الفصل التالي
الفصل 18: مهمة جبارة
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
عندما سقط دومينيك، ألقى الجميع اللوم على شايان على الفور.
"شايان، هل كنتِ مستاءة من السيد كارتر الأب لفترة طويلة، لذلك تعمدتِ إحضار زوجكِ لاستفزازه؟"
"هل تعتقد أن شركة بريليانس ستصبح ملكك بعد أن تغضب السيد العجوز وتطرده؟"
"كما قلت، إنهم عائلة ناكرة للجميل. لديهم نوايا خبيثة للغاية!"
...𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
كانت التوبيخات العديدة بمثابة خناجر تطعن قلب شايان.
لقد قدمت الكثير للعائلة في الماضي، لتتلقى الآن مثل هذا النقد.
أخذ دومينيك رشفة من الماء واستجمع رباطة جأشه قبل أن يحدق في شايان، وعيناه تفيضان بالاشمئزاز.
"مهما يكن، فأنتِ مسؤولة إلى حد كبير عن الوضع الذي آلت إليه عائلة كارتر اليوم. يجب علينا إبرام اتفاقية تعاون مع شركة ستارداست. إما أن تتزوجي سيث ميلر وتسمحي لنا بالانضمام إلى عائلته، أو أن تذهبي وتبرمي اتفاقية التعاون مع شركة ستارداست بنفسك. وإلا، فلن يكون لكِ مكان في عائلة كارتر."
كانت ملامح شايان تعكس استياءً شديداً.
طلب برايس خمسمئة ألف دولار لتمويل العمليات، بل واقترح عليها الزواج من سيث ميلر لجعل خطته قابلة للتنفيذ. كيف لها أن تُبرم اتفاقية التعاون بمفردها؟
قال لوكاس فجأة: "حسنًا، سنذهب ونُنهي اتفاقية التعاون. سيد كارتر، آمل أن تفي بوعدك".
نظر الجميع إلى لوكاس وكأنه مجنون.
ألا يدرك هذا الشخص عديم الفائدة مدى صعوبة إبرام اتفاقية تعاون مع شركة ستارداست؟
"انتظري..." كانت شايان على وشك الكلام عندما قاطعها برايس بسرعة.
"زوجك الخاسر وعد بذلك بنفسه، فلا تلومينا على إجبارك!" ابتسم برايس بزهو ونظر إلى دومينيك. "أليس كذلك يا جدي؟"
"حسنًا. بما أنكم أخذتم الأمر على عاتقكم، فلا تلوموني على قسوتي إن لم تُنجزوا المهمة. أمامكم يومان لتوقيع العقد. إن فشلتم، فأنتم وعائلاتكم في ورطة كبيرة!"
نظر إليهم الجميع بشماتة، وبدأوا على الفور في السخرية منهم بمجرد أن غادر دومينيك.
"يا له من جهل! لو كان من السهل جدًا إبرام اتفاقية تعاون مع شركة ستارداست، لكنت أصبحت المدير العام منذ زمن طويل."
"هاه، بعض الناس ببساطة لا يملكون أي وعي ذاتي. أخشى أنهم لن يتمكنوا حتى من دخول مكتب شركة ستارداست!"
أمامك يومان فقط. أعتقد أنه من الأفضل ألا تبالغ في الأمر. أنصحك بالعودة إلى المنزل، وحزم أمتعتك، والاستعداد للضياع.
كان وجه برايس مليئاً بالغرور وهو يغادر ومعه مجموعة من الناس.
"لماذا وافقت؟"
بمجرد أن خفض لوكاس رأسه، استقبلته وجه شايان الصغير الغاضب.
"أنا في الحقيقة..." وبينما كان لوكاس على وشك الكلام، صفعته بقوة وبصوت عالٍ على وجهه!
"كل هذا خطأك! لماذا وافقتِ..." بعد أن صفعت شيان لوكاس، انهارت وانفجرت في البكاء.
اختفى الغضب الذي كان يملأ صدر لوكاس فجأة وسط دموعها.
"هل تعلمين مدى صعوبة هذه المهمة؟ هل تعلمين أنهم لا يستطيعون الانتظار حتى أفشل في الحصول على عقد ثم يطردونني؟" كانت شايان تبكي بيأس وبؤس شديدين.
