الفصل التالي
الفصل 38: التباهي
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
بغض النظر عن مدى دهشة شايان، فقد سارعت إلى تغيير ملابسها وارتداء فستان لائق، وساعدت أميليا على فعل الشيء نفسه لأن سائق عائلة سويرز كان قد وصل بالفعل إلى الطابق السفلي، وكانت كارين تحثها على الإسراع.
بعد ذلك بوقت قصير، ظهر والدا شايان بجانب سيارة البنتلي برفقة بناتهما الجميلات وحفيدتهما الرائعة.
تسمّر السائق ذو البدلة السوداء للحظة، ثم أشار على عجل إلى عائلة كارتر بالجلوس في المقعد الخلفي لسيارة البنتلي الطويلة.
كان فندق إنتركونتيننتال أفخم فندق من فئة الخمس نجوم في مقاطعة أورانج. يقع على ضفاف بحيرة باي، وبالقرب من أكثر المناطق التجارية ازدهارًا في المقاطعة. كان الفندق ملكًا لعائلة ساوير.
في تلك اللحظة، كان المبنى الرئيسي لفندق إنتركونتيننتال محجوزاً بالكامل لهذا الحدث. وقد وصل جميع الشخصيات المرموقة في المقاطعة الذين دُعوا في سيارات فاخرة، وقد ارتدوا أبهى حللهم.
كان هذا الحدث بمثابة مقارنة بين الطبقات العليا، حيث كان الرجال يقارنون سياراتهم وشركاتهم ومكانتهم الاجتماعية مع بعضهم البعض، بينما كانت النساء يقارنّ فساتينهن ومجوهراتهن وأزواجهن.
كانت هناك جميع أنواع النظرات الناقدة والتدقيق، بالإضافة إلى التعليقات المهينة التي صدرت في كل مكان في المكان.
أمام فندق إنتركونتيننتال، كان دومينيك يترجل من سيارة بي إم دبليو برفقة برايس. وبالمقارنة مع السيارات الفاخرة الأخرى المحيطة، بدت سيارتهما متواضعة بعض الشيء.
في تلك اللحظة، توقفت سيارة بنتلي بجانبهم. انفتحت الأبواب، ونزلت كارين من السيارة الفاخرة بابتسامة على وجهها.
"لماذا أنتِ هنا؟" لمح برايس كارين بنظرة خاطفة، فاندفع نحوها ليسألها بصرامة. لقد طُردوا بالفعل من قبل عائلة كارتر، ومع ذلك لا يزال لديهم الجرأة للحضور إلى هذا التجمع المخصص لشخصيات الطبقة العليا في المقاطعة!
لم تعد كارين تهتم بدومينيك كارتر. فمقارنةً بعائلة ساوير، لم تكن عائلة كارتر شيئًا يُذكر. علاوة على ذلك، فقد تدهورت حالتهم كثيرًا بعد خسارتهم لشركة بريليانس.
"مهلاً، أليس هذا دومينيك كارتر وحفيده العزيز؟ ما الأمر؟ هل دُعيتَ إلى هذه المأدبة أيضاً؟ انسَ الأمر. اعتبر فقط أننا لطفاء وكريمون بما يكفي لدعوتك لأننا كنا من العائلة!" قالت كارين متظاهرةً بالكرم، لكن نظرةً متعجرفةً ومتعاليةً كانت تعلو وجهها.
استشاط برايس غضباً من نظرة كارين، فثار غضباً. كانت هذه المرأة تتصرف كالكلب أمام جدي وأنا. كيف تجرؤ على التحدث إلينا بهذه الطريقة الآن؟!
"من تظن نفسك؟ أتسمح لنا بالدخول؟ يا لك من متغطرس! كان ينبغي على صاحب المأدبة أن يطردك أولاً!"
"نحن محط أنظار الجميع في حفل العشاء الليلة. سيُعلن آل سوير خطوبة ابن إيثان سوير على شارلوت لاحقًا. أنتم جاهلون حقًا! في الحقيقة، عليّ أن أشكركم على طردنا. وإلا، من يستطيع تحمل مضايقات بعض الأقارب المساكين؟"
"لا بد أنك تحلم، أليس كذلك؟ خطوبة؟ كيف يمكن لعائلة ساوير أن تتقبل عائلتك؟" لم يصدق دومينيك ذلك على الإطلاق.
لكن قلب برايس انقبض عندما تذكر سيارة لامبورغيني الفاخرة التي رآها عند مدخل منزل شايان سابقاً.
