الفصل التالي
الفصل الرابع عشر: إنقاذ حياته المتواضعة
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
وفي لمح البصر، وصلوا إلى مكتب رئيس مجلس الإدارة في الطابق العلوي من برج المكاتب.
مسح فلين ديفيس الأريكة بكمّه، الذي كان عامل النظافة قد نظّفه مسبقًا، وطلب من لوكاس باحترام أن يجلس. ثم أعدّ كوبًا من الشاي وقدّمه له قائلًا: "لا أعرف نوع الشاي الذي تفضّل شربه. هذا شاي دراغون ويل من أجود الأنواع. إذا كنت ترغب في شيء آخر، فسأطلب من أحدهم تحضيره لك فورًا."
أوقفه لوكاس وحدق فيه بابتسامة خالية من الفرح.
سرعان ما عجز ديفيس عن الضحك، إذ شعر بتوتر شديد من نظرات لوكاس. وبدأ العرق يتصبب من وجهه الممتلئ قطرة تلو الأخرى.
أراد أن يجد موضوعًا للحديث عنه في عدة مناسبات، لكنه تردد عندما رأى النظرة المخيفة في عيني لوكاس. ومع مرور الوقت، ازداد قلقه.
صفعة!
ألقى لوكاس بملف من المستندات على الطاولة، مما أحدث صوتاً أصاب ديفيس بصدمة هائلة وكاد أن يجعله يقفز من مقعده على الرغم من أنه لم يكن عالياً.
أمال لوكاس ذقنه نحو الوثائق. "سيد ديفيس، ألق نظرة عليها بنفسك."
فتح ديفيس الوثائق بعناية ونظر إلى الجملتين الأوليين، وبعد ذلك شحب وجهه وبدأ يرتجف.
"اقرأها بصوت عالٍ"، أمر لوكاس بهدوء.
"ثانيًا..." تمتم ديفيس وهو يتصبب عرقًا بغزارة ويرتجف باستمرار. كان محتوى الوثائق فظيعًا. كيف له أن يقرأها بصوت عالٍ؟
"أنت ترفض قراءتها، أليس كذلك؟ سأقرأها لك." بدأ لوكاس يقرأ بصوت عالٍ كل كلمة في الوثائق بسلاسة، كما لو كان قد حفظها بالفعل مثل ظهر يده.
"يوليو 2018. اختلاس مبلغ 200 ألف دولار من صندوق المواد بالتعاون مع مجموعة هانز."
"أكتوبر 2018. تم قبول رشاوى من شركة جوسلين لمواد البناء، وتم شراء دفعة من مواد البناء الرديئة بسعر مرتفع، ودفع تعويضات لاحقة بسبب مشاكل الجودة، مما تسبب في تكبد الشركة خسائر تزيد عن مليون دولار."
"مارس 2019..."
...
لم يعد ديفيس قادراً على التحمل، فارتخت ركبتاه وسقط على الأرض بصوت مدوٍّ. وبينما كان راكعاً على الأرض، شحب وجهه كصفحة بيضاء.
لم يتوقع أن يحصل الرئيس الشاب على كل هذه الأدلة الدامغة ضده فور انضمامه. كما أن هناك العديد من الأدلة التي أتلفها. لم يكن يعلم من أين حصل عليها لوكاس.
إذا أراد لوكاس مقاضاته، فمن المحتمل أن تتم مصادرة جميع أصوله وإيداعه في السجن!
"لقد ارتكبت هذا الخطأ الفادح بسبب لحظة طيش. سيدي الرئيس، أرجو أن تمنحني فرصة أخرى هذه المرة. سأغير مساري بالتأكيد في المستقبل، وسأسعى جاهداً لتعويض الخسائر. كما سأعمل على زيادة قيمة الشركة!"
"لوكاس، هل نتخلص منه؟" ظهر جوردان بجانب لوكاس في لحظة ما. واقترح حلاً وحشياً فور أن تكلم.
كان ديفيس خائفاً للغاية لدرجة أنه كاد يتبول في سرواله!
كان لوكاس سيتولى منصب الرئيس، وكان ديفيس على دراية ببعض جوانب ماضيه. ورغم أنه لم يكن على دراية بالتفاصيل، إلا أنه كان يعلم أن لوكاس قد أزهق أرواحًا عديدة من قبل. ولم يشك في صحة هذه الكلمات.