نظر إليها لوكاس بقلبٍ مفطورٍ وحزنٍ شديد. قال بهدوء: "لا تقلقي، سأساعدكِ".
رفعت شايان رأسها فجأةً وحدّقت به بعيون دامعة. "كيف ستساعدني؟ هل تعرف أشخاصًا في شركة ستارداست؟ هل تعرف كيف تبني علاقات وتوقع عقودًا؟ أنت لا تعرف شيئًا. كيف يمكنك مساعدتي؟!"
دفعت لوكاس بعيدًا وغادرت وهي تترنح.
تبعها لوكاس بهدوء حتى رأى أنها عادت بأمان إلى منزل كارتر قبل أن يغادر بمرارة.
فور دخول شايان، اقتربت منها كارين قائلة: "سمعت أن ذلك الشخص عديم الفائدة أثار ضجة في المكتب اليوم. ماذا حدث؟ هل تسبب في أي مشكلة؟ لماذا لم تراقبيه؟! من يكون حتى يدخل عائلة كارتر؟"
لوّحت شايان بيدها بتعب. "أنا مرهقة يا أمي. توقفي عن السؤال."
"هاه. أنت تجيب على أسئلتي بفتور شديد. تظن نفسك جيداً الآن، أليس كذلك؟"
كانت شايان منزعجة ومحبطة للغاية.
قال جدها إن عليها إبرام عقد في غضون يومين. كانت الآن في ضيق من الوقت لإنجاز هذه المهمة التي تكاد تكون مستحيلة. كانت قلقة للغاية لدرجة أنها شعرت أن رأسها على وشك الانفجار.
إذا لم توقع العقد خلال يومين، فسيتم طرد عائلتها من عائلة كارتر. وإذا علمت والدتها بالأمر، فستثير ضجة كبيرة بلا شك.
"لا يزال لديّ بعض الأمور لأفعلها. سأغادر الآن. أرجو منكِ أن تطلبي من شارلوت أن تأتي لاصطحاب أميليا من الروضة لاحقاً."
غسلت شايان وجهها على عجل، وأعادت وضع مكياجها، وانتعشت، ثم اندفعت خارجة من الباب.
كان الوقت ينفد، وكان عليها الإسراع لمقابلة قائد شركة ستارداست. ورغم أن فرص النجاح كانت ضئيلة، إلا أنها كان عليها بذل قصارى جهدها.
بعد فترة وجيزة، توقفت سيارة لامبورغيني حمراء معدنية عند الباب، وخرجت شارلوت منها بغضب شديد.
سألت فور دخولها المنزل: "أين أختي؟"
"خرجت أختك. أوه نعم، إنها تريدك أن تساعديها في اصطحاب أميليا لاحقًا." كانت كارين جالسة على الأريكة وتضع بعض شرائح الخيار على وجهها أثناء حديثها.
جذبت شارلوت ذراع والدتها ونبحت قائلة: "أمي! ليس هذا هو الوقت المناسب لجلسة تنظيف بشرة!"
غضبت بشدة حتى احمرّ وجهها. "أمي، ليس لديكِ أدنى فكرة. لقد جاء ذلك الخاسر إلى المكتب اليوم واستفزّ جدّي. بل إنه تجرّأ على محاولة إبرام اتفاقية تعاون مع شركة ستارداست! الكثير من العائلات في مقاطعة أورانج تتوق للتعرف عليها. من نحن؟ هذه المهمة مستحيلة!"
"يا له من وقح هذا الأحمق بموافقته! سأوبخه بشدة عندما يعود!" وقد استشاطت كارين غضبًا بعد سماع كلامها. إنه حقًا مثير للمشاكل، فاشل في كل شيء.
"أمي، الأسوأ لم يأتِ بعد. قال جدي إنه سيطردنا جميعاً من عائلة كارتر إذا فشلوا في إبرام العقد خلال يومين!"
"ماذا؟!" صرخت كارين ونهضت فجأة، متجاهلة تماماً شرائح الخيار التي كانت تسقط على الأرض.
الفصل السابق