الحرم الداخلي تحت الارض | 9:33 صباحا | اليوم اللانهائي بينما كانت سخافة هذا الجدل وكل الافكار التي دارت في رأسي طوال اليوم تتخبط في جمجمتي، بدأ يتكشف لي انه يمكنك تطبيق الثنائية الفاعلة هنا على النهجين المختلفين لحل لغز ما ايضا. طالما تحدثت عن من فعلها، وكيف فعلها، ولماذا فعلها كما لو كانت ثلاثة ألغاز متساوية يجب حلها بشكل منفصل، لكن ربما كان من الأكثر دقة القول إن الأخيرين هما إلى حد كبير مساران منفصلان للوصول إلى الأول، من فعلها.
في كيف فعلها، يُتعامل مع اللغز أشبه بمشكلة رياضية، حيث يوجد طيف من الاحتمالات التي تضيق مرارا وتكرارا من خلال الاستنتاجات المنطقية حتى لا يتبقى سوى إجابة واحدة. وفي لماذا فعلها، يُنظر إلى اللغز بدلا من ذلك على أساس موجه إلى حد كبير نحو الأجواء، متبعا الحبكة، والمعنى الضمني، والقوس العاطفي للقصة للعثور على الإجابة التي تبدو منطقية سرديا ببساطة. لقد قرأت ألغازا فعلت كلا الامرين ببراعة؛
روائع مضبوطة بإحكام تشبه عمل الساعات وملحمات عاطفية كانت أقرب إلى الأدب الخالص من أعمال النوع الادبي الذي تنتمي إليه ظاهريا. ما لم أره قط، الآن بعد أن فكرت في الأمر، هو لغز فعل الأمرين معا بشكل جيد. ربما يرجع هذا إلى اقتصاد سردي بسيط؛ يمكنك إهدار الكثير من الحبر في وصف الغرف وتأكيد ما هو ممكن وما هو غير ممكن، أو يمكنك إهدار الكثير من الحبر في بناء الشخصيات، وماضيها، وتحديد دواخلها.
ولكن إذا حاولت فعل الأمرين معا، ستصبح القصة متضخمة. هناك حد أقصى لمدى إمكانية مط الأمور، وحد أقصى للمعلومات التي يمكن للناس الاحتفاظ بها في عقولهم قبل أن يتوقفوا عن ربط الروابط، مما يجعله مستحيلا للوصول إلى أي إجابة مقنعة. احتجت قصة من نوع كيف فعلها إلى كل كلمة لنقل شعور بالواقع الصلب. واحتجت قصة من نوع لماذا فعلها إلى كل كلمة لنقل كيف ترى الشخصيات، والأهم المؤلف نفسه، العالم على مستوى عاطفي.
لسوء الحظ، كانت معظم الألغاز - أو على الأقل معظم الأعمال التي يمكن تعريفها معقولة على أنها رواية لغز بالمعنى الكلاسيكي - من هذا النوع الثالث. وربما كان هذا هو السبب الأكثر جوهرية وراء ندرة وفاء هذا النوع الأدبي بفرضيتهم الخاصة. لأنه لم يكن من الصعب فهم سبب كون الامور على هذا النحو. على الرغم من أنني استمتعت بها، إلا أنني لم أكن متأكدا مما إذا كان يمكن حقا تسمية الأعمال التي قرأتها والتي مالت بشدة في اتجاه أو آخر بروايات ألغاز على الإطلاق.
لا يمكنك الحصول على لغز دون ألغاز محددة بعناية. ولا يمكنك الحصول على رواية بدون موضوعات، ودراما بشرية، وتنفيس. ربما كان هذا التناقض بالذات هو ما جعل هذا النوع ساحرا بالنسبة لي. فالحياة الحقيقية، بعد كل شيء، تتكون أيضا من التعرض باستمرار لقصف من فائض المعلومات التي لا يمل المرء أي أمل في فهمها. ولكن في الحياة الحقيقية لا توجد إجابة. إن اتباع كيف فعلها في الحياة يقودك، كما قالت سميري، إلى مسار لا نهائي من الأسئلة التي تصبح أكثر جوهرية كلما تقدم المرء ولكنها لا تُحل بالكامل أبدا.
وإن اتباع لماذا فعلها يؤدي إلى خلق روايات تنهار حتما إذا لم يكن الموت يتمتع باللطف لإنهاءها. وفر اللغز متنفسا من ذلك. بمعنى ما لم يكن مهما حتى أن الإجابة كانت بعيدة المنال. ما كان مهمرا هو الضمان بوجود إجابة من الأساس. وعد بأن بحثك عن الحقيقة يسير نحو مكان ما، وأن كل قلقك سيتحرر في ذروة كبرى في الصفحات القليلة الأخيرة. على الرغم من تلك المزحة حول الفوة الخيالية التي أطلقتها منذ دهور، فربما لم تكن الألغاز بعيدة عن تلك الفوة في جاذبيتها كما قد يود عشاق هذا النوع الاعتراف.
كلاهما يدور حول الوكالة، إما داخل القصة أو بالنسبة للقارئ. وكلاهما، أساسا، شكل من أشكال الهروب من أرض الواقع القاحلة. ومع ذلك، كان هناك أيضا نوع رابع من الألغاز. نوع مصاب بلعنة ما بعد الحداثة، لا يسعى للهروب من الواقع وذاتيته المتأصلة، بل يسعى بدجى إلى إعادة خلقه. لقد كان عدوي اللدود، خيانة لهذا النوع الأدبي، مقبرة لبعض المسيرات المهنية لمؤلفي المفضلين. ومع هذا الخطاب، كنت أبدأ في شم رائحة وجوده هنا.
