الفصل التالي
الفصل 43: أعطني فرصة
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
ركع لوكاس على ركبة واحدة بين الزهور ورفع رأسه ليسأل: "هل تقبلين الزواج بي؟"
غطت شايان فمها بينما انهمرت دموعها بغزارة.
وسط الزهور والأضواء الرومانسية، وتلقي عرض الزواج من رجل وسيم بخاتم ألماس باهظ الثمن، كان المشهد الذي تحلم به جميع النساء.
انتاب شيان شعورٌ مختلطٌ من المشاعر، لكنها لم تستطع أن تقول نعم. "أنا آسفة..."
أثارت كلماتها لمحة من خيبة الأمل في عيني لوكاس، فابتسم ابتسامة مريرة على الفور. حسنًا، لقد فشلتُ في أداء واجبي كزوج وأب طوال هذه السنوات، وتركتُ شايان تتحمل عبئًا ثقيلًا بمفردها. ما الذي جعلني أظن أنني سأتمكن من جعلها تقبلني في هذه الفترة القصيرة؟
كانت المجوهرات الباهظة وخاتم الألماس وسيلة لوكاس للتعبير عن مشاعره، لكنه لم يكن ليتخيل أبدًا أن شايان ستوافق على عرضه فقط بسبب الهدايا.
المرأة التي عشقها لسنوات طويلة لم تكن بالتأكيد مادية إلى هذا الحد.
وهكذا، كان لوكاس مستعداً نفسياً لرفض شايان له.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بعدم الارتياح بعد أن رفضته المرأة التي كان معجباً بها، على الرغم من أنه كان قد هيأ نفسه لذلك.
عندما رأت شيان عيني لوكاس تبدآن بالخفوت، شعرت ببعض الانزعاج. "أمم، أنا آسفة حقاً، لكنني لا أستطيع أن أعتبرك الآن إلا والد أميليا. لا أراك زوجي بعد. أتمنى أن تتفهم ذلك."
أومأ لوكاس برأسه. لقد فهم بشكل طبيعي أن شايان كانت على استعداد للسماح له بالبقاء مع عائلة كارتر في الوقت الحالي فقط من أجل ابنتهم.
عندما تزوج هو وشايان آنذاك، لم يكن بينهما أي مشاعر، وبعد ذلك، رحل لسنوات طويلة. والآن بعد عودته، من المؤكد أن شايان لن تقع في حبه بهذه السرعة.
"هل تكرهني إذن؟" سأل بهدوء.
شعرت شايان بالذهول. فكرت في الأمر ملياً وأدركت أن لوكاس لم يفعل بها أي شيء شنيع من قبل.
كان الحادث الذي تورطوا فيه نتيجة مؤامرة مدبرة. قبل ست سنوات، أخبر والدا شايان ابنتهما أن لوكاس سرق أموال العائلة وتركها وراءه بينما هرب.
في ذلك الوقت، كانت تكره لوكاس لكونه كاذباً غير مسؤول.
لكن في اليوم الذي عاد فيه لوكاس لأول مرة، أدركت شايان أن والديها كذبا عليها. لم يسرق لوكاس أموالهما ولم يتخل عنها عمداً.
ذكر لوكاس ذات مرة أنه رحل ليصبح جديراً بها. وكان مجيئه ليتقدم لخطبتها بخاتم ألماس قيمته عشرات الملايين من الدولارات خير دليل على ذلك.
إضافةً إلى ذلك، بعد عودة لوكاس، كان يرافقها في مواجهة عائلة كارتر، ويحميها، ويلعب مع أميليا. وبالتحديد، في ذلك اليوم البارد القارس الممطر، كان لوكاس هو من أبعدها عن ذلك المكان المرعب، بل واعتنى بها عندما كانت مريضة...
لذا، لكي نكون منصفين، لم تكن شايان تكره لوكاس، بل كان لديها انطباع جيد عنه.
لكن هذا وحده لم يكن كافياً لكي تقبل شايان لوكاس كزوج لها.
عضت شايان شفتها السفلى بقوة وهزت رأسها قليلاً.
نظر إليها لوكاس بابتهاج. "بما أنكِ لا تكرهينني، فهذا يكفي. آمل أن تمنحيني فرصة. أريد حقًا أن أعاملكِ معاملة حسنة. وإذا لمستِ صدقي في المستقبل وشعرتِ أنكِ تستطيعين الوثوق بي والاعتماد عليّ، فأرجو ألا ترفضيني مرة أخرى."
"نعم." أومأت شايان برأسها، وشعرت بارتياح طفيف.
عندما نزلت باستخدام المصعد وعادت إلى قاعة الولائم في الطابق الأول، شعرت شيان وكأنها في حالة غيبوبة ووجدت الأمر غير واقعي.
