الفصل التالي
الفصل 41: لا بد أنك ارتكبت خطأً
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
أطرقت شايان رأسها بحزن. بالطبع، كانت تعلم أن لوكاس لن يكون قادراً على تحمل تكلفة المجوهرات الباهظة، وكانت تشعر أحياناً بالغيرة من مثل هذه العلاقات.
لاحظت أميليا أن والدتها كانت متوترة قليلاً، فضغطت وجهها الناعم والحنون على وجه شايان وقالت بهدوء: "أمي، لا تحزني. في يوم من الأيام، سيشتري لكِ أبي تلك الأحجار الجميلة".
عندما رأت شيان التوتر في عيني ابنتها الواسعتين، التي بدت خائفة من أن تغضب لعدم تلقيها أي مجوهرات من لوكاس، لم تستطع إلا أن تقرص وجنتيها برفق وتبتسم. "نعم، سأنتظر."
في هذه اللحظة، اقتربت امرأة ترتدي زي نادلة من شايان، وانحنت، وهمست في أذنها: "آنسة كارتر، آسفة لإزعاجك، لكن هناك من يبحث عنك".
عبست شايان وقالت: "من يبحث عني؟"𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖
أصبح صوت النادلة أكثر رقة. "قال إن اسم عائلته هو غراي."
غراي؟ لوكاس غراي؟ فكرت شيان لبعض الوقت وأدركت أن لوكاس يبدو أنه الشخص الوحيد الذي تعرفه والذي يحمل لقب "غراي".
أجل، دُعيت عائلتنا اليوم إلى فندق إنتركونتيننتال، وكان الأمر مفاجئاً تماماً. كان لوكاس مسافراً في ذلك الوقت، ولم ترغب أمي في اصطحابه إلى حفل الخطوبة لأنها تعتقد أنه غير كفؤ، لذا لم يُخبره أحد.
الآن وقد أصبح لوكاس هنا، هل حدث شيء ما؟
وبعد أن فكرت في هذا الأمر، سلمت شايان أميليا إلى شارلوت وغادرت مع النادلة، متذرعة بالذهاب إلى الحمام لأنها كانت تخشى أن تبدأ والدتها في إحداث ضجة مرة أخرى بعد سماع اسم لوكاس.
لكن النادلة لم تأخذ شيان إلى خارج الفندق، بل قادتها إلى المصعد وضغطت على زر الطابق العلوي.
عندما رأت النادلة الحيرة والحذر في عيني شايان، ابتسمت وشرحت قائلة: "السيد غراي ينتظرك في الطابق العلوي من الفندق. اطمئني، هناك كاميرات مراقبة في المصعد. لن أكذب عليكِ."
لم تستطع شايان المقاومة في الحال، لكنها ظلت متيقظة.
وسرعان ما وصلوا إلى الطابق العلوي من فندق إنتركونتيننتال.
في تلك اللحظة، كان فلين ديفيس يُلقي كلمته الأخيرة في قاعة الاحتفالات. قال: "كنتُ أرغب في البداية أن يُبارك الجميع هذا الزوجان المُحبّان، لكن الرجل الغامض يُصرّ على البقاء بعيدًا عن الأنظار، ويريد فقط قضاء ذكرى زواجهما التي لا تُنسى مع زوجته بهدوء اليوم. لذا، تفضلوا بتناول ما شئتم من النبيذ والطعام الذي أعددناه، واستمتعوا بالبرامج الترفيهية. نتمنى لكم ليلة سعيدة."
كان الموظفون يتحركون بسلاسة، ويقدمون المشروبات على صينية، إلى جانب المعجنات، وكان هناك بوفيه.
وفجأة، أصبح الجو في القاعة أكثر استرخاءً وحيوية.
وبالطبع، بما أن جميع الحاضرين كانوا شخصيات بارزة في مختلف القطاعات في مقاطعة أورانج، فمن الطبيعي أنهم لم يكتفوا بالجلوس على طاولاتهم وتناول الطعام. بل حمل كل منهم كأس نبيذ وتجولوا للتواصل مع معارفهم والأشخاص الذين يرغبون في التعرف عليهم.
على النقيض من ذلك، كان آل كارتر في موقف محرج لأن أحداً لم يتقدم للتحدث معهم. حتى عندما بادر دومينيك كارتر بالتحدث إلى الآخرين، كانوا يتعاملون معه بتعالٍ سطحي قبل أن يغادروا ويتجنبوا آل كارتر كما لو كانوا يخشون أن يبدأوا بمضايقتهم.