على أي حال، الآن بعد أن أتيحت لي بضعة لحظات لأفكر، شعرت أن لدي فكرة مناسبة عما كانت ستعقبه بالفعل. قبل حوالي 20 دقيقة (يا للهول، جعل التفكير في هذا الرقم رأسي يدور قليلا) عندما كنا نعبر إلى عربة الاستراحة، كانت سميري تجيب على سؤالي حول مدى كون أحداث اليوم من صنعها، مسردة العناصر التي سارت عكس خططها، عندما قطعت كلامها فجأة قائلة 'مهلا مرة أخرى، لننتظر دقيقة، هناك ما أريد تأكيده أولا'.
جعل هذا يبدو وكأن أيا كانت إجابتها ستكون مرتبطة بالمرة السابقة التي أجلت فيها سؤالي، أي: عندما كنا نتحدث عن قاتل والدة كاسوا. مما جعل الأمر يبدو وكأنها تعتقد أنهما على متن القطار. وعندما تجمع ذلك مع رد فعلها على ظهور المحقق المجدد... تطرقت إلى هذا من قبل، ولكن على الرغم من سمعة هذا النوع، فإن حتى ألغاز الدائرة المغلقة غالبا ما تضم شخصيات سرية خارج طاقم الشخصيات المؤسس مبدئيا والتي تظهر في نقطة ما من السحب، إما باختراق الدائرة المغلقة أو بالكشف عن أنها كانت مختبئة في مكان ما طوال الوقت.
في حين أن هذا رخيص بعض الشيء، يُعتبر هذا مقبولا عموما - رياضيا وإن كان غير أنيق بعض الشيء - طالما أن الشخصية مؤسسة، إما مباشرة أو غير مباشرة، مقدما. على سبيل المثال، إذا كانت القصة تتمحور حول أربعة أشقاء ولكنها ذكرت والديهم بعمق ما، فيمكن اعتبارهم قطعا في خلف اللوحة يمكن أن تظهر إذا كان ذلك منطقيا في الحبكة. كان هذا على النقيض من ظهور قاتل مختل غير ممهد له من العدم، وهو ما من شأنه بالتأكيد أن يجلب لك تقييمات سيئة.
الآن، على الرغم من كل التشابهات المصممة هندسيا، فإن إحدى الطرق التي اختلف بها هذا اللغز عن الاجتماع المغلق (و، مم، الواقع الحقيقي، أعتقد) كانت اقتصاد الشخصيات. بخلاف الأشخاص الموجودين على متن القطار قطعا بالفعل، لم يكن هناك سوى ثلاث شخصيات مذكورة: راستاج، من الواضح، بالإضافة إلى نيكالا المتوفاة أيضا - وإن كان، لا تقل لا أبد وأخيرا ليو. شخصية واحدة فقط من تلك الثلاثة تأسست على قيد الحياة، وبصرف النظر عن تقلبات الجنس، فقد صادف أيضا أنهن من نفس جنس محقق الانتحال.
وعلى الرغم من مفترض كونهن ساحرين، إلا أن التأثيرات العابرة للعوالم هي المحظورة، لا الأشخاص. لم يكن استنتاجا قدر ما كان حدسا، ولكن في هذه المرحلة، سأقبل بما يمكنني الحصول عليه.
"أتمنى أن يجلب لك سماع هذا قدرا ضئيلا من التنفيس، حتى لو لم نعرف الحقيقة الكاملة أبدا"، بدأت سميري.
"لنبدأ، يجب أن نعيد زيارة القصة التي رواها لك نوح أثناء العشاء. عما حدث في ذلك الشتاء، خلال شبابنا".
عبست.
"كنت تستمعين؟"
"حسنا، كنت جالسة قبالتكما ولم أكن منخرطة في المحادثة الأوسع على الطاولة، لذلك لم أستطع إلا التقاط بعض الأمور".
لم يكن ذلك غير منطقي، لكنه بدا مع ذلك ملائما للغاية بطريقة ما. ربما كان ذلك لأن سميري لم تكن تبدو منطقية بالنسبة لي حقا كشخصية. مثلا، إذا كانت تمتلك شخصية راستاج فيها طوال الوقت، فلماذا كانت تتصرف على هذا النحو طوال الليل حتى تلك اللحظة؟ هل كانت تكبح جماح نفسها عن قصد لسبب ما، أم تم ترتيب الأمر على هذا النحو من أجل حبكة رديئة؟ مرة أخرى، شكوك من جهات عديدة.
قالت: "إليك الحقيقة. لقد كان ذلك في يونيو من عام 573. مجموعتنا، زملاء قاعة هينشيلوود، قاموا برحلة بالفعل إلى سكن يملكه جد توثال على حدود يساران بحثا عن طقس أدفأ. تشاجر توثال وهيلدريس في إحدى الأمسيات، ونتيجة لذلك خرج الأول وليو للشرب معا، وانضمت إليهما والدتك لفترة ثم عادت".
أصبحت نظرتها أكثر جدية.
"ولكن بعد أن مغادرتهم، حدثت مأساة يؤسفني القول إنها كانت خطئي جزئي. لم تكن مجموعتنا، بغض النظر عما قد يجمعه الآخرون في هذه الأيام لحفظ ما وجه، شأنا اجتماعيا بحت. لقد خضنا في السحر الاسود ايضا".
قلت لها: "كان ذلك واضحا".
تابعت كما لو أنني لم أقول شيئا، كادت تقطع كلمتي الأخيرة.
"في تلك الليلة، مع تخلي نصف مجموعتنا عنا وكوننا ملالين، خططنا لشيء يشبه المراسم. كما ترى، كما روى نوح، لم أكن في الأصل من الإمبراطورية - كان مسقط رأسري الحقيقي هنا، على السهب، وإن كان في منطقة أصبحت الآن أكثر تطورا من حيث نحن متوقفون حاليا. هكذا، حتى في شبابي، كانت لدي معرفة بالطقوس الشعبية التي لم تكن تمتلك عادة في العالم المتحضر. في تلك الليلة، استخدمنا إحدى هذه التقنيات محاولة لاستحضار روح، روح تمنحنا الحظ ونحن نقترب من نهاية حياتنا الفتية وخطواتنا الأولى في عالم العمل. كانت نيكالا هي من تطوعت لتوجيه الكيان، بحماس حتى".
