الفصل التالي
الفصل 22: إنها زوجتي
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
لم تتوقع كارين أن يتمكن لوكاس من سحب كل هذا المال دفعة واحدة. تقدمت خطوة إلى الأمام، وأمسكت بحزمة الأوراق النقدية، وأخرجت بعضها وهي تتمتم: "من أين لهذا العاطل كل هذا المال؟ بالتأكيد لا يمكن أن تكون مزيفة، أليس كذلك؟"
بعد أن تأكدت من عدم وجود أي مشكلة في الفواتير، نظرت إلى لوكاس في حيرة مرة أخرى. "من أين لك هذا المال؟ رأيتك تخرجه من السيارة. أنت لم تأخذ مال شارلوت، أليس كذلك؟"
من الواضح أن شارلوت لم تجرؤ على ترك والدتها تستمر، فدفعت كارين بعنف قائلة: "كفى يا أمي. هذا المال ملكه. بما أنكِ استلمتِ المال، فلماذا تهتمين بمصدره؟ أنا جائعة. اذهبي وأعدّي العشاء بسرعة."
بعد أن تلقت كارين خمسة عشر ألف دولار بدون سبب، دخلت المنزل بطريقة مترددة.
تنفست شايان الصعداء ونظرت إلى لوكاس الذي كان يحمل أميليا المبتهجة وينظر إليها بنظرة حنونة ومترقبة. لم تعرف كيف تعبّر عن مشاعرها، فأخذت لوكاس إلى الطابق العلوي بوجه جاد.
قررت أن تسمح للوكاس بالبقاء في منزلها بالكامل من أجل ابنتها.
وسرعان ما انطلقت ضحكات أميليا المرحة من الغرفة في الطابق العلوي.
كانت كارين تلوّح بملعقة مسطحة وتصدر أصواتًا عالية وصوت ارتطام. "إنها مزعجة للغاية. لا أعرف حقًا ما هو الجيد في والدها. إنها تحب التمسك به فقط."
في تلك الليلة، توسلت أميليا أن تنام بين ذراعي لوكاس. ولأنها لم تكن قادرة على مجاراة ابنتها، لم يكن أمام شايان خيار سوى وضع مرتبة إضافية للوكاس في غرفتها.
لكن شايان كانت تشعر بإحباط شديد ولم تستطع النوم لفترة طويلة. لم يكن غضبها مقتصراً على شركة ستارداست فحسب، بل كان أيضاً بسبب لوكاس.
بينما كان لوكاس يحمل ابنته النائمة بهدوء ويستمع إلى أنفاس شايان بالقرب منه، شعر بألم في قلبه.
كان لكل منهما أفكاره الخاصة، ولم يستطيعا النوم لفترة طويلة.
في صباح اليوم التالي، استيقظ لوكاس وخرج ليتصل بديفيس.
في تلك اللحظة، كانت الساعة قد تجاوزت السادسة صباحًا بقليل، وكان ديفيس يشعر بالإحباط لأن رنين هاتفه المحمول كان يزعج نومه. عندما رأى اسم المتصل، ارتجف على الفور وجلس منتصبًا في حالة صدمة. "صباح الخير، سيد غراي."
سأل لوكاس بهدوء: "كيف تسير المفاوضات مع الشركاء المحتملين لشركة ستارداست؟"
لم يتوقع ديفيس أن يتصل به لوكاس في الصباح الباكر ليسأله عن العمل. فأجاب على عجل: "هناك العديد من الشركات التي ترغب في التعاون معنا، مثل..."
"هل يوجد أحد من عائلة كارتر؟" قاطع لوكاس.
"عائلة كارتر؟ أوه، نعم، نعم. حضرت شايان كارتر عدة مرات بعد ظهر أمس، لكنني لم أقابلها بعد. على أي حال، شركة كارتر صغيرة وغير مؤهلة للتعاون معنا."
بعد لحظة من الصمت، قال لوكاس باقتضاب: "شايان كارتر هي زوجتي".
