الفصل التالي
الفصل 49: زيارة شخصية
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
فاجأت كلمات برايس شارلوت.
"ما الذي يحدث مع عائلة ساوير؟ وماذا حدث لعائلة كارتر؟"
نظر برايس إلى شارلوت، غير مقتنعٍ بأنها تجهل ما حدث. "نحن عائلة، فلا داعي للتظاهر، أليس كذلك؟ فور عودتي من عندكم، أُجبرت مصانعنا على الإغلاق وتوقفت خطوط الإنتاج لإجراء الإصلاحات. حتى أن البنك يطالبنا بسداد جميع قروضنا بحلول نهاية اليوم. وقد طلبت منا جميع الشركات التي نتعاون معها تقريبًا إنهاء عقود شراكتها معنا. لم نعد قادرين على الصمود أكثر من ذلك!"
مسح برايس دموعه. "أعلم أنني أخطأت بأخذ هداياكم، وهذا هو سبب استياء آل سوير. أنا أدرك تمامًا أخطائي! شارلوت، أرجوكِ ساعدينا في التوسل إلى آل سوير طلبًا للمغفرة، واطلبي منهم أن يسامحونا!"
لم تعرف شارلوت ما حدث لعائلة كارتر إلا بعد ذلك. لكن، وبصراحة، شعرت شارلوت بسعادة غامرة لرؤية مدى بؤس عائلة كارتر، وفقًا لما قاله برايس.
"هاه، لا يسعني إلا أن أقول إنكم تستحقون ذلك. إذا استمررتم في فعل الشر، فسوف تؤذون أنفسكم يوماً ما"، قالت شارلوت بلا مبالاة.
"أيضًا، لا تبحثوا عني. لقد قلتُ هذا الصباح إن صندوق الهدايا لم يكن لي بل للوكاس. حتى لو كنتم تريدون أن يتوسل إليكم أحدٌ طلبًا للرحمة، فقد وجدتم الشخص الخطأ."
"أنتِ... هل أنتِ حقاً بهذه القسوة؟" حدق برايس في شارلوت بنظرة تهديد.
شعرت شارلوت بخوف شديد لدرجة أنها هرعت بعيدًا بعد أن قالت: "على أي حال، لا تبحثوا عني".
حدق برايس في جسدها من الخلف بنظرة شريرة.
وبما أن برايس عاد إلى المنزل بعد رحلة غير مثمرة، فقد كان عليه بطبيعة الحال أن يواجه عواقب أفعال دومينيك.
"هل كنت أفرط في تدليلك؟ أنت لا تستطيع حتى إنجاز أمر تافه كهذا بشكل صحيح! أنت مخيب للآمال للغاية!" في هذه اللحظة، كانت عائلة كارتر تواجه أزمة كبيرة، وكان دومينيك قلقًا للغاية لدرجة أنه بدأ يتصرف بعدائية تجاه حفيده، الذي كان عادةً ما يدلله.
قبض برايس قبضته وحاول المجادلة. "جدي، لقد بقيتُ واقفًا عند مدخل مكان عمل شارلوت كارتر طوال اليوم، لكنها رفضت التحرك، بل وقالت إن تلك الهدايا كانت مخصصة للوكاس، وليست لها. من الواضح أنها كانت تحاول خداعي!"
"هذه مشكلتك أنت أيضاً! على أي حال، إذا لم تستطع التعامل مع شارلوت كارتر، فلا تعد لرؤيتي مرة أخرى! يا عديم الفائدة!"
بعد أن وبخه جده بشدة، استدار وغادر المنزل وهو يشعر بالإحباط والضيق.
"دومينيك، عائلة لارسون مصرة على إنهاء تعاونها مع شركتنا!"
"سيدي الرئيس، رئيس بنك بنك الصين للصناعة والتجارة يرفض الاستسلام، ويصر على أنه يتعين علينا سداد القروض بحلول نهاية اليوم، وإلا سيتم مقاضاتنا..."
"لقد تجولنا محاولين جمع التبرعات، ولكن دون جدوى. أغلقوا جميعاً الخط بعد سماع أسمائنا..."
"يرفض آل سوير التواصل معنا، وقالوا ببساطة إنهم ليسوا في وضع يسمح لهم باتخاذ قرار لأن إيثان سوير ليس في المدينة."
وبينما كان يسمع هذه الأخبار السيئة، ازداد وجه دومينيك كآبة، ولم يستطع الجلوس ساكناً على الإطلاق.
بعد التفكير في الأمر، حسم أمره. قرر أن يتنازل عن كبريائه ويذهب بنفسه إلى منزل ويليام كارتر.