حسنا، رديء نوعا ما، ولكن ممهد له بشكل معقول، أعتقد. (انتظر دقيقة، هل كان 'مقلد زيذيا' يشير في الواقع إلى راستاج/سميري، لا الوحش؟ هذا ذكي جدا في الواقع).
"للأسف، في ذلك الوقت، كان فهمي لمثل هذه المساعي غير ناضج نوعا ما مقارنة بالآن. كنا قد تناولنا بالفعل عددا من المواد في وقت مبكر من تلك الليلة، وأضافت المواد المؤثرة عقلسا المستخدمة كجزء من الطقوس إلى جو فوضوي بالفعل. كانت الروح انتهى بها المطاف بامتلاك نيكالا أكثر عنفا مما كان مقصودا..."
تنهدت.
"عادت ماريا في أسوأ وقت ممكن، دون أي فهم للوضع. حدث عراك، ثم حادث مروع".
"أمتي... قتلتها؟"
"نعم، وإن لم يكن عن قصد. دفعتها أسفل بئر السلالم محاولة وقف الاعتداء".
نظرت إلى الأسفل بتأمل.
"مع أنني أود القول إن كل منا في الزمالة كان متساويا، إلا أن الحقيقة كانت أننا، في تلك الأيام خاصة، كنا منقسمين بشكل صارخ في المكانة. كان توثال ونيكالا عضوين في طبقة النبلاء، وكان ليو وهيلدريس من الطبقة الوسطى، وكانت والدتك وطبعا نفسي من خلفيات متواضعة تماما. إذا ظهرت الحقيقة بشأن ما حدث، لكانت ماريا قد واجهت بالتأكيد عدالة غير متكافئة. ونتيجة لذلك، عندما عاد الآخرون، تآمرنا لإخفاء الحقيقة. ستختفي جثة نيكالا، وستكون القصة أنها ذهبت للبحث عن ليو وتوثال في البلدة ولم تعود قط".
سألت: "لماذا يوافقون على شيء من هذا القبيل؟"
"أنت، أو بالأحرى راستاج، يمكنني تفهم الأمر. يمكن اعتبارك شريكة ومتواطئة في موتها. لكن توثال وهيلدريس وليو سيكون لديهم أعذار وأيد نظيفة تماما، وفي تلك المرحلة لم كنتم تعرفون بعضكم البعض سوى لبضع سنوات. لا تستحق مؤامرة بالتأكيد".
"ماذا، ألا تعتقد أن الصداقات السريعة والصادقة يمكن نسجها في الشباب؟"
سخرت، ثم ترددت، ثم عبست لنفسي.
"...توثال على الأقل لا يبدو لي من النوع الذي يرضى بوضع نفسه في خطر لمجرد الآخرين".
اعترفت: "حسنا، أنت محق في ذلك القدر".
"لكن هيلدريس كانت قريبة جدا من ماريا ونفسي، وفي ذلك الوقت كان توث مغرما بها. وطبعا، بمجرد إقناعه بوجهة نظرنا، لم يكن الأمر كما لو كان بإمساكه تغيير رأيه ببساطة. لقد أصبح متواطئا".
ضيقت عينيها بتأمل.
"لكن ليو... حسنا، هذا يمس جوهر الأمر".
بدأت بالايماء برأسي قليلاً. كنت أعلم. كنت أعلم.
"في ذلك الوقت، كان ليو ونيكالا... حسنا، ليس في علاقة كاملة تماما، لكن الأمور كانت تتجه بالتأكيد في هذا الاتجاه. كان واضحا على الفور أنه لن يوافق على خططنا بمجرد معرفته بوفاتها. لحسن الحظ، واجه صعوبة في السحر على شربه، وعاد إلى النزل تلك الليلة مخمورا حتى التغيب عن الوعي. بحلول الوقت الذي أصبح فيه عاقلا مرة أخرى، كانت الكذبة قائمة بالفعل، ورغم أن الشكوك راودته، إلا أنه لم يكن هناك ما يفعله لإثبات أي شيء قاطعا".
استنتجت: "لكنه مع ذلك نأى بنفسه عنكم جميعا".
"لهذا السبب ليس جزءا من مجموعتكم الآن".
قالت مؤكدة: "صحيح".
"ربط الحدث بقيتنا معا في مسؤولية مشتركة، موحدا ثرواتنا بدوام ربما لم يكن ليتبلور لولا ذلك. لقد ازدهرنا معا، ودعمنا مشاريع بعضنا البعض، وكانت ماريا وأنا مدفوعتين بشكل خاص لسداد الدين الكبير الذي علينا لهم. أتسامء الآن عما إذا كانت تلك الروح قد استجابت لطلبنا ومنحته بالفعل، وإن كان بثمن فظيع. ولكن بالطبع لم يكن هذا التقارب، الذي لم يستطع أبدا أن يكون جزءا منه، سوى بمثابة نفور له أكثر".
حركت مسدسها المتبقي لأعلى ولأسفل بكسل.
"كانت تلك آخر مرة سمعنا فيها عنه لفترة طويلة جدا، ولكن قبل حوالي خمسة عشر عاما بدأت أنا وماريا تلقي تهديدات مبطنة عبر البريد، مشيرة تلميحا ليس فقط إلى وفاة نيكالا، بل وإلى 'خطايا' متنوعة ارتكبناها في السنوات التي تلت، حقيقية ومتخيلة. نأت ماريا بنفسها عني وعن مؤسسة شريان الحياة رغبة في الأمان - بناء على نصيحتي، أضيف - لكن هذا لم يفعل شيئا لقمع التهديدات".
"لهذا السبب نأت بنفسها عنك".