شعر ديفيس ببرودة صوت لوكاس الحادة عبر الهاتف! فذعر على الفور واعتذر بخوف قائلاً: "أنا آسف، أنا آسف يا رئيس! لم أكن أعلم بذلك. أنا آسف حقاً. عائلة كارتر..."
أضفهم إلى القائمة. أرسل لهم عقدًا لاحقًا، لكن لا تكشف عن هويتي.
"نعم، سيدي الرئيس!"
بعد أن أنهى لوكاس المكالمة، كانت كارين ذاهبة لشراء الحليب وهي تكتم تثاؤباً. عندما رأت لوكاس، سألته على الفور بغضب: "ماذا تفعل متسكعاً عند الباب في الصباح الباكر؟ هل أنت لص؟"
لم يكترث لوكاس بها وساعد في حمل الحليب إلى داخل المنزل.
بعد الإفطار، رافق لوكاس شايان لإرسال أميليا إلى روضة الأطفال ثم رافقها إلى شركة بريليانس.
أرادت شايان الرفض لأن عائلة كارتر تكره لوكاس، ولن يترددوا في توبيخه إن رافقها إلى العمل. لكن لوكاس أصرّ. وبعد أن حدّقت به شايان طويلًا، لم يكن أمامها خيار سوى الاستسلام. فقالت بيأس: "كما تشاء".
عندما وصل الاثنان إلى شركة بريليانس، كان برايس جالساً في غرفة الاجتماعات يستمع إلى الثرثرة الصاخبة. بالطبع، كانوا يتبادلون الأحاديث والضحكات حول شايان، التي لطالما كرهها.
آه، بعضكم لا يدرك أن بعض الناس يحبون التباهي بإنجازاتهم رغم عدم كفاءتهم. قامت شيان كارتر بعدة زيارات لشركة ستارداست أمس، لكنها لم تتمكن حتى من مقابلة المدير العام. رأيتها واقفة هناك لفترة طويلة على وشك البكاء. يا للأسف أنها لم تستطع حتى دخول المكتب!
"هاها، هل تظن نفسها لا تزال الرئيسة السابقة لشركة بريليانس؟ إنها الآن مجرد مديرة مبتدئة. لن تُعجب بها شركة ستارداست. مع ذلك، قد ينجح الأمر إذا حاولت استغلال جمالها وبيع جسدها. فهي جميلة حقًا!"
"هاهاهاها، هذا صحيح. لكن لسوء الحظ، هربت تلك الحقيرة معها..."
انفجار!
تم ركل باب غرفة الاجتماعات وفتحه بقوة، ثم ارتطم بالحائط محدثاً دويًا عاليًا، مما أصاب كل من كان في الغرفة بصدمة كبيرة.
كانت شايان تقف خارج الباب بوجه شاحب بينما كان لوكاس يقف بجانبها، وكان تعبيره بارداً ومهدداً.
"ماذا تفعل؟! كيف تجرؤ على إثارة ضجة في شركة كارتر؟!"
حدّق لوكاس في الأشخاص الموجودين في غرفة الاجتماعات وكان على وشك توجيه تحذير لهم، لكن شايان سحبته إلى الوراء. "كفى. لا تُثير ضجة هنا."
أخذ لوكاس نفساً عميقاً ولم يقل شيئاً.
عندما رأى برايس والآخرون أن لوكاس كان "يتراجع"، كانوا على وشك السخرية منه والاستهزاء به، لكن أحد كبار المسؤولين التنفيذيين سارع بالتوجه نحوه.
"رئيس مجلس الإدارة هنا مع السيد ويلسون. أسرعوا في تجهيز جميع الوثائق والعقود. لا ترتكبوا أي أخطاء!"
على الجانب الآخر من الممر، كان دومينيك كارتر يسير برفقة رجل في منتصف العمر يرتدي نظارة. "سيد ويلسون، لم أهنئك على وراثة إرث والدك. أنت شاب واعد! أما بخصوص تعاوننا..."
قبل أن يُنهي كلامه، قاطعه الرجل ذو النظارة وأشار إلى لوكاس، الذي كان يقف بالقرب من الباب. وصاح الرجل وهو يجز على أسنانه: "أنت؟!"
الفصل السابق