الفصل التالي
الفصل 46: فرصة العودة إلى العائلة
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
بطبيعة الحال، لم تصدق شايان وشارلوت كلام برايس. لم يعاملهما آل كارتر قط كجزء من العائلة، ويعود ذلك أساسًا إلى أن ويليام كارتر لم يكن الابن البيولوجي لدومينيك كارتر. لذا، من البديهي أن دومينيك لن يسمح لويليام بتولي منصب سيّد الأسرة.
لم يصدق ويليام نفسه ما قاله برايس. فقد نشأ وهو يعلم أنه ودومينيك ليسا من نفس الدم، وأن دومينيك كان في أحسن الأحوال لطيفًا معه وسمح له بالانضمام إلى العائلة بسبب والدته. ولكن بعد وفاة والدته، لم يعد يتمتع بنفس المعاملة التي كان يتمتع بها أحفاد عائلة كارتر المباشرون. فعلى سبيل المثال، كان الأحفاد والأقارب المباشرون يحصلون على ما يقارب مئة ألف دولار سنويًا كأرباح، بينما لم يحصل ويليام وعائلته إلا على حوالي خمسة عشر ألف دولار.
لذلك، لم يكن ويليام يعتقد على الإطلاق أنه سيكون قادراً على تولي منصب سيّد الأسرة في المستقبل.
لكن كارين كانت تشعر بالإغراء بالفعل وكانت تفكر في الأمر بسرعة في رأسها.
رغم أن صندوق الهدايا كان ثمينًا للغاية، إلا أن الهدايا كانت مخصصة للوكاس، وكانت تعتقد أنه سيأخذها بالتأكيد ويكسب تأييد عائلة ساوير. لذا، من المؤكد أنها لن تتمكن من الاحتفاظ بالهدايا.
في رأيها، من الأفضل إعطاؤها لبريس، لأن ذلك سيعني على الأقل عودتها إلى عائلة كارتر. وفي المستقبل، قد تصبح هي سيدة العائلة.
إضافةً إلى ذلك، لم تكن لتمنح جميع الهدايا لعائلة كارتر. فقيمة جميع محتويات الصندوق تقارب خمسة عشر مليون دولار، وشعرت أن إعطاء نصفها لعائلة كارتر سيكون كافيًا، إذ أرادت الاحتفاظ بالنصف الآخر. وإذا طلب لوكاس من عائلة ساوير مساعدته في استعادة الهدايا، فستقول لهم ببساطة إن عائلة كارتر هي من أخذتها، وتطلب منهم البحث عنهم!
عند التفكير في هذا، خفت حدة نظرة كارين إلى برايس، وبدت متحمسة للغاية. "برايس، هل ما قلته صحيح؟ هل ستسمح لنا بالعودة إلى عائلة كارتر بشرط أن أسلمك صندوق الأشياء هذا؟ وهل سيحظى ويليام أيضًا بفرصة أن يصبح سيّد الأسرة في المستقبل؟"
"بالتأكيد. قالها جدي بنفسه. عمتي كارين، هل قررتِ؟" ابتسم برايس إيجاباً.
لما رأت شارلوت تردد كارين، لم يسعها إلا أن تقول بقلق: "أمي، هل ما زلتِ تصدقين هراءهم وأكاذيبهم؟ هل نسيتِ كيف كانوا يتنمرون علينا؟ حتى أن شايان ركعت لتتوسل إليهم، وابتلت بالمطر، وأصيبت بحمى شديدة بسبب ذلك. هل أبدوا أي اهتمام بنا قط؟ من الواضح أنهم يقولون لنا هذه الأشياء الآن لأنهم يريدون صندوق الهدايا!"
اعترضت شايان بشدة قائلة: "أمي، صندوق الهدايا هذا كان مخصصاً للوكاس. ليس لأي منهم الحق في أن يقرر ماذا يفعل به."
عند رؤية ذلك، سخر برايس قائلاً: "كنت أظن أن العمة كارين تتمتع بسلطة كبيرة في المنزل، لكنني لم أتوقع أن تتجاهلك ابنتاكِ ولا تحترماكِ على الإطلاق. إنهما تُصرّان على معارضة قراراتك. على أي حال، فكّرا في الأمر جيدًا. إنها فرصتكما الوحيدة للعودة إلى العائلة. إذا فاتتكما هذه الفرصة، فلن يمنحكما جدّكما أي فرصة أخرى، حتى لو توسّلتما إليه. كما ستضطران إلى دفع ثمانية ملايين دولار لنا، ولن تدفعا أقل من ذلك."
انتاب كارين القلق على الفور، فدفعت ويليام على عجل قائلة: "أسرع وقل شيئًا! وافق بسرعة على العودة إلى العائلة!"
دفع ويليام كارين بعيدًا. "لن أعود! لقد تعرضت شايان والآخرون للتنمر بشكل فظيع، فما جدوى العودة؟ إذا كنتِ تريدين ذلك، يمكنكِ العودة بنفسكِ!"
بصراحة، شعر ويليام أيضاً بخيبة أمل كبيرة تجاه العائلة.