أثارت زيارة دومينيك المفاجئة قلقاً بالغاً لدى ويليام وكارين.
على مر السنين، لم يزرهم دومينيك قط، وتساءلوا عما إذا كان هذا الوقت...
لم ينعم ويليام وكارين بالسلام في هذه الليلة أيضاً.
في الصباح الباكر، أحضر برايس رجاله وسرقوا صندوق كنوزهم الذي تزيد قيمته عن خمسة عشر مليون دولار. أرادت كارين أن تتوسل بناتها إلى دومينيك للسماح لهن بالعودة إلى عائلة كارتر. لكنهن لم يعدن بعد.
في فترة ما بعد الظهر، أعاد برايس فجأة صندوق الهدايا والسيارة، مدعياً أنه ارتكب خطأً. شعر ويليام وكارين بالحيرة، وتساءلا عما يخفيه.
وفي المساء، قام دومينيك بزيارتهم شخصياً، وهو أمر نادر الحدوث.
ما الذي يحدث؟ هل هو هنا لاستعادة المنزل أم صندوق الهدايا؟
راقبت كارين وويليام دومينيك وهو يدخل. كانا متوترين للغاية لدرجة أنهما لم يعرفا أين يضعان أيديهما.
قال ويليام بحذر: "أبي، أنت..."
لدهشته، لم يكن دومينيك صارمًا كعادته، بل كانت الابتسامة تعلو وجهه. قال: "ويليام، لقد كان الأمر صعبًا عليك في هذا المنزل الصغير. غدًا، عد للعيش معنا. سأختار لك منزلًا جميلًا."
حدّق ويليام وكارين فيه بنظراتٍ غير مصدقة. هل... يسمح لنا دومينيك كارتر بالعودة إلى المنزل؟
امتلكت عائلة كارتر مجموعة كبيرة من القصور حيث سكن جميع أحفادها المباشرين. ومع ذلك، ولأن ويليام لم يكن من سلالة كارتر، فقد تم عزله وإجباره على العيش في هذا المسكن القديم المتهالك، حيث مكث لعقود.
لكن دومينيك يطلب منا العودة الآن؟!
وبدا أن دومينيك كارتر يعتقد أن ذلك غير كافٍ، فقال: "علاوة على ذلك، ظل ويليام عاطلاً عن العمل في المنزل لفترة طويلة. سأرتب لكِ وظيفة في الشركة. اذهبي إلى العمل غداً! كارين، إذا كنتِ ترغبين، يمكنني ترتيب عملكِ في الشركة أيضاً. لستِ مضطرة للذهاب إلى المكتب، ولكن سيتم دفع راتبكِ وفقاً لذلك."
"حقا؟!" غمرت الفرحة كارين وويليام.
كان العمل في شركة عائلة كارتر حلمهم لسنوات عديدة!
في السابق، كانوا يرغبون أيضاً في الانضمام إلى الشركة مرات لا تحصى. لكن لسوء الحظ، لم يمنحهم آل كارتر الفرصة أبداً.
اليوم، زارهم دومينيك شخصياً، بل وأعلن عن خبر سار لم يجرؤوا على تخيله أبداً!
فجأةً، شعر كلاهما وكأنهما في حلم. كان ويليام ينظر إلى دومينيك والدموع تملأ عينيه. اتضح أن دومينيك كارتر ما زال يعاملني كابنه!
في هذه اللحظة، دخلت شيان من الباب وهي تمسك بيد أميليا.
عندما رأت دومينيك جالساً في غرفة المعيشة، لم تستطع إلا أن توسع عينيها من الدهشة، بينما كانت أميليا بجانبها تحدق به بفضول.
أجبر دومينيك نفسه على الابتسام بلطف، وسأل: "شايان، لقد عدت. هذه ابنتك، أليس كذلك؟"
كان الأمر مضحكًا حقًا. لطالما كره دومينيك شايان وأميليا بسبب فضيحتها السابقة، حتى أنه منعها من إحضار أميليا إلى المكتب والمقر الرئيسي. لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها دومينيك أميليا ويتحدث معها، على الرغم من أنها كانت تبلغ من العمر خمس سنوات.
"أميليا، أسرعي، سلمي عليه. هذا جدك الأكبر"، حثت كارين على عجل.
رمشت أميليا، وانكمشت بجانب شايان، وقالت بخوف: "أنا خائفة من هذا الجد".
بعد أن قالت ذلك، تحولت وجوه الجميع إلى الكآبة.
الفصل السابق