الفصل التالي
الفصل 32: مُجبرون بالقرابة
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
نظرت شايان إلى لوكاس في حالة من عدم التصديق الشديد.
كانت تلك المرة الأولى التي ترى فيها قدرات لوكاس القتالية المذهلة، والمرة الأولى التي يأتي فيها لمساعدتها عندما كانت تتعرض للتنمر. فجأة، نظرت شايان إلى لوكاس بنظرة معقدة.
تبادل رجال الأمن نظرات الذهول، عاجزين عن التصرف. منطقياً، كان عليهم تنفيذ أوامر برايس وطرد عائلة شايان. لكن الآن، طُرد برايس كما يُطرد الخنزير الميت، وكانوا يخشون لوكاس، الذي بدا شخصاً لا يُستهان به.
"اغرب عن وجهي!" صرخ لوكاس.
خفقت قلوب جميع رجال الأمن، وهرعوا بعيدًا في حالة من القلق.
ساعدوا برايس على النهوض. كانت يده الأخرى تمسك معصمه المكسور، وكان رأسه مغطى بالعرق البارد. وبنظرة شريرة، هدده قائلاً: "لن أدعك تفلت! انتظر فقط!"
انطلقوا بسياراتهم.
كان شعر كارين وملابسها في حالة يرثى لها بعد أن تعرضت للسحب العنيف خلال الشجار الذي وقع للتو. قامت بتمشيط شعرها بأصابعها بشكل عشوائي. وتجاهلت بناتها اللتين تعرضتا لسوء المعاملة، وانطلقت مسرعة نحو لوكاس.
"من سمح لك بضرب برايس؟ إنه حفيد دومينيك كارتر العزيز. إذا ضربته، فلن يرحمنا دومينيك كارتر. يا عديم الفائدة، كل ما تفعله هو إثارة المشاكل في كل مكان! لولاك، لما طردنا آل كارتر! كل هذا خطؤك، يا نذير شؤم! ارحل!" مدت كارين يدها وكادت تصفع لوكاس.
"أمي!" أوقفتها شارلوت على عجل. "لماذا لم تخرجي مسرعةً هكذا عندما أمسك برايس شايان من شعرها وراح يضايقها؟ لولا مجيء لوكاس وطرده لبرايس، لكانت شايان قد تعرضت لمضايقات شديدة!"
سألت كارين: "هل تعتقدين أن جدك سيتركنا وشأننا بعد أن ضرب برايس؟"
"كل ما تفعلينه هو القلق من لوم جدي لنا. هل سيتغاضى جدي عنا لمجرد أن لوكاس لم يضرب برايس؟" غضبت شارلوت من كلام كارين، وانفجرت في نوبة غضب. "قبل مجيئه، كنا نتعرض للتنمر بالفعل! هل تريدين منا أن نركع أمام برايس ونتوسل إليه أن يسامحنا حتى لا يلومنا جدي؟!"
"ماذا تعرف فتاة مثلك؟ لا يجب استفزاز برايس وجدك. وإلا، فسيتم طرد عائلتنا!"
"إذا طُردنا، فليكن! من يريد البقاء مع عائلة كارتر والتعرض للتنمر كل يوم؟! على أي حال، يمكنني أنا وشايان العمل لكسب المال لإعالتكم!" كانت شارلوت تشعر باشمئزاز شديد من برايس والآخرين.
كانت عينا شايان مليئتين بالتعب، وكانت منهكة للغاية، لذلك لم تستطع إلا أن تتأرجح بشكل غير مستقر.
اندفع لوكاس للأمام ليحتضنها.
نظرت شيان إلى لوكاس بنظرةٍ حزينة. "أنا متعبة للغاية. هل يمكنني أن أثق بك فيما قلته سابقاً؟"
أومأ لوكاس برأسه وقال بنظرة لطيفة ولكنها حادة: "نعم. لقد قلت إنني لن أسمح لأحد بالتنمر عليك مرة أخرى في المستقبل. طالما أنك تريد شيئًا، فسأحضره لك."
أغمضت شايان عينيها، وبدأت الدموع تنهمر على خديها.
عندما رأى لوكاس دموعها، شعر بألم في قلبه. وعندما فكر في تنمر عائلة كارتر عليها، تحولت ملامحه إلى قسوة.
"انتظريني." نظر لوكاس بعمق إلى شايان ثم استدار ليغادر.
