الفصل التالي
الفصل الثاني عشر: شركة ستارداست
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
لكن لوكاس كان في حالة مزاجية أفضل الآن.
ظنّ أن شايان ربما لم ترغب في الطلاق منه من أجل ابنتهما. لكن مهما كان السبب، فلا بأس طالما أنها ما زالت ترغب في البقاء معه.
لقد حسم أمره منذ فترة طويلة، وكان ينوي أن يعوضهم أضعافاً مضاعفة في المستقبل، على أمل أن يفوز بقلبها مع مرور الوقت.
بعد أن غادر لوكاس منزل عائلة كارتر، لحق به جوردان الذي كان ينتظر في الخارج لفترة طويلة.
"لوكاس، تلك الأشياء التي أُعطيت لعائلة كارتر تم إعدادها بمساعدة إيثان سوير، أغنى رجل في مقاطعة أورانج. وهناك رسالة لك أيضاً."
أمسك لوكاس بالظرف الذي سلمه له جوردان، وفتحه، وقرأه بابتسامة مرحة على وجهه.
"قائد عائلة سوير شخصية مثيرة للاهتمام. على الرغم من وجود خلاف حاد بيني وبين عائلة هاتون، إلا أنه لا يزال بإمكاننا محاولة الاستعانة به. اذهب وأخبره أنني أقر بحسن نيته."
"حسنًا يا لوكاس."
بعد إنجاز بعض المهام الأخرى، وصل لوكاس إلى برج المكاتب التابع لشركة ستارداست، والذي كان يقع في الحي التجاري المركزي لمقاطعة أورانج.
عندما رأى برج المكاتب الضخم والملفت للنظر، بالإضافة إلى الشعار المألوف، كانت مشاعره معقدة للغاية.
تأسست الشركة بشكل مستقل على يد والدته، إيما غراي، التي كانت امرأة متميزة وذكية وجميلة.
لولا أنها التقت بوالده، لكانت على الأرجح قد طورت مسيرتها المهنية وأصبحت امرأة مهنية أسطورية.
لسوء الحظ، كانت مخطئة بشأن عائلة هاتون طوال حياتها. وسُلبت منها الشركة التي كرست كل جهودها لتطويرها. تعرضت للإذلال وطُردت من منزل عائلة هاتون. ونتيجة لذلك، اضطرت إلى تحمل مشاق كبيرة لتربية لوكاس، لكنها توفيت من شدة الإرهاق.
قبض لوكاس على قبضته وأقسم أنه سيعود يوماً ما إلى عائلة هاتونز المرتفعة في الهواء ليسعى لتحقيق العدالة لأمه ولنفسه!
في هذه اللحظة، توقفت سيارة لامبورغيني رياضية حمراء معدنية فاخرة أمام برج مكاتب شركة ستارداست، وبعد ذلك نزلت فتاتان جميلتان من السيارة.
يا شارلوت، أنتِ محظوظة للغاية! لقد أعجب بكِ سليل عائلة سوير، أغنى عائلة في مقاطعة أورانج! إنه حقًا وريث ثري من الجيل الثاني، يملك ثروة طائلة تكفيه لعدة أعمار. أنا أغبطه بشدة!
كانت امرأة ذات شعر قصير ترتدي زي شركة ستارداست تلمس سيارة لامبورغيني الرياضية اللامعة ذات التصميم الانسيابي بشوق وحسد.
"بعد أن تتزوجي من وريث عائلة سوير وتعيشي في رغد العيش، لا تنسيني، فأنا صديقتك المقربة!"
"لا تقلقي. كيف لي أن أنساكِ؟" قالت فتاة أخرى تضحك بصوتٍ خافت، ذات تسريحة شعرٍ عصرية مجعدة. كانت شارلوت، شقيقة شايان الصغرى. وضعت يدها على كتف المرأة ذات الشعر القصير. "ما زلتُ بحاجةٍ لمساعدتكِ الآن! أرجو أن تتساهلي معي خلال المقابلة لاحقًا."
