانتزاع هذا الصندوق منهم، بدأت الأمور المروعة تتوالى. هذا بالتأكيد تحذير من عائلة ساوير لأننا أخذنا الهدايا المخصصة لشارلوت كارتر."
عندها فقط أدرك برايس أن عائلة ساوير كانت تراقب عائلة شارلوت!
غطى وجهه الساخن والمحمر، وشعر بظلم شديد.
لم يكن هو من اقترح الذهاب إلى منزل شايان لسرقة هدايا الخطوبة في المقام الأول. فضلاً عن ذلك، فقد وافقوا جميعاً مسبقاً. ومع ذلك، فهم الآن يلومونه.
"على أي حال، بما أنك ارتكبت خطأً فادحًا بإحضار هذا الصندوق إلى هنا، فعليك حلّ هذه المسألة." متجاهلًا استياء برايس، أمر دومينيك بنبرة حازمة: "أعد هذه الأشياء. يجب أن تطلب غفران شارلوت حتى يسامحنا آل سوير. وإلا، ستكون النهاية لآل كارتر!"
على الرغم من تردده، لم يكن أمام برايس خيار سوى الذهاب والبحث عن شارلوت.
بحث مطولاً قبل أن يعلم أن شارلوت قد ذهبت إلى عملها في شركة ستارداست اليوم. لكن لسوء الحظ، مُنع من الدخول عند مدخل مكتب الشركة، إذ لم يسمح له الأمن بذلك.
"ابنة عمي تعمل في شركتكم. أنا أبحث عنها بشكل عاجل!"
قال ضابط الأمن، وهو لا يزال غير متأثر: "يمكنك الاتصال بها وطلب منها الخروج. على أي حال، أنت لست موظفًا في شركتنا ولا عميلًا لدينا، لذا لا يُسمح لك بالدخول".
كان برايس غاضباً للغاية.
اتصل بشارلوت مرات لا تحصى، لكن جميع مكالماته قوبلت بالرفض. لم يكن يعلم إن كانت شارلوت قد حظرته أم لا، لكنه لم يتمكن من التواصل معها إطلاقاً.
وإلا، فلماذا سيذهب إلى شركة ستارداست لمنع شارلوت من المغادرة؟
"يرجى المغادرة فوراً. لا تعرقلوا سير العمل في مكتبنا"، هكذا حذر رئيس قسم الأمن.
كان برايس محبطًا وقلقًا. كان يرغب بشدة في اقتحام المكان، لكنه كان في مكتب شركة ستارداست، ولم يجرؤ على إغضابهم.
في تلك اللحظة، وبينما كان على وشك تجاهل رجال الأمن والاندفاع إلى مبنى المكاتب، رصد برايس ذو النظرة الثاقبة شخصية مألوفة تقترب.
كان ذلك الشخص المألوف هو لوكاس!
استشاط برايس غضباً وهو يندفع للأمام لإيقاف لوكاس. ثم صرخ في وجه رجال الأمن قائلاً: "هذا الشخص ليس من موظفيكم أيضاً. لماذا لا توقفونه؟"
ما أثار دهشة برايس أكثر هو أن رجال الأمن انحنوا في انسجام تام بعد أن رأوا لوكاس. "مرحباً بك سيد غراي."
أومأ لوكاس برأسه بلا مبالاة، وألقى نظرة خاطفة على برايس، ثم رفع حاجبيه قليلاً.
بعد أن أوقف رجال الأمن لوكاس عند مدخل مكتب شركة ستارداست سابقًا، قام المدير العام، فلين ديفيس، بفصلهم جميعًا. لاحقًا، شاهد رجال الأمن ديفيس يرافق لوكاس إلى الطابق العلوي من مبنى المكاتب، وتلقوا أوامر منه بعدم منعه من الدخول مجددًا.
لذلك، على الرغم من أنهم جميعًا كانوا يجهلون هوية لوكاس، إلا أنهم لم يجرؤوا على إهانته وكانوا يكنون له احترامًا كبيرًا لأنهم اعتقدوا أنه على الأقل عميل يقدره ديفيس كثيرًا.
