الفصل التالي
الفصل السادس عشر: إجبارها على الزواج مرة أخرى
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
كرّست شايان نفسها بالكامل لإدارة وتأسيس شركة بريليانس. قبل أكثر من ست سنوات، استغلت عائلتها حملها وتدهور صحتها للاستيلاء على الشركة منها. ومنذ ذلك الحين، لم يعيدوها إليها.
لم تستطع التخلي عن مشروعها الذي أسسته، فعادت للعمل في شركة بريليانس عندما كانت أميليا في عامها الأول. ومع ذلك، ورغم سنوات من العمل الجاد، لم تُمنح سوى منصب إداري متواضع.
بعد أن عرض دومينيك شركة بريليانس كمكافأة، شعرت بالاستياء الشديد. لكنها رأت في ذلك فرصة لاستعادة الشركة بشكل شرعي!
وقف برايس وقال لدومينيك: "جدي، أعتقد أن التوصل إلى اتفاقية تعاون مع شركة ستارداست ليس مستحيلاً، على الرغم من أنه قد يكون صعباً".
"أوه؟ أكمل." كان دومينيك لطيفًا نوعًا ما مع حفيده هذا، الذي كان يُقدّره كثيرًا.
ابتسم برايس. "في الحقيقة، لقد قمتُ بالكثير من الاستعدادات قبل هذا بوقتٍ طويل. كنتُ أتواصل مع الناس وأبني علاقات. ورغم أنه لا توجد إجابة واضحة حتى الآن، إلا أنني أعتقد أنها ستتضح قريبًا. ومع ذلك، هناك بعض الشخصيات المهمة التي يجب أن نقدم لها هدايا ثمينة، لذا..."
"اذهب إلى قسم المالية لسحب خمسمائة ألف كتمويل أولي لاحقاً." لوّح دومينيك بيده بلا مبالاة.
كان برايس في غاية السعادة وشكره جزيل الشكر.
سخرت شايان في قلبها.
كان ابن عمها دائمًا غير كفؤ ومتفاخر، لذلك كانت تعلم أنه من المرجح أن يبدد المال على قضاء وقت ممتع مع أصدقائه، الذين كانوا ذوي تأثير سيئ.
"مع ذلك، أخشى أن هذا وحده لا يكفي لإبرام اتفاقية تعاون معهم. على حد علمي، هناك عدد لا يحصى من الأشخاص الذين يرغبون في التقرب من شركة ستارداست في مقاطعة أورانج. هناك ما لا يقل عن مئة عائلة وشركة قادرة على تقديم ملايين الدولارات. نحن مجرد واحد منهم، فلماذا تختارنا شركة ستارداست؟"
مرر دومينيك يده على لحيته وأومأ برأسه. "تابع يا بيرس."
لذا، أقترح أن نبحث عن عائلة ذات مكانة مماثلة أو أفضل قليلاً من مكانتنا، وأن نتعاون معها. وبهذه الطريقة، ستزداد فرص النجاح بشكل كبير. وبمجرد أن نصل إلى تعاون ناجح، سيكون لنا رأي مسموع، ولن نضطر للقلق من أن تتخلى عنا العائلة الأخرى لمجرد أننا من نفس المكانة.
"رائع! فكرة عظيمة يا برايس!"
لا عجب أن السيد كارتر الأب يُقدّرك. فأنت تتمتع بتفكير عميق وشامل. لم تكتفِ بتقديم فكرة جيدة، بل إنّ التدابير المضادة التي فكرت بها رائعة أيضاً. ستمنعنا هذه التدابير من تمهيد الطريق للآخرين واستغلالنا!
أومأ دومينيك برأسه بغزارة، معبراً عن رضاه تجاه برايس.
سأل أحدهم: "مع أي عائلة يجب أن نتعاون؟"
نظر برايس إلى شايان بابتسامة غريبة مليئة بالنوايا السيئة، مما جعلها حذرة وأعطاها شعوراً مشؤوماً.
بالأمس، أوضح لي أنه طالما وافقت شايان على الزواج منه، فسيكون التعاون بيننا وبين عائلة ميلر مضمونًا". ثم ابتسم وقال: "أي علاقة أقوى من الزواج؟ "
شحب وجه شايان على الفور. نهضت فجأة لترفض بشدة قائلة: "لا!"
عبس دومينيك.
سار برايس نحو شايان. "ما الأمر؟ لقد أصبح آل كارتر أضحوكة مقاطعة أورانج بسبب فضيحتك. لقد تضررت سمعتنا، مما أدى إلى توقف نمونا. لولاك، لكنا الآن من أغنى العائلات في مقاطعة أورانج! ولما كنا مضطرين للتعاون مع الآخرين من أجل التعاون مع شركة ستارداست."
قال برايس بابتسامة وقحة: "إن الذنوب التي ارتكبتها وحدك قد جرفت العائلة بأكملها إلى الهاوية، ألا يجب أن تكون أنت من يحلها ويعوضنا؟"
بدا أن الآخرين في غرفة الاجتماعات يوافقون على ذلك ويعتقدون أن هذا ينبغي أن يكون هو الحال أيضاً.
كانت شايان غارقة في البؤس. لقد كانت بوضوح ضحية ذلك الحادث في ذلك الوقت، وقد سحبت عائلتها بالفعل شركة بريليانس، وهي الشركة الأساسية لعائلة كارتر، منها.
نظرت إلى دومينيك بقلق، وسألته: "جدي، لقد تزوجت منذ فترة طويلة. كيف يمكنني الزواج من سيث ميلر مرة أخرى؟"
عبس دومينيك ونظر إلى شايان بنظرة استياء. "سمعت أن زوجك الذي تعيشين معه قد عاد. حسنًا. اذهبي واحصلي على الطلاق لاحقًا وتزوجي سيث ميلر."
لم تتوقع أن يُجبرها دومينيك على الزواج مرة أخرى دون تردد، فشعرت بخيبة أمل شديدة. هزت رأسها ورفضت قائلة: "لا يا جدي، لن أطلق ولن أتزوج مرة أخرى!"
انفجار!
امتلأت عينا دومينيك بالغضب وهو يضرب الطاولة بيده بقوة، وصاح: "أنت تتمرد! برايس محق. لولاك، لكانت عائلة كارتر قد تطورت كثيرًا عما هي عليه الآن، ولما كنا بحاجة إلى هذا الزواج! يجب أن تتحمل مسؤولية هذا، لكنك ما زلت تملك الجرأة على الرفض. هل تحترمني بصفتي سيّد الأسرة؟!"
"لكنني تعرضت للتلفيق والتدبير في ذلك الوقت..." كانت عينا شايان حمراوين ومليئتين بالدموع.
"لا عجب أن تجرؤ على ذكر أحداث ذلك العام!" حطم دومينيك منفضة السجائر على الطاولة وضربها بالأرض. ثم ثار غضبًا وصاح قائلًا: "لقد فعلتَ شيئًا مُخزيًا وألحقتَ العار بالعائلة. في العصور القديمة، لكان أهلك قد جرّوك إلى بركة وأغرقوك!"
تسبب فقدان دومينيك المفاجئ للغضب في صمت الجميع في غرفة الاجتماعات.
الفصل السابق