في ذلك الوقت، كان مقتنعًا تمامًا بخطوبتهما، وكان يخطط لمصادرة هدايا الخطوبة التي أرسلها آل سوير. لكن لوكاس قاطعه بظهوره المفاجئ. بعد ذلك، عمّت الفوضى أرجاء العائلة، ونسي برايس الأمر لبرهة. هل حقًا... سيُخطب ابن إيثان سوير وشارلوت كارتر؟
كانت كارين تعشق التباهي، خاصة أمام دومينيك، الذي كان في السابق سيّد أسرتها، لكنه الآن لا يُقارن بهم. شعرت أنها مضطرة للتباهي لتفريغ غضبها.
أشارت إلى سيارة البنتلي الفاخرة التي نزلت منها للتو. "أترين هذه؟ أرسل آل ساوير هذه السيارة لاصطحابنا إلى هنا. لقد كان آل ساوير كرماء للغاية، إذ أرسلوا لنا هدايا خطوبة سخية. فقد منحونا مليون دولار نقدًا فقط، بالإضافة إلى سيارة رياضية تُقدّر قيمتها بملايين الدولارات، وفيلا فاخرة مطلة على البحيرة، والعديد من متاجر غولدن وينغ إنترناشونال، والكثير من الأسهم!"
"آه، عائلة سوير كريمة وصادقة للغاية مع شارلوت، والهدايا التي أرسلوها تكفيها مدى الحياة. إنهم على عكس شخص هنا لم يقدم لنا أي شيء جيد طوال أكثر من عقدين! ومع ذلك، ما زلتم تتصرفون وكأننا حصلنا على ميزة كبيرة وتتنمرون علينا طوال الوقت. من يهتم بكم؟!"
من الواضح أن كارين كانت توجه ملاحظاتها إلى دومينيك.
كان دومينيك غاضباً للغاية لدرجة أن ضغط دمه ارتفع واحمر وجهه. وكاد أن يغمى عليه.
"أمي، كفى." أوقفت شيان وشارلوت كارين على عجل بعد خروجهما من السيارة وأميليا بين ذراعي شيان.
لكنهم لم يلقوا نظرة خاطفة على دومينيك، ولم يولوا اهتمامًا كبيرًا للآخرين. وبما أن آل كارتر كانوا قساة معهم بالفعل، فمن الواضح أنهم لن يكنّوا لهم أي مشاعر طيبة.
سار القليل منهم مباشرة نحو الفندق، بينما انتهز ويليام، الذي كان جالساً في السيارة وكان خائفاً جداً من النزول عندما رأى دومينيك، الفرصة ونزل بهدوء. ثم أسرع إلى زوجته وبناته.
اصطحبهم الموظف إلى الطاولة الرئيسية في المقدمة ليجلسوا.
نظر إليهم جميع من في القاعة بدهشة وهم يتناقشون بهدوء حول هوياتهم.
تمت دعوة جميع العائلات المرموقة في المقاطعة إلى مأدبة العشاء هذا المساء، ولم يُسمح إلا لأصحاب المكانة الرفيعة بالجلوس على الطاولات الأمامية.
لكنهم لم يكونوا يعرفون من هم آل كارتر.
"مهلاً، أليست تلك المرأة التي تحمل طفلاً هي شايان كارتر؟"
"شايان كارتر التي كانت على علاقة غرامية مع سائقها؟"
"أجل، إنها هي! لقد تصدرت تلك الفضيحة عناوين الأخبار، وكانت حديث المدينة. ما زلت أتذكر وجهها!"
بدأ الكثير من الناس يتعرفون على شايان تدريجياً. ففي نهاية المطاف، انتشرت الفضيحة في جميع أنحاء المقاطعة، وكان لديهم انطباع ما عنها.
لكن بعد التعرف على شايان، ازداد ذهول الناس في القاعة.
لماذا تجلس عائلة شايان كارتر على الطاولة الرئيسية؟
في تلك اللحظة، وصلت عائلة دومينيك كارتر إلى مدخل الفندق، لكن لم يستقبلهم أحد. وكأنّ الموظفين لم يروهم، فمرّوا من جانبهم ببساطة ليستقبلوا باقي النزلاء بحفاوة.
سعل دومينيك قليلاً بتوتر.
سحب برايس أحد المرشدين وسأل: "أليس هناك من يستقبلنا؟ أين سنجلس؟"
نظر الموظف إلى برايس ببرود، ثم قال بحدة: "هناك الكثير من الضيوف هنا، وأنا مشغول للغاية. يوجد رقم على بطاقة الدعوة. ألا يمكنك التأكد بنفسك؟"
الفصل السابق