"مرة أخرى، صحيح".
أومأت برأسها برهة.
"كل هذا بلغ ذروته في تهديد نهائي أوضح صراحة أن عدونا يمتلك أدلة تديننا - رسائل اعتقدنا أنها دمرت، وشهادة من خادمة تعمل في نزل توثال في ذلك الأسبوع، وحتى ما تبقى من جثة المسكينة نيكالا. لقد منحونا إنذارا نهائيا، لكي تلتقي ماريا بهم في مكان من اختيارهم، وحدها. البقبة واضحة لك على الأرجح".
قلت: "كان ليو".
حاولت جعل كلماتي تبدو جادة لا نفيدة الصبر، نظرا لأن هذا كان سبب وجود كاسوا بأكمله بوضوح.
أخبرتني: "كانت والدتك تعلم أن هناك احتمالا لقتلها".
"ذهبت مستعدة - مسلحة، بالطبع - لكنها لم تكن تعلم بما يخطط المبتز لإحضاره. لذلك، جهزنا الكاميرا، بحيث إذا حدث الأسوأ على الأقل، يتم الكشف عن هويتهم".
"إذن لماذا لم تفعلي شيئا، إن كنت تمتلكين أدلة؟ لقد مر 10 سنوات".
"لا يمكنني الجزم قطعا. ذكرياتي كراستاج لا تمتد سوى بضع سنوات بعد تلك النقطة. في البداية، على الأقل، كنت لا أزال قلقا من فضحي خلال فترة كانت مسيرتي المهنية تعاني فيها بالفعل بسبب غباء توثال ومجلس الإدارة. على الرغم من وفاة ماريا، كان ليو غير مشبع بوضوح في رغبته في الانتقام، واصلت تلقي التهديدات بنفسي. كانت الرسالة واضحة: حتى لو ذهبت إلى الشرطة، فسوف يأخذني معه إلى قاع".
عبست قليلا.
"لن أكذب - كان هناك عنصر من الجبن هناك. لكني اعتقدت أيضا أنني أستطيع هندسة الموقف لأنتقم بنفسي، واستخدام خبثه لإيقاعه في شرك".
خطر لي الأمر البديهي.
"أتظنين أنه قتلني؟"
"لا يمكنني الجزم. ربما فعل. أو ربما أدرك نفسي القديمة أن الجدران كانت تغلق على أي حال، وأن الطريقة الوحيدة لضمان إرثه هي نوع من التضحية، مع أن شيئا ما سار بشكل خاطئ بلا شك. في كلتا الحلتين، معظم ما قد أقوله بعد ذلك أصنفه كتخمين مستنير".
سوّت نظرتها.
"إليك ما أعتقد أنه حدث. بعد الانفصال عن مجموعتنا، عجز ليو عن تقبل موت نيكالا. بحثه عن الحقيقة دفعه في النهاية، كليا أو جزئيا، ليصبح ساحرا بسبب الطرق الواضحة التي تسهل بها هذه مهامه. بعد التخرج، تواصل في نقطة ما مع نوح تيل-رايف، شخصية أخرى من ماضيي. كيف جلبه إلى صفه لا أستطيع قوله - أردًا، أخمن، بالنظر إلى ظروف الرجل المحفوفة بالمخاطر - لكن بدمج مواهبهما، استطاعا في النهاية الوصول إلى الحقيقة، فضلا عن النبش عن كم هائل من القاذورات غير المترابطة".
تابعت: "في البداية، كانت خطتهما تسير على ما يرام".
"ولكن بعد أن ماتت كل من ماريا ونفسي الأصلية، لسبب ما، لم يكن ليو راضيا بعد. ربما علم بوجودي ولم يعتقد أن انتقامه قد اكتمل كليا. ربما لم يكن مسؤولا عن وفاة نفسي السابقة، ووجد الظروف مريبة بالقدر الكافي للاشتباه في أنه قد يكون على قيد الحياة ولا يزال يعمله ضده. أو ربما أراد مد انتقامه إلى ما هو أبعد، ليشمل الآخرين الذين كانوا جزءا من مؤامرتنا الصغيرة".
مالت بالمسدس نحوي، بابتسامة خفيفة على وجهها.
"أو ربما، يا كاسوا، كان يخشاك كخيط مفلت، وأنك قد تنجذب للتحقيق في وفاة والدتك بطريقة تقودك في النهاية إليه مجددا".
بدا ذلك منطقيا أيضا. كان سيشرح حتى ما قاله المحقق عندما حاول قتلي، إذا كان كل ما قيل محاولة لثدي عن المضي قدما... إلى أن جعل أخذ الشتاء الأخير نواياي واضحة. (انتظر، لا، كيف يمكنه حتى معرفة ذلك؟ ألم يكن ليتعين عليه اتخاذ القرار عاجلا؟ بدا هذا غير مريح).
"بغض النظر، هناك شيء آخر لاحظه بلا شك عند مقابلة نوح وهو أن الاثنين يتشابهان بشكل عرضي، وكلاهما أجنبيان من الشرق، وبنفس الطول تقريبا، وبوجه قصير وممتلئ قليلا. من المرجح أن ليو اعتقد أنه يستطيع استخدام ذلك للاستفادة من دعوة نوح للتسلل هو الآخر على متن القطار. من المرجح أنه رشا القبيلة التي صادفناها سابقا لاحتلال المسار، ثم استغل الفوضى عندما اضطررنا للتوقف عند تلك النقطة للقيام بذلك".
لكن بعد ذلك..."
قامت بحركة طعن.
"نجوت بأعجوبة من اعتداء المحقق عليك بل وقتلته، مما ترك ليو منعزلا. ترك هذا له خيارا سوى إخفاء الأدلة، مما يفسر ظهوره المفاجئ أمامنا في عربة الاستراحة. ولكن بعد ذلك بالطبع، اكتشفته، مما دفعه للفرار وملاحقة توثال وإيرين له. من المرجح أنه أطلق النار على توثال وإيرين، ثم فتحت الباب وأطلقت النار عليه".
