الفصل التالي
الفصل 42: الخطأ والحقيقة
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
رغم أن سؤال سوير كان مترددًا وحذرًا، لم تدرك كارين ذلك على الإطلاق. ضحكت بخفة وجذبت شارلوت نحوه قائلة: "لم أخطئ. حسنًا، لقد أرسلتَ لنا سابقًا العديد من هدايا الخطوبة الثمينة لشارلوت، ونحن نؤيد هذا الزواج بشدة! قد يبدو هذا محرجًا، لكنني ظننتُ أن حفل العشاء الليلة كان بمناسبة خطوبة شارلوت!"
بعد التفكير في الأمر، فهم سوير الأمر على الفور. اتضح أن آل كارتر قد فهموا الأمر بشكل خاطئ!
عندما عاد لوكاس إلى مقاطعة أورانج، حاول سوير الاعتناء به. فمن جهة، لأن تشاد كينيدي، كبير خدم عائلة هاتون، طلب مساعدته. ومن جهة أخرى، أراد أن يكسب ودّ لوكاس أيضًا. لذا، أعدّ هدايا خطوبة باهظة الثمن لشايان نيابةً عن لوكاس.
لكن آل كارتر أخطأوا في فهم الأمر، إذ اعتقدوا أن سوير أراد أن يتزوج ابنه من شارلوت.
كان سوير بين الضحك والبكاء. "سيدتي كارتر، لقد ارتكبتِ خطأً فادحاً. ليس لديّ سوى ابن وابنة، وكلاهما متزوجان."
أصيبت كارين بالذهول فوراً. اتضح أن صهرها الثري الذي كانت تتطلع إليه مرتبط بالفعل بشخص آخر.
شحب وجه شارلوت أيضاً. بما أن ابن إيثان سوير متزوج بالفعل، فلا يمكنه الزواج بي. في هذه الحالة... ما المشكلة في هدايا الخطوبة تلك؟
تأملت كارين في الأمر، وعندما خطرت لها فكرة، عبس وجهها قليلاً. "سيد سوير، بما أن ابنك متزوج بالفعل، فإن هدايا الخطوبة هذه... قد تكون عائلتك ثرية للغاية، لكن شارلوت شابة عزباء. لا يمكنها أن تصبح زوجتك الثانية دون مكانة اجتماعية مناسبة."
عند سماعها كلام كارين، شحب وجه شارلوت من الصدمة. لقد سمعت مثل هذه الشائعات من قبل. كثير من الرجال الأثرياء لديهم عدة زوجات في الوقت نفسه، مع أن واحدة منهن فقط هي التي كانت متزوجة بهم شرعًا. لكنها لم تكن ترغب في أن تكون في مثل هذه العلاقة!
كان سوير عاجزاً عن الكلام، لأنه لم يتوقع أن تفكر كارين بهذا الشكل.
في البداية، كان يفكر في مساعدة لوكاس بإعطائه تلك الهدايا الثمينة ليُظهر مكانة لوكاس أكثر تميزًا. لكنه فوجئ برفض لوكاس الكشف عن هويته، مما صعّب عليه تقديم تفسير للهدايا.𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
بعد التفكير في الأمر، قال سوير: "سيدتي كارتر، هذه الهدايا في الواقع لابنتك الكبرى، شايان كارتر..."
قبل أن ينطق بكلمة "زوج"، صرخت كارين برعب: "ماذا؟ من أجل شايان؟! تريد شايان أن تكون زوجتك الثانية؟ هذه... شايان متزوجة ولديها طفل. إذا لم تمانع عائلتك، فنحن... لا تقلق. زوج شايان فاشل. سأجعلهما يطلقان فورًا!"
"أمي! ما هذا الهراء الذي تتفوهين به؟!" لم تتوقع شارلوت أن توافق والدتها على أمر سخيف كهذا، وهو أن تصبح شايان زوجته الثانية. شعرت بالغضب والقلق الشديدين على الفور.
في هذه الأثناء، انتاب سوير عرق بارد بعد أن صُدم بكلام كارين! يا للهول؟ من يجرؤ على السماح لزوجة لوكاس غراي بأن تصبح زوجته الثانية؟ هل سئمتِ الحياة؟!
السيدة كارتر غريبة الأطوار حقاً. كيف سمحت لابنتها بالطلاق والزواج من رجل آخر وهي لا تزال مبتهجة؟ لا أفهم!