كاد برايس أن يفقد النطق من الصدمة، لكنه ظلّ غاضباً. "ما حقه في الدخول؟ إنه مجرد صهر يعيش مع عائلة كارتر، شخص عديم الفائدة! لماذا يُسمح له بالدخول، بينما لا يُسمح لي؟"
استهزأ لوكاس، غير مكترث ببرايس.
أوقف رئيس الأمن برايس على عجل قائلاً: "هذه شركة ستارداست. إذا كنت تريد إثارة الفوضى وتعمد إحداث المشاكل، فلا تلومنا على رد فعلنا السيئ!"
ورفض برايس الاستسلام، فصرخ قائلاً: "أيها الضباط الأمنيون المتعالون، سأقدم شكوى ضدكم بسبب تحيزكم!"
استهزأ رئيس الأمن قائلاً: "السيد غراي عميل مهم للسيد ديفيس. من أنت؟ أسرع وانصرف."
اقترب عدد قليل منهم من الجانب وأحاطوا ببرايس لإبعاده عن لوكاس، خشية أن يصطدم بلوكاس بتهور.
"هو؟ عميل مهم؟ لا بد أنكم انخدعتم بهذا الأحمق عديم الفائدة!" صاح برايس وهو يمد يده محاولاً الإمساك بلوكاس. "لوكاس، أيها الخاسر، تعال إلى هنا!"
عبس لوكاس بانزعاج بينما قال رئيس الأمن اليقظ على الفور: "سيد غراي، من فضلك ادخل ودعنا نتعامل مع الأمر هنا".
أومأ لوكاس برأسه واستدار ليغادر.
كان رئيس الأمن الجديد الذي عينه ديفيس أكثر جدارة بالثقة من سابقه.
خلفه، قام اثنان من رجال الأمن بسحب برايس بعيداً ثم ألقيا به على الأرض.
كسر لوكاس ذراع برايس سابقًا، ولم تكن قد شفيت تمامًا بعد. بعد أن أُلقي على الأرض، صرخ برايس من الألم على الفور، لكن لم يهتم به أحد.
ظل برايس يلعن بلا انقطاع. لكنه لم يجرؤ على الذهاب إلى مدخل مبنى شركة ستارداست مرة أخرى. لم يكن أمامه خيار سوى الوقوف في مكان بعيد، حتى رأى شارلوت تخرج من المبنى بعد انتهاء دوامها.
"شارلوت! لقد انتهيتِ للتو من العمل، أليس كذلك؟" هتف برايس بمودة وهو يقترب منها.
"ماذا تفعل هنا؟" كانت شارلوت تكره برايس بشدة. في الصباح، انتزع أغراضهم. ماذا يفعل مجدداً عند مدخل مكتبها؟
"شارلوت، أنا المخطئ فيما حدث هذا الصباح. أعتذر لكِ بشدة! في الحقيقة، كنتُ أمزح معكِ فقط. لقد أعدتُ السيارة وصندوق الأغراض بالفعل. صدقيني!" قال برايس هذا الكلام وهو يربت على صدره ويشعر بألمٍ عميقٍ في قلبه.
لكن شارلوت لم تصدق ذلك إطلاقاً. "مزحة؟ يا له من أمر مسلٍّ! لماذا لا أطعنك بسكين ثم أخبرك أنها كانت مجرد مزحة؟ ثم إننا طُردنا بالفعل من منزل عائلة كارتر، لذا فأنت لست ابن عمي. لم يعد لنا أي صلة ببعضنا البعض."
تقدمت شارلوت للأمام وكانت على وشك المغادرة، لكن برايس اندفع مسرعاً ليوقفها. "شارلوت، نحن على الأقل أقارب. لن تكوني قاسية إلى هذا الحد فتتركينا في هذه المحنة، أليس كذلك؟"
"ماذا تقصد؟" عبست شارلوت ونظرت إليه.
ضغط برايس على أسنانه. "كلنا من عائلة كارتر. أعلم أنني أخطأت فيما فعلته في الصباح. أرجوكم ارحمونا ودعونا وشأننا، حسناً؟"
الفصل السابق