الفصل التالي
الفصل الخامس عشر: مكافأة صادمة
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
وفي اليوم التالي، ذهبت شيان إلى العمل في شركة بريليانس، وكانت ترتدي ملابس أنيقة ومرتبة كعادتها.
بمجرد دخولها المكتب، اتجهت إليها جميع الأنظار، سواء بشكل مباشر أو غير مباشر.
منذ وقوع ذلك الحادث، تراجعت مكانتها من رئيسة مجلس الإدارة إلى مديرة في مستوى متدنٍ. ولذلك، كانت تُوجَّه إليها نظرات غريبة في كثير من الأحيان.
لكن كان هناك عدد أكبر من الناس يحدقون بها اليوم.
كانت شايان على دراية تامة بالسبب. فقد اعتقدت أن الضجة التي حدثت في منزل كارتر أمس قد انتشرت كالنار في الهشيم بسبب أقاربها كثيري الكلام.
وكما توقعت، عندما دخلت غرفة الاجتماعات، استقبلها أحدهم بتعليق ساخر.
"شايان، سمعت أن زوجك عديم الفائدة الذي يعيش معكِ قد عاد. لماذا أنتِ هنا في المكتب بدلاً من خدمته في المنزل اليوم؟"
كان المتحدث في الثلاثينيات من عمره، وكان يضع ساقيه بلا مبالاة على طاولة الاجتماعات.
كان هناك أثر من الاشمئزاز في عيني شايان.
كان ابن عمها، برايس كارتر، ويكبرها ببضع سنوات. كان غير كفؤ ولكنه متغطرس ومتعجرف.
وبما أن عائلتها انتزعت منها شركة بريليانس، فقد عينوا برايس نائباً للمدير العام، مما منحه الفرصة لقمعها.
بعد ذلك، أصبح شديد الرضا عن نفسه وكان يسخر منها بسخرية أو يتباهى أمامها كلما رآها.
لما رأى برايس أن شايان تتجاهله ببرود، ازداد غضبه. "أُعجب حقًا بصبركِ وجلدكِ. لقد فعلتِ شيئًا مُشينًا وتعرضتِ للتوبيخ من الجميع، ومع ذلك ما زلتِ تجرؤين على الحضور إلى المكتب كل يوم! نشعر بالخجل والإحراج نيابةً عنكِ. أوه، لقد أنجبتِ أيضًا طفلًا غير شرعي. تباً لكِ!"
"اصمت!" نظرت شايان إلى برايس بغضب شديد.
كانت تستطيع تحمل الإهانة إذا تعرضت لها، لكنها لن تسمح أبدًا لأحد بإذلال ابنتها!
"آه، أنت غاضب، أليس كذلك؟ ههه، هل أنا مخطئ؟" استدار برايس لينظر إلى ورثة كارتر الآخرين في المكتب. متظاهرًا بالبراءة، لوّح بيديه برفق وصاح قائلًا: "الجميع هنا يعلم أن والدك لقيط، وأنت كذلك. وابنتك كذلك أيضًا!"
انفجر الجميع ضحكاً بصوت عالٍ، إذ لم يجدوا في كلماته إهانة.
شعر الجميع أن برايس كان محقًا. لم يكن والد شايان، ويليام كارتر، من عائلة كارتر، بل أحضرته والدته إلى العائلة عندما تزوجت من السيد كارتر الأكبر. كان دومينيك كارتر كريمًا بما يكفي ليضمه إلى العائلة، رغم أنه لم يكن من عائلة كارتر. بل إنه منحهم بعض الأرباح السنوية من الشركة لدعمهم. كان هذا أقصى ما يستطيع فعله.
نشأت شايان لأن عائلة كارتر أشفقوا على عائلتها، ولذلك لم يروا أي خطأ في توبيخها.
