الفصل التالي
الفصل العاشر: الخروج من المنزل
المترجم: استوديوهات أطلس، المحرر: استوديوهات أطلس
تأوه والد شايان، ويليام كارتر، وتجهم من الألم لأن أظافر كارين الحادة كانت تغرز في لحمه. ومع ذلك، لم يستطع أن يئن من الألم لأنه شعر وكأنه يحلم!
كانت عيناه مثبتة على قائمة الهدايا الحمراء دون أن يرمش، كما لو أن قائمة الهدايا الضخمة ستطير بعيدًا إذا رمش.
أمر لويس الحارسين الشخصيين بحمل صندوق كبير ملفوف بالحرير الأحمر من السيارة ووضعه في وسط الفناء. لم يستطع الحشد أن يرفع أعينهم عن الصندوق على الإطلاق.
بعد أن أنجز مهمته، لم يبقَ لويس أكثر من ذلك. لكنه غمز بخفة للوكاس، الذي كان يقف في نهاية الحشد، قبل أن يغادر.
وبمجرد مغادرته، قام الحاضرون على الفور بفك غلاف الصندوق وإزالة الغطاء ليكشفوا عن رزم كبيرة من الأوراق النقدية التي كانت مبهرة للغاية، بالإضافة إلى مفتاح سيارة وسندات ملكية وأكثر من عشر شهادات أسهم.
"يا للهول. من المحتمل أن تكون قيمة الأشياء الموجودة في هذا الصندوق أكثر من بضعة ملايين من الدولارات، أليس كذلك؟"
"هل أنت أحمق؟ هناك مليون نقداً بالفعل، وفيلا مون بالاس العقارية الفاخرة المطلة على البحيرة تساوي عدة ملايين. انظر إلى السيارة الرياضية عند الباب. إنها تكلف على الأقل مليوني دولار!"
"هناك عدد هائل من أسهم متجر صائغ الذهب وتسعة متاجر في جولدن وينج. يا للهول! لا أستطيع حسابها! هذا الصندوق يساوي عشرة ملايين على الأقل!"
كان بالإمكان سماع أصوات شهقات الدهشة وأصوات ابتلاع اللعاب.
"إنها كلها لي! لا تتحركوا!" عندما رأت كارين أن أحدهم لم يستطع مقاومة مد يده لأخذ شيء ما، انقضت على الصندوق ونظرت إلى كل واحد منهم بحذر.
في هذه اللحظة، تحرك بعض الأقارب أخيرًا وأدركوا أن الأشياء الموجودة في الصندوق لا تخصهم!
نظروا على الفور إلى والدي شايان بنظرات نارية في عيونهم المحمرة، والخضراء من الحسد.
"يا عمي ويليام، ابنتك محظوظة للغاية!"
"سمعت للتو أنها هدايا خطوبة. هل أعجب آل سوير بشارلوت؟"𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
"هذه عائلة سوير، أغنى عائلة في مقاطعة أورانج. إنهم كرماء للغاية! لقد وقعت شارلوت في كنز هذه المرة!"
"لماذا لم أنجب ابنةً بهذه الروعة؟ شارلوت، عندما تتزوجين من عائلة سوير في المستقبل، لا تنسي أن تساعدي عمك!"
كانت شارلوت متوترة للغاية لدرجة أن وجهها تحول إلى اللون الأحمر القاني.
أي امرأة لم تحلم بالزواج من عائلة ثرية؟ ورغم أنها لم تكن متأكدة متى أعجب بها وريث عائلة ساوير، إلا أن إرسالهم هدايا سخية إلى منزل عائلتها دلّ على أنه يكنّ لها مشاعر خاصة!
أشرق وجه شارلوت بالخجل والفرح.
عندما رأت شايان تعابير أختها الخجولة، شعرت بالغيرة والسعادة في آنٍ واحد. وفي الوقت نفسه، شعرت ببعض المرارة والحزن، مما أحزن لوكاس بشدة.
سار باتجاه شايان وقال بلطف: "في الحقيقة، كل هذه الأشياء من أجلك".
"ماذا؟" لم تسمع شايان ما قاله بوضوح لأنها كانت مشتتة الذهن.