هذا الاتهام المفاجئ هزني.
"لم أطلق النار على أحد!"
احتججت. نظرت إلي سميري بصبر.
"أنا لا أحكم عليك يا كاسوا. لقد كان قاتلا. لقد اتخذت القرار الصحيح في موقف حياة أو موت. ولست بحاجة للخوف من إبلاغي السلطات عنك؛ فقد أطلقت النار عليه أنا الأخرى، بعد كل شيء، بعد أن توصلت إلى هذه الاستنتاجات ورغبت في ضمان موته".
أصررت: "لم أطلق النار عليه".
"لا أعلم كيف حدث ذلك".
قالت سميري متمهلة: "حسنا".
"إذن أطلق توثال أو إيرين النار عليه في نفس الوقت الذي أطلق فيه النار عليهما".
"هذا غير ممكن. كانت هناك ثلاث طلقات نارية مميزة".
تأملت سميري هذا الأمر.
"إذن ربما لا يزال على قيد الحياة"، خمنت.
"الجثة التي رأيناها هناك ربما كانت تخص نوح في الواقع. ربما تم نقلها بطريقة ما، وربما استخدمها لتمويه هروبه".
قلت: "لكن لم تكن هناك طريقة للهروب".
"كان النافذة مغلقة، والحمام فارغا".
"ربما كان مختبئا تحت حوض الاستحمام".
"لا توجد طريقة ليتسع هناك"، رددت، ولكن بينما قلت الكلمات خطر لي فجأة أنه حتى لو لم يستطع رجل مثله بالطبع، فربما تستطيع امرأة مثل هيلدريس.
أكان يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة؟ (لا، لم تكن لتتسع أبدا. (أم كان بإمكانها؟))
"حتى لو كان الأمر كذلك، فقد قُتل على الأرجح بسبب النيران لاحقا، أو التهمه الأوقارتول. إذن كما ترى يا كاسوا، قرارِي كان متجذرا في الواقع في فهم رمزي ومنطقي للواقع. ستتفاجأ كم مرة يسير الاثنان جنبا إلى جنب. ونحن البشر أيضا جزء لا يتجزأ من سحر هذا العالم".
ارتفعت شفتاها مرة أخرى.
"على أي حال، يجب أن تكون سعيدا. حتى لو لم تكن تعلم تماما ما كان يجري في ذلك الوقت، فقد نجحت في تحقيق الانتقام لقاتل والدتك. إنه بعيد كل البعد عما يدور في خلدى، لكن خيرا صغيرا واحدا على الأقل نتج عن هذا الكابوس".
"لماذا قد، أو بالأحرى راستاج--"
"ليس عليك قول ذلك في كل مرة، كما تعلم".
"--تكون قد دعوت المحقق إلى هذا الحدث من الأساس؟"
نظرت إليها بنظرة فاحصة.
"لا أعلم. كما قلت لك، كانت لدي رؤية لكل هذا في ذهني، لكن الظروف هنا تختلف عن ذلك. وجود نوح هو أحد تلك العناصر".
فكرت.
"أفترض أنه ليس مستحيلا أن يكون نفسي الآخر قد دعاه بصدق، بما أن القصة التي سمعتها على مائدة العشاء كانت صحيحة إلى حد كبير، لكني أشك في ذلك؛ وإن كان قد دعاه، فربما لتلاعبه لكشف نفسه بطريقة ما، وهو ما أعتقد أنه حدث بالفعل. لكني أعتقد أن التفسير الأكثر ترجيحا يكمن في رابطة أخرى أسفل السلسلة، جاز التعبير. أحد الأشخاص الذين وضعتهم مسؤولين عن تنظيم الحدث لا بد أنه تم شراؤه أو جلبه إلى صفهم أيضا. لما كنت لأتخيل ذلك منه، ولكن أفضل تخمين لي حاليا هو بهرام. لا بد أنه طور نوعا من العقدة تجاهي. لقد سمعته من قبل، يطالبني بأن أخبره بما فعله من أجلي ووالدتك قبل 150 عاما".
"انتظر".
قطبت حاجبي.
"بهرام كان جزءا من هذا؟ لم تذكري حتى وجوده هناك في نهاية تلك الأسبوع. على ذكر ذلك، لم يفعل المحقق ذلك أيضا".
رمشت مرتين.
"حسنا، لم يكن هناك في البداية. لكني تواصلت معه. لقد ساعدنا في التعامل مع السلطات".
حدقت بها. قصة سميري كانت منطقية في الغالب. فقد أجابت علىเกือบ جميع الأسئلة الأساسية للوضع؛ ما الذي حدث حقا مع زملاء قاعة هينشيلوود ولماذا تحول نادي جامعي إلى علاقة عمل مدى الحياة، من هم ليو ونيكالا وغرضهما في الحبكة، لماذا قتلت والدة كاسوا. الكثير من الخيوط المفلتة التي نسيتها نوعا ما حتى، مثل كون ليو ساحرا درس في البرج المقفل وماضي راستاج. بدا الأمر أنيقا؛ جزء عقلي الذي أحب الروايات استمتع به.
لقد كان لغز 'لماذا فعلها' صالحا تماما. لكن هذه كانت المشكلة. الروايات، دون تجذر في الواقع، كانت مجرد روابط صُنعت اعتباطيا بين الأحداث لتضفي عليها أهمية. كان الأمر أشبه بكيفية تفسير عهد عوالم الحداد، وهي وثيقة كتبت قبل 1600 عام ولم تغير قط، لتبرير كل شيء من الباريتية الإباحية إلى الأيقونية. إذا بذلت جهدا، يمكنك تحويل أي شيء إلى أي قصة تريدها. وكان هناك عنصر مهم للغاية مفقود من هذا التفسير، ألا وهو لغز القري الفعلي!