اطمئنوا. أنا، جوليا بيل، رئيسة قسم الموارد البشرية، وأنا المسؤولة عن التوظيف. لقد طلبت منكم الحضور للمقابلة فقط لإتمام الإجراءات، خشية أن يتعمد أحدهم استهدافي.
"ههه، هذا جيد. عندما تنتهي من العمل لاحقاً، سأدعوك إلى وليمة!"
كان الاثنان يتبادلان أطراف الحديث بودّ. وما إن التفتا حتى رأت شارلوت لوكاس واقفاً عند مدخل المبنى.
"ماذا تفعل هنا؟" تحول وجهها على الفور إلى عبوس، واندفعت نحو لوكاس بغضب وسألته: "يا عديم الفائدة، هل تتعقبني؟ أخبرني، ما هي نواياك؟"
كان لوكاس في حالة مزاجية سيئة عندما رآها تخرج من سيارة لامبورغيني التي أهداها خصيصاً لشايان.𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
لم ينسَ النظرات الحادة التي وجهها إليه أفراد عائلة كارتر البغيضون قبل قليل. هاه، هل تتباهى بالهدية التي قدمتها لها؟
"هل هناك خطب ما بك؟" سأل لوكاس بنبرة عدائية.
"أنتِ!" بصفتها الأخت الصغرى لشايان، التي عُرفت بأنها أجمل فتاة في مقاطعة أورانج، كانت شارلوت تُعلن عن نفسها بأنها جميلة أيضًا. كانت تحظى بشعبية كبيرة وكثيرًا ما كانت تتلقى الإطراءات. لم يسبق لها أن تعرضت للإهانة وجهًا لوجه من قبل، لذا احمرّ وجهها غضبًا.
سألت جوليا وهي تقترب من لوكاس وتُمعن النظر فيه بفضول: "شارلوت، من هذا؟". كان الرجل وسيماً، وطوله حوالي 1.85 متر. مع ذلك، بدت ملابسه بسيطة للغاية، وربما لا تتجاوز قيمتها ثلاثين دولاراً.
نظرت شارلوت بازدراء إلى لوكاس. "إنه ذلك الوغد الذي تزوج أختي. قبل بضع سنوات، سرق خمسين ألف دولار من والدي، ومع ذلك لا يزال لديه الجرأة للعودة. حتى أنه أحدث ضجة كبيرة في منزلنا الآن. أهان سيث ميلر وأغضب أختي لدرجة أنها بكت."
اتسعت عينا جوليا فجأة من الدهشة.
تورطت شقيقة شارلوت، شايان، في فضيحة مدوية آنذاك، وكان الجميع تقريبًا على علم بها. ورغم مرور سنوات عديدة، لا يزال البعض يتحدث عنها. وكثيرًا ما كان والدا جوليا يقولان لها: "لماذا تحاولن يا فتيات أن تكنّ بهذه الكفاءة؟ انظرن إلى شايان. وماذا لو أصبحت رئيسة تنفيذية؟ لقد تلطخت سمعتها في النهاية، بل وتخلى عنها زوجها المُبذر."
لذلك، لطالما تخيلت جوليا زوج شايان الفاشل بأنه فاحش، ودنيء، وكسول، وغبي، وقبيح. لم تتوقع أن يكون وسيماً إلى هذا الحد في الواقع.
لكن ماذا لو كان وسيماً؟ إنه عديم الفائدة وغير كفؤ، وحقير بكل معنى الكلمة.
حاولت جوليا كبح جماح استيائها وأجبرت نفسها على الابتسام بأدب. "معذرةً، أنا آسفة، لكن يُمنع على الموظفين غير المعنيين التسكع عند مدخل مكتب شركة ستارداست. تفضلوا بالانصراف."
ألقى لوكاس نظرة خاطفة عليها ثم دخل إلى الردهة بخطوات واسعة. لم يكلف نفسه عناء التحدث معها.
"انتظر!" اندفعت جوليا مسرعةً لإيقافه، وقد شعرت ببعض الغضب. "ألا تفهم ما قلته؟ لا تدخل أكثر. شركتنا لن تقبل شخصًا مثلك!"
الفصل السابق