لم يكن جوردان يحاول تخويفه، بل كان يسأل لوكاس ذلك السؤال بجدية. طالما أجاب لوكاس بنعم، فسيقتل ديفيس فورًا.
لقد اختلس أموالاً طائلة، بل واستخدم مواد رديئة في مشروع بناء، مما ألحق الضرر بالآخرين وأضر بسمعة شركة ستارداست. حتى لو مات مئة مرة، فلن يكون ذلك كثيراً.
"سيدي الرئيس غراي، أرجوك ارحمني! طالما أنك ستطلق سراحي، فأنا على استعداد لفعل أي شيء تريده!"
نظر لوكاس إلى جوردان بنظرة استياء. "لسنا هناك الآن. لا تقتل أحداً بمجرد عودتنا."
تنفس ديفيس الصعداء بعد سماع هذا، لكنه سرعان ما سمع صوت لوكاس اللامبالي فوق رأسه.
"بإمكاني أن أمنحك فرصة، لكن الأمر يعتمد عليك في اغتنامها. سيد ديفيس، أنت رجل ذكي. أنا متأكد من أنك تفهم ما أقصده."
كان صوته عذباً بالنسبة لديفيس. فصرخ فرحاً على عجل: "نعم، نعم، شكراً لك يا رئيس. سأطيع أوامرك بالتأكيد في المستقبل!"
ربت لوكاس على كتفه واستدار ليغادر.
بعد أن غادر لوكاس لفترة من الوقت، انهار ديفيس أخيراً، وكان ظهره غارقاً بالعرق البارد.
وبما أن لوكاس كان يملك أدلة ضده، لم يكن أمامه خيار سوى طاعته.
علاوة على ذلك، لم يكن الرئيس الشاب، لوكاس غراي، شخصًا بسيطًا. فرغم أن نبرته لم تكن قاسية، إلا أن لامبالاته كانت أكثر إثارة للرعب والترهيب، مما جعل ديفيس يخشى معارضته.
"لوكاس، هل ستترك ذلك الوغد يرحل بهذه السهولة؟ هل ستسمح له بالاستمرار في منصب المدير العام؟" وبينما كان جوردان يخرج من مبنى مكاتب شركة ستارداست، كان لا يزال يشعر بالندم.
لا داعي للعجلة. لقد عدتُ للتو، وليس لديّ مرشح مناسب في ذهني. ديفيس الآن تحت إمرتي. إضافةً إلى ذلك، فهو كفؤٌ للغاية وعلى دراية بشركة ستارداست، وكذلك بالقوات في مقاطعة أورانج. يمكنه البقاء في منصبه لبعض الوقت. أما بالنسبة للمستقبل، فسيعتمد على ما إذا كنتُ سأتمكن من إخضاعه أم لا.
"ظلت مجموعة ستارداست تحت سيطرة عائلة هاتون لسنوات عديدة، والعلاقات الشخصية فيها معقدة. فلننتظر ونرى ما سيحدث. عندما نحظى بدعم كافٍ، سنبدأ عملية تطهير ونستبدل غالبية الموظفين."
"حسنًا يا لوكاس! أتمنى حقًا أن أرى ذلك اليوم قريبًا." فرك جوردان قبضتيه ترقبًا.
لم يستطع لوكاس كتم ضحكته. كان جوردان لا يزال يتصرف كطفل صغير، وكان يحب الفوضى والانخراط في الدراما.
"إذا بقيتَ معي، فستكون لديك فرص أقل لإظهار موهبتك. أنت..."
"لا، لا يا لوكاس. أعرف ما تريد قوله. لقد قلت هذا من قبل عندما قررت مغادرة كاليكو واللحاق بك إلى مقاطعة أورانج. لست مهتمة ببناء مسيرة مهنية أو إمبراطورية. أريد فقط أن أتبعك أينما ذهبت. لا تفكر في مطاردتي للعودة"، قالت جوردان بلهفة.
أومأ لوكاس برأسه دون أن يقول أي شيء آخر.
"في هذه الحالة، عليك أن تجوب مقاطعة أورانج أكثر وتجمع لي المزيد من المعلومات. وخاصةً..." كان وجه لوكاس عابسًا تمامًا، وبدا وكأن عاصفةً تلوح في عينيه. "الشخص الذي دبر لي ولشايان لقاءً قبل ست سنوات!"
الفصل السابق