"...لا"، قلت.
"لا، هذا لا يفسر شيئا!"
رفعت سميري حاجبا متسائلة، لكنها لم تقل شيئا.
"أولا، كيف تحركت الغرف في عربة الاستراحة، إن كان هذا ما يجري؟ وإن لم يكن كذلك، كيف اختفت الجثة؟ وكيف دخلت فايديم إلى جثة ذلك الحصان على السطح؟"
نظرت إلي بجمود.
"أخبرتك، كان ذلك من صنع الأوقارتول. ما وجدناه على السطح كان إحدى جثثهم، ولاحقا تسللوا إلى عربة الاستراحة أيضا. ربما كانت هذه خطة نفسي الأصلية منذ البداية".
"لا تعطيني هذا الهراء!"
احتججت.
"لقد قلت للتو إن الرمزي غالبا ما يتحد مع المنطقي!"
"ليس هذا ما قصدته تماما"، قالت، ثم هزت كتفيها.
"ولكن إذا كنت مصرا على قبول التفسيرات البسيطة جماليا فقط--"
'التفسيرات البسيطة جماليا'! اغربي عن وجهي. تبا تبا تبا.
"--إذن لكان بوسع هاتين الحالتين أن تكونا بسهولة أيضا من صنع مؤامرة، نظرا لأنهما كانتا تملكان حق الوصول لفعل ما تشاءان بـكسركسز مسبقا. مشهد الحصان لم يكن ليكون بهذه الصعوبة حتى، أظن. كان يمكن وضعه فوق القطار قبل بدء رحلتنا حتى، وزراعة الجثة هناك ببساطة".
"والغرف المتحركة؟"
"كان يمكن إعداد ذلك مسبقا أيضا. في الواقع، سأخبرك بشيء واحد الآن. ألم تقل إنك طعنت المحقق بسيف؟"
"نعم".
"حسنا، كما تصادف، أحضرت سيفا بنفسي. المبارزة هي إحدى هواياتي، وكنت أتخطط لحضور مسابقة في مملكة ساويك بعد انتهاء هذا. أمن الممكن أنك كنت في غرفتي منذ البداية في الواقع؟ وعندما دخلت لأول مرة، كانت الغرف قد تغيرت بالفعل، وخلطت بين سيفك وسيفي بعد تناثر الأمتعة؟ كان ليو ليقوم بتحريك الغرفة عبر آلية ما بينما نوح يتحرك لاغتيالك. ثم، بعد ذلك، أعادها إلى مكانها، ناويا توريطي في موتك. عصفوران بحجر واحد".
اتسعت عيناي. على الرغم من غبائه، لم يكن هذا احتمالا خطر لي صراحة. ولا - لقد كان منطقيا تماما في الواقع! كانت قطة سميري في الردهة. كان ليو ليتعين عليه فتح الباب للدخول والكمون، وكان بإمكانها الهرب! لكن لا، انتظر. ترك ذلك مواقعهما مستحيلة. حتى لو كانت كل الغرف قد تحركت لليمين، تاركة غرفة سميري فارغة - وهو ما قد يفسر لماذا لن يفتح الباب، أعتقد - لكانت غرفة توثال لا تزال تضم الجثث.
ولكن مع ذلك، بدا ذلك صحيحا! حتى لو لم يفسر كل شيء. لا بد أن هناك جزءا آخر من الخخدعة لم أكن أراه بعد. كانت سميري تبتسم.
"أانت راض؟ هل توضح لك كل شيء الآن؟"
"أنا - لا! ليس واضحا بالطبع."
أخذت نفسا.
"قل إنك على حق. كان ليو العقل المدبر، وكان بهرام ونوح شريكيه. إن كان الأمر كذلك، فلماذا كان ليقتل فايديم؟ أو، لا؛ هذا ليس السؤال الصحيح حتى. من كانت فايديم أصلا؟ ألم تقولي إنها ليست أختك، أليس كذلك؟ لماذا كانت لتدعى؟"
عرضت: "ربما كانت تتظاهر ببساطة بأنها أختي الحقيقية".
"فهي لم تكن لتظن أنني سأكون هنا لإجراء مثل هذا التقييم، بعد كل شيء".
"لا، ليس هذا هو الأمر"، رددت مع هز رأسي.
"لقد قلت إنك لن تدعي أختك قط إلى هذا الحدث. كان مقصودا كاختبار لأشخاص كنت تظنين أنهم خانوك. لقد قلت ذلك!"
"ربما غير نفسي الأخرى رأيه"، خمنت بترفيع.
"أو تم كتابتها عمدا في الوصية لملء دور ما في خططه، وقُتلت من أجل ذلك. من يمكنه القول؟"
"ولن يلاحظ أحد أنكم لا تتشابهان؟"
"ليس من الصعب العثور على شخصين يتشابهان".
تأملتها بشك، صامتا للحظة.
"...لا، هذا يزداد ارتخاء وارتخاء. لا توجد أدلة".
صرحت: "أقصد، هذا كله مجرد افتراض".
"أخبرتك. كان الأوقارتول".
"ما الذي كنا لنسمعه، عندما اصطدمنا بالسطح؟ إذا كان الحصان هناك طوال الوقت".
"كان بإمكان الجاني القفز عليه فقط بعد وضع الجثة. لقد رأيت مدى هشاشته - هيا يا كاسوا، لا بد أن ذلك قد خطر لك".
"ووميض الضوء؟"
"مشعل لبيع الوهم؟"
ضحكت.
"أهذا ما تريد سماعه؟"
"وبالعودة إلى المحقق"، استطردت، "ماذا عن الغرض الذي كان هناك من أجله في العربة الأمامية؟ تميمة ساثار؟"
"ماذا تقصد، من أجله؟"
رفعت حاجبها.