بعد أن دفعها زوجها، الذي كان مطيعًا لها دائمًا، ثارت كارين غضبًا ومدّت يدها لتخدشه. "يا عديم الفائدة، لا تجيد كسب أي مال على الإطلاق. إذا لم نعد إلى عائلة كارتر، فكيف لنا أن نعيش؟ كيف ستدفع لهم الثمانية ملايين دولار التي ندين بها لهم؟"𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
دخل الاثنان في عراك بينما حاولت شيان وشارلوت على عجل الفصل بينهما.
بدأ برايس ينفد صبره. لولا صندوق الهدايا هذا، لما كلّف نفسه عناء التحدث إليهم.
"كفى. لا تتظاهر أمامي أيضاً. اذهب وابحث عن مكان الأشياء." أمال برايس رأسه نحو رجال الأمن خلفه وتوجه فوراً إلى داخل المنزل.
"انتظروا!" عندما رأت كارين كيف يتطور الموقف، توقفت عن الشجار مع ويليام وهرعت إلى المنزل لإيقافهما.
أرادت فقط أن تعطي برايس نصف الأغراض. إذا نقلها بنفسه، فلن يترك لهم شيئاً بالتأكيد!
توقفت كارين أمام سريرها، لكن تصرفها هذا أعطى رجال الأمن إشارة. تقدم اثنان منهم لسحبها بعيدًا بينما رفع آخرون السرير وأخرجوا بسرعة صندوقين من تحته، أحدهما كبير والآخر صغير.
"مهلاً! هذه أغراضي!" كادت عينا كارين تخرجان من محجريهما. كانت أغراض لوكاس في الصندوق الكبير، أما الصندوق الصغير فكان يحوي مقتنياتها الشخصية التي جمعتها على مر السنين!
تجاهلها برايس ببساطة وألقى نظرة خاطفة على الصندوق المليء بالنقود وسندات الملكية ووثائق نقل الأسهم. كان متحمسًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع كبح ضحكته.
استطاع أن يدرك بنظرة خاطفة أن قيمة هذه الأشياء تزيد عن خمسة عشر مليون دولار.
بينما كانت شايان والآخرون يشاهدون رجال الأمن وهم يحملون الأغراض خارج المنزل، لم يكونوا مستعدين بطبيعة الحال للسماح لهم بأخذها. لكنهم كانوا مجرد مجموعة من النساء الضعيفات، فكيف لهن أن يمنعن هؤلاء الناس؟
لم يكتفوا بأخذ صندوق الهدايا، بل قاموا أيضاً بسرقة سيارة اللامبورغيني المركونة عند المدخل.
"يا للهول. إنهم مجموعة من قطاع الطرق!" جلست كارين على الأرض وربتت على فخذها وهي تبكي.
"لماذا تبكين؟ كل هذا خطأك! لو لم تتباهي أمامهم بالأمس، لما أتوا إلى هنا!" صرخ ويليام في وجهها.
استشاطت كارين غضباً. "كيف تجرؤ على الصراخ في وجهي؟ كل هذا لأنك رجل عديم الفائدة وفاشل!"
لما رأت شارلوت أن الاثنين على وشك الشجار مجدداً، غضبت بشدة وصرخت قائلة: "حسناً، توقفا عن الشجار! لقد سُرقت الأشياء التي أهداها آل سوير للوكاس. كيف سنشرح له ذلك؟!"
"اشرح لي ما فعلته! برايس كارتر ورجاله هم من أخذوا تلك الأشياء على أي حال. إذا كان يملك ما يلزم، فبإمكانه بالتأكيد ملاحقة عائلة كارتر!" لم تُعر كارين أي اهتمام لما قد يفكر فيه لوكاس. لقد شعرت فقط بوخزة مؤلمة.
"أوه، بالمناسبة يا شايان، ألم يقل برايس إنه سيسمح لنا بالعودة إلى عائلة كارتر طالما أعطيناه تلك الأشياء؟ هل هذا يعني أننا لسنا مضطرين لمغادرة عائلة كارتر الآن؟ الآن وقد أخذها، اذهبي إلى جدك وأخبريه بذلك." حثت كارين شايان فجأة وهي تمسك بذراعها.
أبعدت شيان يد كارين وقالت ببرود: "إذا كنتِ تريدين العودة، فاذهبي واسأليهم بنفسك".
وبعد أن قالت هذا، أمسكت بيد أميليا وغادرت.
كل ما فعله آل كارتر من قبل حطم قلب شايان تماماً. لن تعود بالتأكيد إلى عائلة كارتر!
"مهلاً، أنتِ تتحدّينني، أليس كذلك؟" اشتكت كارين قبل أن تلتفت لتنظر إلى شارلوت. "شارلوت..."
قاطعتها شارلوت قبل أن تكمل كلامها قائلة: "من يريد العودة فليسأل نفسه. على أي حال، لن أعود إلى تلك العائلة". ثم غادرت وهي تنظر إليها بنظرة انزعاج.
تجاهل ويليام كارين وعاد إلى الداخل بهدوء بوجه كئيب.
في الفناء بأكمله، لم يبقَ سوى كارين، جالسة على الأرض وتندب حياتها البائسة بلا نهاية.
سرعان ما علم لوكاس بكل ما حدث في المنزل.
حدّق في الأفق بلا تعبير، وارتسمت على شفتيه ابتسامة باهتة باردة. "بما أنكم يا آل كارتر تتمنون الموت، فسأحقق لكم أمنيتكم."
الفصل السابق