الفصل التالي
الفصل الثالث: لقد عدت
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
كان لوكاس يجلس في المقعد الخلفي للسيارة بوجه عابس.
أثار ظهور كينيدي ذكريات الماضي التي لم يرغب في تذكرها.
في ذلك الوقت، وُصف باللقيط وغير الشرعي وهو في سن مبكرة، وطُرد من منزله مع والدته التي صودرت ممتلكاتها وأموالها. كان يعاني من حمى شديدة ومستمرة. وبينما كانت والدته تحمله بين ذراعيها، ركعت عند عتبة منزل عائلة هاتون وتوسلت إليهم طلباً للمساعدة، فلم تسمع منهم إلا قولهم ببرود: "لا نكترث لحياة من ليسوا من عائلة هاتون".
بعد ذلك، تنقلت والدته وأحضرته إلى مقاطعة أورانج، حيث عملت بجد لتوفير لقمة العيش. ورغم صعوبة الحياة، تمكنت من تربيته حتى بلغ سن الرشد. إلا أن والدته أصيبت بمرض خطير وانهارت بعد سنوات من الكدح والعيش حياة شاقة.
في ذلك الوقت، كان لوكاس قد تخرج لتوه من الجامعة، وكان راتبه الضئيل لا يُذكر مقارنةً بتكاليف العلاج الباهظة. تغلب على كبريائه وحاول طلب المساعدة من عائلة هاتون، لكنه لم يلقَ سوى الرفض القاسي والسخرية اللاذعة والنقد اللاذع، مما جعله يشعر باليأس والاستياء تجاههم.
بعد ذلك بوقت قصير، تم تخديره هو وشايان، مما أدى إلى فضيحة انتشرت كالنار في الهشيم في جميع أنحاء المقاطعة. وطلب آل كارتر منه الزواج من عائلتهم.
وافق بشرط أن يقرضه آل كارتر خمسين ألف دولار لعلاج والدته.
لكن بحلول الوقت الذي هرع فيه إلى المستشفى ومعه المال، كانت والدته قد توفيت بالفعل.
في ذلك الوقت، كان لوكاس محطماً وشعر بأنه فاشل تماماً في الحياة. لقد فشل في إنقاذ والدته، ولم يكن جديراً بفتاة مميزة مثل شايان.
ومما زاد الطين بلة، أن عائلة كارتر كانت تسخر منه باستمرار في الماضي. فقرر لوكاس ترك عائلة كارتر والالتحاق بالجيش. وأقسم أن يصنع لنفسه اسماً ليقف شامخاً إلى جانب شايان.
والآن، عاد.
——
انطلقت السيارة بسرعة على الطريق، وسرعان ما وصل إلى منزل كارتر.
وقف لوكاس خارج بوابة الفناء التي كان يعرفها جيداً، وبدا متوتراً بعض الشيء بشأن العودة إلى المنزل.
قبل سنوات، رحل دون أن يودع أحداً، ولم يكن يعلم ما رأي شايان به الآن.
وبينما كان على وشك الصعود وطرق الباب، سمع ضحكات صاخبة قادمة من الخارج.
"سيد ميلر، بما أنك صادق جداً بشأن شايان، فلنكن صريحين. دعنا نتفق على موعد."
أُصيب لوكاس بالذهول. لقد اعتقد أن الصوت يعود إلى كارين، حماته ووالدة شايان.
"سيدتي - كارين، أنتِ مهذبة أكثر من اللازم. بما أننا سنكون عائلة في المستقبل، فلا تكوني رسمية للغاية. فقط ناديني باسمي."
"بالتأكيد، بالتأكيد، أنتِ صغيرة السن وفصيحة. شايان محظوظة جدًا لأنها قابلتكِ! بصفتنا والديها، يمكننا أن نطمئن الآن!"
"لكنني سمعت عن ماضيها..."
"هل تقصد ذلك الشخص عديم الفائدة؟ لا بأس. ينص القانون على أنه يمكن إعلان وفاة الشخص المفقود بعد مرور أربع سنوات على اختفائه. لقد اختفى بالفعل لأكثر من ست سنوات، لذا لا بد أنه مات في مكان ما! إذا كنت لا تزال قلقًا، فلنذهب إلى المحكمة ونحصل على شهادة وفاة."
"في رأيي، شايان رائعة في جميع الجوانب، باستثناء زوجها، وهو صهري، فهو شخص عديم الفائدة."
"هذا الحقير ليس صهرك. من الآن فصاعدًا، صهرك هو السيد ميلر."𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
عندما سمع لوكاس هذا، تحول وجهه إلى كآبة شديدة، ولم يعد بإمكانه تحمل الأمر.
لقد عاد من أجل شايان، ومع ذلك سمع عائلتها تتحدث عن زواجها الثاني. مهما يكن، كان عليه أن يراها ليتأكد من الأمر.
طرق الباب بقوة! طرق الباب بقوة!
"من هناك؟ قادم." بعد أن رتبت كارين زواج ابنتها الكبرى من رجل ثري، كانت في مزاج جيد، وفتحت الباب بابتسامة مرحة.
لكن تعبير وجهها تغير بشكل كبير عندما رأت الشخص الموجود عند الباب.
"أنتِ... أنتِ لستِ ميتة؟" بدت الصدمة واضحة على وجهها، الذي بدا وكأنه قد شحب فجأة. امتلأ تعبيرها الآن بالاشمئزاز والازدراء. لقد عاد هذا الحقير!
على الرغم من أن مظهر لوكاس قد تغير على مر السنين، إلا أنها ما زالت قادرة على التعرف عليه، حيث كانت تلعنه في سرها عشرات المرات كل يوم!
قال لوكاس بهدوء: "لقد عدت يا كارين".
"كيف تجرؤ على العودة أيها الوغد؟! لا تقترب مني هكذا! أنا السيدة كارتر. ألم تُعلّمك والدتك المتوفاة أي أدب!" صرخت كارين، حاجباها عابسان ويداها على خصرها. كادت لعابها أن تسقط على وجه لوكاس.
امتلأ قلب لوكاس فجأة بالغضب!
سيظل موت والدته جرحاً غائراً في قلبه وسبباً لتمرده!
قبض على قبضتيه وحذر نفسه مراراً وتكراراً من اللجوء إلى العنف لأن المرأة التي أمامه هي والدة شايان البيولوجية.
"ماذا؟ هل تريد ضربي؟ أنت نذير شؤم. من بين كل الأوقات، كان عليك العودة الآن. أراهن أنك مصمم على جعل حياتنا صعبة!"
"من هناك؟" عندما سمع والد شايان الضجة، خرج من غرفة المعيشة أيضاً.
عندما رأى وجه لوكاس، اتسعت عيناه على الفور، وانطلق للأمام بتعبير غاضب في محاولة لتوجيه لكمة إلى لوكاس!
"يا وغد، كيف تجرؤ على العودة؟! لماذا لم تمت في الخارج؟! هاه؟"
وبينما كانت قبضته على وشك أن تضرب وجه لوكاس، أمسكت يد قوية كالمشبك الحديدي برأسه بقوة.
"يا رجل عجوز، لا بد أنك سئمت الحياة! كيف تجرؤ على محاولة ضرب لوكاس..." كان جوردان تابعًا للوكاس لسنوات، وقد عامله لفترة طويلة كأقرب أقربائه. كيف له أن يقف مكتوف الأيدي ويشاهده يُهان على يد الآخرين؟
بنظرة باردة كالثلج في عينيه، انبعثت منه هالة قاتلة أرعبت والد شايان لدرجة أنه تحول إلى اللون الشاحب كالميت!
الفصل السابق