"إنها مجرد قطعة حلي حقيقية. 'ساثار' هو المقابل اليساراني لكلمة إينوتيان 'ساتير'. ربما رأى فرصة لكسب القليل من المال الإضافي بأخذ شيء ما بالفعل، على الرغم من أنه كان سيصاب بخيبة أمل. معظم الأعمال على هذا القطار مزورة؛ لقد ورثت الأصلية بنفسي، وخططت لتوزيعها لاحقا بناء على ما حدث".
تجاهلت هذا الكشف غير المثير للاهتمام.
"إذا كان نوح هو من قابلته طوال المساء تقريبا - الذي جلس معنا، وكان على العشاء - ومن قتلته في غرفتي، فلماذا لم يتعرف الآخرون على ليو عندما ظهر مستبدلا إياه؟ بخلاف وقت سابق من الليل، لم يكن يحاول حتى إخفاء وجهه. كان يجب أن يتعرفوا عليه من شبابهم".
"الناس يتقدمون في السن يا كاسوا".
هززت رأسي.
"لا، هذا التفسير لا يرضيني. ربما لو كان شخصا واحدا، أو عن بعد - لكن أربعة منكم؟ كان أحدهم سيلاحظ".
تأملت هذا، ثم أومأت برأسها ببطء.
"ربما كان العكس إذن. ربما كان ليو هو الرجل الذي كان على العشاء معنا، والذي قتلته. وكان نوح هو من ظهر لاحقا".
"لا يمكنك تغيير قصتك بأكملها هكذا فقط!"
احتججت بغضب.
"لقد كنت تقولين طوال الوقت أن الأول كان المحقق! لقد قلت صراحة حتى في وقت سابق، عندما أنكرت أن الشخص الذي ظهر كان هو!"
"كنت أقوم بمسرحية لفشضه".
"لا، لم تكوني كذلك! أنتِ تغيرين قصتك اعتباطيا فقط! تختلقين الأشياء، تماما مثل هراء الخوارق الذي كنت تقولينه سابقا!"
رمقتها بنظرة حוקرة، ثم نظرت إلى الأسفل عندما أدركت التداعيات.
"وإذا لم يكن الرجل على العشاء هو المحقق، فهذا يثير أسئلة أكثر جوهرية بكثير. مصدري الوحيد عما حدث في النزل ذلك الصيف يأتي منه في المقام الأول. هذا هو المصدر الوحيد لإثبات أي مما تقولينه. ولكن لو كان هو العقل المدبر، لكان بإمكانه اختلاق كل ذلك أيضا! قد تكونين تعملين معه!"
بسطت شفتيها، ناظرة إلي بسخط خفيف.
"أنت لا تحب هذه الإجابة. لا تشعر بالتنفيس".
"الأمر ليس مسألة ما إذا كنت 'أحبها' أم لا، إنه هراء واضح"، رددت بحدة.
صمتت سميري لبضع لحظات، مضمضة شفتيها. كان التوهج النافذة يزداد سطوعا وسطوعا. لا بد أن النيران كانت تشتعل بقوة الآن.
"حسنا"، قالت في النهاية، بنبرة الصوت المعينة تلك حيث يكون مبهما نوعا ما ما إذا كان شخص ما غير مكترث أو غاضبا منك للغاية؛
اللا مبالاة العدائية.
"إذن سأعطيك واحدة أخرى".
"مـ - لا يمكنك فعل ذلك! هذا يلقي بكل ما قلته للتو من النافذة!"
"أنت متشكك في أن الحدث في النزل قد حدث حتى. مفهوم. في الواقع، أنت محق، لم يحدث قط على الإطلاق. في الواقع، نيكالا لم تكن ميتة حتى".
"لا تتصرفي كأنني أحمق لعين!"
صرخت.
"على الأقل هذا القدر لم أسمعه من المحقق وحدها. أخبرني توثال بذلك أيضا!"
كنت أرغب في طحن أسناني، لكن جسد كاسوا ترجم هذا على أنه حركة قبض وبسط أكثر.
"لا، ما أخبرك به توثال هو أنها 'لم تعد معنا'. هذا لا يعني ضمنا الموت بالضرورة. لقد فقدنا الاتصال فحسب. ليو أيضا - اسمه الحقيقي ليونيدس تيكابوليس، بالمناسبة - انتهى به المطاف في مدرسة مختلفة عندما قرر أن يكون ساحرا".
"انتظر دقيقة، كيف عرفت ذلك حتى؟"
سألت.
"لم تكن في الغرفة. لم تكن لتتمكن من سماع تلك المحادثة".
تجاهلتني.
"قلت إن نظريتك كانت أن فايديم كانت أنا في الواقع؟ أرى منطقك حقا. أنا امرأة، بعد كل شيء. بغض النظر عن الأفكار السامية حول كون المرء فوق الجنس، لكان غريبا جدا أن يقبل نفسي السابق مرشحا لتجروبته من الجنس الآخر. ربما كانت امرأة إذن. لكنك لا تأخذ تلك النظرية بعيدا بالقدر الكافي".
ضيقت عينيها.
"ماذا لو لم يكونا راستاج وفايديم نفس الفرد، بل راستاج ونيكالا؟ فلنقل إن هذا هو السر العظيم لما حدث قبل كل تلك السنوات؛ أنه، نظرا للقيود التي فرضتها عليها المجتمع، اختارت التخلص من هويتها من أجل متابعة أهداف أعلى. ولكن الآخرين - وخاصة ماريا - كان عليهما الحفاظ على هذا السر. لكن والدتك، التي أنا متأكد من أنك سمعت أنها كانت مقربة لي، انزعجت من عملي مع مؤسسة شريان الحياة. في النهاية، بينما بدا لها في عينيها أنني أزداد جنونا وتارك إمبراطوريتي التجارية تنهار من حولي، طالبتني بالتوقف، وإلا ستضطر إلى كشف الحقيقة. محاصرة في الزاوية، قتلتها، ثم رتبت هذا الحدث للتخلص من أي شخص تبقي أو شيئا ما".