بدت شارلوت، الواقفة على الجانب، وكأنها سمعت ما قيل. فثارت غضباً وصاحت قائلة: "ماذا قلت؟!"
أمسكت شارلوت بمفتاح السيارة الرياضية ومجموعة كبيرة من سندات الملكية، وكادت أن ترميها في وجه لوكاس. "انظر، لقد أعجب بي وريث عائلة سوير فحسب، ومع ذلك فقد قدموا لي هدايا خطوبة سخية. ماذا عنك؟ أختي متزوجة منك منذ سنوات عديدة، ولكن هل قدمت لها شيئًا قط؟ ناهيك عن هدايا الخطوبة، فقد تكفلت عائلتي بنفقات حفل الزفاف وبطاقات الدعوة! إن كنت لا تزال تشعر ببعض الخجل، فأسرع وطلق أختي!"
كان لوكاس غاضباً بعض الشيء. لقد كان قد جهز في البداية الأشياء التي كانت شارلوت تحملها لشايان. لم تكتفِ بأخذها، بل سخرت منه أيضاً وزادت من جراح شايان.
أراد أن يدلي ببعض الملاحظات الساخرة، لكن شايان أوقفته على عجل.
"هذا يكفي. إنه عيد ميلاد أميليا اليوم، وهي مناسبة سعيدة لشارلوت. لنكمل تناول الطعام."
تم تنظيف الكراسي المقلوبة والأطباق المكسورة في غرفة المعيشة منذ زمن. وأمر ويليام الخدم بتقديم بضع زجاجات من النبيذ، إذ كان يخطط للاحتفال بهذه المناسبة السعيدة مع أقاربه.
لكن سيث لم يبقَ. فقد أحرج نفسه بالفعل بإهدائه حجرًا كريمًا مزيفًا وفضح أمره. كما شعر بالحرج من الهدايا القيّمة التي تلقاها من لويس ألكوت وعائلة ساوير. لذا، كان في حالة مزاجية سيئة للغاية وانطلق مسرعًا بسيارته الرياضية الفاخرة.
تبادل الناس المجاملات، وتناولوا الطعام والشراب طوال فترة ما بعد الظهر.
بعد أن غادر الجميع، استدعى والدا شايان لوكاس وشايان إلى غرفة الجلوس.
أدرك لوكاس أن العرض الحقيقي على وشك أن يبدأ.
أخذ والد شايان نفساً من سيجارته وقال بنبرة صارمة: "لن أُطيل عليكِ الكلام. عندما تزوجتِ آنذاك، أُجبرتِ على ذلك ولم يكن أمامكِ خيار سوى الموافقة بسبب تلك الحادثة. ولم تكن بينكما أي مشاعر. لقد كنتَ غائباً طوال هذه السنوات، وظلت شايان في المنزل لرعاية أميليا التي نتكفل بها. بالنسبة لهما، أنتَ شخصٌ يمكن الاستغناء عنه. وجودك لا يهمّهما، ولكن طالما أنتَ موجود، فعلينا أن نتكفل بك أيضاً."
كانت تلك الكلمات قاسية، لكن لوكاس لم يستطع دحضها.
لقد كان يقاتل بشدة في ولاية كاليكو على مر السنين، وعلى الرغم من أنه حقق إنجازات عظيمة، إلا أنه فشل كأب وزوج لأميليا وشايان.
ليس لدي أي عذر لما حدث سابقاً. لكنني أعدكم بأنني سأعاملهم معاملة حسنة في المستقبل وسأؤدي واجباتي كأب وزوج. لن أدعهم يعانون بعد الآن!
"همم! لا عجب أن تتحدث عن المستقبل!" قلبت كارين عينيها بازدراء. "ماذا يمكنك أن تحقق بما لديك الآن؟ كيف ستؤمن مستقبل ابنتي وحفيدتي؟ هل ستستمر في الاعتماد على عائلتنا؟"
بصراحة، أمثالك عبء على عائلتنا. أنت مجرد طفيلي ماص للدماء! لن ننفق عليك، لذا سارع بالطلاق من شايان وارحل!
الفصل السابق