أوقف سوير كارين على عجلٍ وصاح قائلاً: "سيدتي كارتر! اسمعيني. كنتُ أقصد أن هذه الهدايا لزوج ابنتك، السيد لوكاس غراي! لقد أسدى لي السيد غراي معروفًا كبيرًا في السابق، لذا أردتُ أن أقدم له بعض الهدايا. ربما حدث سوء فهمٍ ما بين الحين والآخر."
"لا تقلق. جميع أبنائي متزوجون. لن يطمعوا في ابنتك!" أنهى سوير الأمر على عجل.
كان وجه كارين مليئاً بالذهول. هل كل تلك الهدايا الباهظة الثمن، والسيارة، والفيلا التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات، بالإضافة إلى الأسهم والنقود، كلها من أجل ذلك الأحمق لوكاس؟
كيف يمكن لهذا الخاسر أن يكون قادراً على الحصول على مثل هذه الهدايا باهظة الثمن من عائلة ساوير؟!
لكن بما أن إيثان سوير قال ذلك بنفسه، كان على كارين أن تصدقه.
من ناحية أخرى، فوجئت شارلوت وأدركت فجأة حقيقةً ما. في الواقع، كما توقعت، لم يكن لوكاس شخصًا عاديًا.
لكنها في الوقت نفسه شعرت بالحرج والخجل. اتضح أن تلك الهدايا لم تكن لها بل للوكاس. مع ذلك، كانت تتباهى بها أمامه سابقًا، بل وسخرت منه لفقره الشديد وعدم قدرته على شرائها.
يا للهول! ماذا كان يفكر لوكاس عندما فعلت ذلك؟!
شعرت شارلوت بالخجل والإحراج، وكذلك كارين لأنها أثارت ضجة كبيرة بسبب سوء فهم كبير. لم تجرؤ أي منهما على مواصلة السير إلى الغرفة الخاصة.
في تلك اللحظة، كانت شايان تقف في الطابق العلوي من فندق إنتركونتيننتال، خائفة للغاية من التقدم.
كانت المساحة أمامها مغطاة بأزهار نضرة زاهية الألوان، ونباتات خضراء، وأصص زهور متفاوتة الارتفاع تُشكل ممرًا متعرجًا. كما كانت هناك أضواء رومانسية وبالونات. كل هذا جعل الطابق العلوي يبدو وكأنه عالم خيالي ساحر.
في نهاية الطريق، كان هناك شخص طويل القامة بدا مألوفاً ولكنه في نفس الوقت غريباً على شايان.
كانت ملامحه وهيئته وشكله مألوفة لها، لأنها كانت تشبه الشخص الذي يظهر بجانبها كل يوم.
لكنه شعر بالغربة لأنه كان يرتدي زيًا عسكريًا أبيض أنيقًا مزينًا بشارة معدنية على كتفه على شكل ريشة نسر. بدا وسيمًا، أنيقًا، وذا مظهر جذاب، مختلفًا تمامًا عن الشخص الذي تعرفه شايان.
ولما رأى الرجل أن شايان قد تجمدت في مكانها، ابتسم وقال بصوت دافئ: "شايان".
إنه لوكاس حقاً!
زوجي، لوكاس!
راقبت شايان لوكاس، الذي كان يرتدي زيه العسكري الأبيض البهيّ، وهو يخطو على الطريق المتعرج المزين بتلات الزهور. شعرت وكأنها دخلت في حلم. وفجأة، لم تعد قادرة على التمييز بين الحلم والواقع.
اقترب لوكاس من شايان وهو ينظر إليها. "في ذلك الوقت، لم أكن أملك شيئًا، ولم أستطع أن أقيم لكِ حفل زفاف لائقًا ولا أن أقدم لكِ أي هدايا. حتى أنني تسببت لكِ بمعاناة كبيرة، وكنتِ تعيسة. الآن، أود أن أعوضكِ عن ذلك."
ركع لوكاس على ركبة واحدة، ممسكًا بخاتم ألماس براق في كفه. كان خاتم ألماس وردي اللون تبلغ قيمته عشرات الملايين من الدولارات، وقد لفت أنظار الجميع للتو!
غطت شايان صدرها بكلتا يديها، وقد صُدمت صدمةً لا توصف.
هذا الخاتم الماسي والشاب الغامض الذي ذكره فلين ديفيس...
في السابق، قالت أختها الصغرى مازحةً إنه قد يكون لوكاس، لكن بدا الأمر وكأنه لوكاس بالفعل!
"شايان، ربما تأخرت سنوات عديدة، لكنني ما زلت أريد أن أسألك بصدق. هل تقبلين الزواج بي؟"
الفصل السابق