بعد أن وبّخت كارين شارلوت، رأت لوكاس يخرج في لمح البصر، فلعنت بشدة. "أترين؟ إنه أول من هرب بعد أن ورّطنا في المشاكل لأنه يعلم أننا أسأنا إلى جدّكِ والآخرين! لكنكِ ما زلتِ تصدّقينه. أنتم حمقى!"
كنا على ما يرام من قبل، وكانت شايان على وشك مناقشة الزواج مع سيث عندما جاء فجأة وأحدث فوضى عارمة! الآن وقد أصبحنا على وشك الطرد ولن يحصل على أي منافع بعد الآن، قرر الفرار على الفور! كيف يمكن لأحد أن يكون بهذه الوقاحة؟ لقد اختفى سابقًا لمدة ست سنوات. إلى متى سيظل يختفي هذه المرة؟
"شايان، انظري إلى هذا الشخص جيداً. طلقيه وتزوجي رجلاً أفضل منه!"
كانت كلمات كارين كخناجر تغرز في قلب شايان. هل ما زال بإمكاني الوثوق به؟ لقد قطع وعوداً، لكن هل سيعود حقاً؟
انفجار!
دوى الرعد بقوة في السماء المليئة بالغيوم الكئيبة. وفي لمح البصر، بدأ المطر يهطل بغزارة.
كانت معنويات عائلة كارتر منخفضة.
"شايان، اذهبي وتوسلي إلى جدك! توسلي إليه أن يسحب طلبه ولا يطردنا! إذا طُردنا بالفعل، فكيف يمكننا أن نثبت أقدامنا في مقاطعة أورانج؟" جذبت كارين ذراع شايان.
صرخت شارلوت وهي تشعر بقلق شديد: "أمي! كيف يمكنكِ إجبار أختي على هذا؟"
قال ويليام لشايان بعد صمت طويل: "شايان، أنا ووالدكِ لسنا قادرين على الكثير، وقد كنا نعتمد على أرباح عائلة كارتر لنعيش. أنا كبير في السن. إذا طُردنا الآن، فسيكون ذلك مهيناً. شايان، اذهبي وتوسلي إلى جدكِ".
"أبي! لماذا تتصرف هكذا أيضاً؟! كرامتك مهمة، لكن كرامة شايان مهمة أيضاً!" نظرت شارلوت إلى والدها بصدمة وخيبة أمل.
كانت شايان مستاءة للغاية. عضت شفتها بقوة وحدّقت في والديها. "حسنًا، سأستمع إليكما وأذهب لأتوسل إليهما!"
احمرت عيناها، ونهضت لتندفع تحت المطر، واختلطت دموعها بقطرات المطر على وجهها.
"شايان!" شعرت شارلوت بالذعر وكانت على وشك الاندفاع للخارج، لكن كارين أوقفتها.
"لماذا أنتِ عديمة الإحساس إلى هذا الحد؟!" صرخت كارين في وجه شارلوت.
شاهدت شارلوت أختها النحيلة والضعيفة وهي تختفي تحت المطر.
صرخت شارلوت في وجه والديها بغضب شديد ونظرة خيبة أمل: "أنتما مبالغان للغاية!". كانت غاضبة لدرجة أنها كادت تبكي.
——
خارج بوابات منزل كارتر...
"سيد كارتر، هل حقاً لن نسمح لها بالدخول؟ إنها تمطر بغزارة في الخارج..." سأل الخادم وهو يشفق على شايان النحيلة والمهملة التي كانت راكعة خارج البوابات الحديدية وتتمايل بشكل غير ثابت.
"همم، إنها تستحق ذلك!" كان برايس جالسًا في قاعة فاخرة ودافئة، يتأمل الحالة المزرية التي كانت عليها شايان خارج النافذة الزجاجية. كان معصمه ملفوفًا بضمادة بيضاء لا تزال تؤلمه. كلما شعر بألم في ذراعه، ازداد استياؤه، وشعر ببعض المتعة وهو يحدق في المرأة الجاثية في الخارج.
هذه هي العاقبة التي ستتحملها لضربك لي! على الرغم من أن شايان كان راكعًا في الخارج، إلا أنه كان سعيدًا بذلك!
في الطابق العلوي، كان دومينيك كارتر يحدق أيضاً في الشخص الموجود بالخارج بوجه جامد، دون أن يُظهر أي مشاعر على الإطلاق.
الفصل السابق