اجلاً أو عاجلاً، يصيب الجميع ما يجعلهم يمقتون حقيقة أن البشر لابد ميتون. بالنسبة لي، تأخر الأمر عن أغلب الناس. حدث ذلك في أواخر سن المراهقة. كنت أمشي برفقة جدي (أو من يعين في منزلته)، ومعنا صديق قديم له من الخدمة المدنية. كان ذلك في الأيام الأخيرة للثورة، حيث تندلع فوضى عارمة هنا وهناك بين حين وآخر. شاءت الصدفة أن تطلق رصاصة في احتجاج على بعد عدة شوارع ونحن نعبر الطريق، ففزعت بضع خيول.
وتدافع الناس. مما يثير السخرية، أكثر ما أذكره بوضوح عن تلك اللحظة هو مدى خلوها من أي دراما. تعثر، لا بالطريقة السريعة الحاسمة التي تتوقعها، بل ببطء وتعرج. بدا وكأنه سيوازن نفسه.
أتذكر الفكرة التي مرت بذهنها: "أه، الأمر ليس خطيراً. لست بحاجة لفعل شيء".
ثم اصطدم به أحدهم بزاوية سيئة، فاصطدم رأسه بالرصيف. وعقبت ذلك جلبة، ومحادثات طويلة قلت فيها القليل، وحدثت الجنازة في النهاية. كان اليوم الذي أقيمت فيه مثالياً ومشمسماً، وحتى نهايته، كان فستاني الأسود يزكم بأفراده رائحة العرق من الحافة إلى الرقبة. وتحدث إليّ الكثير والكثير من الناس عن أن الأمر لم يكن ذنبي، رغم أنني لم ألمح قط إلى ذلك. كان جدي في أيامه الأخيرة بالفعل.
الخرف ينخر عقله منذ سنين، وكان يعيش كطيف من ماضيه، محرجا في أفضل الأحوال ومدمراً للغاية في أسوئها. ولكن رغم أن الأحداث التي تلت وفاته خلفت عواقب أشد خطورة عليّ، إلا أن شيئاً من ضآلة الحدث نفسه ظل عالقاً. جعلني أتساؤل، للمرة الأولى، عما إذا كان للواقع أي سرد يذكر. جعلني أشعر بالخوف. ليس من الموت، بل من أن تصبح كل أفعالي وتجاربي فارغة ودنيسة. لا لطيفة ولا فظة، ولا حتى مثمرة أو مدمرة.
مجرد أحداث وأشياء تصطدم ببعضها البعض. ومثلي مثل كثيرين غيري من قبل، بدأت أتساؤل. أهذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تكون بها الأمور حقاً؟ أم أن من الممكن تغيير طبيعة العالم، وبلوغ شيء سرمدي بحق؟ لغرس معنى لا يمكن ضياعه قط؟ منذ ذلك الحين، ورغم كل ما تخيلت أنني أريده، أعتقد أن ما كنت أفعله حقاً هو البحث عن إجابة لذلك السؤال.
𒊹
وكما كان متوقعاً، لم ينته الأمر بشكل جيد. كان الوقت مجمداً في الشارع الرئيسي المزدوج. اكتسى كل شيء بمسحة ذهبية، كأن العالم محتفظ به في الكهرمان، وكان الهواء ساكناً وصامتاً تماماً. توقفت الخيول في منتصف خطواتها، وبقيت بتلات الزهور جامدة في منتصف هبوطها. قفنا على جانبي العربة، التي كانت حينها تتحرك على الجانب الأيسر من الشارع، متجهة نحو الأجزاء العليا من المدينة. إن أملت رقبتي، أستطيع الرؤية عبر النافذة، رغم أنني لم أكن بحاجة للنظر لأعلم ما بداخلها.
كان هناك شخصان. أحدهما قصير، بشعر بني طيني، وكان ينكب على قراءة كتاب بتركيز. والآخر، يحدق للأعلى بتعبير فارغ، كنت أنا. لكي أكون أكثر دقة، كانت هي أنا مع بعض الفروق البسيط. كانت ترتدي ملابس مختلفة قليلاً، في ستارة صوفية بحرية داكنة، على عكس ثوبي الجنائزي الأسود، وكان شعرها في حال أفضل بكثير، ضفائرها مرتبة وأنيقة. ورغم أنها بدت متعبة أيضاً - فلم أكن أتذكر متى كانت آخر مرة لم أكن فيها كذلك - إلا بدرجة أقل بكثير مني.
أردت أن أقول إنني أشفق عليها، وقد فعلت، بمعنى ما. لكن لم تكن تلك هي العاطفة الطاغية التي شعرت بها. التفت لأواجه الشكل الموجود على الجانب الآخر من العربة. علقت قطرات المطر في الهواء، وجعلها جمودها تبدو صلبة، كشظايا الزجاج. مر رأسي عبرها ببساطة أثناء تحركه.
لم أكن هنا حقاً، بعد كل شيء، بل بالكاد وُجدت "هنا".
كانت امرأة أيضاً، رغم أنك لم تكن لتلاحظ ذلك. كان كل ما تحت منطقة الرأس مدفوناً تحت قماش أسود، دون أن يظهر شبر واحد من الجلد، وكان وجهها مغطى بقناع من الخزف بلا تعبير وجنس محايد. عدا ذلك، استدعت الملبس شيئاً كفستان جنائزي، مع كشكشة خفيفة حول أساور وحافة التنورة فقط.
قالت بصوت خال من المشاعر: "تم الأمر. كل شيء جاهز".
أومأت برأسي، دون أن أقول شيئاً.
"يجب أن أتلو العقد".
ألقت نظرة للأسفل.
"حتى الآن؟"
قالت: "نعم. إنه إلزامي".
تنهدت، بخفة شديدة.
"حسناً".
مدت يدها إلى خصرها، وأمسكت بلفافة رق تحيط بها بإبزيم جلدي، فأخرجتها ونشرتها أمام وجهها. ثم، بعد لحظة، تحدثت.
"نص يقترب مرة أخرى من إعادة تمثيل ساعة الحساب، كل العوامل موضوعة قيد الحركة، وستبدأ الحبكة وشيكاً. تقترب المأساة المقدرة، ولكن بفضل نعمة الملوك الهالكين، مُنحت فرصة لتعديل هذا المصير القاسي، لنفسك وللآخرين جميعاً".
بقيت صامتة، أنظر إلى الأرض.
"افهمي هذا: لقد رُقي دورك في الحبكة من متفرجة إلى بطلة، وشرط انتصارك هو الآتي، تابعت. يجب عليك التأكد من هوية خصمك، وسبب سفك الدماء اللاحق، ومنعه قبل وقوعه. ولكي تحققي هذا الهدف، يجب عليك الانتباه جيداً لكل ما يدور، واستخدام الاستنتاج، إلى جانب مهاراتك وخبرتك السابقة بالأحداث القادمة. أفهتمت دورك؟"
قلت بصوت خافت: "نعم".
في القصص، في لحظات سخيفة كهذه، كان المفترض أن ترغب في الضحك. لكنني لم أكن أشعر بذلك حقاً.
"إن حِدتِ عن دورك، فستتعرض الحبكة للخطر، وتكون النتيجة الوخيمة محتومة. وإن نجحت، فستفتحين الطريق نحو مستقبل أشرق".
توقفَت للحظة.
"هذا كل شيء. ألنبدأ؟"
عادت عيناي لتجولا جانباً، وحدقت في نفسي الأخرى. في وجهها، وخلف النظرات، والقلق الخفيف في عينيها.
قلت: "لدي طلب".