انتاب شايان غضب شديد، فارتجفت. ولكن قبل أن تتمكن من النطق بكلمة، انفتح باب غرفة الاجتماعات مرة أخرى، ودخل رجل عجوز متسلط ذو شعر أبيض. كان جد شايان، دومينيك كارتر، رئيس عائلة كارتر.
"أهلاً وسهلاً بك يا سيد كارتر الأب!" توقف الجميع عن الضحك ورحبوا به.
توقف برايس أيضاً عن التصرف بلا مبالاة، وسارع إلى الإمساك بذراع دومينيك مطيعاً. "جدي، تفضل بالجلوس. سأحضر لك بعض الشاي."
"لا داعي لذلك." جلس دومينيك على مقعد الرئيس في نهاية طاولة الاجتماعات. عندما رأى شايان واقفةً بوجهٍ غاضب، وبخها بشدة قائلاً: "ماذا تنتظرين؟ هل تنتظرين مني أن أدعوكِ للجلوس؟"
ضغطت شايان على أسنانها، وكتمت غضبها، وجلست بالقرب من الطرف الآخر من طاولة الاجتماعات.
ألقى دومينيك نظرةً حازمةً على الجميع. "كما تعلمون جميعًا، استقرت شركة ستارداست في مقاطعة أورانج منذ وقتٍ ليس ببعيد. تُعدّ شركة ستارداست مؤسسةً ضخمةً يبلغ حجم مبيعاتها السنوية أكثر من ملياري دولار. كما أنها مدعومةٌ من عائلة هاتون الشهيرة من العاصمة. أنا متأكدٌ من أنكم جميعًا تدركون مدى نفوذهم. طالما أننا نُقيم علاقاتٍ مع شركة ستارداست، فسيكون لدينا فرصةٌ للتقرب من عائلة هاتون. العديد من الشركات والعائلات في مقاطعة أورانج مهتمةٌ بالتقرب منهم. لا يمكننا أن نتخلف عن الركب!"
"باختصار، إن أهم مهمة لعائلة كارتر الآن هي محاولة الحصول على فرصة للتعاون مع شركة ستارداست!"
بدت عليهم جميعاً السعادة. لكن عندما فكروا في غطرسة مجموعة ستارداست، لم يشعروا بالثقة الكافية.
"مع ذلك، لا تُعتبر عائلة كارتر من النخبة في مقاطعة أورانج. فهل سنكون جديرين بشركة ستارداست؟"
"نريد أن نفعل ذلك أيضاً، لكن الأمر صعب حقاً."
ضرب دومينيك بيده على الطاولة وصاح قائلاً: "سأوضح الأمور الآن. سأسلم شركة بريليانس لأي شخص ينجح في إبرام اتفاقية تعاون مع شركة ستارداست!"
أثارت هذه الكلمات ضجة كبيرة بين الجميع.
كانت شركة بريليانس أكبر الشركات وأكثرها تطوراً بين جميع الشركات التابعة لعائلة كارتر. ومنذ أن تم الاستحواذ عليها من شركة شايان قبل بضع سنوات، كان العديد من أفراد عائلة كارتر يتطلعون إلى الاستحواذ على شركة بريليانس. وطالما كان لهم حصة في الشركة، فإن أرباحهم السنوية سترتفع بشكل ملحوظ.
لكنهم كانوا يعلمون أنه بإمكانهم نسيان منصب المدير العام لأنهم كانوا يعلمون أن هذا المنصب مخصص للوريث، برايس.
لكن دومينيك كان الآن على استعداد لعرض شركة بريليانس مقابل اتفاقية تعاون مع شركة ستارداست. من الواضح أنه كان ينوي استثمار رأس مال ضخم!
فجأةً، احمرّت عيون الجميع. كانوا متشوقين للذهاب إلى شركة ستارداست لتجربة حظهم ومعرفة ما إذا كانوا سيحالفهم الحظ.
قبضت شايان على قبضتيها بقوة وشدّت على فكها.
الفصل السابق