عرض لوكاس المفاجئ وحقيقة أنه كان الرجل الغامض الذي أثار ضجة في مقاطعة أورانج...
"شايان! أين ذهبتِ؟ كنا قلقين عليكِ بشدة!" سحبت كارين ذراع شايان على عجل وأخرجتها من هذا العالم السريالي.
"ما الأمر يا أمي؟"
"ما زلتِ تجرؤين على سؤالي؟ لقد ذهبتِ إلى الحمام لفترة طويلة ولم نجدكِ! أوه صحيح. إنه عيد زواجكِ من لوكاس اليوم أيضًا. ألم يُحضر لكِ ذلك عديم الفائدة... أي هدايا؟" سألت كارين بصوت منخفض.
تذكرت شايان على الفور كل ما حدث في الطابق العلوي قبل قليل.
أقول لك، ذلك الطفل لوكاس يتظاهر بالفقر أمامنا. عليك أن تجعله يعطيك المزيد من الهدايا! لا تدعه يستغلك!
شعرت شيان بالذهول فجأة. هل اكتشفت والدتها بهذه السرعة أن لوكاس هو ذلك الرجل الغامض الذي ظهر في المزاد؟
قبل أن تتمكن شايان من السؤال، تابعت كارين قائلة: "همم، أنتِ لا تعرفين شيئًا، أليس كذلك؟ هدايا الخطوبة التي قدمها آل سوير لعائلتنا لم تكن لشارلوت، بل كانت عربون امتنان لتلك عديمة الفائدة! أمرٌ مضحك، أليس كذلك؟ لماذا تستحق تلك الحقيرة مثل هذه الهدايا الباهظة من آل سوير؟"
رمشت شيان واستغرقت وقتاً طويلاً قبل أن تتفاعل. "هل تقصد أن صندوق الهدايا الكبير هذا لم يكن لشارلوت بل هدية شكر للوكاس؟"
لقد غابت لفترة قصيرة فقط، فكيف يمكن أن تحدث كل هذه الأشياء؟
لكن عندما رأت شيان نظرة الاستياء على وجه شارلوت، قررت عدم الاستمرار في الاستفسار. لا توجد فتاة تشعر بالراحة حيال سوء فهم كهذا.
بحث القليل منهم عن ويليام كارتر، والد شايان، الذي كان ثملاً بالفعل ويختبئ في زاوية من القاعة. ثم توجهوا إلى منازلهم.
بعد وصولها إلى المنزل، استمعت شايان أخيرًا إلى رواية كارين عن كيفية لقائهما بإيثان سوير واكتشفت أن الهدايا كانت مجرد سوء فهم كبير.
لكن كارين لم تذكر أنها كادت توافق على أن تصبح شايان زوجته الثانية. بل اكتفت بالتأكيد بالتأكيد على مدى أسفها لأن ابن إيثان سوير متزوج بالفعل، وأن شارلوت قد أضاعت فرصة الزواج المناسب. ثم بدأت بانتقاد لوكاس أمام شايان.
"شايان، زوجك الخاسر ساعد عائلة ساوير وتلقى منهم الكثير من الهدايا، لكنه التزم الصمت حيال ذلك! يا له من شخص غير إنساني!"
كانت شايان عاجزة عن الكلام قليلاً. "أمي، ألم تضعي كل الهدايا في المنزل؟ في الواقع، بما أن تلك الهدايا كانت للوكاس، يجب أن تعيديها إليه."
صرخت كارين: "ماذا؟! تريدين مني إعادتها إلى لوكاس؟ مستحيل! لوكاس هو صهرنا الذي يعيش معنا، لذا فإن الأشياء التي أُعطيت له يجب أن تكون ملكًا لنا. لماذا نعيدها إليه؟" وبينما كانت تتحدث، نقرت كارين جبين شايان، متوقعةً منها تصرفًا أفضل.
كيف أنجبتُ فتاةً غبيةً مثلكِ؟ أنتِ متلهفةٌ جدًا للتخلي عن الثروة التي مُنحت لنا! لم أخبركِ بهذا لأسمح لكِ بتسليم الكنوز إلى ذلك الحقير لوكاس!
سألت شيان وهي تشعر بعدم الارتياح: "ما الذي تحاولين قوله بالضبط إذن؟"
"هل أنتِ غبية؟! فكري في الأمر. بما أن عائلة ساير قد ذكرت أن لوكاس ساعدهم كثيرًا، فلا بد أنهم أعطوه أكثر من مجرد صندوق هدايا. لا بد أنه يملك أكثر من ذلك! ما يملكه هو لكِ. عليكِ الإسراع والتفكير في حل لاستعادته منه! وإلا، ستتركينه يستفيد بشكل كبير عندما تنفصلان في المستقبل."
الفصل السابق