"اخرسي، اخرسي!"
صرخت، مهزا رأسي.
"هذا لا يمنطق على الإطلاق! فايديم هي من ماتت!"
"لا، لا، أنت محق. لست ميتا في الواقع بالطبع. لقد جعلت بهرام يتظاهر بذلك فقط عندما أنتم جميعاً -. لهذا السبب غاضب مني؛ نفسي الحقيقية لا تزال على قيد الحياة".
"لا، هذا لا يتماشى مع الأشياء التي قالها على الإطلاق! وكنت ميتا بوضوح! لقد رأيت الجثة!"
هزت كتفيها.
"كانت مزيفة. شمعا".
"هذا مزيف! لم تكن هناك تماثيل شمعية على القطار!"
"كيف عرفت؟ لم تكن لتتمكن من فحص غرفة كل شخص".
زفرت بألم. كان هذا سما. انتيما. غموضا مستسلحا، مزيجا قذرا من 'الاحتمالات' القائمة التي كانت سخيفة لكنها لم تكن خارج نطاق الاحتمال تماما، والتي لا يمكن أبدا تأكيدها أو نفيها كليا. ماء مقدسا ألقي على مفهوم رواية الألغاز ذاته، فكرة ذاتها أنه يمكنك ضغط الحياة بما يكفي لتكثيفها في لغز قابل للحل. لا، لم يكن ذلك خطأ هذا النوع. لقد كان خطأ الواقع! في مكان ما، لا بد أن يتواجد عالم أفلاطوني من الغرف المربعة تماما، المليئة بعدد قابل للحفظ بدرجة كافية من الأشياء المحددة بشكل منفصل وغير القابلة للتغير، مع تحديد تفاعلاتها المحتملة مع بعضها البعض استبداديا.
أكان هناك مجال لذلك؟ يا للهول، كنت أتمنى لو كان هناك. ربما هناك أستطيع الموت بسلام، مقتولا بشكل قابل للحل للغاية لدرجة أن حياتي كانت لتعني شيئا بأثر رجعي.
"أنت لا تحب هذه القصة أيضا؟ حسنا إذن، فلنقل إن نيكالا وليو لم يكن لهما علاقة بالأمر على الإطلاق. بدلا من ذلك، كان القري متمركزا حول المال. كانت فايديم أختي - كنت أكذب بشأن ذلك - ودعوتها بالفعل للعمل كمشرفة حقيقية على هذا الحدث، إلى جانبي. ولهذا السبب لم يكن اسمها في الزجاجة، ولهذا السبب جعلت دخولها موجها لتوثال. لقد كان اختبارا له. بمجرد أن رأى ابتزاز في العربة الأمامية وأدرك أنه لن يكون قادرا على أخذ عنصر للمرة الأولى، أسيحافظ على كلمته؟ بالطبع لن يفعل. بعد فشله، كانت الخطة قتله ثم حشوه في الحصان، الذي احتفظ به في المجمد؛ ستتذكر حجمه. لكن توثال يمتلك مكرا وضيعا فيه. لقد قلب الطاولة وضرب أولا، واختطف مجموعة العمل بأكملها. لقد جلب الحصان ووضعها داخل رحمه كما خططت له".
"لا! هراء! لا يمكن لأحد رفع حصان على سلم بمفرده!"
"لديه قوة خارقة. كما ترى، طقوس--"
"تبا لك! تبا لكم جميعا".
لقد كان تماما كما خشيت. كنت أعرف إلى أين يتجه هذا الآن. لم أكن في جنة اللغز؛ لم يكن هذا يؤدي إلى لحظة سامية من الفهم. كان هذا عالما من الفوضى. حيث توجد مليون طريقة يمكن بها قتل شخص ما، ليس بالخطأ، بل بالتصميم! رجاسة ضد هذا النوع؛ ضد لغز!
"أو ربما كنت أنت، يا كاسوا. أنت شذوذ هنا، ألسفت كذلك؟ أنت مجرد طفل. بقية منا بالكاد يعرف وجهك. ربما أنت نيكالا، محفوظة في الزمن من خلال زمني ليو. ربما أمك ليست ميتة، وأنت هي متخفية - لديك تشابه مذهل حقا. ربما أنا كاسوا الحقيقي وأنت محتال؛ نحن في نفس العمر تقريبا. لماذا تحدد نفسك السلطة المطلقة فيما هو صحيح، الوحيد المسموح له بمواصلة الاستجواب أكثر فأكثر؟"
"أمي ميتة! أريد الحقيقة!"
بطريقة ما، في هذه اللحظة، شعرت وكأنني أصبحت ممثلة جيدة حقا.
"وعرضت عليك من حيث الأدلة الصلبة. صور. لقد وضعتها هناك من أجلك. ومع ذلك كنت واثقا جدا من أنك تملكها لدرجة أنك رفضتها مقابل ما رأيته ميزة مادية".
هزت رأسها.
"أنت لا تريد الحقيقة يا كاسوا. أنت تريد الانتقام. مشنقة".
"أريد العدالة!"
"أأنت مستعد للموت من أجلها؟"
رفعت المسدس.
"تقريبا كل ما أخبرتك به عن ليو هو الحقيقة، أقسم بذلك. لقد قتل والدتك بالفعل. وهو والمحقق صعدا على متن هذا القطار بالفعل. وهو، بشكل أو بآخر، مات على يديك. أليس ذلك يكفي؟ ألا يمكنك تقبل أن هناك أشياء في هذا العالم لا يمكن ببساطة تكثيفها في إجابة مرتبة، وحالة محلولة، دون تدميرها تماما؟ ألا يمكنك--"
في هذه اللحظة دوت جلجلة عالية - التفتت سميري برأسها بحدة - وقاطعنا زحف وحش خارجا من المحرك.