استشاط برايس غضباً عندما رأى كارين وشارلوت تتحدثان بمرح مع بعض الأشخاص بالقرب منه. ولم يعد قادراً على كبح غضبه، فاندفع نحوهما.
عندما ذهب إلى هناك، سمع سيدة تثني على كارين قائلة: "بناتك جميلات للغاية. أنتِ محظوظة جداً!"
على الرغم من أن تلك السيدة لم تكن تعرف سبب جلوس عائلة كارين على الطاولة الأمامية، إلا أنها اعتقدت أنه لا ضرر من قول بعض الكلمات اللطيفة، فقد تتمكن من بناء بعض العلاقات معها!
وبهذه الفكرة في ذهنها، استمرت السيدة في مداعبة ظهر يد شارلوت، كما لو كانت مولعة بها للغاية.
تنهد برايس ببرود وتقدم للأمام. "بعض الناس يحبون التباهي والكذب والتفاخر! حتى أنها قالت إن ابنتها ستخطب ابن إيثان سوير اليوم، ولكن ماذا حدث؟ أين الخطوبة؟ أين آل سوير؟"
احمرّ وجه شارلوت الجميل خجلاً. في السابق، ظنّ الجميع أن حفل الليلة هو حفل خطوبة، لكن تبيّن أنه ليس كذلك. شعرت شارلوت بإحراج شديد الآن بعد أن كشف برايس سوء الفهم.
ولأنها لا تريد أن تبدو ضعيفة، ردت كارين بسخرية قائلة: "حسنًا، على الأقل سنتمكن من الجلوس على الطاولة الرئيسية في المقدمة، بينما لا يستطيع بعض الناس سوى الجلوس عند الباب والمشاهدة!"
قفز برايس فجأةً كما لو أن ذيله قد دُهِسَ. "هل كنتم ستجلسون هنا اليوم لولا عائلة كارتر؟ أنتم مجموعة من ناكري الجميل!"
استشاطت كارين غضباً، فوضعت يديها على خصرها وكادت أن تضربه، لكن أحد الموظفين اقترب منها وقاطعها قائلاً: "آنسة كارتر، سيدة كارتر، لقد حجز السيد سوير غرفة خاصة لكما للراحة. هل ترغبان بالذهاب إليها؟"
السيد سوير؟ لا بد أنه إيثان سوير!
شعرت كارين بفرحة غامرة لأنها كانت تخطط لسؤال عائلة ساوير عن موعد إعلان الخطوبة رسمياً.
"بالتأكيد. أهل زوجنا في غاية اللطف بتجهيزهم غرفة خاصة لنا. لا يمكننا أن ندع كرمهم يذهب سدى." عبست كارين في وجه برايس بازدراء. ثم اصطحبت شارلوت وأميليا إلى الغرفة الخاصة في الطابق الثاني بينما كان الجميع يراقبون بحسد.
كان وجه برايس شاحباً ولكنه محمرّ، لكنه لم يعد يجرؤ على قول أي شيء آخر. لقد تعرض للإحراج مراراً وتكراراً خلال الحفلة، ولم يعد بإمكانه البقاء أكثر من ذلك!
عندما وصلت كارين والآخرون إلى باب الغرفة الخاصة في الطابق الثاني، رأت بالصدفة إيثان سوير يمر مع بعض الأشخاص.
أسرعت إليه لتحيته. "مرحباً، سيد سوير!"
بعد أن ألقى سوير نظرة خاطفة عليها، أدرك على الفور أنها حماة لوكاس، فردّ التحية بأدب قائلاً: "مرحباً، لا بد أنكِ والدة الآنسة كارتر".
أومأت كارين برأسها بحماس. "أجل، أجل، سنصبح عائلة قريبًا، لكن هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها. هذا حقًا..." وبينما كانت تبتسم ابتسامة عريضة، جذبت شارلوت إليها. "هذه ابنتي الصغرى، شارلوت. شارلوت، هيا سلمي على والد زوجك."
كانت شارلوت خجولة للغاية ومحرجة. من ذا الذي يُقدمها هكذا؟ لم نُخطب بعد، وهذا أول لقاء بيننا، لكنها تُناديه بالفعل بـ"حموي". كيف لي أن أفعل ذلك؟
بعد سماع كلمات كارين، أصيب سوير بالذهول. عائلة؟ أهل الزوجة؟ والد الزوجة؟ ماذا؟
وهكذا، سأل سوير بحذر: "سيدتي كارتر، هل ارتكبتِ خطأً؟"
الفصل السابق